Текст книги "Царство Проклятых (ЛП)"
Автор книги: Керри Манискалко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Может быть, это была сказочная красота небесной сцены, нарисованной на потолке, или знойный пар Отмели Полумесяца. Или, может быть, это было просто желание, ставшее плотью, но я жаждала ощутить его руки на своем теле. Мы были двумя взрослыми людьми по обоюдному согласию. И я хотела, чтобы он обрушил на меня всю свою чувственную силу.
Я подумала о своей прежней фантазии о том, как он прижимает меня к стене или столу.
Никогда за всю свою жизнь я не реагировала на кого-то таким чувственным образом. У меня были влюбленности, мечты о поцелуях и многое другое, но это было не маленькое увлечение. Это было желание в его чистейшей форме.
Мое страстное желание выходило из-под контроля. Я хотела прикоснуться к нему, больше не довольствуясь отрицанием себя или своих страстей. Все, что мне нужно было сделать, это сделать первый шаг.
Я приподнялась на цыпочки и мягкими движениями откинула его влажные волосы назад.
Я подождала, чтобы посмотреть, увеличит ли он расстояние между нами. Если бы он сказал мне, что я последнее существо во всех мирах, вместе взятых, которое он хотел бы. Выражение его лица было почти таким же напряженным, как и его тело. Я не могла сказать, боролся ли он с влечением или послушно позволял врагу соблазнить себя.
Я наклонилась и прижалась губами к чернилам вдоль его ключицы, давая ему еще одну возможность пошевелиться. Вместо того, чтобы отступить в сторону, его рука легла мне на поясницу, удерживая меня на месте. Я без сомнения знала, что могучий воин отпустит меня, если я решу остановиться или уйти. Мой рот переместился на другое его плечо, целуя его там.
– Эмилия. – Он тихо произнес мое имя.
Это было так близко к той версии него, которую я видела в Лазе Грешника, но это не была еще одна фантазия. Этот момент был настоящим.
– Я знаю, что ты не скажешь мне свое настоящее имя. – Я провела руками по его
груди. Его пристальный взгляд отслеживал каждое мое движение. – Но это немного странно, бормотать «Гнев» в такой момент.
Я снова переключила свое внимание, когда он закрыл глаза и прислонился своим лбом к моему. Могущественный военный генерал вёл какую-то внутреннюю борьбу. Возможно, он беспокоился, что это еще одна стратегическая игра, которую он проиграет, если начнет играть по моим правилам.
Я больше не знала, оправдан ли его страх. На этот раз мы были на равных.
– Так что, может быть, нам больше не стоит беспокоиться о разговорах, -
продолжила я. – По крайней мере, не сегодня. Я исследовала выпуклости его живота, и он не отодвинулся и не вздрогнул от моего прикосновения.
– Может быть, мы оба сможем выбрать другой способ общения. Без слов.
Я подумала о нашем последнем поцелуе, каким диким и необузданным он стал. Это было вызвано первобытной потребностью и похотью. Я приблизила его лицо к своему и провела губами по его губам. Это был тихий, сладкий шепот. В нем был вопрос, на который я не была уверена, что он ответит.
На этот раз я хотела, чтобы все было по-другому. Даже если это не должно было длиться долго. Мы могли бы провести эту ночь, этот момент, и отдаться той магнетической силе, которая притягивала нас друг к другу.
Не было ни прошлого, ни будущего, только настоящее.
Эта встреча не должна была означать больше, чем то, чем она была. Нам не нужно было влюбляться или забывать о наших планах. Сегодня вечером мы могли бы заключить перемирие, которое продлится только до восхода солнца. На одну ночь мы могли бы перестать притворяться, что это не то, чего мы оба хотели. Если бы я сейчас столкнулась с этой незнакомой частью себя, возможно, царство перестало бы мучить меня столькими чувственными иллюзиями.
Я вырвалась из наших объятий.
– Если только ты этого хочешь.
В течение одной душераздирающей секунды он никак не реагировал. Я думала, что недооценила момент. Затем Гнев ответил нежным поцелуем, и я не чувствовала, что он был моим врагом. Или как будто он целовал меня по какой-то другой причине, кроме того, что хотел этого. Внизу, в этом месте, вдали от бдительных глаз его двора и ролей, которые мы должны были играть, мы могли бы просто быть.
Он сделал выбор. Так же, как и я. А выбор – это сила.
Его сильные руки скользнули вниз по моим бокам, когда он шагнул ближе, сближая нас. Внезапно меня окружил он, его запах, его массивное тело. Вся его сила и внимание. Он ощущался как чистая магия– может быть, даже больше, чем в наших последних двух встречах.
Что-то внутри меня ожило.
На этот раз, когда он скользнул языком мне в рот, это было все, что я могла сделать, чтобы не согнуться от чистого блаженства. Мои руки скользнули к его бедрам, а его медленно опустились к моим, скользнув под теплую воду и странствуя по моей спине, когда он прижал меня к себе.
Я выгнулась навстречу его прикосновениям, забыв о всяком намерении двигаться медленно. Мне нужно было удовольствие. И я хотела, чтобы он дал мне это так же сильно, как я отдала бы взамен.
Он улыбнулся мне в шею, прежде чем запечатлеть целомудренный поцелуй ниже моего уха. Мне не нужно было видеть его лицо, чтобы понять, что его позабавил мой ответ.
– Ваше высочество весьма требовательны.
Если он снова пытался отвлечь меня этой Меткой вызова, то это не сработало. Каждый раз, когда он прикасался к ней раньше, это гасило любые возвышенные эмоции. Я бы не позволила этому отвлекать нас обоих сейчас. Та часть меня, которая только что проснулась, не хотела засыпать и снова дремать.
Мои руки опустились под воду, и я медленно провела ими вверх по его ногам, прежде чем снова убрать их.
Он выругался себе под нос, и я ухмыльнулась.
– Больше никаких разговоров, помнишь?
– Продолжай так делать, и я прокляну всех божеств.
Я нарисовала маленькие круги на его бедре, двигая их все выше и выше, пока его полное внимание не сосредоточилось именно на том месте, где он хотел, чтобы я исследовала дальше. Пусть он попробует, как дико он довел меня за ужином.
– Это ужасно, не так ли? Так сильно желать чего-то только для того, чтобы тебя
дразнили, когда это наконец окажется в пределах досягаемости.
Очевидно, он получил мое сообщение громко и ясно. Его рука скользнула между моих ног, и он прикоснулся своим языком к моему в тот самый момент, когда погладил эту ноющую часть меня. Я ахнула ему в рот, но он перевал меня, когда крепче прижал меня к себе. Его возбуждение прижималось к моему телу. Твердый и соблазнительный. Совсем как он.
– Так лучше, миледи?
О, Богиня, да. Гораздо лучше.
Он медленно обвел пальцем вокруг моей вершины, все время целуя меня до бесчувствия. Жар разливался по моим венам с каждым дразнящим ударом. Я сделала несколько неудачных решений в своей жизни, но принять Гнева в качестве любовника не было бы одним из них. Он был бы таким же необузданным, как я себе представляла, и эта первобытная часть меня приветствовала эту новую битву воли.
Я приподняла бедра, призывая его продолжить исследование, и обвила руками его шею, притягивая его для более глубокого поцелуя. Его палец частично погрузился внутрь, и я подавила стон. Он вынул его, полностью сосредоточившись на реакции моего тела на это движение; легкий, дрожащий выдох, то, как я рефлекторно двинулась к нему и крепче прижалась. Он изучал то, что доставляло мне наибольшее удовольствие, немного меняя и повторяя.
Богиня, помоги мне. Демон войны был стратегом на всех уровнях.
Он нежно потер эту пульсирующую часть меня вторым пальцем, прежде чем вернуться к своим медленным, одурманивающим поцелуям. Огонь. Без всякой магии, кроме изысканной силы его прикосновений, он превращал мое тело в миллион крошечных огоньков желания.
И он знал это. Все эти поддразнивания сводили меня с ума.
– Ты отведешь меня в свою спальню? – Мой голос был подобен дыму. – Сейчас
– Это то, чего ты хочешь?
– Да. – Больше всего на свете. Мне удалось кивнуть, и его ловкие пальцы
вознаградили меня еще одним любовным поглаживанием.
– Поторопись.
Он прикусил мою нижнюю губу.
– Так приказывает моя королева?
– Да. – О, Богиня, да.
– Теперь я твой покорный слуга?
Я отстранилась. В его глазах был дьявольский блеск. Даже если бы я хотела ответить, мой ответ был уничтожен его следующим поцелуем. Мы оба знали, что он не из тех, кем можно командовать. Поэтому он не спешил. Злое существо не торопилось целовать меня, все это время его пальцы продолжали исследовать, дразнить, доставлять удовольствие способами, о которых я не знала, что это возможно.
Он обещал, что я не перепутаю реальность с иллюзией, когда он прикоснется ко мне. Он не лгал. Лаз Грешника, это царство, ничто не могло сравниться с его магией.
В следующий раз, когда он прикоснулся ко мне, я невольно качнула бедрами вперед, и он, наконец, ответил на мою безмолвную мольбу. Его пальцы скользнули полностью внутрь, и он нежно прикусил мою губу, чтобы успокоить мой вздох. Что только еще больше взбесило меня.
– Наслаждайтесь, миледи. – Я осторожно повторила раскачивающееся движение.
Он наблюдал за мной, его взгляд горел. – Вот так.
Он поймал мой стон своим следующим поцелуем, и я зарылась руками в его волосы, нуждаясь в том, чтобы чувствовать его больше. Каким-то образом я вскочила и обхватила ногами его бедра. Его свободная рука легко удержала меня на месте. Ощущения теплой пузырящейся воды и трения его мозолистых пальцев было достаточно, чтобы довести меня до крайности с необузданной потребностью. Инстинкт взял верх.
Наши тела прижимались друг к другу, наши языки и зубы, и взаимный голод струился по моим венам. Я поняла, что магия мира не создавала эту тоску; она усиливала то, что я уже чувствовала. И я чувствовала больше, чем когда-либо позволяла себе признаться. Я двигала бедрами в такт каждому из его глубоких толчков. Больше не робея в погоне за удовольствием, которое он мне доставлял.
В своем стремлении испытать все ощущения я скользнула вниз по его телу, случайно задев его твердость. Он застонал, звук был глубоким и рокочущим. Моя усмешка была чистым порочным восторгом. Я повторила движение, и воздух зашипел сквозь его зубы. Его поцелуи стали ненасытными.
Я неуклонно раскачивалась вверх-вниз на его руке, прижимаясь к нему. Жар усиливался во мне до нарастающей кульминации, ища освобождения. Его глаза остекленели от его собственной нарастающей похоти, его пальцы все еще были погружены в меня. Я никогда раньше не видела, чтобы он выходил из-под контроля. Это только добавило мне удовольствия.
– Эмилия… – Я заставила его замолчать поцелуем. Забудем о его спальне. Я бы
взяла его здесь. Сейчас. Моя рука сомкнулась вокруг его возбуждения, и он застонал. – Кровь демона, мне нужно…
– Отведи меня в постель. Сейчас же.
Принц Гнева, который не хотел, чтобы им командовали, подчинился моему приказу.
Без дальнейших насмешек или поддразниваний он переместил нас, наполовину переплетенных телами, в свою спальню.
12
Пальцы Гнева все еще были зажаты между моих ног, когда он прислонил нас к двери своих комнат, его дыхание стало тяжелым и быстрым. Ему не хватало спальни. И на то есть веские причины. Моя рука по-прежнему сжимала его внушительную длину. Я продолжала ласкать его шелковисто-гладкую кожу, удивляясь тому, как с каждым движением он все больше распалялся.
Было немного неправильно чувствовать себя гордой в этот момент, но я, конечно, обожала тот факт, что я была причиной того, что жесткий поводок, за который он держал на себе, наконец-то порвался.
Не было никакой другой причины, по которой я могла представить, что он перенесет нас в общий коридор, соединяющий наши покои. По крайней мере, ворота, закрывающие это крыло, все еще были опущены, и никто не мог подойти достаточно близко, чтобы увидеть нас. Да они и не смогли бы увидеть большую часть меня, когда массивное тело Гнева накрыло бы меня. Не то чтобы это имело значение, видят ли они меня.
Я была слишком потеряна от волн удовольствия, нарастающих внутри меня, чтобы заботиться о том, где мы были или кто рядом. Я хотела, чтобы он был прямо здесь. К черту все Семь Кругов. Я еще не была женой Гордыни. Если не считать краткого знакомства с Антонио, я никогда его даже не встречала. Я сомневалась, что дьявол будет возражать против того, чтобы я завела любовника до того, как мы обменялись порочными клятвами.
Наш брак определенно не был браком по любви. И если Гордыню и волновало это, он, конечно, не показывал этого. По-прежнему не было ни письма, ни приглашения, ни подтверждения моего приезда. Принц Гордыни был доволен одиночеством в своем замке, и в данный момент меня это более чем устраивало.
Гнев продолжал целовать меня, продолжал проталкивать пальцы, покачиваясь в моей непоколебимой хватке на нем, и я ничего так не хотела, как поставить это могучее существо на колени в неослабевающем экстазе. Эта необузданная, дикая часть его была почти такой же опьяняющей, как и его прикосновения.
Я никогда не испытывала ничего подобного, такого сильного и правильного. Он был прав. И я знала, с бесконечной уверенностью, что мы были на грани того, чтобы понять, как хорошо нам было вместе. Может быть, нам всегда было суждено оказаться здесь, потерявшись в страсти друг к другу.
Звук его удовольствия, смешивался с моим, создавал свое собственное заклинание, и я была так близка к разрушению, так близка к той силе, которая созидала и разрушала и…
Боль разразилась неистовыми потоками, отчего у меня перехватило дыхание. Всегда созвучный моим эмоциональным сдвигам, Гнев мгновенно остановился, чары эйфории рассеялись.
– С тобой все в порядке?
– Нет. – Я никогда не ненавидела слова больше.
– Ужасная б-боль.
– Где? – Его голос был грубым, хриплым.
– Мое сердце. – Я отпустила его и поморщилась. – Кровь и кости. Это плохо.
– Пойдем. Я пошлю за целительницей в…
– Я думаю, что это из Рога Аида.
Гнев потянулся было к ручке двери в свою комнату, но опустил руку. Его внимание переключилось на амулет, который я все еще носила, и он выразительно проклял Богинь.
Все распалось на дым и сверкающий черный свет. Я не видела, как он двигался, но в один момент мы были обнажены за пределами его спальни на грани взаимного оргазма, а в следующий мы стояли, частично одетые, перед поцарапанной деревянной дверью в башне.
По обе стороны от неё ярко горели факелы средневекового вида. Я была почти так же шокирована нашим местоположением, как и ночной рубашкой цвета черного дерева, которую теперь носила. Ту, которая все еще мало что делала, чтобы скрыть мою наготу. На Гневе были черные брюки и больше ничего. За исключением, может быть, легкого беспокойства во взгляде.
– Где мы находимся? – Я потянулась, чтобы отцепить корничелло. Боль
усилилась.
– Не убирай его. – Это прозвучало так, как будто последних нескольких минут
страсти не существовало. Гнев снова превратился в гранитные грани и ярость. Только он был направлен не на меня. Он поднес кулак к дереву и постучал достаточно сильно, чтобы загремели железные петли, его голос был из чистой стали. – Целительница!
Следующая волна боли заставила мои колени подогнуться, но я не позволила ей затянуть меня под воду. Даже не глядя на меня, принц демонов ничего не упустил. Его следующий стук сотряс камень. Я положила руку ему на плечо и нежно сжала. – Гнев.
– Если ты не откроешь эту дверь, я клянусь своей кровью…
– Ты собираешься обрушить всю башню этой чепухой, мальчик. – Дверь
распахнулась, открыв взору пожилую женщину с длинными серебристо-лавандовыми волосами. На ней была темно-фиолетовая мантия с поясом, похожим на веревку, который напомнил мне изображения жриц, которых я видела на картинах и в книгах.
Ее темный пристальный взгляд повернулся ко мне, оценивая.
– Дочь Луны, добро пожаловать. Я – Селестия, Матрона Проклятий и Ядов. И я
ждала тебя. – Она отступила назад и распахнула дверь шире в знак приветствия.
– Входите, пока его высочество не разрушил королевство.
– В следующий раз открывай дверь быстрее.
Гнев вошел в комнату первым, настороженный и готовый к бою. Помимо настоек, противоядий и ядов, я не была уверена, какого врага он ожидал здесь найти, но мне было слишком больно, чтобы беспокоиться. Я последовала за ним внутрь и остановилась. Круглая комната была сделана из темного дерева, прохладного камня и полок, которые поднимались по всей башне. К одной секции была прислонена лестница, как будто надзирательница составляла каталог товаров на верхних полках, когда ее прервали. Эклектичная смесь ароматов витала вокруг, смешиваясь во что-то приятное.
Я едва могла сделать глубокий вдох, и от этого аромата, каким бы привлекательным он ни был, у меня начало выворачивать живот. Пот выступил у меня на лбу, когда я вдыхала и выдыхала воздух сквозь стиснутые зубы. Чтобы не сосредотачиваться на нарастающей тошноте, я позволила своему взгляду блуждать по пространству.
На длинном столе возле одинокого арочного окна стояло несколько флаконов со странными жидкостями: одни дымились, другие пузырились, третьи постукивали по тонкому стеклу, словно проверяя путь к отступлению. Разумная жидкость была чем-то новым для меня и более чем немного нервировала.
На одной полке стояли большие растения, саженцы, сушеные лепестки и травы. Там были припарки и амулеты, котлы, резные фигурки существ, похожих на химер, крылатых божеств и богов. Камни, как грубые, так и гладкие, и – если темный сок был каким – либо признаком – лезвия с ядовитыми наконечниками и иглы, сверкающие в мерцающем свете костра.
Толстые свечи капали воском на деревянную каминную полку над большим камином в центре комнаты, а ароматические палочки горели аккуратными перьями.
Казалось, что у Матроны Проклятий и Ядов было припасено для любого коварного дела.
Я с трудом сглотнула, когда следующая волна боли пронзила меня. Мне показалось, что мое тело внезапно оказалось в эпицентре жестокой войны с самим собой. Что бы ни причиняло боль, оно побеждало.
Положив сильную руку мне на спину, Гнев подвел меня к маленькому деревянному табурету и повернулся к целительнице.
– Сделай что-нибудь. Сейчас же.
Она прищелкнула языком, медленно пересекая комнату.
– Требования и угрозы принадлежат напуганным и слабым. Ни одна из этих черт
тебе не подходит, так что молчи.
– Не испытывай меня.
Селестия подошла к контейнеру, наполненному щипцами и ножницами. У некоторых были золотые или серебряные ручки, другие были сделаны из сверкающих драгоценных камней или тусклых костей смертных или существ из подземного мира. Я не присматривалась слишком внимательно.
Гнев, однако, нависал над ее припасами.
– Шевелись быстрее.
– Я не вмешиваюсь в твою работу, мальчик, не вмешивайся в мою. А теперь
перестань топтаться на месте и сядь, или выйди и выплесни свой гнев в другом месте. – Ее холодный пристальный взгляд обратился к нему.
– Сделай это ради нее, а не ради меня.
Гнев не ушел, не сел и не прокомментировал дальнейшее, но он дал матроне место для работы. Я решила, что мне нравится эта бесстрашная женщина, и задалась вопросом, кого она могла разозлить. Конечно, она должна была знать, что он только что отрезал язык. В данный момент принц демонов был особенно свиреп, и она не обращала на него внимания. Я сомневалась, что очень многие были достаточно храбры, чтобы повернуться к нему спиной, особенно в то время как его сила билась вокруг, как разъяренная гадюка, как это было в настоящее время.
Впрочем, я не жаловалась. В своей собственной хамской манере он присматривал за мной.
Она взяла пару тонких золотых ножниц с ручками в форме птичьих крыльев, затем кувшин, полный сверкающей лазурной жидкости, флакон с сушеными травами и выбрала другую банку, наполненную лепестками в оттенках морозного синего и серебристого. Она перенесла все на свой рабочий стол, достала из шкафа деревянную миску, за которой последовали ступка и пестик.
Оглядев все в последний раз, она обратила на меня свои древние глаза.
– Я должна взять прядь твоих волос для настойки.
– Нет. – Паника охватила меня, и это слово слетело с моих губ прежде, чем я
поняла, что выдала свой страх незнакомке. Предостережения бабушки звенели у меня в ушах. Нам всегда говорили, чтобы мы сжигали свои волосы и обрезки ногтей, а не позволяли кому-либо использовать на нас темные искусства.
– Это необходимо? Боль уже утихает. Я думаю, что его высочество, возможно,
слишком остро отреагировал.
Ее взгляд смягчился.
– Тебе нечего меня бояться, дитя. Ты выпьешь настойку целиком. Тогда мы
сожжем чашу. Ничего не останется для тех, кто желает тебе зла.
Я чувствовала внимание Гнева на себе, как две горячие кочерги у основания шеи, но отказывалась смотреть на него. Это было мое решение, и только мое. Я глубоко вздохнул и кивнул.
– Хорошо.
Селестия подстригла небольшую часть моих волос, посыпала их одной частью трав и двумя частями лепестков. Она растирала все вместе ступкой и пестиком, пока не образовался порошок.
Как только консистенция пришлась ей по вкусу, она прошептала заклинание на незнакомом мне языке, затем добавила в смесь несколько капель искрящейся голубой жидкости.
Она вылила все в серебряную чашу, украшенную рунами, и энергично размешала.
– Это будет не самый приятный напиток,
но Слезы Сайлонии помогут со вкусом.
– Слезы Сайлонии?
– Некоторые говорят, что она Богиня скорби и печали. Но в ней есть нечто
большее, чем это. Слезы собраны в храме на Изменчивых островах.
– Где они расположены? Здесь?
Она переключила свое внимание на принца, помешивая напиток в противоположном направлении, содержимое расплескалось от внезапного сдвига.
– Он почти готов.
Гнев следил за каждым шагом целительницы, направлявшейся ко мне, с опасным блеском в глазах. Как будто одно неверное движение могло сигнализировать о битве, к которой он был готов.
Я проигнорировала его странное поведение и вернула свое внимание к приближающейся женщине.
– Я ношу амулет десятилетиями, и я никогда раньше не испытывал такой боли.
– Вы посетили Отмели Полумесяца, не так ли?
– Да. – Мои волосы были влажными, и врать было бесполезно. – Как вы
догадались?
– Хорошая догадка. Определенная магия
не может проникнуть в эти воды без серьезных последствий. Некоторые говорят, что вода там когда-то принадлежала Богиням и сжигает то, что им не принадлежит. Другие считают, что те, кого называю Боящимися, стремятся вернуть то, что у них отняли. И их не волнует, как им удастся восстановить свою власть, только то, что они делают. Месть – это жестокое дело.
– Боящиеся? – Я порылась в памяти в поисках каких-нибудь историй или легенд
из детства, но имя было незнакомым. – Это то, что вы называете богинями или князьями демонов?
– Достаточно. – Голос Гнева был тихим,
но его тон не оставлял места для споров. – Некоторым было бы разумно держать суеверия и старые сказки при себе. – Он скрестил руки на груди, выражение его лица было суровым. – Ее настойка готова?
Я взглянула на амулет в виде рога дьявола. Гнев велел мне не снимать его. Я бросила на него обвиняющий взгляд.
– Ты забыл рассказать мне о какой-либо опасности. Теперь ты беспокоишься?
Селестия прищурила глаза, но еще несколько мгновений молчала, продолжая помешивать настойку.
– Если бы он знал, какой эффект это произведет на тебя, я сомневаюсь, что он
отвел бы тебя туда. Это еще один его секрет, о котором тебе нужно узнать. Он полностью осознает, как это влияет на вас обоих. И все же он не произнес ни единого слова. Интересно, почему это так? Возможно, мы наконец нашли вашу ахиллесову пяту, ваше высочество.
Гнев замер неестественно тихо. Температура в комнате упала достаточно, чтобы я могла видеть свое дыхание. Банки задребезжали когда полки задрожали от силы, которую он сдерживал, от характера, с которым он боролся. Матрона явно поразила намеченную цель.
Заинтригованная еще больше его ответом, я внимательно изучила его. Он был почти неузнаваем. В его холодных чертах не было никаких внешних изменений, но я почувствовала огромную волну магии, которую он втянул, как прилив.
– Осторожнее, – предупредил он. – Ты ступаешь на опасную почву.
– Ха. – Она махнула на него рукой, совершенно не обращая внимания на
нарастающий гул гнева в воздухе. Она протянула мне чашу и жестом предложила выпить.
Я сосредоточила свое внимание на Гневе, и что бы ни воспламенило его тезку, грех исчез, когда он встретил мой обеспокоенный взгляд. Температура вернулась в норму. Он кивнул на чашку.
– Все в порядке. Пей.
Я поднесла варево к губам и остановилась. Запах даже отдаленно не был приятным. Я собралась с духом, прежде чем боль вернулась, и выпила все это одним глотком, игнорируя приторный, но горький вкус травы. Мои симптомы исчезли.
– Ты готова, дитя.
Я вернула ей чашу и наблюдала, как она бросила деревянную чашу в огонь. Она сгорела дотла за считанные секунды.
– Должна ли я снять амулет теперь?
Она посмотрела на Гнева, приподняв одну серебристую бровь. Я не обернулась вовремя, чтобы увидеть его реакцию, но надзирательница поджала губы. Ее взгляд метнулся к моей шее, прежде чем она снова встретилась со мной взглядом.
– Нет. Амулет больше не будет тебя беспокоить.
– Осторожнее, Селестия.
– Иди, взмахни мечом или ударь кулаком
в другой кусок скалы и убирайся. Ты не думал, что я слышала о твоем грандиозном проявлении характера? Домиций и Макаден – дураки. Но только ещё больший дурак поступил бы так, как поступил ты. Некоторые могут подумать, что пробуждаются новые грехи. Ты должен быть внимательнее, ваше высочество. Другие наблюдают. И они проявляют особый интерес к твоему двору.
– Думай, что говоришь. – Его ярость бушевала вокруг, как порывистый ветер
шторма. Она улыбнулась, но это было не то любящее выражение, которым бабушка одарила бы своего внука. Он был окован сталью. Выражение лица Гнева было еще хуже. – Я не подчиняюсь твоим приказам
– Тогда считай это предложением. В любом случае, это безответственно – не
сказать ей.
– Да, мне бы очень хотелось знать, о чем вы оба говорите. – Теперь, когда моя
боль прошла, я начала раздражаться. Я знала, что Гнев все еще хранит секреты. Секреты, которые даже Селестия считала, что я имею право знать. И после того, что только что произошло между нами на Отмели, я бы больше не стала их терпеть. Я бросила на Гнева многозначительный взгляд.
– Кто-то должен ответить на мой вопрос. Сейчас.
Селестия посмотрела между нами.
– Этот разговор лучше всего вести между вами двумя. Наедине. – На этот раз ее
усмешка была чистой неприятностью. – Хотя ты, возможно, захочешь отвести ее в Храм Ярости, подальше от того места, где тебя могут подслушать. У меня такое чувство, что вы двое разбудите весь замок.
С этими словами она выпроводила нас из своей комнаты с настойками и захлопнула старую дубовую дверь за нашими спинами. Я уставилась на принца. Так или иначе, он сказал бы мне правду. Я не могла понять, как Селестия узнала его секрет, когда я этого не знала, и мое раздражение уступало место гневу. И это чувство не было вызвано этим Домом Греха.
Сколько еще людей при его дворе были посвящены в информацию, которую он скрывал от меня, которая касалась меня? Было неприемлемо, что я была единственной, кого держали в неведении.
– Я хочу знать правду. Больше никакой лжи. Ты многим мне обязан.
Казалось, он был очень близок к тому, чтобы найти оружие, которым можно было бы размахивать. Хотя его разочарование, казалось, не было направлено ни на меня, ни даже на целительницу.
Возможно, он злился на самого себя. Какая бы не была игра или схема, которую он планировал, она явно закончилась. И все пошло не так, как он надеялся.
– Черт. – Гнев провел рукой по волосам и отошел от меня. – Я думал, у нас будет
больше времени. Но после сегодняшнего вечера это, очевидно, больше не может ждать.
***
Гнев привел нас в свою личную библиотеку и заколдовал комнату, чтобы за ее пределами не было слышно наших голосов. Я стояла перед гигантским камином, грея руки. Из-за прохладной температуры в замке, изнеможения, нахлынувшего вслед за болью, моей тонкой ночной рубашки и сырости моих волос, я промерзла до глубины души.
Страх также играл свою роль в моей дрожи. Возможно ли, что что-то случилось с моей семьей? Если бы они пострадали – или еще хуже – я не была уверена, что Гнев сказал бы мне.
Он знал, что они были моей слабостью в той же степени, что и моей силой, и я бы выторговала путь обратно в свой мир и с разорвала бы контракт с Гордыней. Это, безусловно, усложнило бы его миссию и было бы достаточным мотивом для того, чтобы он не был откровенен со мной.
Напряженное настроение Гнева тоже не помогало мне успокоиться. Оно вторглось в мои чувства, пока мои собственные нервы не натянулись настолько, что могли лопнуть.
Он расхаживал по комнате, как большое животное, запертое в клетке. До наших страстных объятий в лагуне, а затем в коридоре перед его спальней, я никогда не видела его не спокойным; даже в ярости он никогда не был таким… на взводе. Это приводило в замешательство, видеть его таким. То, что он огрызнулся на матрону, тоже было необычно. При случае он мог быть грубым, высокомерным или полным мужского самодовольства, но он никогда не был груб.
– Не мог бы ты присесть? – Я потерла руки. – Ты заставляешь меня нервничать.
Он подошел к своему столу и налил на два пальца лавандовую жидкость в стакан. Быстро опрокинул, затем налил заново и предложил мне второй стакан. Я покачала головой.
Ожидание было невыносимым. И мой желудок уже был завязан в несколько замысловатых узлов. Я хотела знать, что он хотел сказать, и почему, что бы это ни было, это так сильно на него повлияло. Даже когда он напал на Макадена ранее, с его стороны не было ни сожаления, ни беспокойства. Только холодная продуктивность. Он привел приговор в исполнение и был беспристрастен в его жестокости.
– Неужели ожидание действительно необходимо? – Мой голос был на удивление
спокоен. Это было полным противоречием бешеному биению моего сердца. – Что бы ты ни хотел сказать, это не может быть так плохо.
Я надеялась.
Наконец он перестал двигаться достаточно долго, чтобы посмотреть мне в глаза. Выражение его лица было невозможно прочесть. Холодное, нервирующее спокойствие овладело им. Дрожь пробежала у меня по спине. Его поведение напомнило мне о том, как акушерка принесла роковую весть.
– Ранее этим вечером ты спросила, почему я пометил тебя. Я не уверен, что ты
полностью понимаешь, что он значит. Почему это то, что дается так редко.
Я уставилась на него, на мгновение застигнутая врасплох его внезапной сменой темы и тем, какую роль в этом сыграла Метка вызова. По крайней мере, я поняла, как Селестия узнала об этой тайне; ее внимание ненадолго переключилось на мою шею. Я ошибочно подумала, что она смотрит на мой амулет в виде рога дьявола.
