Текст книги "Отомщенная душа (ЛП)"
Автор книги: Кэри Лейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)
Он наклонил голову вслед томительному ощущению кончика ее пальца, который оставил после себя восхитительный запах ее кожи.
– Тебе нравится такая жизнь?
– Нравится? По сравнению с чем? Другой я не знаю.
– Если бы у тебя был выбор, ты бы отказалась от нее и… я не знаю, уехала в Калифорнию и стала бы флористом или что-то в этом роде, ― он усмехнулся этой мысли.
***
― Нет. Мне нравится охота, ― мысли Айден вернулась к поставленной задаче: найти ликана, который напал на нее. Будет ли она продолжать охотиться после?
Кейн шагнул впереди нее, к лесу.
Мускулы Айден напряглись, готовясь к погоне.
– Куда идешь?
– Проверить.
– Что проверить?
Кейн с улыбкой оглянулся.
– Правда ли, что это кролик.
Айден ухмыльнулась и последовала за его неспешными шагами.
Когда он приблизился к кроличьей норе, снег заскрипел под его ботинками.
Приблизившись, Айден покачала головой, наблюдая за ним. «Ты никогда не узнаешь из-за этого шума».
Он сделал паузу и понюхал воздух.
Айден подошла к нему, ее брови вопросительно поднялись, когда он, наконец, повернулся к ней лицом.
– Здесь кто-то еще, ― сказал он, и его взгляд обратился к лесу.
Айден проследила за его взглядом и вздрогнула, заметив ужасное черное нечто, пробивающееся сквозь деревья.
– Кейн, беги!
Вместо того чтобы следовать ее команде, Кейн застыл.
Еще через мгновение объект, наконец, стал ясно виден. Он перемещался по лесу, как локомотив, не собираясь останавливаться, точно надвигающееся крушение поезда.
Магнус. Адская гончая Гэвина.
Губы Кейна изогнулись в рычании, и он принял оборонительную позу, ожидая атаки.
Магнус взлетел в воздух, атакуя противника, и Айден прыгнула вперед, сбивая в снег завизжавшую собаку. Девушка, ссутулившись, встала между зверем и Кейном и резко обернулась назад, чтобы увидеть, как Кейн пригнулся, словно собирался броситься назад.
– Не смей! ― воскликнула она. ― Он обучен убивать твое племя.
Когда Айден отвернулась, собака встала на лапы, ее глаза блестели от яркого снега. Обнажив зубы, она предупреждающе зарычала. Два клыка выделялись среди остальных острых зубов. Ее поджарое и черное тело было покрыто мехом, который выглядел так, будто на двух лапах был сорван до костей.
Голос Айден смягчился:
– Эй, приятель. Ш-ш-ш. Все в порядке.
Магнус понюхал воздух, как бы оценивая ее.
Она вытянула руку.
Рычание прекратилось, и Магнус прыгнул, сбив ее на снег навзничь. Гигантская собака облизала ей лицо, и она засмеялась, отталкивая пса, что того только раззадоривало.
– Магнус, хватит, ― сказала она между смешками, уклоняясь от слюны, свисающей со рта собаки, пока лежа почесывала за его изуродованными ушами.
***
Звук смеха Айден заполнил уши Кейна подобно песне. Чарующе, будто она наложила на него заклинание.
– Вау, ― сказал он, дернувшись вперед. Магнус насторожил уши, и Кейн умолк.
Айден вытянула шею из-под собаки.
– Что такое?
– Твой смех. Это было… неожиданно.
Она нахмурилась, склонила голову и стала почесывать собаку более напряженно.
Кейн прочистил горло, почувствовав ее внезапный дискомфорт.
– Так, это адская гончая?
Играючи, Магнус щелкнул на мужчину челюстями, но Айден крепко удерживала его за серебряный ошейник.
– Эй, мальчик, все в порядке. Он не причинит тебе вреда. Я не позволю, ― она огладила тело собаки и села рядом с ней.
– Магнус, да?
– Он Гевина. Если бы меня не было рядом с тобой, ты был бы мертв. Их обучают убивать нарушителей границ, ― она смотрела прямо в глаза Кейну. ― Особенно ликанов. Без предупреждения. И у них давно не было практики, так что Магнус порадовался бы погоне.
– И сколько там адских гончих?
Айден пожала плечами.
– Где-то трое. Но Магнус у них вожак. Так что, если он поладит с тобой, остальные отступят, ― она погладила Магнус по лбу, и собака снова побежала в лес.
– Я удивлен, что здесь еще есть кролики, ну, со всеми этими тварями, ― Кейн продолжал смотреть на собаку, пока та удалялась и исчезала в темном лесу.
Айден пристально посмотрела на него.
– Ты не побежал.
– Это плохо?
– Нет. Полностью превратившийся ликан смог бы оценить угрозу. Магнус здоровенный.
Кейну вдруг пришло в голову, насколько глупо он отреагировал. Пес, возможно, разорвал его, если бы не Айден.
– И адская гончая может сцепиться с ликаном?
– Зависит от ликана.
– А в чем между ними разница?
– Только в одном, ― Айден, наконец, встала с корточек. ― Адских псов можно контролировать.
– Так что произойдет, когда ты найдешь свою великую неуловимую добычу? Ты говорила раньше, что твой мотив ― месть.
– Я буду убивать вас и дальше, ― она наклонилась, набрала в руки снега и слепила снежок. ― Ты говорил, что на своей работе делал полезное дело. Я чувствую то же: я спасаю жизни на своей работе. Каждый ваш убитый мною, означает спасение другой семьи, ― она бросила снежный ком в тонкий ствол осины примерно в десяти ярдах от нее. Попав прямо в цель, тот разлетелся белым облачком.
Айден наклонила голову и на мгновение замолчала, и Кейн взглянул на то, что завладело ее вниманием.
Солнечный свет рассыпался на снегу ослепительными кристаллами. Красиво. Его внимание снова обратилось на Айден.
– Мне бы хотелось, чтобы ты перестала ставить меня на одну полку с ликанами. Нужно ведь учесть, что я умру до того, как стану одним из них?
– С тобой много чего произойдет за это время, ликан. То, что ты не сможешь контролировать. Гнев, который ты и не знал, что можешь почувствовать. Ты станешь быстрее, ловчее, сильнее, ― она повернулась к нему лицом, на нем была написана решительность. ― Все то, что делает вас эффективным оружием.
Его зрение затуманилось, когда он глубоко задумался. Конечно, он думал о разном, но разве он по-настоящему понимал, с чем столкнется лицом к лицу всего через несколько дней? Смерть и то, что в действительности звучало хуже, чем смерть.
– Перед тем, как все будет кончено, я буду выглядеть как один из них?
– Нет. Окончательная трансформация происходит в последний день. На него запрограммирован переключатель вкл/выкл в вашей ДНК.
– Вкл/выкл?
– В фольклоре оборотни меняются в полнолуние, ― она покачала головой, словно досадуя. ― Байки. Сказки. Ликаны меняются по своему желанию.
– Тогда почему я никогда не видел их до недавнего времени?
– Их животные инстинкты привязывают их к ночи. А стая держит их в узде, ― она засунула руки в карманы и повернулась к нему лицом. ― Если люди когда-нибудь смогут взять верх над ликанами, их вид будет под угрозой. У людей численное превосходство. К счастью для ликанов, только у Алекси есть концентрированные антитела Лива. И Уэйд не собирается передавать их кому-то постороннему.
– Значит, правительство не знает, что эти антитела существует?
– Пока нет. И Боже помоги вам, когда это произойдет. Представь себе массовые вакцинации по всему миру, словно у вас какой-то штамм гриппа, который пытаются искоренить, ― в ее голосе прозвучало довольство. ― Ликаны вымрут.
– Знают ли волки об антителах?
Она перевела взгляд.
– Насколько я знаю, нет. Они эволюционировали веками, так что знают: достойные противники появляются и исчезают. Но не думаю, что они знают, будто существует лекарство конкретно против их яда.
Кейн усмехнулся.
– Значит, они смотрят на тебя как на другое сверхъестественное существо, рожденное, чтобы пнуть их под зад?
– В общем, да. Не самый умный вид на этом свете.
Для Кейна все-таки не все складывалось.
– Почему бы Алекси не поделиться знаниями, если их миссия ― искоренить ликанов?
– Потому что единственное, в чем я отдаю должное Уэйду, это, что в чужих руках антитела могут принести больше вреда, чем пользы.
Он потер челюсть и улыбнулся.
– Тогда почему ты говоришь об этом мне?
– Чтобы иметь причину убить тебя, ― усмехнулась Айрин. ― Готов идти внутрь?
– Да.
Снег хрустел под ногами, когда они возвращались обратно. Кейн держал руки в карманах, разглядывая пейзаж.
– Слушай, как я мог пропускать все это годами?
– Что?
– Жизнь. Природу. Солнце. Запахи, ― он взглянул на Айден.
Она сделал еще шаг по снегу и поскользнулась.
Кейн выбросил руку и поймал ее. Что за? Удерживая локоть Айден, он широко открыл глаза. Неужели он так быстро двигался?
Она восстановила равновесие.
– Ну что ж, началось.
***
Айден провела его коротким коридором в торце дома, который вел в холл. Она остановилась, поняв, что не слышит за собой шаги Кейна, и, повернувшись, увидела, что он рассматривает снимки, покрывающие стены.
– Офигеть. Фантастические снимки, ― он склонился к одной из фотографий в рамке.
Она молча встала рядом с ним.
– Невероятно. В жизни не подумаешь, что это Детройт, ― Кейн покачал головой. ― Мы с отцом ходили смотреть игру на стадионе «Тигр», еще до того, как он закрылся. Трудно представить, что он так выглядит. Фотограф проделал большую работу, чтобы запечатлеть его заброшенный вид.
– Фотограф ― я.
Он резко перевел взгляд.
– Ты? ― в его голосе проскользнуло недоверие, которое резануло Айден.
– Да. Я, ― тон ее голоса стал резким.
– Не обижайся, просто… у меня создалось впечатление, что убийцы, ну… дни напролет заняты убийством.
Она не смогла удержаться от смешка.
– Иногда нам нужен перерыв. Отрубание голов временами обременительно.
– Держу пари, что так, ― улыбнулся Кейн и снова повернулся к фотографиям. ― У тебя поразительный талант, Айден. Освещение, ракурс. Чем предпочитаешь работать?
На ее лице расплылась широкая улыбка.
– Hasselblad. 60. С широким объективом (прим. на сегодняшний день Hasselblad H4D-60 – один из самых дорогих профессиональных фотоаппаратов)
– Боже! Серьезно? Ах, черт, я и не думал, что они действительно существуют.
Она кивнула.
– Гэвин разрешает мне им пользоваться. Я так нервничала, когда впервые взяла его. Смотри, тряслись все время, ― она подняла руки вверх, чтобы продемонстрировать. ― Эти снимки получились, в общем-то, хреновыми, ― усмехнулась она. ― Разбираешься в фотографии?
– Да нет. Я баловался ею, но, честно говоря, я профан. Всегда лучше играл в бейсбол, чем фотографировал игру. Но какое-то время назад я купил камеру. Обычный хлипкий Nikon 16.2, ― он улыбнулся. ― Думал, что это заставит меня наслаждаться жизнью.
– И?..
– Он… лежит, не вскрытый, где-то у меня в шкафу.
Айден усмехнулась.
– Ты ― лох, Кейн Уокер.
– Знаю, ― он вздохнул. ― Бездарная трата человеческого материала.
Она подавила усмешку.
– Они хранят камеру здесь, в художественной студии. Я влюбилась, когда впервые увидела ее.
– В этом доме есть художественная студия?
– В этом доме есть почти все.
Она скрестила руки на груди и последовала за Кейном, когда тот подошел к следующей фотографии.
Двое молодых латиноамериканских мальчиков, смуглокожие и с круглыми карими глазами, стояли бок о бок, один мальчик стоял чуть впереди другого. Их внешний вид явно намекал на то, что они бездомные, но совсем не так, как это показывают по телевизору: с грустными и беспомощными лицами. Эти мальчики были закаленными и казались слишком мудрыми для их возраста.
– Слушай, как печально видеть детей, живущих такой жизнью, ― сказал Кейн.
– Они бы сказали, что все в порядке. Улицы ― их жизнь. Пересели их куда-нибудь в пригород, и они там потеряются.
Еще один шаг в сторону ― и он встал перед любимым снимком Айден.
– Я всегда задавался вопросом, счастливы ли бездомные. В смысле, ты можешь делать все, что тебе, к черту, угодно, без авралов, без собраний, без сокращений, с которыми нужно иметь дело, ― он подошел ближе к раме. ― Судя по этому парню, я бы сказал: да.
Старик с насыщенно черной кожей и седеющей бородой, сидел на земле на фоне здания. Его руки были подняты в воздух, между пальцами зажат окурок сигареты, губы замерли, словно на полуслове. Улыбка на его лице показывала не совсем белые зубы и нехватку двух из них спереди. От солнечного света, бьющего в лицо, его глаза искрились.
– Это Соломон. Он один из бездомных, которых я иногда вижу вдоль Вудворда. Это глупо, но… я всегда, ― Айден спотыкалась на словах, ― я всегда думала, что он… ну, словно…
– Ангел.
Она широко открыла глаза, но искорка интереса быстро погасла.
– Ага. Ну, если ты веришь в подобные вещи.
– А ты?
Айден оглянулась на него, ответ потерялся где-то в гуще ее молчания, но Кейн, казалось, умолял ответить даже позой тела.
– Гэвин оформил их для меня, ― сказала она вместо этого, переключаясь на менее сложную тему, ее напряженные мускулы расслабились, когда она это сделала. Зачем ей отвечать? Разве ангел пришел к ней, когда на нее напали? Разве ангелы тусовались вокруг, чтобы помочь тем изувеченным семьям, на которые она наталкивалась, прочесывая город с Алекси, чтобы найти выживших, которые были носителями антител? ― он сказал мне, что я не должна тратить свой талант на приходящий в упадок город.
– Думаю, это исключительный талант, когда ты можешь отыскать красоту среди всего этого хаоса, ― он переключился с рассматривания фотографии и пристально посмотрел на нее, и она внезапно почувствовала себя неудобно.
Айден глубоко вздохнула, необдуманные слова крутились на кончике ее языка.
– Вот вы где! ― крикнула Аннабель, бредущая по темному коридору. ― Увидела вас снаружи и подумала, что вам может понравиться что-то теплое. Я приготовила горячее какао. С зефиром, ― подмигнула она.
Айден быстро взглянула на Кейна и повернулась к демонице.
– Нет, Аннабель, но спасибо.
Лицо Аннабель стало хмурым, если предположить, что она была способна на такое выражение.
– О… хорошо.
«Да какого черта?» Это дает Аннабель чувствовать себя полезной, верно?
– Хотя, если подумать, ― улыбнулась Айден, ― может, я и выпью. Мне бы хотелось немного согреться.
Кейн и Айден последовали за Аннабель в столовую, где она уже поставила на стол чашки и положила печенье, которое можно макать в какао.
Айден вздохнула и взялась за стул. Она крепко прижала руки к бокам, сжимая край стула, пока Анна не ушла, а затем отодвинула стул подальше от стола, чтобы не сидеть слишком близко к Кейну.
– О-о. Горячее какао. Это как возвращение, ― казалось, за столом Кейн чувствовал себя намного более комфортно.
– Возвращение?
– В детство. Моя мама всегда делала так для меня, когда я приходил с катания на санках. Не думаю, что с тех пор кто-то делал это для меня.
Айден отодвинула свою чашку в сторону и наблюдала, как Кейн пьет горячий напиток.
– Я предпочитаю кофе.
Кейн поднял чашку к губам.
– Эван Рот.
– Что?
– Ты хотела узнать имя парня, которого я уволил, ― он отхлебнул какао, придерживая чашку обеими ладонями. ― Эван Рот.
– Кем он работал?
– Физиотерапевтом.
– Большой парень? Маленький? ― она наклонилась вперед к столу, охваченная любопытством. ― Молодой? Старый?
– Молодой. Я бы сказал, что среднего телосложения. Во всяком случае, меньше меня, ― Кейн улыбнулся. ― Ну, теперешнего.
– Где он живет?
– Без понятия.
Она откинулась на стуле, раздраженная из-за отсутствия у Кейна ответов.
– Ты не знаешь, где живет один из ваших сотрудников?
– Поскольку я не занимаюсь преследованием и охотой на них после работы, то нет. Понятия не имею.
– Что это такое, черт возьми? ― в беседу вмешался более глубокий и гораздо более враждебный голос. ― С каких пор собакам разрешено есть за столом? ― Логан стоял в конце комнаты, скрестив руки на груди. ― Как чертовски мило. Теперь ты делишься с ним горячим какао, Айден?
Айден передвинулась на стуле вперед.
– Отвали Логан. Он дает мне информацию.
– Это так ты допрос проводишь? Черт, почему бы тебе не дать ему ванночку для ног, раз уж на то пошло?
***
― Она сказала: отвали, ― прорычал Кейн и остановился. «Блин, это я только что сказал?»
Быстрее, чем Кейн смог сформулировать мысль, крупные руки Логана схватили его за шею Кейна и сжались.
– Я мог бы оторвать твою чертову голову, как одуванчику прямо сейчас, ликан, ― татуировка на шее Логана зарябила от его учащенного пульса.
Из горла Кейна раздался предупреждающий рык.
– Давай, слабак.
Хватка усилилась.
Айден встала, столкнув чашку с какао на пол.
– Хватит! ― подскочила она к Логану. ― Пять лет я ждала этого, Логан. Пять лет!
Анна выскочила из кухни с полотенцем в руках.
– Ох! ― заковыляла она к тому месту, где Айден пролила свой напиток и, используя белое полотенце, начала его промокать.
Ярость вскипела в глазах Логана, а затем быстро рассеялась. Он отпустил шею Кейна. Красные глаза стали черными, затем карими. Логан крепко сжал челюсти, а потом быстро вышел из столовой, его тяжелые сапоги грохотали по полу.
– Господи, какой же у него взрывной характер, ― Анна покачала головой и вздохнула. Она снова ушла на кухню, забрав влажное, ставшее коричневым, полотенце.
Кейн прочистил горло и выпрямился в кресле.
– Ты получила информацию. Зачем его остановила?
– Никогда больше не спрашивай о моих мотивах, ― Айден склонилась к столу. ― В следующий раз, когда ты подтолкнешь его, он тебя убьет. Гарантирую: Логан ― мастер, когда дело доходит до боли, ― она выпрямилась. ― Пошли. Хватит этого дерьма.
Кейн следовал за Айден по лестнице и вдыхал ее запах. Боже, этот аромат, как у спелого плода, который так и ждал, когда его сорвут и попробуют. При каждом ее шаге под узкими кожаными брюками играли мышцы. Внезапная теснота в области паха собственных штанов вернула его к реальности. «Какого черта?» Он мысленно выругался за возбуждение и отвернулся от манящего словно магнит вида.
Несмотря на это, когда они вернулись в комнату, то, как она оперлась коленом на кровать, пока держала наручники в руках, ожидая, когда он заберется туда, поджег огонь внутри него.
«Иисус Христос, что со мной?»
Сначала адский пес, ругань в сторону Логана, буквально вырвавшаяся из его рта, а затем необъяснимый стояк на женщину, которая наслаждалась, пиная его задницу.
«Я превращаюсь в, типа, больного мазохиста?»
Он сбросил свою мокрую обувь и скользнул под простыни, надеясь, что успел до того, как Айден бросит взгляд на праздник в его штанах.
Она наклонилась над ним, от ее горячего дыхания на его руке покалывало кожу, пока защелкивались наручники. Гладкое скольжение кожи по щеке заставило дернуться его член. Под этой кожей были пышные груди. Несомненно, такие, что можно смять своими ладонями и покатать, массируя, кончиками пальцев.
«О, Боже, остановись».
Озноб пробежал по позвоночнику Кейна, и он зажмурился, пока она не закончила, но боль от усиливающегося давления возросла.
– Мне нужно кое-что разузнать, ― сказала она. ― Я намерена найти Эвана Рота.
По движению матраса он понял, что она уже встала с кровати, и чуть приподняв веки, Кейн кивнул, опасаясь, что его голос прозвучит как нежелательный писк.
Ее брови сошлись вместе, но Айден покинула комнату.
– Христос, ― пробормотал он, пытаясь расслабить напряженные мышцы. Кейн потер лоб о бицепс. ― Что, черт возьми, ты делаешь?
Он опустил голову на подушку и глубоко вздохнул. Если бы рука была свободна, он мог бы сам позаботиться о своей потребности. Его бедра невольно покачивались, имитируя движение в тело Айден. Не важно, как сильно он хотел сосредоточиться на чем-то другом, единственные мысли, наполняющие его ум, были об Айден, обнаженной, верхом на нем, пока его руки оставались бы прикованными к постели. Ее длинные волосы падали бы на плечи. И это лицо, как у темного ангела, опьяненное похотью.
«Прекрати это. Прекрати. Бл*, хватит. Черт, все это неправильно».
Его тело отвечало только на его плотские фантазии. Живот поджался, он корчился на привязи, напряженные мускулы натянулись. Он укусил себя за руку до крови и позволил боли растечься внутри. Острая боль распространилась по мышцам.
И в какой-то милосердный момент ему удалось подавить свое растущее желание.
Глава 16
― Ликан! Просыпайся, ― пинок по кровати выдернул Кейна из сна. ― Я ни хрена не могу найти на этого парня.
Слова Айден едва ли доходили до сознания Кейна, пока он приходил в себя от внезапного пробуждения. Он моргнул и посмотрел в окно. Там уже стемнело.
– Черт, как долго я был в отключке?
– Уже начало седьмого. Ты проспал большую часть дня.
– Это обычное дело? ― он потер голову о прикованную руку.
Айден кивнула.
– Так, где мне раздобыть информацию об этом парне? А то, похоже, что он не существует.
– В больнице. У них будут записи. В моем бывшем кабинете. На каждого сотрудника есть файлы.
Выражение ее лица изменилось, когда она наклонила голову, взгляд стал сосредоточенным.
– Что за фигня с твоей рукой?
Рана от укуса уже зажила, но на руке была засохшая кровь.
– Э-э, просто почесал… и увлекся.
Она нахмурилась, но отвернулась на стук в дверь.
Дверь распахнулась, и Аннабель с улыбкой на лице вкатила сервировочный столик.
– Мастеру пора ужинать.
***
Разнообразные ароматы неслись впереди Аннабель. Стейка, картофеля, спаржевой фасоли. Айден могла определить каждый из них. Она почти ничего не ела в течение дня, главным образом потому, что еда требовала времени. Этому она научилась, живя с демонами Гнева: пища нежитью потреблялась не для питания, а для удовольствия и наслаждения.
Но у нее не было времени на эту чушь.
Кейн сел на постели, натянув свои узы.
– Аннабель, я уже говорил тебе, что мой день становится лучше, когда я вижу тебя?
– Ой, хватит.
Клянусь Богом, Анна покраснела.
– Ты так говоришь, потому что я приношу еду, мастер Кейн. Как те собаки Павлова, ― в хихиканье Анны послышалось кокетство.
– Это из-за твоей доброты, Аннабель, ― произнес Кейн.
«О, пожалуйста». Айден едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.
– Анна… не стоит называть… ― она осеклась, когда Анна круглыми карими глазами посмотрела на нее, вся невинность и ласка. ― Нет, ничего.
Айден сдержала тихое ворчание, пока отпирала наручники.
Так же стремительно, как вошла, так же Аннабель и вышла, окликнув из коридора:
– Я вернусь, чтобы забрать посуду, дорогой.
Кейн большим пальцем показал «класс» и улыбнулся, его рот уже был набит едой.
Айден заняла свое привычное место рядом с ним.
– Так, значит, в больнице?
Он проглотил еду.
– Да.
– Мне нужно как-то туда попасть, ― вздохнула Айден. ― И точно я не смогу пойти с тобой. Ты теперь знаменит.
Его глаза блеснули.
– Я герой вечерних новостей?
– Да. Первая новость, ― на этот раз Айден закатила-таки глаза. ―Ты херова рок-звезда.
– Да? Ничего себе! Я задавался вопросом, станет ли кто-нибудь рассказывать о моей пропаже, ― он откусил от стейка. ― Знаешь, вот так и становится понятно, как ты можешь повлиять на жизнь людей, если они позволят тебе, ― добавил он слегка невнятно из-за жевания.
– Где находится твой кабинет?
– Пятый этаж амбулатории. Тебе понадобится лестница, ― он жестикулировал с вилкой в руке, будто так было понятнее. ― И держись поближе к стене или сработает сигнализация.
– Ты знаешь код от нее?
– Нет, ― он замолчал, задумавшись. ― Странно, учитывая, сколько раз я задерживался там допоздна.
– Пятый этаж. Здание амбулатории. Номер кабинета?
– Э-э. Раньше там была табличка с именем. Интересно, она все еще там?
То, что он продолжал жевать, вывело Айден из себя.
– Эй! Смотри сюда. Сосредоточься! ― она щелкнула пальцами перед ним.
– Третья дверь от лестницы. Удачи.
Она встала со стула и направилась к двери. Он рассказал ей не так уж и много, но, возможно, она успеет добраться до больницы и после вернуться к охоте на ликанов этой же ночью.
– Если увидишь Эвана, то… ― громоподобное рычание прервало Кейна на полуслове.
Столовое серебро, звякнув, упало на тарелку.
«Изменение». Айден остановилась и развернулась как раз в тот момент, когда Кейн опрокинул поднос, схватился за простыни, изогнув спину, будто в безмолвной агонии.
«Двигай отсюда, Айден».
Пот выступил по всему его телу, и кожа Кейна заблестела.
Айден сглотнула. Знакомое ощущение взметнулось внутри нее. Конечно, это из-за его изменения. Чем ближе трансформация в волка, тем сильнее желание его убить.
«Не дури. У него есть ответы. Еще несколько дней».
Несмотря на то, что мозг требовал от нее уйти из комнаты, тело взбунтовалось. Она вернулась и села на стул, наблюдая, как боль раздирала тело мужчины. Ее же мысли наполнили темные воспоминания, спрятанные далеко в сознании, они поднялись на поверхность, как мертвецы, всплывающие из глубины реки.
Седой мужчина в черной кожаной одежде навис над ней, рядом стоял еще один. На обоих хирургические маски. Ей отчаянно хотелось спать, но мысли стремительно проносились в голове, и она не могла расслабиться. «Где я?» Источник света, сверкающий над ней, выглядел как-то по больничному. «Это больница? Я выжила?»
– Начнется сегодня, ― сказал седой мужчина в маске. ― Лучше запереть ее в комнате. Не только ради нее. Но и всех солдат.
– Я пережил это. Остальные тоже. И она выживет, ― голос седого, не окрашенный ни малейшей эмоцией, нес в себе угрозу грядущего.
– Ее титр антител самый высокий, который я когда-либо регистрировал у человека. Подозреваю, что это будет худший случай, который мы видели.
Скольжение руки седого по плечу вряд ли ощущалось чем-то большим, чем щекотка. Но ее тело отказалось съеживаться от этого прикосновения, хотя она возненавидела ощущение его пальцев на коже.
– Она станет абсолютным оружием. Непревзойденным.
– Возможно, вы могли бы поручить кому-нибудь присмотреть за ней.
– Это ее ожесточит. Если она сможет пережить эту боль, то выживет, ― седой ухмыльнулся. ― Собственно, отнесите ее в комнату подземелья. Я не хочу, чтобы ей было удобно.
Второй мужчина прикрыл глаза и слегка покачал головой. Если бы Айден не была поглощена гневом и смятением, его молчаливая забота могла заставить ее сорваться, впасть в панику. Но ничего этого не было. Онемение. Отсутствие эмоций. Никаких чувств. Будто она мертва.
Подкралась темнота и освободила дорогу теням, ползущим по стене.
Вопль вырвался из груди Айден, когда ударила первая волна боли. Ее тело, неподатливое и холодное, не могло двигаться, в то время как острое, пронизывающее ощущение пронеслось по каждой мышце, словно поезд с бритвенными лезвиями на колесах.
Ее крики эхом отражались по темному и пустому помещению. В одиночестве она лежала на стальной кровати без одеял. В своей гробнице, если не удастся пережить ночь.
Айден резко вернулась в настоящее, у нее тряслись руки. Она нащупывала кинжал, ее взгляд сосредоточился на ванной комнате, когда пальцы обхватили рукоять, затем вернулся к Кейну, все еще выгибающимся на кровати. Когда его крики разнеслись по всей комнате, что-то дернулось в ее груди. Ненависть? Сочувствие?
«Нет. Останови это. Прекрати».
Тем не менее, она подалась к кровати.
– Ликан! ― воскликнула она. ― Ликан! Я с тобой разговариваю. Посмотри на меня!
Его тело судорожно содрогалось, глаза были зажмурены.
«Останови».
Айден опустилась на колени возле кровати. «Пожалуйста, прекрати». Его движения, крики боли взывали к целому океану разрушения, скрывавшемуся внутри нее. Она схватила мужчину за руку, чтобы не попытаться удавить его. Он сжал ее ладонь. Если бы Айден была человеком, халфлинг раздавил бы ей руку. Но она позволила сжимать: это было единственное ощущение, которое мешало Айден убить ликана.
– Кейн, ― заговорила она мягче, чем раньше. ― Кейн, посмотри на меня.
Задыхаясь и скривив губы в гримасе, он открыл глаза.
Айден узнала страх в них ― тот же, что испытала она, когда превращалась в одного из Алекси. Не зная, когда закончится боль, и закончится ли вообще этот безжалостный ад.
– Смотри на меня, Кейн, и только на меня, слышишь?
Он тяжело кивнул, но ударила еще одна волна, и его спина снова выгнулась так сильно, что халфлинг почти не касался кровати.
– Кейн! ― ее голос отскочил от стен, как петарда.
Снова успокоившись, он уставился в потолок, его тело дрожало, а хватка руки была настолько сильной, что он мог бы оторвать ей пальцы, если бы захотел.
– Я здесь, Кейн. Посмотри на меня, ― она с усилием подняла их сцепленные руки так, чтобы он увидел, что она держит его.
Взгляд Кейна встретился с ее, покрасневшие белки его глаз были явным признаком того, что ужас еще только начался.
***
Когда Кейн проснулся, сквозь окна проникала только темнота. С того момента, как он открыл глаза, он заметил ту четкость, с которой различал все, что попало в поле зрения, словно видел все при ярком дневном свете. И вдобавок все тело было сильным, живым, а ноги гудели от желания бежать.
Он понюхал воздух, нашел взглядом то, что учуял, и его тело мгновенно откликнулось.
Айден полулежала рядом с ним, перегнувшись через край кровати, длинные каштановые пряди закрывали лицо. Ее открытая ладонь лежала дальше, чем он мог бы дотянуться.
Его сердце забилось скорее. В нем вспыхнуло возбуждение.
«Я так голоден».
Слюна собралась у него во рту, и он сглотнул ее. Тот самый, сладкий, аромат проник в нос, пробрался в мозг. Мысли о плоти Айден на его языке, и ее волосы, запутавшиеся в его кулаке, заставляли напрягаться чресла. Медленным слитным движением Кейн склонился над ней, оскалившись, и тихое рычание подступило к его горлу.
Айден пошевелилась и потянулась. Волосы, накрывавшие ее лицо, упали на сторону, открывая опущенные веки.
Кейн содрогнулся. «Что, черт возьми, я делаю?»
Образ ее лица, воспоминания о том, как она говорила с ним, всплыли в его мыслях. Он посмотрел на ее руку, ту самую, что держала его, пока боль раздирала тело.
Почему она так поступила?
Не отводя взгляда от Айден, Кейн вытянул руку под простыней, его пальцы сами тянулись к болезненной эрекции. Обхватив член, он сжал пальцы, представляя, как то же самое делала бы рука, лежащая рядом с ним. Он не посмел делать хоть сколько-нибудь резкие движения. Иначе она проснется.
Кейн заставлял себя думать о чем-то другом: работа, свой дом, счета, машина ― вещи, которые больше не имели для него значения. Черт, что угодно, лишь бы отвлечься от сексуального напряжения внутри него.
«Она намеревается убить меня через три дня».
Даже это не укротило его внезапное желание.
Наоборот, сущность ликана, пробуждающаяся внутри него, будто приветствовала такой вызов.
Волна восторга прокатилась по его телу. Кейн запрокинул голову и закрыл глаза, улыбка появилась на лице при мысли о том, чтобы столкнуться с ней лицом к лицу. Преследовать ее. Сильное тело, одетое в кожу, и она, со всем этим ее инстинктом убийцы, оглядывалась бы на него, убегая.
«Да».
Его дыхание сбилось при этой мысли, мышцы напряглись.
Он представлял себе, как откинет эти коричневые пряди в сторону, обхватит плечи с кремовой кожей, погружаясь в ее тугое, теплое тело и кусая…
– Какого черта ты делаешь, ликан?
Кейн резко открыл глаза и вздрогнул, в ту же секунду осознав, что качает бедрами к кулаку.
«Вот черт».
Расслабив пальцы, он вытянул руку из боксеров. Прочистив горло, Кейн отталкивался ногой, пока не сел прямо, прикрывая натянутую, как палатка, простыню.
– Я… э-э… наверное, задремал.
Она с отвращением смотрела на него.
