Текст книги "Звёздные Войны. Полная история (ЛП)"

Автор книги: Кевин Джей Андерсон

Соавторы: Дэниел Уоллес
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Но Вуффи Раа спас своего хозяина, и они вдвоем обследовали самую грандиозную пирамиду. Там-то они и нашли Миндхарп – странный предмет, который постоянно менял свою форму, становясь то плоским, то объемным, – и забрали артефакт с того места, на котором он бесконечно долго лежал.

Калриссиан выяснил, что древним Шару когда-то угрожали невообразимо могущественные чужестранцы. Чтобы выжить, Шару были вынуждены спуститься под землю, спрятать города под пластиковыми пирамидами и использовать кристаллические деревья для того, чтобы на время «осушить» свой интеллект. Кроме того, они распространили слух о Миндхарпе – принадлежащем Шару необыкновенном сокровище. Когда другая цивилизация окажется достаточно продвинутой для того, чтобы реактивировать Миндхарп, Шару поймут, что им ничто не угрожает и они могут перестать прятаться.

С жадностью схватив Миндхарп, губернатор приговорил картежника к пожизненным каторжным работам в колонии для уголовных преступников. Вуффи Раа снова освободил Лэндо, но в это время планету начали сотрясать сильные подземные толчки.

Дело в том, что губернатор активировал Миндхарп, и субгармонические эманации артефакта стимулировали полную инверсию социального порядка во всей планетарной системе. Пирамиды рассыпались, и из пыли возникли причудливые новые города. К примитивным тока вернулись и интеллект, и память, которые снова превратили их в легендарных шару.

В течение долгих недель система Рафа была в полной блокаде, а когда необъяснимое поле, преграждавшее подходы к ней, внезапно исчезло, перед первыми посетителями предстало совершенно другое общество. Новые города были пугающе чужими, а шару, судя по всему, мало волновали интересы тех, кто был «менее» чувствующим. Многие из тех городов, в которых жили люди, оказались разрушены подземными толчками и не подлежали восстановлению, а выжившие в катаклизме колонисты предпочли не оставаться там, где к ним относились с явным презрением. Торговля с системой Рафа прекратилась практически за одну ночь.

С другой стороны, это событие было настоящим благодеянием для ученых, которые толпами повалили на Рафа. За вклад, который Калриссиан внес в трансформацию, его приветствовали как героя. Хотя шару и не прогоняли исследователей, они предпочитали не помогать им. Подробная информация об истории шару и об их технологиях до сих пор труднодостижима, а потому и неизвестна.

По-видимому, Император Палпатин чувствовал угрозу со стороны шару, раз позаботился о постоянной охране по внешним границам системы, но он никогда не предпринимал никаких военных действий против этих таинственных существ. Новая Республика ограничила свои контакты с шару финансируемой правительством командой исследователей численностью 500 человек – персоналом Оброанского Института Археологии.

БИТВА ПРИ НАР ШАДДАА (3 год д.я.б.)

Калриссиан и Вуффи Раа покинули систему Рафа в первые часы после активации Миндхарпа и оказались в безопасном гиперпространстве, имея на борту «Сокола» изрядный груз кристаллов жизни. Говорили, что если их носить на шее, они значительно продевают человеческую жизнь, а это значит, что кристаллы были в высшей степени выгодным предметом экспорта с системы Рафа. После возрождения шару поступлению кристаллов на рынок пришел конец.

Однако еще до того, как шару прекратили всякую торговлю, Калриссиан сумел прихватить последнюю партию кристаллов жизни, а это означало, что он может назначать за них любую цену. Эта сделка принесла ему чистыми около четверти миллиона кредитов.

Калриссиан вернулся на Нар Шаддаа и истратил часть вырученных денег на покупку партии подержанных звездолетов у торговца-неудачника по имени Дурос. Однако несмотря на активную помощь Вуффи Раа, оказалось, что бизнес – более трудное и дорогостоящее дело, чем казалось на первый взгляд. Калриссиан уже подумывал о том, чтобы положить конец своим финансовым потерям, когда на систему напала Империя.

Вместе с сотнями других контрабандистов Калриссиан поднялся в небо и в битве при Нар Шаддаа успешно поставил на место имперских обидчиков. Как настоящий мастер своего дела, Вуффи Раа провел «Сокол Тысячелетия» через заградительный огонь имперцев.

Однако Битва при Нар Шаддаа означала, что Лэндо придется расстаться со своими подержанными звездолетами. Калриссиан, чувствуя себя в долгу перед товарищами, отдал им свои корабли, чтобы они могли сражаться и дальше. Частным образом Калриссиан весьма невыгодно продал своему другу Роа 90% принадлежавшей ему флотилии, а затем стал ломать голову над вопросом, что же ему делать дальше.

Лэндо обратил свои взоры на казино «Ярит Беспин» в Облачном Городе, где вскоре должен был состояться региональный чемпионат по игре в сабакк. Для Калриссиана это была прекрасная возможность восполнить финансовые потери. К сожалению, за право участвовать в чемпионате нужно было внести 10 тысяч кредитов. У рассчитавшегося со своими заимодавцами Калриссиана не было и десятой части этой суммы. В отчаянии он решил вернуться в Центральный регион вместе с Вуффи Раа.

Там Калриссиан использовал «Сокола» для той цели, для которой судно изначально и было предназначено, – перевозил на нем грузы, но оказался неудачливым межзвездным торговцем. Тарифы, импортные пошлины и лицензии на торговлю полностью опустошили кредитный счет Лэндо. Поэтому получив приглашение поиграть в сабакк на системе Озеон, он с радостью принял его.

ВОЗВРАЩЕНИЕ НА ОЗЕОН (3 год д.я.б.)

Калриссиан и Вуффи Раа прибыли вовремя: они застали ежегодный Огненный Ветер. Каждый год в течение 3 недель вспышки на звездах взаимодействуют с ионизированными парами, создавая поразительное зрелище – блестящие пульсирующие всполохи зеленого, желтого, синего, оранжевого и разных промежуточных цветов.

Астероид Озеон имеет дурную репутацию как место, где безнаказанно развлекаются самые могущественные богачи Галактики, но когда дует Огненный Ветер, ситуация становится еще хуже. Поскольку в это время полеты невозможны, гости оказываются запертыми на Озеоне до тех пор, пока поразительное световое шоу не прекратится.

Сразу по прибытии Калриссиан был задержан старшим администратором системы Озеон, и его заставили принять участие в опасной затее – нужно было арестовать наркомана. Промышленник-мультимиллионер по имени Боххуах Мутдах, наркоман и единоличный владелец Озеона 5792, приобрел несколько серьезных врагов в верхних эшелонах Имперской правоохранительной системы. Администратору было поручено обмануть его и арестовать.

Представившись наркодилером Мутдаха, Калриссиан переправил двух сотрудников отдела по борьбе с наркотиками на Озеон 5792, через самое сердце Огненного Ветра. Было почти невозможно вести корабль через слепящие разноцветные всполохи, а сопровождавший их радиационный шторм едва не свел всех с ума. Однако им все-таки удалось добраться до Озеона 5792. Когда Калриссиан продал свой наркотик, в дело вступили агенты и Мутдах был арестован.

Через 10 секунд оба агента были мертвы.

Пока Калриссиан в недоумении смотрел на происходящее, Мутдах опустил свой бластер, начал мерцать и меняться. Маскировка исчезла, и перед Калриссианом возникла знакомая фигура Рокура Гепта, Волшебника Танда, того самого, которого он перехитрил в истории с принадлежавшим Шару Миндхарпом.

Оглядываясь назад, следует признать замечательным то, что Гепта не пожалел времени, чтобы ввязаться в подобную аферу, поскольку единственной причиной этого была его глубокая ненависть к Лэндо Калриссиану. Гепта винил неотесанного картежника в потере артефакта Шару и был поразительно мстителен. К тому же волшебник ценил дружеские отношения, установившиеся у него с Императором Палпатином, который отдал волшебнику списанный республиканский крейсер и предоставил почти полную автономию в пределах Центрального региона. Гепта мог отдавать команды соединениям имперского флота и направлять на непокорные миры целые эскадрильи ДИ-бомбардировщиков [аббревиатура типа применяемого в этих кораблях двигателя «двойной ионный», анг. «TIE – Twin Ion Engine»]. Хорошенькую славу заслужил себе наш герой, если вся эта мощь была направлена на то, чтобы его уничтожить.

Калриссиан спасло лишь появление сверкающей лазерными разрядами эскадрильи истребителей с опознавательными знаками Ренатасии. Покрывавший астероид купол из прозрачной стали был разрушен, и Калриссиан с трудом добрался до своего корабля. «Сокол» поднялся в ту самую минуту, когда ренатасианцы сбросили двигатель дредноута прямо на астероид, полностью его уничтожив.

Это своевременное вмешательство, было лишь счастливым совпадением: истребители не охотились ни за Калриссианом, ни за Рокуром Гепта. Им нужен был безвредный, но таинственный дроид Вуффи Раа: за тринадцать лет до Явинской битвы Ренатасия, одна из многих «потерянных» человеческих колоний, была вновь открыта. Повинуясь заложенной в него программе, Вуффи Раа приземлился на Ренатасии и тем самым проложил дорогу имперским завоевателям. Хотя вторжение на Ренатасию было не менее жестоким, чем опустошение Каамаса, оно практически не привлекло к себе внимания и не вызвало гнева сенаторов. Тем не менее экстремистская группа местных жителей собрала эскадрилью из 12 древних истребителей, поклявшись убить «Палача Ренатасии».

Хоть Калриссиан и симпатизировал ренатасианцам, он не хотел помогать им уничтожать своего ближайшего друга. Он улетел под покровом радиации Огненного Ветра, оставив мстителей в системе Озеон. Однако вскоре ренатасианцы объединились с Рокуром Гепта, которому также удалось спастись во время гибели Озеона 5792. И они вместе продолжили поиск Калриссиана и Вуффи Раа.

СОСТОЯНИЕ ОБРЕТЕННОЕ, СОСТОЯНИЕ УТРАЧЕННОЕ (3 год д.я.б.)

После истории с арестом Мутдаха в жизни Лэндо Калриссиана произошли события, которые можно назвать самыми неожиданными из всех, когда-либо случавшихся в его жизни. В неразберихе, возникшей в связи с его бегством, он прихватил контейнер, в котором лежала плата за наркотики. И превратился из банкрота в миллионера.

Но, как и все в жизни Калриссиана, это состояние длилось недолго. Он разделил деньги на небольшие суммы и положил их на разные банковские счета, чтобы избежать подозрений и финансового аудита. Пятьдесят тысяч кредитов – сумма более чем достаточная для внесения вступительного взноса за участие в соревновании по игре в сабакк, – сначала была положена в банк, а затем переведена на номерной счет на Ааргау. Затем Калриссиан отправился на «Соколе Тысячелетия» на Делу, в финансовое сердце Центрального региона, чтобы разместить оставшиеся деньги.

Тут Лэндо жутко не повезло: он прибыл на Делу в самый разгар нападения банды Дрии Рентал. У Рентал, имевшей дурную славу «королевы пиратов», был один из самых крупных в Галактике флибустьерских флотов, и в битве при Нар Шаддаа она сражалась против Империи.

«Сокол» был захвачен и взят на абордаж. Когда пираты обнаружили огромную сумму денег в сейфе Мутдаха, Калриссиана привели к Рентал. Королева была красивой женщиной, и Калриссиан решил использовать свой шарм на полную катушку в надежде убедить ее оставить ему хотя бы небольшую часть наличности. Он потерпел неудачу, но эта встреча Калриссиана и Рентал оказалась не последней.

СПАСТИ ТОНБОКА (3-2 годы д.я.б.)

За некоторое время до чемпионата по игре в сабакк у Калриссиана и Вуффи Раа появился новый необычный друг – освафт по имени Лехесу. Освафты – существа, исключительно склонные к отшельническому образу жизни; это гиганты, способные дышать в практически полном вакууме и напоминающие гибридов скатов, живущих в Кореллианском море, и Арканианских медуз. Они общаются на глубоком, насыщенном информацией языке и способны совершать естественные гиперкосмические прыжки.

В Центральном регионе давно знали о существовании освафтов, но внимание Императора они привлекли только перед самой неудачей Калриссиана на Деле. Не доверяя интеллектуальным существам, способным беспрепятственно путешествовать по гиперкосмосу, Палпатин приказал уничтожить освафтов. Пятьсот имперских кораблей блокировали «входное отверстие» их дома – туманности, похожей по форме на мешок и известной под именем Звездная Пещера, или ТонБока. Модифицированные имперские крейсеры класса «Каракка» («Carrack») посылали электрические заряды, которые должны были отравлять межзвездный планктон, дрейфовавший внутри туманности. Уничтожив единственный источник питания освафтов, Империя обрекла их на голодную смерть.

Отчаянные мольбы о помощи, с которыми Лехесу обратился к Калриссиану и Вуффи Раа, заставили их немедленно действовать. «Сокол Тысячелетия» прорвал имперскую блокаду, и Лэндо познакомился со старейшинами освафтов, колоссальными существами диаметром около километра. Поскольку у освафтов не бью концепции ведения боевых действий, Калриссиану пришлось импровизировать и предложить рискованный план спасения. Выделяя из пор особый секрет, освафты создавали свои призрачные копии, в результате чего имперские стрелки начали стрелять по ложным целям и по собственным кораблям. Одновременно многие освафты стали «кричать» на военные суда: их могучие голоса разрушили немало имперских судов.

Сражение внезапно прекратилось, когда на своем боевом корабле появился мстительный Рокур Гепта и приказал флоту отойти. Он выставил ультиматум: сразиться с Лэндо Калриссианом один на один в невесомости между кораблями. Если Калриссиан откажется, он запустит электромагнитную торпеду, которая уничтожит в туманности все живое.

На радость историкам будущего, голографическое записывающее устройство на борту звездного разрушителя «Возвышение» («Eminence») зафиксировало этот поединок. Облаченные в космические костюмы, Калриссиан и Волшебник Танда сошлись на виду у наблюдавших за ними кораблей. Они стреляли друг в друга, выискивая наиболее удачные позиции для своего реактивного оружия. Случайным выстрелом Калриссиан угодил Гепте в лодыжку. Чародей пронзительно вскрикнул, и его фигура сначала начала уменьшаться, а потом и вовсе исчезла.

Неизвестно, знал ли Император Палпатин, что на самом деле Рокур Гепта был кроуком, крошечным, похожим на улитку существом из Неисследованных Регионов. Императора давно интересовали чародеи Танда, ибо их религиозные учения были основаны на архаичной интерпретации доктрины ситхов. Гепта использовал присущую кроукам власть над иллюзиями, чтобы просочиться в тайное общество, овладеть их ситхским учением, а потом уничтожить своих учителей; сейчас Танд – непригодный для жизни облученный пустырь. Со смертью Гепты Чародеям Танда наступил конец.

Имперский флот ответил на кончину Гепты шквальным огнем из всех лазеров. Внезапно по всем комм-каналам раздался набиравший силу крик: «Прекратите огонь или будете уничтожены!» Тысячи огромных, диаметром 50 километров, металлических сфер быстро окружили армаду со всех сторон. Вновь прибывшие оказались разумными дроидами, которые появились из глубин Неисследованных Регионов. Они пришли за Вуффи Раа, своим «ребенком».

Вуффи Раа был создан механическими существами для того, чтобы фиксировать все новое, что появляется в Галактике. Теперь, когда миссия Вуффи Раа была завершена, он отбыл вместе со своими прародителями. Имперский флот ретировался, расставшись с мыслью уничтожить освафтов.

Таинственные дроиды исчезли в безбрежных Неисследованных Регионах. Хотя нет никаких доказательств того, что они когда-либо снова появлялись, многие утверждают, что видели похожие на них огромные объекты. Об этом говорили в разных уголках Новой Республики, свидетелями загадочного зрелища (и это документально подтверждено) стали сотни тысяч участников фестиваля «Приол Данна» на Ламуире IV. Хотя многие из этих свидетельств вполне могут иметь и самое банальное объяснение, не исключено, что кто-то издали наблюдает за галактической цивилизацией, преследуя свои собственные цели.

ПРЕДПРИНИМАТЕЛЬСТВО (2,5-0 годы д.я.б.)

Калриссиану было жаль расставаться с приятелем, но благодаря странному дроиду он многое узнал о пилотировании космических кораблей. Более того, благодарные освафты сделали Лэндо на прощание щедрый подарок – они заполнили грузовые отсеки его корабля драгоценными камнями. Он вложил вырученные деньги в добычу берубиума на астероиде Борго и снова лишился всего, когда оказалось, что рудник уже совершенно выработан. Оказавшись почти без средств, Калриссиан снял с номерного банковского счета 50 тысяч и стал ждать соревнования по сабакку.

Два обстоятельства облегчили ему ожидание. Первым была его старая флотилия космических кораблей на Нар Шаддаа. Калриссиан включился в пиратский бизнес и нанял нескольких новых менеджеров. Вторым оказалась Дрия Рентал, королева пиратов. Хотя у него были веские основания злиться на пиратку, Калриссиан понял, что они с Рентал во многом одинаково смотрят на жизнь. Вопреки всем разногласиям пару связали романтические отношения – по крайней мере, на несколько недель.

Однако соревнование по сабакку в Облачном Городе не принесло Калриссиану ничего, кроме разочарования. Дойдя до последнего тура, он обнаружил, что ему предстоит сразиться со старым другом – Ханом Соло – честным игроком в сабакк, но далеко не мастером этой игры. Тем не менее, когда разыгрывались последние ставки, Соло выиграл весьма солидную сумму и получил в собственность «Сокол Тысячелетия».

Когда матч закончился, Калриссиан снова был совершенно нищим, и ему пришлось, наступив на собственную гордость, попросить у Соло в долг 1,5 тысячи. В течение следующего года он, играя с высшими полицейскими чинами Галактики, превратил эту скромную сумму в сотни тысяч кредитов. Кроме того, Калриссиан мастерски провел несколько жульнических операций против Империи, в том числе и мошенничество на Песменбен IV, похожее по своему сценарию на историю с берубиумовым рудником, который разорил его самого.

Вторая встреча Калриссиана с Бобой Феттом произошла на борту роскошного лайнера, где Фетт оказался для того, чтобы взять в плен командира Альянса Повстанцев Брию Тарен. Он взял на корабль Калриссиана, чтобы воспользоваться им как заложником, но, к счастью, случайная атака звездных пиратов Дрии Рентал спасла жизнь обоим жертвам наемника. Рентал выложила крупную сумму за свободу Калриссиана и Тарен.

В конце концов Бриа Тарен объединилась с хаттским кланом Десилиджик и они вместе напали на планету Илесия, производившую специи. В нападении участвовал и Лэндо Калриссиан, который сражался бок о бок с Ханом Соло. Но когда объединенные силы повстанцев и контрабандистов подавили сопротивление, Бриа Тарен обманула своих союзников. Восставшие увезли с собой все специи, оставив контрабандистов ни с чем.

Как и многие другие, Лэндо Калриссиан обвинил Соло в обмане. Когда Соло пришел к Калриссиану, чтобы попросить денег в долг – ему нужно было рассчитаться с хат– том по имени Джабба, – Лэндо прижал его к стене и сказал, что их дружба осталась в прошлом.

«РЕСПЕКТАБЕЛЬНЫЙ СУБЪЕКТ» (0-3 годы п.я.б.)

До победы повстанцев в битве при Явине осталось совсем немного времени, а Лэндо Калриссиан посвящал свое время все более впечатляющим эскападам. Через 5 месяцев после Явина Калриссиан перевозил груз денты на сельскохозяйственную планету Таанаб и застрял там из-за пиратского рейда. Вместо того чтобы спрятаться и ждать, пока утихнет шквал насилия, Калриссиан на спор с пьяным хозяином кабачка направил безымянное грузовое судно на прославленный флибустьерский флот Норулака. Сражение было коротким и с явным преимуществом одной стороны: Калриссиан уничтожил и унизил пиратов, выбросив за борт груз – электрифицированные сети, которые превратили вражеский флот в один беспомощный, неподвижный клубок.

На Таанабе он стал героем, но его слава не вышла за пределы границ сектора. Однако ситуация изменилась, когда спустя несколько месяцев корпорация «Три-Небулонские Новости» познакомилась с этой историей и передала ее по всем программам новостей. Калриссиан стал знаменитостью средней руки и предметом постоянных насмешек типа «Кто бы мог подумать?» в барах. Пройдут годы, и именно эта известность убедит высшее командование Альянса присвоить Калриссиану звание генерала – буквально накануне битвы при Эндоре.

В поисках возможности инвестиций Калриссиан бегло ознакомился с «Голографическим Игромиром», его внимание привлек и имперский проект «Звездный Шутник». (Через год после битвы при Эндоре Калриссиан станет владельцем «Голографического Игромира»; это также послужило причиной его заинтересованности в большом семейном развлекательном центр «Галлериа» в Облачном Городе.)

Однако наибольший успех выпал на долю Калриссиана во время игры в сабакк в казино «Трест» на Беспине. Его противником был Доминик Райнор, барон-администратор Облачного Города. К тому времени, когда Райнор в отчаянии сложил свои карты, Калриссиан выиграл титул барона-администратора вместе со всей сопутствующей властью.

Надо отдать должное Калриссиану: он отнесся к своей новой политической карьере весьма серьезно. Он очаровал граждан Облачного Города и привлек на свою сторону ведущих бизнесменов. У него сложились прекрасные рабочие отношения с координатором городской компьютерной сети, киборгом по имени Лобот. Он не принимал в расчет советов Гильдии Разработчиков недр и не замечал внимания со стороны Империи, позволяя бизнесу развиваться как прежде, несмотря на растущее недовольство мятежников.

Чтобы защитить город от пиратских набегов, Калриссиан нанял эскадрилью коммандос. Когда дроид EV-9D9 потерял над собой контроль и демонтировал четвертую часть всех городских дроидов, Лэндо спас положение, введя новые процедуры безопасности. Он увеличил чистую прибыль газодобывающей компании «Тибанна» более чем на 35% и превратил Облачный Город в стабильный, процветающий индустриальный центр. Для миллионов разумных существ Лэндо был источником их благополучия.

Именно поэтому Калриссиан оказался в затруднительном положении из-за прибытия двух незваных гостей – Хана Соло и Дарта Вейдера. Не прибавило ему покоя и появление вечно сующего свой нос в чужие дела Бобы Фетта. Выбирая между Ханом Соло и благополучием всего города, Лэндо понял, что есть вещи важнее личной симпатии. Однако Калриссиан не был настолько глуп, чтобы продолжать игру, когда Империя подтасовывает карты.

К счастью для судьбы всей Галактики, в конце концов игрок принял правильное решение.

СКАЙУОКЕРЫ

Близнецы Скайуокеры как луч надежды в непроглядной ночной мгле появились, чтобы положить конец несправедливости и геноциду в один из самых неспокойных периодов существования галактической цивилизации. Люк Скайуокер и Лея Органа с момента своего появления на свет были предназначены для великих свершений, и можно утверждать, что они повлияли на современную историю более, чем кто бы то ни было другой.

Люк Скайуокер, ныне джедай-наставник, спас рыцарей-джедаев от вырождения и был главой нового поколения могучих стражей Галактики. Лея Органа, вторая глава Новой Республики, помогла победить Империю и провела цивилизованную Галактику через самые тяжелые испытания.

Люк и Лея выросли у разных приемных родителей на противоположных концах Галактики и очень мало знали о том, как оказались под их опекой. Хотя историки составляли эту важную хронологию с максимально возможной точностью, конечный результат неизбежно содержит изрядную долю спекуляций и предположений.

Происхождение близнецов Скайуокеров – это прямо-таки эпическая поэма. Их отцом был Энакин Скайуокер, один из самых могущественных рыцарей-джедаев в истории, чьи темные дела, совершенные им под именем Дарта Вейдера, едва не уничтожили этот орден. Их матерью была королева, даровавшая своим детям при рождении королевские права, хотя они и росли в приемных семьях.

И брат, и сестра были удивительно восприимчивы к Силе. Император Палпатин, который настолько боялся своих соперников, использовавших Силу, что уничтожил практически всех джедаев, понял, что у наследников Энакина Скайуокера может быть достаточно скрытой мощи для того, чтобы они могли составить серьезную угрозу его правлению. Считают, что Великий рыцарь-джедай Оби-Ван Кеноби понял эту опасность и спрятал новорожденных и от Императора, и от их родного отца. Он надеялся, что с годами близнецы станут оружием, которое в конце концов уничтожит императора.

Кеноби поместил Люка в семью Оуэна и Беру Ларсов, трудолюбивых фермеров, занимавшихся добычей влаги на выжженной солнцем планете Татуин. В этой суровой пустыне прошло детство Энакина Скайуокера, и существовала определенная вероятность того, что Вейдер найдет своего сына. Однако Оуэн и Беру Ларсы жили очень незаметно и уединенно, а в качестве дополнительной гарантии на Татуине остался и сам Кеноби. В своем уединенном жилище в Джандлэндских пустошах «Старина Бен» Кеноби прятался от Императора Палпатина и присматривал за юным Люком в ожидании того дня, когда мальчик вырастет и выполнит свою миссию.

Лея выросла в условиях, совершенно не похожих на те, в которых рос ее брат. Воспитанная на пацифистской планете Альдераан Бейлом Престаром Органа, командиром Оби– Ван Кеноби во время Войн клонов, Лея вела привилегированную и дисциплинированную жизнь. Семейство Органа было королевской династией Альдераана, и Лея пользовалась всеми правами принцессы.

Как и ее мать, Лея стала уверенной в себе и уравновешенной молодой женщиной и сообразительным политиком. В главном городе Альдере Лея изучала дипломатию, управление государством и языки и играла во дворцовых коридорах со своим лучшим другом Винтером. Сенатор Бейл Органа часто брал свою приемную дочь в путешествия по другим мирам, в том числе – и в столицу Республики планету Корусант, и следил за физическим развитием девушки, для чего нанял мастера-оружейника Джилса Дюрана, который должен был обучить Лею самозащите и стрельбе. Еще будучи подростком, Лея стала самым молодым сенатором, когда-либо избиравшимся в Сенат Империи.

О зловещей связи Люка и Леи люди узнали лишь спустя годы после битвы при Эндоре. По сути, из-за того что Люк и Лея росли вдали друг от друга, они осознали то, что приходятся друг другу братом и сестрой, лишь через 4 года после спасения Леи со «Звезды Смерти».

В связи с пробуждением интереса общественности к происхождению Дарта Вейдера некоторые пристрастные политики обвинили Лею в том, что она идет по стопам отца. Однако большинство граждан подошли к дочери Вейдера на удивление миролюбиво, заявив, что детей не следует наказывать за ошибки их родителей. Как бы там ни было, то хорошее, что Люк и Лея сделали за несколько десятилетий, перевешивает любое мрачное наследие.

Часть IV

ВОССТАНИЕ ПРОТИВ ИМПЕРИИ

ВОССТАНИЕ НАЧИНАЕТСЯ СОЗДАНИЕ «ЗВЕЗДЫ СМЕРТИ» (3-0 годы д.я.б.)

Подавив беспорядки в Сенате, сосредоточив в своих руках всю власть и расправившись с рыцарями-джедаями, Император Палпатин решил создать оружие столь же великое, как и сама его Империя. Для него это был способ укрепить собственное могущество и получить в свои руки как можно более мощное орудие устрашения. Палпатин приступил к поиску лучших ученых, чьи технические знания и талант можно было бы направить на разрушение.

Поскольку некоторые сенаторы демонстрировали озабоченность ситуацией, Император предпочел заниматься этой работой тайно. Он чувствовал, что когда оружие будет создано и передано на службу имперскому космическому флоту, ему больше никогда не придется волноваться по поводу возражений со стороны никчемных приживальщиков умирающей Республики.

Палпатин нашел способы использовать не по назначению фонды, присваивать ресурсы целых планетарных систем и хоронить любые вопросы в бюрократических проволочках; коррумпированное правительство прекрасно справлялось с этими задачами. Он заручился помощью одного из своих величайших военных стратегов, гранд-моффа Таркина, который стал искать уединенное место, где можно втайне построить недоступную для врагов Империи военную базу.

Вблизи планеты Кессел существовало загадочное скопление черных дыр, образовавших исключительно опасное для навигации место, известное под названием Утроба. Рядом с ней пролегал Кесселский Тракт, опасная скоростная трасса, которой пользовались только сорвиголовы-контрабандисты. В самом центре гравитационной ловушки лежал островок стабильности, где смертельные сингулярности нейтрализовали друг друга. После того как несколько разведчиков-самоубийц попытались создать карту внутреннего устройства Утробы, была найдена безопасная, хоть и извилистая дорога. Таркин выбрал именно эту созданную самой Вселенной крепость в качестве места, где будет расположен его новый суперсекретный военный комплекс.

Управляемые дроидами механизмы втянули внутрь Утробы несколько небольших астероидов и объединили их. Уничтоженными впоследствии рабами-строителями были воздвигнуты здания, созданы вакуумные установки и лаборатории. Персонал станции непрерывно обновлялся, и записи о нем изменялись, чтобы ни у кого не было сомнений в том, что эти люди погибли, исполняя свой долг. Кроме того, Таркин втайне собирал по всей Империи лучших ученых. Некоторые сами предлагали свои услуги, например, гонимый и отчасти не вполне нормальный конструктор оружия Умак Лет и честолюбивый инженер Бевел Лемелиск; они оба мечтали работать с наилучшим оборудованием и иметь неограниченные фонды, что Таркин им и обеспечил.

К числу других исследователей относились великий ученый, доктор Охран Кельдор и небольшая группа мрлсси, которые отличились при проектировании систем жизнеобеспечения для исключительно больших обитаемых космических станций. Многих ученых просто похищали, выбирая их за выдающиеся таланты. Одним из величайших умов среди этих похищенных гениев была Кви Ксукс, божественно прекрасная женщина Омвати, у которой вместо волос был пышный убор из перьев. Она оказалась единственной из большой группы студентов, кому удалось пройти жесткое тестирование, устроенное самим Таркином.

Работой исследовательской станции «Утроба» руководил администратор – тви’лек по имени Тол Сиврон, а охраняли ее четыре имперских звездных разрушителя. Этим немногочисленным, но мощным боевым флотом командовала Даала, одна из лучших учениц Таркина и его любовница. Прежде чем назначить Даалу на эту должность, Таркин присвоил ей звание адмирала, чем сделал самой высокопоставленной женщиной в Имперской военной иерархии. Даала никогда не подвергала сомнению приказы, которые получала; ее задача заключалась в том, чтобы ученые на исследовательской станции могли работать без помех.

Интенсивный процесс создания оружия продолжался в течение многих лет. Работавшие на Утробе ученые предлагали свои идеи, а Тол Сиврон требовал от них демонстраций и последующих сообщений. Некоторые предложения отвергались, другие – модифицировались, и так продолжалось до тех пор, пока гранд-мофф Таркин не приходил к Императору с чертежом и с рекомендациями. Разработчик оружейных систем Умак Лет и инженер проекта Бевел Лемелиск предложили боевую станцию величиной с луну, которая обладала столь гигантской лазерной пушкой, что могла полностью уничтожить любую планету.