Текст книги "Остаться в живых: Тайное имя"

Автор книги: Кэти Хапка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

19

Декстер очнулся и некоторое время не мог понять, откуда раздаются стоны и крики. Снова не потерять сознание стоило огромных усилий, и он сосредоточился на прохладной воде, которую кто-то вливал ему в рот. С трудом открыв глаза, Декстер понял, что лежит на песке, недалеко от одного из сигнальных костров, и устремился взглядом в бесконечное пространство неба, подальше отсюда. Оно сияло, переливаясь темно-синим, а потом более мрачным сумеречно-серым цветом, и вдруг он увидел, как стали загораться звезды, одна за другой.

– А, Декс, очнулся наконец. – В поле зрения возникло встревоженное лицо Арцта, закрывшее весь обзор. Он поднес бутылку воды к губам Декстера. – Попробуй выпить еще немного. Джек сказал, что только это тебе поможет.

Декстер слегка приподнялся и сделал, как ему велел учитель. Вода была свежей, и эти несколько глотков слегка разогнали туман, кипящий в его голове.

– Большое спасибо, похоже, эта жара окончательно меня доконала. – Послышался еще один крик боли, и на этот раз точно кричал не он сам. – Это раненый?

Лицо Арцта сморщилось.

– Ага. Я начинаю думать, что бы там ни делал с ним Джек, это все равно не поможет.

Раздался тяжелый стон. Декстер вздрогнул и глотнул еще воды, стараясь не слушать.

Когда он посмотрел на пляж, то выяснил, что остальные в основном ведут себя так же. Клэр и Чарли стояли вместе возле костра, повернувшись спиной к палатке для раненых. Время от времени к Декстеру заходили Бун и Шэннон, навещавшие его после того, как притащили без сознания из джунглей. В остальное время они бродили где-то поблизости, шепотом переговариваясь и бросая встревоженные взгляды в сторону палатки. Саид стоял в одиночестве неподалеку, и в его глазах плескалось беспокойство.

Затем Декстер увидел человека, который, похоже, совершенно не обращал внимания на крики. К палатке спешил Джордж: его широкое красное лицо озаряла радостная улыбка. Он тащил с собой темный ободранный чемодан, что было неудивительно, так как в его обязанности входило собирать разбросанный по всему острову багаж, и в поисках кейсов, тюков и рюкзаков неутомимый искатель уже добрался до джунглей и дальних уголков пляжа.

– Декстер! – крикнул он. – Вот ты где, приятель! Я тебя искал.

– Ты меня нашел. – Он устало улыбнулся, когда Джордж подошел поближе. – Что случилось?

– Не узнаешь? – Джордж показал черный чемодан.

– Похож на мой. Слушай, не могу поверить, что ты его нашел, я-то уже поставил на нем крест.

– Ну, я надеялся, что он твой, хотя и не был уверен. Видишь, на бирке, прикрепленной к ручке, есть имя – Декстер Стаббс. Но я подумал, а много ли Декстеров на этом острове?

Все замерло. Последний кусочек головоломки со звучным щелчком встал на место.

– Декстер Стаббс? – спросил Арцт, и, казалось, его вопрос эхом раскатился по всему пляжу. – Слушай, парень, так как же тебя все-таки зовут?

– Я… – В горле у Декстера снова пересохло, но в этот раз он был уверен, что никакая вода не поможет. Правда хлынула потоком, столь жестокая и реальная, что от нее стало больно. – Думаю… думаю, что это и есть мое настоящее имя Декстер Стаббс.

Он зажмурился. Теперь, когда все стало известно, ему было очень трудно это пережить. Неудивительно, что его разум хотел все забыть, очистить себя, начать новую жизнь.

Когда Декстер открыл глаза, то увидел, как Бун с изумленным видом потирает подбородок. Арцт и Джордж глазели на Декстера с откровенным любопытством. Краем глаза он заметил, как к ним подходит Шэннон. Чарли и Клэр тоже смотрели в его сторону, интересуясь, из-за чего поднялась суматоха.

Декстер беспомощно посмотрел на Арцта. Неужели и в его глазах плещутся подозрение и недоверие?

Парня охватил непереносимый стыд, и он вскочил на ноги, чуть не рухнув от головокружения.

– Простите, – пробормотал он, чувствуя, как лицо горит от унижения. – Мне надо идти.

Стараясь не смотреть по сторонам, Декстер побежал прочь. Кто-то окликнул его по имени, но он не остановился, даже когда достиг джунглей, и все мчался, прорываясь сквозь тьму, спотыкаясь о корни, совершенно не обращая внимания на боль. Стоны умирающего эхом отдавались в его голове.

«Я не знаю, что мне делать. Если бы у меня была амнезия, тогда бы я смог поверить в эту совершенную жизнь, которую придумал себе. Может быть, я бы смог затеряться в мире Супердекстера хоть ненадолго…» – думал Декстер, продираясь сквозь бамбуковые заросли.

20

Декстер закрыл глаза, растворившись в громкой пульсации клуба и почти забыв, что рядом с ним танцует Дэйзи, чьи белокурые волосы были влажными от пота, а лицо светилось от счастья.

– Круто, чувак! – неожиданно крикнул Джейсон прямо в ухо Декстеру. – Это место просто срывает крышу.

Тот улыбнулся и поднял два пальца вверх, ничего не слыша из-за оглушительного звука усилителей. Это была их последняя ночь в Сиднее, и поначалу Декстера просто раздражала навязчивая идея Джейсона непременно пойти в клуб. В воображении он рисовал себе более романтичный вечер. Только он и Дэйзи, вкусная еда и прекрасная панорама города, открывающаяся с обзорной площадки Сиднейской башни.

Но вскоре стало понятно, что этого не случится, а так как Дэйзи вдохновилась идеей пойти потанцевать, Декстер сдался без боя. К тому же после пяти или шести стаканов пива с Джейсоном вполне можно было нормально общаться. Или после семи. Он перестал следить за событиями. Да и какая разница? Можно выспаться в самолете, по дороге домой.

Дэйзи встала на цыпочки, чтобы дотянуться до уха Декстера.

– Здесь так круто! Не могу поверить, что мы завтра улетаем. Обратно в реальный мир!

Он кивнул и поцеловал ее в потную щеку.

– Ну, у нас же всегда есть Сидней!

Девушка хихикнула, хотя ее и не было слышно из-за грохота музыки. «Сейчас вернусь», – знаками показала Дэйзи, махнув рукой в сторону туалета, а затем стала протискиваться сквозь толпу.

Декстер смотрел ей вслед, пока девушка не исчезла из виду, а затем стал рассматривать модно одетых молодых людей, толпившихся вокруг. С неожиданной гордостью он подумал, что никто в этом зале никогда не сможет распознать в нем пришельца из другого мира и что еще год назад у него не было денег даже на входной билет в заведение подобного рода.

Его взгляд замер на зеркальной стене. Увидев свое отражение, Декстер почувствовал, как улыбка медленно сползает с лица. На какой-то момент шум клуба вокруг него затих, и он не мог оторвать глаз от своего отражения. То ли причуды света, то ли сверкающие блики от вертящихся на потолке зеркальных шаров совершили с его лицом странную метаморфозу. Глаза стали мрачными и встревоженными, а щеки впали. Декстер подошел поближе, но ничего не изменилось. Взгляд его зазеркального двойника остался таким же пристальным, переменчивым и странно незнакомым…

– Я вернулась! – Рядом появилась Дэйзи, отвлекая его от непонятного отражения. – Пошли! – Она подпрыгнула, довольно улыбаясь и показывая в сторону выхода. – Возьмем Джейза и сходим еще куда-нибудь.

Спустя минуту все трое шли по улице. В голове Декстера все еще пульсировал ритм громкой музыки, но относительно прохладный ночной воздух был настоящим облегчением после душной и дымной атмосферы клуба.

– Куда пойдем? – Голос Джейсона прозвучал громче, чем обычно, отразившись от стен зданий и раскатившись по всей улице. Стояла глубокая ночь, и вокруг никого не было.

Дэйзи схватила Декстера за руку, все ее тело просто дрожало от переизбытка энергии.

– Давайте заглянем в другой клуб, о котором нам рассказывала та девушка. Судя по ее описанию, там неплохо.

– А ты помнишь, где он находится? – спросил он, подавив зевок. Действие алкоголя быстро выветрилось, и на Декстера навалилась усталость, укутавшая его в мягкий плащ безразличия. – Я – нет.

– Насколько мне известно, клуб находится прямо за углом. Так что давайте пройдемся еще немного, – сказал Джейсон. – Ух ты, только гляньте на этого парня.

Декстер проследил за взглядом брата своей девушки и увидел тощего молодого человека, одетого в порванные шорты и футболку, которую, по всей видимости, не стирали как минимум год. На ногах у него была пара выцветших шлепанцев на несколько размеров меньше, чем нужно, а в руке он держал соломенную шляпу.

– Привет, мужики, – сказал незнакомец, подойдя поближе. – Слушайте, помогите мне, а? – Оборванец с надеждой протянул к ним свой ветхий головной убор.

Джейсон зло усмехнулся.

– Ну, это зависит от того, на что ты готов ради денег, – осклабился он, подойдя к попрошайке поближе и звучно хрустя костяшками.

– Слушай, приятель, мне не нужны неприятности, – ответил нищий, подняв руки вверх, как будто сдаваясь. – Если у вас нет лишней монеты, то я лучше пойду.

– Да, так будет гораздо лучше, – довольно ухмыльнулся брат Дэйзи. – Почему бы тебе не унести подальше отсюда свою ничтожную, жалкую, вонючую шкуру? Не мешай людям спокойно оттягиваться!

Эти слова больно резанули Декстера. Какое право имел этот маменькин сынок так издеваться над человеком, которому всего лишь не посчастливилось родиться в богатой семье?

– Хватит, – грубо оборвал он Джейсона, доставая из кармана потертую купюру, и неожиданно почувствовал себя героем сцены из «Принца и нищего». – Вот, возьми. Извини, больше нет…

– Декстер! Берегись! – закричала Дэйзи.

Тот оглянулся и с трудом успел увернуться от локтя, направленного ему в голову. Он присел, ускользнув от главного удара, но все же получил кулаком в щеку, отчего чуть не упал. Пару секунд у него кружилась голова, но затем Декстер все-таки смог встать, смутно слыша злой голос Джейсона и испуганные крики Дэйзи.

Когда он полностью пришел в себя, все уже кончилось.

– Куда они побежали? – вопил Джейсон, махая в воздухе кулаками. – Им лучше бежать быстрее, если они понимают, во что вляпались!

Дэйзи вцепилась Декстеру в рубашку:

– Любимый! Как ты? – всхлипывала она. – Ты меня слышишь?

– Да вроде бы со мной все в порядке. – Он потряс головой, пытаясь окончательно прийти в себя после удара. – Что произошло?

– Этот парень подошел сзади и схватил мою сумочку, – всхлипнула Дэйзи. – Думаю, он хотел отобрать и твой бумажник, но ты вовремя повернулся.

– Они, должно быть, работают на пару с этим попрошайкой, – предположил Джейсон. – Оба тут же убежали, как только я стал драться. – Он победным взглядом окинул пустые улицы, но его самодовольная мина моментально сменилась тревогой при взгляде на сестру. – Эй, Дэйзи, с тобой все в порядке?

– Все нормально, – ее голос уже звучал спокойнее. – Учитывая, что нас впервые пытались ограбить, мы вели себя неплохо. – Она натянуто засмеялась. – В конце концов, никто не пострадал, а это главное.

– У тебя паспорта в сумочке не было?

Дэйзи покачала головой.

– Слава богу, я оставила его в отеле. Но там были все мои деньги и кредитки. Черт! Надо срочно заблокировать карточки.

Джейсон пожал плечами.

– Да. Хорошо еще, что с нами твой приятель. Придется взвалить на него все денежные вопросы до конца поездки, а не то мы завтра будем добираться до аэропорта автостопом.

– Что ты имеешь в виду? – Декстеру неожиданно стало холодно.

– Я думал, что Дэйзи завтра заплатит за завтрак, такси, носильщиков, и все просадил на выпивку. Ты же одолжишь мне пару баксов, приятель? Возражать не буду.

Декстер вымученно улыбнулся, ощущая, как вокруг рушатся стены его искусно созданного мира. После того как он купил себе новую одежду для поездки, заплатил за оформление паспорта и потратился по мелочам, у него практически не осталось денег.

Когда они отправились в отель, Декстер принялся лихорадочно подсчитывать в уме свои скудные финансы, стараясь придумать, как ему извернуться, чтобы все оплатить. В конце концов, время есть: они улетают только завтра.

«Нет, – с горечью признал он и пал духом. – С этой парочкой номер не пройдет. Они же сорят деньгами направо и налево, как будто те просто ничего не значат, и не поймут, если я начну экономить, если только я не сознаюсь во всем».

Джейсон побежал вперед, бормоча о том, что надо вызвать полицию, а Декстер взял Дэйзи за руку, взглянул на возвышавшееся впереди здание отеля и понял, что окончательно проиграл.

– Послушай, – начал он медленно, чувствуя себя так, как будто снова стал школьником, а богатенькие уроды загнали его в угол и теперь надо просто расслабиться, ведь драки все равно не избежать. Выбора нет. И никогда не было. – Я хочу тебе кое-что сказать.

– А подождать это не может? – спросила она, растерявшись. – Я же должна пойти с Джейсоном и рассказать полицейским, что было у меня в сумочке.

– Нет. Вот это как раз может подождать.

Что-то в его голосе убедило девушку, так как Дэйзи остановилась и с любопытством на него посмотрела.

– Что такое, Декстер?

Он глубоко вздохнул.

– Это насчет денег. Понимаешь, я не тот, за кого ты меня принимаешь…

Как только первые слова были произнесены, правда полилась потоком: неожиданно привалившее тетке богатство, жалкое прошлое, Супердекстер – все. Это было даже приятно: прекратить наконец таиться, выложить все карты на стол, раскрыться полностью.

Почти полностью.

– Ты… ты лгал мне? – Дэйзи просто смотрела на него, когда Декстер закончил свой монолог, в глазах ее перемешались гнев и глубокое горе.

– Прости меня, – сказал он, отчаянно пытаясь прогнать этот страшный взгляд. – Но ведь это же ничего не меняет. Я тот же самый человек, я…

Дэйзи покачала головой, по лицу ее текли слезы.

– Нет! Оказывается, я тебя совсем не знаю, – ее голос слегка сел. – А может быть, ты совершенно не знаешь меня. Понимаешь, мне наплевать, что ты – бедный. Мне это совершенно безразлично. Я не могу простить тебе ложь…

Громко разрыдавшись, девушка отвернулась и побежала к отелю. Декстер сделал несколько шагов вслед за ней, но потом остановился, чувствуя себя опустошенным до глубины души. Что толку в новых объяснениях? Она уже сделала вывод: он предал ее.

«И Дэйзи права. Это самое худшее, что я мог сделать. Она абсолютно права».

21

Когда Декстер понял, что за ним никто не идет, то перешел на шаг. Темнело просто на глазах, и, пытаясь разглядеть дорогу в джунглях, он обругал себя за то, что забыл взять фонарь. Хорошо еще хоть, что сегодня ярко светила луна, а на небе густо высыпали звезды: их свет позволял хотя бы не натыкаться на деревья.

Он остановился на маленькой полянке, залитой лунным светом. Уронив голову на руки, Декстер тихо застонал, и этот звук слился со слабыми криками, доносившимися со стороны пляжа.

«Как я мог забыть? Как будто возможно обмануть самого себя и поверить в собственную ложь».

– Может быть, это случилось потому, что ты хотел верить в нее?

– Кто это сказал? – Ошеломленный, Декстер всплеснул руками и принялся вглядываться в окружающую его темноту. – Кто здесь?

На противоположной стороне поляны из-за деревьев вышел человек. В первый момент Декстер подумал, что это Бун, и его сердце забилось от радости. Неужели это значит, что друг пришел позвать его обратно в лагерь, что он не стал никому не нужным изгоем?

Но затем человек сделал шаг вперед, и Декстер увидел, что незнакомец моложе Буна и немного ниже его ростом, с более светлыми волосами, темными глазами, непохожими подбородком и носом…

– Это… это ты? – заикаясь, произнес Декстер. – В смысле, я?

У него закружилась голова, как будто душа воспарила над верхушками деревьев, оторвавшись от реальности. Но человек был вполне материален: под ногами у него хрустели ветки, а трава сгибалась, когда он проходил мимо.

– Ты знаешь, кто я. – Мужчина вступил в круг лунного света.

Декстер посмотрел на него и снова заметил, что его двойник одет в потертую старую одежду и по-другому подстрижен, хотя и то, и другое было ему знакомо.

– Ты – это я, – прошептал он. – Бывший я.

– Настоящий, – возразил другой Декстер, в его голосе и глазах читалось обвинение. – Тот, кого ты бросил в тот день, когда получил деньги. Тот, кого ты до сих пор презираешь, хотя я и не сделал ничего плохого.

– Я не хотел, пойми же, – вяло запротестовал Декстер. – Я… я делал только то, что могло помочь нам. Мне. – Он замотал головой, не понимая, закончился ли его лихорадочный бред. Может быть, ему вообще все приснилось: Бун, Шэннон, как он лежал в палатке, как за ним ухаживал Арцт? Кто вообще может доказать, что все вокруг реально? Что он до сих пор еще не сидит в кресле самолета, падающего в океан? Все вокруг может быть плодом его воспаленного разума.

Странно, но эта мысль придала Декстеру храбрости.

– Чего тебе надо? – с вызовом набросился он на своего двойника.

– Напомнить тебе, откуда ты пришел. Кто ты на самом деле.

– Я уже все вспомнил, – на этот раз голос Декстера был более твердым. – Я думаю об этом, черт возьми, каждый день. Как я могу забыть?

– Но ты же забыл обо мне.

– Что? – Декстер приложил руку ко лбу, липкому и жаркому от пота. – О чем ты говоришь?

– Я говорю о тебе, Декстер Кросс, – голос двойника стал презрительным. – Ты ведь забыл, что Декстер Стаббс вообще существовал.

– Это было последствие обезвоживания.

– Да неужели? Выходит, это из-за обезвоживания ты не сказал Дэйзи правду? А ведь девушка верила тебе.

– Я знаю… – прошептал Декстер, чувствуя, как при воспоминании о той боли, которая застыла в глазах Дэйзи, когда она узнала правду, к горлу подступает комок.

– Ты не стоил ее и прекрасно знал об этом.

Декстеру было нечего на это ответить. Неожиданно он почувствовал, что у него кончились силы.

– Знаю, – устало сказал он. – Что ты хочешь от меня?

– Я хочу… – двойник задумался. – Я хочу…

Раздался выстрел.

Декстер подпрыгнул и стал лихорадочно озираться вокруг. Кто и где стрелял? В любом случае звук шел со стороны пляжа. Он попытался рассмотреть, что же там происходит, но через густую листву ничего не было видно.

– Ты слышал это? Как ты думаешь…

Повернувшись, он увидел, что двойник исчез.

– Эй! Подожди!

А был ли здесь вообще кто-нибудь? Неожиданно ответ на этот вопрос приобрел для него первостепенную важность – все казалось в сравнении с ним бессмысленным, даже то, что произошло на пляже. Метнувшись на то место, где стоял двойник. Декстер рухнул на колени.

«Следы, – лихорадочно думал он. – Здесь должны быть следы…»

Юноша принялся рассматривать траву, но в призрачном свете звезд ничего не было видно, затем стал ощупывать слегка влажную землю, пытаясь отыскать отпечатки ботинок.

«Что я делаю? – подумал он через секунду, тут же прекратив лихорадочные поиски и встав на колени. – Да и что я тут ищу?»

И только тогда до него донеслись треск веток и шелест травы – какой-то человек быстро бежал через джунгли. Почувствовав себя глупо, Декстер встал на ноги, расправил плечи, глубоко вздохнул и приготовился к возвращению двойника.

Вместо этого из тени деревьев вышла Кейт, одетая в колышущуюся на ветру белую сорочку, сияющую в бледном свете луны и звезд.

– О! – воскликнула она, удивленная встречей. – Декстер, это ты? Извини, я не думала, что здесь…

Женщина замолкла и быстро оглянулась. Декстер почувствовал, как его лицо заливает краска стыда. Слышала ли она разговор? И не разнеслась ли уже весть о его безумии по всему лагерю?

Затем он внезапно понял, что Кейт плачет, и моментально забыл обо всех своих проблемах.

– Что случилось?

– Ничего, – пробормотала она. – Пристав…

– Кто?

– Тот человек в палатке. – Кейт говорила с трудом, как будто задыхалась. – Он…

Декстер взглянул в сторону пляжа и тут же все понял.

– О, я слышал выстрел – раненый… он…

Кейт долго смотрела в небо, а затем кивнула. Даже в тусклом свете звезд было видно, как блестят от непролитых слез ее глаза. Было совершенно непонятно, что связывает ее с умершим, ведь девушка не навещала его и, как и большинство выживших, старалась обходить палатку стороной. Но как бы там ни было, случившееся очень сильно расстроило ее.

– В любом случае, – сказала Кейт, шмыгая носом и вытирая лицо ладонями, – мне надо побыть какое-то время одной. Увидимся.

И она пересекла полянку, направляясь в джунгли. Секунду Декстер был готов оставить все как есть. В конце концов, Кейт девушка умная и рассудительная. А чем он может ей помочь, когда и сам не уверен в своем разуме?

Однако что-то помешало Декстеру отпустить ее.

– Послушай, может, ты мне все расскажешь? Вот увидишь, сразу станет легче!

22

Декстер, задыхаясь, ввалился в прохладный холл, где вовсю работал кондиционер. У него перед глазами начали танцевать искры – первые признаки начинающегося обезвоживания. Алкоголь, теплая ночь, приток адреналина – все работало против него, но сейчас не было времени останавливаться и беспокоиться об этом. Сначала надо найти Дэйзи.

«Я не могу потерять ее, – думал он, чувствуя, как слезы отчаяния жгут уголки глаз. – Не могу. Мы должны еще раз обо всем поговорить. Она должна меня выслушать…»

Первый шок прошел, и теперь он мог думать только о том, как вымолить у Дэйзи прощение: пусть она даст ему шанс. Лифт долго не приходил. Декстер побежал по лестнице, прыгая через три ступеньки, и через несколько минут ворвался в номер Уордов.

– Дэйзи! – хрипло закричал он, мечась по комнатам и наконец ворвавшись в ее спальню. – Дэйзи, ты должна…

Дверь широко распахнулась под ударами его кулаков. Декстер остановился на пороге и, войдя внутрь, оглянулся по сторонам.

– Дэйзи?

Она уже заходила в номер. В ящике не было ее драгоценностей и косметики, стоявшие стройной шеренгой туфли у стены тоже исчезли. Дверца шкафа была распахнута, и внутри висели только слегка покачивающиеся вешалки для одежды. Похоже, Дэйзи ушла совсем недавно.

Декстер рухнул на кровать, тяжело дыша. Он упустил ее. Проверять комнату Джейсона было бесполезно: тишина ясно подсказывала, что в номере никого нет.

Лежа на кровати, Декстер смял простыню, зарылся лицом в подушку, надеясь хотя бы унюхать любимый запах, запах Дэйзи. Но горничные отеля работали на совесть, и от белья только слабо пахло порошком и отбеливателем.

На мгновение он почувствовал ужасающий груз безнадежности, давивший на плечи, подобно свинцовой кирасе. Что теперь?

«Самолет!»

Декстер открыл глаза, и слабый огонек надежды вновь загорелся в его душе. Он чуть не забыл – они же улетают завтра, и предстоит длинный перелет до Америки. Мистер Уорд уже купил всем билеты, еще до своего отъезда, а это значит, что Дэйзи будет сидеть рядом с ним практически целый день.

«Я смогу ей все объяснить, все исправить. Надеюсь…»

Декстер закрыл глаза, все еще вжимаясь лицом в подушку. Завтра будет длинный, трудный день. Ему надо поспать.

– Спасибо, что выбрали нашу авиакомпанию, сэр. Приятного полета.

– Благодарю. – Декстер взял корешок билета у улыбающейся темноволосой женщины и прошел на посадку. Он приехал в аэропорт с утра, не зная, чем еще занять этот последний день в Австралии, и, сидя в неудобном кресле в зале ожидания, наблюдал за прибывающими пассажирами: лысым мужчиной в кресле-каталке, беременной женщиной с огромным животом, арабом, подозрительно оглядывающим всех вокруг.

Но ни Дэйзи, ни ее брата не было. Декстер проверял зал ожидания, даже когда на его рейс уже объявили посадку, надеясь, что сейчас увидит, как они бегут, опаздывая на самолет, но в конце концов сдался и встал в очередь.

«Может, я пропустил их, когда выходил в туалет, – подумал он, вежливо кивая стюардессам, приветствующим пассажиров, поднимающихся на борт. – Или когда пошел купить себе воды. Может быть, они поднялись на борт, когда я отправился перекусить и ввязался в этот глупый спор о часовых поясах».

Какое-то время Декстер надеялся, что сейчас пройдет на свое место, а там уже будут сидеть, ожидая его, Дэйзи и Джейсон. Но ничего подобного не произошло. Он, закусив губу, оглядел салон, когда закидывал багаж на верхнюю полку. Рейс 815 пользовался у пассажиров популярностью, и оттуда, где стоял Декстер, ему не было видно всех людей, сидящих в самолете.

«Что, если они поменяли свои места, только чтобы не встречаться со мной? В конце концов, обоим ничего не стоило переехать в другой отель. А в самолете полно мест, так что они могли легко все переиграть в последний момент».

Декстер сел посередине, оставив место у окна для Дэйзи, и, барабаня пальцами по подлокотнику, беспомощно уставился на убранный столик на спинке противоположного сиденья: что же делать?

Чем дальше он думал об этом, тем очевиднее становилось, что Дэйзи настояла на перемене мест. А что, это вполне вероятно. И Декстер решил просто обыскать самолет.

Но к тому времени, когда он наконец настроился на поиски, стюардессы уже закрыли багажное отделение и ходили по салону, напоминая пассажирам, что следует пристегнуть ремни. Так что все путешествия по самолету пришлось отложить до взлета.

Когда закрыли входной люк, Декстер откинулся на сиденье. Внезапно в желудке у него заурчало, да так, что сидевший напротив пассажир с удивлением стал озираться вокруг, оторвавшись от чтения. Декстер схватил бутылку с водой и надолго присосался к горлышку. Он не осмелился потратить деньги на еду, зная, что придется платить за такси до аэропорта, вместо этого прихватив с собой полупустую пачку чипсов, которую Джейсон оставил в пустой спальне.

«Я встану и проверю салон сразу после взлета, – убеждал себя Декстер, закручивая пробку бутылки слегка трясущимися пальцами. – Она же должна быть на самолете – я видел расписание: других рейсов в США не будет до завтра».

У входного люка началась какая-то суматоха, и в самолет кто-то вошел. У Декстера громко забилось сердце.

Но вместо Дэйзи в салон ввалился очень толстый, потный молодой человек. Он тяжело, с присвистом, дышал, а его кудрявые волосы торчали в разные стороны, но улыбался толстяк так широко, как будто только что выиграл в лотерею. Даже пребывавший в мрачном настроении Декстер не мог сдержать улыбку, когда опоздавший неуклюже протопал по салону, показав два больших пальца парнишке, сидевшему в центральном ряду.

Как только здоровяк сел на свое место, улыбка Декстера тут же увяла, и он уставился на пустое место рядом. Входной люк снова закрыли, и на сей раз Декстер решил, что это к лучшему.

«Она может сидеть где-нибудь в хвосте салона, – подумал он. – Насколько же Дэйзи сердита на меня, если обменяла билет и теперь летит экономклассом».

Он с нетерпением ждал, когда же авиалайнер вырулит на взлетную полосу. Казалось, прошла вечность, прежде чем подошла их очередь и им дали добро на взлет. Самолет взмыл в прозрачное солнечное австралийское небо. Декстер закрыл глаза, не прочитав, как обычно, молитву о том, чтобы полет прошел безопасно. Он мог сейчас думать только о Дэйзи.

Когда наконец погасла надпись «Пристегните ремни», стюардессы принялись разносить закуски и напитки. Декстер посмотрел назад и, к своему неудовольствию, выяснил, что их маленькие металлические тележки полностью загородили проход.

«Может, лучше подождать, пока они закончат? – сказал он сам себе. – Не вопрос».

Полет предстоит долгий. У него еще куча времени, чтобы найти Дэйзи и поговорить с ней до того, как они приземлятся в Лос-Анджелесе. Возможно, даже лучше дать ей остыть, прежде чем пытаться восстановить отношения.

Декстер почувствовал трепет облегчения при мысли о том, что встреча откладывается, и закрыл глаза, тщетно стараясь не считать себя самым большим трусом в мире.

«А не проще ли оставить все как есть? Забыть обо всем? – раздался в его голове тихий голос. – В университете полно девчонок. Можно все начать заново или записаться еще на один курс на следующий семестр и вообще позабыть об этом. Может быть, ты просто не рожден для счастья…»

– Что-нибудь выпьете, сэр?

Декстер широко раскрыл глаза и увидел прямо перед собой симпатичное улыбающееся лицо стюардессы.

– Ой! – вскрикнул он от неожиданности. – Э, нет, мне ничего не надо.

Стюардесса пошла дальше, позволив Декстеру вновь погрузиться в свои безрадостные думы. Перед ним ясно предстала картина будущего, и он увидел себя в белом медицинском халате: вот он выслушивает бесконечные истории безликих, неудовлетворенных людей, жалующихся на свои проблемы, а затем возвращается в неуютную одинокую квартиру…

«Нет! – крикнул он про себя, мотнув головой, чтобы отогнать мрачное видение. – Так не должно быть. Я все могу исправить, сделать все как надо. Мне надо просто найти Дэйзи».

Декстер уже практически отстегнул ремень, когда кто-то пробежал по салону и шлепнулся на сиденье рядом с ним.

– Привет, – сказал Джейсон. Видеть его лицо без улыбки было непривычно. – Как дела, чувак?

– Не очень. А где ты был? Когда вы, ребята, вовремя не заняли свои места…

– Хватит трепаться, парень. – Лицо старшего брата Дэйзи было бледным и одутловатым: похоже, у него все еще болела голова после вчерашней попойки. Он подтянул рукав своей просторной футболки. – Я пришел сюда, чтобы передать тебе слова сестры. Дэйзи хочет, чтобы впредь ты держался от нее подальше.

– Где она? – сурово спросил Декстер.

Джейсон пожал плечами.

– Если быть с тобой честным, чувак, я и сам не знаю. Я не уверен даже, полетела она этим рейсом или следующим. Дэйзи поменяла билеты, чтобы быть подальше от тебя, и в результате мы получили места в разных концах самолета. Перед посадкой она сказала мне, чтобы я садился без нее. Может, сеструха сейчас прохлаждается в экономическом классе. Не могу сказать, что виню ее, – здесь просто дерьмово. Спасибо тебе, чувак.

Декстер хотел предложить поменяться местами, хотя ему и не очень нравился Джейсон, но не успел ничего сказать, поскольку тот ушел. «А чего ты ожидал, мальчик? – В голове раздался насмешливый голос тети. – Таким как мы всегда достаются одни помои. Чем раньше ты это поймешь, тем менее тупо будешь выглядеть».

Декстер почувствовал, что сжимает подлокотники сиденья так сильно, что у него побелели костяшки. Да как она может? Хуже того, как он мог спокойно сидеть все эти годы и позволять своей тетке превращать себя в ее точную копию? Ах да, с внешностью и мозгами ему повезло, но ведь с одним только этим против напора, безапелляционности и грубости Паулы не выстоишь. Вообразив себя суперменом, богатеньким мальчиком, он ненадолго освободился, не понимая, что тем самым в очередной раз доказал, насколько глубоко презрение к самому себе въелось в его душу. Почему он не доверял Дэйзи – и другим друзьям в университете, – был уверен, что они не примут его?

Декстер не знал, сколько времени он так сидел, снова и снова прокручивая в голове бесконечную вереницу самообвинений. Тошнотворные волны трусости, пассивности и отчаяния опустошили его до глубины души, заставив скорчиться от боли, сжав желудок и горло острыми спазмами.

Наконец Декстер понял, что есть только один способ остановить боль. Настало время действовать. Вообще-то, это время уже прошло. Но дальше так продолжаться не может. Теперь, когда два его мира столкнулись, стало отчетливо видно, насколько хрупкой была вся конструкция. Даже если удастся помириться с Дэйзи, вести двойную жизнь – больше не для него.