Текст книги "Бури и солнечный свет (ЛП)"

Автор книги: Кей Лейда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

НОЧИ НА ЛУННОМ РЫНКЕ

Глава 3

ТЕМПЕСТ

На следующий день ласковый бриз тихими касаниями ерошил юбку Темпест, пока она качалась на крылечке своего скромного маленького дома. Семья часто пренебрежительно именовала его лачугой – всё из-за ветхости и обветшалого вида.

«Конечно, свежий слой краски ему бы точно не помешал, – подумывала она с легким смешком. – Как и немного ремонта, и капля затаенной любви». Но для неё этот старенький, потертый временем прибрежный коттедж был настоящим раем на земле.

Нежно-васильковая краска местами облупилась, зато с крыльца открывался головокружительный вид на морскую гладь, а мерный шепот волн по ночам баюкал нежнее любой песни. И часто она засыпала под тихий, убаюкивающий стук дождя по крыше, словно под старую добрую колыбельную.

Домик построили еще до того, как город разросся до нынешних размеров, на уединенном уголке пляжа, который полностью принадлежал лишь Темпест. В доме на мольбертах замерли недописанные картины – вдохновение она ловила лишь тогда, когда в душе расцветало особенное настроение.

Но сейчас Темпест предавалась своему самому любимому занятию: просто смотрела, как ласковые волны омывают берег, и слушала далёкие, нежные крики чаек.

– Ах, если бы моя семья умела любить океан так же, как я, – прошептала она, глядя в бездонную синеву неба. – Или если бы этот странный дар не перешагивал через пару поколений…

Заходящее солнце неторопливо уходило за горизонт, укутывая небо и морскую гладь в нежные оттенки зефирно-розового и пастельно-оранжевого. Руки так и чесались взять кисть и перенести эту красоту на холст.

Темпест никогда не удавалось в полной мере передать всё волшебство и трепет океанского заката, сколько бы попыток она ни делала. Но это ее не останавливало.

А пока стоило прихватить плетеную корзинку и отправиться вдоль пляжа к променаду. С наступлением сумерек открывался первый в этом сезоне Лунный рынок, и Темпест нужно было пополнить запасы. Всё-таки жизнь в чарующем городке, укрытом от обычных смертных, есть свои неоспоримые плюсы: например, возможность без труда достать исцеляющие амулеты и чародейские артефакты, которые больше нигде в мире не найдешь.

Ласковые волны омывали ее босые ступни, пока Темпест шла по самой кромке воды, держа сандалии в руке и ловя лицом соленые брызги океана. Оживленный гул голосов впереди становился все громче, и уже через пару минут показался деревянный настил променада. Сегодня вечером здесь собрались многие городские старожилы и владельцы лавочек.

И хотя она не могла назвать большинства из них близкими друзьями, развеяться и немного пообщаться было бы неплохо. Громкий, звонкий голос Селены Торрес, перекрывавший шум прибоя, привлек ее внимание к берегу. У волейбольной сетки, стоявшей в Бухте Полумесяц круглый год, разворачивалась азартная игра.

– Я тебя в порошок сотру! – задорно кричала Селена какому-то блондину, который в ответ лишь весело хохотал.

Темпест тихо усмехнулась. Эта девчонка, казалось, вечно со всеми соревновалась! Соперники слишком часто недооценивали ее, а потом горько об этом жалели. Еще с полдюжины игроков в купальниках и шортах дополняли команды, а местные жители уютно расположились на скамейках неподалеку, с удовольствием наблюдая за игрой. В толпе она заметила Эллиота в компании двух хорошеньких девушек, лица которых показались ей смутно знакомыми.

У одной была нежная бледная кожа и длинные каштановые волосы, а ее спутница – пышногрудая платиновая блондинка – эмоционально жестикулировала во время разговора. Темпест честно попыталась вспомнить их имена, но, так и не найдя ответа в памяти, едва заметно нахмурилась. При всей любви к Эллиоту, ей совсем не хотелось сейчас проходить через процедуру знакомства и поддерживать вежливый разговор ни о чем.

– Для бодрящего коктейля в «Тост энд Тайд» времени не существует! – донесся задорный голос молоденькой девушки из кафе в самом центре променада. – Я варю просто зубодробительно вкусный ирландский кофе!

Темпест заинтересованно подняла голову. Хотя сама она по выходным редко выпивала больше одного бокала вина, она уже и не помнила, когда в последний раз заглядывала к Рику за особым напитком. А его зачарованный кофе был поистине божественным!

Идея казалась просто чудесной: заговоренный напиток не даст ей погрузиться в меланхолию и испортить праздничную атмосферу. К тому же, возможно, это поможет лучше уснуть – капля алкоголя спустя пару часов обычно действовала на нее как мягкое снотворное. А уж после нескольких бессонных ночей полноценный отдых был ей необходим как воздух.

Приветливая барменша с сияющей улыбкой пригласила ее подойти. Темпест постаралась ответить ей такой же теплой улыбкой, хотя в глубине души все еще чувствовала себя немного неловко среди горожан, которых толком не знала.

– Что вам приготовить? – с готовностью спросила симпатичная девушка за стойкой.

– А у вас есть особые напитки в честь Лунного рынка?

– Еще бы! – Девушка ослепительно улыбнулась. – Эспрессо-мартини с щепоткой концентрации на нашей фирменной местной обжарке. Идеально, если нужно быстро расправиться со всеми делами!

Темпест задумчиво промычала:

– А что еще из интересного?

– Ирландский кофе с «Бейлис» или «Калуа» на ваш выбор и с капелькой чистого счастья! Самый сок для волшебного вечернего пятничного настроения! – с чарующей улыбкой щебетала девушка.

– О… пожалуй, его, – кивнула своим мыслям Темпест.

– Какому ликеру отдадите предпочтение? – уточнила барменша.

– «Калуа», – не раздумывая ответила она.

Бархатистые кофейно-шоколадные нотки прекрасно дополняли друг друга – это было одно из ее самых любимых вкусовых сочетаний. Эспрессо мартини казался ей слишком резким из-за обжигающего вкуса водки или виски, а вот мягкий «Калуа» дарил нежное тепло.

Темпест присела за уютный столик на деревянном настиле прямо перед кафе «Тост энд Тайд», наслаждаясь тем, как последние золотистые полосы заката медленно тают на вечернем небе, пока несут ее заказ.

Когда миловидная барменша вернулась и подала ей бокал, Темпест искренне поблагодарила ее с самой теплой улыбкой. Сделав один маленький глоток, она блаженно вздохнула, вызвав у девушки смущенный смешок. Покупки вполне могли подождать полчасика: сейчас Темпест просто хотела впитать в себя эту радостную, вибрирующую энергию променада Бухты Полумесяца, раскрывшегося во всей своей вечерней красе.

В такие ночи городок буквально дышал волшебством. Яркая, сияющая луна поднималась над морской гладью, и ведьмы вместе с чарующими созданиями могли быть абсолютно свободными – быть собой до самого кончика пальцев. Эта чистая свобода дарила непередаваемую радость, которую Темпест всей душой хотела разделить с местными жителями.

– Ой, посмотрите! – донеслось из толпы.

У самой кромки прибоя та самая пышная платиновая блондинка плавно повела рукой, и крошечный водяной шар послушно устремился за ее пальцами. Она уронила его обратно в океан, а затем одним жестом вытянула из волн водяную струю толщиной с предплечье. Темпест завороженно наблюдала, как послушная стихия танцует по ее знаку, описывая в воздухе изящную дугу.

Она не могла не гадать: каково это – с такой невероятной легкостью и уверенностью управлять своей магией? Ведь чаще всего, стоит Темпест расстроиться или разволноваться, как в ответ вспыхивали молнии и гремел грозный рокот грома. Ее сила подчинялась не разуму и воле, а буйным порывам чувств.

– Отлично получилось, Джунипер, – улыбнулась брюнетка рядом с ней, и в ее глазах мелькнул озорной огонек. – Но знаешь, что было бы еще круче?

Джунипер хитровато улыбнулась подруге и легким взмахом кисти направила водяную струйку прямо в Эллиота. В одно мгновение оборотень-морской лев стоял сухой и с иголочки, а в следующее – уже оказался промокающим до нитки, с каплями, стекающими с челки прямо на лицо. Темпест потребовалась вся ее сила воли, чтобы не расхохотаться во весь голос при виде его искреннего недоумения.

Она прикрыла рот обеими ладонями, дрожа от едва сдерживаемого смеха. Ее любимый напарник обладал легким характером и вовсе не обиделся бы на такую безобидную шутку, но выглядел он до того растерянно, пытаясь понять, откуда на него пролился целый ушат воды! Бедный, милый Эллиот.

Темпест взглянула на свой почти пустой бокал и понимающе улыбнулась: волшебный напиток работал ровно так, как обещала барменша. Настроение заметно поднялось, а внутри теплым фонтанчиком забилась чистая, искристая радость. Самое то для неторопливой прогулки среди ярких шатров и лавочек Лунного рынка!

Из динамиков променада задорно лились морские шанти и убаюкивающие песнопения русалок, пока она направлялась к первому прилавку. Изысканные жемчужные украшения покоились на нежно-голубом бархате, переливаясь в свете гирлянд, растянутых над козырьками лавочек. Невероятная красота: золотые цепочки с крошечными ракушками и сверкающими капельками бриллиантов, словно сам океан решил подарить суше свои лучшие сокровища.

– Приглянулось что-то, милая? – ласково спросила пожилая продавщица с тронутыми сединой волосами.

– Ой, мне ничего не нужно, спасибо вам большое, – тихо откликнулась Темпест.

– Порой мы и сами не знаем, в чем действительно нуждаемся, – пожилая женщина мягко встретилась с ней взглядом. – Иногда Вселенная дарует нам то, о чем мы даже не смели мечтать. Благословение самой Луны.

Темпест тихонько хихикнула в ответ на эти пророческие слова, не совсем понимая, как их расценивать. В соседней лавке манила свежая рыба, пойманная только сегодня днем. Морозилка дома была полна, поэтому Темпест прошла дальше по ряду. Лавочка с домашним мылом всех цветов радуги, окрашенным соком местных ягод и трав, как всегда вызвала у нее теплую улыбку.

Когда впереди показалась шалфейно-зеленая вывеска Аптеки Бухты Полумесяц, ноги сами понесли ее внутрь. Вот за чем она пришла: исцеляющие настойки для ранок, успокаивающие травяные сборы и мазь из календулы, которую выпекали только здесь. И хотя у нее был четкий список, Темпест позволила себе любопытно осмотреть полки в поисках чего-то новенького или сезонного.

Ее внимание привлекло новое ситечко для чая в форме золотого солнышка. Она бережно взяла его пальцами, полминуты полюбовалась изящной работой и осторожно вернула на бархатную подставку. Как бы сильно ей ни хотелось эту прелесть, сейчас ей жизненно необходима была Сыворотка с морскими минералами, которая помогала уснуть и отгоняла тревожные сны.

Темпест с удовольствием опустила баночку в свою корзинку, радуясь, что чудодейственное средство снова появилось в продаже.

ПЕРВЫЕ ШАГИ

Глава 4

РИД

Два дня спустя Рид обнаружил, что завороженно смотрит на Бухту Полумесяц с той стороны, откуда город открывался только океану. Затаившись у самого края пляжа, там, где глубина позволяла ему прятаться прямо под водой незамеченным, Рид разглядывал сушу. Заходящее солнце укутывало всё вокруг мягким золотистым светом. Его любопытные ореховые глаза жадно впитывали каждую деталь.

Люди – десятки, а может, и сотни – прогуливались по песчаному берегу и по борту наполовину выброшенного на сушу старинного корабля, возвышавшегося над пляжем. До него доносились самые разные голоса, незнакомые акценты и наречия, которые он не мог распознать. Рид наблюдал, как влюбленные пары неторопливо гуляли вдоль прибоя, держась за руки, шептали друг другу нежные слова и обменивались трепетными поцелуями. Они казались счастливыми – каким-то особым, неуловимым счастьем, которое он не мог объяснить словесно, но чётко ощущал за версту. Чистая радость, обожание и ласка.

Когда они проходили мимо и их голоса затихали вдали, Рид чувствовал лёгкий укол светлой грусти. Наблюдение за этими счастливыми парами дарило ему странное чувство умиротворения, которое прежде он ощущал, лишь когда его собственные родители нежно ухаживали друг за другом. Их любовь сияла, словно полная луна – неоспоримая, глубокая и сильная. Ему до боли хотелось познать такую же любовь.

– Ну пойдём же, я хочу посмотреть лавочки! – увлечённо проговорила одна девушка, потянув своего спутника за руку. – Я так рада, что снова начался сезон Лунных рынков!

– Ладно, ладно, иду, – с улыбкой отозвался её возлюбленный.

На случай, если он найдёт в себе смелость попытаться ступить на сушу и принять иной облик, Рид захватил с собой небольшой мешочек с редкими нежно-розовыми жемчужинами, сверкающими самоцветами с затонувших кораблей и старинными золотыми монетами из сундуков. Его учили, что такие вещи имеют ценность и на суше, хотя люди, в основном, пользовались бумажными деньгами, о которых он не имел ни малейшего представления. Он лишь надеялся, что этого хватит, чтобы добыть достаточно рыбы для своего сохнущего от голода клана.

Собрав всю волю в кулак, тритон позволил своей голове подняться над гладью воды. В тёмное время суток, да ещё и в таком шумном, людном месте никто не обратит внимания на ещё одно волшебное создание, выходящее из океана. Осторожно, опираясь на руки, он потянулся вперёд по мягкому песку.

Как только его хвост перестал касаться родного моря, по телу разлилось странное, покалывающее ощущение. Острое, но терпимое сжатие пробежало по всей длине хвоста: бирюзовые чешуйки вдруг начали расступаться и таять на глазах. Вместо хвоста появились две гладкие, персикового оттенка, человеческие ноги, и Рид с немым изумлением уставился на человеческие ступни, покоящиеся перед ним на песке.

Он шевельнул пальцами ног и осторожно коснулся нежной кожи там, где ещё мгновение назад сверкала чешуя. Кожа казалась мягкой, теплой и чуть влажной. Рид удивленно моргнул от внезапного, требовательного позыва легких: рот самопроизвольно раскрылся, жадно втягивая не морскую воду, а воздух небес.

– Ох… – тихо выдохнул он, растирая грудь.

«Что ж, неприятно, но вовсе не та смертельная мука, о которой твердили наши предки, – подумал он про себя. – Уже неплохо».

Попробовав подняться, Рид тут же пошатнулся и едва не завалился набок. Человеческие ноги с трудом удерживали его: нетренированным мышцам не хватало той многолетней силы и закалки, которой обладал его мощный хвост. Похоже, всё окажется куда сложнее, чем он думал.

Медленно, шаг за шагом, он сумел обрести устойчивость и найти равновесие в новом теле. Рид провёл ладонью по виску, убирая со лба смоляные влажные пряди и сгоняя последние капли морской воды. Он ощупал свой торс, шею, плечи, лицо – здесь всё осталось прежним.

Однако на талии, где обычно начинался его бирюзовый хвост, теперь виднелась лишь россыпь мерцающих чешуек, уходящих под небольшое полотно белой ткани. Русалок никогда не заботила одежда, но все люди вокруг были так или иначе прикрыты. Чтобы не выделяться, ему явно стоит раздобыть что-то подобное в местных лавках.

– Эй! Осторожно! – окликнул его чей-то голос справа, заставив Рида вздрогнуть.

Белый мяч с ходу врезался ему прямо в плечо, и Рид с глухим стуком шлёпнулся на песок, больно опустившись на заднюю часть бедер. Удар о твёрдую землю на мгновение вышиб из него дух – ощущение совершенно новое и неизведанное. В море ведь невозможно упасть. Или споткнуться.

Среди русалочьего народа Рид считался невероятно грациозным и статным. Но на суше, похоже, всё было иначе. Он пока не понял, как к этому относиться.

– Прости, приятель! – крикнул подбежавший парень. – Пни обратно, а?

– Ч-что? – голос Рида прозвучал хрипло, горло пересохло.

– Мяч брось, братан! – повторил тот, размахивая руками.

Рид протянул руку, с трудом нащупал мяч и осторожно поднял его пальцами. Он прицелился в человека перед собой – парня в ярко-оранжевых шортах и со светлыми, словно солнечное излучение, волосами. Мяч перелетел через парня и устремился к группе людей, ждавших у белой сетки, за которой они играли.

Кто-то весело расхохотался, когда парень помчался за мячом, но так и не успел его поймать. Не зная, хорошо это или плохо, Рид решил поскорее уйти. Он поднялся, сделал несколько неуверенных, шатающихся шагов по последним метрам песка и хватался за деревянные перила конструкции, которую сначала принял за выброшенный корабль.

Дерево под его ладонью было гладким и словно лакированным – видимо, чтобы защитить руки от заноз. Рид проводил по нему пальцами, делая несмелые шаги к шумному ряду лавочек под сияющими гирляндами, пытаясь объять взором весь этот удивительный мир.

– У вас есть на этой неделе утиные яйца? – спросил кто-то у ближайшего шатра.

– Всего полдюжины осталось! Вам повезло! – пропела пожилая сгорбленная женщина-торговка. – Посчитать вам?

– Да, пожалуйста, – ответила покупательница.

Он осторожно обошёл их со спины, разглядывая товары на полках. На вывеске были нарисованы незнакомые животные и какие-то знаки с цифрами, в которых Рид с трудом пытался разобраться. Человеческую речь он понимал без труда, но вот письменные знаки оставались для него полной загадкой.

Вдруг в свете фонаря мелькнула бирюзовая коса, заставив его сердце замереть. Он резко повернулся к соседнему прилавку. Его ореховые глаза метались из стороны в сторону, но так и не смогли отыскать ту самую девушку. Неужели она здесь, прямо сейчас, в том же самом месте, что и он? Он покачал головой. Какова вероятность такого совпадения?

Чуть дальше по деревянному настилу Рид набрёл на лавку с едой, от которой исходил совершенно сумасшедший, упоительный аромат. Он с любопытством разглядывал истекающие паром аппараты и лакомства, совершенно не похожие на простую пищу, которой питался русалочий народ. Один запах манил особенно сильно, и он вился носом, пока не вычислил источник – небольшое угощение песчаного цвета.

– Хотите попробовать? – улыбнулся молодой парень за стойкой. – Только из печки, буквально пять минут назад вынул!

– Что… что это такое? – переспросил Рид, смущенно потирая затылок и отведя взгляд.

– Шоколадный круассан! – с готовой улыбкой ответил продавец.

Рид заколебался. Ни одно из этих слов ему ни о чём не говорило. Как и всё остальное из сказанного. Но пахло это просто божественно, и желудок предательски заурчал от близости искушения, словно уже заранее знал, насколько это вкусно.

– Да, пожалуйста, – повторил Рид фразы, услышанные от предыдущей покупательницы.

– Отлично! С вас три доллара, – отозвался юноша.

– Д-доллара? – Рид постарался подавить подступающую панику. – У… у меня нет людских денег. Вот это подойдет?

Он залез в свой мешочек на поясе и достал две тяжелые золотые монеты. Глаза продавца округлились, когда он потянулся к ним.

– О да, более чем! – с готовностью ответил он, заворачивая теплое лакомство в кусочек бумаги.

– Спасибо, – выдавил Рид, принимая угощение.

Он подождал всего мгновение, прежде чем надкусить уголок круассана. Тот буквально растаял на языке: воздушная выпечка была мягкой и нежной, а тёмная начинка – глубокой, богатой и сладостной. Рид тихо застонал от неземного вкуса – ничего подобного он в своей жизни не пробовал! Он зажмурился, впитывая второй укус всеми чувствами сразу.

За все его луны, во всех морях и океанах он ни разу не встречал ничего подобного! «Шоколадный круассан», – мысленно повторил он, пытаясь навечно запечатлеть это название в памяти. Если он ещё хоть раз ступит на сушу, он обязан купить его снова.

Родители ни за что не поверят, если он попытается описать им это земное яство. У него просто не найдётся слов. Поэтому он просто прислонился к деревянным перилам и с искренним аппетитом доел своё лакомство. Внезапно, тень заслонила свет фонаря напротив – кто-то прошёл прямо перед ним. Но когда он перевёл взгляд на деревянный настил, прекрасной незнакомки и след простыл.

Риду и в голову не приходило, насколько иной может быть еда на суше. Это казалось таким неважным по сравнению с его главной целью – спасением семьи. Но этот город, наполненный магией и существами, подобными ему, явно мог многое предложить клану Каскадия.

Он слизал с пальцев последние капли тёплой, тягучей сладкой начинки и слегка нахмурился. Волшебный аромат отвлёк его от важного дела, а времени у него было в обрез. Продолжив путь вдоль торговых рядов, Рид стал внимательно рассматривать товары.

Мало что казалось ему знакомым. Лишь вещи, которые он видел мельком на затонувших людских кораблях. Формы казались смутно знакомыми, но о назначении большинства предметов он понятия не имел. Наконец его взгляд зацепился за лавку ювелира: жемчужины, ракушки и драгоценные камни покоились на роскошном синем бархате.

– Вам нужен жемчуг? – Рид подошёл к прилавку, ощущая, как чаще забилось сердце.

– Я всегда в поиске сокровищ глубин, – отозвался пожилой мужчина за столом. – Нашлось что-то интересное для меня, парень?

– Вот, – он поспешил высыпать содержимое мешочка на стол, ловко спрятав золотые монеты обратно, пока мужчина разглядывал оставшееся.

– Какая прелесть, сынок! Где ты их нашёл? – восхитился старик.

Рид выпрямился во весь рост, стараясь выглядеть уверенно и статно:

– Я тритон из клана Каскадия. Я пришёл за припасами. Скажи, они чего-то стоят?

– Ещё бы! – расплылся в улыбке ювелир. – Сможешь достать ещё таких? Я бы щедро заплатил за них.

– Щедро? – переспросил тритон, не совсем понимая значение этого слова.

– Я дам тебе хорошую цену за каждую такую розовую жемчужину. По пятьдесят долларов за штуку. Если пообещаешь принести ещё двадцатку таких же, я готов нанять тебя своим ловцом, – объяснил старик.

– Только жемчужины? – уточнил Рид, проверяя, правильно ли он всё понял.

– За эту дюжину розовых жемчужин я могу отдать шестьсот долларов прямо сейчас, – кивнул торговец. – Камни тоже хороши, но жемчуг куда ценнее.

Хотя Рид не знал, много это или мало и сколько припасов можно на них купить, он быстро согласился:

– Договорились.

– И ты принесёшь ещё в следующую пятницу на рынок? – спросил торговец с блеском в глазах.

– Принесу, – ответил тритон.

Владелец лавки поспешно убрал жемчужины в бархатный мешочек на поясе. Рид собрал оставшиеся ракушки и самоцветы обратно в свой мешочек. Искренняя улыбка и дружелюбный кивок старика убедили его, что сделка была честной. Он взял бумажные купюры из сморщенной ладони и аккуратно убрал их вместе с остальным добром.

Если вкуснейший круассан стоил всего три доллара, то шестьсот долларов – это огромные деньги! Их точно хватит и на припасы, и на нужные сведения. Из-за варварской ловли рыбы людьми их запасы истощились, нарушив всю пищевую цепочку. Пугливая рыба теперь пряталась от любого существа крупнее выдры, перестав быть лёгкой добычей.

Запах рыбы привлёк его внимание к лавке через два шатра, где торговец выложил внушительный выбор свежих морских даров. Сердце Рида подпрыгнуло от радости. На эти деньги он сможет кормить свою семью целыми днями! У них, конечно, возникнут вопросы, но они хотя бы будут сыты.

Тритон выкупил половину всех запасов, включая креветок и разновидности рыб, которых они не видали уже очень давно. Взволнованный и счастливый от успеха своей миссии, Рид едва не помчался бегом к пляжу. Вернее, помчался бы, если бы прямо на ходу не врезался в кого-то!

Он полетел на настил, отчаянно балансируя руками, чтобы не выронить пакеты с рыбой. Сверху донёсся испуганный вскрик. Зажмурившись, Рид зажмурился и с чувствительным стуком опустился на деревянные доски.

А когда открыл глаза, то обнаружл, что смотрит снизу вверх прямо в сине-зелёные глаза той самой прекрасной девушки, которую, как ему казалось, он видел мельком чуть раньше. Темпест. Она прижимала ладонь к груди, пытаясь успокоить взволнованное сердце, а он откровенно и нерасторопно смотрел на неё снизу вверх.

Рид медленно завороженно моргал, рассматривая её длинные за горелые ноги под струящейся белой юбкой и крошечную полоску ткани, прикрывающую верхнюю часть тела. Нити из ракушек и жемчуга украшали её нежную кожу, огибая шею и капельками свисая с ушей. Крошечные веснушки усыпали её щёки – милые коричневые конопушки, к которым ему безумно хотелось прикоснуться пальцами.

Рид тяжело сглотнул, прочищая пересохшее горло:

– Простите, мисс… – тихо прошептал он, наконец с трудом отведя от неё взгляд.

Вблизи она была ещё более пленительной, чем в его воспоминаниях. Теперь он видел её гладкую кожу и сочный алый цвет губ. Силу в её плечах и руках – подтянутых, с изящными мышцами, которым позавидовала бы любая русалка.

Интересно, сколько времени она проводит в море, чтобы так выглядеть? Весь шум и суета ночного рынка вокруг словно растворились, когда он закружился в этих прекрасных глазах цвета морской волны. И Рид мог лишь смотреть на неё, приоткрыв рот от изумления, пока она поворачивалась к нему…