Текст книги "Раненое сердце"
Автор книги: Кэтлин Росс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
Глава 9
Два дня спустя в квартире Армстронгов на пересечении Пятой авеню и Семьдесят второй улицы сидела Сьюзен Армстронг, пристально глядя в газету, лежащую перед ней.
Она только что прочитала маленькую заметку на первой странице «Нью-Йорк таймс». Заголовок гласил: «Доктор попался».
Статья рассказывала о том, как два детектива из полиции города Нью-Йорка приехали в Мексику и поймали доктора Роджера Элвина, который обвинялся в преступлении, совершенном в Нью-Йорке.
Так же говорилось, что доктор был арестован при содействии мексиканской полиции, потому что находился в стране нелегально.
Сьюзен с горечью подумала: «Это все моя вина».
Не важно, каковы были ее намерения: ей нет оправдания. Она даже не поинтересовалась, почему он не хотел, чтобы его фотографировали. И он был тогда так зол, заметив, правда, слишком поздно, что она снимает его.
Если бы он был более честен с ней, она бы уничтожила и первую пленку тоже. Или, по крайней мере, никому бы ее не показывала, а держала лишь для себя.
Но было уже поздно думать об этом. Она уже причинила ему вред, именно она.
Когда доктор Рэкхэм из Американской ассоциации врачей узнал лицо на фотографии, она ужаснулась и не поверила. И тогда он показал ей статью.
Миссис Элен Кортни, пациентка доктора Элвина, потеряла свои драгоценности стоимостью более пяти тысяч долларов. Они исчезли в тот день, когда доктор Элвин находился в ее доме, дав ей успокоительное. На следующий день, обнаружив пропажу, она попыталась связаться с доктором, но его уже не было в городе.
Затем миссис Кортни обратилась в полицию. Они не смогли найти доктора, но пообещали возбудить против него уголовное дело.
С того времени никто больше не слышал о докторе Роджере Элвине. Он просто оставил свою практику и исчез, не сказав ни слова.
Потом появилась Сьюзен со своей историей о таинственном докторе, живущем в сердце мексиканских гор, и с фотографиями, доказывающими, что это тот самый человек.
Конечно, Сьюзен пыталась отговорить доктора Рэкхэма от каких-либо действий. Она потребовала свои фотографии обратно, и он вернул их.
Но он сказал:
– Проинформировать полицию – мой долг. Как доктор и член ассоциации врачей, я не могу поступить по-другому, не совершив преступления сам. В интересах всего медицинского союза, чтобы этот человек предстал перед правосудием.
Доктор Уиллер при всей своей любви к Сьюзен был не в состоянии что-либо сделать. Он согласился с доктором Рэкхэмом. Они должны были сообщить о местонахождении преступника.
Она ничего не смогла сделать.
Так, сама того не желая и с болью в сердце, она стала причиной того, что Роджер оказался в тюрьме.
Конечно, она пыталась помочь. Она позвонила отцу в Мехико и рассказала ему обо всем. Он утешал ее, но единственное, что он смог посоветовать, – это обратиться к их семейному адвокату и попросить, чтобы тот защищал доктора в суде.
Сьюзен сразу же отправилась в юридический офис на Манхэттене и дала соответствующие указания. Но только теперь, уставившись в газету, она полностью осознала, что натворила. Это был самый горький урок за всю ее жизнь.
Знал ли он, кто направил полицию по его следам? Понял ли он, что это была та девушка, жизнь которой он спас, а она отплатила тем, что лишила его свободы и отняла любимую работу?
Сьюзен очень хотелось знать, думает ли он о ней, и если да, то как. Должно быть, с ненавистью и злобой.
Сейчас он находился в полицейском участке на Центральной улице. Утром он предстанет перед судом для предварительного слушания.
Сьюзен уже твердо решила, что сама в суд не пойдет. Она не могла допустить даже мысли, что ей придется увидеть его в таком окружении. Она будет ждать, пока все не выяснится, и только потом решит, что делать дальше.
Сьюзен позвонила прислуге и попросила убрать грязную посуду после завтрака, а сама пошла в ванную и приняла горячий душ. Она повернула кран, выключив горячую воду, и какое-то время стояла под ледяными потоками воды. Затем вылезла из ванны, вытерлась полотенцем, рассматривая себя в большом зеркале на стене, как обычно любила делать. Ее тело было цвета нежного бисквита, за исключением белых следов от купальника на полной груди и округлых бедрах. Она критично осмотрела себя. Сьюзен прекрасно знала, что является предметом желания многих мужчин. Они никогда не заставляли ее сомневаться в этом.
Она думала, будет ли когда-нибудь такое, что Роджер посмотрит на нее как на женщину. Также ее волновало, смотрел ли он когда-нибудь на Мэри Гибонс так, как она сейчас смотрит на себя в зеркало.
Это была ужасная мысль, и она выкинула ее из головы.
Она надела светлый твидовый костюм и туфли на низком каблуке. Такая одежда подходит для большинства случаев. Затем она села в кресло возле окна и стала смотреть на верхушки деревьев в парке.
Телефон зазвонил в одиннадцать тридцать, и она вскочила, торопясь поднять трубку.
Это был Хьюго Рэдинджер, их адвокат.
– Сьюзен? Я только что из суда. Я добился его освобождения под залог. Но мне пришлось здорово поработать над этим.
– Они не хотели отпускать его? – спросила она.
– Суд как раз был совсем не против, – ответил он. – Сам Элвин не хотел. Он вообще не хотел принимать никакой помощи от меня.
– Ты сказал, кто заплатил?
– Нет. Я следовал твоим указаниям. Я сказал ему, что один из его друзей связался со мной. Элвин хотел отказаться от освобождения под залог, но я поговорил кое с кем в суде, и ему пришлось согласиться, желал он этого или нет!
– Как он выглядит? – спросила она. Это был главный вопрос, который волновал ее.
Наступило недолгое молчание.
– Не очень хорошо, – послышалось наконец. – Небритый, худой, одет в тропический костюм, который, похоже, принадлежал до него кому-то другому.
– У него есть деньги? Что он собирается делать?
– У него есть немного денег, я не знаю сколько, но у меня он отказался взять. Слушание будет длиться неделю, начиная с сегодняшнего дня. Я уговорил его прийти в наш офис. Но это тоже было очень сложно. Он не хочет защищаться. Он как будто в апатии, его ничто не интересует.
Она представила его себе и содрогнулась от ужаса. Сьюзен помнила его сильным, уверенным в себе, профессионально делающим свое дело.
– Где он сейчас? Где он остановился? У него должен быть адрес, – сказала она резко.
– Конечно. Он остановился в «Джем-отеле». Я не знаю, как он нашел его и почему выбрал именно это место, но, кажется, он там уже бывал. Это находится в восточной части, на Клинтон-стрит.
– Я не знаю этот район, – растерялась она.
– Надеюсь, что не знаешь, – отозвался Хьюго Рэдинджер. – Это не самое приятное место. Если ты подумываешь о том, чтобы съездить туда, то я буду рад сопровождать тебя.
Конечно, будет. Хьюго был одним из тех скользких молодых людей, которые не женились бы ни на ком, кроме Сьюзен Армстронг и ее миллионов.
– Нет, спасибо, Хьюго. Мне просто было интересно, где это.
– Ну, он приедет сюда в одиннадцать тридцать завтра, это на случай, если ты захочешь его увидеть, – сказал он.
Она повесила трубку.
Сьюзен позвонила в справочную и выяснила точный адрес и дорогу к «Джем-отелю». Затем она поймала такси на Пятой авеню. Когда она объяснила таксисту, куда ей нужно, он повернулся, посмотрел на нее и спросил:
– Вы уверены, леди?
– Конечно, я уверена, а что?
– Леди, хотя по карте это только в четырех милях отсюда, но в действительности миллионы миль разделяют это место и Пятую авеню, если вы понимаете, что я имею в виду, – произнес он.
– Я понимаю, что вы имеете в виду. А теперь поехали, – проговорила она уверенно.
– Это ваше дело, леди.
Таксист завел машину и понесся вперед. Но, всю дорогу она чувствовала его взгляд. Он наблюдал за ней через зеркало заднего вида с беспокойным выражением лица.
В конце концов, когда они выехали с острова Манхэттен, он высадил ее в том месте, где она попросила. Сьюзен расплатилась.
– Вы уверены, что правильно поступаете? – спросил он.
– Я уверена, спасибо.
– Удачи вам, леди. Берегите себя.
Эта часть города и правда показалась ей очень странной. В квартале проживали сотни людей в невероятной тесноте. Плотность населения была примерно такой, как если бы в квартиру Армстронгов поселили десять семей. Сьюзен была очень рада, что надела твидовый костюм. Если бы она надела шубу, это бы слишком бросалось в глаза. Хотя даже такая простая одежда, как костюм, сильно притягивала взгляды местных жителей. Сразу было видно, что это дорогие вещи. Леди крепко сжала свою сумочку.
Несколько мужчин, стоящих у стены, позволили себе кое-какие комментарии и предложения в ее адрес, когда Сьюзен проходила мимо. Впереди она увидела кривую надпись, выведенную блеклой краской, между первым и вторым этажом высокого здания: «Джем-отель».
Тут же была дверь. Но, войдя в нее, девушка никого не увидела. Было очень пыльно, и в воздухе ощущался неприятный запах. В конце помещения стоял письменный стол с маленьким колокольчиком на нем. А сзади висела доска с ключами от комнат. Между стеной и столом обнаружилось нечто большое, похожее на верхушку розового яйца.
Она подошла к столу. Скрючившись, на маленьком стуле сидел толстый мужчина. Положив голову на стол, он спал. Сьюзен позвонила в колокольчик, он открыл глаза и поднял голову.
Его глаза бледно-зеленого цвета терялись па жирном лице. Он внимательно изучил ее, а затем с ворчанием поднял свое тучное тело со стула, чтобы лучше рассмотреть посетительницу.
Он уставился на нее и облизал пересохшие губы.
– Вы хотите снять комнату? Буду рад, – пробасил он низким голосом.
Она спокойно произнесла:
– Я думаю, что один из моих друзей остановился у вас. Доктор Элвин.
– Доктор? Доктор? Нет, докторов здесь нет, куколка. Повторите, как его зовут?
– Элвин.
– Да. Элвин. Что вам нужно от такого парня, как он? Не думаю, что у него найдется время для вас. Я знаю такой тип людей. У него есть кое-что другое. То, что ему нравится гораздо больше.
Он глупо засмеялся.
Сомнения одолевали ее. Что она делает в этой вонючей крысиной норе? Неужели она хочет увидеть человека, который ужасно к ней относится? И ведь встреча может изменить все в худшую сторону.
А что владелец отеля хотел сказать своей последней фразой?
Ее охватило желание повернуться и убежать, но какая-то сила (наверное, та, что помогла ее отцу добиться успехов в бизнесе) пришла ей на помощь.
– Просто скажите номер его комнаты. Я сама решу, что делать.
– Хорошо, хорошо, детка. Он в девятом номере. Третий этаж.
Лифта не было. Ей пришлось подниматься по лестнице, чувствуя, как чьи-то глаза пожирают ее.
На втором этаже она остановилась. В одной из комнат прозвучал мужской голос, а женский ответил ему. Затем тон обоих голосов повысился и перешел в крик, но потом женский голос оборвался, как будто от резкого удара. В соседней комнате кто-то жарил лук.
Она медленно поднялась на третий этаж и начала искать номер девять. Он оказался справа, в самом конце коридора. Напротив было открытое окно, через которое ветром заносило различный мусор.
Она глубоко вздохнула и постучала в дверь. Тишина. Затем ей показалось, что она услышала какое-то движение, но никто не ответил. Она снова постучала, теперь уже посильнее. На этот раз прозвучало:
– Кто там?
– Это Сьюзен Армстронг. Мне нужно поговорить с вами.
Последовала долгая пауза.
– Убирайтесь отсюда к черту и оставьте меня одного.
– Нет. Это очень важно.
– Мне нечего вам сказать. – Теперь голос раздался уже от самой двери.
– А мне нужно кое-что вам сказать. Откройте!
Она услышала, как щелкнул замок, и дверь распахнулась.
Роджер стоял, держась за дверь. В другой руке – бутылка. Он сделал неуклюжий поклон.
– Ну что ж, входите, дорогая леди. Здесь не так чисто, как в той убогой хижине в Сьерра-Мадре-дель-Сюр, но это все, что сейчас у меня есть.
Сьюзен прошла мимо него в комнату, почувствовала запах дешевых сигар.
Обстановка комнаты была скромной: кровать, маленький стол с обыкновенным стулом, квадратный коврик, узкий шкаф, туалетный столик с тазиком для умывания.
Свет был включен. С потолка донизу свисала круглая лампочка. Из окна тоже просачивался желтый свет. Но, даже несмотря на это, комната казалась очень темной и мрачной.
– Кровать – единственное место здесь, где можно удобно посидеть, – заметил он. – Но я не буду компрометировать ваше высочество и предложу вам сесть на стул.
Доктор сделал приглашающий жест рукой, в которой держал бутылку. Сьюзен села, положила руки на сумочку, и посмотрела на него. Он был в рубашке с широкими рукавами, которая выглядела очень неопрятно, а тропические штаны висели на нем как тряпка. Он стоял и смотрел па нее, но его глаза бегали. Она подумала, что он нервничает.
– Это невозможно пить, – сказал Роджер. – Но если вы хотите, я налью вам немного.
Он подошел к столу и наполнил стакан. Затем поднял его, сделал один большой глоток и громко выдохнул.
– Двадцатичетырехчасовой выдержки, – добавил он, допивая все остальное. – А теперь давайте поговорим.
– Ради бога, сядьте, пока вы не упали, – попросила Сьюзен.
Он прошелся по комнате, сел на кровать так, чтобы лучше видеть ее, задев что-то ногой, и пустая бутылка с грохотом покатилась по полу.
Она теперь поняла слова хозяина. Человек, выпивший один две бутылки, вряд ли нуждается в компании.
– Извините, – пробормотал он. – Вам не следовало приходить сюда. Я не нуждаюсь во внимании таких важных персон. Первый раз, когда вы вошли в мою жизнь, вы остались ненадолго. Но теперь не надо. Идите домой и оставьте меня наедине с моими проблемами. Вы слышите? Просто оставьте меня одного.
Внезапно Сьюзен осмелела. Ей было просто необходимо сказать одну вещь. Возможно, это заставит его навсегда возненавидеть ее. Но девушка чувствовала, что ей нужно быть честной с ним. Она больше не могла скрывать ужасный факт, зная, что это всегда будет препятствием между ними.
Сьюзен глубоко вздохнула. Затем произнесла:
– Я должна сказать вам одну очень важную вещь. Это я виновата в том, что полиция нашла вас.
Она ждала от него возмущения.
Но он сидел молча, с опущенной головой.
Это продолжалось достаточно долго, доктор так и не говорил ничего в ответ.
Наконец он поднял голову. Глаза были темными, глубокая морщина пересекала его усталое лицо.
– Я знаю.
– Вы знаете? Но откуда?
– Теперь это уже не важно. Мне сказали, вот и все. Но я не поэтому попросил вас уйти. Теперь вы поведали обо всем. Это храбрый поступок. Я хочу сказать, что не держу зла на вас и вам не нужно корить себя за это.
Он вновь наполнил стакан, выпил его и опять налил, проливая немного виски мимо.
– Но вы не понимаете! – воскликнула она в отчаянии. – Я чувствую себя виноватой. Поэтому я пришла и хочу помочь вам, нанять лучших адвокатов для вашей защиты. И доказать вашу невиновность.
Он резко засмеялся:
– Невиновность? Что заставляет вас думать, что я невиновен? А? – Спиртное действовало на него. Его глаза сверкали. – Да, почему же вы так решили?
– Я уверена в этом. Должно быть, произошла какая-то ошибка, – сказала она, чувствуя себя глупой.
– Никакой ошибки, маленькая Сьюзен. Они выбрали правильного человека. Это моя вина. Все… моя… вина.
Он налил еще стакан, выпил его и лег на кровать.
Сьюзен увидела, что в его глазах застыли слезы, и почувствовала боль в сердце.
Доктор пробормотал что-то тихо, и ей пришлось наклониться, чтобы расслышать его слова.
– Спросите ее… она расскажет вам… стерва… стерва… стерва…
Его голос затихал.
Она потрясла его за плечо.
– Кого спросить? – спросила она с нетерпением. – Кого я должна спросить?
Его глаза медленно закрылись.
– Спросите ее, – пробормотал он. – Мою жену…
Глава 10
Эти слова пронзили ее сердце как стрела. Сьюзен не могла понять, почему так вышло, что она не слышала о его жене раньше. Возможно, потому, что врачи, с которыми она разговаривала, интересовались лишь профессиональной стороной его жизни. В газетах также не было никаких упоминаний о его жене.
И сам Роджер, она была уверена, никогда бы не сказал ни слова о ней, если бы не был так пьян.
Сьюзен посмотрела на спящего. Морщины на его лице разгладились, и он выглядел моложе. Она увидела, что у него необыкновенно длинные ресницы.
Теперь она уже ничего не могла сделать для него. Из-за количества выпитого до его сознания нельзя будет достучаться в течение нескольких часов.
Этого, конечно, он и добивался. Облегчение. Уснуть, влив в себя дешевого виски, в грязной маленькой комнатке низкосортного отеля.
Но для нее он все еще оставался тем благородным, сильным мужчиной, которого она когда-то знала.
Не обращая внимания на его состояние, она стояла и думала о нем как о бойце. Не как о проигравшем. Если он не хотел бороться, значит, у него были на это причины… что-то, связанное с его женой.
Убедившись, что воротник его рубашки расстегнут, ботинки сняты, Сьюзен погасила свет и вышла, закрыв за собой дверь.
В холле ее окликнули:
– Получила, что хотела, детка? – И толстяк захохотал.
Она шла по улицам как робот, не замечая, где идет, не обращая внимания на насмешки и выкрики ей вслед. Она глубоко задумалась, взвешивая ситуацию, пытаясь припомнить каждое его слово и найти в нем какое-нибудь скрытое значение.
В конце концов, Сьюзен оказалась на станции метро на Кэнэл-стрит и доехала до Восточной Шестьдесят восьмой улицы. Там ей оставалось пройти четыре квартала вперед и три направо, чтобы добраться до дому.
В квартире она опять села на кровать и, глядя в окно, курила свои длинные сигареты, гадая, что же произойдет дальше.
Все ее мысли сосредоточились на его таинственной жене. Наверняка она должна была знать об аресте Роджера в Мексике, но ее не было на судебном слушании, иначе Хьюго рассказал бы. Но эта женщина должна быть где-то здесь!
Как же найти ее? Телефонная книга! Сьюзен просмотрела номера всех жителей Нью-Йорка, но никто с таким именем не упоминался.
В адвокатской конторе должны были знать частных детективов, которые бы могли найти эту женщину очень быстро, но ей не хотелось опять обращаться к Хьюго. Она также не хотела спрашивать доктора Эмоса Уиллера, хотя он мог многое выяснить у других врачей.
Сьюзен совершенно не знала, с чего начинать поиски миссис Элвин.
Она вновь подошла к столу, где лежала телефонная книга, и просматривала желтые страницы до тех пор, пока не нашла нужное.
Девушка пересмотрела кучу триллеров за свою жизнь и много разного слышала от своих разведенных друзей, которые обращались к частным детективам. Ничего из того, что она знала, не обнадеживало ее.
Сьюзен очень не хотелось связываться с каким-нибудь старым полицейским в отставке. Также ей не хотелось кого-нибудь со стороны, кто преследовал бы свои цели и ожидал, что она ляжет с ним в постель.
Неожиданно у нее появилась идея.
В школе у Сьюзен была подруга, энергичная блондинка, которая всегда мечтала стать журналисткой. Несмотря на предостережения враждебно настроенных к этому роду деятельности родителей, она получила работу помощника редактора в газете «Нью-Йорк глоуб», и теперь у нее была своя регулярная колонка.
Девушки иногда встречались и посещали вместе некоторые вечеринки. Сьюзен казалось, что Дженнифер была знакома со всеми в городе. И она должна знать, как отыскать нужного человека.
Она нашла телефон компании «Глоуб», позвонила туда и позвала к телефону Дженнифер. После традиционных вежливых расспросов о делах и здоровье Сьюзен сказала, что ей нужен совет. Дженнифер выслушала ее историю и тут же согласилась помочь. У нее было два часа свободного времени вечером, и она сказала, что будет рада заскочить к Сьюзен в гости.
Так что вечером две подруги сидели в большой гостиной, и Сьюзен рассказывала о том, что с ней случилось. О сокрушительной буре в горах, о встрече с Роджером Элвином. Затем поведала об ошибке, которую она совершила, передав его в руки полиции, и о встрече с ним в «Джем-отеле».
Дженнифер слушала с интересом. А затем спросила:
– Как ты думаешь, что его жена может рассказать тебе?
Сьюзен ответила:
– Я не думаю, что он совершил кражу. Я верю ему. Это самое главное. Но если он невиновен, то должен стараться очистить свое имя, а раз он этого не желает, то у него должна быть на это причина. Единственное, что приходит мне в голову, – это что он кого-то защищает. Наверное, свою жену. Я не знаю деталей. Возможно, он не хотел, чтобы ее имя было запятнано. Он совсем перечеркнет свою жизнь, позволив посадить себя в тюрьму, если…
– Если что? – спросила Дженнифер.
– Если мы не найдем его жену и не узнаем правду, – ответила Сьюзен.
Дженнифер сказала:
– Ну, если ты права и этот доктор действительно разрушил свою жизнь, чтобы защитить жену, значит, он до сих пор очень сильно любит ее. Ты об этом подумала?
– Да, – ответила Сьюзен. – Но это не имеет никакого значения. Я должна узнать правду.
– Ты должна понимать, что ты потеряешь его. Ты не сможешь выиграть.
– Я хочу знать правду, – упрямо повторила Сьюзен.
– Хорошо, – кивнула подруга. – Я сделаю все, что смогу. Сначала мне нужно позвонить в офис.
Она позвонила в свой отдел и попросила кого-то заменить ее.
– А теперь нам лучше съездить туда самим, – сказала Дженнифер.
– К тебе в офис?
– Да, в морг!
Моргом называлась библиотека в «Глоуб», невероятно длинная комната с заполненными до самого потолка шкафами и постоянно снующими туда-сюда людьми. Там Дженнифер приветствовал маленький человек в очках с толстыми стеклами.
– Салют, Дженни, чем я могу тебе помочь?
– Сэм, нас интересует один доктор. Его имя Роджер Элвин. Обвинен в краже.
– Все правильно, – сработала его феноменальная память. – Два года назад. Пропали драгоценности и ценные бумаги у женщины по имени Кортни. Он исчез, но его недавно нашли.
– Да, это он. Могу я посмотреть газеты? – спросила Дженнифер.
– Конечно. Фред!
В кабинете тут же появился молодой человек. Он посмотрел на Дженнифер и Сьюзен и густо покраснел.
– Элвин, – произнес Сэм. – Его имя доктор Роджер Элвин. Посмотри.
Парнишка исчез. Они услышали металлический скрежет открывающихся шкафов. Фред появился мгновенно с двумя коричневыми конвертами в руках и положил их на стол. Сэм подозвал Дженнифер и осветил стол лампой. Обе девушки сели за стол, и Дженнифер выложила содержимое конвертов. Большинство вырезок датировалось апрелем позапрошлого года. Сьюзен высчитала:
– Я была тогда в Париже, ничего об этом не читала. Но даже если бы и прочитала, то не придала бы никакого значения, ведь я не знала его в то время.
А что, если бы она узнала о нем тогда? Что бы изменилось? И изменилось ли? Возможно, нет. Ведь он был женат, и Сьюзен тоже уже собиралась замуж. Даже если бы они встретились, и он произвел бы на нее то же впечатление, что и сейчас…
А если бы они встретились до того, как он женился… но не было никакого смысла думать о том, что могло бы быть.
Она взглянула на газетные вырезки.
«Был получен ордер на арест известного вестсайдского доктора Роджера Элвина…»
Там же было интервью с миссис Элен Кортни.
«Знаменитый социолог миссис Элен Кортни сказала сегодня: «Я знала доктора Роджера Элвина многие годы как друга. Он и его жена были моими частыми гостями по случаю разных торжеств. Как-то меня мучила ужасная мигрень. Я находилась одна в своем доме вечером, и рабочий день у прислуги уже закончился. Элвин дал мне несколько обезболивающих таблеток и прошел в мой кабинет, чтобы позвонить. Я была в ужасном состоянии и не знала, сколько прошло времени. Помню, как он пришел в мою комнату, попрощался, а затем уехал, сказав мне, что у него есть еще дела.
На следующий день я обнаружила, что мои драгоценности и конверт с ценными бумагами пропали из запертого сейфа в моем кабинете. Ключи были в ящике туалетного столика в спальне. В таком состоянии я бы не заметила, если бы он пришел и взял их, но я доверяла доктору Элвину и считала его своим другом. Насколько я знаю, он – единственный человек, кроме моей служанки, кто входил в дом и у кого была возможность открыть сейф…»
Дженнифер вдруг насторожилась:
– Это интересно, – и указала на статью в другой газете.
«Миссис Хильда Элвин, жена пропавшего доктора, сказала сегодня: «Я уверена, что мой муж невиновен. Понятия не имею, почему он уехал, не сказав мне ни слова, и где он находится. Я уговорю его вернуться и оправдаться. Думаю, что это в его силах».
Здесь же был дан ее адрес.
Они прочли еще одну вырезку. Доктору тогда был тридцать один год, значит, сейчас ему тридцать три. Его талант был высоко оценен коллегами. В колледже он занимался атлетикой. Вся эта информация была очень интересна, но бесполезна.
Они прочли и про миссис Кортни. Вдова. Ее муж был намного старше ее, он оставил ей около миллиона долларов. Она полностью посвятила себя общественной жизни и имела репутацию борца с безнравственностью.
Миссис Кортни никогда не сомневалась в собственной правоте…
Дженнифер предложила:
– Давай поднимемся наверх и сделаем несколько телефонных звонков. Если худшие предположения подтвердятся, то нам придется повидать миссис Кортни.
– Ты уверена, что это необходимо? – спросила Сьюзен с тревогой.
– Это будет самая естественная вещь для меня, если я собираюсь писать об этом деле, – сказала Дженнифер. – А я на самом деле собираюсь, – добавила она. – Пошли.
Она повела Сьюзен наверх в длинную, ярко освещенную комнату, где десятки людей трудились не покладая рук. Звучал гул голосов, вместо воздуха висел сплошной табачный дым.
Звонили телефоны, стрекотали пишущие машинки, царила атмосфера возбуждения и напряжения.
– Здесь всегда так? – спросила Сьюзен.
– Вечером здесь еще хуже, – ответила Дженнифер.
Они прошли в дальнюю комнату, провожаемые любопытными взглядами.
– Это территория дам, – пояснила Дженнифер.
Она сделала несколько телефонных звонков и выяснила, что миссис Элвин покинула свою квартиру вскоре после исчезновения мужа. И не оставила никакого адреса.
Еще она узнала, что Хильда Элвин разорвала все отношения с прежними друзьями.
Дженнифер положила трубку после очередного разговора и посмотрела на Сьюзен.
– Я думаю, нам нужно немного расширить круг поиска, – произнесла она. – Оказывается, у Хильды Элвин было много друзей, которых не принимали в высших кругах.
Она достала маленькую черную записную книжку из своей сумочки и вырвала оттуда страницу. А затем вновь начала звонить.
Сьюзен вскоре перестала вслушиваться и погрузилась в свои мысли. Они были об одном и том же.
Ее собственная глупость, ведь она показала фотографии Роджера. Растущая уверенность, основанная только на интуиции, что это его жена виновата во всех проблемах. И как итог всего этого, ее глубокое желание быть с ним, которое она пыталась объяснить стремлением вытащить его из ужасной ситуации.
Вдруг тон Дженнифер изменился.
– Правда? Это очень странно. Какой клуб? Вы уверены, дорогая? Когда? И часто? Но когда, вы говорите, это началось? Нет, я не думаю, что это необходимо. Ну, спасибо вам, дорогая. Вы очень помогли. Нет, это просто статья, над которой я работаю. Да, дорогая, до свидания! – Она бросила трубку и сказала: – Это может быть ниточкой. Просто имя, но, возможно, оно значит что-нибудь.
– Какое имя? Что оно значит? – спросила Сьюзен.
– Тони Дельгадо. Ему принадлежит игорный клуб. Но сейчас не это главное. Давай посмотрим, сможем ли мы найти миссис Кортни.
Она посмотрела в записную книжку и набрала номер. После короткого делового разговора с кем-то она заговорила так сладко, как только могла:
– Все правильно, миссис Кортни. Это Дженнифер Джеймс из «Глоуб». Да, конечно, я поеду туда, я ни за что на свете не пропущу это. Но сейчас меня беспокоит кое-что более важное, и я не хочу говорить об этом по телефону. Могу я приехать и повидать вас? Да, сейчас это возможно. Но в это время у вас, должно быть, много гостей? Нет? Великолепно. Да, конечно. Примерно через двадцать минут. Спасибо вам огромное. Я с нетерпением жду встречи с вами. – У нее на лбу выступил пот, когда она положила трубку. – Честно, Сьюзен, это все просто ужасно! Она настоящая людоедка. Но мы уже договорились. Нам пора.
– Ты же ничего не сказала обо мне. Она ждет тебя одну.
– Дорогая, ты – дочь Генри Армстронга. Этого для нее достаточно. У твоего отца столько миллионов, что ей не сосчитать. Не волнуйся, она тебя полюбит, даже если у тебя будут рога и хвост.
– А что насчет того мужчины, Дельгадо? Где он сейчас?
– Все в свое время. А теперь давай поторопимся и пойдем поймаем такси. Нам многое надо успеть, и ведь нужно еще заскочить в бар «Макгинти» через улицу, выпить по очень большому бокалу очень сухого мартини. И кстати, немного подкрепиться.
