Текст книги "Остров желаний"

Автор книги: Кэтти Киллен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– А то, что было между нами раньше?– напомнил он. Его не убедило ее безразличие.– Ведь ты вся дрожала, когда я тебя целовал.

– Тогда у меня просто не было выбора,– соврала Лаура, и ей очень захотелось отвернуться.– Сегодня же я не пила и не собираюсь делать вид, что мне приятны твои объятия только затем, чтобы поскорее  от тебя отделаться.  Так что,  с твоего разрешения...

Лаура захлопнула и заперла у него перед носом дверь и сразу же горько и беззвучно заплакала. «Зачем только я сюда приехала?» – думала в отчаянии Лаура. Зачем, зачем она позволила себе влюбиться в этого неисправимого, непостоянного Митчелла Робсона Райана III?

14

Следующее утро было для Лауры таким же мрачным, как и весь предыдущий день. Она провела бессонную ночь, непрерывно ворочаясь в постели. И когда веселая Беттина предложила ей отправиться за покупками в Фор-де-Франс, в «Париж Мартиники», Лаура с радостью согласилась – все-таки возможность выбраться из опостылевшего особняка Райана. Куда бы она ни шла, что бы ни делала, все здесь напоминало об эгоцентричном хозяине, и она была рада хотя  бы  ненадолго  вырваться в мир.

Но и в Фор-де-Франсе ее настроение не улучшилось. Она очень беспокоилась за свою комнату в гостинице, о кипе материалов и других вещах, по которым можно было понять, что она – репортер и работает на журнал «Личность». Как только они вошли в кафе, чтобы выпить чашку кофе с булочкой.

Лаура извинилась и пошла звонить в гостиницу. Да, ее багаж по-прежнему на месте. Мадемуазель хочет приехать и убедиться в этом сама? Да, Лаура хотела. Ее вовсе не успокаивало, что ее вещи по-прежнему там и что их в любой момент могут украсть. Но она не могла даже представить реакцию ненавидящего прессу Митча Райана, если он выяснит, на кого она в действительности работает. И поэтому, вздохнув, Лаура пообещала на днях зайти и, поблагодарив управляющего, пообещала ему чаевые в размере двадцати процентов от счета.

– С кем это ты говорила?– с любопытством спросила Беттина, как только Лаура вернулась за столик.

Лаура положила на колени салфетку. Ей было крайне неприятно все время обманывать Беттину. Девушка так великодушно умела прощать, ни разу не упомянула, как Лаура, воспользовавшись ее доверием, едва не сбежала в день свадьбы. Поэтому Лауру даже не злила ее манера совать нос в чужие дела.

– Просто справлялась насчет своего багажа,– весело ответила Лаура. Хотя бы отчасти это было правдой.

–  Он еще не нашелся?!– по-детски удивилась Беттина.

Лаура поморщилась.

– Боюсь, что нет.– «Но если найдется, могут возникнуть неприятности».– А куда сегодня отправился Митч?

Беттина удивленно взглянула на свою спутницу. Она никак не могла понять их странных отношений.

– Поехал на плантацию. Там у него какие-то дела. А почему ты спрашиваешь?

Лаура пожала плечами.

– Просто так.– «Могу поспорить десять к одному,– горько подумала она,– что на самом деле сейчас он на яхте с Алисой или с какой-нибудь другой прекрасной островитянкой».– Он всегда так много работает?

Беттина пожала плечами.

– Когда как. Обычно он приезжает на остров, чтобы развеяться и отдохнуть, но всегда находятся какие-то дела. А в этом году, по-моему, дел больше, чем обычно. Налаживается механизированный сбор урожая, и поэтому возникло много проблем.

– А как давно ты знаешь Алису?

Беттина посмотрела на нее с нескрываемым интересом. Подобные вопросы она, по крайней мере, понимала.

– Теперь я поняла, в чем дело. Я видела, как вы разговаривали у Прессмана. Наверное, из-за этого ты и поссорилась с братом.

В ответ Лаура только улыбнулась.

– Давай не отклоняться от темы. Как давно ты знакома с Алисой? Не могла бы ты о ней рассказать?

Беттина лениво потянулась и отхлебнула кофе.

– Знаешь, об их отношениях рассказывать не просто. Она – непостоянна: сегодня ей нужно одно, завтра – другое. Иногда по этому поводу у них с Митчем возникали крупные ссоры, но в результате всегда было, как он хотел. Сама знаешь, он редко бывает дома, она же почти все время на острове. Поэтому их отношения далеко не простые. Алиса всегда его ждет, но устала от долгих разлук.

– То есть?

– То есть она стала его обманывать.

– И Митч об этом узнал? Беттина кивнула.

– Каким образом?

– Однажды он вернулся на день раньше, и оказалось, что Харрисон отправился с Алисой на морскую прогулку. Причем на его яхте. Он до сих пор не может об этом забыть.

Лаура почувствовала, что бледнеет. Несомненно, Митч был вне себя от ярости, когда они с Харрисоном сидели в гостиной, и он положил ладонь на ее руку.

– И это положило их роману конец? Беттина беспомощно махнула рукой.

– Знаешь...

– Беттина!

Сделав над собой усилие, девушка продолжила:

– Лаура, Митча и Алису очень многое связывает. Они вместе выросли, и она помогла ему пережить трудные времена. Все думали, что они поженятся, особенно после внезапной смерти ее родителей. Не знаю, возможно, она была в этом слишком уверена, а может быть, и мы все. Но когда их помолвка расторглась, это нас просто  шокировало.

–  И произошло это немногим больше трех лет назад.

Беттина кивнула.

–  И с тех пор до тебя у Митча не было серьезных романов.

Некоторое время Лаура обдумывала услышанное.

–; И ты считаешь, она до сих пор ему небезразлична?

Беттина пожала плечами.

–  Кто знает. Первый раз, когда я увидела тебя с ним, то была готова поклясться, что вы друг друга ненавидите. Но я знаю, он до сих пор чувствует за нее ответственность. Именно поэтому терпит все ее сцены и выходки. Но вот любит ли он ее... Я просто не знаю.

Лаура рассеянно взяла булочку. Ее мысли непроизвольно вернулись к тому вечеру, когда они впервые встретились. Она вспомнила, с каким выражением он смотрел на разбитый «Никон», вспомнила, каким он был учтивым и как непринужденно держался с Харрисоном и Беттиной, когда, вернувшись домой, увидел ее. Страшный гнев вырвался позже и впоследствии сменился желанием отомстить.

– Но иногда,– задумчиво продолжала Беттина,– он смотрит на тебя такими глазами, как, например, смотрел на свадьбе перед тем, как взять тебя на руки и отнести в дом...

Лаура считала, что в его взгляде не было ничего, кроме похоти.

– А что станет теперь делать Алиса?– спросила Лаура, вспомнив ее пьяные откровения за день до свадьбы.– Как ты считаешь, она не расстанется с мыслью вернуть Митча?

– Не знаю.– В глазах Беттины появилось беспокойство, и она честно ответила:– По правде говоря, Лаура, я считаю, что тебе всю жизнь придется мириться с ее интересом к моему брату.

До конца дня Лаура продолжала злиться, и ее голова едва ли была занята покупками, пока они ходили из одного дорогого магазина в другой, тратя деньги, словно они вышли из моды, и покупая все, от купальников до вечерних платьев. Единственно, что радовало Лауру,– платил за все Митч Райан. Так или иначе, он должен был заплатить за пережитое ею в последние дни.

Но жажда мести у нее исчезла, как только по приезде домой она увидела стоявший в стороне от дома джип Митча Райана. Вероятно, она разбила его все же не очень сильно. Теперь он выглядел совершенно исправным, разве что немного поцарапанным.

Дверь дома распахнулась, и Митч поспешил к ним навстречу. Лаура медленно выбралась из низкой спортивной машины Беттины с бесчисленными свертками, поверх которых лежал кошелек.

– Привет, дорогая! Купила мне что-нибудь? По его глазам Лаура увидела, что он уже знает ответ.

– Ты шутишь, Митч,– ответила Беттина, вылезая вслед за Лаурой тоже с грудой свертков.– Ты ведь знаешь, что мы ездили покупать вещи только себе. Я же говорила тебе утром. Кроме того,– недовольно добавила она, захлопывая ногой дверцу,– я не припомню случая, чтобы ты остался доволен моим подарком.

Он взял у Лауры свертки, хотя его об этом и не просили. Стараясь избежать его прикосновений, Лаура невидящим взглядом смотрела на свой кошелек, в то время как брат с сестрой продолжали перешучиваться.

– Это от того, что за всю жизнь ты не подарила мне ничего, кроме бутылки шартреза.

– Митч!

– Ах, я, кажется, вспомнил... Это был галстук, тебе тогда было десять лет.

Он усмехнулся. Ее смущение явно доставляло ему удовольствие.

– С  годами твои привычки не изменились.

– Точно.– С наигранным неудовольствием прошипела Беттина и оставила молодоженов одних.

Не собираясь идти в дом, Митч повернулся к Лауре:

– Как прошел день?

Разговаривая с ним, Лауре было очень трудно сохранять спокойствие. Ей хотелось его и расцеловать и убить. Она вдруг вспомнила, что Алиса собирается устроить ему день рождения, отчего ее настроение испортилось окончательно.

– Неплохо. А почему ты вернулся так рано?– спросила она, направляясь к дому.– Мне казалось, у тебя много работы.

– А ты приехала проверить?– усмехнулся он. Лаура поджала губы.

– Едва ли.

Он распахнул перед ней дверь.

– А откуда ты знаешь, что у меня много работы?

Лаура осторожно протиснулась мимо него.

–Беттине доставляет удовольствие рассказывать о твоих делах. Хотя она, по-моему, находит несколько странным, что обычно я не имею понятия, когда ты вернешься, во сколько мы собираемся обедать или куда отправимся вечером.

Они стали подниматься по лестнице. Митч тактично переменил тему:

– Я  постараюсь исправиться. А что вы купили?

– Самое дорогое, что только смогли найти,–

мстительно ответила Лаура.

Смех Митча Райана эхом прокатился по коридору. Они подошли к ее двери. Он по-прежнему смеялся.

– Черт возьми, чем же я сумел так тебя разозлить? Я предоставил тебе полную свободу, как и обещал, все вернул. Даже купил тебе несколько пленок,– сообщил он, входя вслед за ней в комнату, чтобы положить свертки на стоящий у двери стол.– Что же я все-таки сделал?– он повернулся к ней и небрежно сложил руки на сильной груди.

Сам он, видимо, не догадывался, а объяснять Лаура не собиралась.

– Ты не мог бы оставить меня одну?– спросила она через некоторое время, видя, что он не собирается уходить.

– А разве ты не можешь померить все это при мне?– вопрос был риторическим, а голос прозвучал слишком удивленно.

Лаура негостеприимно толкнула его  к двери.

– Убирайся!– она  захлопнула  и  заперла  за ним дверь.

В коридоре он продолжал смеяться.

– Настанет день, и ты об этом пожалеешь!– весело прокричал он через дверь.

В этом Лаура сомневалась. Сильно сомневалась.

Следующие несколько дней протекли более или менее одинаково. Весь день одна, вечером – в гости к кому-нибудь из его друзей и холодное пожелание спокойной ночи у дверей ее спальни. Лаура не имела понятия, знают ли Беттина и Харрисон, что они спят в разных комнатах, но это было ей безразлично. Тяжело было от того, что она не рядом с ним, и вовсе не заботило, что думают другие.

Она лежала у бассейна, стараясь получше загореть к празднику, который вскоре должна была устроить для Митча Алиса Китон, и с трудом сдерживалась, чтобы не прыгнуть в воду и не утопиться. Она не делала этого, наверное, только потому, что ей не хотелось, чтобы в журнале «Личность» появился заголовок: «Журналистка утопилась в бассейне своего мужа-миллионера». Эта мысль так ее разозлила, что она была готова скорее утопить Митча Райана, чем утопиться самой.

– Решила немного погреться?

Лаура не слышала, как он подошел. Она быстро перевернулась на спину и, чтобы лучше его видеть, сняла темные очки.

– Что ты здесь делаешь?– вопрос был сердитым и отнюдь не вежливым.

Митч Райан рассмеялся и опустился рядом с ней на колени. Он был в потертых джинсах и без рубашки. Взглянув на его бронзовый загар, она решила, что, наверное, он снова ходил на яхте. Несомненно с Алисой.

– Так ты приветствуешь своего мужа?– нежно сказал он.

Лаура снова надела темные очки.

– Именно такого приветствия ты и заслуживаешь. Что же тебе все-таки надо?– пробурчала она, снова переворачиваясь на живот.

– Я рад, что ты об этом спросила.

Еще до того, как Лаура услышала ответ, она снова лежала на спине, и ее очки были у него в руке. Через секунду он припал губами к ее рту и обхватил ее за плечи.

– Митч...

Ее мольба осталась без внимания.

Митч Райан поцеловал ее страстно и властно, как умел только он, и у нее перехватило дыхание. Он ее отпустил, и Лаура тяжело задышала, жадно ловя ртом воздух. Митч Райан смотрел на ее слегка загорелое, едва прикрытое бикини тело. Смутившись и нахмурившись, Лаура снова перекатилась на живот. Прошла еще минута, и Митч решил все-таки оставить ее в покое.

– Итак,– сказал он, осторожно усаживаясь рядом с ней,– что ты сегодня делала?

– Ничего,– ответ прозвучал неразборчиво, поскольку она лежала, уткнувшись лицом в мягкое махровое полотенце. Сегодня ей ничего не хотелось делать.

Смазав ее спину кремом для загара, Митч Райан стал медленно и осторожно ее массировать.

– Что-нибудь фотографировала?

Лаура покачала головой, не поднимая лица с полотенца.

– Почему?

Лаура пожала плечами и почувствовала, что он расстегивает верхнюю часть ее бикини.

–  Митч!– она стала подниматься, но, опомнившись,   снова   опустилась на полотенце.– Ты соображаешь, что делаешь?!– Она стала лихорадочно шарить пальцами в поисках второго конца бикини.

Митч улыбнулся.

–  У тебя на спине останутся полосы. Лаура предпочитала полосы. Это намного лучше, чем лежать перед ним голой. Черт возьми, от этого массажа у нее начинали путаться мысли. Он продолжал массировать ей плечи, а потом его руки медленно, но неуклонно двинулись вниз по спине. Они коснулись нижней части бикини.

– Прекрати, Райан!– в ее голосе послышалось предостережение.

Рассмеявшись, он убрал руки с ее спины.

– Хорошо, хорошо.– Он поднялся, чтобы снять джинсы, и, увидев его в плавках, Лаура поняла, что любовью хочет заняться не только она.

– Пошли? – он спросил это так, словно предлагал ей нечто большее, чем просто купаться.

Застонав, Лаура даже закусила полотенце. Что он затеял теперь?

По мере того, как солнце клонилось к западу, у них обоих возрастало желание. Митч оказался рядом, когда Лауре было нужно застегнуть бикини, потом, когда они уже собрались домой, завязал ей на талии полотенце, дома он помог ей подобрать к платью драгоценности, которые она наденет на вечеринку, устраиваемую Алисой Китон по случаю его дня рождения. Потом он неожиданно вошел в комнату, когда она принимала ванну.

Услышав, что дверь открывается, Лаура скользнула глубже в пену. Когда он, как ни в чем не бывало, зашел в ванную, она лежала в душистой воде, высоко задрав подбородок. Несмотря на то, что между ними уже была близость и что сейчас ее тело скрывала обильная пена, Лаура покраснела.

Митч Райан взглянул на нее невинными глазами, словно ему даже не приходило в голову, что она может стесняться.

–  Я тебе не помешаю? Лаура вытащила из пены руку.

–  Вон!– Она указала ему на дверь.

Не обращая внимания на ее жест, Митч Райан опустился на пуф у ванны. Он уже оделся к вечеру, и теперь на нем был черный фрак, который, как всегда, очень ему шел.

– Я буквально на минуту.– Он всегда предпочитал с ней разговаривать в совершенно неподходящих для этого местах.

Лаура ждала. У ног пена стала постепенно оседать. Вода остывала.

– Итак?– наконец проговорила она, чрезвычайно раздраженная его приходом. Ее волосы были забраны на затылке в пучок, косметика смыта. Выбившиеся из пучка пряди волос падали на глаза и шею, но убирать их она боялась, поскольку при каждом движении пена оседала все сильнее. Одним словом, она чувствовала себя незащищенной и очень, очень уязвимой. А он по-прежнему сидел и смотрел на нее так, словно видел в последний раз.

Он коснулся кончика ее носа и осторожно провел пальцем по щеке.

– Ты сгорела,– нежно сказал он.

 «И еще покраснела».

– Бывает.

Снова долгое молчание. Лаура погрузилась еще глубже в пену и, стараясь не встречаться с ним взглядом, стала рассматривать блестящие хромированные трубы. Митч Райан продолжал внимательно на нее смотреть. Казалось, он не мог на нее наглядеться, словно хотел навсегда запомнить каждую черточку лица, а, может быть, и саму душу.

– Я хотел с тобой поговорить по поводу завещания,– наконец спокойно сказал он.

– Давай,– ответила Лаура, также ничего не выражающим тоном.– Ты узнал, когда его зачитают?

Митч  нагнулся,  упершись локтями  в  колени.

– Прессман меня заверил, что подготовит все бумаги к завтрашнему утру. Я заказал тебе билет на завтра на первый же рейс. Надеюсь, это тебя порадует.

Она кивнула, и он продолжил:

– Мы с Прессманом не видим причин, почему бы ты не могла ждать развода, сколько бы это ни понадобилось, в Штатах. Ах, да!– Едва не забыв, зачем пришел, он полез в карман и достал оттуда маленькую черную бархатную коробочку.– Я хочу подарить тебе вот это.

Лаура открыла дрожащими пальцами маленький футляр. В нем оказался миниатюрный золотой «Никон» на цепочке. На обратной стороне была выгравирована надпись: «Лучшему фотографу, которого я знаю».

Прошла секунда. Потом еще и еще. Лаура страшно боялась, что расплачется. Ей хотелось хоть что-нибудь сказать, но к горлу подкатил комок и это,как, впрочем, и память о нанесенных им обидах, удержало ее от ответа.

–  Надеюсь, это тебе понравится,– мягко сказал Митч Райан.

Лаура подняла глаза. Но на его лице она не смогла прочесть никаких эмоций, может быть, только тень благодарности за то, что она помогла ему осуществить его план. А почему бы и нет? Она все-таки помогла ему получить два миллиона долларов.

– Мне действительно очень нравится,– Лаура закрыла коробочку и отложила ее в сторону.

Снова наступила пауза. На сей раз еще более продолжительная. Но Лауру охватило любопытство, и она спросила с наигранным безразличием:

– Ты говорил, что на это наследство у тебя большие планы. Какие, если не секрет?

Как это ни удивительно, он ответил.

– Хотим мы этого или нет,– тихо сказал Митч, ослабляя галстук, так как стало жарко,– но производство пора механизировать. Как владелец одной из крупнейших плантаций острова и крупный работодатель, я должен подумать о том, чтобы это не вызвало безработицу и обеспечить рабочие места. Но сначала рабочим будет нужно получить образование. Нужно бесплатное учебное заведение, куда сможет поступить каждый желающий. И я уже начал создавать на острове университет. Помимо общеобразовательного курса в нем будут давать и специальные знания. На это мне нужна определенная сумма. Я уже даже приготовился просить денег в конгрессе и воспользовался всеми фондами, которыми только мог. Я не собирался жениться, чтобы получить деньги. Но когда ты приехала и представилась моей невестой... Данный способ осуществления технического прогресса показался мне самым простым.– Он, этот симпатичный плут, улыбнулся. Лаура вздохнула и задумалась. А разве не могут под благовидными предлогами скрываться нечистоплотные действия? Почему он вдруг ни с того ни с сего стал таким хорошим?

– Да, кстати,– сказал Митч, ставя на место пуф.– Я, по-моему, тебе не говорил, что нашел спрятанную тобой пленку. Неплохо придумано: спрятать ее под водительское сиденье. Не разбей ты мой джип, я бы, наверное, никогда ее не нашел,– усмехнулся он.– Пленка вывалилась, когда мы вытягивали машину из канавы.

Лаура покраснела, вспомнив, как было непросто оставить эту пленку у себя. Ах, если бы только она успела ее перепрятать!

– Как получились фотографии?– неохотно спросила она.

Он улыбнулся.

– Очень хорошие. Конечно, в основном– из-за того, что на них изображен я. Неужели тебе не надоедает непрерывно снимать одно и то же?

– Нет.– По крайней мере не тогда, когда она снимает такого симпатичного человека, как Митч.– Не думаю, что ты разрешишь оставить хотя бы одну из них,– сделала Лаура слабую попытку. Ей и правда хотелось оставить что-нибудь на память о нем, пусть даже это будет только фотография и маленький золотой «Никон».

Но он, считая, что под ее словами скрываются самые худшие намерения, уже направился к двери.

– И потом я увижу свою фотографию на обложке второсортного журнала? Нет, этого я не сделаю, дорогая. Даже для тебя.

15

Вечер, устроенный Алисой Китон, оказался именно таким, каким его представляла себе Лаура. В празднично украшенном особняке на берегу моря играли три ансамбля: специально выписанная из Штатов рок-группа, менее шумный и более талантливый оркестр из Фор-де-Франса и, конечно, местный струнный ансамбль из Сант-Пиерри. Во всех комнатах беседовали гости, избранный круг известных всему миру людей: сенаторы, адвокаты, артисты.

Буквально с первой же минуты Лаура почувствовала себя неуютно. Как только они вошли, Алиса взяла Митча под руку и куда-то увела. Лаура скромно побрела к буфету. Там было все, что душе угодно, но кусок не лез Лауре в горло, и она, взяв с подноса бокал шампанского, устроилась в уголке, наблюдая за праздником.

Теперь Митч разговаривал с сенатором из Нью-Йорка. Алиса по-прежнему держала его за руку, казалась властной и весьма довольной собой. Как всегда, на ней было открытое светло-голубое платье с огромным вырезом на груди, отчего она казалась чуть ли не голой, что также не успокаивало Лауру. В таком платье можно соблазнить даже священника.

Борясь с ревностью, она смотрела, как Митч коснулся обнаженной спины своей бывшей невесты, прося у нее разрешения отойти за шампанским.

Лаура почувствовала себя неуклюжей, одетой крайне безвкусно в голубое платье с оборками и высоким воротником. Она направилась на кухню, где попросила у повара бутылку шампанского и фужер. На шее висел маленький золотой «Никон», подаренный ей Митчем Райаном, но сегодня он ни разу не подошел к ней достаточно близко, чтобы это заметить.

Взяв шампанское, Лаура поблагодарила повара и, выйдя из дома черным ходом, пошла по берегу моря.

Сзади остались огни громадного особняка из белого кирпича, слышались музыка и смех: звуки, без которых немыслим праздник. И без того чрезвычайно богатый Митчелл Робсон Райан III должен был получить сегодня еще два миллиона долларов.

Лаура брела по мягкому песку вдоль моря, в котором отражались звезды. Подойдя к самой воде, Лаура скинула туфли и медленно побрела по берегу босиком. С бокалом шампанского в одной руке и бутылкой в другой, она стала размышлять о своей жизни, о работе, о том, как спасти семейную ферму, как заплатить налог жадным до денег государственным чиновникам. Но постепенно ее мысли снова вернулись к Митчу Райану, и она задрожала, вспомнив их первую близость, непередаваемое наслаждение их брачной ночи. Лаура знала, что для него она – всего лишь очередная туристка, одна из его многочисленных женщин. Но он для нее – все. Он мог быть честным, порядочным, хорошим, добрым и нежным, восхитительным, чувственным, любящим.

Подол ее платья намок, но Лаура брела, нисколько об этом не беспокоясь, наслаждаясь контрастом прохладной воды и теплого мокрого песка. Но почему, почему она влюбилась именно в Митча Райана? Почему не в кого-нибудь равного ей?

Доносившаяся из особняка музыка стихла вдали, слышался лишь шелест волн. Лаура подумала, не раздеться ли ей и не искупаться ли при луне, но в этот момент появился он.

– Что ты здесь делаешь?– нежно спросил он. В голосе слышалось любопытство.

Лаура повернулась к человеку, который вскоре станет ее бывшим мужем. Митч Райан стоял немного в стороне, засунув руки в карманы элегантных черных брюк, пиджак был расстегнут, открывая великолепно сшитую белую шелковую рубашку. У Лауры появилось безрассудное желание выплеснуть ему в лицо остатки шампанского и сказать, чтобы он убирался. Она вполне могла бы это сделать, если бы он, приблизившись к ней, вежливо, но твердо не забрал и фужер и бутылку, которая, как он заметил, была практически пуста.

– Неужели ты все выпила одна?– удивился Митч Райан. Это было на нее непохоже. Это было вовсе на нее не похоже.

– Нет,– хихикнула Лаура  и вдруг почувствовала себя совершенно пьяной и безрассудной.– Я пила под шелест волн со  своим любовником.

Митч неуверенно обернулся. Лаура не знала, хотел ли он посмотреть, правду или нет говорит она, или просто хотел убедиться, что они здесь одни.

Митч вылил остатки шампанского в фужер и сделал маленький глоток. Пустую бутылку он зашвырнул подальше в сторону. Не говоря ни слова, он подошел к ней и поднес фужер к ее губам. Лаура выпила, и вновь в памяти вспыхнуло все, о чем она так хотела забыть: этот человек, его ласки, сердечная боль...

Вдруг она резко отвернулась и стала смотреть на монотонно набегавшие на берег волны.

– Зачем ты пришел?

– Я по тебе соскучился.

Лаура рассмеялась. Подобные слова теперь на нее уже не действовали.

– Надо же, как быстро!

Он подошел ближе.

– И все же это так. Она сбросила его руки.

– Возвращайся к своей Алисе.

Но он тут же снова положил руки ей на плечи.

– Так, значит, вот в чем дело,– медленно произнес он, с интересом глядя на нее.– Ты ревнуешь меня к Алисе?

– Ни к кому я тебя не ревную,– в ее ответе прозвучал давно сдерживаемый гнев.– Просто я... Схожу с ума!

– Из-за чего?– он смотрел на нее, не отводя взгляда.

– Не знаю.– И это было правдой. Она на самом деле не знала.– Наверное, мне просто хочется домой,– уже спокойнее закончила она и провела по лицу дрожащей рукой.

Он по-прежнему пристально смотрел на нее, но теперь его голубые глаза стали холодными, и в них уже не было любопытства.

– Я же тебе сказал. Завтра утром ты улетаешь.

«В этом-то как раз все дело»,– злобно подумала

Лаура. Отвернувшись, она снова посмотрела на унылый непрерывно шуршащий прибой.

– По-моему, ты сказал все, что хотел. Почему бы теперь тебе не оставить меня и не вернуться на праздник?

– Нет.

Этот ответ разозлил ее еще сильнее.

– Тебя будут искать. Это его не беспокоило.

– Я хочу знать, почему ты ушла с праздника?– Его лицо стало серьезным.– Тебя кто-то обидел? Снова Алиса?

– Нет,– Лаура угрюмо отвернулась.

– Тогда я не понимаю.

Лаура и не думала, что он когда-нибудь это поймет. Она отошла от него, не желая, чтобы он видел ее слезы.

Но он не собирался от нее отставать.

– Это из-за Алисы, да? А ты – ревнивая,– заключил он с некоторой долей восхищения.

– Нет!

– Да.

Ладно, пусть она – ревнивая.

– Что тебе от меня нужно?– угрюмо спросила Лаура.

– У тебя нет никаких причин ревновать.– Его тихая, спокойная настойчивость начинала на нее действовать.– Все, что было у нас с Алисой, закончилось давным-давно.

– Неужели? Тогда почему ты на следующий же после нашей свадьбы день катался с ней на яхте?– непроизвольно вырвалось у нее.

–  Я просто хотел с ней поговорить.– Было совершенно ясно, что Лаура ему не верит, и он принялся устало объяснять:– Я знаю о склонности Алисы устраивать из всего театр. Разговаривай мы с ней где-нибудь в другом месте, она обязательно устроила бы бурную, отвратительную сцену. Она ухитрилась устроить ее и там, но это произошло в доках, где никто нас не видел, и минут через двадцать она уже успокоилась.

Лаура подумала, что все и вправду могло быть так, как он рассказывал.

– Тогда почему же она постоянно оказывается всюду, куда бы мы ни пошли, и вертится вокруг тебя?

Митч посмотрел на Лауру с любопытством. Ей

даже показалось, что ему стало ее жаль. Но когда он снова заговорил, его голос звучал спокойно, без эмоций.

– Мы с ней вращаемся в одних и тех же кругах. Кроме того,– продолжал он,  снимая с пиджака воображаемые пылинки,– поскольку мы собираемся с тобой расстаться, я не думал, что для тебя имеет какое-то значение, с кем я встречаюсь или с кем я сплю.

Но сначала это имело для нее значение. Теперь, конечно, нет. Лаура отвернулась. У нее на глазах снова заблестели слезы.

– Да. Не имеет.

– Тогда почему же ты плачешь?

– Я не плачу.

Но он повернул ее к себе и увидел текущие по ее щекам слезы. Теперь она уже не могла отрицать, что плачет.

– Но ведь на самом деле это имеет для тебя значение. Хоть немного, но это все же тебя волнует,– удивленно, даже радостно проговорил он.

– Да... Волнует.– Но какое теперь это имеет значение? Завтра она уедет, после чего его жизнь снова войдет в привычное русло.

Митч засмеялся и покачал головой, словно осуждая самого себя.

– Когда я вспоминаю, что мне пришлось пережить за последние несколько дней...

– то пришлось пережить ему!– взбесилась Лаура.

– Да, что мне пришлось пережить. Ты даже не представляешь, сколько раз мне пришлось принимать холодный душ, чтобы сдержать себя и не прикасаться к тебе.

Лаура взглянула на него, и ее глаза загорелись гневом.

– Что ты хочешь этим сказать? Ты...– Теперь она окончательно поняла, как он к ней относился.– Так  почему  же  ты  этого   не  сделал?– холодно спросила она.– Тем более что уже за это заплатил? Он растерялся.

– Заплатил?

– Да. Деньгами. Я имею в виду те пять тысяч долларов, которые ты оставил мне в конверте на следующий день после свадьбы.

Наконец он понял, что она имела в виду.

– Эти деньги я оставил, чтобы ты могла заплатить по счету в отеле.

Лаура уставилась на него.

– По счету в отеле?

– Да, в отеле «Фор-де-Франс», где ты остановилась,  приехав  сюда  по  заданию  журнала  «Личность»,– сухо сообщил он.– Ты должна прекрасно об этом помнить.

Широко раскрыв рот, Лаура смотрела на него.

– И давно тебе об этом известно?

– Практически с самого начала. И как ты думаешь, я об этом узнал?

Лаура была в крайнем смущении. Она почувствовала, что ей лучше сесть.

– Не понимаю, о чем ты?

Но Митч Райан, положив на песок свой пиджак и сев на него рядом с ней, уже продолжал:

– Ты даже не представляешь, как трудно разыскать в Нью-Йорке работающего по найму фотографа, когда о нем известно только, что это – светловолосая и очень, очень красивая девушка. Целых три недели на меня работало одно из лучших детективных агентств Нью-Йорка, пытаясь тебя найти, но все было тщетно, пока я совершенно случайно не узнал, что у корреспондентки журнала «Личность» произошла неприятность с «Никоном», после чего сразу же отправился в редакцию.

– И после этого они связались со мной и предложили это задание?– удивленно спросила Лаура.

Митч кивнул.

– К сожалению, сначала ты от него отказалась. Тогда я приехал к ним снова и настоял, чтобы они предложили тебе пятнадцать тысяч долларов за то, чтобы ты сфотографировала меня на Мартинике.

Именно эта сумма требовалась ее родителям, чтобы ферма осталась у них.

– Ты знал и об этом?– спросила Лаура.– О неуплаченных налогах за ферму?

Митч кивнул.

– После того, как я узнал твое имя, получить информацию о тебе было уже несложно.

– Значит, ты попросил редакцию, чтобы они прислали именно меня.– Митч кивнул.– Но почему?

На сей раз он немного смутился.

– Я хотел преподать тебе урок. Видишь ли... У меня предубеждение против фотографов... Особенно, когда это – красивая девушка. Последние несколько лет моя мать тяжело болела и поэтому не могла путешествовать. Но моему отцу, конечно, ездить приходилось много. Пресса, не зная истинных причин, почему он ездил без моей матери, высказывала по этому поводу различные догадки, и ей было крайне неприятно видеть статьи, в которых писалось о многочисленных любовных связях моего отца как здесь, так и за рубежом. Насколько я знаю, он всегда был ей верен. Но он был красив, богат и, вращаясь в высоких кругах, был прекрасным объектом для подобных сплетен.