Текст книги "Звёздные Войны. Полная история (ЛП)"

Автор книги: Кевин Джей Андерсон

Соавторы: Дэниел Уоллес
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

R2-D2 установил в бортовом компьютере координаты галактической пушки Умака Лета, которая как раз изготовилась выпустить очередной заряд. Однако потерявший управление императорский флагман врезался в пушку, грянул мощный взрыв и корабль и боевая машина погибли. Последний снаряд полетел в пустоту, упал, притянутый гравитацией, на планету Бисс и превратил столицу Глубинных Миров в космическую пыль.

Однако главная битва шла на поверхности Ондерона. Император, дряхлое тело которого едва могло ходить, сумел с помощью искусства ситхов обмануть стражей и, собрав оставшиеся силы, – хотя это дорого ему стоило, – предстал перед Органой Соло, требуя, чтобы ее ребенок стал новым вместилищем его разума. Лея пыталась

сопротивляться, но ничего не могла поделать против темного могущества Императора.

Однако Палпатин не сумел захватить маленького Энакина. В битву вступили подоспевший Люк Скайуокер и другие джедаи. Юный исанна Райф и киборг-джедай Эмпатойайос Бранд были смертельно ранены в схватке. Скайуокер, не желая поддаваться гневу, хотел взять Палпатина живым, но Хан Соло застрелил старика из бластера.

Почувствовав, что снова близок к смерти, Император попытался все-таки переселить свой дух в новорожденного Энакина, но умирающий Эмпатойайос Бранд перехватил его. Приникнув к свету, Бранд удерживал в себе черный дух Императора, пока они оба не умерли.

Клонов Палпатина больше не осталось, и Император был окончательно и бесповоротно побежден. Имперский флот, оставшись без командования, в растерянности отступил, оставив Корусант и другие Глубинные Миры. Мон Мотма объявила, что Новая Республика снова контролирует ситуацию. Чтобы закрепить победу, вожди Новой Республики снова перенесли столицу на Корусант. Этот важный символический жест должен был показать непрерывность управления Галактикой.

Начав все заново, Новая Республика смогла изменить систему управления. Временный Совет и должность верховного советника сослужили хорошую службу в прошлом, однако именно это правительство отдало Корусант Палпатину. Нужен был новый лидер, наделенный большими полномочиями и способный управлять в одиночку, и более ясная иерархия правительства. Главой государства и президентом сената была избрана Мон Мотма, а ее заместителем и премьер-министром стала Лея Органа Соло.

ДЖАКС, КАНОС И ВРЕМЕННЫЙ СОВЕТ (11 лет п.я.б.)

Итак, Империи не стало, а ее гибели во многом поспособствовал бывший императорский гвардеец по имени Карнор Джакс. Личные телохранители Палпатина, облаченные в алые плащи, чтобы доказать свою неколебимую верность Императору, проходили подготовку на суровой планете Йинчорр; однако Джакс так стремился к власти, что это пересилило преданность Палпатину. Джакс добился того, чтобы клоны Императора втайне были испорчены, – и этот ход оказался недальновидным и эгоистичным. Когда последний клон погиб на Ондероне, Джаксу пришлось управлять умирающей Империей.

Империя распадалась с ошеломляющей быстротой, далеко превосходившей хаос, который наступил после Эндорской битвы. Джакс отдал приказ истребить всех оставшихся на Йинчорре императорских гвардейцев и способствовал созданию Временного Совета, состоявшего из 13 членов, а затем возглавил его. Совет должен был заменить Палпатина. Честь войти в Совет была оказана и нескольким могущественным негуманоидам – деваронийцу, хифиду, гивину и дефелианину, – что было нетипично для Империи, всегда настроенной против негуманоидных рас. Карнор Джакс чувствовал, что силы негуманоидов могут придать бодрости умирающим вооруженным силам Империи. К сожалению, их оказалось слишком мало и было уже слишком поздно.

Некоторые военные подразделения отказались выполнять приказы Совета. Адмирал Харрск вернулся на свою базу в Глубинных Мирах, и многие военачальники последовали его примеру, понимая, что в безопасности легче будет перегруппироваться и решить, что делать дальше.

Карнор Джакс и Внутренний Совет управляли тем, что осталось от собственно Империи, узкой полосой протянувшейся от Внешнего Края к Колониям. Но и там нельзя было чувствовать себя уверенно. Последний императорский гвардеец Кир Канос узнал о роли, которую Джакс сыграл в смерти Палпатина, и сумел избежать гибели на Йинчорре. Кир Канос поклялся настичь бывшего соратника и убить предателя.

У Феды – принадлежащей Империи планете на Внешнем Крае – звездные разрушители Джакса попытались захватить Каноса, однако тому удалось спастись и скрыться на Йинчорре. Джакс последовал за ним, оставив один из своих кораблей у Феды, а там его атаковал генерал Ведж Антиллес на звездном разрушителе «Лусанкья».

После затяжного ремонта, который длился несколько лет, в начале операции «Рука Тьмы» звездолет «Лусанкья» снова оказался в строю, но это держали в такой тайне, что имперские войска и не подозревали о его существовании. Антиллес и его Эскадрилья Бродяг на истребителях типа В и Е, которые лучше всего отвечали ситуации, захватили звездный разрушитель Джакса и освободили Феду.

Тем временем у Йинчорра Кир Канос при помощи заминированного истребителя взорвал флагман Джакса. Канос и Джакс сошлись в поединке на поверхности бесплодной планеты в опустевшем здании тренировочного центра Императорской Гвардии, – это место для них обоих было связано с тяжелыми воспоминаниями. На платформе, висевшей над бездонной шахтой, Кир Канос убил противника, а затем поклялся и далее мстить за своего господина и уничтожить всех членов марионеточного Совета до единого.

Пока Нанос собирался выступить против своих врагов, оказалось, что есть и другая сила, заинтересованная в прекращении деятельности Совета, – преступная организация «Черное солнце». Синдикат задумал заменить нескольких членов Совета клонами. Когда после нескольких убийств Совет изрядно уменьшился, его глава Зандель Каривус решил распустить организацию и править империей единолично. Каривус действовал по указаниям некоего Нома Анора – таинственной личности, чьи истинные склонности и мотивы оставались неясными.

Действия Каривуса разгневали барона Д’Асту – проимперски настроенного крупного дельца, владевшего самым большим частным флотом в Галактике. Флот барона Д’Асты атаковал штаб-квартиру Совета на Орд Кантрелл, заставив «императора» Каривуса молить о пощаде. В схватке на поверхности планеты Кир Канос уничтожил самозваного императора.

Когда со Временным Советом было покончено, а большая часть имперского флота скрылась в Глубинных Мирах, чтобы сформировать альянсы военных диктаторов, владения империи, готовые сопротивляться до последнего – например, мир-академия Карида, – остались совершенно без защиты. Карида и многие другие планеты, расположенные на бывших территориях Империи, вынуждены были защищаться своими силами и укрепляли планетарные оборонные сооружения, чтобы обезопасить себя от вторжения войск Новой Республики. Новая Республика сочла за лучшее оставить эти «планеты-крепости» в покое, надеясь, что нужды торговли со временем заставят их открыть границы.

Пеллеон, ставший теперь вице-адмиралом, последовал за другими военачальниками в Глубинные Миры неохотно. Его звездный разрушитель «Химера» во время захвата Даро в ходе операции «Рука Тьмы» был серьезно поврежден и заброшен, а большинство самых толковых и верных офицеров погибло. Не располагая ни войсками, ни флагманом, Пеллеон решил присоединиться к адмиралу Терадоку, у которого уцелело больше всего войск. Пеллеон чувствовал, что это может стать тихой гаванью для его израненного флота, а тем временем смута, наставшая после смерти Палпатина, уляжется и положение дел так или иначе прояснится. Терадок поставил Пеллеона во главе крупного подразделения звездных разрушителей класса «Победа».

В ответ на жестокие атаки воскресшего Императора Новая Республика разработала широкомасштабную программу обновления вооружений, начав строить новое поколение боевых кораблей. В дни Восстания флот повстанцев состоял в основном из устаревших кореллианских моделей, трофейных имперских кораблей или основательно перестроенных гражданских судов наподобие крейсеров Мон Каламари, которые изначально создавались для развлекательных круизов. Легкость, с которой клон Палпатина громил флот Новой Республики, ярко продемонстрировала необходимость обновить устаревший и износившийся состав.

Новый класс состоял из восьми базовых модификаций: дозорный корабль класса «Агава» («Agave»), ракетоносец класса «Воин» («Warrior»), легкий конвойный корабль класса «Сахин» («Sacheen»), посыльное судно класса «Хайен» («Hajen»), тяжелый крейсер класса «Величие» («Majestic»), штурмовой транспорт класса «Защитник» («Defender»), тяжелый транспорт класса «Стойкость» («Endurance») и новореспубликанский звездный разрушитель класса «Туманность» («Nebula»). Первым кораблем нового класса стал «Сахин», однако все восемь модификаций были сконструированы и выпущены лишь годы спустя.

Часть VII

ВОЗВРАЩЕНИЕ РЫЦАРЕЙ-ДЖЕДАЕВ

АКАДЕМИЯ ДЖЕДАЕВ СКАЙУОКЕРА (11 лет п.я.б.)

После гибели гранд-адмирала Трауна и окончательной победы над воскресшим Императором Новой Республике стало ясно, что планетам, присоединившиеся к Альянсу Повстанцев, нужна объединяющая политическая сила. С этой мыслью Люк Скайуокер выступил перед Мон Мотма и сенатом в здании бывшего Императорского Дворца, предложив возродить институт рыцарей-джедаев – путеводную звезду надежды, почти угасшую после организованных Палпатином чисток.

Хотя ни Оби-Ван Кеноби, ни Йода не успели завершить обучение Скайуокера, он попросил у главы государства позволения учить других использованию Силы. Старая Вима-Да-Бода умерла вскоре после поражения Императора, так как была сломлена и измучена чувством вины и не смогла вернуться к нормальной жизни. Однако Скайуокер знал, что его сестра Лея Органа Соло, трое ее детей, Кам Солюсар, датомирские ведьмы, Кайл Катарн и даже Мара Джейд обладают способностями к использованию Силы. Несомненно, в Галактике есть и другие скрытые джедаи, которые сами не подозревают о своих возможностях. Поскольку сам Скайуокер до встречи с Оби-Ваном Кеноби на Джандлендских пустошах на Татуине не знал о своем родстве с джедаями, он предполагал, что и другие могут не ведать, какие в них скрыты потенциальные способности. Мон Мотма согласилась финансировать поиски одаренных Силой кандидатов.

Скайуокер объехал всю Новую Республику. Он побывал на покрытой действующими вулканами планете Эол Ша, где обнаружил вождя по имени Ганторис, который отличался исключительно бурным темпераментом; Сила в нем оказалась очень велика. Затем он нашел медитировавшего на облака Стрина, который влачил отшельническое существование в заброшенном плавучем городе на Беспине.

Он разыскал Тионну – женщину, способности которой к использованию Силы были совсем невелики, зато она искренне интересовалась историей джедаев. Скайуокер нашел ее в развалинах станции Экзис, месте, куда Номи Санрайдер 4 тысячи лет назад собрала джедаев на ассамблею. Нестабильная звезда вошла в фазу вспышек, и Скайуокер едва успел отвести станцию на безопасное расстояние, чтобы Тионна смогла спасти важные исторические записи. В последующие годы Тионна стала ученым и младшим инструктором в академии джедаев.

Скайуокер нашел и других кандидатов – в их числе клона Дорск 81, воительницу Нирану Ти с Датомира и Коррана Хорна из Эскадрильи Бродяг. В число первых студентов вошел и офицер армии Новой Республики Кайл Катарн, который весь предыдущий год сражался с имперской армией Палпатина и вместе с Марой Джейд обследовал ситхский храм. Подобные успехи воодушевили Скайуокера, и он был уверен, что ему удастся возродить орден. Однако для этого нужен был официальный учебный центр.

Посоветовавшись с сестрой, Скайуокер выбрал для «праксеума» – места для тренировок – заброшенную повстанческую базу на Явине-4. Он собрал всех кандидатов на развалинах храма древних массасси и начал учить их путям Силы.

ВОЕННЫЙ КОМПЛЕКС «УТРОБА» (11 лет п.я.б.)

Не только Скайуокер был в то время очень занят. Генерал Хан Соло и Чубакка, намереваясь установить дипломатический контакт с шахтерами рудников, на которых добывали дорогую пряность «глиттерстим», отправились на «Соколе Тысячелетия» на Кессел. После падения Империи дела там вели освобожденные узники Кесселского исправительного учреждения; Соло надеялся убедить Кессел примкнуть к Новой Республике.

Однако оборонительные силы со спутника, на котором был расположен Кесселский гарнизон, подбили «Сокол», даже не попытавшись установить, что это за корабль и кто на нем летит. Соло и его напарник-вуки оказались пленниками давнего недруга Соло Мората Дула, который объявил себя правителем планеты Кессел. Дул, понимая, что совершил непростительную оплошность, подбив корабль дипломатов столь высокого ранга, решил скрыть случившееся: он замаскировал поврежденное судно и отправил двоих своих пленников работать на глиттерстимовые рудники, объявив во всеуслышание, что Соло к нему не прилетал.

Работая на страшных рудниках, Соло и Чубакка подружились с молодым товарищем по заключению Кипом Дюрроном, стреляным воробьем, который, как впоследствии выяснилось, был очень одарен в области Силы: много лет назад он учился у Вимы-Да-Бода. Дюррон помог Соло и Чубакке бежать с рудников, и они улизнули с Кессела, уйдя от гнавшихся за ними кораблей Дула.

Им ничего не оставалось, как нырнуть в навигационный кошмар Утробы – скопления черных дыр, где чудовищная гравитация превращала гиперпространственные пути в месиво. Когда Соло был контрабандистом, ему случалось летать по Кесселскому Тракту, но не так близко к черным дырам. Большинство путей либо заканчивались тупиком, либо вели к сингулярностям. Только благодаря тому, что Дюррон интуитивно использовал Силу, беглецы смогли достичь точки гравитационного равновесия в центре скопления.

К несчастью, именно там находился секретный исследовательский центр гранд-моффа Таркина – военный комплекс «Утроба». В этом центре проектировали «Звезду Смерти» и другое сверхоружие. Здесь находился и прототип «Звезды Смерти», созданный, чтобы доказать возможность существования суперлазера, способного разрушать планеты. Охраняли исследовательскую станцию 4 имперских звездных разрушителя, которыми командовала бывшая любовница Таркина адмирал Даала.

Соло и его спутники снова оказались в плену, на сей раз у имперского военачальника, который и не подозревал, что война окончена и Император убит. Отрезанный от мира флот звездных разрушителей не получал никаких приказов и так и не узнал о поражении Империи. Адмирал Даала отказалась верить тому, что ей рассказали пленники. Ей было удобнее поверить, что они шпионы.

В плену Соло познакомился с женщиной по имени Кви Ксукс, блестящим ученым, которая вместе с Бевелом Лемелиском и Умаком Летом разработала концепцию «Звезды Смерти». После того как Таркин и Лемелиск покинули станцию, Кви Ксукс в одиночку разработала небольшую, но еще более смертоносную военную машину – «Солнцедробитель» («Sun Crusher»), – чьи торпеды запускали цепную реакцию в ядре звезды, превращая ее в сверхновую.

Кви Ксукс подвергли психологической обработке, так что она не подозревала, для чего используются ее изобретения. Соло рассказал ей о Восстании и падении Империи, а также о политике Палпатина. Ксукс сумела преодолеть психологические блоки и вспомнила, как ее отправили на станцию, как других студентов, вместе с нею проходивших испытания, перебили у нее на глазах, а турболазеры Таркина сожгли с орбиты ее родную деревню.

В конце концов Соло уговорил ее пойти против проимперских сил и помочь ему и его спутникам сбежать. Они вместе угнали «Солнцедробитель» и направились прочь из скопления черных дыр, выведя из строя один звездный разрушитель, – разбили его капитанскую рубку. Остальные звездные разрушители Даалы открыли по беглецам огонь, но мощная квантовая броня «Солнцедробителя» отразила все выстрелы.

Даала не могла отдать повстанцам новое сверхмощное оружие и допустить, чтобы Хан Соло рассказал, где расположен комплекс «Утроба». Нужно было действовать. Нарушив приказ оставаться на месте, Даала ринулась в погоню – в открытый космос вокруг Кессела.

Между тем Лея Органа Соло, обеспокоенная исчезновением мужа, стала искать его там, куда он изначально направлялся. Морат Дул заявил, что «Сокол Тысячелетия» на Кессел не прилетал. Однако Лее его ответ показался подозрительным, и она предусмотрительно попросила брата во время поисков джедаев пройти по маршруту Хана Соло; Люка сопровождал старый друг Соло Лэндо Калриссиан.

Тайно прибыв на Кессел, Люк и Лэндо нашли спрятанный на гарнизонном спутнике «Сокол», они захватили корабль и приготовились бежать. Обнаружив обман, Морат Дул снарядил за ними погоню.

«Сокол», для которого скопление черных дыр было единственным путем к спасению, направился в Утробу, и кесселские корабли в отчаянии открыли бешеный огонь. Однако когда «Сокол» уже был готов кинуться в Утробу, оттуда вынырнул другой корабль – «Солнцедробитель», за которым по пятам гналась имперская флотилия адмирала Даалы.

Флот Кессела и три оставшихся у Даалы звездных разрушителя внезапно сошлись в яростной схватке; большинство судов Кессела потеряли управление и были уничтожены. «Солнцедробитель» и «Сокол Тысячелетия» нырнули в гиперпространство и направились домой на Корусант.

Освободившись из вынужденной изоляции и узнав правду о падении Империи, Даала твердо решила наверстать упущенное за годы своего отсутствия, даже если война уже закончилась. В ее распоряжении оставалось 3 мощных звездных разрушителя, и она могла в одиночку выступить против повстанцев. Даала начала партизанскую войну, совершая молниеносные вылазки и по мере сил нанося врагу урон. Надежды возродить Империю не было, но Даала намеревалась и далее терзать Новую Республику и даже, быть может, спровоцировать в ней гражданскую войну.

ПОЛИТИЧЕСКИЕ НЕУРЯДИЦЫ (11 лет п.я.б.)

После незначительной на первый взгляд размолвки входе дипломатического приема на Корусанте посол имперской планеты-крепости Кариды, Фурган, разгневавшись, выплеснул в лицо Мон Мотма содержимое своего бокала и в ярости покинул столицу Республики. Прошло довольно много времени, пока не выяснилось, что Фурган срежиссировал эту сцену для того, чтобы отравить Мон Мотма особым ядом замедленного действия, который в конце концов вывел главу государства из строя. Новая Республика ослабела и в кризисное время утратила стабильность.

Примерно в это же время адмирал Акбар, отправившись с дипломатической миссией на планету Вортекс, где бушевали ураганные ветры, совершил навигационную ошибку и его корабль упал на поверхность планеты. Эта катастрофа унесла сотни жизней. Акбар в отчаянии подал прошение об отставке и вернулся на свою родную планету-океан Мон Каламари, – так некогда поступил генерал Оби-Ван Кеноби, отправившись на покой в пустыни Татуина. Лея Органа Соло лично полетела на Мон Каламари, чтобы в интересах правительства и государства самой поговорить с Акбаром. Она надеялась, что сможет убедить его вернуться, так как Новой Республике нужен был лидер. В этой поездке Органу Соло сопровождала посол Мон Каламари Килгаль.

Когда Органа Соло разыскивала Акбара, на Мон Каламари напал имперский флот адмирала Даалы. Над океаном появились 3 звездных разрушителя и начали атаковать плавучие города. Премьер-министр отправила на Корусант просьбу о немедленной помощи, а адмиралу Акбару пришлось тем временем защищать свой народ. Ему удалось уничтожить один из 3 звездных разрушителей. Во время битвы Органа Соло убедилась в том, что посол Килгаль обладает скрытыми способностями джедая.

Опустошив планету, оставшиеся корабли Даалы нырнули в гиперпространство. Это испытание заставило Акбара коренным образом изменить свое решение и он вернулся на военную службу; однако когда Органа Соло попросила его отправиться на Корусант и заменить Мон Мотма во время ее болезни, адмирал отказался. Он видел своим долгом защиту и восстановление родной планеты и не мог принять на себя обязанности главы государства, хотя Мон Мотма слабела день ото дня.

МЕСТЬ ЭКЗАРА КУНА (11 лет п.я.б.)

Бедствия, преследовавшие Новую Республику, побуждали Люка Скайуокера прилагать все усилия к тому, чтобы восстановить орден рыцарей-джедаев. Однако обучение джедаев на Явине-4 не обошлось без ужасных событий и испытаний. Люк постоянно вспоминал о том, как Оби-Ван Кеноби взялся учить Энакина Скайуокера, не подозревая, что это приведет к появлению Дарта Вейдера – воплощения зла.

Отличавшийся вспыльчивым нравом Ганторис, первый джедай, которого нашел Скайуокер, начал видеть во сне мрачный призрак, который тайно учил его и отдавал ему распоряжения. Не успев закончить обучение, Ганторис сделал себе световой меч и вызвал Скайуокера на поединок. Мастер-джедай был изумлен умениями своего ученика, однако грозившая Ганторису опасность потрясла Люка еще сильнее. В ту же ночь Ганториса нашли мертвым – его сжег дотла пылавший в нем черный огонь. Видеть это было невыносимо, однако Скайуокер наглядно показал ученикам, что темная сторона есть в каждом из них, и они об этом больше не забывали.

То, что довелось пережить Хану Соло на Кесселе и в «Утробе», убедило Скайуокера в том, что Кип Дюррон тоже обладает способностями к использованию Силы; Люк принял молодого человека в Академию, хотя в характере Дюррона он заметил некоторые психологические сложности, которые не могли не вселять тревогу.

Дюррон оказался феноменально способным студентом. Тяжелое имперское детство заставило его инстинктивно применять Силу всю жизнь, хотя никто его этому не учил, и он быстро превзошел соучеников. Дюррон жадно стремился узнать побольше и побыстрее, и Скайуокер советовал ему быть поосторожнее, но юноша не желал слушать.

Оставаясь один, Дюррон разговаривал с закутанной в плащ фигурой – с тем самым призраком, который совратил Ганториса – древним духом Экзара Куна, давно умершего ситхского властелина, – это для него рабы-массасси выстроили храм на Явине-4, и именно он возглавил темную сторону в легендарной Войне Ситхов. Ученики-джедаи невольно пробудили дух Экзара Куна, дремавший 4 тысячи лет, и, обретя эфирное тело, Кун стал убеждать юного Дюррона искать еще большего могущества. На самом же деле ситхский властелин хотел сам обрести свободу.

Кип Дюррон, втайне полагая, что сможет контролировать Силу, а не оказаться в ее власти, стал интересоваться темной стороной. Обнаружив уязвимые места в характере своего ученика, Экзар Кун подогревал ненависть Дюррона к Империи и всячески усиливал ее, заставляя Дюррона считать себя главной надеждой Новой Республики. А между тем адмирал Даала, которая пытала Дюррона во время заточения на станции «Утроба», по-прежнему атаковала беззащитные звездные системы, проливая невинную кровь... Экзар Кун намекал на то, что Дюррону удастся ее остановить.

Поскольку Скайуокер не согласился применять против имперских войск крайние меры, Дюррон убедил себя в том, что должен сам принять на себя эту миссию. Он решил, что его цель – уничтожить вражеский флот и тем самым спасти тысячи, если не миллионы жизней. А когда это удастся, можно будет примерно наказать те звездные системы, которые отказались присоединяться к Новой Республике.

Экзар Кун заставил Дюррона украсть корабль Академии и отправиться в путь в одиночку.

В это время на Корусанте Кви Ксукс, женщина-ученый, сбежавшая из военного комплекса «Утроба», убеждала Новую Республику избавиться от «Солнцедробителя». Она говорила, что подобную адскую машину мог бы использовать Император, однако Новой Республике это не к лицу. Сенаторы с сожалением согласились погрузить предположительно неуязвимое оружие в центр газового гиганта Явина. Ведж Антиллес вместе с Ксукс отправился в путь и запустил «Солнцедробитель» в бездонную бурлящую воронку, где до него уже никто не смог бы добраться. Теперь одна только Ксукс знала, как работает это сверхоружие.

Однако Кип Дюррон, которого дух Экзара Куна убедил уничтожить наследие Империи, разыскал Кви Ксукс на заросшей джунглями планете Итор. Дюррон применил новообретенные силы темной стороны и, настигнув Кви Ксукс в ее собственном доме, начисто стер у нее из памяти все познания о смертоносном оружии, а затем продолжил свою личную войну.

Непоколебимо уверенный в том, что действует единственно верным образом, Дюррон вернулся на луну Явин-4. Поднявшись в одиночку на башню Великого Храма Академии, он направил все свое неимоверное могущество на то, чтобы вытащить «Солнцедробитель» из ядра Явина. Заполучив сверхоружие, он рассчитывал окончательно сокрушить остатки Империи.

Люк Скайуокер вступил с ним в поединок, противопоставив могуществу Дюррона собственные способности джедая. Однако дух Экзара Куна наконец явился, чтобы помочь ученику, и против Скайуокера оказались силы ситхского темного властелина. Такого натиска не мог вынести даже мастер-джедай, противники одолели Скайуокера и оставили его умирать. Студенты-джедаи нашли недвижное тело наставника без признаков жизни – Скайуокер не дышал, и сердце его не билось.

Покинув место событий, Кип Дюррон на «Солнцедробителе» отправился туда, где скрывался флот адмирала Даалы, – в туманность Каулдрон, в океан сконденсированного газа. Даала, которой было известно все о невероятных возможностях сверхоружия, направила свои корабли в гиперпространство, однако Дюррон выстрелил из «Солнцедробителя» в туманность, заставив скопление обратиться в сверхновую звезду. Ударные волны превратили туманность в ад, в котором, по всей видимости, погибли и сама Даала, и остатки ее имперского флота.

Учинив галактическую огненную бурю, Дюррон принес обет заняться теми планетами, которые еще сохраняли проимперские настроения. Дюррон отправился на Кариду, где находилась учебная база штурмовиков и где жил вероломный посол Фурган, который тайно отравил Мон Мотму. Когда вооруженные силы планеты вместо того, чтобы капитулировать, объявили о мобилизации, Дюррон выстрелил в солнце Кариды, спровоцировав цепную реакцию. Обитатели Кариды и в их числе Фурган успели улететь на своих кораблях, прежде чем солнце взорвалось, уничтожив все живое в системе. Фургану удалось спастись, но впоследствии он был убит при неудачной попытке похитить младшего сына Соло Энакина.

Люк Скайуокер месяц пролежал в Академии джедаев без движения. Это состояние нельзя было назвать ни жизнью, ни смертью. Его сестра Лея Органа Соло прибыла на Явин-4 с двумя старшими детьми; ее небольших способностей хватило лишь на то, чтобы с помощью Силы определить, что ее брат жив. На самом деле дух Скайуокера покинул обездвиженное тело и сознавал все, что происходило вокруг, хотя его самого никто не видел. Дух Скайуокера оказался в астральном плане, где и вызвал на поединок дух Экзара Куна, поклявшегося его убить.

Злобный дух Куна завладел учениками академии и пытался использовать их как орудия, чтобы уничтожить беспомощное физическое тело Скайуокера. Однако всякий раз исполнению его намерений что-то мешало. Однажды Скайуокер даже руководил действиями маленького Джейсена Соло, который отстоял его со световым мечом в руках.

Однако когда истинные намерения ситхского властелина стали очевидны остальным ученикам, они объединили новообретенные возможности. В последней битве они выступили на стороне духа Люка Скайуокера, к которому присоединился даже давно погибший мастер-джедай Водо-Сиоск Баас – четыре тысячи лет назад Кун убил его в зале заседаний Сената Республики. Вместе они одолели дух Куна и уничтожили его окончательно. Скайуокер полностью исцелился.

ЗАХВАТ ВОЕННОГО КОМПЛЕКСА «УТРОБА» (11 лет п.я.б.)

Самозваный мститель Дюррон, продолжая набеги на проимперские планеты, наносил галактической цивилизации не меньше урона, чем в прошлом вся имперская армия. Хан Соло и Лэндо Калриссиан выследили его и попросили прекратить бесчинства. В ответ Дюррон чуть не взорвал «Сокол Тысячелетия», однако гнев его, достигнув предела, внезапно стих: властвовавший над ним дух Экзара Куна был уничтожен.

Осознав, что он натворил, Дюррон сдался и согласился вернуться на Корусант. После сенатских слушаний, на которых против Дюррона было отдано очень много голосов, измученная болезнью Мон Мотма воспользовалась правом вето и сказала: «На ваших руках, рыцарь-джедай, кровь миллиардов, но не мне вас судить. Отправляйтесь на Явин-4, и пусть мастер-джедай вынесет вам приговор».

Кип Дюррон, сломленный и охваченный горьким раскаянием, вернулся на Явин как раз тогда, когда ученики-джедаи понемногу возвращались к жизни. Дюррон спросил мастера Скайуокера, чем он может искупить свою вину за неразумные действия, склонившие его на темную сторону. Скайуокер понимал, что для молодого человека, способного стать великим джедаем, настал переломный момент; нужно было понять, сумел ли Экзар Кун нанести Дюррону непоправимый ущерб.

Скайуокер принял решение. Он объявил, что «Солнцедробитель» надо уничтожить и что Кип Дюррон должен в знак своего раскаяния сделать это собственноручно. Они вместе отправятся к Утробе и сбросят сверхоружие в бездонную черную дыру. И они отправились к Кесселу и к Утробе.

Поскольку со звездными разрушителями адмирала Даалы было покончено, Новая Республика создала оккупационное подразделение, которое отправилось к комплексу «Утроба». К войскам присоединились Чубакка, который рассчитывал освободить рабов-вуки, оставшихся на исследовательской станции, и Кви Ксукс, хотя ей так и не удалось восстановить стертые воспоминания. Оккупационное подразделение пробилось через скопление черных дыр. Когда они прибыли, главный инженер комплекса Тол Сиврон в страхе бежал, захватив прототип «Звезды Смерти».

Солдаты Новой Республики принялись изучать неоконченные разработки работавших на станции ученых, отбирая те, которые можно было приспособить для защиты нового режима. Кви Ксукс, вернувшись туда, где провела большую часть жизни, не смогла вспомнить ни одной детали. Она перечитывала собственные заметки с все возраставшим ужасом, – только теперь Кви стало ясно, как ее обманывали.

Новая Республика еще не успела обобщить полученную информацию, когда в Утробе появился старый потрепанный звездный разрушитель – последний уцелевший корабль из отряда адмирала Даалы. Второй ее корабль погиб в туманности Каулдрон, но сама Даала осталась в живых и теперь намеревалась отбить станцию у врага или погибнуть.

Адмирал Даала за все время своего военного владычества не претендовала, в отличие от гранд-адмирала Трауна, ни на стратегические дарования, ни на харизматическое лидерство. Она вовсе не хотела править империей или завоеванными мирами, – короче говоря, понимала, что ей не победить. Зная, что силы противника значительно превосходят ее собственные, Даала хотела причинить войскам Новой Республики как можно больше ущерба и отомстить за то, что повстанцы сделали с ее жизнью.