Текст книги "Голоса драконов (ЛП)"
Автор книги: Кэрри Вон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
Отец пошутил, что они, по крайней мере, могут пришить им сопротивление при задержании. Кей они показались странными, даже слегка чокнутыми. Они явно пришли оттуда, где люди никогда не видели драконов, пролетающих над северным горизонтом, и где не проводятся ежегодные учения по отработке действий при нападении драконов.
Такие как они, несомненно будут безумно завидовать Кей за то, что она общается с Артегалом.
Но что важнее, ее родители, должно быть сгорят от стыда, если узнают, чем она занимается. Если ее родителям станет обо всем известно, они доложат об этом. Им придется это сделать. Она это понимала. Она просто не могла себе представить, как ей придется жить после этого. Они уже никогда не будут смотреть на неё как раньше. Больше никогда не будут ей доверять. Она не может допустить, чтобы ее поймали, тем более, что пилот вряд ли будет держать рот на замке.
Кей долго молчала, перед тем как ответить. Какие бы слова она не сказала, в данный момент они не будут звучать правдоподобно.
– Серьезно, пап. Я просто ходила в поход. Я понятия не имела, что дорогу перекрыли, иначе бы я позвонила. Прости.
Они хорошо знали друг друга, чтобы понять, что разговор зашел в тупик. Она больше ничего не скажет, и как бы он ни пытался, он больше ничего из нее не вытянет.
– Ты знаешь, что самолет разбился по ту сторону границы? В Обители драконов, – наконец сказал он.
Столб дыма поднимался в непосредственной близости от реки. Если смотреть под разными углами, может сложиться впечатление, что он даже не касается Обители драконов.
– К чему это может привести? Думаешь, могут начаться столкновения?
Её отец облокотился об машину, посмотрел на север и покачал головой.
– Мы делаем всё возможное, что бы этого не случилось. Остается надеяться, что с той стороны делают то же самое.
Она поджала губы и закивала. Слова отца прозвучали уверенно, и это вселило в нее надежды.
– А теперь, Кей, я хочу, чтобы ты поехала домой. И позвони маме.
– Хорошо, позвоню.
Ей не надо было притворяться, чтобы выглядеть взволнованной и напуганной. У неё скрутило живот.
– Я тебя люблю, – сказал он с натянутой улыбкой.
– Я тоже тебя люблю.
Девушка наблюдала, как отец садится в свой джип через зеркало заднего вида. Он стоял на месте, пока её машина не скрылась из виду.
Она провела остаток пути, сидя на краю кресла, крепко стиснув руль.
Как только она зашла в дом, то сразу же позвонила Джону.
– Кей, – ответил он. – Боже мой, с тобой все в порядке? Ты где? Ты в курсе, что случилось? Твои предки что-нибудь знают?
Она знала о происшествии гораздо больше, чем ей бы хотелось. Проблема была в том, что она никому не могла рассказать об этом.
– Я только что разговаривала с отцом. Он мало что сказал. Все пытаются выяснить, что там стряслось.
– Где ты была? Я пытался до тебя дозвониться.
Его голос был напряжен, как будто он действительно беспокоился о ней.
Она вздрогнула, чувствуя себя виноватой.
– Прости. Телефон был выключен.
– В такое-то время? Кей, по Фокс-Ньюс4 говорят о вторжении.
Она присела на диван в гостиной и взъерошила свои волосы. Она безумно устала. От нахождения в упряжи начинало болеть тело. В тех местах, где она ударялась об Артегала – появлялись синяки. Несмотря на перчатки, на обеих руках были волдыри. Ей нужно было принять душ.
– Кто начал вторжение? – устало спросила она. – Они или мы?
Джон довольно долго молчал. Она уже опять собиралась извиняться, потому что знала, что говорила нелогично. Затем он сказал:
– Самолет ведь упал из-за аварии, разве нет?
Эти слова заставили ее выпрямиться.
– Что ты имеешь в виду?
– Отказали приборы. Самолет разбился, пилот катапультировался. Просто это случилось не на нашей стороне границы. ВВС ведь не могли сделать это специально?
На какой-то миг, всего лишь на мгновение, она подумала, что в этом есть смысл. Если ты хочешь развязать войну, тебе нужно как-то спровоцировать противника. Посмотреть на его реакцию. Она покачала головой: из-за усталости она не могла трезво мыслить.
– Разве не об этом говорят на запрещенных сайтах?
Она пыталась, чтобы это прозвучало как шутка.
– Я думаю, что это безумная идея.
– Согласна.
– Но, кто знает, чем ответят на это драконы, – сказал он.
– Никто.
Она могла только догадываться о том, что Артегал сейчас рассказывает своему народу, если он вообще им что-то говорит. Приходится ли ему врать, как пришлось ей?
– Полиция перекрыла шоссе. Они обеспокоены.
– Я могу приехать?
Это займет у него чуть больше времени, но он сможет добраться до нее через проселочные дороги. Она почти сказала «нет». Чем больше времени она проводила среди людей, тем больше была вероятность того, что она проговорится об Артегале, особенно ввиду сложившейся ситуации. Все, что она скажет, будет так или иначе касаться драконов. Эта тайна гложет её изнутри.
С другой стороны, от мысли о том, как она крепко-накрепко заключает Джона в объятья, на душе у нее потеплело и она расслабилась.
– Да, конечно. Мои родители сейчас на работе. Мне бы не помешала хорошая компания.
– Хорошо, скоро буду.
Он повесил трубку.
Ей нужно поторопиться, если она хочет успеть принять душ.
Сразу после окончания разговора, телефон высветил очередной пропущенный звонок от мамы. Кей не хотелось с ней разговаривать. Она боялась, что мама будет задавать вопросы об аварии, и ей снова придется врать. Но мама так и будет названивать ей, пока она не ответит. Ей пришлось перезвонить.
– Кей, ты дома? Прошу тебя, скажи что ты дома.
Мама с папой, должно быть уже досконально обсудили то, чем она на самом деле могла все это время заниматься. Ей нельзя менять свою версию.
– Я дома, мам.
Её мать с облегчением выдохнула. Вместо того, чтобы ждать, пока мама начнет задавать вопросы, на которые ей не хотелось отвечать, она решила сыграть на опережение.
– Все в порядке? Ты в курсе что случилось?
– О, тут просто все как с ума посходили.
Должно быть, она была в главном офисе ФБПО. Кей слышала голоса, телефоны и какую-то суету на заднем фоне.
– Думаю, газеты и телевидение по всей стране ждут, когда мы сделаем официальное заявление. У нас просто нет столько людей, чтобы информировать население, и при этом анализировать оперативную обстановку. Мне поручили общаться с прессой, но я не могу справиться со всем одновременно.
– И какова обстановка?
Ее мать снова вздохнула, и Кей представила её: коричневые волосы с редкими седыми прядями, вырвавшимися из её хвостика, пиджак слегка помят, на лице постоянное напряжение. Она носится по всему офису от одного телефона, стола или компьютера к другому.
– К сожалению, нам остается только ждать. Мы не можем ничего предпринять, пока не увидим их реакцию. Беда в том, что у нас нет никакой возможности связаться с драконами, чтобы избежать недопонимания.
Кей безумно хотелось сказать: «Но ведь Артегал поговорит с ними, мама. Благодаря ему они узнают о том, что случилось». Но тогда ей придется рассказать все об Артегале, а этого она сделать не могла. Ей оставалось надеяться, что пилот ничего не расскажет, или же что ему никто не поверит. Может все подумают, что он ударился головой, когда приземлялся, или что-то в этом роде.
Мама продолжила:
– Кей, я наверное останусь на работе на всю ночь. Сможешь сама приготовить ужин? Справишься?
– Да, мам. Не волнуйся. У меня все будет в порядке.
Ведь сейчас она не летает по небу, сидя на спине у дракона…
– Не выходи из дома. Я позвоню тебе, если ситуация изменится. Или это сделает папа, хотя он тоже всю ночь будет работать.
– Хорошо.
– Люблю тебя.
И вновь, как и в разговоре с отцом, Кей ответила: «Я тоже тебя люблю».
Как бы то ни было, эти слова говорили о том, что ее родители беспокоятся.
Джон приехал спустя 10 минут, после того как она вышла из душа. На ужин Кей разогрела замороженную пиццу, и они уселись перед телевизором, переключая новостные каналы. Ни по одному из них не сказали ничего нового. Эксперты обсуждали видеоматериалы, отснятые на территории к северу от Серебряной Реки: бескрайний лес, далекие горы, и драконов, кружащих над ними. На таком огромном расстоянии драконы напоминали каких-то насекомых, наподобие стрекоз5, быть может, именно поэтому этот отряд насекомых и получил такое название. Камеры будто ждали, что драконы начнут приближаться. Наверное, телевизионщики будут в восторге, если они нападут.
В какой-то момент начали показывать интервью с её матерью. Она выглядела изможденной, без макияжа, растрепавшиеся пряди были в спешке убраны. Даже через экран телевизора Кей видела синяки у нее под глазами. Надпись на экране гласила: Элис Уайетт, заместитель директора ФБПО Серебряной Реки. Она посмотрела в камеру, нахмурившись и поджав губы, и сказала: «Кроме участившихся полетов, мы не заметили каких-либо подозрительных действий с противоположной стороны границы. Несмотря на это, мы продолжаем внимательно следить за обстановкой».
Вот они, мамины пятнадцать минут всемирной славы, хоть и выглядела она так, будто ей нужно было выспаться минимум часов двенадцать.
Чуть позже, по Си-Эн-Эн6 показали сюжет как группа военных выходит из вертолета. Камера выхватила одного из них: бледный, уставший, в рваной одежде. Она узнала в нем пилота. Его нашли. Он смог благополучно перейти границу и был в безопасности.
Строка внизу экрана сообщала, что это капитан Уилл Коннер.
Все, что удалось услышать от ведущего новостей это: «…сбитый пилот отказывается говорить с репортерами», а так же различные «официальные заявления ВВС». Никто не сообщал каких-либо подробностей о том, что с ним случилось. Ни слова о том, что он встретил девушку верхом на драконе. Может быть он вообще не станет рассказывать об этом.
– Эй, ты в порядке?» – спросил Джон.
Они сидели на диване. Сбоку лежали тарелки с корочками от пиццы и пустые банки из-под газировки. Она вцепилась мертвой хваткой в одеяло, укрывавшее их ноги. Заставив себя успокоиться, она разгладила одеяло и потерла руки друг об друга.
– Да. Думаю, я просто разволновалась чуть больше, чем хотелось.
– Если бы знали, что может случиться что-то плохое, они объявили бы эвакуацию, так ведь?
– Если бы им было известно…
– Нет-нет, я думаю все будет хорошо. Ничего страшного не случится.
Он взял ее руки, и сжал их своими. Она молча улыбнулась ему. Его руки были теплыми, а её ледяными, она заметила это, только когда он прикоснулся к ней. За окном потемнело, но они не включили свет. Комнату освещал лишь экран телевизора.
Она внезапно занервничала, по всей коже разлилось легкое покалывание, и это не имело ничего общего с тем, что происходило снаружи.
Джон медленно наклонился к ней и поцеловал. Она не пыталась отстраниться от этого. Если бы она действительно испугалась, то отвернула бы голову, и остановила его. Но она не боялась Джона, потому что верила – если она скажет «нет», он послушается. Конечно, если она будет постоянно отталкивать его, он её бросит. По крайней мере, так говорила Тэм. Но в данный момент её сердце билось сильней, а руки немного дрожали. Она не хотела, чтобы Джон подумал, будто она боится. Кей сжала его руки в ответ, и он снова поцеловал её. На этот раз поцелуй длился дольше, его губы приоткрылись, её приоткрылись в ответ.
Её руки больше не были ледяными.
Она отдалилась, перевела дыхание и улыбнулась.
– Знаешь, со стороны выглядит так, будто ты подстроил всю эту неразбериху ради этого.
Он окинул взглядом темную комнату, их двоих, отдыхающих на диване. Даже почти в полной темноте она могла сказать, что он покраснел от смущения. Он покачал головой.
– Нет, это совсем не так. В смысле, это было не специально, просто само собой получилось…
– Я просто дразню тебя.
Она игриво ударила его по плечу.
– Если тебе неприятно…
– Нет, вовсе нет.
Она отдавала себе отчет в том, что ей это не противно. Это было скорее необычно. Если бы я захотела, подумала она. Если бы МЫ захотели заняться сексом, то могли бы сделать это прямо сейчас. Но то, как у них все складывалось, тоже было хорошо. Поэтому она положила голову ему на плечо, и он притянул ее к себе, обняв рукой. Они просто отдыхали, прижавшись друг к другу, и она наконец расслабилась. Она устроилась в его объятьях, откинув голову назад, чтобы смотреть на него. – Но ты все равно, наверное, захочешь уйти домой прежде, чем вернется мой отец, – сказала она.
Джон напрягся, услышав это. Было видно, что он слегка занервничал. Кей подумала, что нужно иметь достаточно храбрости, чтобы встречаться с дочерью шерифа. Самодовольно улыбаясь, она сказала:
– Опять дразню.
– Точно? Твой отец кого хочешь может напугать.
– Не настолько он и страшный.
Хотя, когда он остановил её сегодня, она не на шутку перепугалась. Он не выглядел страшным, но умел делать грозный вид, не говоря ни слова. Ей очень хотелось научиться этому.
Раздался телефонный звонок, по мелодии она поняла, что звонят Джону. Это была его мама, беспокоилась, где он сейчас находится. Кей чувствовала напряжение в её голосе. Видимо все в городе были на взводе.
– Мне нужно идти, – сказал он, складывая свой телефон и убирая его в карман.
– Конечно. Она ведь сильно волнуется.
– Если бы что-то должно было случиться, оно бы уже случилось, – сказал он.
– Никто не знает, чего можно ожидать. В этом-то и проблема.
Парень надел пальто, и Кей проследила за ним до двери, а затем окликнула.
– Спасибо, что приехал, – сказала она. – Было приятно тебя увидеть. Она взяла его за руку и он поцеловал её. Её снова охватил внезапный прилив теплоты. Она может привыкнуть к этому.
После этого Джон ушел. Кей убрала остатки ужина и снова уселась на диван. Закутавшись в одеяло, она продолжила смотреть новости. Ничего не изменилось, но она почувствовала, что обязана бодрствовать. Её родители сейчас работали. Она тоже хотела чем-нибудь занять себя.
Чем-нибудь, кроме постоянного беспокойства об Артегале, и о том, что их тайна будет раскрыта.
Глава 10
– Кей, дорогая, просыпайся.
Кто-то потряс её плечо.
Кей села, отбросила с лица пряди и обвела комнату мутными глазами. Рядом с диваном стояла на коленях её мать. По телевизору прокручивали тот же ролик и текст, что и ранее вечером.
– Что случилось? – спросила Кей. Она нервничала, и была уверена, что что-то должно было случиться.
– Ничего, всё в порядке. Я просто решила, что в кровати тебе будет удобней.
– Да. Думаю, да. Папа в порядке?
Мать легонько улыбнулась.
– В порядке. Он уже едет домой. Всё хорошо. До сих пор ничего не произошло.
– Я видела тебя в новостях.
Мама закатила глаза.
– Они даже не дали мне причесаться.
– Ты отлично выглядела. И сказала всё правильно.
– А ты, наоборот, выглядишь уставшей. Ты что-нибудь ела?
– Да, съела кусок пиццы, – пробормотала Кей, ничего не упоминая про приходившего в гости Джона.
– Хорошо. Иди спать, ладно?
Кей, должно быть, выглядела опустошенной, раз мама прокомментировала это. Но она точно не могла сказать, ну, в общем, конечно, я устала – я сегодня летала на драконе и бегала от ВВС.
Как ни странно, когда она легла на кровать под одеяло, ей совсем не хотелось спать. Отец пришел домой сразу после того, как она ушла к себе в комнату, и доносившийся с кухни разговор отвлекал её. Она не могла разобрать, о чем говорили её родители, но, судя по интонации, о чем-то серьезном. Стучала посуда, возможно, они что-то ели, затем раздались шаги в коридоре, она услышала, как закрылась дверь их спальни и наступила тишина. Кей перевернулась на другой бок и посмотрела на часы. Было два часа ночи.
Она уставилась в потолок, задумавшись о том, спят ли вообще драконы.
Спустя несколько дней, ВВС выступили с заявлением, подтвердив, что истребитель выполнял стандартное патрулирование, когда из-за сбоя электроники пилот был вынужден отклониться от заданного курса, а затем и вовсе полностью потерял контроль над машиной. Все истребители данной модели F-16 подвергнутся проверке, чтобы убедиться в том, что данная неисправность больше не повторится. Пилота похвалили за то, что он сделал все, что было в его силах, чтобы увести самолет как можно дальше от территории Обители Драконов, и свести к минимуму время своего пребывания на их территории. Вторжение в воздушное пространство пожарных вертолетов было вынуждено необходимостью потушить возникший из-за возгорания топлива пожар. В очередной раз остается надеяться на то, что драконы поймут это и не предпримут никаких враждебных действий. Президент даже выступил с речью о мирном сосуществовании, взаимопонимании и далее в том же духе, как обычно говорят президенты в таких случаях. Каким образом возможно это самое мирное сосуществование, когда все так напуганы? Когда обе стороны даже никогда не разговаривали друг с другом?
На этой неделе в школе проводилась учебная тревога. Когда зазвучала сирена, несколько человек закричали. Резко, пронзительно, испуганно. Потому что тревога могла быть настоящей. Никто не шутил, все молча нашли для себя укрытие в коридоре и съежились, ожидая нападения. Даже учителя, на лицах которых во время прошлых учебных тревог были лишь скука и раздражение, сейчас казались бледными и взволнованными. Заместитель директора продолжал смотреть сквозь стекла в дверях главного входа, что было нарушением правил. Однако Кей не могла осуждать его за это. Двери главного входа выходили на север.
Кей чувствовала, что-то изменилось после той ночи, когда они c Джоном ели пиццу, смотрели новости и целовались. С одной стороны они стали ближе друг к другу, с другой между ними была какая-то неопределенность. Они никогда не говорили об этом напрямую. Кей не была уверена, насколько далеко они могут зайти «физически».
«Мы не будем торопиться. Это нормально. Это абсолютно нормально» – раз за разом повторял Джон, как будто нарочно делая на этом акцент, думая, что она боится. Хотя это именно его слова звучали так, будто он чего-то боялся, словно он хотел убедить самого себя в том, что он говорит. Обычно она могла понять, что он имеет в виду. Но сейчас она не могла точно сказать, действительно ли он хочет «не торопиться» или же наоборот, хочет зайти дальше.
А вот у Тэм, напротив, не было никаких сомнений. Они как раз были в уборной, когда Кей рассказала, что произошло. Она не собиралась. Она просто заговорила о том дне, когда разбился самолёт.
– Чем ты занималась, когда уехала в горы? – спросила Тэм. Совсем, как отец Кей.
– Просто… лазила по горам.
– И твой отец тебя поймал? О Боже, он, наверно, жутко взбесился?
Кей пожала плечами.
– Думаю, он был слишком занят, поэтому просто отправил меня домой. Они с мамой вернулись домой только около полуночи.
– Так у тебя был целый вечер, чтобы придумать отговорку?
– Вроде того. Я в основном смотрела новости с Джоном.
Молчание. Кей хотела бы сейчас видеть выражение лица Тэм, но та всё ещё была в кабинке.
– Приходил Джон?
Кей заколебалась, потому что понимала, что идёт прямиком в ловушку, где на неё моментально набросится Тэм.
– Ага…
– Минутку, – Тэм распахнула дверь кабинки, и за её спиной шумно слилась вода в унитазе. – Вы с Джоном были дома одни, твоих родителей не было, вы лежали на диване, но не сделали этого?!
– Нет, – упрямо надула губы Кей. – Наша страна на гране межнационального кризиса. Было неподходящее настроение.
«Правда, целоваться нам это не мешало…»
– Да разве подвернётся лучший момент? – глянула на меня Тэм, моя руки. – Клянусь, если начнётся война, ты так и умрёшь девственницей. И как ты себя будешь тогда чувствовать?
– Полагаю, так же, как и сейчас? – ответила Кей.
– Это как?
– Раздражённой.
– Ну, вот видишь…
Кей оставила эту тему без комментариев. Джон, казалось, не возражал, и это было важно. Это касалось только их, и никого больше. По крайней мере, она не думала, что Джон возражал. Он бы сказал, разве нет? Не считается ли нормальным для парней хотеть переспать со своей девушкой? Она была чокнутой девушкой, по мнению Тэм.
Спорить с Тэм по поводу секса уже было слишком. Если бы она и Джон начали спорить об этом… Возможно, это ничего бы не изменило.
В субботу утром Джон позвонил Кей и спросил, не хочет ли она пойти в горы.
– Я должен выбраться из этого дома, – сказал он. – Прочь от всех этих новостей.
Ей было знакомо это чувство. Её мать снова давала интервью об Обители Драконов и границе вместе с историками, обсуждающими старые кадры кинохроники, и комментаторами, агитирующими как за мир, так и за вторжение с целью вернуть обратно территорию со всеми её ценными нефтяными запасами и рудниками.
– Насколько опасными могут быть драконы? – репортеры продолжали спрашивать, ссылаясь на старые фильмы тех времен, когда условия Договора Серебряной Реки еще обсуждались. Они могли летать, они могли сжигать целые города своим пламенем. Но тогда они застали людей врасплох. На этот раз мы знали, на что они способны, мы будем к этому готовы. Так говорили люди, и эти разговоры беспокоили Кей. Она не хотела выяснять, насколько опасными могли быть драконы.
Джон забрал её, и они поехали в любимое место к югу от города, к скале с установленными страховочными креплениями, предназначенной для спортивного скалолазания, и, к счастью, довольно далеко от границы. По дороге они говорили ни о чем. Школьные сплетни, планы на летнюю подработку – они оба работали в рафтинговой компании прошлым летом и обсуждали возвращение. Колледж, будущее. Всё казалось таким неопределённым, особенно когда всё, о чем Кей действительно могла думать, это в порядке ли Артегал. Рассказал ли капитан Коннер о них кому-нибудь.
Затем, к счастью, был подъём на скалу, и на это потребовалось всё её внимание. Другие проблемы исчезли.
Казалось странным использовать снаряжение для настоящего скалолазания. В действительности, она серьёзно потеряла сноровку. Её руки сводило судорогой, и её мозоли стёрлись. Как будто она училась всему заново. Джону пришлось направлять её в сложных местах раз или два. Восторг от полёта на спине дракона не мог сравниться с подъёмом на скалу. Может быть, ее разум не был поглощен скалолазанием, в конце концов.
Было приятно находиться на улице. День был необыкновенно тёплым, яркое солнце согревало хрустящий зимний воздух и осыпало искрами снег на ветвях деревьев. На ней были спортивные штаны и футболка, и она вспотела от напряжения. Тепло было приятным.
Когда в небе пролетел самолёт, шумя и оставляя след, они остановились, наблюдая. Он двигался параллельно границе – всего лишь патруль. Ничего необычного
Кей, однако, пришлось доставать сердце из пяток.
Джон был на земле ниже неё, держа её страховочный трос, когда она цеплялась за отвесную скалу, переводя дух. В конце концов, глядя на него, она сказала: «Я спускаюсь», потому что её конечности тряслись, и она не хотела продолжать. Кей уперлась ногами и присела, спускаясь по веревке с помощью Джона. На земле она стряхнула с рук известняк. Джон всё ещё смотрел вверх, где рассеивался след самолета.
– Твои родители слышали что-нибудь? – спросил он
– Нет, – сказала она. – Поживём – увидим.
– Даже если они атаковали город, – сказал Джон, – вряд ли мы все собираемся умирать. Мы можем бежать. Мы можем найти укрытие, атаковать в ответ. Так же, как делали люди в средневековье прежде, чем драконы исчезли, правильно?
Таким образом, никто из них в действительности не думал о скалолазании. Она провела почти полчаса, не думая о драконах и о том, что может произойти, и в один момент появился Джон с самым худшим сценарием.
– Можем мы поговорить о чём-нибудь ещё?
Она отвязала трос от своего снаряжения и передала Джону, чтобы он поднялся на скалу
– Извини. Просто довольно-таки сложно не думать об этом. Ты так не считаешь?
Кей не хотела воевать с драконами. Она не хотела видеть, как те старые фильмы претворяются в жизнь с пламенем, взрывами и толпами людей, убегающих в страхе. Это могло означать, что она никогда не сможет заговорить с Артегалом снова, никогда больше не сможет полететь. Она не хотела быть вынужденной его бояться. Но, как и продолжала говорить её мать, они в действительности не знали ничего о драконах. Могла ли Кей рассказать, что она знает о драконах или хотя бы только об Артегале?
– Что если бы мы могли поговорить с ними? Я думаю, что мы должны найти способ поговорить с ними.
Она покраснела. Рассуждая об этом, она едва не проболталась о том, чем сама занималась.
– Но как? – спросил он.
– Я не знаю. Возможно, кто-то должен просто… пересечь границу. – Она никогда не была так близко к тому, чтобы рассказать кому-то об этом.
Джон покачал головой.
– Кто-нибудь выстрелит в тебя. Или съест.
Если бы она и могла доверить кому-то тайну, то это был Джон. Он никому бы не рассказал, она была уверена в этом. Но не была уверена, как он отреагирует на это. Он, конечно, не обрадуется. Но также ему могло быть любопытно. Он мог бы волноваться и мог бы сказать кому-то – ради ее собственной безопасности. Он рассказал бы кому-то по правильным причинам.
– Не думаю, что будет война, – сказала она.
– Почему нет? Твоя мама что-нибудь знает?
– Нет, я просто думаю, что это было бы слишком странно.
– Да, это так, – сказал он. – Эй, ты можешь дать мне немного мела? Думаю, мой кончился.
Она взяла горсть и вручила ему. Она растерла мел по его руке, и он сжал ее пальцы перед тем, как отстраниться.
Закрепив страховочный трос к её снаряжению, она изучала его, пока он привязывал другой конец троса к своему снаряжению и начал подъем. Мышцы его рук сгибались под футболкой, его сильные пальцы надежно захватывали скалу. Его кожа блестела от пота, и лицо покраснело от усилий. Его улыбка была сдержанной. Он действительно хорошо выглядел. Она была счастливицей, встречаясь с одним из самых привлекательных парней в школе. Ей повезло встречаться с тем, кто считал крутым карабкаться на скалу теплым зимним днем.
Серебряная река вернулась на круги своя, в основном. Большинство репортеров, приехавших на своих фургонах, чтобы освещать ситуацию, собрали вещи и уехали. Чувство облегчения было невозможно не заметить – люди улыбались немного слишком широко, смеялись немного слишком громко всю следующую неделю или около того. Несколько циников говорили, что драконы всего лишь ждут подходящего момента, усыпляя бдительность города ложным чувством безопасности, что ВВС нужно бомбить их первыми, пока не стало слишком поздно. Все остальные чувствовали, будто избежали катастрофы. Они всё ещё могли видеть драконов, летящих вокруг горных вершин далеко на севере.
Она считала дни до следующей встречи с Артегалом. Она была благодарна, что ей не запретили лазать по горам и не отобрали права, после столкновения с отцом. На этот раз она тщательно выдумывала историю своего похода. Спросила разрешения заранее. Обещала не выключать свой телефон. Обещала следить за небом, и вернуться домой при первых признаках опасности. Это о чём-то говорило, если её мама всё ещё волновалась.
Алиби в наличии, она отправилась к началу тропы и обычному месту встречи.
Была вероятность того, что его там не будет. Она не имела понятия, как крушение самолета и его последствия повлияли на его сторону границы. Это было одной из причин, почему она так волновалась говорить с ним. Что драконы действительно думали обо всем этом? Эксперты новостных шоу могли только предполагать.
Ручей почти замёрз. Сосульки, лёд и замерзшие брызги покрывали всю поверхность моста. Этим солнечным днем весь пейзаж искрился словно бриллианты. Кей пересекла мост, зашагала, чтобы согреться, укуталась в парку и спрятала руки в карманы.
Если бы он не появился, она бы даже не смогла оставить ему записку, её мог кто-то найти. Если б он не пришел, может это к лучшему. Может, им обоим было бы лучше, если бы он отстранился, и они никогда больше не встречались. Но тогда бы ей пришлось навсегда остаться в неведении. Она бы не перестала бояться, что ему запретили летать, каким бы образом драконы ни добивались подобного. Но её сердце болело от мысли, что она больше никогда не полетит, не ощутит сильного ветра, бьющего в лицо, не посмотрит вниз на мир, который сверху выглядит как карта.
Она услышала шорох, как если бы ветка коснулась мягкой земли. Скрип деревьев, как от ветра, только никакого ветра не было. Это был дракон, идущий через лес.
Затем Артегал появился, его голова на длинной извивающейся шее, лапы и крылья, несущие его вперед. Она почти забыла, какая яркая у него чешуя, как пестрый свет солнца играл на ней, как она мерцала на свету и в тени, подобно солнечному свету на льду. Её сердце при виде его снова забилось в страхе.
Он увидел ее, зажмурился и вздохнул, звук был похож на рычание.
– Ты пришла.
Ее улыбка была тонкой.
– Как и ты. Думаю, это означает, что дела не так уж плохи?
– Старейшины понимают. Несчастный случай, не вторжение, – прогрохотал он, делая заявление. – Хотя аргументов было много.
– Ты сказал им? Ты говорил с ними о том, что произошло?
Он сел на корточки, подвигал крыльям, и его веки отяжелели. Будто он вздрогнул, подумала Кей. Будто он пытался решить, что сказать.
– Меня там не было. Не достаточно взрослый.
– Так ты не мог… – Она замолчала. Она не могла ожидать, что Артегал окажет влияние на старейшин драконов больше, чем она могла повлиять на свое собственное правительство.
– Я сделал все, что мог, – сказал он, туман клубился из его ноздрей, когда он вздохнул. – А ты? Что сказал пилот?
– Нет, – сказала она. – Никто не говорил об этом.
Он загрохотал, то ли разделяя облегчение, то ли просто снова вздыхая. Он посмотрел на нее, посмотрел на небо.
– И что теперь?
Она знала, что, возможно, безопаснее будет прекратить всё это. Вообще больше не встречаться. Надеяться, что больше ничего не произойдёт. Но это не казалось правильным.
– Моя мама работает на пограничную службу, и её расстраивает больше всего то, что мы не можем поговорить с вами, ребята, объяснить, что произошло. Она думала, если бы мы могли просто объяснить, всё встало бы на свои места. Вместо этого мы сидим без дела, ожидая худшего, что вы на нас нападёте. Если что-то подобное случится снова, мы можем продолжать разговаривать. Я и ты. Мы должны.
Губы скривились, веки моргнули.
– Согласен. – Потом он замурлыкал. – И полетаем?
Она думала об этом больше, чем много. Потому что она была вполне уверена, что в её глазах был тот же блеск, что и в его.
– Я не вижу, как мы сможем избежать всего этого снова. Я не знаю, как нам прежде удавалось этого избежать.
– Ты не хочешь, – сказал он.
– Нет, я хочу, – быстро ответила она. Но последствия. Это не падение с высоты, неприятности, ложь, которой она скрывала этот секрет. Это намного больше, чем нарушить комендантский час или быть остановленной на дороге её отцом-шерифом. Это касалось всего остального мира. – Но если нас поймают… Я не уверена, что люди поймут. Что мы…
