Текст книги "Отомщенная душа (ЛП)"
Автор книги: Кэри Лейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)
– Я тебе противен. Но ведь это ты напала на меня?
– Думаешь, я это сделала? – её губа скривилась ещё сильнее, пока не проглянул белый клык. – Я ведь не помойная, заразная шавка, как ты.
Изображения закручивались в голове Кейна, создавая путаницу, когда он попытался собрать воедино то, что он вспомнил о нападении, и то, что ему сказал демон по имени Логан.
– Ты… не та, кто меня укусил?
– Я ни за какие коврижки не дотронулась бы до тебя ртом, – слова вырвались сквозь её стиснутые зубы.
Кейн кончиками пальцев потёр виски.
– Проклятье. Я, блин, тогда вообще не знаю, что происходит.
Он провёл обеими руками по волосам.
– С одной стороны, думается мне, приятно знать, что ты не тот волк, который напал на меня. С другой стороны, тогда зачем я здесь? – он опустил руки и взглянул на неё. – Чего же ты хочешь от меня?
Она сощурила глаза.
– Кто ты?
– Кейн. Уокер.
– Когда тебя укусили?
– Прошлой ночью. Кажется.
– Что ты подразумеваешь под этим «кажется»? – она наклонила голову, её холодный взгляд пристально изучал его. – Ты что, не помнишь?
– Я полагаю, кто-то укусил меня за шею.
– Почему ты валялся на лестничной площадке? Большинство ликанов забирают своих новичков-выкормышей в логово или пожирают их, – её взгляд скользил по нему. – Ты не похож на наркомана или бомжа. Почему же тебя кинули?
«Твою ж мать». Они были ликанами. Внезапно все кусочки паззла, за которыми он следил ранее в рекламных роликах и журналах, сложились воедино.
К горлу подступила тошнота.
– Что ты подразумеваешь под «выкормышами»?
– Я здесь не для того, чтобы проводить для тебя инструктаж, волк, – её пылающие глаза могли бы поджечь простыни, если бы не были сосредоточены на нём. – Отвечай на вопрос.
Кейн хмыкнул и почесал затылок.
– Я немногое помню. Только те воспоминания, которые у меня есть. Не знаю, насколько они реальны или нет, – кончиками пальцев он коснулся шеи, где была рана. – Их было двое. Я вышел к своей машине из больницы, где работаю. Потерял сознание. Думаю, что они также напали на охранника.
Кейн покачал головой.
– Одним словом, самый дерьмовый день в моей жизни, – он с сожалением посмотрел на неё. – Прости мне мою грубость.
Айден нахмурилась.
– Я говорю, что собираюсь убить тебя, а ты извиняешься за свои выражения?
Кейн пожал плечами, его глаза всё ещё излучали усталость.
– Ты женщина.
Морщины, уже испещрявшие её лоб, ещё больше углубились.
– И что, по-твоему, это значит?
– Это значит, что даже если я не думаю, что мы поладим, вот так вот уж меня воспитали.
Айден наклонилась вперёд, положив локти на колени.
– Если ты считаешь, что обмен любезностями спасёт тебе жизнь, ты заблуждаешься.
Она снова откинулась назад, скрестив руки на груди.
Кейн почесал подбородок и скопировал её позу.
– Итак… ты демон? – он замялся при этих словах, который весьма глупо прозвучали в голове.
– Нет. Я не демон.
Её резкий тон пронзил воздух.
– Прости, если оскорбил тебя. Я просто предположил, так как другие парни были, ну…
– Нет. И, чтоб ты знал, я по любому выбрала бы демона вместо ликана.
Он закивал, но этот жест быстро превратился в недоверчивое качание головы.
– Знаешь, не в курсе, понимаешь ли ты или нет, но я это не выбирал, – плечи мужчины дрогнули. – Я ведь не преследовал долбанных волков, как какая-то чокнутая фанатка, и, – он указал на затылок, – не попросил их перекусить моей шеей, – он снова скрестил руки. – Всего сутки назад оборотни для меня не существовали. Так что у меня шок.
– Чихать я хотела на то, кем ты являешься и что ты выбрал, – Айден опустила руки и повернулась к нему лицом. – Суть в том, что менее чем через семь дней ты станешь одним из них. Бездумной машиной для убийства, и уничтожить тебя для меня будет только в радость.
Кейн даже не сомневался в этом.
– И… что теперь? Ты, типа, дашь мне отсрочку в шесть дней, чтобы удостовериться, что не права?
Айден усмехнулась.
– Ликан, ты можешь подумать, что боль, которую ты пережил прошлой ночью, закончилась, но она только началась, – её снисходительный тон показался пощёчиной. – Так что я возьму попкорн, усядусь поудобнее и словлю кайф от шоу. И когда пройдёт семь дней, я лично вырву позвоночник из твоего тела и скормлю тебя своим друзьям-демонам, – подмигнула она. – Тогда и посмотрим, кто из нас не прав.
– Чудненько, – пробормотал он, хотя образы тёмной комнаты с кнутами, цепями и другим нездоровым инвентарём внезапно заполонили его мысли. Срань господня, эта женщина – стрёмная до жути. – Ты мазохистка или что-то типа того?
Айден сидела молча, просверливая взглядом дыры в его черепе.
Кейн кивнул, его губы сжались.
– Значит, морить меня голодом тоже часть плана?
Она поднялась со стула и наклонилась над кроватью, заставив его вернуться на подушку:
– Чем скорее поймёшь, насколько близко ты к тому, чтобы почувствовать мой клинок у себя в глотке, тем лучше для тебя.
Вспышка золота вспыхнула по всей внешней каёмке её глаз, прежде чем Айден повернулась и вышла из комнаты.
«Жутко. До. Усрачки».
***
Айден потопала вниз по лестнице, а кнут, висевший на бедре, бил её по ляжке. Хмурая гримаса на лице сопровождала её на всем пути на кухню. «Как будто я гребаная сиделка».
Если она его не накормит, он от безысходности начнёт бродить по дому, где наверняка наткнётся на Логана.
Тогда всё будет напрасно.
В одних чёрных боксерах, со светлыми волосами, покрывавшими кожу, у стойки стоял Зик, наливая кофе в чашку одной рукой и почёсывая поясницу большим пальцем другой. Впечатляющая V-образная форма широких плеч вплоть до узкой талии содержала детали, которые Айден, скорее всего, оценила бы, если бы халфлинг так не разозлил её.
Когда Зик повернулся, она судорожно отвела взгляд от впечатляющей эрекции, натягивающей его трусы, сосредоточившись на Аннабель, домоправительнице и демоне Гамбис, которая мыла овощи в раковине.
Несмотря на выдающиеся таланты демона Гамбис, среди которых особенно выделялись воровство и сплетни, пожилая женщина с её милым английским акцентом излучала тонны добра и, казалось, обожала Айден. Уловив боковым зрением улыбку Зика, когда он отхлебнул кофе, она поняла, что он посмеивается над ней:
– Разве у тебя нет штанов или чего-нибудь такого? – спросила она.
– Это мой дом, не забыла?
– Я думала, ты цепляешь женщин, чтобы они заботились… об этом, – она махнула, указывая на его нижнюю часть тела, и снова отвела взгляд в сторону.
– О, да неужели? – Зик оглядел себя, – Ты что, ни разу не видела утренний стояк?
Айден покачала головой и прошла мимо него к буфету, стараясь не подходить слишком близко. Она взяла одну из фарфоровых кофейных чашек, аккуратно выставленных Аннабель.
– Доброе утро, Анна, – сказала Айден, стоя рядом с пухленькой демонессой, пока та наливала ей кофе.
Анна повернулась от раковины.
– Дорогая моя! Слышала, вы провели здесь ночь. С мастером Гевином, я полагаю?
Выражение на лице Анны заставило щёки Айден заалеть.
«Вот ведь сплетница».
– Да нет. Мне просто нужно было где-то переночевать.
Айден вернула кофейник на место и схватила дымящуюся чашку со стойки.
– Аннабель, можешь сварганить что-нибудь на завтрак? Ничего сложного. Можно просто какой-нибудь тост или что-то типа того.
Её глаза загорелись.
– Ну, конечно, моя дорогая, но я думала, что вы не завтракаете?
На своём барном стуле Зик замер, прижимая чашку с кофе к губам, выгибая бровь.
Айден вздохнула и закатила глаза.
– Это… не для меня. А знаешь, неважно. Я просто… возьму что-нибудь отсюда.
Аннабель на секунду поджала губы, но сразу же улыбнулась.
– А завтрак, случаем, не для халфлинга, который провёл ночь в гостевых покоях?
Хмурая тень набежала на лицо Айден, но, учитывая, что ей нравилась Аннабель, она не удосужилась выплеснуть свою досаду на неё. Вместо этого она обратила свое внимание на Зика.
– Какое же ты трепло, знаешь?
Зик усмехнулся и прижал руку к сердцу.
– Я оскорблен до глубины души, Айден. Ты переспала с ликаном, прежде чем дать шанс нам?
Айден пнула табурет, на котором он сидел, проливая горячий кофе на руку Зика и на столешницу.
– Я не спала с ним, говнюк! – она кинула взгляд на Аннабель. – Извини, Анна.
Аннабель пожала плечами и улыбнулась.
– Ты всем своим недругам подаёшь завтрак в постель? – продолжил Зик, вытирая руку полотенцем со стойки.
«Трахни себя в жопу», – произнесла Айден одними губами.
Зик подмигнул, его губы сложились в слова: «Тебя – в любое время».
Обжигающий кофе плюхнулся на кончики пальцев Айден, пока она донесла его до столовой, где большую часть комнаты занимал стол из вишнёвого дерева ручной работы. Гевин сидел во главе стола с газетой в руках, потягивая кофе. Айден села рядом с ним, слизнула кофе с кожи и подняла ноги на стол.
Он с неодобрением глянул поверх газеты, затем снова скрылся за ней.
– Знаешь, а ведь компьютеры уже изобрели, – сказала она ему. – И всякие там удобные девайсы для рук, поэтому тебе не нужно держать бумагу и пачкать пальца чернилами.
– Ну, полагаю, я старомоден. А ведь помню, как появлялись первые печатные машины. Просто позор, что теперь они все на грани исчезновения.
– Так какие планы на день? – она подула на горячий кофе и сделала глоток.
– Выставить цыпочку, как только она проснётся, – сказал Гевин из-за своей газеты, – утрясти кое-какие дела в казино. Прикончить пару-тройку ликанов, а затем найти другую девочку. А у тебя?
– Послушай, если ты думаешь, что мне не пофиг, что ты каждую ночь с новой тёлкой, ты ошибаешься.
Гевин прочистил горло.
– Веришь или нет, в мои намерения не входит тебя расстраивать.
Айден улыбнулась, сделала глоток кофе и прижала чашку к груди.
– Что стряслось в казино?
– Это дилер.
Гевин вздохнул.
– Она начала приворовывать у меня. Пришлось услышать это от моего пит-босса.
– Так как же демоны поступают с ворами? Выводят их на задний двор и отрезают пальцы? – фыркнула она. – Отправляют их души в ад?
– Только не суккуба, – за газетой выражение его лица, должно быть, стало мрачным, поскольку тон Гевина изменился. – Жаль, что я не знал об этом, когда нанимал её.
– Почему? Что это меняет?
Он выдохнул с усилием так, что газета зашелестела.
– Это значит, мне придётся весьма осмотрительно с ней обращаться или придётся столкнуться с последствиями. Поэтому я сделаю то, что делает любой человек. Я откажусь от её услуг. И ей повезёт, если она найдёт другую работу в Детройте.
– Ты увольняешь её. Это, по-твоему, «действовать осмотрительно»? На её месте я была бы просто в бешенстве.
Айден постукивала пальцами по своей чашке, прекратив только тогда, когда Гевин снова кашлянул.
– Значит, ты собираешься присоединиться к нам сегодня ночью на охоте?
Наконец он отложил газету в сторону.
– А что, ты скучала по мне прошлой ночью?
Айден сощурилась.
– Мне не нравится, когда меня кидают на работе. Меня одновременно атаковали трое.
– Ты ведь убийца. И если моё видение меня не обмануло, мои братья справились с двумя другими.
– Так что, – Айден махнула рукой назад и вперёд, – …ты волен поступать, как тебе заблагорассудится с моим контрактом?
– Айден, у меня есть и другие обязательства, кроме твоих.
Гевин потёр глаза, ущипнул переносицу.
– Я выделил трёх из шести братьев на это дело. Вместе с собой. Что тебе ещё нужно? – кончики пальцев выпустили нос, а затем переплелись с пальцами другой руки, глаза сосредоточились на ней.
Айден скинула ботинки со стола на пол и выпрямилась на своём месте.
– Я хочу, чтобы ты обеспечивал мне стопроцентное прикрытие в таких ситуациях. Нас преследовала целая стая.
– Вы же ушли от неё.
Гевин всплеснул руками, словно отмахиваясь от неё.
– Да и вообще, кто бы говорил об обязательствах?
Айден раскрыла рот, чтобы заговорить, но вместо этого захлопнула его и нахмурилась. Ещё один глоток кофе заглушил нахальное замечание, рвавшееся наружу.
Гевин снова скрылся за газетой.
Айден стиснула зубы.
– Когда остальные вернутся?
– Зейн возвращается завтра вечером. Мэддокс и Ферно задержатся ещё на пару недель. По-видимому, Ферно понадобилось больше времени. Вполне понятно.
Ферно – сокращенно от Инферно, так его прозвали за персональный пыточный стиль – с помощью адского пламени. Настоящее его имя – Кеннет, но никто не звал его так, последний бедолага, кто оказался не в курсе этого, отхватил нехилых звездюлей. Гневные Братья часто выполняли задания в других частях земного шара, как по бизнесу, так и для удовольствия. В случае с Ферно, Гевин настоятельно посоветовал тому проветриться. Поскольку именно он был ответственен за случайную гибель пары Зейна, и это оставило неизгладимый отпечаток на Ферно, как в душе, так и снаружи. Мэддокс сопровождал Ферно в поездке, оказывая моральную поддержку брату.
После гибели своей пары, Зейн отправился в Дом Скорби или Мортуад, священную демонскую подземную усыпальницу покоя и размышлений для потерявших свою половину. Зейна приходилось насильно вытаскивать на улицу, ибо он предпочитал свою тёмную и унылую спальню всему остальному.
– Не верится, что Зейн и Зик – близнецы, – сказала Айден. – Зик – такой мудозвон, а Зейн… сдержанный. В смысле, даже после всего того, что стряслось с Шей.
– Зику просто нравится подкалывать тебя. Я был бы рад напинать ему по заднице, если хочешь, конечно, – сказал Гевин.
Айден порадовала сия перспектива.
– Как бы мне ни хотелось посмотреть на то, как вы двое сцепитесь, но я пас. У меня есть своя личная задница, которой следует наподдать.
– Ну, и как у тебя дела с халфлингом? Он всё ещё дышит?
– Пока да, – она вернулась на стул. – Я в предвкушении по поводу следующих нескольких дней. Ты сказал, что боль станет ещё мучительней, верно?
– Да, само собой.
Гевин положил газету на стол.
– Я понимаю твоё отвращение к своим братьям-волкам, Айден. И у меня есть собственные резоны желать ему смерти. Но за что ты так с ним? Он ещё ничего не сделал.
– Ты это не всерьёз? – вот уж от него-то она точно не ожидала таких слов. – Почему ты меня об этом спрашиваешь?
– Люди меня всегда забавляли, – Гевин легко улыбнулся. – Как же нечасто вы поддаётесь своим желаниям.
– Почему ты хочешь его убить, Гевин? Неужели у тебя другие причины, нежели у меня?
Его взгляд скользнул в сторону от неё.
– Некоторые видения лучше держать при себе.
– Какие видения?
Хотя она даже не могла представить, что заставило бы его поставить под сомнение её мотивы.
– Да так, не бери в голову, – он идеально ровно расправил газету. – А теперь, с твоего позволения. Пожалуй, я воспользуюсь своей «гостьей» ещё разок, прежде чем отвезу её домой.
Гевин погрозил пальцем по столу, когда вставал.
– Будь хорошей девочкой.
– Что за видения, Гевин?
Он не ответил, так как вышел из комнаты.
Его замечания, внеся ещё больший раздрай в её мысли, закрутились в голове – словно ей было больше нечем заняться, чем сидеть и обмозговывать всё это. Есть ли разница, мёртв ликан или ещё нет? Он ведь станет одним из них. «Чудовищем».
Её кровь вскипела при одной только мысли об этом. Айден уставилась на стол. Фотография в газете на первой полосе промелькнула перед глазами, словно подтверждая её мысли.
Ещё один пригородный дом атаковали.
Айден закрыла глаза.
«Ещё один».
На протяжении столетий волки существовали рядом с демонами и людьми, и благодаря системе естественного отбора, их количество находилось под контролем.
Семь дней – это долго для трансформации халфлинга.
Зрелые ликаны чаще всего были преданы членам своей стаи, но на переходном этапе изменения халфлинга даже бывалый ликан мог проявить нетерпение. Крики мучений и извивающееся от боли тело, вероятно, выглядели, словно сочный стейк, умоляющий пожрать себя из милосердия.
Если Альфа не принимал иное решение, волки в конечном итоге сжирали халфлингов.
И всё же, казалось, их численность оставалась стабильной, возможно даже возрастающей, несмотря на растущее число группировок, угрожающих их существованию.
«Итак, что же за Альфа ведет эту стаю?»
***
Пылинки танцевали в редких лучах солнечного света, просачивающихся сквозь занавески. Кейн вздохнул.
«Как было бы славно выбраться наружу, прежде чем я умру».
Шесть дней, это всё, что Айден отвела ему. После этого он, судя по всему, превратился в какую-то бешеную машину для убийства.
В желудке всё перевернулось.
«Я не хочу быть одним из долбаных монстров, которые сотворили со мной такое».
Кейн подтянул колени и положил на них локти.
«И ещё этот сон…»
И вздрогнул от воспоминаний о кошмаре.
«Я бы никогда так не поступил».
Желание пнуть что-нибудь от души поразило его руку, как электрический разряд. Кейн провёл пальцами по волосам, зажмурился и прикрыл лицо ладонью.
«Почему я? И почему, твою мать, это случилось именно со мной?»
Тихий стук в дверь прервал его мысли. В комнату вошла седовласая женщина в фартуке. Поднос, который она несла, источал восхитительный аромат, который заставил его ноздри мгновенно раздуться.
Кейн выпрямил ноги под простынями и попытался сесть.
– Мисс Айден просила принести вам завтрак, сэр, – женщина подкатила к себе серебряный столик и примостила его прямо рядом с кроватью. Потом подняла серебряную крышку, явив взору Кейна нагромождение бекона, яиц, тостов, колбасы и картофеля.
Кейн закрыл глаза, вдыхая аромат.
«Божественно».
Вероятно, он должен был подумать, что странно быть настолько озабоченным едой, только что узнав дату свидания с безносой, но урчание в животе заглушило все вопросы.
«Умираю с голода».
Запах испытывал его терпение. Кейн подвинулся на кровати ближе, терпеливо ожидая, когда она разложит серебряные столовые приборы.
– Благодарю вас, мисс…?
– Аннабель.
Женщина расправила салфетку ему на колени и улыбнулась.
– И позвольте заметить, вы весьма привлекательный молодой джентльмен. Сказочно-зеленые глаза! Теперь понимаю, почему мисс Айден так приглянулось ваше общество!
Кейн нахмурился.
– Мисс Айден? Вы о той устрашающей женщине с серыми глазами и полным оружейным арсеналом, свисающим с бёдер?
– Пожалуй, что да, сэр. Хотя, она не такая ужасная при близком знакомстве.
Анна отступила и сцепила пальцы.
– Есть у неё пара изюминок, – подмигнула она.
– Да уж. Я заметил.
Добравшись до ломтика бекона, Кейн прочистил горло, а затем вгрызся в него. И застонал, ощутив пикантный вкус на языке, его глаза почти закатились от удовольствия. «Твою ж мать, как вкусно».
– И давно вы знакомы? – всё ещё под впечатлением от пира во рту, его голос прозвучал чуть выше, чем обычно.
– Мисс Айден здесь уже довольно давно. Она – клиент братьев, – указала на него пальцем Анна. – Но я вам этого не говорила, хорошо? Мастера любят держать информацию о своих заказчиках в тайне.
– Она клиент демонов? И чем конкретно они занимаются?
Его взгляд снова обратился к горе мяса на тарелке. Слюна скопилась во рту, когда запах достиг его и буквально взорвал сознание.
– Ну, днём они управляют своим казино, «Санктуарием». Ночью они торговцы возмездием.
Аннабель быстро кивнула.
– Ну, знаете, Гневные Демоны.
Полоска бекона выпала из рук Кейна и шмякнулась на тарелку.
– Торговцы возмездием? – мужчина сглотнул, проглотив кусок. – Гневные демоны? Типа, гневный – как чрезвычайно жестокий? Что же это, блин, за место?
– Это производное от Гнева, принца демонов. Они его сыновья. Если кто-то кому-то перешёл дорогу, тот может призвать Гневных Демонов для свершения мести. Если, конечно, Мастера готовы взяться за это дело.
Аннабель наклонила голову и посмотрела на него исподлобья.
– В последнее время они довольно разборчивы относительно своих контрактов.
– Итак, Айден кто-то перешёл дорогу… Я ставлю на ликанов, учитывая, в каком она от меня восторге, – Кейн провёл неиспачканной рукой по лицу. – И она натравила принца насилия и весь его выводок на меня. Потрясающе.
Аннабель пожала плечами.
– Боюсь, мне не известны подробности её контракта, – женщина указала на него пальцем. – Но не беспокойтесь, любезный. Желай они вам смерти, вы уже были бы мертвы. У них с этим строго.
Её взгляд отвлекся на мгновение.
– Ну, разве что, пожалуй, кроме Мастера Логана. Но он действительно милый мальчик под всем этим, – она жестом указала на лицо, – напускным.
– Ох, я не сомневаюсь, – закатил глаза Кейн. – Демоны существуют, – он потряс головой. – Если поразмыслить, два дня назад самым ужасным существом, известным человечеству, была соседская собака. Сегодня – это оборотни и демоны.
Хихикнув, Аннабель откинула голову назад.
– О, не все демоны – монстры, – она погладила постель рядом с ним и подмигнула. – Вы же меня не боитесь, правда?
– Вы демон? – глаза мужчины расширились. – Иисус, никогда бы не подумал.
– Я – демон Гамбис, – кивнула она. – Рада нашему знакомству, любезный сэр.
– Гамбис? Это ещё один демонский принц?
– Нет, что вы, – ухмыльнулась Анна. – Мы – воры. И сплетники, как вы уже заметили. Но не волнуйтесь, мастер Гевин наложил чары на дом, – женщина покачала головой и тепло улыбнулась. – О, дорогуша. У меня не получится украсть что-либо, даже если я попытаюсь. Так приятно не ловить подозрительные взгляды в свою сторону.
– Поверьте, меня ни в коей мере не волнует, что вы можете украсть, – Кейн откусил ещё кусочек бекона. – Есть идеи, что Айден хочет со мной сделать?
Его слова прозвучали неразборчиво из-за набитого рта.
– В смысле, зачем она привела меня сюда?
– Я также не имею понятия, сэр. Мисс Айден никогда раньше не приводила домой вам подобных. Вы, должно быть, ей очень приглянулись, раз она сделала это. Ну, после истории с мастером Гевином, и всё такое.
– Гевин, Логан, Каликс. Они при рождении попали на распродажу модных имен, или как?
Аннабель улыбнулась.
– Я не думаю, что настоящее имя мастера Гевиуса подходит для наших дней. Они стараются идти в ногу со временем и не привлекать к себе внимания.
– Так какова их история? У Айден и Гевина?
– Я прошу прощения, боюсь, что-то я разболталась.
Аннабель быстро всплеснула руками в воздухе.
– Наслаждайтесь завтраком, сэр.
Кейн кивнул и поднял кусочек бекона в воздухе.
– Спасибо, Аннабель.
Женщина улыбнулась, поднялась с кровати и, выходя из комнаты, закрыла за собой дверь. Как его разум ни просил поразмыслить над их беседой, желудок Кейна победил в битве за его внимание. Мужчина впился в свой завтрак, как будто не ел месяцами. По меньшей мере. Всё было так вкусно.
«Хммм, а вдруг она отравила пищу?» – шальная мысль промелькнула и тут же испарилась.
«Да какая разница?» Разве он когда-нибудь пробовал настолько вкусно приготовленные яйца?
Копченый аромат бекона и колбасы разливался во рту. Кейн наслаждался каждым кусочком, заставляя себя есть помедленней.
«Чёрт, возможно, это моя последняя трапеза».
Закончив, он отодвинул от себя прикроватный столик. Хотя мышцы и болели, Кейн чувствовал себя живым и приятно усталым, словно после интенсивной тренировки. Идея лежать в постели весь день угрожала подорвать его силы. Атласные простыни впитали в себя кровь в том месте, где находилась рана на шее.
«Боже, мне бы не помешал душ».
Часть его задавалась вопросом, так ли это важно. Он умрёт через шесть дней.
«Шесть дней, чтобы пожить».
Эта мысль должна была напугать его даже больше, чем раньше. У него не было ни единого сомнения насчёт того, что сероглазая девушка и её консорты-демоны с радостью оторвут ему голову, дважды не задумываясь (прим. консорт – королевская особа). Почему они ещё так не поступили? Что в нём такого особенного?
«Чего она хочет?»
Он уже поведал ей во всех подробностях детали о нападении. И всё же она всё ещё казалась недовольной.
Его мысли снова вернулись к той ночи. «А уйди я раньше?» Проснулся бы он утром, услышав в новостях о нападении на другого человека, как и все остальные?
В груди заболело.
Он бы потягивал кофе на кухне, читал новости и проверял электронную почту. Возможно, планировал бы задержаться на работе в тот же день, как всегда.
Хотя, положа руку на сердце, случись подобное с кем-то ещё, потери, вероятно, были бы несоизмеримо больше. У него же не было ни детей, ни жены. Чёрт, у него даже не было постоянной подружки со времен старшей школы. Он не мог представить никого, кому хотел бы пожелать такой участи. Кейн покачал головой. «Галимое место, галимое время».
Внезапно его накрыло чувство принятия, хотя всё внутри всячески протестовало. Столкнувшись с тем, что он становится одним из этих безжалостных зверей, убийцей детей, – о чём ему донес демон – предпочтительнее умереть.
Усыпить, как бешеную собаку.
Кейну внезапно вспомнился тот сон, потрясший его до глубины души.
«Убийство отца перед малышом? Откуда взялись эти мысли?»
Сам он не был способен на такое, что могло означать только то, что росло внутри него, начало постепенно вытеснять его человечность.
«Это было так реально».
Голод.
Злоба.
И он наслаждался этим.
Шок пробежал по телу. Тревожные мысли угнездились в желудке, который угрожал исторгнуть только что проглоченную пищу.
Он ни за что не позволил бы себе отнять невинную жизнь. До тех пор, пока он был бы в состоянии удерживать себя в узде. Он приветствовал бы смерть и всю боль в мире, только чтобы не стать монстром.
И если бы это не помогло, он чуть бы не умолял Айден прикончить его. Или дал бы ей повод довести дело до конца – независимо от того, насколько интересен он был для неё.
Кейн откинулся на изголовье кровати и оглядел комнату.
«Если я скоро умру, самое время пожить».
В его жизни было не так много свободного времени. Прошли годы с тех пор, как он брал отпуск. Не то, чтобы данная ситуация смахивала на каникулы. Но ни пейджера. Ни электронных писем. Ни телефонных звонков.
«Почему бы и нет, чёрт подери? Сколько лет я потратил впустую. А в итоге?»
В конце недели он станет сытным ужином для демона.
Только что вымытый мраморный пол притянул его взгляд, когда он сел на краю кровати. Прошлой ночью его ноги не смогли удержать вес тела.
«Смогут ли сейчас?»
Странная шишка на бедре непостижимым образом рассосалась ещё посреди ночи. Голени всё ещё немного болели, но стали сильнее. Держась за прикроватный столик, Кейн осторожно встал.
Его мышцы напряглись, перекатываясь под кожей, чтобы распределить нагрузку.
Помощневшая верхняя часть тела застала его врасплох. Появились мышцы, которые вчера и близко не были подобного размера. Кейн кончиками пальцев провёл по грудным мышцам до живота: всё стало таким твёрдым, будто скульптор прокрался в его комнату посреди ночи и высек из камня рифлёные мышцы. Конечно, он всегда был в нормальной форме для парня, который работал большую часть дня, но никогда в такой… невероятной. Практически идеальной.
Кейн запрокинул назад голову. «Теперь вы даёте мне красивое тело».
Жаль, что его ноги всё ещё отставали в развитии. Хотя мускулатура явно сформировалась, она не соответствовала массе и силе верхней части его тела, что объясняло, почему он рухнул на пол накануне вечером. Всё внизу дрожало, когда он осторожно двигался вдоль стены, опираясь на столик и соседний с ним стул, прежде чем, наконец, добрался до ванной.
Кейну не впервой было останавливаться в фешенебельных местах, но эта ванная комната была роскошнее, чем самый дорогой люкс, в котором он когда-либо останавливался по работе. Мужчина втянул носом воздух. Из диффузора распространился аромат сандалового дерева, мгновенно окутав его, затем внимание переключилось на обстановку комнаты.
Мраморный пол плавно переходил в плитку помоста, где разместилась большая ванна – джакузи, со свечками на бортиках. Огромное изображение солнца, выложенное плиткой на полу, было искусно переплетено с мраморными вкраплениями. Из окна, расположенного рядом с джакузи и выходящего, скорее всего, на восточную сторону поместья, судя по тому, как солнце освещало снег, виднелась впечатляющая заснеженная приусадебная территория. С другой стороны ванной комнаты стояла огромная душевая кабина с матовым стеклом, золотой отделкой и самым сложным набором кнопочных опций, который Кейн когда-либо видел, четыре раковины выстроились в ряд у противоположной стены.
Мужчина открыл дверь шкафа, обнаружив там полдюжины белых хлопчатобумажных халатов на вешалках цвета кедра. Постельное белье было аккуратно сложено в стопки в шкафу рядом с первым. Там же Кейн нашёл туалетные принадлежности, как и в отеле, небольшие бутылочки с образцами разных сортов. Он схватил нужный и осторожно развернулся к ванне.
Включив кран, он установил температуру погорячее и начал снимать одежду. Как только набралось достаточно воды, он скользнул внутрь и закрыл глаза, когда измученные мышцы стали избавляться от каждой крупицы пронзительной боли, которую он перенес за вчера.
«О да, чёрт возьми. Если уж умирать, то лучше так».
***
Айден, наконец, встала из-за стола. Она уже давно прикончила свой кофе и отказалась от предложения Беннетта подлить ещё. Он также предложил убраться за ней.
Однако это были те самые нюансы роскошной жизни, к которым Айден всё никак не могла привыкнуть.
Она толкнула дверь на кухню. К счастью, Зик вернулся в постель к своей человеческой женщине. Минутой ранее он продефилировал мимо Айден по столовой с самодовольной ухмылкой на лице.
Айден направилась к раковине, где Аннабель чистила сковородку.
– О, приветствую вас, – сказала Аннабель. – Я отнесла вашему гостю завтрак. Он был так признателен за это.
– Да уж, готова поспорить, – скорее проворчала Айден. – Спасибо, Анна. Помочь тебе с посудой?
Аннабель перестала тереть и повернулась к ней.
– Вы самая милая девушка, которую мастер Гевин когда-либо приводил в этот дом. Всегда такая вежливая.
Айден растянула губы в улыбке и опустила взгляд на белую чашку в руке, большим пальцем оттирая засохшее пятно кофе.
– И никому не говори. Это разрушит мою репутацию.
– Ваш друг-халфлинг о-о-о-очень симпатичный.
Айден сильно постаралась скрыть рычание, рвущееся наружу.
– Он не мой друг. Даже рядом не стояло.
Она не осмелилась сказать Анне, что к концу недели Кейн окажется без головы.
Для демона нежити, Анна, вероятно, имела самое большое сердце среди всех, кого знала Айден.
– Оу. Ну, он, кажется, весьма высокого мнения о вас. Отметил, что у вас серые глаза, – усмехнулась Анна.
У Айден засосало под ложечкой.
– Я не связываюсь с дворнягами.
– О.
Тишина на минуту повисла между ними.
– Позвольте поинтересоваться, мисс, чего вы желаете от вашего гостя халфлинга?
– Такие, как он, просто в диковинку для меня, Анна. К концу недели он уйдёт.
И он точно уйдет. Айден лично удостоверится в этом.
– Ммм. Он вроде довольно милый, – вздохнула Анна.
Губы Айден скривились.
– На самом деле они не такие, какими кажутся, – девушка поставила кофейную чашку на стойку. – Если тебе не нужна помощь, Анна, я пойду, приведу себя в порядок.
– Нет, нет, я разберусь с этим сама.
Анна зашикала на неё, прогоняя из кухни, с её влажных рук закапало на пол.
