Текст книги "Отомщенная душа (ЛП)"

Автор книги: Кэри Лейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Вид волка вызвал прилив адреналина, и Кейн не смог удержаться от улыбки.

– Давай, говнюк.

Он поманил Эвана, но прежде, чем тот смог ответить, Айден первая атаковала ликана головой вперед, как полузащитник, сбив его с ног.

– Отвали, халфлинг.

– Нет, ― крикнул Кейн.

– Я же говорила, он ― мой.

Взгляд назад на Кейна не прошел ей даром: Эван взлетел в воздух и, упав на нее всем телом, сбил ее с ног.

***

Без своего кинжала Айден была вынуждена сражаться в рукопашную, и она размашисто наносила удары кулаками, ставила блоки и уклонялась до тех пор, пока мучительный крик не пронзил ее слух.

Изменение Кейна.

«Проклятье. Нафига это дерьмо прямо сейчас?»

Она врезала ногой в грудь волка и вскочила.

Рычание и стоны донеслись откуда-то с другой стороны машины Эвана.

Она снова обратила внимание на подбирающегося ликана. Сработал инстинкт.

«Убить».

Она в последнюю секунду выбросила ногу, и волк упал на землю. Айден залезла на него сверху. Он извивался и вздрагивал под ней, но она крепко держалась, уклоняясь от бьющих когтей и щелкающих челюстей.

Рев и стоны Кейна мешали ей сосредоточиться. Из-за этого она могла раньше задуманного вырвать спинной мозг Эвана.

«Еще нет».

Айден обхватила зверя. Когда она сжала бедрами его массивное тело, ему нечего было противопоставить ее силе.

Ухватив его за предплечье, она подогнула когти и положила руку на здоровую лапищу.

Карие глаза Эвана смотрели на нее сквозь волчье обличье, словно в замешательстве.

Айден сосредоточилась. Ничего. Она открыла глаза и положила его коготь себе на запястье. Дерзкий ход: дернуть волка за хвост.

Эван, однако, только зарычал под ней.

Она явно не нашла зверя, который укусил Кейна. Или, в конце концов, это не были ее воспоминания.

Этот момент размышлений закончился полетом в воздухе.

Боль при приземлении обожгла ей копчик.

Она вскочила на ноги и отступила.

Острая боль пронзила икру, жгучее ощущение сменилось струйками тепла.

– Ах, дерьмо!

Ее лодыжка подогнулась под ней ― и она оступилась в зияющую дыру на поверхности парковки. Взглянув вниз, она увидела арматуру, торчащую из ее ноги.

«Твою мать!»

Изгибаясь и напрягаясь, она только усиливала спазмы боли, пронзающие мышцы.

Доносящееся из-за машины рычание Кейна усиливалось эхом.

Взгляд ликана медленно переходил от нее к Кейну.

– Ликан! ― Айден вытолкнула слова из груди, стеснившейся, когда при малейшем движении арматура сдвинулась. ― Сначала прикончи меня, сопливый кусок дерьма.

Ярость в его глазах горела искрящимся серебром. Напряжением бедер волк подпрыгнул в воздух и приземлился на ее искалеченную ногу.

Айден с воплем ударилась о бетон. Она колотила нависшего над ней зверя, нанося один безжалостный удар за другим.

Ликан сгорбился.

Она снова размахнулась для очередного удара.

Зверь поймал кулак пастью и тряхнул его, как акула, зубы прорвали ее плоть. Кровь потекла из стиснутой челюсти. Ощущение наждачной поверхности языка Эвана на ее костяшках сменилось онемением.

У нее вырвалось ругательство. Внутри нее будто что-то взорвалось. «Да!» Вид ее изуродованной руки, торчащей из пасти зверя, пробудил черный рой ярости, распространившийся по телу. «Убить».

Несмотря на раненную ногу, на кулак, стиснутый пастью ликана, она врезала ему свободной рукой. Но Айден оставалась в невыгодном положении, и каждый удар ослаблялся из-за неудобного угла.

Ликан выпустил изодранный, истерзанный кулак, и, когда она подняла здоровую руку, чтобы нанести еще один удар, зверь свел к нулю ее атаку, прижав обе руки к земле.

От ощущения беспомощности что-то сжалось в животе, и тут же взметнулась ярость, затуманивая взгляд.

«Убей!»

С обеими руками, придавленными к бетону, она извивалась под ликаном, чтобы, используя здоровую ногу, как рычаг, оттолкнуть его, но арматура еще глубже погружалась в мускулы ее голени. Она застонала, когда металл царапнул по кости, заставляя вздрогнуть.

Зубастая пасть приближалась к ней.

Она напрягалась, чтобы удержать ее, вдавив ботинок в грудь Эвана. «Хрен тебе».

– Сукин… ― слова Кейна закончились бульканьем.

Эван остановился. Его голова качнулась на этот звук.

Спрыгнув с Айден, он шагнул к Кейну.

– Нет! ― подхватилась Айден, дергая свой застрявший ботинок. Чувствительность вернулась к изуродованной руке, исцеление уже началось. Однако ее лодыжка, неловко согнутая и увязнувшая в глубине дыры, была существенной помехой. Арматура почти проколола ее голень, но боль была бодрящей. Ее топливом.

Она достала из кобуры пистолет и выстрелила в лапу ликана.

Но мгновенно затягивающаяся рана мало помешала его приближению к Кейну.

«О, просто прикончи его, ради бога!» В легких убийствах не было интереса. Она направила пистолет ему в голову, но пуля не попала в цель, когда ликан исчез за машиной, за которой лежал Кейн.

– Черт возьми!

Борясь с онемением, которое начало ощущаться в ноге, когда поток антител Лива переместился в нее, Айден вырывалась из пут.

Каждый раскат рычания ликана подталкивал ее.

Он разорвет Кейна в клочья.

Визг, похожий на скрежет когтей по металлу, сопровождаемый невнятным ворчанием Кейна, заставил ее переступить через край ямы. Она откатилась в сторону, морщась от боли в кости, и заставила себя встать. Наклонившись вперед, обхватив одной рукой голень, она выдохнула и вытащила ногу из ботинка. Жгучая боль пронзила лодыжку до бедра, когда арматура с хлюпающим звуком вырвалась из ее икры. Ее кость, явно сломанная, представляла собой тошнотворное зрелище, искореженная, неестественно выгнутая. «С этим сейчас ничего не поделать». Она похромала бесполезной босой ногой по заснеженной парковке и повернула за машину к Эвану, нависшему над Кейном.

Рубашка Кейна была разорвана в клочья, зияющие раны на груди кровоточили.

Айден развернула кнут и щелкнула им.

Кончик обвился вокруг шеи Эвана, и он, взмахнув когтями, схватился за удавку.

Он упал на спину, ртом хватая вздохи.

Айден подтянула его к себе. Большой волк проскользил по снегу, оставляя след смолисто-черной крови. Петля, плотно стиснувшая шею, глубже вонзилась ему в горло, и ликана приподняло на снегу, когда его тело выгнулось дугой, он засучил ногами. Она намотала кнут на руку, крепко сжала его и встала над ликаном.

– Убью… тебя… ― прорычал Эван.

Айден улыбнулась.

– Я первая, ― сказала она и рванула кнут.

Голова отделилась от туловища и повисла на сторону.

Используя кнут, чтобы оттащить изуродованное тело к ржавому мусорному баку, она бросила останки внутрь. Похлопав по карманам, достала коробок спичек и подожгла бак. Высокое оранжевое пламя рвануло вверх, а потом притихло до ровного горения.

Вытащить ботинок из дыры, где он остался, было еще той морокой, но, в конце концов, ей удалось. Глубоко вздохнув, Айден ухватилась за вывихнутую лодыжку и выкрутила ее в противоположную сторону.

От треска заложило уши.

– Ах, дерьмо! ― она прикусила губу, почувствовав боль, словно дюжину ножей, вонзающихся в кости, и тошноту. ― Бывало и хуже, Айден. Пересиль это, ― пробормотала она. Ее правую руку покалывало, когда яд ликана растворялся в крови, поглощенный антителами Лива.

Надев ботинок, она побрела обратно к Кейну.

Он лежал, привалившись к машине. Нужно было проверить, как он. Айден присела, опираясь на здоровую ногу, и приложила кончики пальцев к его шее. Почувствовала устойчивый пульс. Она приподняла рваный лоскут его рубашки. Раны уже начали зарастать.

Айден должна была отдать ему должное: парень держал удар, как чемпион. Не многие люди могут так переносить боль.

Крошечные снежинки посыпались с неба, тая на его ушибленной щеке. И Айден сосредоточилась на его расслабленном лице, когда крошечные капельки заблестели, как алмазы, в свете огня из мусорного бака. Ее мысли обратились к тому моменту, когда она убила ликана, к той панике, охватившей ее, когда тот пошел к Кейну. Будто она хотела… защитить халфлинга.

Она нахмурилась. «Ну уж нет». Обхватив Кейна за шею, она приподняла его.

Кейн застонал и, должно быть, несколько пришел в себя, потому что тяжесть его веса сместилась.

– Не будь чертовым крутышом, Кейн. Я знаю, что тебе больно. Давай уйдем отсюда, пока они не почувствовали, что их собрат пал.

У ликанов было необъяснимое чутье, словно шестое чувство, связывающее их друг с другом.

Кейн молчал, бредя вместе с ней в сторону байка, где она закинула его на сиденье байка и сама села впереди него.

Заведя байк, Айден с ревом развернулась и помчалась по темной улице, ее израненная нога безвольно опиралась на педаль.

Кейн скорчился на сиденье позади нее, его шлем уткнулся ей в спину. Наступившая ночь станет одной из худших ночей его трансформации: волк внутри него решительно настроен вырваться. Кормиться и охотиться. По мере того, как развивались его мышцы, росла и его терпимость к боли.

Возможно, это будет последняя ночь, когда она увидит его человеком.

Разум Айден запутался во взволнованных мыслях. Конечно, она увидела бы в воспоминаниях того, кто укусил Кейна. Это был Эван? Может быть. А возможно, она никогда не узнает, кто напал на нее.

Возможно, эти воспоминания принадлежали кому-то другому.

Глава 20

Волки заполонили здание, в мешанине крови и сталкивающихся кулаков их горящие глаза резко контрастировали с темнотой.

Дрейвен быстрым взмахом меча отсек голову нависшего над ним волка. Кровь брызнула в лицо, и он стер ее тыльной стороной ладони.

«Кусок дерьма».

Зубы сверкнули в темноте, приближаясь к нему. Он встал как раз вовремя, чтобы нанести мощный удар наступающему ликану, но еще двое прыгнули, топя Дрейвена в сердитом рычании.

– Нет! ― закричал Джейкоб, вонзая клинок в плоть того из них, что вцепился Дрейвену в живот.

Волк повернулся к нему.

Джейкоб присел и дрожащей рукой взмахнул ножом.

Пока он уворачивался от выпадов и ударов, над ним щелкали челюсти.

Джейкоб снова ударил, практически задев шею волка, в то время как удары и пинки Дрейвена удерживали на расстоянии двух других монстров.

Зверь дернулся и ухватил Джейкоба за локоть.

Крик парня взлетел над всем этим хаосом, усиливаясь, когда зверь оторвал ему предплечье и поднял вверх окровавленную пасть со свисающими плотью и костями.

Джейкоб попятился, все еще держа нож целой рукой. И как бы Дрейвен ни хотел остановиться и помочь, у него самого было более чем достаточно проблем с атакующем его двойным набором зубов и когтей.

Удары. Еще удары. Еще выпады клинком. Зубы пронзили его мускулы, как дюжина бритв.

– Черт!

Ухитрившись просунуть ногу между собой и тем ликаном, что поменьше, Дрейвен ударил вверх и отбросил монстра на шаг назад. И тут же вскочил на ноги. Мельком взглянув на зияющую рану на животе, он увидел розовую плоть и алую кровь.

Чертовски мерзко. Дрейвен прикрыл рану левой рукой и отбивался правой. В ответном ударе, он вонзил лезвие сверху вниз в шею второго волка. И колол, и колол, пока зверь не замер, а затем нанес смертельный удар. Голова зверя повисла с плеч, удерживаемая лишь узкими полосками плоти. Последний удар ― и она отделилась полностью.

Зверь, которого Дрейвен отшвырнул ногой, метнулся к нему сзади. Ударив рукой назад, Алекси вонзил клинок в жесткую плоть. Стремительное движение вверх прорезало мышцы. Когда Дрейвен повернулся к ликану лицом, из раны полилось содержимое брюха.

Решив прикончить зверя, он рубанул вперед и назад, хотя едва видел собственную руку. С последним ударом лезвия голова ликана взлетела в воздух.

Он обернулся в поисках Джейкоба. Его глаза расширились, а из горла вырвался стон.

Каждый из Алекси сражался с двумя или более монстрами. Вдалеке он увидел еще больше приближающихся серебристых глаз. Ближе к тому месту, где он стоял, женщина-солдат закричала, когда ликан глубоко зарылся ей в живот, пируя ее плотью.

Ярость потекла по его венам, как адский огонь.

Крики Джейкоба доносились из-под ликана, который жрал его плечо, пока парень лежал на земле.

«Убить».

Дрейвен бросился к зверю и ударил его в спину.

Еще и еще.

Зверь выгнулся дугой, открыл, воя, пасть и выпустил плоть из челюстей.

Все, что осталось от предплечья Джейкоба.

Дрейвен сунул руку в нанесенную рану и вырвал зверю позвоночник.

Брызги крови покрыли его лицо.

– Вставай, Джейк, ― его голос, яростный и воинственный, казалось, разрушил оцепенение Джейкоба, в котором он бездумно пялился на ветхий потолок. Дрейвен потянул паренька с земли вверх.

Из ран Джейкоба хлынула кровь. Его лицо, казалось, с каждой секундой становилось все бледнее. Даже голова перевешивала и мешала держать равновесие, так что Дрейвен взял его на руки.

Алекси кинул взгляд на бойню. «На нас охотились. Никаких других объяснений. Звери знали, где нас найти».

Унося Джейкоба в темноту, Дрейвен бросил оставшихся солдат сражаться.

***

Нога Айден на обратном пути в особняк почти зажила, и когда она слезла с байка, практически не хромала. Но как только она это сделала, Кейн на сиденье согнулся пополам.

Она откинула его назад, чтобы снять шлем.

Его лицо блестело от пота, глаза закатились.

Она легонько потрепала его по щеке, чтобы он очнулся.

Радужки Кейна на мгновение показались, а затем снова исчезли за веками.

Обняв его, она подняла его с сиденья.

Негромкий звук вырвался из его горла, искаженные черты лица указывали на дикую боль, которая, должно быть, пронзала тело.

В дверях ее встретил знакомый.

Зейн, брат-близнец Зика, вернулся из Мортуадиума, где проводил время, оплакивая свою пару. Когда он попеременно посмотрел на Айден с Кейном, взгляд его темно-синих глаз был подобен весу океана, переполненного безмерной печалью.

Не говоря ни слова, он помог Кейну подняться по лестнице.

Тело Кейна напряглось, когда Зейн опустил его на кровать.

– Гэвин сказал мне, что ты привела домой бродячую собаку, ― печальный глубокий голос Зейна и его мрачная улыбка могли бы разбить самое каменное сердце. ― Как дела, убийца?

Айден вытянула руки и обняла огромного демона.

Он был таким же высоким, как его брат-близнец Зик, но волнистые светлые волосы Зейна и черная татуировка под глазом создавали различия между ними. Если бы гот и качок завели ребенка, он выглядел бы как Зейн с его проколотыми губой, носом и бровью. При этом черная толстовка с капюшоном подчеркивала руки, украшенные татуировками, такие рельефные, будто были высечены в камне.

Гэвин говорил ей, что Зейн всегда был тихим и несколько мрачным, но после смерти Шейанны черный стал его фирменным цветом. Если бы он не был так поглощен своей потерей, у него было бы много женщин, потому что Зейн был красив как Бог.

Демон спрятал руки в карманы.

– Бывало и лучше, ― ответила Айден, отстраняясь от него и сочувственно покачав головой. ― Важнее, как ты?

Он перевел взгляд на ликана.

– Я видел и лучшие дни.

Кейн выгнулся на кровати дугой, его тело вытянулось из-за сокращения мышц конечностей и спины. Стиснутые челюсти издали низкий скрежещущий звук.

Айден села рядом. Ее лодыжка уже почти пришла в норму, и рука, исполосованная длинными шрамами, стала выглядеть привычнее: белизна уступила телесному оттенку.

– Что? ― Зейн приподнял бровь, его взгляд наполнился любопытством. ― Айден, которую я знаю, никогда не смогла бы сесть так близко к одному из них, не испытывая желания оторвать ему конечности.

Она оглянулась на Кейна и улыбнулась при виде его расслабившегося тела.

– О-о, поверь, иногда мне хочется. Но все равно, Зейн, он… он немного другой… вроде того.

– Да, он халфлинг. Но, по большей части, все еще человек.

– Ты говоришь так, будто… – она бросила на него быстрый взгляд, – будто я должна относиться к нему, как к человеку. Человеку!

– Почему бы и нет? Он не хотел стать одним из них. Насколько я могу судить, он еще никого не убил, ― Зейн обладал сверхъестественной способностью видеть человека насквозь. Это делало его эффективным палачом, раскрывающим тайные уголки души жертвы.

Именно поэтому он простил своего брата, Ферно, за смерть своей пары.

Некоторых людей могло напрягать то, как пристально вглядывался Зейн им в глаза, когда слушал их. Однако мудрое спокойствие его голоса мешало спорить.

– А что будет, когда придется убивать его, Зейн? Как я могу это сделать, если не вижу в нем врага?

– Возможно, тебе стоит подождать, пока он даст тебе повод.

Она повернулась к нему, нахмурив брови.

– Позволить ему стать ликаном и убить невинного человека?

– Конечно, нет, ― что-то похожее на полуулыбку появилась на его лице. ― Женщина, которая держала в плену и угрожала самому существованию, будет первой в его списке.

Она закатила глаза и фыркнула.

– Знаешь, что сделал бы Гэвин, если бы я позволила это? Здесь? В его доме?

– У Гэвина свои причины желать смерти этому халфлингу.

«Так и знала».

– И что это за…

– Просто пища для размышлений, Айден, ― Зейн улыбнулся еще шире. ― Делай то, что считаешь правильным.

– Как поверить, что вы с Зиком родственники? ― она покачала головой. ― В голове не укладывается.

– Я задавал себе тот же самый вопрос каждый день на протяжении последнего столетия.

Айден усмехнулась.

– Рада, что ты вернулся, Зейн.

– Вернуться… хорошо, ― его улыбка погасла. ― И я рад видеть тебя в поместье, ― он похлопал ее по плечу и вышел из комнаты.

Айден снова посмотрела на Кейна. Она не могла отрицать, что желание убить его уменьшилось. Будто ее инстинкты наконец-то признали в нем отсутствие вины.

Пока Кейн оставался человеком, она, казалось, контролировала желание убить.

Оставив его на минуту, она заглянула в ванную и принесла влажное полотенце.

Веки Кейна казались тяжелыми, глаза превратились в щелочки, но, по крайней мере, конвульсии ослабли.

Айден прижала полотенце к его лбу.

Он повернулся к ней и улыбнулся:

– Что с нашей местью?

Услышав его скрипучий голос, она почувствовала облегчение.

«С чего бы?»

– Я ничего не увидела, коснувшись Эвана, ― сказала она, вновь ощутив укол разочарования. Она покачала головой. ― Не думаю, что это тот самый волк, который меня укусил. Так что ты до сих пор остаешься загадкой.

– Мужчина-загадка. Мне нравится, ― сказал он, когда она коснулась его щеки. ― Знаешь, я бы никогда не признался тебе в нормальных обстоятельствах, но думаю, что ты не будешь пытаться надрать мне задницу прямо сейчас, ― Кейн откашлялся. ― По-моему, ты красивая.

Айден помолчала. Хотя что-то милое в этих словах тронуло ее душу.

– Повезло, что задницу тебе уже надрали. Иначе я прибила бы тебя.

На его лице появилась улыбка.

– Я готов.

– К чему?

– Чтобы ты убрала меня, ― он сильно зажмурился, устраиваясь на кровати. ― Я чувствую, как это приближается.

Его слова поразили ее до глубины души, и Айден снова смутилась. Она мысленно встряхнулась. «Он ― ничто».

– Ты хочешь, чтобы я убила тебя прямо сейчас?

Он кивнул.

– Уверен: твои друзья-демоны умирают от желания полакомиться моими конечностями.

– Они не едят людей, ― по крайней мере, можно использовать его чувство юмора. Она отбросила мысль о том, что вызвало у нее сердцебиение секунду назад. ― Насколько я знаю.

– Я не хочу стать убийцей детей. И я абсолютно уверен, что не хочу смотреть на тебя иначе, чем сейчас. Как на темного ангела.

– Ты бредишь, ― Айден вздохнула. ― И я обещаю тебе, что не позволю тебе стать детоубийцей.

– Если до этого дойдет, я сам себе голову оторву.

У Айден вырвался смешок.

– Я смогу избавить тебя от неловкой задачи пытаться сделать это самому.

– Жаль, что мы не встретились при других обстоятельствах, ― его голос прозвучал ровнее. Менее напряженно.

Она ухмыльнулась.

– При каких?

– Что-нибудь менее захватывающее. Может, я бы увидел тебя в кафе или типа того. Я бы пофлиртовал с тобой. Ты разыграла бы из себя недотрогу и послала меня к черту, ― он усмехнулся, но в его улыбке была та же усталость, что и во взгляде. ― Но я очаровал бы тебя своими остроумными замечаниями и красивой внешностью.

– Ты и вправду бредишь, ― она развернула в руках остывшую ткань. Было что-то милое в этой картине, но настолько далекое от реальности, что казалось почти забавным. ― Было бы глупо преследовать такую девушку, как я.

– Может быть. Но почему?

Она мгновенно стала серьезной.

– У меня дар уничтожать все вокруг.

– Ты все еще хочешь разорвать мне горло?

– И даже очень, ― Айден снова улыбнулась.

– В последнее время я так действую на женщин. Звериная натура.

– Кейн. Ты… не похож… Ты… совершенно другой, ― слова путались у нее в голове, и она осторожничала. Признание в чем-то большем навело бы его на неверные мысли.

Несмотря на растущую к нему приязнь, факт оставался фактом: он должен умереть.

– Значит, я тебе нравлюсь, ― он подмигнул ей.

– «Нравишься» громко сказано, ― Айден демонстративно вгляделась в потолок. ― Скажем так: я больше не склонна выковыривать тебе зубочистками глаза и добавлять их себе в мартини.

– Шаг в правильном направлении, ― его глаза закатились. ― Твою мать!

Он свернулся калачиком. Вены вздулись на шее. Потное лицо стало таким бледным, будто в теле не осталось и унции крови.

– Что-нибудь… – выдавил он, – что угодно… пожалуйста.

Руки сжались в кулаки, спина выгнулась над кроватью дугой, его неистово трясло. Он застыл в позе, которую она однажды видела на картинках, человека в приступе столбняка. Пот выступил по телу. Челюсти сжались так сильно, что казалось, зубы вот-вот треснут от давления.

– Что? ― в ее голосе прорвалось раздражение, которое она внезапно почувствовала. ― Что, черт возьми, я должна делать?

От его вида у нее внутри все перевернулось. Айден зажмурилась.

«Какого черта это моя проблема? Я размякла?»

– Господи, Кейн, ― она протянула к нему свои бесполезные руки, но тут же отдернула их. «Нет. Я не могу этого сделать».

– Твою ма…! ― его изогнутое дугой туловище застыло, как доска. Мускулы вытягивались под кожей и стали похожи на змей, ползущих под поверхностью кожи.

По ее венам разлилась волна ярости, от которой кровь застыла в жилах. «Убить». Его мучительный крик ударил ей в уши, как наркотик. «Да!» Ее руки подрагивали, так ей хотелось схватить его шею и свернуть.

«Нет. Боже, нет».

По причинам, которые сама не могла понять, Айден усилием воли прогнала это побуждение. Она так сильно зажмурила глаза, что не смогла сразу сфокусироваться, когда снова открыла их.

– Кейн, я здесь, ― она медленно разжала кулак и потянулась к его руке. Она осторожно просунула ладонь в его сжатый кулак. ― Эй, успокойся, ладно? ― успокаивающий тон голоса удивил даже ее саму.

Хотя она понятия не имела, что сказать ему дальше и какие слова могут облегчить его ношу. Ни один монстр на свете не пугал ее больше, чем разговоры.

– Ну, э-э…

В нее ворвалось видение, неуместное и неожиданное.

– Солнце пригревает мне лицо, будто я могу… снова чувствовать. Так приятно чувствовать это кожей. Так тепло, ― она отвлеклась и принялась рассказывать подробности с благоговейным трепетом, словно в голове у нее разыгрывалась какая-то история. ― Тепло струится между листьями большого клена. Я запрокидываю голову. В моих волосах танцует ветер. Десятки кленовых «носиков» сыплются с неба. Я кружусь и смеюсь, когда они падают вокруг меня. Смеется ребенок. Я вижу ее. Маленькая девочка. Она сидит в коляске рядом со мной и тянется за крылатками. На ней пальтишко и шапочка, на коленях плед. У нее заразительный смех, ― Айден улыбнулась. ― Поэтому я смеюсь еще сильнее. Крылатки падают мне на ладони. Я подхожу к коляске и разбрасываю их над ней. Они кружат в воздухе и приземляются на ее плед. Она хохочет, подбирает их и сдувает с ладошек. Мое сердце… переполнено счастьем, когда я гляжу на нее.

Айден моргнула, когда вернулась в реальность. Ее взгляд бесцельно искал что-то, пока снова не остановился на Кейне.

Его тело больше не дергалось, он лежал обмякший, кожа была холодной и влажной.

Такой тихий. Ее сердце екнуло. «Мертв?» Она наклонилась, прислушиваясь к дыханию. Ничего. Положив голову ему на грудь, она не услышала ничего, кроме тишины остановившегося сердца.

– Кейн! ― Айден обхватила ладонями его лицо. ― Посмотри на меня, ― жесткость в ее голосе усилилась, когда она похлопала его по щеке. ― Посмотри на меня!

***

Дрейвен перетянул тканью окровавленную культю Джейкоба, и мальчик задрожал. Слезы навернулись ему на глаза и покатились по щекам.

– Опять, ― каждое слово вырывалось с тяжелым вздохом. ― На этот раз… я умру.

– Заткнись! ― приказал Дрейвен холодным ровным тоном. ― Ты не умрешь.

– Умру… У меня нет… столько антител… как у тебя, Дрейвен, ― он закашлялся и поперхнулся, по щеке потекла кровь.

Дрейвен поморщился.

– Хватит болтать. Просто успокойся. Я собираюсь зашить тебе живот.

Лицо паренька стало пепельным.

– Мне холодно, ― его затрясло.

Дрейвен снял куртку и приподнял туловище Джейкоба, чтобы завернуть его. Джейкоб застонал, но Дрейвен продолжал работать.

– Давай тихо, ладно? Я зашью, и ты будешь как новенький, ― каким-то образом Дрейвен смог убедить в этом себя.

Ему удалось найти шприц, лежащий на земле, и вытащить из него иглу. Наркоманы, по крайней мере, хоть на что-то годятся. Он подержал иглу в огне маленького костерка, оставшемся от того бродяги, которого он спугнул. Игла ярко засветилась, а потом потухла черненым серебром. Дрейвен вытащил несколько нитей из швов своего жакета и туго обернул их вокруг иглы. Он оторвал большую часть пластикового переходника иглы, оставив только маленький кусочек, чтобы он удерживал нити. Дрейвен склонился над Джейкобом, у которого начали закатываться глаза. Легкое прикосновение к щеке, и радужки Джейкоба показались снова.

Парень лежал, не пошевелившись ни при одном проколе, что делал Дрейвен, словно ничего не чувствовал.

– Я когда-нибудь… говорил тебе, что мне однажды приснилось? ― голос парня слабел с каждой минутой. ― Это было воспоминание.

– Это смешно, Джейкоб.

– Нет, это правда, ― он медленно покачал головой. ― Я не знаю, как это произошло. Но мне приснилось. Я видел лицо мамы и папы. Мы были в парке. И Калла… ― он снова закашлялся, и еще немного крови вытекло из уголка его рта. ― Она была там. Мы играли вместе на песке. На игровой площадке, мне кажется.

Дрейвен помолчал, а затем продолжил сшивать ужасную рану.

– Возможно, ты просто увидел что-то в журнале, и тебе показалось, что это твое воспоминание.

Джейкоб сильнее замотал головой и широко открыл глаза.

– Нет. Я помню. Я порезал палец осколком стекла. Моя мама почистила ранку, ― он втянул в себя воздух, и это прозвучало словно всасывание последних каплей жидкости через соломинку. ― И заклеила пластырем. Но пришлось обратиться к доктору, чтобы наложить швы. Калла поцеловала доктора в благодарность вместо меня. Смотри, ― он поднял единственную оставшуюся подрагивающую руку.

Дрейвен на мгновение перестал обрабатывать рану и уставился на вытянутый большой палец. Его кончик пересекал белый шрам.

– Ты рассказал Калле об этом сне?

– Я так и сделал. Я даже нарисовал лицо нашей матери, ― он смотрел на Дрейвена. ― Но она не вспомнила. Она порвала рисунок и велела мне никому не говорить.

– Она беспокоилась за тебя, ― нахмурился Дрейвен. ― Калла всегда тебя оберегала.

– Я думаю… она не захотела их вспоминать.

– Не говори глупостей, Джейкоб. Мы все хотим вспомнить.

– Думаю, она боялась. Если бы она помнила, то не была бы так полна ярости, ― он задышал чаще. ― А если бы она не была такой, то могла бы уйти от Алекси.

– Почему ты не ушел? ― игла едва цепляла края раны, когда Дрейвен начал прокалывать плоть. ― Раз уж ты знал, как они выглядели, пошел бы в полицию.

– Я бы не бросил Каллу. И знаю, что она никогда бы не пошла со мной, потому что ни за что не оставила бы тебя.

Его слова пронзили сердце Дрейвена. Это была правда. Даже он знал, как сильно она его любит.

Глава 21

Кейн проснулся, его тело гудело, словно под напряжением. Кожу покалывало, а потянувшись, ногами коснулся края кровати, которого раньше не доставал. Ощупав пальцами свое худощавое тело, дошел до груди, где легкие дышали так свободно, словно хоть сейчас на беговую дорожку.

«Как же хорошо!» Что-то внутри него жаждало погони. «Охоты».

Сев на кровати, он задержался взглядом на Айден, что мирно спала, вытянувшись на кушетке. Она переоделась в одну из его футболок, гладкие голые ноги были скрещены. Его разум играл с ним, воображая вкус ее кожи на языке. Сладкий. Как карамель, дразнящая его вкусовые рецепторы.

Кровь прилила к паху, когда запах ― ее запах ― донесся до него через всю комнату. Слюна собралась во рту, его внезапно захлестнула жажда попробовать ее.

«Моя».

В груди завибрировало рычание. Он провел влажным языком по зубам.

Айден вздрогнула, но снова свернулась калачиком и устроилась поудобнее.

Кейн соскользнул с края кровати и, бесшумно ступая по полу, подошел ближе.

Ее веки затрепетали, но она положила обе руки под голову.

Глаза Кейна устремились к маленьким черным трусикам, выглядывающим из-под футболки. Мысль о том, чтобы взяться за это черное кружево зубами и сорвать их, пронзила его разум. Он жаждал схватиться за ее гладкие, мускулистые бедра. Кейн потер о переднюю часть джинсов, затем опустился коленями на пол и пополз к ней, словно тигр, оценивающий свою добычу. Чем ближе он подбирался, тем сильнее ее запах обжигал его язык, словно темное и порочное вино, дразнящее рецепторы с каждым вдохом.

Он встал на колени и просунул руки ей под голову. «Возьми».

Айден испуганно подхватилась.

– Кейн, что ты…

Он прервал ее поцелуем.

Айден уперлась ладонями ему в грудь и оттолкнула его.

– Я думала, что ты умер. Ты не дышал.

Короткая вспышка происшедшего раньше пронеслась в его голове, такая далекая.

– Ты расстроилась?

Из-за скорби на ее лице Кейну захотелось подхватить ее на руки.

«Огорчилась? Из-за меня?»

Когда она не ответила, Кейн, несмотря на упирающиеся руки, придвинулся к ней, проверяя ее решимость.

Она, казалось, замерла, когда он приблизился к ее губам.

– Не надо, ― в ее взгляде было предупреждение.

Он не отводил взгляда от ее пухлых губ.

– Скажи, что ты не хочешь, чтобы я тебя целовал. И я не буду.

Она нахмурилась, тело под ним напряглось, словно Айден приготовилось отправить его в полет через всю комнату. Но она промолчала.

Нежно и медленно он коснулся приоткрытых губ. Ее дыхание, такое теплое, коснулось его лица и отозвалось в штанах. Он приник еще ближе и накрыл ее собою полностью. Губы Айден были такими нежными. Целуя ее, Кейн не мог оставаться неподвижным, его тело двигалось, желая большего.

Застывшая было Айден внезапно расслабилась в его объятиях. Тихий стон отозвался у него во рту.

Он отодвинулся, не отводя взгляда.

Эти серые глаза уставились на него, словно зачарованные.

– Я никогда никому не позволяла целовать меня, ― прошептала она, ― после моего изменения.

Слеза потекла у нее по скуле, и Кейн стер ее большим пальцем, целуя влажную дорожку.

– Я больше не буду, ― прошептал он в ответ.