Текст книги "Бури и солнечный свет (ЛП)"
Автор книги: Кей Лейда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
– Работает! – трепет в голосе Эллиота заставил её сердце радостно подскочить.
Темпест погрузилась в воспоминания, думая обо всех тех днях, когда сидела запертая в их маленьком домике, помогая матери раскладывать травы и снадобья. О днях, когда она копалась в земле, сажая семена для будущего урожая, заживляющих мазей и прочих снадобий её матери и сестёр. Она знала, что их дело важно, и жители Бухты Полумесяц полагались на них.
Но сама она чувствовала себя чужой. Грязь под ногтями доводила её почти до безумия, и она часами скребла руки после работы, пытаясь смыть её след с кожи. По-настоящему она любила эти занятия лишь в дождливые дни – когда её семья со визгом пряталась в дом, а Темпест жадно впитывала дождь каждой клеточкой, словно цветок во время засухи.
Не то чтобы у неё было плохое детство. Просто она вечно чувствовала себя одинокой, непонятой, и никто даже не пытался разделить её настоящие интересы. У оборотней хотя бы один из родителей мог превращаться и забирал их в воду, чтобы научить плавать, охотиться на рыбу и перекидываться по первому зову. Темпест же всем сердцем жаждала подобной связи со своей силой и со своей семьёй.
– Чувствуешь?! – ликующе закричал Эллиот, когда волны начали ощутимо раскачивать их катер. – Темпест, у тебя получается!
Она медленно открыла глаза и огляделась. Небо совсем потемнело от тяжёлых туч, а низкий гул грома становился всё отчётливее. Её взгляд метнулся к месту, где она в последний раз видела акул, и глаза её расширились: гигантская волна со свистом накрыла песчаную мель, подхватила акулёнка и легко увлекла её обратно на глубину!
Крошечная акула закружила под катером, ликуя от обретённой свободы. Когда она высунула потешную мордочку из воды и посмотрела прямо в лицо Темпест, ведьма едва не расплакалась от счастья. Темпест ласково прикоснулась ладонью к её носу и замерла, надеясь, что созданье чувствует её любовь.
Неподалёку взрослые акулы внимательно наблюдали за ней. Темпест помахала им рукой, и вся стая грациозно устремилась прочь, в глубокие воды к самому горизонту.
Темпест бессильно откинулась на борт катера и с облегчением вздохнула.
– Какое счастье, – прошептал рядом Эллиот.
– И не говори, – тихо ответила Темпест. – А теперь давай проверим, смогу ли я укротить эту бурю обратно.
Торжествующая радость, буквально переполнявшая её грудь от успешного спасения акулёнка, отозвалась первыми просветами в небе. Золотые лучи солнца пробились сквозь тучи, а дождь пошёл на спад. Бурный ливень сменился редкой грибной моросью – впрочем, им с Эллиотом в гидрокостюмах это было совершенно неважно.
Она сосредоточилась на том чистом счастье, которое испытала сегодня утром, проснувшись в тёплых объятиях прекрасного тритона. При всей своей непродолжительной истории знакомства, рядом с ним, Темпест ощущала себя в полной безопасности и заботе.
Зажмурившись, она представила его сонное, нежное лицо, когда тихонько выбралась из его объятий и соскользнула с кровати. На Рида в последнее время тоже свалилась куча проблем, но во сне он выглядел поистине умиротворённым. И если Темпест подарила ему хоть каплю этого покоя, она была искренне горда своей помощью.
Небо светлело, тучи рассеивались, а раскаты грома затихли вовсе, возвращая их к привычному дню в открытом океане. Чистый восторг накрыл её с головой при осознании: она только что своими силами призвала и развеяла настоящий шторм!
За все свои годы Темпест не удавалось сотворить ничего хотя бы отдаленно похожего на такое чудо. Не зная заклинаний, она творила свою штормовую магию исключительно интуитивно, черпая силу из невидимого источника в своей груди.
Неужели она ещё может научиться повелевать своей силой – даже сейчас? Эта мысль отозвалась сладостным трепетом. Возможно, вопреки всему, из неё всё-таки получится настоящая Штормовая ведьма!
БЕЗ ЛИШНИХ ТРЕВОГ
Глава 14
РИД
Рид уже почти добрался до пляжа, ведущего к променаду Бухты Полумесяц, когда небо внезапно потемнело и налилось зловещим свинцом. Всё произошло слишком быстро для обычного шторма – он был абсолютно уверен в этом. Выбравшись из воды, он выпрямился во весь рост, насколько позволяло его русалочье тело, и стал всматриваться в горизонт в поисках эпицентра бури.
Там, в нескольких милях к северо-востоку, виднелся небольшой просвет в клубящихся тучах. Сквозь пелену он едва различал силуэт чего-то, покачивающегося на волнах, но инстинкт подсказывал Риду: это катер Темпест. Она и Эллиот должны были быть сегодня в океане, выискивая попавших в беду морских обитателей.
Если она призвала такой шторм, находясь в самом сердце океана, для этого должна быть веская причина. Его Маленькая Буря точно не стала бы рисковать собственной жизнью или жизнью своего напарника из-за плохой погоды или дурного настроения. Рид снова соскользнул в океан, его хвост оставил глубокий след на песке, и нырнул в глубину.
Приближаясь к месту, где они должны были находиться, Риду приходилось бороться с крушащими волнами и буйным течением, чтобы не сбиться с курса. А затем он увидел кружащую неподалёку стаю взбудораженных акул, и тревога ледяными когтями впилась ему в горло. Паника охватила его тело, и он поплыл так отчаянно, словно от этого зависела его собственная жизнь. Если Темпест грозила опасность, он даже не знал, что с собой сделает.
Его ореховые глаза напряжённо вглядывались в ревущую пучину – он пытался разглядеть, не выбросило ли кого-то за борт свирепым штормом. Пока ничего. Никаких следов. Сердце Рида молотом стучало в груди, пока он молил луну и звёзды успеть вовремя и спасти её. Если с Темпест что-то случится, он никогда себе этого не простит.
И тут его накрыла оглушительная волна облегчения. Он прижал ладонь к бешено колотящемуся сердцу, пытаясь укротить панику, охватившую его при мысли об опасности, грозящей его Штормовой ведьме. Но едва он вознамерился подняться над волнами и окликнуть её, как его взгляд зацепился за крошечного акулёнка.
Малышка снова и снова кружила под катером, и её радостные попискивания доносились отчётливо и ясно. Рид заворожённо наблюдал, как акулёнок высунула потешную мордочку из воды и уставилась на Темпест своими большими смешными глазами. Он замер без движения, глядя, как его прекрасная Штормовая ведьма наклоняется и ласково гладит акулу по носу.
Затем мать акулёнка позвала её, и вся стая устремилась прочь, уходя на глубину. Рид произнёс на акульем наречии, насколько мог точно:
– Её зовут Темпест. Она всегда придёт вам на помощь, – его голос эхом разнёсся по морской глади. – Ищите глаза цвета моря и тёмный костюм из тюленьей кожи. Она не смертная – она шторм в облике женщины.
Вместо того чтобы подплывать и отвлекать её, он решил дождаться окончания её дежурства. Миру была нужна её важная работа, та страсть и забота, с которыми она отдавала себя этому делу. Он не хотел мешать ей, пока она была занята спасением жизней. И хотя ему до безумия хотелось попросить Эллиота помочь убедить его клан в том, что Бухта Полумесяца станет для них столь же безопасной гаванью, как и для других оборотней и чародеев, лучше было подождать.
«Да, – подумал он, глядя, как катер набирает ход, – кажется, он именно тот, кто мне нужен».
Возможно, когда они закончат работу, он попросит Темпест познакомить их.
Довольный этим замыслом, Рид поплыл обратно к берегу. Он верил, что оборотень-морской лев согласится ему помочь, а пока у него выпадала отличная возможность разузнать ещё больше о Бухте Полумесяц. На этот раз, подплывая к пляжу, он замер, разглядывая высокое строение из белого кирпича с огоньком на самой вершине. Маяк возвышался на холме, и любопытство охватило тритона при одном взгляде на него.
Он никогда не видел маяка с суши – лишь с моря, в штормовые ночи, когда его светящийся уголёк указывал кораблям безопасный путь к берегу. Русалочьему народу такие вещи были ни к чему, но, быть может, именно этот маяк станет путеводной звездой, которая приведёт его семью в этот укрытый от глаз город.
Рид выбрался из воды и отряхнул капли, позволяя солнцу согреть и обсушить его кожу. Превращение, хоть и далеко не самое приятное занятие, на этот раз, ощущалось уже не таким шоком. Болезненно, но не мучительно: хвост расщепился, превращаясь в ноги, а чешуя растаяла без следа.
– Уверен, Темпест не станет возражать, – пробормотал он про себя, направляясь по пляжу к её домику. – Она так упорно настаивала, что по городу нужно ходить в этой «одежде».
Тритон поднялся по ступеням на крыльцо и легко потянул дверную ручку. Не заперто – ровно так, как она и говорила. Кивнув своим мыслям, Рид скользнул в дом и прошагал в спальню, где на стуле покоились штаны и футболка, которые он носил вчера и оставил перед сном.
Аккуратно он повторил все действия, которым она его научила, облачая своё человеческое тело. Это невольно заставило его вспомнить тепло тела Темпест, её учащённое, горячее дыхание на его коже, когда она помогала ему одеться. То, как искрились её сине-зелёные глаза, даже когда она густо краснела и смущённо отводила взгляд.
– Полагаю, мне стоит раздобыть собственную одежду, раз уж я собираюсь здесь остаться, – задумчиво произнёс Рид, разглядывая себя в её большом напольном зеркале.
Вспомнив про свой мешочек с сокровищами и бумажными деньгами, он провёл ладонью по спутанным смоляным кудрям и снова вышел на пляж. Короткая прогулка привела его к самому краю променада, где той ночью он спрятал своё добро в ямке, вырытой в мягком, влажном песке.
И верно: всё лежало ровно там, где он и оставил. Закопано достаточно глубоко, чтобы прилив не увлёк его в море, и надёжно присыпано, чтобы крупные волны не размыли спрятанное. Он отряхнул песок с мешочка и открыл его, пересчитывая оставшиеся бумажные купюры.
– Этого точно должно хватить на пару вещей, – сказал он себе, ступая на деревянный настил променада. – И, возможно, ещё на один шоколадный круассан.
Рид пошёл по деревянному настилу к главному торговому ряду, внимательно оглядываясь в надежде понять, где именно торгуют одеждой. Заметив серебровласого мужчину с бледной, персиковой кожей, он решил рискнуть и подошёл к нему.
– Извините… Вы не подскажете, где я могу купить одежду? – смущённо спросил он.
– Новичок у нас, да? – с улыбкой спросил мужчина. – Вон в той лавке, с жёлтой вывеской.
С улыбкой Рид ответил:
– Спасибо вам огромное! А могу я спросить… какой ты оборотень?
– Я шелки, – ответил мужчина.
– О! Я никогда раньше не встречал живого шелки! – оживился Рид. – Я тритон из клана Каскадия. Мы… обычно не выходим на сушу.
Серебровласый шелки понимающе кивнул:
– А ты первый тритон на двух ногах, которого я встретил.
Они обменялись дружелюбным смешком, после чего мужчина попрощался и пошёл дальше. Воодушевлённый тем, сколько самых разных магических созданий живёт в Бухте Полумесяц, Рид поспешил к лавке. Внутри его встретили бесконечные вешалки и ряды одежды, и первоначальный восторг быстро сменился лёгкой растерянностью.
– Чем я могу вам помочь? – спросила женщина, стоявшая за небольшим прилавком.
– Ах, да, пожалуйста. Я никогда раньше этого не делал, – смущённо признался Рид, потирая затылок.
– Не покупали одежду? – удивилась она, выходя из-за стойки, чтобы получше его разглядеть. – Что ж, не стоит беспокоиться! Я вам с радостью помогу.
Пока она порхала вокруг него, доставая наряды и прикладывая их к его телу точно так же, как вчера делала Темпест, у него сформировалась весьма солидная стопка вещей. Приветливая хозяйка лавки охотно подсказывала, какие цвета и фасоны подчёркивают его достоинства, и всё это время непринуждённо болтала обо всём на свете.
Спустя целый век, как показалось Риду, она указала ему на маленькую кабинку с занавеской. Приглашающим жестом она впустила его внутрь и задёрнула шторку: «Прошу!»
Риду потребовалась минутка, чтобы сообразить: это место предназначено для примерки нарядов. Не то, чтобы он разбирался в том, как именно должна сидеть одежда или какие фасоны нынче в моде на суше, но он хотя бы мог выбрать то, что нравится лично ему.
Он прикусил губу, думая, с чего бы начать. Шорты сине-зелёного оттенка, до боли напоминавшего цвет глаз Темпест, показались самым правильным выбором. Он оглядел остальные вещи, помня, что ему нужна одна вещь для ног и одна для груди. «Футболка», – напомнил себе Рид.
Из мягкой ткани, белоснежная, словно пена морского гребня – идеальная пара! Он натянул её и повернулся к зеркалу.
– Вы готовы показать первый наряд? – поинтересовалась хозяйка из-за занавески.
– Да, – ответил он, не совсем уверенный в результате, но готовый услышать вердикт.
Она резко распахнула шторку и ахнула:
– Ох, вам безумно идёт! Какой лихой вид!
– Вы уверены? – переспросил Рид, снова глядя на своё отражение. Он видел, что вещи не спорят друг с другом и смотрятся весьма гармонично.
– Да-да, точно! – пропела женщина, заталкивая его обратно в кабинку и снова задёргивая шторку. – Следующий!
Тритон удивлённо моргнул своему отражению, после чего снял вещи и аккуратно сложил их на столик в углу кабинки. Затем он взялся за брюки светлого, песчаного оттенка – они легко налезли, и он даже вспомнил, как застёгивать молнию. Перебирая оставшиеся футболки, он наткнулся на ту, которую хозяйка назвала «особенно эффектной».
Она была изумительного кораллово-оранжевого цвета с простым узором из белых ракушек. Она показалась ему очень правильной, подходящей для тритона, которому больше не нужно было прятать свои плавники и чешую. Взглянув в зеркало, он увидел, как его бирюзовые плавнички у ушей ярко контрастируют с коралловой тканью, и счастливо улыбнулся.
– Готовы? Ну-ка, показывайте! – позвала женщина, снова распахивая шторку.
Она смерила его взглядом с ног до головы и обратно, и Рид замер без движения. Улыбка, расцветшая на её лице, была по-настоящему восторженной.
– Если вы сегодня идёте на свидание, берите этот комплект, не раздумывая! – весело подмигнула хозяйка. – Вот прямо точно его!
– На свидание? – нерешительно переспросил он.
– Ну такому красавцу, как вы, просто невозможно не завоевать чьё-то сердце в нашем городке! – хихикнула она.
– А-а… – кивнул Рид, когда до него дошёл смысл. – Да. Её зовут Темпест. Я хочу снова встретиться с ней сегодня вечером.
Пожилая женщина понимающе улыбнулась:
– Вот как? Что ж, в таком наряде она точно не сможет оторвать от вас глаз!
– Спасибо вам огромное, – благодарно кивнул тритон.
Они провели ещё немного времени за примеркой других вещей, и в итоге Рид остановил свой выбор на трёх брюках и пяти футболках. Женщина действительно обладала тонким чутьём на подходящие цвета и помогала всё подогнать по фигуре. Её помощь была просто неоценимой.
К концу этого шоппинг-приключения он чувствовал себя вполне уверенно: теперь он мог легко затеряться среди жителей Бухты Полумесяц. Он расплатился бумажными купюрами, полученными у ювелира за жемчужины, и искренне обрадовался, что у него ещё остались деньги.
Подхватив пакеты с обновками, Рид отправился в обратный путь к домику Темпест у моря. Он надеялся, что она не станет возражать, если он пока подержит свои вещи у неё – пока он не сообразит, как обзавестись собственным жильём на суше. В людском мире всё ещё оставалось столько непонятного, но он верил, что Темпест будет рядом и поможет ему пройти этот путь.
ВСЁ, ЧТО Я ЗНАЮ
Глава 15
ТЕМПЕСТ
К концу дежурства Темпест не могла думать ни о чём, кроме ужина. Желудок предательски и громко урчал от голода. Шедший рядом Эллиот смерил её выразительным взглядом – одна бровь изогнута, на губах играет насмешливая ухмылка. Она шутливо ткнула его кулаком в плечо и буркнула:
– Ты понятия не имеешь, сколько энергии забирает моя магия!
Он беззлобно рассмеялся, пока они убирали катер на ночную стоянку:
– И что же ты приготовишь на ужин?
– Без понятия, – с наигранным стоном протянула Темпест. – Я просто хочу, чтобы перед носом сама собой появилась горячая, вкусная еда.
– Звучит как просто отличный план, – хохотнул Эллиот.
Попрощавшись с морскими биологами, Темпест ненадолго присела у бассейна, чтобы угостить крошечного ската ещё парой креветок и ласково погладить его по голове. После этого они вышли из главного здания и направились в сторону центра Бухты Полумесяц.
Прислонившись к дереву и выглядя до нелепости красивым – настолько, что казался нереальным, – их ждал её тритон. Рид. Темпест потребовалось несколько секунд, чтобы перестать заворожённо смотреть на него, после чего она удивлённо моргнула. На нём был совершенно новый наряд, который он, должно быть, купил, пока она работала. Коралловый оттенок футболки невероятно ему шёл.
– Ого, а это ещё кто такой? – шепнул Эллиот, весело подмигнув и подтолкнув её локтем в ребро.
– Р-рид! Не ожидала тебя увидеть, – заставила себя выговорить Темпест. – Познакомься, это Эллиот, мой напарник по спасательному катеру. Эллиот, это Рид – тритон из соседнего клана.
– Вот как? Тритон? – протянул оборотень-морской лев, скрещивая руки на груди.
Рид шагнул вперёд, не сводя взгляда с Эллиота:
– Да, я знаю. Я видел вас обоих за работой, – он полностью переключил внимание на Эллиота. – На самом деле, я пришёл попросить тебя об одной услуге.
– Меня? – неверующе усмехнулся оборотень. – Хочешь сказать, ты здесь не для того, чтобы очаровать эту прекрасную ведьму?
– Ты ведь оборотень-морской лев, верно? И ты вырос здесь, в Бухте Полумесяц – и на суше, и в море? – Тритон заколебался, выглядя более взволнованным, чем когда-либо прежде.
Эллиот кивнул, не вдаваясь в подробности. Стоявшая рядом Темпест слегка наклонила голову набок, пытаясь сообразить, что вообще происходит. Она-то была абсолютно уверена, что Рид пришёл ради неё! Такой поворот событий застал её врасплох, и она замерла в ожидании объяснений.
– Моя семья не желает меня слушать, – продолжал Рид, и глубокая боль прорезала его черты. – Они не верят, что такое место существует на самом деле или что оборотни могут жить в гармонии с людьми.
– М-да, ну вы и в изоляции живёте, – заметил Эллиот.
– Они дали мне один-единственный шанс: привести оборотня, который расскажет им об этом городе и убедит, что Бухта Полумесяца станет безопасным домом и для нашего народа, – объяснил тритон.
Темпест недоуменно переводила взгляд с одного на другого:
– Но вы ведь даже толком не знакомы с Эллиотом!
– Лично не знакомы. Но я видел его. С тобой, на вашем катере, – Рид подарил ей тёплую улыбку. – Я видел, как он превращается, видел, как вы вместе резвитесь в море. Он добр к тебе, а значит, я могу ему доверять.
– И когда я тебе нужен? – спросил Эллиот, отвлекая её внимание от тритона.
– Они дали мне три солнца… три дня, – поспешно ответил тот.
– Могу отправиться с тобой завтра после работы, – расплылся в улыбке оборотень-морской лев.
Рид восторженно закивал:
– Это невероятно поможет! Спасибо тебе огромнейшее.
– По рукам, приятель! – весело подытожил Эллиот.
Эллиот трусцой припустил в сторону променада, и Темпест смотрела ему вслед. А когда повернулась обратно к прекрасному тритону, то обнаружила, что его взгляд прикован исключительно к ней. Внезапно посмущавшись своего облегающего гидрокостюма – ведь из-за голода ей казалось, будто он сидит не слишком изящно, – она выпрямила спину и неловко поправила влажную косу.
– Ну вот, теперь всё улажено, – нежно произнёс Рид, делая шаг к ней. – Не желаешь поужинать со мной сегодня вечером, Маленькая Буря?
– Ох… да, с удовольствием, – пробормотала она, заливаясь румянцем.
Сердце забилось чаще, когда он галантно согнул руку в локте, позволяя ей обнять его под ручку, и они отправились в неторопливый путь к променаду. Он спросил, как прошёл её день, и она с воодушевлением рассказала ему про призванный шторм и про то, как ей наконец удалось взять свою магию под полный контроль. Рид слушал с глубочайшим вниманием.
– Я… я развеяла бурю ровно тогда, когда сама этого захотела! Это было просто невероятно! – на одном дыхании выдохнула Темпест. – У меня никогда ничего не получалось так легко. Обычно мне приходится дойти до крайнего эмоционального истощения, чтобы призвать хоть какую-то бурю.
Рид остановился и встретился с ней взглядом, мягко коснувшись её подбородка, чтобы она смотрела прямо на него:
– Ты – само волшебство, Темпест.
Смутившись, она прикусила нижнюю губу и попыталась шутливо вывернуться из его ладони.
Вместо этого тритон неторопливо и уверенно наклонился, пока его губы не накрыли её губы. Живое тепло его тела обдало её, когда одна его рука властно обняла её за талию, а вторая легла на затылок. Он пах солью, морем и чем-то ещё безумно манящим, чему она не могла подобрать названия, и Темпест мгновенно растворилась в нём.
Когда они отстранились, чтобы глотнуть воздуха, она жадно втянула кислород, в ту же секунду затосковав по прикосновению его губ.
«Боги, ну почему это каждый раз дарит такое неземное блаженство?» – гадала она. Ни с кем больше поцелуи не вызывали такого трепета. Мужчина, женщина, оборотень, ведьмак – никто и близко не дарил ничего подобного. Только он. Казалось, она действительно может обойтись без воздуха и забыть, как дышать, пока он так крепко держит её в своих объятиях.
– Ты, должно быть, очень голодна, – тихо произнёс Рид, не отводя взгляда. – Куда мы пойдём?
– «Тост энд Тайд» – лучшее место для ужина и напитков, – так же тихо ответила она.
Они подошли к стойке администратора и сообщили, что их двое. Девушка кивнула, подхватила два меню и провела их к небольшому столику у самой воды. Листая страницы, Темпест показывала ему свои любимые блюда и объясняла новые понятия, пока они наконец не остановили выбор на фиш-энд-чипс для неё и махи-махи для него.
Едва официантка ушла передавать заказ на кухню, Рид взяла её за руку прямо через стол:
– Темпест, ты мне безумно нравишься. Надеюсь, с моей стороны не слишком дерзко признаваться в этом так быстро.
– Ох, Рид… – она ободряюще сжала его пальцы. – Ты мне тоже очень-очень нравишься.
Его ореховые глаза неотрывно смотрели в её глаза, когда он заговорил снова:
– Там, откуда я родом, на мне лежат… определённые обязательства. Я последний тритон в своём роде. А ещё я самый молодой во всём клане.
– И чем это для тебя обворачивается? – осторожно спросила Темпест, тревожно нахмурившись.
– Я единственный оставшийся тритон зрелого возраста, и без меня наш род прервётся, – жёстко выговорил Рид, сжав челюсти. – Если я этого не сделаю, клан Каскадия вымрет вместе с моим поколением.
Она смотрела, как его лицо исказилось от этой тяжелой правды:
– Это слишком тяжелый груз, чтобы нести его в одиночку. Мне так жаль, Рид…
– Да. Но это совсем не то, чего я хочу для себя, – вздохнул тритон, повернув взгляд к воде.
– А чего хочешь ты? – Темпест снова сжала его руку, заставляя его посмотреть на неё. – Если бы ты мог получить всё, что угодно в этом мире, Рид… чего бы ты хотел?
– Тебя, – едва слышно прошептал он.
Гул оживлённого ресторана за их спинами мгновенно растаял, пока весь мир не сузился до них двоих. Её сердце бешено заколотилось в груди, пока это единственное слово снова и снова отзывалось эхом у неё в голове.
Тебя, тебя, тебя. За всю свою жизнь Темпест ни для кого и никогда не была первым выбором. Ни единого раза.
И всё же прямо сейчас перед ней сидел этот невероятно красивый тритон, волшебное существо из иного мира – и он хотел именно её. Сильнее всего на свете. Она ему нравилась. Он называл её волшебной, прекрасной и душевной – словами, которых она отродясь не слышала в свой адрес.
– И чего тебе будет стоить остаться здесь со мной? – тихо спросила она.
Её взгляд приковался к его сияющим ореховым глазам, пока он проводил ладонью по растрёпанным ветром смоляным кудрям, убирая их со лба. Темпест никогда не встречала никого столь по-настоящему прекрасного – и душой, и лицом, – как Рид. За считаные дни он заставил её почувствовать себя желанной, единственной и красивой. И что ещё важнее – подарил ей чувство полной безопасности.
Как бы сильно ей ни хотелось узнать, куда заведёт вспыхнувшая между ними страсть, она не смела настаивать, не зная, чем именно ему придётся пожертвовать. Он должен сам решить, что для него дороже всего на свете, для его будущего. Темпест затаила дыхание, ожидая его ответа.
– Мне придётся оставить позади всё, что я знаю… – медленно начал Рид, подбирая каждое слово. – Если клан не прислушается к Эллиоту и откажется перебраться сюда, я фактически обреку их на вымирание.
– Боже мой… это ужасно, – сдавленно прошептала она.
Тритон снова поднял взгляд, встречаясь с ней глазами:
– Я не могу обещать тебе многого. Я не знаю, какими будут наши дети, если они у нас будут – людьми, тритонами или кем-то посередине… Ты… ты всё ещё хочешь быть со мной?
– Рид… – тихо шепнула Темпест, тянясь через стол и ласково касаясь пальцами его щеки. – Я никогда в жизни не встречала никого подобного тебе. Я ни к кому не чувствовала ничего даже отдалённо похожего. Если ты готов оставить всё это ради нашего шанса на счастье… я с тобой.
Весь его привычный мир рушился на кусочки, и всё же он продолжал выбирать именно её. Непутёвую Штормовую ведьму, с трудом управляющую своей магией, которую собственная семья едва терпела. Сердце Темпест сладко щемило от этого осознания.
И когда её тритон снова наклонился к ней за поцелуем, ей искренне показалось, что она сейчас растает от чистого, неземного счастья. Его пальцы в её волосах, его губы на её губах, живое тепло его тела, когда он подался ближе…
Была ли Темпест хоть раз в жизни так счастлива? Ни одно воспоминание не могло сравниться с этим неземным чувством. Должно быть, именно это люди имеют в виду, когда говорят о любви – о том, как сладко терять голову от нахлынувших чувств.
Это ощущалось почти так же отчаянно и искристо, как в тот самый первый раз, когда она покорила свой первый шторм.
