Текст книги "Звёздные Войны. Полная история (ЛП)"

Автор книги: Кевин Джей Андерсон

Соавторы: Дэниел Уоллес
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

В недрах планеты, на нижних этажах фабрики, Калриссиан и Чубакка остановили работу основной энергетической установки фабрики клонов, приведя в действие необратимую спираль перегрузки. Диверсанты едва успели покинуть планету, когда фабрика взорвалась.

Разрушение фабрики повлекло за собой утрату уникальных произведений искусства и исторических ценностей, хранившихся в личной сокровищнице Императора. Это событие, как тогда казалось, уничтожило все следы продолжительного скандала – участия Ботана в опустошении Каамаса, – к большому облегчению советника Борска Фей’лии. Прошло более десятилетия, и подобранная среди обломков карта с данными всколыхнула старые обиды и привела к розыску Каамасского документа по всей Галактике.

ПАДЕНИЕ ТРАУНА (9 лет п.я.б.)

Великий адмирал Траун казался непревзойденным военным стратегом. Если Император использовал маскировочные устройства по прямому назначению – делая корабли невидимыми для противника, как это было в ходе экспериментального проекта «Призрак ДИ» («Phantom TIE»), – Траун находил особое удовольствие в использовании маскировочного экрана в нестандартных целях. Например, он укрывал таким плащом-невидимкой несколько крейсеров и запускал их под защитный экран планеты. Если атакующий планету звездный разрушитель стрелял снаружи по этому плащу– невидимке, лазерные лучи рассеивались, не причиняя крейсерам никакого вреда, а скрытые под экраном корабли, расположенные определенным образом, одновременно выпускали лазерные заряды, создавая иллюзию, что лазеры звездного разрушителя могут проникать сквозь энергетические щиты. Этот фокус работал так хорошо, что многие планеты, сочтя, что их защитные экраны никуда не годятся, присоединялись к империи без боя.

Траун использовал технологию плаща-невидимки и для создания принципиально нового осадного оружия. Оснастив маскировочными устройствами двадцать два астероида, звездные разрушители Трауна отбуксировали их к Корусанту. Гигантские оборонительные силы Корусанта отбили имперскую армаду, но Трауну удалось заставить замаскированные астероиды вращаться по низкой орбите вокруг Корусанта. Затем он отступил в гиперпространство, заложив основу вредоносного поля вокруг планеты-столицы. Теперь Новая Республика не могла рисковать, отключая защитный экран вокруг Корусанта, так как какой-нибудь астероид мог упасть на густонаселенную поверхность планеты. Кроме того, корабли тоже не могли приближаться к планете, опасаясь столкновения. Пока Новой Республике не удалось изыскать способ распознавать и уничтожать невидимые препятствия, Корусант был полностью блокирован.

Акбар и другие командующие флотом планировали ответную экспедицию, чтобы самым решительным образом лишить Трауна возможности строить новые корабли и одновременно раздобыть остроумный прибор – детектор гравитационных полей, который мог распознавать неуловимые следы массы астероидов. Однако Трауну стало известно об этой экспедиции, и когда армада Новой Республики вынырнула из гиперпространства у Бильбринги, гранд-адмирал уже поджидал ее.

Командор Ведж Антиллес и его Эскадрилья Бродяг возглавили наступление истребителей на имперский флот, а адмирал Акбар обстреливал звездолеты Империи с более крупных кораблей. Контрабандисты Тэлона Каррде совершали молниеносные атаки на имперские оборонные сооружения, заставляя Трауна распылять усилия. Однако равных гранд-адмиралу в тактике не было, и казалось, что его победа – всего лишь вопрос времени.

Случай, который никто не мог предусмотреть, подарил Новой Республике победу. Телохранитель Трауна ногри Рах находился при гранд-адмирале в капитанской рубке звездного разрушителя «Химера». Благодаря дипломатическому визиту Леи Органы Соло на Хоногр он уже принял решение предать своего господина. Наблюдая за ходом битвы, Рах решил перейти к делу и нанес Трауну смертельную рану в сердце. Рах покинул место своего преступления и хотел было сбежать, захватив шлюпку, однако отряд штурмовиков под командованием майора Гродина Тирсе уничтожил его.

Командование окруженным имперским флотом принял капитан Пеллеон, однако ему хватило здравого смысла, чтобы понять, что надежды выиграть битву нет. Пеллеон отдал приказ к отступлению – чтобы выжить и иметь возможность когда-нибудь выиграть другое сражение.

Пока Пеллеон оценивал ситуацию, имперский флот перестраивался у границы Неисследованных Регионов. Траун захватил громадную территорию, почти удвоив размеры Империи, но удерживать ее от распада он мог исключительно собственной властью. Без харизматического лидера, во всем подобного Трауну, союзу снова грозила раздробленность. Пеллеон пользовался уважением жителей Империи, но до Трауна ему было далеко. Империю захлестнула волна сепаратизма, и Новая Республика начала отвоевывать потерянные владения – планету за планетой.

ВОЗВРАЩЕНИЕ АЙСАРД (9-10 лет п.я.б.)

Пока Новая Республика наслаждалась плодами своей победы, вдали от ее глаз происходили зловещие события. На планете Бисс, в одном из Глубинных Миров, дух Императора Палпатина окончательно оправился после изнурительного перехода в новое клонированное тело. Палпатин знал, что Глубинные Миры не интересуют Новую Республику, поскольку гиперпространственные трассы в местах скопления звезд практически отсутствовали. Вдали от любопытных глаз воскресший Император начал втайне встречаться со своими военачальниками и моффами. Тех, кто приносил бывшему господину обет верности, Палпатин награждал, тех же, кто отказывался это сделать, ждала смерть. Имперский военный флот разрастался на глазах – новые корабли пополняли его ежедневно.

Среди тех, кого разыскал Палпатин, была Исанн Айсард, несостоявшаяся преемница Императора, которой удалось объединить распадавшуюся Империю почти натри года. Айсард обезумела от ужаса, представив себе, какое наказание ждет ее за все деяния, и разработала стратегию, которая помогла бы ей стяжать почетное место в новой империи Палпатина. Она предложила в уплату за прощение звездный суперразрушитель «Лусанкья» («Lusankya»), который стоял на капитальном ремонте на судоверфи Новой Республики.

Между тем войска Новой Республики были ошеломлены тем, с какой легкостью им удавалось отвоевывать клочки Империи, – казалось, что имперский флот попросту спрятался. Временный Совет Новой Республики постановил, что самой насущной его задачей является освобождение Гегемонии Киутрик, которой правил имперский адмирал Креннель. По данным разведслужб Новой Республики, именно в Гегемонии Киутрик, по всей видимости, находились некогда томившиеся на «Лусанкье» заключенные. Руководство Новой Республики придавало большое значение розыску узников «Лусанкьи», особенно повстанческого генерала Яна Додонны, героя Явинской битвы.

Рейд Эскадрильи Бродяг закончился неудачей, однако совершенно неожиданно Бродяг спас отряд ДИ-истребителей класса «Защитник» («Defender»), находившихся на службе у Айсард. Хитроумная экс-императрица избежала верной смерти в конце Войны за бакту у Тиферры и затаилась более чем на 2 года, подготавливая свое возвращение к власти. Айсард встретилась со старыми врагами и объяснила им, что не меньше их заинтересована в низложении Креннеля: диктатор несколько лет назад предал ее и увел узников «Лусанкьи» у нее из-под носа. К тому же, что еще хуже, Креннель заключил союз с клоном Айсард, который был непостижимым образом выращен за годы до того, как великий адмирал Траун запустил фабрику клонов на горе Тантисс. Айсард выразила готовность помочь Эскадрилье Бродяг в обмен на уничтожение клона и низложение Креннеля.

Бродяги притворились пилотами ДИ-истребителей, собирающимися перейти на сторону империи Креннеля, а боевой отряд Новой Республики тем временем приготовился отбить Додонну и других узников. Адмирал Акбар встал во главе большого подразделения боевых кораблей Новой Республики и вспомогательных судов, которые до этого охраняли судоверфи в системе Бильбринги. Все три группы действовали по единому плану, готовясь пойти в решительную единую атаку на цитадель Креннеля на Киутрике.

Айсард не принимала участия в операции; вместо этого она предательски напала на лишенные охраны судоверфи на Бильбринги, чтобы отбить свой корабль «Лусанкья». Диверсанты из отряда Айсард быстро захватили командную рубку звездного суперразрушителя и были готовы направить чудовищный звездолет к ближайшему выходу в гиперпространство. Однако предательство Айсард не застало разведку Новой Республики врасплох; агент Иелла Вессири была готова к возможной диверсии, и ее отряд оказался на месте событий, чтобы предотвратить похищение. В схватке в том отсеке корабля, который некогда служил экс-императрице личными покоями, Вессири застрелила ошеломленную Айсард. «Лусанкья» была возвращена Новой Республике.

Нападение на цитадель Креннеля увенчалось успехом. Адмирал Креннель и клон Айсард погибли, а бывшие узники «Лусанкья» были спасены и вернулись в Новую Республику, где получили медицинскую помощь и подверглись психологическому освидетельствованию. Однако генерал Додонна твердо отказался от предложенной помощи и настаивал на немедленной встрече с Мон Мотмой, чтобы обсудить текущее положение дел в Галактической Гражданской войне. Додонна сформировал группу пожилых советников, которую назвали «Седой совет», в который входили такие светила, как Адар Таллон и Ванден Виллард, и приступил к обязанностям старшего военного советника, словно никогда не покидал этого поста.

Владения Креннеля распались, и флот Новой Республики устремился дальше. Прошло совсем немного времени со дня смерти Трауна, а Империя уже утратила большую часть приобретенных гранд-адмиралом владений. Изведав вкус победы, флот Новой Республики продвигался в имперские области вдоль Края, оставив Корусант и Глубинные Миры относительно незащищенными.

Именно этого и хотел Император Палпатин.

ВОСКРЕШЕНИЕ ИМПЕРАТОРА ПАЛПАТИНА (10 лет п.я.б.)

За шесть лет, прошедших со смерти Императора в битве при Эндоре, Новая Республика стала крепким государством с мощными вооруженными силами. Однако без тысяч рыцарей-джедаев, составлявших костяк Старой Республики, политическая конфедерация оставалась непрочной. Это стало особенно очевидным в ужасное время возвращения Палпатина – в кошмарный год разрушений, бедствий и страха.

Сразу после разгрома адмирала Креннеля командование имперского флота объединились с уцелевшими членами правящего совета Императора – такого поворота событий никто не ожидал. Объединенные имперские силы атаковали Новую Республику с ужасающей жестокостью – и застали ее врасплох, так как республиканский флот почти в полном составе находился безнадежно далеко, близ Внешнего Края. В считанные дни имперские войска захватили несколько ключевых систем, заставив Мон Мотму принять отчаянное решение защищать Корусант лично. У нее ничего не вышло.

Имперская армада начала безжалостную бомбардировку защитного экрана планеты, который вот-вот должен был не выдержать натиска и отключиться. Чтобы предотвратить катастрофические жертвы среди мирного населения, Мон Мотма решила эвакуировать столицу. Вскоре имперским войскам сдались Раллтиир, Чандрилла, Эсселес и другие ключевые Глубинные Миры, а вожди осажденной Новой Республики вернулись к тактике партизанской войны против старого врага.

Воскресший Палпатин сумел объединить осколки Империи куда лучше своих предшественников, превзойдя даже Трауна. Империей мог править только Император. Оставшиеся в живых военачальники-сепаратисты – Харрск, Дельвардус, Терадок – поклялись в верности тому же господину и стали сражаться под теми же знаменами, что и лояльные имперские вооруженные силы под командованием Пеллеона. Новой Республике истинные причины такого внезапного объединения оставались неизвестны.

Внезапно все снова стало распадаться. Заполучив Корусант, отдельные части Империи набросились друг на друга, как некские боевые псы. В краткой, но кровавой гражданской войне, известной как Имперский Мятеж, участвовали правящий совет, моффы, флот, Инквизиторий, КОМПОНОП (Комиссия по поддержанию нового порядка), Имперская Разведывательная Служба, и все они стремились сорвать в игре в сабакк весь банк за счет прочих.

Новая Республика ухватилась за эту возможность посеять сумятицу среди охваченных распрями имперцев и с помощью двух трофейных звездных разрушителей совершала молниеносные вылазки на поля битв. Давний герой Альянса Ведж Антиллес в новой роли генерала командовал объединенными войсками, а другие, в том числе Хан Соло и Лэндо Калриссиан, вернулись на военную службу.

Во время одного такого рейда на поле битвы, опустошавшей Корусант, принадлежавший Альянсу звездный разрушитель «Освободитель» («Liberator»), которым командовали Люк Скайуокер, Ведж Антиллес и Лэндо Калриссиан, врезался в застроенную городскими кварталами поверхность планеты. Потеряв с ними всякий контакт, Лея Органа Соло и ее муж вместе с дроидом С-ЗРО и Чубаккой отправились спасать пропавших товарищей. Маленьких детей Соло, близнецов Джайну и Джасена, переправили на безопасную уединенную базу под условным названием Новый Альдераан.

Устремив «Сокол Тысячелетия» в самую гущу битвы, они нашли Антиллеса и Калриссиана, которые держали круговую оборону, спасая собственную жизнь. И тут в вихре Сил в бой вступил джедай Люк Скайуокер и легко одолел бронированный шагоход АТ-АТ.

Люк велел соратникам спасаться при первой возможности и заявил, что останется на опустошенном Корусанте. Он чувствовал, что поднимается темная Сила, что зло стремится добраться до него и проникает в имперскую столицу. Друзья хотели остаться с Люком, но он приказал им покинуть Корусант. Отступая, они видели, как в пространстве разверзся огромный провал, возникло практически неконтролируемое возмущение Силы и в эту трещину во Вселенной засосало оставшиеся на поле битвы обломки. Туда же затащило Люка Скайуокера и дроида-астромеханика R2-D2.

Скайуокер оказался на имперском корабле-тюрьме у планеты Бисс в самом сердце Глубинных Миров. Узник стремился узнать, какое испытание ему готовят. Когда стражи привели его к тому, кто взял его в плен, Скайуокер отважно вошел втемную цитадель и обнаружил, что таинственная сущность с темной стороны – не кто иной, как вселившийся в тело клона Император Палпатин.

Скайуокер узнал, что Император, используя технологию, уже опробованную им на его военном инженере-конструкторе Бевеле Лемелиске, создал в бункере на планете Бисс секретную лабораторию. В этой лаборатории были созданы десятки идентичных юных тел, готовых принять энергетическую сущность Императора. Палпатин, которому помогли вернуться к физической жизни древние тайны ситхов, спокойно наблюдал, как грызутся между собой его военачальники, а тем временем не спеша собирался с силами, готовясь нанести сокрушительный удар по всем, кто не верил в его вечное господство.

В темнице на Биссе Император искушал Скайуокера, применяя к нему те же приемы, которые помогли склонить ко злу его отца Энакина. Однако Люк Скайуокер уже не был прежним вспыльчивым юнцом, – он сумел совладать с собственным гневом и принял великое решение. Он счел, что сможет обернуть против Императора собственные познания Палпатина о темной стороне. Думая, что пересилит противника, и решив, что сумеет обмануть Палпатина и разрушить темную сторону изнутри, Скайуокер согласился стать союзником Императора.

Пока разворачивались эти драматические события, республиканское правительство в изгнании создало новую секретную Шпиль-Базу на уединенной пятой луне планеты Да Суча в самом сердце принадлежащего хаттам космического пространства. Воскресший Император, дождавшись, чтобы Имперский Мятеж выявил и уничтожил слабейших его последователей, напал на покрытую океаном планету Мон Каламари. Любимым оружием Императора стали тяжелые звездолеты – «Опустошители миров» («World Devastator»), которые строились на верфях Бисса. Созданы эти корабли были по проекту Умака Лета – талантливого конструктора, участвовавшего в создании «Звезды Смерти». Опустошители миров уничтожали на своем пути все, обращая корабли и сооружения в груды сырья, а заключенные внутри чудовищных звездолетов заводы перерабатывали это сырье и выпускали множество военных машин, призванных разорять мирные планеты.

Объединенные военные силы истерзанной Новой Республики ринулись в бой с опустошителями миров и потерпели существенный урон. Казалось, остановить ужасные машины невозможно. Принадлежавший Альянсу звездный разрушитель «Избавитель» («Emancipator») оказался в жадной пасти чудовищного механизма и обратился в клочья металла.

Пока на Мон Каламари шла битва, плененный Люк Скайуокер предстал в видении своей сестре Лее Органа Соло. Вначале ей показалось, что она видит кошмарное подобие Дарта Вейдера, и лишь затем Лея узнала брата. Скайуокер сказал ей, что судьба завела его на темную сторону и что он уверен – это единственный путь к спасению Галактики. Он велел сестре не вмешиваться, но та не стала его слушать.

Зная, что Сила приведет ее к брату, Органа Соло решила спасти его. Хотя Лея ожидала третьего ребенка, она уговорила Хана Соло отправиться в Глубинные Миры. Сначала они полетели на Нар Шаддаа, где собирались собрать сведения и пополнить необходимые запасы, связавшись с бывшей возлюбленной Соло Саллой Зенд и контрабандистом Шугом Нинксом. Хан Соло надеялся, что такие союзники помогут ему проникнуть в цитадель Императора.

На принадлежащей контрабандистам луне Органе Соло встретилась немощная старуха Вима-Да-Бода, падший джедай, – во время великой чистки ее не заметили. Вима-Да-Бода подарила Органе Соло чудесный дар – древний световой меч. При помощи Силы Органа Соло снова увидела брата – под властью Императора он теперь командовал имперскими войсками, громящими Мон Каламари.

На борту транспортного корабля, принадлежавшего Салле Зенд, спасатели отправились дальше. У Саллы была лицензия на ввоз военных товаров в Глубинные Миры. Оказавшись в порту на планете Бисс, Органа Соло с помощью пробудившихся в ней способностей джедая провела спутников в цитадель. Их схватили и привели к Скайуокеру, ставшему теперь протеже Императора и командовавшему новыми имперскими войсками, в том числе и бесчинствовавшими на Мон Каламари опустошителями миров.

Однако втайне Скайуокер посылал опустошителям миров такие приказы, что корабли ломались. Несколько гигантских боевых машин оказались в плену у Новой Республики.

Притворяясь игрушкой в руках темной стороны, Скайуокер представил пленников Императору. В предчувствии полной победы Палпатин вынуждал Лею Органу Соло сразиться с братом, чтобы заставить ее присоединиться к темной стороне. Однако Лея отказалась. Воскресший Император продемонстрировал пленникам хранилище клонов, чтобы доказать им, что победить его невозможно. Когда же он направил Силу против Леи, Скайуокер и не шелохнулся, а генерал Соло оказался беспомощным. И хотя Люк Скайуокер говорил о том, что намеревается спасти Галактику, Хан Соло судил его по делам, а не по обещаниям.

Император пришел в камеру Леи Органы Соло и сообщил, что знает о намерении Скайуокера обмануть его, но уверен, что одержит победу. Палпатин показал Лее древний артефакт – голокрон джедаев, обучающее устройство, которое изобрели мастера-джедаи древности. Играя на чувствах пленницы, Император заявил, что темные силы, которыми он владеет, скоро испепелят изнутри его стареющее тело, и тогда он намерен переселить свой разум в ребенка, которого носит Лея. Органа Соло набросилась на немощного Императора, схватила драгоценный голокрон и сбежала.

Когда появилась Салла Зенд, чтобы спасти пленников, Люк Скайуокер помог отвлечь стражей, так что Хан Соло, его жена и их спутники смогли покинуть Бисс. Однако сам Скайуокер отказался идти с ними – у него на Биссе еще были дела. Тайны темной стороны позволили Люку обмануть друзей, – он создал своего иллюзорного двойника, который исчез, как только «Сокол Тысячелетия» покинул систему. К тому же он ввел в память R2-D2 блокировочные коды для оставшихся опустошителей миров, так что силы Альянса одержали на Мон Каламари полную победу.

Ослабевший Палпатин еще не успел колдовским способом вселиться в новый клон, как в лабораторию вошел мрачный Люк Скайуокер и принялся разбивать один контейнер за другим, уничтожив, таким образом, почти все запасные тела Императора. Однако он не успел завершить свою ужасную работу: Палпатину удалось вселить свой разум в один из последних клонов – в сильное и ловкое тело пятнадцатилетнего. Преисполнившись мощью темной стороны, возродившийся Император вступил со Скайуокером в яростный поединок на лазерных мечах и силой вынудил рыцаря-джедая подчиниться.

Скайуокер, сломленный и растерянный, вынужден был вместе с Императором проследовать на гигантский флагман «Затмение» («Eclipse») и отправиться на секретную Шпиль-базу Новой Республики. Императорский флагман оказался там сразу после прибытия «Сокола Тысячелетия». Палпатин выдвинул смелый ультиматум: или он уничтожит всех повстанцев, или беременная Лея Органа Соло согласится прийти к нему на корабль. Он намеревался сломить ее волю и заставить ее вместе с братом служить темной стороне, а ребенка, которого она носила, со временем хотел сделать вместилищем для своего сознания.

Выбора не было, и Лея Органа Соло отправилась на императорский корабль, однако она бросила Палпатину вызов и попыталась вернуть Скайуокера на светлую сторону. Император заставил их сразиться друг с другом, но Органа Соло сумела ослабить хватку зла, и Скайуокер выступил против Императора.

Во время сражения на световых мечах Палпатин понял, что ему грозит поражение. Он вызвал колоссальное возмущение Силы – куда более мощное, чем то, которое охватило Корусант. Однако на этот раз Скайуокер и его сестра сопротивлялись ему вместе, и Палпатин не смог справиться с силами, которые сам же и разбудил. Брат и сестра сбежали, а возмущение Силы поглотило гигантский корабль и вместе с ним, казалось, все, что осталось от Императора.

ОПЕРАЦИЯ «РУКА ТЬМЫ» (10 лет п.я.б.)

Однако торжество Новой Республики снова оказалось недолгим. Палпатин предусмотрел даже самый неблагоприятный вариант развития событий и спрятал один клон в тайнике на Биссе, хотя ему и потребовалось некоторое время, чтобы туда добраться. Верные ему войска приступили к исполнению соответствующего плана, получившего название «Рука Тьмы»: согласно этому плану Галактику надлежало покорить несколькими волнами сокрушительного наступления. Операцию возглавил верховный главнокомандующий Палпатина Седрисс, а помогали ему в этом 7 самых искусных адептов темной стороны из числа приближенных императора – тот называл их своими темными джедаями.

Главнокомандующий Седрисс объединил силы, оставшиеся в недавно подчиненных Глубинных Мирах, с армиями колониальных регионов. Первым делом он направился на военные заводы на Бальморре, восставшей против имперского владычества. Однако когда Седрисс атаковал мир оружейников, его войска встретили отпор со стороны множества боевых дроидов новой конструкции. Приняв непростое решение пойти на перемирие, Седрисс предложил купить новое оружие и установил сроки и место, куда его нужно будет доставить. Однако оружейники вовсе не собирались соблюдать условия навязанной им сделки.

Вернувшись на Бисс, Седрисс обнаружил, что двое императорских адептов темной стороны предали его и окончательно разрушили лабораторию, где росли клоны, – они намеревались захватить власть в Империи, не опасаясь, что Палпатин вернется. Однако Седрисс был беззаветно предан Императору, даже отсутствующему, – он убил предателей и смог наконец лицезреть возрожденного Императора, вселившегося в единственное уцелевшее клонированное тело. Палпатин наградил Седрисса за верную службу и велел ему выследить Люка Скайуокера и доставить его живым.

Императорские адепты-отщепенцы были не одиноки. Карнор Джакс, один из облаченных в багровые доспехи императорских гвардейцев, подкупил ученого, отвечавшего за выращивание клонов на Биссе, чтобы тот изменил генетическую структуру всех клонов, что привело бы к раннему старению и быстрой смерти возрожденного Палпатина. Седрисс не смог выследить Джакса, спокойно выжидавшего случая узурпировать трон.

Между тем Скайуокер изучал голокрон, который похитила его сестра. Узнав о том, что на свете есть еще один уцелевший джедай, он отправился в заброшенный космический город Неспис VIII и нашел там Кама Солюсара, джедая, чудом уцелевшего после великой чистки, которую провел Дарт Вейдер. Солюсар поначалу был сердит и нелюдим, а затем предложил Скайуокеру сыграть в древнюю и очень опасную джедай– скую игру под названием «светлая сторона». Когда Скайуокер выиграл, Солюсар наконец согласился присоединиться к нему.

Понимая, что молодая Новая Республика нуждается в помощи рыцарей-джедаев, и руководствуясь сведениями, почерпнутыми из голокрона, Скайуокер и Солюсар отправились на планету-библиотеку Оссус, поверхность которой была, опустошена при взрыве звездного скопления Крон во время Ситхской войны 4 тысячелетия назад. Там, среди выжженных руин они обнаружили племя первобытных шаманов-исанна, которые, как выяснилось, могли использовать Силу, хотя эта способность была у них развита очень слабо. Исанна обожествляли росшее среди развалин громадное скрюченное дерево.

Скайуокер и Солюсар еще не закончили поиски драгоценной информации, когда их выследил главнокомандующий Седрисс. Первое нападение имперских штурмовиков джедаи и воины-исанна сумели отразить. Отчаявшись, Седрисс взял в заложницы молодую женщину-исанна по имени Джем. Внезапно ветви скрюченного дерева пришли в движение и схватили Седрисса. Дерево оказалось не кем иным, как древним мастером-джедаем Уудом Бнаром, который после пожара, уничтожившего Оссус тысячи лет назад, сумел затаить в себе искру жизни и впасть в спячку. Мастер Ууд пробудился, чтобы сразиться с воином темной стороны, и в последней схватке убил Седрисса и погиб сам. Под обломками мертвого дерева-джедая Скайуокер обнаружил запас драгоценных древних световых мечей, хранившихся там все эти столетия. Решив, что эта находка – добрая примета, Скайуокер и Солюсар позволили двум молодым исанна – Джем и ее брату Райфу – отправиться с ними, чтобы изучать пути Силы.

Лея Органа Соло, которая тоже стремилась разыскать оставшихся джедаев, отправилась в подземелья Нар Шаддаа, где нашла еще одного джедая – опустившуюся и бездомную Виму-Да-Боду. Лея и Хан Соло убедили Виму отправиться с ними и после многих приключений привезли ее на Шпиль– Базу. По дороге они обнаружили еще одного воина-джедая – Эмпатойайоса Бранда, который был так изранен в битве с Дартом Вейдером, что от его тела практически ничего не осталось, – оно состояло в основном из протезов; однако Бранд по-прежнему мог использовать Силу в борьбе с темной Империей.

Между тем военный инженер Умак Лет, состоявший на службе у Палпатина, изобрел новое ужасное оружие – галактическую пушку. Это сооружение, вращавшееся по орбите вокруг Бисса, стреляло гиперпространственными снарядами и могло без предупреждения поразить любую цель в Галактике. Первый снаряд Палпатин выпустил по Шпиль-Базе, задумав одним ударом уничтожить повстанцев.

Снаряд уничтожил секретную базу как раз тогда, когда Скайуокер вернулся с Оссуса и привез с собой Кама Солюсара и двух новых учеников-джедаев. В ужасе смотрели они, как база Повстанцев взрывается у них на глазах, и были уверены, что Мон Мотма и все вожди Новой Республики погибли. Однако правительство Новой Республики вовремя обнаружило, что имперские разведчики отправили координаты базы на Бисс; Мон Мотма, помня, как мудро поступил генерал Риекан, когда отдал приказ об эвакуации с базы Эхо на Хоте, повелела немедленно покинуть секретный спутник. Повстанцы покинули базу на караване транспортных судов как раз перед тем, как выстрел галактической пушки уничтожил базу.

Понимая, насколько серьезна новая угроза, боевые отряды Новой Республики и диверсанты пытались уничтожить галактическую пушку, но неизменно терпели неудачу. Император продолжал посылать смертоносные заряды, уничтожая непокорные миры и ломая всяческое сопротивление. Вскоре Палпатин захватил важнейшие регионы Внешнего и Внутреннего Края. Казалось, что дни Новой Республики сочтены.

Скайуокер и его спутники отправились на секретную базу, где после падения Корусанта прятали близнецов Соло, Джасена и Джайну. Однако штурмовики Императора проникли и туда, отравили Скайуокера, которого исцелило искусство старой Вимы– Да-Боды, и убили исанну Джем. Остальные отправились в заброшенный космический город Неспис VIII, расположенный вдали от других планет, – именно там Скайуокер незадолго до этого разыскал Солюсара. Там Лея Органа Соло родила третьего ребенка, которого в честь деда назвали Энакином.

Мон Мотма и правительство Новой Республики после эвакуации с Шпиль-Базы также отправились в заброшенный дрейфующий город. Император, обнаружив последнее убежище повстанцев, снова выстрелил из галактической пушки. Оставшиеся силы Новой Республики едва успели покинуть древний космический город. Небольшие группы последних повстанцев, измученных и запуганных, бесцельно скитались по Галактике.

ПОБЕДА НАД ПАЛПАТИНОМ (11 лет п.я.б.)

Хотя казалось, что Палпатин выиграл завоевательную войну, последнее тело подвело его, начав стремительно стареть – организм пожирали изнутри темные силы, а генетическая структура, которую изменил Карнор Джакс, заставляла клетки разрушаться. Император пытался вырастить другие клоны, чтобы снова переселиться, однако Джакс сумел испортить даже генетический материал. Врачи и ученые не смогли предложить Палпатину никакого решения проблемы.

Пытаясь найти выход, Палпатин отправился на планету-кладбище ситхов Коррибан, и духи падших темных властелинов поведали ему, что нужно найти другое тело – тело джедая. Они рассказали императору, где найти новорожденного Энакина Соло, ребенка, чья Сила очень велика.

Император отправился на своем новом гигантском флагмане «Затмение II» («EclipseII») на Ондерон, где чета Соло спрятала троих своих детей. Пока защитники Новой Республики атаковали на орбите чудовищный императорский корабль, Люк Скайуокер и его спутники-джедаи искали Палпатина на борту. Однако императора на флагмане не было; он прибег к хитрости и оставил на корабле двойника, а сам отправился на планету – туда, где скрывалась Лея Органа Соло.

Во время битвы на орбите Лэндо Калриссиан проник на борт гигантского флагмана и перепрограммировал работу автоматических гипердвигателей. В этом ему помог R2-D2, специализировавшийся в компьютерах. «Затмение II» нырнул в гиперпространство, несмотря на то, что имперские командиры всеми силами старались совладать с управлением.