Текст книги "Остров желаний"

Автор книги: Кэтти Киллен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

О Боже! Тяжело вздохнув, Лаура провела ладонью по волосам, пытаясь выказать полное безразличие.

– Я ни на кого не работаю.

– Правда? – Она явно его не убедила.

– Да.

– Кто же в таком случае оплачивает твою поездку?

Лаура твердо посмотрела на него.

– Никто. За все я плачу сама. За все. – Митч устало сложил руки на груди.

– Меня так просто не убедить.

– Ничего не могу с этим поделать,– мрачно отозвалась Лаура. «Он подаст на меня в суд,– подумала она,– на меня и на журнал. И если ему удастся выиграть процесс, работы мне больше не найти».

Лаура тяжело вздохнула и снова посмотрела на него. Видимо, удивление уже прошло. Сейчас он выглядел просто злым.

–  Послушай,– сказала она, отступая еще на шаг.

– Я же тебе сказала: я в отпуске, путешествую. Слышала, что у тебя на острове вилла и что очень трудно на нее проникнуть. И вот, шутки ради...– она замолчала и кашлянула,– решила попробовать сюда пробраться и сделать несколько снимков, только и всего,– тихо-тихо закончила она.

– И для этого представилась моей невестой,– с сарказмом подытожил он и плотно сжал губы.

Лаура решила признаться и в этом. Какой теперь смысл скрывать.

– Но ведь у меня получилось?

Конечно, следовало ответить иначе. Он неприязненно оглядел ее и еще сильнее нахмурился. Казалось, он еле сдерживается.

–  Чтобы хоть чем-то мне отомстить?

Ее задел его злой сарказм. Лаура с вызовом повернулась.

– А почему бы и нет? Ты разбил мой прекрасный «Никон».

Митч Райан пожал плечами.

– Если помните, мисс Паркер, вы сами вынудили меня на подобную жестокость.– Сейчас он был разозлен ничуть не меньше.

– Это спорно, мой дорогой мистер  Райан,– подняла брови Лаура.– Нет закона, запрещающего фотографировать людей в общественных местах.

– «Ксенон» – частный клуб, а не общественное место.

–Опять-таки спорный вопрос.

Он бросил на нее такой взгляд, что Лаура порадовалась, что не умеет читать чужие мысли.

– Значит, сегодняшняя выходка,– насмешливо сказал он,– месть за разбитый фотоаппарат.

– Этого я не говорила,– запротестовала Лаура.

Он шагнул к ней, плотно сжав губы. А как бы сказала ты?

Я не знаю... Это просто шутка...– Лаура запнулась и, отступая, уперлась в стол. Это просто смешно. Он ничего не посмеет с ней сделать.– Чего ты от меня хочешь?

– Для начала – правды.– Обойдя маленький диванчик, он встал перед ней.– Откуда ты узнала, что дома меня ждут только завтра?

– А я и не знала,– выпалила Лаура.– Не помню. Может быть, прочла в газетах.

Митч Райан промолчал. Ответа не требовалось. Они оба знали, что в газетах ничего об этом не было. Никто и никогда не знал о планах его путешествий.

– Хорошо, хорошо,– поспешно ответила Лаура и заняла стратегическую позицию у камина так, чтобы между нею и Митчем Райаном оказался стул.– Я подслушала это в самолете, когда летела сюда.

– Харрисон и Беттина?

Вздохнув, она кивнула. Ей хотелось, чтобы он перестал так на нее смотреть. Ведь подслушивать она не собиралась.

– Что же ты услышала еще?

Лаура положила руки на спинку стула.

– Больше ничего.

Митч резко выдернул у нее из рук стул, и он с грохотом упал на пол.

– Мне нужна правда, мисс Паркер.

– Это и есть правда.– Лаура изо всех сил старалась не смотреть в его лазурно-голубые глаза, на его квадратный подбородок, на мышцы, двигавшиеся под рубашкой при каждом движении.

– Лжешь! – Он провел рукой по ее волосам.– Не знаю зачем, но ты лжешь.

Лаура его оттолкнула, но он схватил ее обеими руками  за талию.

– Кто тебя послал?

– Никто.

Он сдавливал ее все сильнее. Хотелось закричать, чтобы он понял – подобная тактика бесполезна. Однако на самом деле она была до смерти напугана. На какой-то момент даже стало безразлично, будет ли у нее когда-нибудь работа или нет, лишь бы поскорее отсюда выбраться.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь,– тем не менее продолжала настаивать она.

Он сжал ее еще сильнее. Теперь она смотрела ему в глаза, в эти голубые льдинки, сверкающие холодным гневом.

– Я еще раз тебя спрашиваю,– очень тихо сказал он,– на кого ты работаешь? Кого ты сейчас не хочешь выдавать?

Лаура плотно сжала губы и отвернулась. Она ничего не собиралась ему рассказывать. Она ничего ему не скажет, пусть даже ее убьют. Сейчас нужно думать о семье. Одно слово о журнале «Личность», и она не успеет оглянуться, как окажется в суде. Херб Стэнтон не только и думать забудет о том, чтобы нанять ее снова, но и проследит, чтобы она не получила вообще никакой работы. В этом Лаура была абсолютно уверена.

– Я сказала тебе правду,– сделала она  последнюю отчаянную попытку. Наплевать, верит он ей или нет.– Я согласна, что, прорвавшись сюда, сделала глупость, и прошу прощения. Обещаю, что больше этого не повторится. Поверь мне, больше это никогда не повторится!

Он отпустил ее и отступил. Воцарилась гнетущая тишина. Лауре показалось, что в этот момент решалась ее судьба.

– Что ты собираешься делать?

Он ничего не ответил и не спеша направился к бару. У нее бешено колотилось сердце. Налив себе изрядную порцию скотча со льдом, он выпил его гак, словно это было ему необходимо, словно алкоголь мог каким-то образом придать ему силы, помочь справиться с собой.

– Где твой багаж?

Он задал вопрос резко и неожиданно. Лаура растерялась.

– О чем ты?

Он нетерпеливо вздохнул и повторил:

– Где твой багаж? В машине его нет, я посмотрел. Но ведь ты приехала не с пустыми руками. В том случае, конечно, если правда приехала сюда в отпуск и собираешься пробыть долго.

«Слава Богу, что сначала я заехала в гостиницу»– подумала Лаура. Бумаги, одежда, пишущая машинка – все, что могло выдать в ней репортера, осталось там.

– При чем здесь мой багаж?– спросила она.– Какая тебе разница, где он?

Он пожал плечами.

– На самом деле, никакой. Просто я подумал, что тебе будет здесь удобнее со своими вещами.

Лаура снова посмотрела на него.

– Что ты хочешь этим сказать?

Митч Райан по-прежнему задумчиво ее рассматривал поверх бокала. Это был уже не просто любопытный взгляд.

– Ох,  нет!

– Ты сама все это начала,– напомнил Митч Райан, небрежно отставляя опустевший бокал.

–Нет, ты просто пошутил!

–  Ты так думаешь?

– Подожди!– Лаура принялась яростно отстаивать свои права.– Ты не можешь задержать меня здесь насильно. Он улыбнулся.

– Попробуй пробраться мимо собак.

Лаура бросилась к окну, сердце бешено стучало. Но он схватил ее за руку.

– Машину, которую ты арендовала, полчаса как отправили назад. Твой фотоаппарат внизу, в холле. Естественно, без пленки.

Лаура резко повернулась к нему.

– Ты – скотина.

Митч Райан рассмеялся и, быстро подойдя, обхватил ее руками.

– Почему-то, дорогая Лаура,– с  издевкой произнес он,– я знал, что ты скажешь именно это.

– Отпусти меня! – закричала она, пытаясь вырваться.

Он еще сильнее прижал ее к себе, и теперь в этих железных объятиях чувствовались не только сила, но и мужская властность, и желание обладать ею. Лаура больше не сомневалась, что Митч Райан доведет до конца то, что затеял.

– Нет.

Услышав отказ, Митч приподнял черные брови.

– Но, Лаура, дорогая, ведь жизнь состоит и из этого тоже.

– Да, но не моя,– резко ответила она.

Тут же объятия стали настойчивее, и сильные руки сомкнулись у нее за спиной.

– Райан, пожалуйста, отпусти меня!

Но он не собирался этого делать. Прижав ее к себе крепче, он промурлыкал:

–  Бедная Лаура. Она совсем потеряла голову. Проведя ладонью по ее длинным, до плеч, светлым шелковистым волосам, он потянул за прядь, заставив ее поднять голову и заглянуть в его голубые и глубокие, как море, глаза, в которых горела страсть.

–  Тебе никто не рассказывал, что бывает, когда репортер подбирается ко мне слишком близко?

У Лауры перехватило дыхание. Но он и не ждал ответа. Прижав Лауру к стене, он навалился на нее всем своим сильным телом.

– О Боже,– простонала Лаура.– Не надо... Но его губы были уже около ее рта. Он припал к ней в поцелуе, и по телу Лауры словно прошел ток. Она никогда не испытывала ничего подобного. Он целовал, властно приказывая разрешить ему сделать то, чего она ни в коем случае не могла позволить. Протестуя, Лаура попробовала закричать, но сдавленный звук так и не вырвался.

Он медленно сжал ее еще сильнее, словно желая почувствовать биение ее сердца. Под действием поцелуя губы Лауры сами собой раздвинулись, его язык проник ей в рот, возбуждая, заставляя ответить на его ласки. Он проводил теплыми руками по ее обнаженным плечам, шее, по волосам. Потом, зажав лицо между ладонями, заставил ее приподняться на цыпочки.

Комната превратилась в карусель, несущуюся вокруг нее в безумном вихре желания. Лаура почувствовала, что вся ее решимость тает, у нее подгибались ноги, руки сами собою поднялись и легли на его широкие плечи. Она осознала это, только когда крепко его обняла.

Он снова припал к ней губами, требуя, тревожа, изучая неизведанное. На нее волнами нахлынули чувства. Лаура понимала, что ее пытаются соблазнить. Вдруг возникла мысль: сколько еще женщин прошло через это с Митчем Райаном. Она резко отстранилась. На какую-то секунду показалось, что он растерялся. Но удивление или даже испуг в его глазах мгновенно исчезли, и лицо окаменело.

Митч Райан отвернулся и поправил манжеты рубашки. У Лауры задрожали губы, и она, прислонившись к стене, смотрела, как он снимает с одежды воображаемые пылинки. Она хотела отвернуться, убежать, но ноги ее не слушались. «Что на меня нашло? – с отчаянием думала она.– Боже мой. Ведь этот человек – мой враг». Он может даже бросить ее в тюрьму. Как она могла позволить ему взять над собой верх таким образом?

Митч снова повернулся к ней, и в его глазах не было ничего, кроме холодного безразличия. Лаура даже засомневалась, было ли в них раньше что-нибудь иное.

– Вам следует прислушаться к моим предложениям, мисс Паркер.– От наигранных романтизма и желания не осталось и следа.– Нравится вам это или нет, но я намерен довести эту игру до конца.

4

Когда минутой позже в комнату влетела Беттина, разозленная и смущенная Лаура все так же стояла, прижавшись к стене, немного поодаль от нее – чрезвычайно спокойный Митч. В его глазах по-прежнему читался вызов.

– Ох,– вырвалось у Лауры.

– Прошу прощения. Я не хотела вам мешать. Митч повернулся к сестре и одним движением руки успокоил ее.

– Все в порядке. Мы с Лаурой как раз заканчивали разговор. Правда, дорогая?

Беттина взглянула на валявшийся на полу стул.

– Я вижу.– Но брат чуть заметно поднял бровь, и она лишь тактично кашлянула. Без сомнения, она привыкла беспрекословно ему подчиняться. Улыбнувшись, кашлянула еще раз.– Прошу прощения, но я должна сказать повару, когда мы будем обедать.

– Все равно,– Митч безразлично махнул рукой.– Давай через часок.– Поскольку уходить она явно не собиралась, он продолжил:– Что еще? Ты ведь ты пришла не просто так?

Девушка неохотно отвела любопытный взгляд от Лауры.

– Ах, да! Приготовьтесь услышать плохие новости.

Митч закатил глаза и покачал головой.

–  Кого ты пригласила на этот раз? – Очевидно, она уже не в первый раз сообщала ему подобным образом похожие новости.

Беттина была смущена и немного задета. Бросив виноватый взгляд на Лауру, она ответила:

–  Алису.

Бывшая невеста Митча Райана. Застонав, Митч отвернулся. Беттина направилась к нему, стараясь как можно быстрее все объяснить.

– Но ведь я не знала, что ты приедешь сегодня. Она мне написала, что тоже собирается сюда на парочку  недель. Приехав, я ей позвонила. Ей хотелось с нами повидаться, и я согласилась. Это было бы, конечно, тоже до твоего приезда. Если хочешь, я могу ей перезвонить и сказать, чтобы она не приезжала.

Митч отрицательно покачал головой. Его лицо решительно ничего не выражало.

– Нет, это только еще сильнее разожжет ее любопытство.

Беттина взглянула на Лауру и печально развела руками.

– Мне и в самом деле жаль, что все так получилось...

Лаура повернулась к девушке и попыталась ее успокоить.

– Не волнуйся,– она взглянула в сторону Митча Райана и абсолютно честно призналась: – Это меня нисколько не беспокоит.

– Не сомневаюсь,– но голос был все же успокаивающим.– Тем не менее одеться к обеду тебе все же придется.– Похоже, ему доставляло удовольствие ею командовать.– А когда ты встретишься с моей бывшей невестой, дорогая Лаура, надеюсь, будешь вести себя тактично и не станешь задавать слишком много вопросов.

Поводов для беспокойства на самом деле было куда больше, чем предполагала Беттина. Лаура приняла инструкции к сведению, кивнув в ответ с достоинством царицы.

– Что еще от меня потребуется?

Митч продолжал пристально смотреть на нее.

– Не знаю,– наконец мягко сказал он. Потом обратился к Беттине: – Да, кстати. Алиса будет сегодня не единственным гостем. Я пригласил на обед Джеймса Прессмана. Правда, он не был уверен, сможет ли прийти вовремя, у него какие-то дела в городе. Но повару все равно об этом скажи. И еще, Беттина. Возможно, пройдет не один день, пока я найду чемоданы Лауры.

– Вряд ли у тебя что-нибудь получится,– едва слышно проговорила Лаура.

Митч взглянул на нее.

– О чем ты?

«Слух как у кошки»,– злобно подумала Лаура.

– Я просто так, дорогой. Продолжай. Он снова повернулся к Беттине и как ни в чем не бывало продолжил:

– Поэтому придется воспользоваться твоим великодушием. С этим проблем, наверное, не возникнет,– он окинул свою невесту  оценивающим взглядом.– У вас вроде один и тот же размер.

– О, у меня полно всяких вещей,– с готовностью сообщила Беттина  Лауре.– Хотя надеюсь, что твои чемоданы скоро найдутся. Надо же, какая неприятность!

–  Ты даже не представляешь, как мне без них трудно,– согласилась Лаура.

– Все скоро выяснится,– нехотя вступил в беседу Митч, и Лаура сразу поняла, что именно он имел в виду. Как, только ему станет известно, на кого она работает, у нее начнутся неприятности.

– Боюсь, это навсегда останется тайной,– загадочно промолвила Лаура и повернулась к Беттине.– Давай съездим завтра в город и сделаем кое-какие покупки.

Митч сразу понял, что она затеяла.

– Уверен, это совершенно ни к чему,– решительно сказал он.– Зачем тащиться в город, когда у Беттины полно одежды. К тому же нам есть чем заняться здесь. Но если тебе и правда необходимо что-то купить, напиши список, и все привезут прямо сюда.– Потом добавил: – Нам все присылают из самых лучших магазинов Фор-де-Франса.

– Не сомневаюсь,– упавшим голосом ответила Лаура. Рухнул первый план побега. Но она пока не отчаивалась.  Придумает какой-нибудь другой, который обязательно сработает. Не будет же Райан держать ее в этом поместье вечно. Возможно, удастся обмануть Беттину или Харрисона и сделать так, чтобы они ей помогли. А если не они, то, может быть, кто-то из слуг...

– С вашего позволения, леди, я немного поработаю. Мне нужно кое-что   сделать до приезда Прессмана,– Митч Райан взял битком набитый бумагами портфель со своими инициалами и вышел.

– Самое время подобрать тебе к обеду платье.– Беттина подхватила Лауру под руку и повела вверх по широкой деревянной лестнице.– По поводу Прессмана не волнуйся,– с видом заговорщицы посоветовала ей Беттина, когда они отошли от Митча Райана достаточно далеко и он не мог их слышать.– Он несколько строг, но его нечего бояться.

От этих, вроде бы совершенно безобидных слов у Лауры остановилось сердце.

– А кто он такой? – прошептала она. Беттина рассмеялась.

–  Неужели Митч ничего тебе о нем не говорил?

Лаура отрицательно покачала головой.

– Он – наш  семейный адвокат.  Уже многие годы он ведет все дела нашей семьи.

– А ты неплохо придумала, решив отправиться с Беттиной по магазинам,– с издевкой произнес с порога Митч Райан.

Лаура укладывала перед зеркалом волосы. Беттина одолжила ей великолепное белое вечернее платье. Ничего подобного Лаура никогда еще не носила. Из дорогого шелка, оно было сшито как будто специально для нее и прекрасно сидело, спадая мягкими белыми складками.

Она позаимствовала у Беттины еще бриллиантовые серьги и самые экзотические духи. Сейчас она могла свести с ума кого угодно и, увидев в зеркале стоявшего у нее за спиной Митча Райана, поняла, что не ошибается. Это. хорошо. Может быть, он хоть немного смягчится, хоть немного проникнется сочувствием к ее положению. Если хорошенько подумать, то всегда найдутся какие-нибудь женские хитрости...

Взяв у нее из рук расческу, он повернул Лауру к себе.

– Ты же не сможешь вечно держать меня здесь,– тихо сказала Лаура, подняв на него зеленые глаза.

Он тоже выглядел неплохо в безукоризненном черном вечернем костюме и белой накрахмаленной рубашке, резко контрастировавшей с черными волосами и смуглым лицом. Смотреть на него было приятно.

Задумчиво повернувшись к зеркалу, Лаура подумала, что на самом деле они красивая пара. При сложившихся обстоятельствах это было совершенно лишнее.

– Хочешь пари? – спросил Митч, глядя на нее в зеркало.

Лаура повернулась к нему.

–  Да, хочу. Так или иначе, Митч Райан, с твоего разрешения или нет, но я отсюда сбегу.

Он снисходительно улыбнулся.

–  Каким же образом?

Вопрос был совершенно простым. Плохо, что на него не было такого же простого ответа. «Ладно,– оптимистически подумала Лаура,– пока Беттина не догадывается о том, что здесь происходит, ее можно обвести, как ребенка. Но вот если она поймет, что к чему...»

– Об этом забудь,– сказал Митч, словно прочитав ее мысли.– Если даже Беттина и захочет тебе помочь, хотя не думаю, она очень мне предана, то все равно ничего не сможет сделать.

– Тогда Харрисон,– с вызовом сказала Лаура.

Снова в ответ его ослепительная белозубая улыбка.

– Да будет тебе известно, дорогая, Харрисон также встанет на мою сторону. А если и нет,– в голосе Митча послышалась угроза,– вмешаться он не отважится.

«А ему вовсе не обязательно знать, что он во что-то вмешивается»,– самодовольно заметила про себя Лаура. В тот же момент он опять быстро и безошибочно прочел ее мысли.

– На него не рассчитывай. Я не позволю тебе оставаться с Харрисоном наедине. И по той же причине ни с одним другим мужчиной,– он пристально посмотрел на нее.– Особенно когда ты так выглядишь.

Лаура резко отвернулась, мгновенно вспомнив произошедшее недавно. Больше она не позволит себя очаровать. Затем с вызовом посмотрела на него.

– Можешь говорить что угодно. Так или иначе, Митч Райан, но я отсюда выберусь. Я играю в твою игру только потому, что надеюсь, ты передумаешь и отпустишь меня.

Он смотрел на нее голубыми холодными глазами.

– Этого не будет.

Лаура подумала немного и сказала:

– Именно поэтому ты пригласил сегодня адвоката? Чтобы он без лишней суеты и шумихи передал меня полиции?

Митч Райан рассмеялся в ответ.

– Вот почему ты так разоделась... Нет, Прессман тебе тоже не поможет.

Лаура на это и не рассчитывала. Повернувшись к нему, она строго спросила:

– Он собирается возбудить против меня дело?

– Нет. Боюсь, что нет. По крайней мере, пока. Он придет по семейным делам. Я должен подписать кое-какие бумаги.

– Отчего же тогда такая суматоха?  Почему все одеваются к обеду? Уж наверное не из-за того, что приезжает твоя бывшая невеста?– Только теперь Лаура осознала, что ей очень хочется встретиться с Алисой. Для нее, как для репортера, эта тема представляла большой интерес: миллионер и его бывшая возлюбленная. Даже если ей придется оказаться в тюрьме, она напишет об этом статью.

–  Вряд ли.– Он нахмурился и сообщил ей тоном лектора: – Должен тебя огорчить, дорогая, но на Мартинике всегда одеваются к обеду. Каждый вечер независимо от того, ждут гостей или нет. Таков обычай.– Митч по-прежнему смотрел на нее в зеркало.– Ты прекрасно выглядишь.

–  А почему я должна выглядеть плохо? – ответила Лаура как можно беззаботнее. Незачем было ему показывать, как она на самом деле обеспокоена.– Если бы ты хотел сдать меня полиции, то уже давным-давно сделал бы это. Если бы ты хотел передать меня своему адвокату, наверное, успел бы сделать и это. Или, по крайней мере, сказал бы об этом. Хотя, может быть, ты решил подождать и преподнести это в качестве веселенького послеобеденного сюрприза. Ты меня не убил, и моя камера, хоть и без пленки, но пока цела.– Она и правда достаточно легко отделалась. Теперь осталось придумать, как отсюда выбраться. И она просто уверена, что уже завтра утром  это как-нибудь удастся. Она сбежит отсюда если не с помощью кого-нибудь из членов семьи, то с помощью прислуги.

В редакции журнала «Личность» выдали щедрый аванс, и денег с собой было достаточно: пять тысяч долларов. «Несомненно, этого хватит, чтобы подкупить даже самых преданных слуг,– подумала она.– Если, конечно, с ними удастся поговорить». Те, кого она видела до сих пор, говорили только по-французски, и она не понимала ни слова.

– А ты не думала почему? – вторгся в ее мысли спокойный и ровный голос Митча Райана, и он медленно провел ладонями по ее плечам.

Лаура высвободилась и повернулась, снова забеспокоившись. Ведь она имеет дело с Митчем Райаном – с подлым, презренным человеком.

– Что «почему»?

– Почему я так спокойно отнесся к тому, что ты сделала? – Он снова напомнил о своей мстительности по отношению  к  журналистам. Ко всем журналистам.

Дурные предчувствия усилились.

–  Почему же? – спросила она, и под ложечкой засосало.

–  Ты прямо позеленела,– рассмеялся он. Но Лауре было не до смеха.

– Что ты задумал? – прошептала она и почувствовала, что у нее вспотели ладони. Взяв за локоть,  он притянул ее к себе.

– Теперь, моя дорогая,– таинственно произнес он, ведя ее к лестнице,– тебе пора кое-что узнать...

5

Обед с семьей Райанов с самого начала оказался более тяжким испытанием, чем она предполагала. Еще в гостиной Харрисон принялся шутить о произошедшей недавно ссоре между Митчем и Лаурой. Они якобы играли в кошки-мышки и раскидывали где попало стулья. Лауре очень хотелось узнать, что он видел и слышал на самом деле, но Митч слегка приподнял бровь и бросил на брата предостерегающий взгляд.

Алиса, как и следовало ожидать, внимательно слушала.

– А в чем дело? – сразу же спросила она и тряхнула пышной копной вьющихся черных волос.

В ответ Митч пожал плечами, улыбнулся и небрежно махнул рукой.

– Ты же знаешь меня, Алиса. Я не всегда могу сдержать свои чувства.

«Мне тоже об этом известно»,– зло подумала Лаура.

В отличие от нее, Митчу, похоже, происходящее доставляло удовольствие. Ей же приходилось непрерывно врать, притворяться и, оставаясь внешне спокойной, лихорадочно гадать, что сейчас скажет он или какой очередной вопрос задаст Харрисон, Беттина или Алиса. Он же шутил, смеялся, вообще вел себя так, словно ему не было до нее никакого дела.

Внимание Алисы было приковано к Митчу. Лаура не была уверена, но, кажется, она видела ее фотографию в каком-то журнале. Смуглое лицо, ярко-голубые сверкающие глаза, черные волосы до плеч. Своей экзотической красотой Алиса, по-видимому, была обязана французской крови и крови островитян.

На ней было платье с вырезом до самой талии и полностью открытой спиной, как будто сшитое всего из двух лент: синей и розовато-лиловой. Оно очень ей шло, что отметили все присутствующие, включая семейного адвоката Прессмана.

Алиса поднялась и стала расхаживать по комнате, напоминая крадущуюся дикую кошку. Направляясь к бару, она нежно провела рукой по плечам Митча Райана. От этого властного, чувственного жеста у Лауры по спине почему-то побежали мурашки. Нервы...

– Дорогой,– проворковала  Алиса, вставая так, чтобы он не мог от нее отвернуться.– Ты совсем не изменился.

– И не рассчитывай на  это,– едва  слышно злобно ответил Митч Райан и повернулся к Лауре.– Тебе дать что-нибудь выпить?

После всех событий это было просто необходимо. Лаура с благодарностью согласилась. Алиса игриво потерлась о его руку.

–  А что ты предложишь мне?

Митч замер, положив руку на графин со скотчем. Затем взглянул ей в глаза.

– Я думаю, ты уже достаточно выпила,– вежливо сказал он.

– Ты же меня знаешь,– улыбнулась Алиса.– Всегда забываю, сколько нужно скотча, сколько содовой. И получается либо слишком крепко, либо слишком слабо.

–  Забавно,– совершенно спокойно ответил Митч.– Но думаю, ты справишься сама.

В комнате стало тихо. На какую-то секунду показалось, что Харрисон за нее заступится, но он этого не сделал. Беттина неуютно заерзала на стуле, а Прессман кашлянул. Похоже, все, кроме Лауры, понимали, что происходит, и это разожгло ее любопытство.

Не говоря ни слова, Митч все-таки протянул Алисе бокал. Она по-прежнему стояла рядом с ним возле бара, и он явно старался не обращать на нее внимание.

Харрисон сделал робкую попытку завести разговор. Алиса продолжала пристально смотреть на Митча, задумчиво вертя в руке хрустальный бокал. Лаура, как и все остальные, знала, о чем та сейчас размышляет. Пройдет совсем немного времени – и она снова затащит его в постель.

Беттина решила разрядить обстановку, нарушив неловкое молчание:

– Харрисон, ты не мог бы узнать, когда мы будем: обедать?

Харрисон поднялся и неохотно вышел из комнаты. Митч вернулся на свое место рядом с Лаурой и протянул ей бокал, как потом оказалось, с типончем. Она раньше никогда не пробовала этот напиток из местного рома с сиропом.

–  Возьми,– сказал Митч, усаживаясь.– Это будет тебе весьма кстати.

Послушно взяв бокал, Лаура сделала маленький глоток.

Хозяйкой положения по-прежнему оставалась Алиса.

– А знаешь, дорогой,– шутливо принялась бранить она Митча,– ты все-таки поставил меня в дурацкое положение.

Он  видимо, не понял и, устало потянувшись, схватил наживку.

–  Каким же образом? – Алиса гневно вскинула голову.

–  Как будто сам не знаешь! Я имею в виду твой прошлый день рождения.

– Каждый год Алиса устраивает Митчу праздник,– объяснила Беттина.

–  С тех пор, как мы были помолвлены,– добавила Алиса.

– Это было так давно? – спросила Лаура, хотя Митч толкнул ее локтем в бок. Это становилось интересным.

– Нет, Лаура,– поспешил вмешаться Митч и положил руку на спинку дивана у нее за спиной.– Ведь я тебе об этом рассказывал.

Не обращая внимания на его молчаливый приказ не развивать тему, Лаура вопросительно взглянула на него. Митч вздохнул и неохотно продолжил:

– Мы с Алисой были помолвлены три года.

– Приблизительно,– добавила Алиса. Она, видимо, считала, что они были вместе намного дольше.

– Их помолвка состоялась сразу после того, как она закончила Сорбонну,– снова желая помочь, сообщила Беттина.– Митч как раз вернулся из-за границы, где провел пять лет, и посчитал, что настало время устраивать личную жизнь.

– Как  романтично! – сладко сказала  Лаура. Митч больно сдавил ей плечо. Но она упорно продолжала: – Тогда я просто не понимаю, как ты позволила ему сбежать, Алиса? Ведь он – неплохая добыча, не так ли? – Чтобы придать сцене театральности, Лаура бросила на Митча невинный обожающий взгляд.

Они продолжали играть в эту игру. К счастью, долго терпеть все это он, видимо, не собирался. Сейчас он был готов выкинуть ее из окна.

–  Значит, ты училась в Сорбонне,– снова повернулась Лаура к Алисе и принялась допрашивать ее с дотошностью опытного репортера.:– И почти все время прожила за границей? Или детство все-таки провела здесь?

Алиса бросила не нее убийственный взгляд. Ей, как и Митчу, подобный допрос явно не нравился, но она все-таки ответила:

– Да, мое детство прошло здесь, но образование я получила за границей. Как и большинство детей богатых родителей.

– Как интересно,– Лаура снова не обратила внимания на предостерегающие взгляды Митча.– А получить хорошее образование на острове нельзя? Здесь плохие школы?

Раздраженная Алиса открыла было рот, но Митч не дал ей ответить.

– Просто за границей они лучше.– Он злобно смотрел на нее ледяными глазами.– Это все, что тебя интересует, или будут еще вопросы?

Подумав, Лаура решила прекратить перепалку. Она  улыбнулась и решила быть благоразумной.

– Это, видимо, все.

– Ну и хорошо.

В дверях появился Харрисон. Митч поднялся.

– Как я понимаю, обед готов. Харрисон демонстративно поклонился:

– Да, хозяин.

Все направились в столовую.

Лаура оказалась в самой прекрасной комнате, которую когда-либо видела в жизни. Стол, уставленный китайским фарфором и серебром, был просто громадным. Их было всего шестеро, поэтому они расположились в самом центре. Митч снова сёл рядом с ней.

– Я тебя предупредил,– едва слышно прошептал он.

– Я помню,– Лаура расправила на коленях салфетку. Их глаза встретились – голубые и холодные, как лед, и блестящие изумрудно-зеленые. Потянувшись за водой, она сердито вздохнула: – Прекрати злиться. Никаких секретов я не выведала. Ничего такого, что можно было бы опубликовать.– Ладони вдруг стали влажными, и она вытерла их о салфетку.– И никому не сделала ничего плохого.

Он пристально на нее посмотрел.

– Правда?

– Конечно.

Он, видимо, думал по-другому. Она отвела глаза, понимая, что на самом деле он прав.

Подали первое – дымящийся ароматный луковый суп и свежий салат. Недавно испеченные булочки были еще теплыми. Потом появились сваренные в масле омары и молодая спаржа и десерт – протертые кокосовые орехи с апельсиновым соком и божественный шоколадный мусс. Обед длился целый час, пока не подали кофе и бренди. Тогда Алиса вновь вернулась к прерванному разговору:

–  Так вот, насчет дня рождения. В этом году я  опять собираюсь устроить для тебя праздник независимо от  ого, женишься ты или нет. И чтобы все подготовить, мне будут нужны помощники.

Лауре показалось, что последняя фраза адресована исключительно ей. То же самое, видимо, подумал и Митч. Непроизвольно взглянув на Лауру, он недовольно произнес:

– Мне не особенно нравится эта идея. За последние дни Лаура очень устала, да и у меня слишком много дел, и...

– О, не смеши меня! – воскликнула Алиса.– Любой может выкроить немного времени для небольшого праздника. Кроме того, я разослала приглашения уже несколько недель назад.

Одетые одинаково слуги внесли послеобеденные коктейли и сигары. Никто, кроме Лауры, даже не заметил их появления.

– Это – самое большое сборище в году,– Беттина продолжала посвящать Лауру в детали.– Гости собираются со всего света.

– И я не хочу нарушать эту традицию,– твердо продолжала Алиса.– Тем более в этом году, когда так важно отпраздновать твой день рождения.

– Из-за  наследства? – не подумав,  ляпнула Лаура. И тут же поняла, какую допустила ошибку. Митч явно не догадывался, что ей известно о завещают.

– Которое вполне может достаться мне,– вставил Харрисон, откинувшись на стуле. Слуга забрал у него остатки десерта и налил еще кофе.– Так когда же вы собираетесь пожениться?

– Это должно произойти до пятнадцатого,– объявил Джеймс Прессман.

– Иначе ты не получишь двух миллионов,– добавил Харрисон, по-прежнему не обращая внимания на напряженность, возникшую между братом и его непонятно откуда взявшейся невестой. Объяснять что-либо еще  было не нужно. Все  в комнате уже были знакомы с условиями завещания.