Текст книги "Звёздные Войны. Полная история (ЛП)"

Автор книги: Кевин Джей Андерсон

Соавторы: Дэниел Уоллес
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

После того как указом адмирала Даалы его повысили в чине, Пеллеон прилагал все усилия, чтобы не дать врагам и дальше теснить Империю. Но если не считать двух-трех отдельных побед, включая битву при Оринде, да отбитый назад в сражении при Гравлекс Мед имперский флагман «Химера» («Chimaera»), Пеллеон был бессилен – история продолжала свое неумолимое шествие. Пеллеон встретился с другими моффами в столице, на Бастионе, и предложил им на первый взгляд немыслимый план: Империя должна сдаться. По вполне понятным причинам моффам такое по душе не пришлось, но тем не менее они согласились с идеей временной капитуляции на взаимовыгодных условиях – иначе Империи конец.

Однако один из моффов, как оказалось, вынашивал совсем иные планы. Амбициозный и не отягощенный моралью, мофф Дисра был поистине гениальным политиком, а также одним из трех членов тайного триумвирата, поставившего себе цель не только на корню пресечь пораженческие планы Пеллеона, но и реставрировать империю во всей ее былой силе и славе.

Помощник Дисры, майор Тирс, был знатоком военной тактики и одним из императорских гвардейцев Палпатина. Это Тирс казнил Раха после того, как предатель ногри убил великого гранд-адмирала Трауна. Но был в триумвирате еще и третий участник – самый обычный авантюрист по имени Флим. От него-то и зависело исполнение всех планов Дисры. Дело в том, что Флим был как две капли воды похож на покойного Трауна, а уж с кожей, окрашенной в синий цвет, и с алыми контактными линзами сходство было абсолютным. Согласно плану триумвирата, Флиму, принявшему обличье Трауна, предстояло стать воскресшей культовой фигурой, живым знаменем – и пробудить энтузиазм в солдатах агонизирующей империи.

Первым делом Дисра перехватил посланца Пеллеона, и предложение о капитуляции так и не дошло до адресата. Звездолет с парламентерами был подбит в районе Моришимы одним из звездных разрушителей, которые имелись в распоряжении Дисры. Новой Республике так и не суждено было узнать, как близко было перемирие с Империей, насколько маленький шаг отделял народы Галактики от окончания гражданской войны. Более того, Пеллеон остался в неведении о предательстве Дисры, – он полагал, что враги получили его послание и теперь размышляют над предложениями. Пеллеон отправился на заранее назначенное им место встречи с представителями республики – заброшенный газовый гигант Пезитин, и тщетно ждал делегацию Новой Республики, а она все не появлялась.

Второй шаг, предпринятый Дисрой, был куда хитроумнее. Мистификация с участием поддельного гранд-адмирала Трауна прошла настолько удачно, что немногие оставшиеся в живых капитаны имперского флота поверили в чудо, – их обожаемый вождь воскрес! По приказу лже-Трауна 3 звездных разрушителя в полной тайне отправились на Ботавуи. Неподалеку от родины ботанцев корабли включили маскировочные устройства, бросили якорь на проходящей комете и стали терпеливо ждать сигнала к атаке.

Мишень Дисра выбрал отнюдь не случайно. Несколькими неделям раньше, когда Лея Органа Соло, ныне всего лишь советник, а не глава Республики, наносила визит в ног– рийское поселение на Уэйланде, некий деваронианец, охотник за сокровищами, сделал удивительную находку на руинах императорского склада в горе Тантисс. Находка представляла собой ничем не примечательную карту данных черного цвета, но запись на ней позволяла узнать новые шокирующие подробности разрушения Каамаса, происшедшей много лет назад. Гибель этого ни в чем не повинного мира издавна считалось одной из величайших трагедий Галактики, но до сих пор оставалось неизвестным, чьими же руками было совершено ужасное, кровавое преступление. И вот теперь мир узнал ужасную и горькую правду: в гибели Каамаса виновны диверсанты с Ботавуи.

Ботанцы и без того постоянно возмущали обитателей галактики своим политическим коварством, и вот теперь открывшаяся правда о Каамасе стала последней каплей. Сенат Новой Республики выражал негодование, и хотя оппозиционные партии пытались поддержать ботанцев или хотя бы убедить обвинителей, что современные ботанцы не несут ответственности за преступление, совершенное их отцами. Тем не менее Сенат пришел к выводу, что, несмотря на давность лет, кое-кто из преступников, возможно, еще жив, так что их необходимо выследить. И кто бы они ни были – отдельные люди или какая-то организация, – они обязаны будут ответить перед законом.

Итак, Сенат раскололся надвое, и из-за ботанских диверсантов в Новой Республике разгорелась настоящая распря. Единственным выходом из положения было срочно отыскать подлинных виновников преступления и отдать их под трибунал.

Но список преступников, так называемый Каамасский документ, так и не удалось обнаружить ни в одном архиве. И по всем представительствам Новой Республики был распространен приказ: срочно разыскать хотя бы один экземпляр этого списка.

Лея Органа Соло и ее супруг, которые едва успели прийти в себя после недавнего столкновения с Боба Феттом на Джубиляре, надеялись, что им удастся разрешить ботанский инцидент мирным путем и хотя бы на этот раз избежать масштабного военного конфликта. Они посетили Ботавуи, чтобы изучить правительственные финансовые архивы, но против своей воли оказались вовлеченными в водоворот антиботанского бунта. Тридцать семь бунтовщиков были убиты, бунт подавлен, а Хана Соло объявили убийцей.

Казалось бы, дальше ехать некуда. Но в это же самое время корабль Лэндо Калриссиана, который как раз направлялся на отдых после проведения очередной сделки, связанной с добычей специи на Варне, был перехвачен имперским звездным разрушителем под командованием «воскресшего» гранд-адмирала Трауна. И уж на что Калриссиана было трудно обвести вокруг пальца, но и он попался на удочку и поверил в чудесное воскресение Трауна. Калриссиана тут же освободили, не причинив ему ни малейшего ущерба, и он поспешил к правительству Новой Республики с удивительными вестями.

Известие о том, что Траун жив, произвело в Галактике эффект разорвавшейся бомбы. Теперь, в свете угрозы имперского нашествия, яростные споры вокруг ботанского инцидента приняли новый оборот и страсти раскалились не на шутку. Новая Республика вновь стояла на пороге гражданской войны.

А в это время далеко-далеко на окраине Галактики, ничего не ведая о происходящем, адмирал Пеллеон, тщетно ожидавший на газовом гиганте Пезитин республиканскую делегацию, заподозрил неладное. Он понял, что Новая Республика, по всей видимости, так и не получила его предложения о капитуляции империи. Он как раз собирался покинуть пункт несостоявшейся встречи, как вдруг прямо на него из гиперпространства вырвалась небольшая флотилия военных крейсеров и выстроилась для атаки. Это были пиратские корабли под командованием моффа Дисры, но опознавательные знаки на бортах кораблей стояли республиканские. Дисра хотел изобразить, что Новая Республика отвергла предложение Пеллеона о перемирии и теперь намерена избавиться от него. Пеллеон был достаточно умен, чтобы понять: подобные коварные действия совсем не в духе Республики. Потерпев поражение в яростной схватке с псевдореспубликанцами, Пеллеон осознал, что его пытались заманить в ловушку.

Но во всех прочих отношениях план, разработанный моффом Дисрой, майором Тирсом и Флином, сработал безукоризненно. «Воскресший» гранд-адмирал Траун то и дело появлялся на публике, вселяя вдохновение и восторг даже в сердца самых завзятых скептиков. Да, даже они в конце концов поверили, что блистательному адмиралу Палпатина смерть не страшна. На фоне все усиливающегося раскола из-за ботанского инцидента в Новой Республике реанимированная империя теперь выглядела особенно значительной и привлекательной. Многим в Галактике было слишком памятно то недавнее время, когда Траун едва не завоевал власть над миром. На этот раз правители различных государств хотели наверняка оказаться на стороне сильнейших. Так что вскоре десятки систем вновь добровольно присягнули Империи в верности.

Новая Республика все еще не теряла надежды отыскать экземпляр Каамасского документа и в то же время пыталась объединить множество других планов в одно целое. В ходе инцидента на Малом Пакрике, который лишь на первый взгляд не имел отношения ко всему происходящему, на Хана Соло и Лею внезапно напали из засады имперские войска, однако супругов быстро спасли... имперские клоны. Этот небольшой отряд клонов, доселе пребывавший в спячке, когда-то был создан с легендарного боевого пилота барона Фела, а затем его неизвестно для чего активизировал Траун. Но прождав приказов 10 тягостных лет, клоны вовсе не желали далее служить своим имперским хозяевам. Один из них согласился вычислить секретные координаты нынешней столицы империи – Бастиона. Соло, Калриссиан и Лобот направились в столицу-цитадель нынешней империи, чтобы отыскать в архивах Бастиона Каамасский документ. Однако их ждала неудача.

К счастью, у Новой Республики была еще одна надежда – Малая Йага, отлично укрепленная верфь, она же штаб разведки – одна из последних жемчужин в короне Империи. Проникнуть туда было трудно и опасно, однако по расчетам республиканцев экземпляр Каамасского документа мог найтись именно там. Адмирал Акбар и генерал Гарм Бель Иблис составили план налета, который застанет имперцев врасплох. Главным звеном в этом плане был звездный разрушитель Бустера Террика, захваченный лет десять назад в самом конце войны за Бакту на Тифферране. С тех пор он принадлежал капитану-контрабандисту и служил летучим рынком. Республиканцы надеялись, что на этом имперском судне им удастся проскользнуть мимо охраны Малой Йаги.

А в это время до Леи Органы Соло все– таки дошло послание адмирала Пеллеона, которое содержало предложение о капитуляции. Искаженные фрагменты послания были перехвачены незадолго до того, как курьерский корвет был подбит звездным разрушителем моффа Дисры, и пусть не сразу, с большим трудом, но расшифрованы. Осознав, что приглашение Пеллеона дошло с таким опозданием, Органа Соло помчалась к месту встречи и едва успела застать адмирала – он уже собирался в обратный путь. На борту «Химеры» имела место вполне дружеская беседа, которая, правда, не дала особых результатов. Пеллеон отправился обратно в империю, чтобы разобраться с Дисрой и внести ясность в странную историю с воскресшим Трауном.

Однако в Новой Республике накал страстей вокруг ботанского инцидента достиг апогея. На орбите вокруг родного мира ботанцев произошло вооруженное столкновение между управляемыми всякой шушерой кораблями различных фракций – про– и антиботанских. Толчком к нему послужило то, что имперские диверсанты внезапно отключили планетарный генератор защитного поля на Ботавуи. Корабли беспорядочно стреляли то по планете, то друг по другу, а Лея Органа Соло пыталась навести порядок.

Хан Соло, сам того не желая, нашел выход из положения. Заинтересовавшись подозрительного вида кометой, зависшей над Ботавуи, Соло был поражен до глубины души, когда «Сокол Тысячелетия» преодолел маскировочный экран и очутился нос к носу с имперским звездным разрушителем. Осознав, что их засекли, все три звездных разрушителя тут же отключили более не нужную им маскировку и ринулись в бой, чтобы уничтожить те корабли Республики, которые еще уцелели в кипевшем вокруг братоубийстве.

К несчастью для Империи, появление звездных разрушителей заставило политических противников, только что поливавших друг друга шквальным огнем, опомниться и сомкнуть ряды перед лицом старого врага. Под предводительством Лэндо Калриссиана флот Республики даже в таком составе одержал победу.

А над Малой Йагой корабль Бустера Террика приготовился проникнуть на планету, чтобы получить доступ к архиву. Замаскированный звездный разрушитель благополучно миновал наружную охрану планеты, однако стоило ему двинуться дальше, как судно тотчас оказалось намертво захвачено мощными притягивающими лучами. К этому времени триумвират злодеев – мофф Дисра, майор Тирс и Флим – уже собрался на Малой Йаге и знал, что налет не удался. «Воскресший» Траун, так и лучась самодовольством, обратился к беспомощным пленникам и потребовал, чтобы Террик немедленно сдался безо всяких условий.

Однако на созванное троицей негодяев закрытое совещание внезапно явился непрошеный гость. Шайка застыла в изумлении, когда на капитанский мостик флагмана «воскресшего» Трауна вступил адмирал Пеллеон. Из всех присутствующих он один близко знал покойного Трауна, и все затаили дыхание, ожидая, что сейчас произойдет. Сдержанным будничным тоном Пеллеон заявил, что чудесное воскрешение великого героя – не более чем грязный шарлатанский трюк.

Свое заявление Пеллеон подтвердил, изложив собравшимся всю подноготную Флима, включая его подлинное имя и происхождение и кончая полным перечнем его былых и нынешних преступлений. Майор Тирс сначала попытался отрицать очевидное, однако и на него, якобы бывшего императорского гвардейца, у Пеллеона имелось отдельное досье. Оказалось, что Тирс – вовсе не личный телохранитель императора, как он утверждал, а лишь жалкий клон подлинного Гродина Тирса, синтезированный во времена военной кампании Трауна. Разъяренный Тирс кинулся было на Пеллеона, но тут же был сражен адмиралом. Заговор триумвирата полностью провалился, и мофф Дисра вместе с Флимом были арестованы на месте.

Люку Скайуокеру наконец-то удалось заполучить экземпляр Каамасского документа. Те из преступников-ботанцев, кто еще оставался в живых, были схвачены и предстали перед трибуналом. Так завершилось в Новой Республике смутное время, породившее братоубийственную распрю. Теперь, когда были устранены все препятствия, ничто уже не могло помешать обсуждению мирного договора между империей и Новой Республикой. И месяца не прошло, как на борту «Химеры» адмирал Пеллеон и нынешний глава Республики Понк Гаврисом подписали исторический документ. Наконец-то два росчерка пера поставили точку в многолетней галактической войне.

«РУКА ТРАУНА» (19 лет п.я.б.)

Незадолго до начала охоты за Каамасским документом Люк Скайуокер отбыл с Явина-4, где располагалась Академия джедаев, чтобы расследовать некоторые тревожные и подозрительный факты. А дело было в том, что в экипаже разных пиратских кораблей появлялось все больше клонов. Десятью годами раньше Новая Республика уже решила было, что угроза нашествия клонов рассеялась после того, как была разрушена имперская лаборатория в недрах горы Тантисс. Приток клонов на борту пиратских кораблей неопровержимо свидетельствовал, что кому-то удалось вновь запустить в ход хранилище клонов-солдат, принадлежавшее Трауну.

В ходе наблюдения за пиратским гнездом на астероидном поясе Каурон Скайуокера атаковали кровожадные разбойники, и он едва не погиб в их коварной «ловушке для джедаев». Только своевременное появление Мары Джейд спасло ему жизнь. На пути к ближайшему республиканскому лазарету Мара Джейд заметила подозрительное инопланетное судно. Таинственный корабль передал какое-то искаженное сообщение, с трудом поддающееся расшифровке, и исчез в гиперпространстве.

Мара Джейд сдала Скайуокера в ближайший лазарет, а затем отправилась к своему давнему работодателю Тэлону Каррде. По пути ей повстречался еще один загадочный корабль. Он тоже скрылся в гиперпространстве, но теперь Мара успела зафиксировать координаты его вектора. Произведя необходимые расчеты, она поняла, что оба корабля направлялись в невероятную даль, а именно в некую солнечную систему в Неразведанных Регионах, которая на картах была обозначена как Нирауан. Недолго думая, Мара бросилась по следу. На Нирауане она обнаружила потаенную пещеру, а в ней – огромный клубок маленьких крылатых созданий – наполовину летучих мышей, наполовину миноков. Мара поскользнулась и, ударившись при падении головой о камень, потеряла сознание.

Получив сигнал от Тэлона Каррде, Скайуокер примчался на помощь на тяжеловооруженной яхте «Огонь Джейд» («Jade’s Fire»). Он не без труда опустился на поверхность планеты. От необходимости пеших бесцельных поисков Мары его избавил один из рукокрылых местных жителей, который указал Люку путь внутрь сырой, темной и негостеприимной на вид пещеры.

Рукокрылая раса пещерных обитателей называлась квом джха, но абориген, проводивший его в пещеру, был из другого племени – Квом Кве. Рукокрылые вели себя весьма дружелюбно и попросили людей помочь им разобраться с угрозой, исходившей от Высокой Башни, зловещего черного замка, который возвышался на ближайшей скале. Скайуокер и Джейд согласились.

Самый безопасный путь в башню вел глубоко под землей. Скайуокер и Джейд продвигались по петляющим подземным тоннелям, расчищая дорогу от сталагмитов и обломков скал световыми мечами. В конце концов они добрались до места, и тогда им удалось раскрыть тайну Высокой Башни.

Высокая Башня на далеком Нирауане оказалась не чем иным, как секретным оружием покойного Трауна. Это было гигантское хранилище информации – его еще иногда называли «Рукой Трауна». Каменная твердыня служила гранд-адмиралу военной базой еще в те далекие времена, когда Император отправил Трауна исследовать Неразведанные Регионы. Экспедицию ждала такая удача, о какой император и помыслить не мог: эти неведомые миры оказались поистине неисчерпаемым источником ресурсов, так что империя с их помощью могла в мгновение ока из побежденного стать победителем. Подчиненные Трауна изучили и нанесли на карту каждый квадратный метр. Так что теперь отряды Трауна были полны решимости предъявить свою богатую добычу нынешнему правительству Империи на Бастионе.

Главным наместником здесь был адмирал Восс Парк, давний соратник Трауна еще со времен расцвета Империи, а техническим обеспечением Башни занимались чиссы, синекожие, красноглазые соплеменники Трауна. В течение 10 лет отряд дожидался на Нирауане, что их вождь возвратится с победой. Ведь Траун всегда говорил своим солдатам так: «Если меня убьют – через 10 лет я вернусь». И вот теперь, когда до нирауанских солдат дошли слухи о том, что некто похожий на Трауна собирает воедино все, что осталось от имперских войск, отряд Высокой Башни был уверен: пророчество сбывается.

Скайуокер и Джейд осознали, что ни в коем случае нельзя позволить адмиралу Парку связаться с Бастионом. Они бежали из Башни на захваченном истребителе, и Маре Джейд удалось с помощью дистанционного сигнала с борта «Огня Джейд» поднять свой корабль и провести его прямиком в ангар Темной Башни. Яхта взорвалась в помещении ангара, а сила взрыва была такова, что все коммуникации взлетели на воздух, и теперь Парк лишился возможности связаться с окружающим миром.

Но отрезать базу от внешнего мира было недостаточно, и оба джедая это прекрасно понимали. Они возвратились во вражескую цитадель, на этот раз – в анфиладу помещений глубоко под землей. Здесь, в бункере, о котором не знал даже адмирал Парк, они нашли спаартский цилиндр для клонирования. А внутри находился вполне готовый клон великого адмирала Трауна.

Оба джедая должны были совершить нелегкий моральный выбор – хладнокровно уничтожить беззащитное создание или же оставить его в живых и позволить воскресшему Трауну вновь завоевать Галактику. Однако дроид R2-D2 сделал выбор за них: он взломал компьютерную систему и перезагрузил программу. Бластеры автоматической охраны включились и нацелились на незваных гостей. Джейд вовремя выхватила световой меч, но его удары не только уничтожили охрану, но и разрушили стену подземного бункера. Раздался угрожающий гул, бульканье, стена дала трещину – и мощный поток из подземного озера затопил бункер, увлекая в ледяной водоворот так и не рожденный клон Трауна. Джейд и Скайуокеру лишь чудом удалось спастись, – они остались живы, хотя изрядно наглотались воды и покалечились о стены пещеры.

В течение предыдущего десятилетия Скайуокер и Джейд успели из заклятых врагов сделаться друзьями-джедаями, а история на Нирауане стала переломным пунктом в их непростых отношениях. Пережив вместе, плечом к плечу, смертельно опасные приключения, Люк и Мара вдруг поняли, как много у них общего – и джедайского, и человеческого, как близки они по силам и по духу. И хотя иной раз они расходились во мнениях, именно благодаря различиям Люк и Мара идеально дополняли друг друга. И вот уже их сердца забились в унисон, и они поняли, что вместе гораздо сильнее, чем поодиночке. Люк предложил Маре руку и сердце, и она ответила согласием.

Влюбленная пара улетела с Нирауана на угнанном инопланетном корабле и вернулась в Новую Республику, чтобы объявить о потрясающей находке, ценность которой превосходила десяток танкеров глиттерстима. Взломав информационную базу компьютера в бункере, R2-D2 переписал все личные архивы Трауна, и – о чудо! – один из файлов оказался полной копией Каамасского документа.

Скайуокер меж тем готовился к предстоящей свадьбе. Через 3 месяца счастливая чета джедаев отправилась на Корусант, и там, в Садах Отражений, состоялась скромная свадебная церемония.

После свадьбы Люк несколько изменил свое преподавательское расписание в Двинской Академии. Он решил сосредоточиться на обучении джедайским искусствам младших учеников. В конце концов, говорил же великий Йода: чем моложе ученик, тем проще ему постигнуть Силу. Те, кто достиг наибольших успехов, отправились в разные концы Галактики, чтобы продолжить обучение под руководством личного наставника. Среди них был искушенный в джедайских тайнах Кам Солусар, Кир Даррон и Стрин. Тионна занималась историческими изысканиями, систематизируя и обогащая наследие рыцарей-джедаев. Мара Джейд наотрез отказалась от преподавательской деятельности и лишь изредка появлялась на заросшем джунглями Явине-4, даже когда ее супруг возвратился в академию, чтобы читать новый курс лекций.

Итак, мир между Новой Республикой и тем, что оставалось от Империи, был наконец заключен. Правда, многие фракции и группировки выражали недовольство, но их никто не слушал. Новые рыцари-джедаи, как птенцы из гнезда, разлетелись с Явина по всей Галактике, и впереди было безоблачное будущее.

Часть X

ПОКОЛЕНИЯ РЫЦАРЕЙ-ДЖЕДАЕВ

Соглашение, достигнутое и подписанное Пеллеоном и Гаврисомом, стало залогом прочного мира. Миновало 3 благодатных года, и в Галактике царили мир и покой – ни происков империи, ни выходок безумных джедаев-отступников, ни локальных конфликтов, ни внезапных вторжений других цивилизаций.

После десятилетия, наполненного подвигами, Люк Скайуокер продолжал совершенствовать свое преподавательское мастерство в академии на Явине-4, и ему сопутствовал успех. Много новых учеников появилось благодаря ему в стенах академии – и люди, и представители иных рас. Однако поскольку Скайуокера то и дело призывали различные дела государственной важности, да и пообщаться с супругой ему тоже хотелось, постепенно его обязанности в академии приняла на себя исследователь и менестрель Тионна.

Конечно, без мелких внутрипланетных стычек и торговых конфликтов дело не обходилось. Вняв многочисленным просьбам друзей и соратников, Лея Органа Соло вновь выставила свою кандидатуру на выборах и в результате через 17 лет после Эндор– ской Битвы опять заняла пост главы Новой Республики.

Все трое ее детей – близнецы Джейна и Джейсен, а также младший, Энакин – проявляли необыкновенную одаренность Силой. Несмотря на огромную общественную нагрузку, которая вновь легла на ее плечи, Органа Соло с супругом старались проводить с детьми как можно больше времени. Но будучи урожденными Скайуокерами, трое детей проводили немало времени на заросшей джунглями луне – в Академии джедаев.

ЗОЛОТОЙ ШАР И МЕЧ КЕНОБИ (22 года п.я.б.)

Пощаженные тысячелетиями голокроны джедаев содержали лишь несколько уроков, касавшихся обучения Силе маленьких детей. Указаний же на то, с какого, собственно, возраста можно начинать тренировки, там и вовсе не было. Энакину Соло еще не исполнилось 11-ти, когда он прибыл в Академию. В отличие от старших брата и сестры, общительных и открытых, Энакин предпочитал держаться сам по себе. Он был прилежным и сдержанным. Ему нравилось решать интеллектуальные задачи, разгадывать тайны, участвовать в ментальных поединках – и он всегда умел получить доступ к желаемому. Даже если не получал разрешения.

На Явине-4 он подружился с девочкой по имени Тахири, дочкой фермеров, добытчиков влаги с планеты-пустыни Татуин. Когда Тахири было отроду 3 года, на ее родной дом напали жестокие тускены. Тахири осталась сиротой. Она выросла в суровой пустыне, где приходилось дышать только через металлические фильтры и постоянно закрывать лицо плотной повязкой. Но джедайский преподаватель Тионна, оказавшись на Татуине, сразу же распознала в ней большие способности. Пораженная такой находкой, она отвезла девочку на Явин-4. Правда, Тахири пообещала вождю племени тускен, с которым кочевала по пустыне, что обязательно вернется.

Как-то раз, невзирая на протесты дроида R2-D2, приставленного охранять юных учеников, Энакин и Тахири переплыли через реку в джунглях неподалеку от академии и отправились на заброшенные руины дворца Вуламандер. Их обоих влекла туда одна и та же мечта. Обследуя мрачные развалины, они взломали запечатанную дверь в таинственную залу, где обнаружили испускающий сияние золотой шар. Друзья тотчас ощутили его мощь и им померещились какие-то странные голоса. А у подножия шара, свернувшись клубочком, глубоким сном спало загадочное пушистое существо, менявшее цвет, подобно хамелеону. У него были огромные глаза, уши как у слона, а мордочка как у примата. Потревоженное, оно проснулось и последовало было за детьми, но на Энакина внезапно нахлынул пророческий страх, и они с Тахири обратились в бегство.

Ночью Энакина разбудил какой-то странный шум за окном – это то существо скреблось в стекло и просилось внутрь. И вот оно заговорило во мраке ночи и назвалось Икритом. То был мастер-джедай, который 400 лет назад прилетел на Явин-4, чтобы исследовать развалины храма Массасси. Он тоже обнаружил золотой шар, но не смог противиться его чарам и пал, окованный сном. Однако Икрит был убежден, что Энакин сильнее и сможет сделать то, что не удалось пушистому джедаю.

На соседней луне, Явине-8, неугомонных путешественников Энакина и Тахири ждала еще одна находка – надпись на неизвестном языке, высеченная на стене пещеры. Расшифровав ее, дети узнали, что в золотом шаре заперты души юных массасси, павших жертвами экспериментов Экзара Куна тысячи лет назад. Они так и томились в заключении, подобно душам шахтеров, проглоченных левиафаном Корбос, которых в конце концов освободил Кип Диррон вместе с другими рыцарями-джедаями. Надпись гласила также, что чары ситхской магии, которая держит души в плену золотого шара, могут разрушить только «дети, владеющие Силой».

Но Энакин и Тахири не успели решить, как снять проклятие – вождь кочевого племени, в котором выросла Тахири, потребовал, чтобы девочка вернулась на Татуин. Выбора у нее не было, и Тахири возвратилась на планету-пустыню, но Энакин полетел с ней. Тахири предстояло тяжелое испытание – спасти своего приемного отца. На Татуине кочевники поведали Тахири правду о ее настоящих родителях, Тристе и Кассе Вейла, одаренных Силой и трагически погибших при налете тускенов. В самом сердце пустыни, посреди Моря Дюн, Тахири прошла испытание, и их с Энакином спасло от гибели лишь то, что они вовремя пустили в ход свои джедайские способности, которые крепли день ото дня.

Наконец, по возвращении на Явин-4, уже достаточно опытные в использовании Силы, дети вновь совершили вылазку во дворец Вуламандера и попытались справиться с ситх– скими чарами, наведенными на золотой шар. Энакину и Тахири удалось снять заклятье, наложенное задолго до Экзар Куна, и освободить томившиеся в неволе души массасси.

А за стенами храма юных джедаев поджидали Люк Скайуокер и Икрит: пушистое создание открыло мастеру-джедаю свою подлинную сущность и пообещало впредь помогать Энакину в учебе.

Энакин постоянно страдал от сновидений, в которых видел самого себя темным джедаем, подлинным наследником Дарта Вейдера – по имени, по крови и по духу. Дело в том, что когда Лея Органа Соло носила Энакина под сердцем, покойный Император Палпатин вступал с ей в поединок и пытался отобрать нерожденного ребенка. Желая убедиться, что семена зла не взрастают в его сердце, Энакин спросил, можно ли ему, как когда-то Люку Скайуокеру, побывать в пещере на Дагобахе и заглянуть себе в душу. Было решено, что Тахири отправится с ним, и мастер Икрит вызвался сопровождать детей, сказав, что у него есть собственные причины для посещения этой болотистой планеты.

Однако все трое еще не успели собраться в путь, когда на одном из кораблей, прибывших с грузом припасов на Явин-4, был обнаружен «заяц» – некий подросток по имени Улдир. Мальчик умолял Скайуокера принять его в академию, хотя проверка не показала ни малейшего наличия Силы. Когда же Энакин, Икрит и Тахири отправились на Дагобах, Улдир снова пробрался «зайцем» на борт корабля и вскоре доставил путешественникам немало неприятностей, когда его пришлось спасать от обитателей дагобахских болот.

В конце концов маленький отряд все-таки добрался до пещеры – той самой, где Люк Скайуокер когда-то познал темную сторону своей души в ходе обучения у мастера Йоды. И хотя Тахири с Улдиром не нашли в пещере ничего интересного, Энакин внял зову сердца, заглянул себе в душу и наконец, распростившись со страхами, обрел уверенность в собственных силах.

Перед отлетом с Дагобы все четверо посетили то место, где некогда находилось жилище наставника Йоды. Там-то и выяснилось, что сотни лет назад Йода был учителем Икрита. А Улдир, в котором Сила пока так и не проявилась, все больше верил, что он тоже мог бы стать джедаем, если бы ему так повезло с происхождением и возможностями, как Тахире и Энакину.

А в это время историк ордена джедаев Тионна вернулась на Явин-4 и поведала академии об одном любопытном открытии. Оказывается, после убийства Оби-Вана Кеноби на «Звезде Смерти» Дарт Вейдер завладел световым мечом своего давнего наставника и спрятал его в своей цитадели – замке Бает на планете Вьюн. Поскольку эту историю Тионна выведала за большие деньги, ее с тем же успехом могли узнать и те, для кого она вовсе не предназначалась. А потому Тионна тотчас внушила Скайуокеру, что действовать надо как можно быстрее. Полагая, что путешествие это вполне безопасно и послужит детям хорошей практикой, Тионна с легким сердцем взяла с собой Энакина и Тахири, а также Улдира и мастера-джедая Икрита.

Первое, что они увидели, опустившись на продутый ветрами Вьюн, был чей-то чужой корабль, но на нем никого не было. Путешественники не на шутку встревожились, что кто-то их опередил. Преодолев множество ловушек и линию защиты, они пробрались в крепость, и там их взору предстал меч Кеноби, покоившийся в прозрачном саркофаге.