Текст книги "Капли дождя (ЛП)"

Автор книги: Кэтрин Эндрюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– Какая сделка? – спрашивает она, невинно хлопая ресницами, но мы оба знаем, что она в курсе, о чём я говорю.

– Что между нами ничего не было и никогда не будет. Однажды мы хорошо провели время, но это прошло и это всё, что когда-либо могло быть. – Прямо, прямо, прямо. Рано или поздно это должно дойти до её прекрасной головки.

– Я знаю, но это наш выпускной класс и думаю, что ты и я... нам может быть хорошо вместе. Вроде как популярная пара. – И вот оно. Она действительно не хочет быть со мной; она просто хочет, чтобы я помог достигнуть ей... большего статуса, ещё большую популярность, и при этом утверждать, что она вернула меня с небес на землю.

– Серьёзно, что заставило тебя думать, что я когда-либо хотел этого? У меня нулевой интерес в том, чтобы состоять в отношениях с тобой или кем-либо ещё. Без обид. – Разве она не всё обо мне знает? Я никогда не был популярным и не хотел быть выше других в школе.

– Это так? – она ухмыляется, как будто знает секрет, который я никому не говорил.

– Да, у тебя проблемы с этим?

– Ладно, думаю, так и есть, но мы ведь всё ещё можем вместе повеселиться? – её рука выскальзывает из моих волос и она опускает её ниже на мою щеку. Она продолжает пытаться действовать путем соблазнения.

– Нет.

– Правда? – Какая часть этого разговора ей непонятна?

– Я это и имею в виду, Кэссиди. Держись от меня подальше. Даже не смотри на меня. Притворяйся, словно ты даже не знаешь меня. Если продолжишь преследовать или беспокоить меня, ты пожалеешь об этом. Перестань вести себя так, словно между нами что-то есть, ведь ты знаешь, что ничего нет, и никогда не будет... никогда.

Она сужает глаза и издаёт короткий смешок.

– Я буду сожалеть об этом? Ты же не серьёзно? – её тон пронизан недоверием.

Она начинает терять своё хвалёное хладнокровие и мне нужно закончить этот разговор прежде, чем она устроит скандал.

– Я серьёзно. Тебе и твоим друзьям нравится проводить время в компании Бо, верно? – Она ахает и отстраняется. – Найди кого-то другого и направь своё внимание на него. Ты начинаешь выглядеть отчаянной, жалкой, и мы закончили с этим. – После этого, я отталкиваю её со своих колен, и она, вставая, пошатывается на своих высоких каблуках. Она всегда носит самую неподходящую обувь.

Её лицо искажает боль, а затем гнев.

– Знаешь, наше время придёт. Прими это и тогда будет намного проще.

О чём она, чёрт возьми, говорит? Я покончил с ней. Я стреляю взглядом в Бо, а затем направляюсь в бар, чтобы немного поболтать с Райаном.

Элли

Вечеринка на самом деле оказывается довольно потрясающей. Я знакомлюсь с некоторыми друзьями Лейлы, и все они уверяют меня в том, что любой её друг или подруга – их друг тоже. Мы спускаемся вниз к чьей-то лодке, а затем садимся сзади и просто общаемся друг с другом.

Здесь Донн и её парень Крис, и эти двое не могут держать руки при себе. На самом деле это забавно. Кэрри и Скотт, которые только недавно начали встречаться, на самом деле не кажутся погружёнными в эти штучки типа публичного проявления чувств, или они просто не достигли этой точки, а ещё кузен Лейлы, Чейз.

Чейз – это действительно что-то с чем-то. У него определённо интересный характер, и я имею в виду в хорошем плане. Он тщательно старается развлекать нашу компанию и становится гофером³ по напиткам. Периодически я ловлю на себе его взгляды. Надеюсь, предельно ясно, что я замкнутая.

– Итак, Элли, мы знаем, что ты иногда тусишь с Лейлой в кафе, но больше мы ничего о тебе не знаем. – Я не удивлена, что Донн является той, кто задаёт вопросы. Она, кажется, самая близкая подруга Лейлы, и поэтому настроена более скептически по отношению ко мне. Лейла сейчас мой единственный друг, и я ценю то, что она присматривает за ней.

Я откидываюсь на спинку кресла и кладу ногу на ногу, посылая ей ободряющую улыбку.

– Что ты хочешь знать?

– Откуда ты переехала?

Ну, это легко.

– Денвер. Ну, недалеко от него, – говорю я.

– Вау! Это далеко. Почему вы переехали сюда? – встревает Кэрри.

– Мой отец – главный операционный директор OutdoorExplorer, и он решил переехать сюда на некоторое время из-за работы в области морской отросли. – Технически, это не ложь, и они все, кажется, довольны ответом. Я никогда не спрашивала отца, но часто задавалась вопросом, что было бы, если бы мама была здесь. Мне интересно, почему он выбрал этот остров из всех островов или курортов, на которые мы могли бы переехать. Что же такого особенного для него здесь?

На что Чейз оживляется.

– Я люблю этот магазин! Мы недавно купили там новые доски. У тебя когда-нибудь была доска для сёрфинга?

– Нет, – я не могу не засмеяться, – ещё две недели назад, я не была на море вообще. Единственная доска, которая меня там привлекала – это сноуборд. – Я буду скучать по снегу этой зимой.

– У тебя есть сноуборд?

Я киваю.

– Прости, но это очень горячо, – все на лодке смеются вместе с ним, и он улыбается от уха до уха.

– Чувак, оставь девушку в покое. Вы только познакомились, – бормочет Крис ему в затылок и все снова смеются.

– Ты занимаешься спортом? – снова спрашивает Донн.

– Вообще-то нет. Я только танцую, – мой отец заставлял меня играть в софтбол, когда я была ребёнком, но когда я начала заниматься танцами, они, очевидно, взяли верх.

– Какой вид танца? – спрашивает Кэрри.

– Все виды. Я люблю танцевать, – Чейз стонет в сторонке и все снова заливаются смехом.

– Что?! Это делает её ещё горячей. Я ничего не могу с этим поделать, – говорит он.

– Сколько тебе лет? – спрашивает Крис.

– Девятнадцать, а что?

– Отлично! – визжит Кэрри. – На материке в одном потрясающем складе есть танцевальный клуб с возрастными ограничениями. Самый минимальный возраст – восемнадцать, и значит, мы сможем туда пойти и потанцевать... – Кэрри поднимает свои руки вверх и начинает вилять бёдрами в танце.

Крис наклоняется и включает музыку. Динамики со всех сторон лодки заполняют ночь последними поп-хитами. Звучит «Talk Dirty» в исполнении Jason Derulo и Kэрри спрыгивает со своего места, хватает меня за руку, тянет за собой, и мы начинаем танцевать. Донн и Лейла присоединяются к нам, а парни сидят и восхищаются, любуясь видом, в то время как мы смеёмся над ними.

Я стараюсь не думать о Дрю. Пару раз я кидаю взгляд, чтобы увидеть его, и ловлю на себе взгляды развлекающихся людей. Единственный раз я нахожу его в баре. Понаблюдав за Кэссиди, пока она сидела у него на коленях, я знаю, что должна забыть о нём. Я не похожа на неё, и если ему нравятся такие, как она, то я вовсе не та девушка, которая ему подходит. Не то чтобы он хотел меня. Он ясно дал понять, что это не так. Kэрри легонько толкает меня бёдрами и вырывает меня из моих мыслей. Я рада, что отвлеклась и завела новых друзей.

В итоге другие люди тоже поднимаются на лодку, и мы начинаем танцевать. Это ощущается так хорошо – отпустить вечер и наслаждаться жизнью. Впервые за долгое время мне весело, и сегодня я чувствую, что, может быть, здесь всё-таки хорошо. Я чувствую, что начинаю привыкать.

Дрю

Я завершаю свою ночь, наблюдая за тем, как она танцует на лодке Криса. Знаю, что не должен этого делать, но нахожу себя разглядывающим её даже тогда, когда не осознаю этого. Бо и Райан поймали меня за тем, как я смотрел на неё, но никто из них ничего мне не сказал.

После того, как я ушёл, Кэссиди и девушки наконец-то поняли намёк и, больше не заинтересованные в сегодняшних развлечениях, спустились вниз, к пристани, чтобы пообщаться в другом месте. Я невероятно счастлив, что её нет рядом, и она ушла. Я очень надеюсь, что она примет во внимание моё предупреждение всерьёз, и оставит меня одного.

Бо и я проводим большую часть вечера вместе у костра. Мы не разговариваем о чём-то важном. Мы просто приятно общаемся. Практические занятия в последнее время сводят нас с ума, а дома мы склонны прятаться в своих комнатах. Мы оба согласны, что Мэтт нуждается в передышке, и решаем, что завтра возьмём лодку, немного порыбачим и насладимся солнцем.

К концу вечера девушка, которую мы видели в первый школьный день, останавливается напротив нас, подходит и садится на ручку кресла Бо. Она наблюдала за ним почти всю ночь, и думаю, наконец-то набралась храбрости. Его внимание сразу переключается с меня на неё.

Я решаю, что мне пора уйти, поэтому бреду вниз по пристани, чтобы дать знать об этом Гранту. Это, безусловно, одна из самых безумных вечеринок, которые у него когда-либо были. Когда я прохожу мимо лодки Криса, то поглядываю на неё. В этот момент она смеётся. За последние две недели я видел её безумной, грустной и безразличной, но никогда не видел счастливой. Её улыбка и смех настолько прекрасны, что моя душа поёт. Уверен, я улыбаюсь в ответ.

Я продолжаю идти, потому что если остановлюсь, то устрою сцену, но на самом деле я не знаю, что делать с этими клубящимися вокруг и внутри меня эмоциями. Я не должен чувствовать себя таким образом из-за девушки, но ничего не могу поделать. Я никогда не верил в любовь с первого взгляда, и не говорю, что это любовь, но это что-то, и это случилось с первого взгляда.

Я нахожу Гранта на последней лодке.

– Эй, классная вечеринка, но я пойду. – Мы обмениваемся рукопожатием и обнимаемся, как обычно делают ребята.

– Хорошо, я рад, что ты пришёл. Не думал тебя увидеть здесь, – он делает шаг назад и улыбается мне.

– Бо попросил меня зайти и потусить с ним немного, так как мы не видимся в последнее время. – Я запускаю руку в волосы и, почёсывая затылок, оглядываюсь.

– Попался. Так, ты и Кэссиди, да?

Да? Я сжимаю челюсть и прищуриваюсь.

– Нет! Это никогда не произойдёт – никогда. – Моё радостное настроение, после того, как я увидел Элли смеющейся – просто исчезает. Я серьёзно никогда не собирался встртьсяеча с этой ужасной девушкой.

– Вообще-то, она выглядела довольной ранее. – Я не могу винить его за этот вопрос. Он просто хочет знать подробности. Бо, Грант и Райан – настоящие друзья, мы все поддерживаем друг друга многие годы, и я знаю, что он пресечёт любые нежелательные слухи, но ему необходимо знать правду.

– Именно, это то, какой она хочет выглядеть. Я предупредил её и покончил со всем этим.

– Что насчёт новенькой?

Конечно. Я не удивлеён, что он тоже заметил, как я на неё смотрел. У всех троих развиты навыки детектива.

– Что насчет неё? – Напряжение переходит на мои плечи.

– Заинтересован?

Я не уверен, как ответить на его вопрос. Я не могу встречаться с ней, но и не хочу, чтобы это делал кто-то ещё. Он заинтересован в ней? Он видит, что я задумался и поднимает брови.

– Нет. Не могу. Я должен сконцентрироваться на плавании. Последний год здесь, чувак, и я не могу отвлекаться.

– То, что ты говоришь, верно... – Он улыбается мне и хлопает по спине. Я качаю головой и слезаю с лодки.

Чего я не ожидал увидеть, так это устраивающую разборки Кэссиди ниже по пристани.

– Почему ты всё ещё здесь? – кричит Кэссиди на Элли. Лиза со своими друзьями стоят позади Кэссиди, а по обе стороны от Элли стоят Лейла, Донн, Кэрри, Крис, Скотт и Чейз.

– Оставь её, Кэссиди, – говорит Кэрри.

– Или что?

Я подхожу к Кэссиди сзади. Она не знает, что я стою там, и я замечаю, что Бо идёт к нам с другой стороны пристани. Он видит, что я наблюдаю и, кажется, зол.

– Кэссиди! Я думал, что сказал тебе убраться, – кричит на неё Бо.

– Я не буду с тобой разговаривать, Бо, здесь никто не знает своего места, – Элли закатывает глаза, взглянув на Кэссиди, и разворачивается, чтобы уйти. Вот уже во второй раз, я знаю, что это ни для кого не закончится хорошо.

Кэссиди поднимает руку и хватает Элли.

– Куда это ты собралась? Я ещё не закончила с тобой.

– Допустим, но я не слушаю то, что ты говоришь, и тебе лучше убрать свои руки от меня.

Кэссиди, стоя на каблуках, возвышается над Элли. Большинство девушек в нашей школе приседают вниз перед Кэссиди и её друзьями, но не она. Возможно, это проблемы Кэссиди; она не привыкла быть униженной. Элли вырывает свою руку и когда подходит Бо, он притягивает её к себе. Я знаю, что он пытается сделать заявление для всех присутствующих здесь, но для меня это слишком.

– Оставь её в покое, Кэссиди, – выкрикиваю я. Я не могу больше оставаться спокойным. Толпа затихает.

– Дрю, ты серьёзно? – она разворачивается на звук моего голоса, когда я прохожу мимо нё, и на её лице отражается шок.

Я встаю рядом с Бо и смотрю прямо на Элли. Она смотрит на меня с опаской, но в её глазах играют смешинки, отчего мой живот и грудь сжимаются.

Кэссиди переводит взгляд между нами тремя, а затем начинает смеяться.

– О, теперь я поняла. Одного брата недостаточно, теперь у тебя двое.

– Это не так, Кэссиди, и ты лучше всех должна знать, что мы так не делаем, – говорит Бо.

Это для меня новость. Я не знал, что она настолько к нему приблизилась. Я смотрю на него, и он в отвращении качает головой. Это не удивляет меня. Несколько человек в толпе улыбаются. Щёки Кэссиди становятся ярко-красными, и я надеюсь, что это из-за смущения, но лед в её глазах заставляет меня чувствовать, что это нечто большее.

Она смотрит на меня.

– Ты позволишь ему так со мной разговаривать? – она снова пытается предъявлять мне претензии и выставить всё так, словно между нами что-то есть. Глупая девчонка.

– Почему бы и нет? Это не значит, что ты для меня ничего не значишь... но я нашёл его последнее заявление довольно интересным, хотя, зная тебя и твои навязчивые идеи, меня это не удивляет. – Она ахает, а затем восстанавливает своё душевное равновесие.

– Верно подмечено, Дрю. Ты знаешь меня достаточно хорошо... по сути, очень хорошо.

– Да, достаточно хорошо, чтобы знать, что ты сумасшедшая. Мы с тобой никогда не были и не будем вместе. Так что не забивай свою головку и помни, что тебя предупредили. Никто здесь не ценит тебя, сучку, а эта девушка не никто. Уходи. Представление окончено, – я смотрю по сторонам на окружившую нас толпу.

В недоумении качаю головой и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Бо. По его взгляду видно, что он знает больше, чем я говорю. Я думал, что просто защищаю Элли на глазах у целой толпы зрителей, но я никогда никого не защищаю, особенно девушку. Из нас двоих, всегда говорит Бо. Я пожимаю плечами, и мы втроём разворачиваемся, чтобы уйти. Элли по-прежнему смотрит на меня, и я понимаю, что чувствую себя хорошо, потому что заступился за неё. Элли идёт между мной и Бо. Это просто отлично, что она с нами. Мне нравится, что она рядом со мной. Я могу привыкнуть к этому.

Бо подаёт руку Элли, и позади нас раздаётся крик. Элли дёргается назад. Кэссиди схватила её за юбку и пытается столкнуть с пристани.

Мои рефлексы берут вверх, и я протягиваю одну руку, обнимая Элли за талию и притягивая её обратно к себе. Элли отталкивается от Кэссиди и из-за этого та теряет равновесие на своих высоких каблуках. Прежде чем кто-либо успевает среагировать, Кэссиди скользит и падает в воду. В воздухе повисает молчание, а затем все разражаются смехом. Кэссиди сразу же начинает шлёпать по воде руками, как будто раньше она никогда не плавала.

– Кто-нибудь помогите мне! Моё платье и туфли уничтожены!

Она отбрасывает мокрые волосы и смотрит на каждого стоящего на пристани. Макияж стекает по её лицу, но никто не двигается, чтобы помочь ей. Даже Лиза стоит с отвисшей челюстью. Подбородок Кэссиди дрожит, когда она сидит в воде. Она хочет заплакать, но не может позволить Элли насладиться этим.

Возможно, для Кэссиди это самый неловкий момент. Она же вся такая чопорная, сдержанная и правильная.

Бо смотрит на нас обоих, а затем вниз.

– Посмотрите-ка, кто, в конце концов, сегодня развлекся! – Бо запрокидывает голову и хохочет, разогревая тем самым толпу.

– Бо, это всё твоя вина! – кричит она на него. Он её не слушает. Он пожимает плечами, ухмыляется ей в последний раз и отворачивается, тем самым унижая её.

– Подожди, Бо Хейл. Ты ещё пожалеешь о том дне, когда встретил меня! – кричит она, пытаясь добраться до лестницы на пристани.

Бо поворачивается и улыбается ей.

– Милая, я уже жалею.

– О боже, Лиза, не стой там. Помоги мне! – визжит Кэссиди, взывая к Лизе, и, наверное, каждая собака в радиусе пяти миль морщится. Затем Лиза поднимается по лестнице, чтобы помочь вытащить её оттуда.

Бо смеётся и трясёт головой, когда поворачивается к нам. Его глаза останавливаются на Элли.

– Ты в порядке, Крошка? – Крошка? Когда он начал называть её так и что это значит?

– Да, всё хорошо. Спасибо, Бо, – я смотрю вниз и понимаю, что она всё ещё в моих руках. Она прижата ко мне спиной, и одна моя рука лежит поверх её груди, а другая обёрнута вокруг талии. Её руки опущены вдоль моих ног. Она крепко держится за меня и мне это очень нравится.

Отпускаю её и, когда она расцепляет руки, я сразу же ощущаю потерю. Элли улыбается Бо, а затем разворачивается, чтобы посмотреть на меня.

– Спасибо, – она дарит мне грустную улыбку, но затем делает неожиданную вещь. Она медленно проводит рукой вниз по моей руке, сжимает её, разворачивается и уходит прочь.

Моя рука горит от её прикосновения.

Возможно, это потому, что я долгое время никого не касался, или может это от того, что она такая нежная и ласковая, я не уверен, но тяжесть в моей груди увеличивается и боль возвращается. Я потираю грудь в области сердца и смотрю, как она уходит. Чувствую, как Бо смотрит на меня, и знаю, он видит, что со мной происходит.

Глава 6.

Элли

Должна признать, пока я ползу в понедельник утром в школу, то чувствую себя лучше, чем за прошлые две недели. Люди начали знакомиться со мной и тревога, сопровождающаяся чем-то новым, прошла.

Большая часть коридора пустая, когда я забегаю через переднюю дверь, стараясь не опоздать на занятия. Благодаря моей утренней пробежке я чувствую себя особенно хорошо, поэтому двигаюсь дальше, оставляя всё позади.

Я захожу в класс и направляюсь к своей парте. Не обращая ни на кого внимания, я роняю сумку на пол и едва не натыкаюсь на очень длинную пару ног, которые протянуты под моим стулом. Мой взгляд поднимается вверх по мускулистым ногам, широкой груди, и я встречаюсь с парой красивых карих глаз, которые, кажется, смеются надо мной.

Я чувствую, будто из лёгких выбили весь воздух, пока смотрю на Дрю Хейла. Он поднимает брови, глядя на меня, и этот момент шокирует. Прядь волос падает мне на лицо, и я заправляю её обратно за ухо. Эта пара секунд даёт мне достаточно времени, чтобы взять себя в руки и сказать ему хоть что-то. Он наблюдает за мной.

– Ты сидел здесь всё это время? – да, это самое лучшее, что я могу придумать. Уголок его рта поднимается в ухмылке. Да, он определённо смеётся надо мной.

– Да.

Хотя он просто сказал мне одно слово, звук его голоса освобождает дюжину бабочек у меня в животе. Он бродит взглядом по моему лицу, а затем быстро пробегается по моему телу. Золотые крупинки сегодня выглядят намного светлее. Я люблю их неповторимый колорит.

– Да, – мой единственный ответ звучит как колокольчик. Я сажусь на своё место и вдруг, то спокойствие, что у меня было, когда я вошла в школу, оставляет меня.

Смотрю на него ещё раз и вижу, что его взгляд прикован ко мне. Я не могу удержаться, чтобы не смотреть на него. Его тёмно-каштановые волосы в совершенном беспорядке, лицо чистое от свежего бритья, он одет в красную футболку, и его загорелые руки лежат на столе. На внутренней стороне его правого предплечья замечаю тату в виде сабли или меча, и это удивляет меня, потому что не помню, чтобы видела её раньше. Левой рукой он вертит карандаш между пальцев.

– Нравится то, что видишь? – просто говорит он мне, и я изо всех сил зажмуриваюсь. Меня засасывает волна унижения, которая распространяется от моей шеи, по щекам и до ушей. Я быстро отворачиваюсь назад и слышу его смешок позади себя.

Этот парень, о котором я думала в последние две недели был прямо здесь, позади меня всё это время. Вот что я получаю, когда держу голову опущенной. Ну что ж, в любом случае, всё к лучшему. Но теперь мне трудно сфокусироваться на классе из-за любого звука и мимолетного движения позади.

Мыслями я возвращаюсь обратно к вечеру субботы, и, наконец, к имени, которое можно связать с лицом. Разочарование накрывает меня, потому что он не только самый популярный парень, но и потому, что он мне не по зубам. Опять же, от этого мне становится грустно.

Я погружаюсь в размышления до тех пор, пока в конце урока не звенит звонок. От неожиданности я подпрыгиваю на стуле и роняю свою ручку, в результате чего та падает на пол. Прежде, чем я успеваю поднять, вижу руку, которая поднимает её и протягивает мне. Он ничего не говорит. Он просто вручает её мне.

– Спасибо, – говорю я.

Он кивает. Мы оба хватаем наши сумки и идём к двери. Он прямо позади меня и его рука лежит на нижней части моей спины, оставляя за собой покалывание.

Мои мысли возвращаются к субботней ночи. Во время этого маленького противостояния с Кэссиди, он тоже был позади меня. Я была в шоке, когда он обхватил меня за талию, чтобы удержать от «поездки» через край причала. Я предполагала, что он схватит её. Вместо этого он притянул меня к себе, и я не смогла удержаться, чтобы не ухватиться за него. Часть меня пыталась поймать баланс, а другая часть хотела раствориться в нём. Пока он обнимал меня, между нашими телами возникла искра и за эти две минуты, я чувствовала себя безопаснее, чем за долгое время.

Вздыхая, Дрю слегка хватает меня за бёдра.

Я смотрю на него через плечо, но он смотрит на меня без каких-либо эмоций на лице. С этого ракурса вижу у него на подбородке небольшой шрам, и клянусь, у него самые длинные ресницы, которые я когда-либо видела. Он красивый и такой высокий. Он должно быть как минимум на фут выше меня. Другие ученики спешат к двери, и тепло его руки покидает меня, когда мы выходим из класса в коридор. Это, наверное, единственный момент, когда я была к нему так близка. На сердце становится грустно.

Часть меня чувствует себя очень глупо. Лейла предупреждала меня. Она сказала, что каждая девушка хочет Бо или Дрю, и теперь я попадаю в ту же жалкую категорию, как и все остальные. Я не знаю, действительно ли хочу его или же просто заинтригована им. Он выглядит одиноким, и я никогда прежде не встречала никого похожего на него. Конечно, мне интересно. Но то, как моё тело реагирует, когда я рядом с ним – такого никогда не было раньше. И каждая девушка чувствует то же самое к нему или его брату? Это та часть, что смущает меня больше всего.

– Привет, Элли, – Чейз идёт в мою сторону с широкой улыбкой на лице.

Он такой же, как и его двоюродный брат – всё время счастлив, и я не могу сдержать улыбку, когда рядом с ним. Дрю снова слегка сжимаеь моё бедро, в то время как Чейз уверенно шагает к нам. Его улыбка немного сникает, и он поглядывает через моё плечо. Я в свою очередь тоже. Дрю выглядит сердитым, и Чейз, кажется, является причиной его настроя. Трое из нас перестают двигаться, а потом Дрю уходит. Он протискивается мимо нас и направляется к своему шкафчику.

– Что случилось? – Чейз выглядит смущённым, как и я.

– Ничего. Он сидит позади меня в классе, – я иду по коридору к своему шкафчику и останавливаюсь, когда вижу что Дрю, стоит возле своего и смотрит прямо на меня. Как я не замечала этого раньше? О, я знаю... Потому что я никогда не обращаю внимания на то, что происходит вокруг меня.

– Ну, как прошёл твой выходной? – спрашивает меня Чейз.

– Было хорошо. Немного погрязла в учёбе, но в перерыве накупила кое-каких продуктов, ну, знаешь... типичные выходные, – я открываю свой шкафчик и достаю нужные мне книги перед обедом. Чейз опирается на шкафчик, между мной и Дрю.

– Ты зациклена на учёбе, и это значит, что когда у тебя появится свободное время на неделе, ты составишь мне компанию во время ужина на пляже. – Я смотрю на Чейза, и он снова улыбается мне. Позади Чейза, я слышу, как захлопывается дверь шкафчика и это заставляет меня подпрыгнуть. Чейз оборачивается, смотрит на Дрю, а затем отступает от меня на середину коридора. Я перебираю книги, и на этот раз Дрю смотрит на меня с таким видом, что мне становится ясно – его это не радует.

– Что? – говорю я ему.

Он ничего не говорит, но я чувствую, как воздух потрескивает между нами. Опять же, как я могла хоть раз не заметить этого парня за последние две недели? Рядом с ним комната становится меньше, и в последние пару дней моё тело каждый раз гудит, когда он рядом. Подошедший Бо замечает что происходит. Дрю и я изучаем друг друга, и по существу всё вокруг нас исчезло. Бо откидывает назад голову и становится между нами двумя.

– Эй, Крошка! Что делаешь? – спрашивает меня Бо.

– Привет, Бо, – я не прерываю контакта с Дрю.

Чейз прочищает горло рядом со мной и мягко обхватывает меня за локоть, чтобы привлечь моё внимание. Выпуская глубокий вдох, я поворачиваюсь к нему лицом.

– Слушай, я тебя догоню. Подумай насчёт ужина, хорошо? – он делает ещё один шаг назад и отпускает мою руку, бросая ещё один взгляд через плечо. Он хмурится, а затем отворачивается и направляется в другую сторону.

Бо начинает смеяться, и я перевожу взгляд на него. Он смотрит на брата, а затем на меня.

– Он что, пригласил тебя на свидание? – почему этого парня вообще волнует с кем я встречаюсь? Меня начинает тошнить от мысли о том, что он скажет по поводу меня.

– Что если и так? – я хмуро смотрю на него.

Бо смотрит на Дрю, чей взгляд сменяется с досады на безразличие. По какой-то причине он прячет свои эмоции за стеной, не позволяя их никому увидеть. Эти двое тихо переговариваются, а затем Дрю разворачивается и уходит.

Бо смотрит на меня и захлопывает дверцу своего шкафчика.

– Ничего, ты можешь встречаться с кем захочешь. Просто думаю, ты ещё должна познакомиться с некоторыми людьми здесь и насладиться новыми знакомствами, прежде чем свяжешь себя с кем-то.

Я не планирую связывать себя с кем-то отношениями, и это ведь не то, что я делаю? Парень просто попросил меня поужинать с ним, ничего больше. Тьфу, действительно, это всё равно не его дело!

– Ты ударился при рождении?

Он отталкивается и смеётся, отчего его глаза сверкают, когда он смотрит на меня сверху вниз.

– Ой, Крошка, ты мне нравишься. Ты идеальна для него.

– Для кого?

– Ни для кого. Эй, ты знала, что у дятла язык достаточно длинный, чтобы обернуть его вокруг головы два раза? – он ухмыляется, глядя на меня.

– Да, хорошие деньги не сделаны из бумаги. Они сделаны из хлопка.

Его ухмылка становится шире.

– Ещё увидимся.

И потом он тоже уходит. В голове крутится чужой разговор, и тут я слышу женский голос, доносящийся из коридора напротив.

– Держись от них подальше, – я смотрю на Кэссиди и её друзей, которые сверкают глазами, выстроившись напротив закрытых шкафчиков.

– Или что? – я делаю шаг в их сторону, и её друзья опираются на шкафчики, как будто этого не достаточно. Эти девочки не представляют собой ничего особенного, подгавкивают, но не кусаются. Мои глаза прикованы к Кэссиди, которая теперь находится на расстоянии одного фута, а она продолжает пялиться на меня. – Серьёзно, и что ты думаешь со мной сделать? Я скажу тебе, – ничего. С кем я общаюсь или не общаюсь —не твоё дело. Так что отвали и оставь меня в покое. Я уже забыла о тебе. – Мой голос ровный и спокойный, и этого достаточно для того, чтобы они поняли, что я нисколечки не собираюсь терпеть их.

Тишина заполняет пространство между нами. Она ничего не говорит, но в её глазах я вижу решимость. Она не собирается позволять этому продолжаться. Я закатываю глаза и отворачиваюсь, направляясь к следующему классу. Видимо, она решила игнорировать предупреждения ребят после вечеринки Гранта.

Дрю

Часы превратились в дни, дни превратились в недели, и прежде чем я это осознаю, уже почти конец октября. Мы с Элли не разговаривали с того дня на пляже, но это не значит, что я перестал наблюдать за ней. Я улыбаюсь ей в наших классах, а иногда киваю в коридоре, за пределами нашей раздевалки. Бо и остальные видели моё дружелюбное поведение по отношению к ней и до сих пор смотрят на меня в изумлении. Я не понимаю, почему они так реагируют. Улыбаться девчонкам – это не нормальное поведение для меня. Я редко признаю кого-либо, а ещё меньше улыбаюсь им. Но, по большей части, в школе и при переходе из класса в класс, она ходит с высоко поднятой головой. Она всегда в наушниках и её никто не беспокоит.

Я до сих пор наблюдаю за её домом. Она тратит большую часть своего времени, проводя в своей комнате или на балконе, и она понятия не имеет, что стала для меня лучшим развлечением, чем телевизор.

Она начала общаться с Донн, Крисом, Kэрри, Скоттом и Чейзом немного больше. Не буду лгать, что меня не бесит, когда она разговаривает с Чейзом и смеётся. Я не уверен, ходили ли они когда-нибудь ужинать или нет... Я надеюсь, что нет. Он хороший чувак и всё такое, но он не для неё.

Каждое утро и каждый вечер она делает одно и то же. Я наблюдаю за тем, как она бегает, и за тем, как она танцует. Я также заметил, что Ренж Ровер больше не появляется возле её дома. Она продолжает парковаться на моём месте, но думаю, после прошедшего времени, оно официально больше не моё – оно принадлежит ей.

Я просыпаюсь утром и засыпаю ночью, думая о ней. Я, наверное, по меньшей мере, сотню раз проигрывал сценарии, где я «случайно» сталкиваюсь с ней, приглашаю её на ужин, спрашиваю не хочет ли она вместе позаниматься и т. д. Рано или поздно придётся что-то сделать, потому что это сводит меня с ума.

Я снова и снова проживаю те несколько минут в воде и у причала на вечеринке у Гранта. Я действительно рефлекторно протянул руку и схватил её. Не было других вариантов. С той первой секунды, когда мои глаза встретились с её, была только она и ничего больше. Я вспоминаю о том, какие чувства она во мне вызывала, когда была рядом со мной, и о том, как прекрасно она подходила моему телу. Оглядываясь в прошлое, я злюсь на себя за то, чтобы отпустил её так скоро.

Когда я сегодня ухожу, чтобы поплавать, дома тихо. Теперь солнце всходит позже, и хотя время на часах поменялось, это не помогает. Ещё довольно темно, но оранжевый свет уже появился на восточном горизонте. Этого достаточно, чтобы проследить путь от конца улицы до пляжа. Я смотрю на дом Элли, проверяя горит ли свет, но его нет. Воздух этим утром прохладный, что значит, что вода будет намного холоднее обычного.

Пляж пустой, за исключением того, что кто-то сидит на полотенце с опущенной вниз головой и прижатыми к груди ногами, обхватив колени руками. Зная здешних людей, я предполагаю, что это скорее всего отсыпается какой-то пьяный человек или это кто-то, кто чувствует потребность заняться Тай-Чи⁴ на рассвете. За эти годы я повидал и тех и тех.