Текст книги "Капли дождя (ЛП)"

Автор книги: Кэтрин Эндрюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Но это была не я! – Элли начинает паниковать, и я тянусь к ней и хватаю за руку.

– Успокойся, я как раз подхожу к главному.

Она делает глубокий вдох и поднимает руку, хватая подвеску стрекозы.

– Судя по номерному знаку, машина зарегистрирована на мисс Дарлу Мейерс. – Я сжимаю её руку немного сильнее, потому что мы все знаем, к чему это идёт. – Как вы можете понять по имени, мисс Мейерс – двоюродная сестра Кэссиди, которая живёт в Сарасоте. Полиция взяли у неё показания в прошлую пятницу, но из-за другого происшествия, мы не смогли обсудить это с вами.

Мои шея и уши начинают гореть. Я знал, что Кэссиди причастна к этому. Мы все знали.

– Оказывается, мисс Мейерс была в доме родителей Кэссиди на воскресном ужине, и Кэссиди сказала, что ей нужно отъехать и забрать что-то для школы. Под оправданием, что автомобиль мисс Мейерс блокирует проезд, она взяла её машину и уехала, сказав, что скоро вернётся. Исследовав багажник, полицейские обнаружили сумку, набитую использованными баллончиками краски, молоток, пару больших ножниц, танцевальную одежду, бейсболку и парик. Мисс Мейерс согласилась не препятствовать расследованию и содействовать полиции. В противном случае её бы признали виновной в препятствии полицейскому расследованию, а также она бы выставила себя соучастницей. Она настаивает, что понятия не имела, что задумала Кэссиди.

– Так что теперь будет? – Я не могу больше томиться в ожидании. Мы все знаем, что Кэссиди виновна. И я хочу знать, каким будет её наказание.

– Ну, я ещё не закончил, Дрю, так что держи себя в руках, – говорит тренер Блэк. – После разговора с Бо и тобой в среду вечером в полицейском участке, я просмотрел записи с камеры в школьном коридоре. Ты сказал, что Элли была единственной, кто знал о твоём поступлении в Колумбийский университет, а также что ты хранил письма в своём шкафчике. Мы решили посмотреть, не произошло ли там чего подозрительного. И, как ты уже знаешь, за десять минут до закрытия школы, мы увидели, как Кэссиди с помощью скрепки вскрыла твой шкафчик и извлекла оттуда стопку конвертов. История твоего отца подтвердилась. Она сказала ему обо всём и отдала твои письма.

Я не могу больше этого терпеть. Отпускаю руку Элли, вскакиваю на ноги и начинаю ходить по комнате.

– Зачем? Я не понимаю!

– Ну, мы только что закончили опрашивать её, и если повторить слово в слово, то Кэссиди сказала, что ей «нужно было избавиться от Элли».

– Так вы хотите сказать, что всё это потому, что она ревновала меня к моей девушке?

– Нет. Не думаю, что она ревнует. В её истории кроется нечто большее, и всё это связано с её отцом. По её словам, он сказал ей сделать всё необходимое, чтобы подобраться к тебе. Поэтому, она пыталась сделать так, чтобы Элли исключили, а потом подумала, что если твои родители узнают о ней, то они прекратят ваши отношения, и тогда она сможет занять её место. Она сказала, что ничего личного против Элли не имеет. Всё это было делом рук её отца. Хотя кто знает? Теперь это не в наших руках.

Я знаю, какими манипуляторами могут быть отцы, и знаю, какая Кэссиди на самом деле. Хотя я могу посочувствовать тому, что он заставил её чувствовать, я никогда не прощу её за то, что могло произойти со мной. Она пыталась разлучить меня с Элли и уничтожить единственное, что принадлежало мне. Она вскрыла мой шкафчик и украла мои личные вещи. Она пошла к моему отцу за моей спиной, и в ответ он чуть не убил мою мать. Мне трудно даже понять всё это. Как она вообще спит по ночам?

– Подождите, откуда она узнала, что я поступил в Колумбийский университет?

– Она стояла позади тебя и слышала весь ваш разговор с Элли. – Тренер Блэк смотрит на меня, когда говорит это. Он видит, как я зол. Упираюсь руками о стол директора Райт и наклоняюсь вперёд. Я так крепко сжимаю край, что костяшки пальцев становятся белыми.

Элли поглаживает меня по спине, и её успокаивающие движения замедляют кровь в моих венах, которая бушует во мне. Я смотрю на неё и вижу, что она плачет. Слёзы тихо текут по её лицу, и в этот момент я забываю о себе. Я опускаюсь перед ней на колени.

– Эй, тише... не плачь. Всё закончилось, всё хорошо. – Она кладёт руки к себе на колени, и я накрываю их своей рукой, вытираю другой слёзы. Я чувствую, что Бо, тренер Блэк и директор Райт смотрят на меня, но мне плевать. Меня волнует только эта девушка и то, как она чувствует себя в данный момент.

– Я знаю. Просто... столько всего произошло и всё это из-за меня. Мне так жаль. – Элли наклоняется вперёд, прикрывая наши руки, и её начинает бить дрожь, пока она плачет, уткнувшись в колени.

Бо протягивает руку и кладёт ей на спину. Он смотрит на меня, и в этом взгляде я вижу, как он кричит, чтобы я исправил это, исправил её. Он не хочет, чтобы она чувствовала себя так. Я не хочу, чтобы она так себя чувствовала, и ей нужно это понять.

– Элли, пожалуйста, посмотри на меня, – тихо говорю я. Она поднимает голову и встречается со мной взглядом. В её глазах отражается грусть и чувство вины, слёзы льются по её щекам, и всё, о чём я могу думать, – это моя милая девочка.

– Я повторю тебе то, что на прошлой неделе мне сказала очень мудрая и красивая девушка, и я хочу, чтобы ты вслушалась в эти слова, хорошо?

Она кивает, но слёзы продолжают литься по её лицу.

– Почему ты пытаешься взять на себя ответственность за то, что сделала она? Ты не могла контролировать её действия. Это всё на её совести. Ты не можешь отнять вину у неё и проецировать её на себя. Ты этого не делала. Это её выбор, и теперь она должна жить с ним. Ты не сделала ничего плохого. Бо, Мэтт, моя мама и я – мы все тебя любим. Ничто этого не изменит. Во всём произошедшем нет твоей вины. Ты слышишь меня, когда я говорю, что ты не сделала ничего плохого?

– Слышу. – Вдох. – Мне так жаль, что всем вам пришлось через это пройти, и если бы не я...

– Если бы не ты что? Не была со мной? Не была моей девушкой? Ничего не изменилось бы. Ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что несмотря ни на что, Кэссиди и я никогда не были бы вместе. Даже если бы ты никогда не переехала сюда... этого никогда бы не произошло. – Она кивает, выпрямляется и смотрит на Бо.

– Не смотри на меня. – Он улыбается. – Это же не со мной такое случилось.

Она слегка улыбается и проводит руками по лицу, вытирая слёзы.

Бо усмехается, глядя на неё, и она улыбается в ответ.

– Так что будет теперь? – спрашиваю я тренера Блэка.

– Ну, на самом деле мы не вправе ничего говорить, да мы многого и не знаем, но вот что мы можем вам сказать. Она украла у тебя ключ от Пещеры. Ты единственная, кому дали разрешение пользоваться этим ключом и той комнатой после занятий. Школьный взлом соотносится с несанкционированным проникновением в здание школы, когда она закрыта, например, после занятий, в выходные и так далее. Вандализм в отношении школьной собственности соотносится с умышленным или злонамеренным повреждением школьной территории, зданий, мебели и оборудования, таких как: разбитые стёкла и зеркала, граффити и разрушение инвентаря. В совокупности это может повлечь уголовную ответственность. Что касается вскрытия твоего шкафчика, то маловероятно, что заведут уголовное дело, но опять же, мы не знаем, что будет, учитывая, что она это сделала после того разгрома Пещеры. Школьное руководство ещё не решило, будет ли выдвигаться обвинения. Как вам хорошо известно, влияние родителей может привести к неожиданным результатам. Считаем ли мы, что она должна остаться безнаказанной? Нет, она знает, что правильно, что нет. Но хотим ли мы отметить это в её деле? Ей восемнадцать. Вы понимаете, о чём мы говорим?

Мы трое киваем. Мы всё понимаем. Она не останется безнаказанной, но если её отец хотя бы наполовину, как наш, она была наказана достаточно. Ей тоже нужно двигаться дальше.

– Не думаю, что вы должны выдвигать обвинения. – Бо и Элли поворачиваются и смотрят на меня. Элли посылает мне небольшую улыбку. Клянусь, эта девушка – самый прощающий человек во всём мире.

– Думаю, ты прав, – говорит Элли. – Возможно, ей просто нужна возможность двигаться дальше и начать всё сначала. – Я люблю эту девушку. Если бы рядом со мной сидел кто-то другой, они, скорее всего, боролись бы за то, чтобы Кэссиди понесла наказание. Но не моя девочка, она верит во вторые шансы и новое начало.

Глава 22.

Элли

Двести девяносто один день.

Я всё ещё считаю дни. Я часто задаюсь вопросом, когда уже перестану это делать, но я пока не готова.

Прошло шесть недель, и по большей части буря, вызванная произошедшими событиями, наконец, успокоилась. Я хотела бы сказать, что после того, как отца Дрю арестовали, а в школе обнаружили, что это Кэссиди разгромила Пещеру, всё стало проще, но это не так. Просто всё стало иначе.

Дрю перестал говорить о той ночи, и постепенно все трое начали исцеляться. Дрю отказывается возвращаться домой. Втайне, я была очень рада этому, и что удивительно, его мама не против его решения. У неё есть Бо и Мэтт, и в каком-то смысле могу сказать, что она нуждается в них больше.

Несколько недель назад состоялся выпускной был, и Дрю так мило попросил меня быть его парой. Миссис Хейл повела меня по магазинам в поисках платья, и в какой-то момент она обняла меня после того, как я не выдержала и заплакала, потому что скучала по маме. Моё платье было цвета шампанского, без бретелек, блестящее и короткое. Дрю нравятся мои ноги, поэтому, когда я появилась в платье и на высоких каблуках с золотыми ремешками, у него отвисла челюсть. Я до сих пор улыбаюсь, когда вспоминаю его, стоящего в смокинге у моей двери с огромным букетом цветов. У меня так же, как и у него, от его вида перехватило дыхание.

Его мама сделала массу наших фотографий, и я добавила новую фотографию рядом с фото моей матери на книжной полке. Теперь у меня две любимые фотографии, на которые я смотрю каждое утро.

Бо и Лейла объявили ещё одно двадцатичетырёхчасовое перемирие, и мы вместе отправились на ужин и выпускной. Я всё ещё не могу понять этих двоих, но что бы между ними не происходило, я просто хочу, чтобы они были счастливы… особенно Бо.

Через несколько недель мы уедем отсюда. Дрю каждый день напоминает мне, сколько дней у нас осталось, но думаю, что теперь он ведёт обратный отсчёт больше из-за волнения, чем облегчения.

Чайка пролетает надо мной, издавая пронзительный крик. Я поворачиваю голову и наблюдаю, как она парит над пляжем. Я решила пропустить пробежку этим утром и вместо этого пришла сюда, чтобы насладиться спокойствием, которое может принести только утро нового дня.

На моё плечо падает холодная капля дождя. Вторая капля попадает чуть выше колена, и я смотрю, как третья капля падает на запястье. На фоне утреннего неба чётко вырисовывается белый шлейф. Ещё несколько капель падают мне на лицо, и я понимаю, насколько это приятно и гипнотически. Контраст холодного чистого дождя и тёплого влажного воздуха покоряют меня. Я закрываю глаза и откидываю голову назад, приветствуя его. Я не убегаю и не прячусь, а вместо этого сажусь и позволяю матери-природе очистить мою внешность, точно так же, как сила и любовь исцелили меня изнутри. И так же внезапно, как и начался, дождь заканчивается. Я чувствую облегчение и чувство свободы.

Когда-то я хотел, чтобы капли дождя унесли меня прочь, но сейчас я чувствую, будто они здесь для того, чтобы помочь моей душе повзрослеть. Штормы приходят и уходят, однако именно капли дождя приносят жизнь в этот мир. Они сверкают как драгоценные камни и сияют на солнце. Они делают свет волшебным, а цвета ярче.

Я смотрю на океан и вижу, что Дрю уже плывёт обратно. Он направляется в мою сторону, и без всякой причины, моё сердце трепещет. Каждая мелочь в нём делает это со мной. Дело не в его красоте. А в деталях, которые постоянно привлекают меня.

Его одежда и то, как она сидит на нём, мягкость волос и ощущение лёгкой щетины, когда его щека скользит по моей. Его глаза и то, что я чувствую, когда он смотрит на меня, его собственный уникальный запах, звук голоса, смех и его руки.

Руки Дрю заставляют меня чувствовать себя в безопасности и любимой. Они не слишком большие и не слишком маленькие, а его пальцы не слишком тонкие и не слишком толстые... они идеально мне подходят. Я люблю, когда он убирает мои волосы с лица, и кладёт руку мне на поясницу, давая знать, что он рядом. Я люблю, когда он держит меня за руку, и когда он обхватывает мою голову, чтобы поцеловать. Я также люблю, когда он скользит кончиками пальцев по моей коже, оставляя не только обжигающие следы, но и в то же время, посылая озноб по моему телу. Только его руки заставляют меня теряться в мыслях.

Но помимо того, что может увидеть каждый, я люблю в нём больше всего то, что дано видеть единицам. За последний год я слышала, как люди называли его высокомерным, гордым и самовлюблённым, но он совершенно другой. Дрю тихий, замкнутый и немного застенчивый. Он милый, заботливый и добрый. Он слишком заботливый и всегда знает, что мне нужно, даже раньше меня. Он добродушный и не зацикливается на мелочах. Не увиливает от своих слов и всегда отстаивает своё.

Дрю даёт мне ощущение дома. Он заставил меня понять, что у меня больше сил и решимости, чем я думала. Каждый человек нуждается в поддержке и любви, но именно эти два чувства усиливают то, что люди уже могут делать самостоятельно. Я никогда не смогу отблагодарить его за любовь и доверие, которые он мне подарил. Он видел меня в худшем состоянии и всё равно любит.

На болконе в моём доме поселилась новая стрекоза. Я люблю сидеть в кресле и смотреть, как она перемещается с места на место. Я часто думаю о той голубой стрекозе. Во многих отношениях её присутствие на протяжении нескольких месяцев давало мне ощущение комфорта, но теперь, когда я вижу эту новую стрекозу, вместо того, чтобы цепляться за идею надежды... Я ощущаю счастье. Я чувствую биение моего сердца, как будто впервые за долгое время. Тот, кто сказал, что стрекозы связаны с переменами, был прав. Я так изменилась и выросла за последний год.

Поднимаю голову и вижу, как Дрю выходит из воды. Он замечает меня, и его лицо озаряется самой большой улыбкой. В этот момент я слышу, как моя мама шепчет: «радость и свет».

Дрю

В День Поминовения¹⁷ моя милая девочка решает, что хочет устроить пикник. Она упаковывает ланч, я заправляю катер, и к 9:30 Мэтт, Бо, Элли и я уже на воде.

Бо и Мэтт проводят с нами много времени. Я знаю, что Элли не против, и я ценю это, поскольку в скором времени мы их покинем. Никогда не думал, что это будет так сложно, но на самом деле это так. Я очень их люблю.

Сидя за рулем, я не могу не смотреть, как они втроём вместе смеются, и думать о том, что я счастлив. Элли одной рукой обнимает Мэтта. Он наклоняется к ней, и обе её ноги опираются на колени Бо. По какой-то причине, которую я никогда не пойму, к моим ногам упала удача, и я буду лелеять её каждый день. В такие моменты, я знаю одно… Я знаю, что такое счастье, потому что она делится им со мной.

Кто-то однажды сказал, что всему необходимому нас учат в детском саду. Неа. Я многому научился у этой великолепной девушки с карими глазами, которая выросла среди снега и никогда никого ни о чём не просила, потому что она всегда всего добивается сама. Она научила меня, что лучшее в жизни – это самые простые вещи. Жизнь трудна, только если ты хочешь, чтобы так было. И каждый день только ты выбираешь, что хочешь делать, как будешь справляться с ситуаций и как относиться к людям.

Элли добрая, всепрощающая и невероятно оптимистичная. Я пытаюсь быть более похожим на неё.

Сегодня движение на воде интенсивное, но, как и в любой другой день, никто не останавливается, чтобы оценить наш маленький кусочек рая, наш маленький остров. Несколько лодок припаркованы у берега, но в основном люди веселятся на своих суднах и плавают вокруг.

Я расстилаю большой плед, и Элли достаёт свою домашнюю пиццу. Думаю, бедный Бо чуть не умер и отправился на небеса. Он живёт ради тех дней, когда она делает ему пиццу. У этих двоих сумасшедшая зависимость от пиццы. Они идеальная компания друг для друга.

– Итак, Элли, у меня для тебя подарок, – говорю я ей.

– Что?! – Она резко принимает сидячее положение. На её лице появляется широкая улыбка, и если бы здесь не было Мэтта, я бы поцеловать её.

– Сейчас сейчас... терпение. – Она закатывает глаза. – Просто шучу. – Открываю свой рюкзак и вытаскиваю подарочную коробку.

– Дрю! Зачем ты это сделал? – Несколько прядей волос выпадают из безумного пучка на её голове, посылая выстрел в мою грудь. О, что эта девушка со мной делает.

– Не волнуйся слишком сильно. Ничего сверхъестественного.

Она выхватывает у меня коробку и разрывает обёртку. Элли вытаскивает из неё большую, идеальную ракушку. Зная, что с ней делать, сразу же прижимает к уху. Она смотрит на меня, прислушиваясь к звукам воды.

– Мне нравится. – Она улыбается мне, и я вижу искреннюю благодарность в выражении её лица. Всё, что я сделал, это подарил ей обычную ракушку. Мне нравится, что она ценит всё, даже мелочи.

– Я подарил тебе эту ракушку, чтобы ты могла взять её с собой в Нью-Йорк. Я знаю, как сильно ты любишь звук волн, и таким образом, когда ты будешь скучаешь по ним, у тебя будет возможность их послушать.

Она опускает раковину и смотрит на меня. Ей не нужно ничего говорить. Её большие, красивые карие глаза говорят всё. Она встаёт, подходит ко мне и садится на колени.

– Спасибо. – Она наклоняется и целует меня. Я целую её в ответ. Я хотел поцеловать её, по крайней мере, весь последний час. Она так хороша на вкус.

– Ладно, ладно! Дрю, Крошка, я просто не могу больше выносить ваше романтическое дерьмо.

Мы оба начинаем смеяться, и Элли бросает кусочек пиццы в Бо.

– Серьёзно, Бо, почему ты называешь меня Крошкой? – Я так рад, что она наконец-то спрашивает его об этом. Мне тоже любопытно.

– Потому что ты Крошечная Танцовщица. – Он улыбается мне, когда говорит это, как будто я должен знать, что это значит.

– Тебе нравится эта песня¹⁸? – спрашивает она.

– Ага. Ну и, во-первых, ты очень маленькая – так что тебе подходит, а во-вторых, в этой песне поётся о балерине, танцующей на песке. – Он говорит это, раскидывая руки, и поёт так, словно он сам Элтон Джон. – Балерина была одной из лучших жён Элтона. Она всегда была рядом и поддерживала их отношения, как и ты. Дрю – мой лучший друг, а ты будто его жена. Часть про песок была просто идеальным совпадением.

Он не мог дать ей более совершенный ответ, и её глаза наполняются слезами. Мы оба безмолвно смотрим на него.

Элли поднимается с моих колен, подходит к нему, плюхается к нему на колени, и мы все четверо начинаем смеяться. Она крепко обнимает его.

– Ради этого, Бо Хейл, я поделюсь с тобой своими брауни. – Она вскакивает и направляется к кулеру.

– Ты сделали брауни?! – Уровень возбуждения Бо только что побил все рекорды. Это действительно то немногое, что делает его счастливым.

– О, да! – Она открывает пластиковый контейнер и передаёт их Мэтту.

– О, ты самая лучшая! Эй, а вы знали, что ваши фамилии похожи? Уловили, Рейн и Хейл?

– Бо, тебе нужно проверить свою орфографию. – Элли смеётся над ним.

– Знаю, знаю... но Рейн и Хейл – звучит круто. – Теперь, когда он упоминает об этом, это и правда звучит довольно клёво.

– Спустя столько месяцев, это всё, что у тебя есть? – насмехается она над ним.

– О нет, я полон хорошей информации. Например, знаешь ли ты, что штат Флорида больше, чем Англия? – он поигрывает бровями.

– Ладно, слово «джип» произошло от аббревиатуры, используемой в армии. G.P. для категории автомобилей «общего назначения»¹⁹. – Она с вызовом смотрит на него.

– Элли, я этого не знал. Очень хорошо, – говорю я, улыбаясь ей. Наклоняюсь, чтобы дать ей пять, и Бо фыркает.

– Да, ну, Дрю, ты знал, что зачатие чаще всего происходит в декабре? – я чуть не выплёвываю брауни.

– Что! Зачем ты говоришь мне это? – Элли смеётся, в то время как я смотрю на Бо, как на сумасшедшего.

– Ты знаешь зачем... – Бо ухмыляется мне, и я посылаю ему взгляд, который Элли называет «недобрым взглядом».

– Ладно, вполне полезная информация, тебе так не кажется, Элли? Когда придёт время, мы вспомним об этом. Только подумай, как будет круто, дядя Бо.

– Тьфу… у меня от тебя мурашки по коже! Не круто, мужик. Не круто. Я слишком молод, чтобы быть дядей.

– Думаешь, ты слишком молод? Мне всего одиннадцать! – говорит Мэтт. Мы все разражаемся смехом.

– Давайте, пойдём поплаваем, – говорю я. Все вскакивают, и Мэтт бросается к воде.

– Кто последний, тот протухшая рыба! – Я люблю этого ребёнка. Смотрю на Бо и вижу, что он наблюдает за Мэттом. Я знаю, что у него есть сомнения снимать ли футболку.

– Кого это волнует Бо? Здесь только семья. – Он смотрит на меня, и я улыбаюсь ему. Вижу, что наш разговор сбивает Элли с толку.

– Да, ты прав. – Он криво улыбается. Мы оба снимаем наши футболки и поворачиваемся к воде.

Именно тогда она видит то, что причиняет Бо дискомфорт. Две трети его спины покрыты шрамами. Не просто какими-то шрамами, а шрамами от ожогов. Она резко втягивает воздух, и он напрягается, замедляется и начинает говорить с ней, не оборачиваясь.

– Пожалуйста, не спрашивай. – Она может уловить неуверенность и мольбу в его голосе?

– Не буду... Обещаю. – Я смотрю на неё и вижу слёзы в её глазах. Она встречается со мной взглядом, и я вижу, что она знает. Некоторые шрамы новые. Они выделяются слишком сильно, чтобы быть старыми.

– Спасибо, Крошка. – Он бежит вперёд, догоняет Мэтта и подбрасывает его в воздух. Мэтт визжит от смеха и раздаётся огромный всплеск. Спускаясь в воду, я улыбаюсь ей, потому что хочу, чтобы она знала, что я ценю её молчание.

Элли становится на самый край и наблюдает, как мы смеёмся и играем. Она улыбается, и я вижу, что она счастлива. Достав телефон, делает несколько наших фотографий. Я рад, потому что хочу запомнить этот день. Надеюсь, она услышала, как я сказал, что здесь только семья, потому что это правда. Она наша семья, а мы её.

Эпилог.

Дрю

Четырнадцать месяцев спустя...

Сразу после окончания школы, я собрал свои вещи и вещи Элли, и пятнадцатого июня мы уехали из места, где нашли друг друга, в место, где мы сможем двигаться вперёд и найти себя. Мы официально живём в Нью-Йорке уже больше года, и оба пережили наш первый учебный год в колледже.

Мы сошлись во мнении, что хотим отказаться от стандартной студенческий жизни в общежитии, и, учитывая, что и Элли, и я финансово стабильны на данный момент, решили найти квартиру.

Нам посчастливилось наткнуться на подходящий вариант, расположенный в Верхнем Вест-Сайде, прямо посередине между нашими двумя колледжами. Элли позвонила в приёмную комиссию и узнала обо всех возможных вариантах, и, конечно, нам повезло. Эта квартира принадлежит бывшей студентке, ставшей известной певицей, и из-за сумасшедшего графика она решила сдать её в субаренду. Расстояние от Джульярда до Колумбийского университета – четыре мили. Квартира небольшая, но в ней две спальни, и в здании есть швейцар, благодаря которому я чувствую себя более спокойно и меньше волнуюсь за Элли, когда уезжаю на соревнования по плаванию.

Бо тоже решил присоединиться к нам в Нью-Йорке после выпуска. Он также решил, что Колумбийский отлично ему подойдёт. За последние пару лет университет неоднократно выигрывал теннисный титул лиги Плюща, и это всё, что было необходимо Бо для принятия окончательного решения.

На двадцать первый день рождения мы с Элли, Бо, Мэттом, мамой и Лейлой отправляемся на пляж. У девушки, которая владеет нашей квартирой, есть друг, у которого имеется дом на Дюн-Роуд в Западном Хэмптоне. Он согласился сдать его мне на выходные по её просьбе. Вместо тог, чтобы устраивать вечеринку, Элли захотела провести этот день в кругу людей, которых мы любим. Лейла и Элли очень сблизились после переезда в Нью-Йорк, и, зная, что я запланировал, Лейла не могла это пропустить.

Перед нашими любимыми, на пляже, я опускаюсь на одно колено и делаю предложение. Это должно было произойти на пляже. В конце концов, именно там между нами всё началось.

Кто-то может сказать, что мы слишком молоды, но Элли только сказала, что хочет подождать год, пока нам не исполнится двадцать два. Мне всё равно. Если бы она позволила, я бы женился на ней хоть завтра.

Дело в том… мы с ней никогда не были молодыми. Мы оба были вынуждены быстро повзрослеть из-за жизненных обстоятельств, и поэтому знаем в каком направлении двигаемся и чего хотим от жизни. Несмотря на то, что наши отношения складывались медленно, она стала моей, а я её в ту самую минуту, как только мы увидели друг друга. Прошло почти два года. И самое главное, она любовь всей моей жизни.

Для меня никогда больше никого не будет. Притяжение, что я испытываю к ней, похоже на потребность дышать, и без любой из этих вещей я умру.

Я абсолютно удивил её, и это именно то, чего я хотел. Она даже не могла предвидеть этого, и мне нравится, что через два года я всё ещё могу выбить почву у неё из-под ног.

Элли и её отец медленно пытались восстановить свои отношения, и как-то за последний год или около того, он подружился с моей матерью. И хотя он не смог быть здесь с нами в эти выходные, в тот момент, когда волнение утихло, моя мама рассказала ему обо всём по телефону во всех подробностях.

Мы с Элли оба заплакали. Кажется, в последнее время я делаю это немного чаще. Элли шутит, что таким образом моё тело пытается избавиться и очиститься от эмоций, что я сдерживал в себе многие годы, и, возможно, она права. Алекс Тан сказал: «Возможно, наши глаза должны время от времени промываться слезами, чтобы мы увидели жизнь отчетливее». Думаю, он был прав. Может быть, если бы я плакал немного больше на протяжении этих лет, я бы не только смотрел на многое по-другому, но и чувствовал себя иначе. Теперь я наконец-то чувствую себя достойным, желанным и любимым.

Элли

ТРИ СЛОВА.

Это всё, что было сказано. Это всё, что мне было нужно.

Три слова... Двенадцать букв, которые навсегда изменили мою жизнь.

Сидя в кресле Адирондак²⁰, подогнув под себя колени, я смотрю на песок и воду и наслаждаюсь тишиной. Однажды я назвала окружающую меня тишину темой моей жизни, но за последние два года узнала, что я слушала неправильно.

Тишина позволяет наслаждаться каждым моментом и слышать своё сердце, когда оно говорит.

Тёплый бриз со стороны Атлантического океана распространяет по воздуху запах мокрого песка и соли. Мои пальцы пробегают вверх и вниз по подлокотникам кресла, скользя по углублениям, выпуклостям и шероховатости дерева. Древесина не идеальна, и именно поэтому она уникальна. Я наслаждаюсь ощущениями, и в мире нет другого кресла, в котором я бы предпочла сидеть.

Очень медленно горизонт начинает озаряться оранжевым свечением. Наблюдая, как цвета меняются и смешиваются от жёлтого и оранжевого до розового и голубого, я поражаюсь, как во всём мире пробуждается жизнь по мере того, как солнце поднимается над горизонтом.

Я слышу, как позади меня скользит раздвижная стеклянная дверь, открываясь и закрываясь. Дрю подходит ко мне и протягивает чашку кофе.

– Что делаешь? – тихо спрашивает он.

Я смотрю на него, и даже спустя столько времени у меня всё ещё захватывает дух. Дрю только встал с постели. Его волосы в полнейшем беспорядке, на лице намёк на щетину, он одет в серую футболку и пижамные штаны, низко висящие на бёдрах.

– Наблюдаю за восходом солнца. Я никогда раньше его не видела. – Он переводит взгляд от меня к горизонту.

– Теперь, когда ты упомянула об этом, я тоже не думаю, что когда-либо видел его. – Между нами возникает момент молчания, и меня охватывает чувство удовлетворения.

– Разве не красиво? – шепчу я ему.

– Думаю, что ты красивая.

Я перевожу взгляд на него. Он всё ещё стоит, улыбаясь мне.

– Сделаешь для меня кое-что? – спрашивает он.

– Что именно?

– Потанцуй со мной. – Он протягивает мне руку.

– Но здесь нет музыки.

– А она обязательно нужна?

Я качаю головой, ставлю кофейную чашку, буру предложенную руку и поднимаюсь с кресла.

– Однако, будущая миссис Хейл, тебе повезло. Я нашёл для нас идеальную песню. – Дрю берёт пульт и нажимает кнопку. Музыка тихо заполняет комнату. Песня «Feel like Rain» Джона Хайатта. Идеально.

Дрю кладёт руку мне на бедро и притягивает к себе. Я обнимаю его, положив голову ему на грудь. Он пахнет так же хорошо, как и выглядит.

Я узнаю момент, когда солнце поднимается над горизонтом, потому что тепло от солнечных лучей врезается мне в спину. Золотая дымка взяла своё, и, когда мы поворачиваемся, чтобы посмотреть, как солнце поднимается выше в небо, я прижимаюсь к нему немного ближе, чтобы почувствовать удары его чувствительного сердца.

Пальцы Дрю скользят под мою рубашку, и он кладёт свою голову на мою.

– Эй, Элли... – Вибрации от его голоса проходят сквозь меня.

– Да. – Он притягивает меня к себе ещё сильнее.

Два маленьких слова, которые успокаивают мою душу. Два маленьких слова, которые напоминают мне, что я дома. Два маленьких слова, которые говорят между нами всё.

– Люблю тебя.

Бо

Я знаю, что люди думают обо мне, особенно теперь, когда драма моей семьи стала достоянием общества. Они все думают, что я сломленный парень, который ищет любовь и связи с другими людьми, так как не получил этого дома.

Но они ошибаются.

Правда в том... что я знаю, что такое любовь. Я нашел её давным-давно и теперь провожу дни, пытаясь забыть о ней. Я бы хотел, чтобы любовь к кому-то была выбором, но, к сожалению, это не так.

Каждый день я просыпаюсь, думая о ней, и думаю о любви, нежеланной и безответной. И убивает меня больше всего то, что я понятия не имею почему.

Я бы сделал для неё всё, что угодно, и отдал бы ей всё… на самом деле, я почти это сделал. Я почти отдал свою жизнь за неё.

Хуже всего была не физическая боль, а эмоциональная от того, что она оставила после себя.

Мне следовало бы отпустить это. Прошло много лет. Все вокруг меня двигаются дальше, и я полагаю, что пришло время и мне тоже.

Я просто хочу, чтобы забыть кого-то вроде неё было легко, но это не так. Это всё равно, что пытаться стереть с неба все звезды, только чтобы они вернулись на следующую ночь.

Однажды я придумаю, как сделать каждую ночь беззвёздной...

Конец...

Заметки

[

←1

]

^{Человек, который помогает устроиться на новом месте}

[

←2

]

^{Один из популярных спортивных напитков в Северной Америке, производимых компанией PepsiCo. Разработан по заказу университетской футбольной команды с целью восстановления жидкостей, теряемых организмом во время тренировок}

[

←3

]

^{выполняет поручения}

[

←4

]

^{Тай-Чи – это восточное единоборство, из техники которого в последние годы в Европе пользуются гимнастическими движениями.}