Текст книги "Отомщенная душа (ЛП)"
Автор книги: Кэри Лейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)
Кэри Лейк
Отомщенная душа
Серия: Сыны гнева (книга 1)
Автор: Кэри Лейк
Название на русском: Отомщенная душа
Серия: Сыны гнева_1
Перевод: lidoosikk (1–9 гл),
Вера Поварго (10–32 гл)
Бета-коррект:Таня Фрэшка (1–9 гл)
Редактор: Eva_Ber
Обложка: Таня Медведева
Оформление:
Eva_Ber
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!
Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.
Спасибо.
Глоссарий
Алекси – армия солдат, порожденных для убийства ликанов;
Берсерки – жестокие мутанты, результат неудачных генетических экспериментов над людьми Лива;
Брозиус – демон-адвокат для заключенных Обсидия, жаждущий испытать половину наказания;
Кататоны – гули, населяющие подземелье усадьбы Гневных Демонов; стражи;
Демортий – металл богов; единственный известный элемент, убивающий демонов; обычно не встречается в человеческом мире;
Божественные матроны – воспитатели, рожденные от демонских принцев детей;
Инфорсеры – охотники за головами в Преисподней;
Демоны Гамбис – демоны, самыми значимыми талантами которых являются воровство и сплетни;
Газла – ведьма темных искусств;
Халфлинг – недавно укушенный человек, ожидающий полного превращения в ликана;
Дом Скорби – гробница для захоронения, находящаяся в Преисподней; демоны называют ее Мортуад;
Запечатление (Импринтинг) – передача воспоминаний жертвы другому существу после укуса ликана;
Инкуб – разновидность демонов-мужчин, которые питаются сексуальной энергией; обладают способностью стирать краткосрочную память;
Ягнёнок (Агнец) – уничижительное обозначение слабых людей, не содержащих в своей крови антитела к яду ликана;
Ликан – сверхъестественный вид существ, принимающих обличье любого животного, обычно волка;
Антитела Лива – мощная составляющая, выделенная генералом Джексоном Уэйдом, биохимиком, которая оказывает сопротивление яду ликана при укусе;
Мортуад – Дом Скорби;
Обсидий – Тюрьма для проклятых в Преисподней;
Оркосия – Царство Преисподней, также известное как Ад;
Оркосы – Совет Старейшин Оркосии;
Реножа – сексуальное созревание суккуба после ее первого оргазма с жертвой;
Санктуарий – бар и казино Гневных Братьев в пригороде Детройта;
Демоны Севойя – жестокие хищные демоны секса;
Савидон – период расцвета сил демона, во время которого он должен выбрать спутницу жизни;
Сервокс – демон-самец, спутник жизни;
Сияние – галлюциногенный наркотик, распространенный в Подполье;
Суккуб – разновидность женщины-демона, которая питается, высасывая энергию во время секса; были созданы также в качестве сексуальных рабынь для демонов-лордов; часто становятся проститутками, обычно имеют множество детей от разных отцов, парии среди демонов;
Судеш – вид преступного самоубийства, караемого в Преисподней;
Шексус – орган на теле половозрелого мужчины-демона, отвечающего за связывающий секс;
Ташла – пара, спутница жизни;
Тролли – демонская наемная стража;
Подполье – тусовки, проходящие в подвалах заброшенных зданий в Детройте;
Гневные Демоны (Демоны Гнева) – воины-мстители, сыновья Гнева – принца демонов; палачи тех, кто оступился, у каждого имеется своя индивидуальная способность к физическому или ментальному воздействию;
Шула – повитуха для потерянных душ, приводит их обратно из Другого мира.
Глава 1
Ледяная вода.
Холодная дрожь пробежала по венам Айден, оставляя за собой чувство оцепенения, пока она пробиралась через развалины заброшенной фабрики – одного из многочисленных притонов для наркоманов и проституток. Старый завод Паккард превратился в призрачное пристанище для измученных душ.
Такие дерьмо-дыры стали возникать повсюду и гораздо быстрее, чем когда-либо прежде. Детройт, некогда процветающий город, превратился в руины. Серый и безжизненный, как хмурые облака, которые маячили на горизонте целый день.
Приглушённое зловоние ударило в нос, этакое мощное сочетание запахов мочи, секса и гниения. Мусор хрустел под сапогами. Фундамент осыпался повсюду там, где стояла Айден, казалось, здание решило провалиться в глубины ада.
Граффити, покрывающие стены вокруг, будто заявляли, что некогда банды представляли собой реальную угрозу: «Мы не умираем, мы множимся».
«Ну, точно. Как и банды, граффити больше не являются частью города».
Беретта, заряженная серебряными пулями, и серебряный парирующий кинжал разместились на одном бедре Айден, серебряный кнут – на другом, пока она пробиралась сквозь груды тел, находившихся в отключке, и разлагающихся трупов.
«Кормовые угодья, как приманка».
Остекленевшие глаза медленно следили за её передвижениями в темноте, щурясь, будто от яркого света, в котором Айден теперь совершенно не нуждалась, чтобы видеть вокруг. Люди, так под завязку накачанные наркотиками, не могли осознать, что эти полуобглоданные трупы некогда были кем-то из их компании.
Не то, чтобы понимание этого остановило бы их. Они, по-видимому, предпочли бы рисковать, шатаясь по улицам каждую ночь в поисках новой дозы, вместо того, чтобы покончить со своей зависимостью.
«Ягнята».
Они уже были мертвы. Просто смерть ещё не прибрала их к своим рукам.
Вздох блаженства только что закинувшегося наркомана достиг её ушей. Она, рыча, приподняла губу. «Наслаждайся этим, пока можешь, мудила».
Были бы они бездомными – это одно дело. Чёрт, она могла бы даже сделать предупредительный выстрел, чтобы попытаться спасти их.
Хотя бездомные сюда не приходили.
Так же, как и полиция – что делало это место идеальным для того, чтобы прошвырнуться и потратить немного денег.
Выстрелы отвлекли бы их всего лишь на мгновение, а затем их разум снова соскользнул бы в бездну наслаждения и эйфории.
«К черту их!»
Для любой другой девушки это место не сулило ничего хорошего – например, возможность стать жертвой садиста, решившего совершенно безнаказанно воплотить в жизнь свои дикие фантазии.
Для Айден? Люди не представляли угрозы. Их хрупкие тела рассыпались бы от прикосновения её рук, точно бумажные куклы. К счастью для них, Айден искала нечто иное, чтобы удовлетворить свою жажду крови, нечто гораздо более жуткое, чем их самый безумный кошмар, – и она отследила это существо прямо до окружающего её рога изобилия из человеческой плоти.
Тонкая грязная сетчатая толстовка под курткой скрывала её лицо, а блестящая чёрная кожа, покрывающая её тело, сверкала, словно маяк в свете луны.
Полнолуние.
Это не имело значения.
Вопреки сказкам и Голливуду им не нужна была полная луна, чтобы перекинуться.
Оборотни, как некоторые называли их, – как мифический Бигфут на свободе. Не больше, чем затравка для таблоидов, всё это не всерьёз.
Ликаны – так их называли посвящённые.
Ублюдки могли перекидываться по желанию. В разгаре дня, если взбредёт в голову. Хотя, как настоящие хищники, они эволюционировали на протяжении веков, ускользая от людей, охотясь на них ночью, отлавливая свою добычу, пока те были максимально уязвимы.
Айден подошла к двери в темном углу. Пришлось приложить немало сил, чтобы сдвинуть с места неподатливую панель. Сразу за ней, закручиваясь спиралью, поднималась лестница. Неясные образы промелькнули у неё перед глазами, когда она представила себе мужчин в костюмах, беспечно снующих туда и обратно, – все они давно стали бродящими по развалинам призраками.
Быстрое сканирование не засекло никакого движения.
Айден откинула голову назад и вдохнула отвратительный, оставленный зверем, запах.
«Они близко».
Она ступала легко, едва касаясь бетона под ногами, пока спускалась в адскую яму, известную также как логово ликана.
С каждым шагом она ожидала, что её сердце вот-вот заколотится в груди, или что участится пульс – такова была обычная человеческая реакция на страх. Ничего.
Айден лишили последних остатков человечности в ту ночь, когда Алекси сделали её одной из своих. Она с трудом могла вспомнить даже отголоски той мучительной и неослабевающей боли, что пронзала её тело при трансформации.
Только безмолвная тёмная пустота зияла там, где образы её прошлой жизни раньше свободно блуждали, пустота, отделяющая её настоящее от прошлого, дальше которой она не могла ничего увидеть.
Айден стала одной из них: воином Алекси. Хладнокровным и безжалостным убийцей, разящим насмерть одним ударом.
Её чуткий слух уловил какой-то шум.
«Двумя пролётами ниже».
Возможно, это скреблись мыши, звук вклинился в её череп с силой грохочущего барабана.
Жажда крови пронеслась по венам, словно тёмная грозовая туча, смесь чистого адреналина и чего-то иного, что пришло вместе с её трансформацией.
«Уничтожить».
Ноги непроизвольно несли Айден в направлении чего-то, чья жизнь явно висела на волоске.
В углу лестничной площадки, сгорбившись и содрогаясь, сидел он.
Усмешка не покидала её лицо, пока она приближалась к первой за эту ночь жертве.
Его полуобнаженный торс блестел от пота и крови. Луна – источник силы, сквозь оконное стекло наполняла уязвимое, прислонившееся к стене тело энергией.
Халфлинг, ожидающий превращения. Получеловек-полуликан. Без сомнения, укушен недавно, но уже потерял себя в жаре лихорадки.
Луна ещё не востребовала его тело, однако уже сливалась с ним, делая его беззащитным перед жаждой ночной охоты.
К несчастью для него, он будет мёртв задолго до своей первой охоты.
Айден откинула капюшон и наклонила голову, наблюдая за его страданиями со смешанным чувством любопытства и желанием вырвать ему горло, удивление удерживало её на месте.
Крайне редко можно было стать свидетелем изменения. Обычно халфлинги встречались в двух ипостасях: мёртвые и разлагающиеся, либо не встречались вовсе – и это всегда оканчивалось скверно для бедного ублюдка, который пытался выяснить данный факт. Один единственный укус мог превратить человека, голод пожирания плоти определял их дальнейшую судьбу. Свежая человечина была их слабостью, и волк не мог ей сопротивляться.
Мужское тело извивалось, выгибаясь, мышцы с каждой секундой вздувались всё сильнее.
Айден приблизилась к нему и присела – опасная поза для любого другого существа.
– Волки ждут тебя, маленький ягнёнок, – шепнула она.
Его глаза открылись только на мгновение, а затем снова закатились.
«Сознательные глаза».
Руки Айден дрожали от желания забрать жизнь.
«Затолкни это чувство поглубже».
Ярость и жестокость сплелись внутри неё в танце, отчаянно пытаясь вырваться наружу в вихре разрушения. Но она заставила себя запихнуть их поглубже. В конце концов, она никогда не сталкивалась с халфлингом раньше. Стыдно было бы убить его, вначале не разглядев.
«И что же происходит с ягнёнком?»
Чем-то это существо заинтриговало Айден. Лицо, идеальное сочетание безупречных черт и загара. Точёное, пропорциональное тело становилось всё массивнее, пока мышцы перекатывались и бугрились прямо под кожей.
Татуировка украшала левую часть его груди – чёрный тигр натурального окраса, жёлтые глаза смотрели на неё с угрозой.
Кончики пальцев сжали кинжал подле неё. Это успокаивало.
В течение многих лет людям говорили, что серебро может убить зверя. Все эти небылицы брали начало из детских сказок. Серебро лишь оглушало их, но не убивало. Тем не менее, это помогало выиграть несколько секунд в бою. Смертельным мог стать выстрел в позвоночник. Можно отделить голову от тела. Выстрел в упор в голову также отлично срабатывает.
Тёмные волосы, пропитанные потом, падали на лоб и скрывали глаза.
Айден потянулась поправить упавшие пряди, но заколебалась перед прикосновением.
«Никогда не смотри им в глаза, – золотое правило воинов Алекси. – Глаза излучают свет души, а душа должна быть уничтожена».
Рука халфлинга дернулась и схватила её за запястье, сила его превращения обрушилась на её мышцы.
Айден могла одним движением сбросить его руку с плеча, но не сделала этого. Напротив, она застыла, рот широко раскрылся, её тело напряглось, как будто через него пробежал электрический ток, в то время как мысленные образы один за другим наводнили её разум.
«Видения».
Такие яркие и четкие.
Каждое из них принадлежало человеку.
Как сон или домашнее видео, проигрывающееся внутри её головы, хотя ни один эпизод не показался ей знакомым со времени её изменения.
«Они принадлежат халфлингу?»
В видении она держала за руку пожилого седовласого человека. Его тёплые, глубоко посаженные голубые глаза с улыбкой смотрели на неё. Внимание привлёк человек в длинной белой рясе, проходящий по красной дорожке. К горлу Айден поднялась тошнота.
«Нервничаешь?»
Она подняла голову и нашла глазами красивого незнакомца, ожидающего её возле красивого алтаря, украшенного синими и белыми цветами, которые усыпали как белоснежную ткань, так и место проведения торжественной церемонии.
Айден стояла огорошенная, схваченная халфлингом, словно её тело не могло двигаться по собственной воле – пока, с последующим вздохом, её разум не вырвался из лап видений.
Щупальца страха проползли по позвоночнику, приподнимая волоски на шее. Она с силой выдохнула.
– Что, чёрт возьми, только что произошло? – прошептала она про себя.
Зелёные глаза, умоляя, смотрели на неё с болью.
– Помоги мне, – прохрипел он. – Пожалуйста.
Злость закипела в крови, становясь всё сильнее, пока, наконец, не превратилась в ростки ярости, которые пронеслись вихрем по телу. Айден вырвалась из его хватки и резко отстранилась, пока чужие воспоминания вращались, как торнадо, в чёрном вакууме. С каждым новым вздохом она вдыхала всё больше воздуха.
«Убить».
Все её инстинкты дразнили и молили об этом каждый мускул её тела. Губы задрались вверх, обнажая сверкающие клыки, которые могли исполосовать его плоть, как лезвия бритвы. Тем не менее, её конечности не слушались ей.
«Да что со мной происходит?»
Окружающий мир оглох от биения её сердца, отдающегося в ушах.
«Кто ты?»
Мотнув головой, она быстро отбросила эту мысль.
«Это неважно, Айден, это не твои видения».
Дрожащей рукой она потёрла бровь и снова сосредоточила всё внимание на нём. Он смотрел на неё, изучая её лицо.
«Забудь о воспоминаниях. Сейчас же убей его».
Тем не менее, попытка отрешиться от своих мыслей вызвала ещё больше вопросов. Она убила стольких существ. Почему же раньше такого не случалось?
«Потому что он халфлинг?»
Это существо, её враг, пробудил нечто внутри неё. Когда она закрыла глаза, перед глазами всё засветилось жёлтым, указывая на то, что её обычно серые зрачки превратились в золотые.
«Уничтожь его».
Её веки снова приоткрылись.
Халфлинг упал, вяло содрогаясь. Его зелёные глаза снова закатились.
Айден потянулась за кинжалом. «Сейчас». Звук скребущих по бетону когтей донёсся до неё, дрожь прокатилась по спине, когда они двинулись в её направлении.
Другие ликаны. Приближались. Быстро.
– Я вернусь за тобой, ягнёнок, – прошептала она сквозь стиснутые зубы.
Айден подняла голову и выхватила кинжал из ножен как раз вовремя, чтобы погрузить лезвие в грудь атаковавшего её зверя.
Его вопль – чистый восторг, отголоски которого обрушились на неё, словно желанная доза наркотика. Она выдернула кинжал из вопящего ликана. Кусок плоти свисал с закруглённого кончика клинка. Мощный пинок отшвырнул ликана к бетонной стене.
Ужасающий исполинский монстр ошеломлённо опустился на пол. Серебро почти полностью заволокло его глаза, кайма зрачков исчезла, а уши плотно прижались к голове, придавая зверю безумный вид.
Нутро подсказывало ей, что ещё трое идут за ним по пятам, огибая лестницу, злобно рыча. Как только один из них вскочил перед ней на задние лапы, Айден подпрыгнула, схватилась за днище верхнего лестничного пролёта и повисла над площадкой этажом выше.
Уклонившись от удара когтей ликана, нацеленных ей в корпус, она обвила ноги вокруг шеи зверя.
Его губы разомкнулись, словно что-то раздвигало их, показался ряд острых зубов, а резец до крови оцарапал колено.
«Ах, ты, сукин…», – одним поворотом бёдер Айден свернула ему шею.
Всё ещё болтаясь на одной руке над зияющей бездной пролёта, она отсекла кинжалом косматую волчью плоть. Когда тело мешком свалилось на пол, Айден отпустила его голову и наблюдала, как та покатилась вниз по лестнице на площадку этажом ниже прямо к ногам ещё одного приближающегося ликана.
Позади него из темноты показался ещё один.
Она раскачалась, отпустила балку, за которую цеплялась, и приземлилась на корточки, прямо на площадку над ними. Адреналин пронёсся по венам, когда Айден в предвкушении вытянулась в струнку в стойке, и рот изогнулся в кривой усмешке.
Ликаны стояли бок о бок, каждый почти восемь футов в высоту. Один, покрытый чёрным мехом, глянул вниз, где валялась, истекая кровью, голова члена его стаи. Когда же взгляд упал на Айден, он с рычанием приподнял губу.
Оба ликана атаковали одновременно.
Тот, что был справа, успел продвинуться не более, чем на фут, как раздался его визг. Тело дернулось назад, когда Зик схватил волка за загривок и впечатал мордой в бетон.
При взгляде на свою добычу, глаза демона загорелись красным.
Слюна свисала из распахнутой пасти разумного ликана, который продолжал подкрадываться по лестнице к Айден. Даже вопли его напарника, которому Зик ради забавы отрывал конечности, казалось, не отпугнули зверя. Гневные Демоны.
«Никогда не принимают это дерьмовую работу всерьёз».
Айден усмехнулась и щёлкнула пальцами, подзывая его.
– Смелее. Подойди и возьми меня.
Халфлинг застонал в углу. Это внезапно отвлекло внимание зверя, и монстр втянул в себя воздух, серебристые глаза заметили халфлинга, который всё ещё корчился от боли.
– Свежая человечина, – прорычал ликан.
– Ну, уж нет. Халфлинг мой. Хочешь его? Придётся побороться за него.
Айден приняла защитную стойку.
– Он наш. Укус свежий.
Длинный розовый язык коснулся зубов, слизывая слюну.
– Моя добыча. Ты заберёшь его только через мой труп.
Зверь сделал выпад, но Айден увернулась, одновременно ударяя его по ребрам с разворота. Он охнул и приземлился на перила лестницы пролётом выше.
Сражаясь с волком, она запрыгнула ему на спину, в то время как он кусал её и царапал. Ее каблуки впились в бока, пока руки обвивались вокруг его горла. Айден прижала ладонь к глотке, впиваясь ногтями в основание черепа, рывок – и руки вырвали позвоночник из тела.
Ликан свалился на землю.
– Чёрт, детка. Люблю смотреть, как ты надираешь задницы.
Айден повернулась к Зику, который ухватил себя за джинсы.
– Ну, а я рада, что ты можешь наблюдать.
Она сбросила позвоночник на останки волка.
– Вини Каликса. Снова не мог решить, что надеть.
– Кстати о Каликсе. Их было трое.
– Этот мудак заляпал кровью мои новые джинсы, – проворчал Каликс, поднимаясь по лестнице с головой третьего волка в руках. Его глаза уже сменили цвет с демонически красного на обычный небесно-голубой. Пот струился по ложбинке на груди.
– Что, чёрт возьми, случилось с твоей рубашкой, чувак? – спросил Зик.
– Я снял её. Это дерьмо погубит мой гардероб.
Каликс облокотился на лестничные перила, вытянул руку и сбросил вниз в тёмную пропасть голову, которую он принёс.
– Звучит сигнал тревоги. Это сводит с ума.
– Нам придётся закончить работу позже.
Айден вытерла кровь на кинжале о тело только что убитого волка.
– Кое-что произошло.
– Э-э… и что же это, чёрт возьми? – спросил Зик, всплеснув руками. Айден вздохнула.
– Только не надо усложнять, Зик. Давайте просто уйдем.
Она выпрямилась, глядя в угол площадки.
– Я хочу… мне нужно, чтобы ты захватил его с собой, для меня.
Она указала на халфлинга.
Зик помотал головой.
– Не-а, ни за что. Я Гневный Демон. А не шестерка.
Завывание эхом прокатилось по лестнице, как сигнал тревоги. Наверняка это приятель сброшенного вниз волка неожиданно поменял своё решение.
Айден сжала челюсти и сунула кинжал в ножны.
– Ну, пожалуйста, сладкий.
Зик расплылся в улыбке.
– Так-то лучше.
Каликс пожал плечами в чёрной рубашке на пуговицах, и, наклонившись, вгляделся в глубину пролётов.
– Мы бежим или дерёмся.
Когти на задних лапах зверя прошкрябали по бетону снизу, предупреждая о предстоящей атаке.
Зик, впечатляющий двухметровый гигант с божественным телом, взял на руки халфлинга. Его светлые волосы прикрывали уши, и он был столь же великолепен, как и его брат, Каликс, чьи торчащие, как иголки у ежа, тёмные волосы и мерцающий синий оттенок глаз производили эффект впрыснутой под кожу солидной дозы сексуальных феромонов.
– Это что, перекус на ночь, Айден?
Она пропустила вопрос Зика мимо ушей.
– Могу я сегодня остаться у тебя?
Рычание раздалось всего несколькими пролетами ниже под ними, когда волки бегом огибали лестницу.
– Мда. Грёбаные контракты, – сказал он, имея в виду договор о возмездии, заключенный между Айден и демонами и запрещающий секс с клиентами. – Это было бы замечательно. А я просто потискаю свой член в душе, пока ты спишь в соседней комнате.
Айден усмехнулась.
– Всё обещаешь. Хочешь, я буду наблюдать.
– Тебе бы это понравилось, принцесса?
Айден упёрлась руками в бёдра и покачала головой.
– И как только тебе удается заманивать женщин домой, Зик?
Звуки когтей, скребущих по бетону, донеслись до них, пока звери быстро продвигались вперёд.
– Я покажу тебе, как именно. Как только ты разорвёшь контракт.
Его подмигивание воистину могло создать давку среди женщин.
– На кой чёрт он тебе сдался?
Зик посмотрел вниз на измученного халфлинга, такого слабого и хрупкого по сравнению с ним, хотя мышцы халфлинга увеличились уже практически вдвое.
Айден развела плечи и протиснулась через дверь на лестницу.
– Не твоё дело. Мне просто нужно кое-что выяснить.
– Ты ведь не собираешься трахать его?
Кулак Айден, хрустнув суставами, сокрушительно впечатался Зику в челюсть. Убийство ликанов – это одно. Демоны же были раза в три крепче.
– Твою мать! – произнесла она, встряхивая запястьем, которое пронзила острая боль.
Зик улыбнулся.
– Твой правый хук становится всё лучше.
– Отвали.
Айден проскользнула через здание, прижимая кулак к себе. Что-то захлюпало под ногами, она посмотрела вниз – чёрный сапог застрял в наполовину сгнившей грудной клетке.
– Как, чёрт возьми, они здесь спят?
Когда она вытащила ботинок из груды костей, нить слизи протянулась от неё до пятки: «жертва убита недавно».
– Проклятье.
Оглянувшись на людей, развалившихся в наркотическом опьянении, Айден продолжала.
– Думаешь, что они будут держаться подальше от этого места? Криминалисты могли бы провести здесь пижамную вечеринку и найти целую кучу дерьма, могли бы спасти их.
– Считаешь, что хоть кто-то будет искать здесь останки? – спросил Зик. – Спорим, о парне даже не передавали в новостях.
Каликс понюхал воздух.
– Они могут оказаться здесь в любую секунду. Если у вас нет намерения напинать чью-либо задницу, предлагаю вытащить это тело отсюда.
Айден вытащила беретту и трижды выстрелила в воздух. Звон повис в воздухе, затем стих.
Никто не двинулся с места. Смех невдалеке рикошетом отскочил от стен, прежде чем снова наступила тишина.
– Ну, попытка не пытка. К черту вас всех.
Она вернула пистолет в кобуру.
Вместе со звуком подошв послышались рычание и хриплое дыхание, пока они продвигались дальше. У стены два человека, одним из которых, скорее всего, была проститутка, трахались у всех на виду.
Айден нахмурилась. «Ягнята».
– Везучий ублюдок, – усмехнулся Зик. – Ну, это ненадолго, во всяком случае. Рванули.
Он перекинул халфлинга через плечо, и все трое принялись бежать сквозь здание, пока не вырвались наружу на зимний воздух.
Ветер обдувал щёки Айден, охлаждая кровь, которая бежала по венам, хотя ощущения на коже и казались призрачными – так как она уже давно перестала различать холод и жару.
Донёсшиеся до них крики предупредили их, что волки вышли на лестницу.
– Похоже, что торчки очнулись, – сказала Айден.
Когда троица устало двинулась по снегу в сторону здания, Каликс вытащил из кармана ключ и открыл свой холёный чёрный Бентли, который ждал их.
Зик открыл пассажирскую дверь и бросил халфлинга на заднее сиденье, остальные расположились на передних. Тело халфлинга сложилось пополам, когда Зик небрежно спихнул его с себя, размазывая кровь по соседнему сидению.
– Какого чёрта, мужик?
Каликс уставился на Зика в зеркало заднего вида.
– Когда вернёмся, ты уберёшь это.
Зик втиснулся на заднее сидение рядом с халфлингом, – ему явно было там тесно с его-то габаритами, – расстроено мотая головой, пока волки приближались к машине.
– Ненавижу убегать от хорошей драки. Просто это как-то неправильно.
Колеса Бентли забуксовали по запорошенному снегом льду, прежде чем сцепились с дорогой, и машина рванула вперёд. Удар по крыше заставил Каликса прорычать от досады.
– Конец моей покраске, блин, возвращаемся сейчас же.
Айден опустила стекло. Ворвавшийся внутрь порыв ветра в беспорядке разметал локоны её длинных каштановых волос. Она схватила заднюю лапу атаковавшего их ликана и рванула на себя.
Ликан проскользил по крыше, когти впились в металл. Каликс снова зарычал.
– Твою мать, Айден.
Айден вытащила беретту.
Волк покачнулся, когда порыв встречного ветра рывком пронёсся над автомобилем, но серебряная пуля в шее остановила движение – паузы хватило, чтобы она вцепилась в переднюю ногу ликана и стащила его с крыши машины. Когти схватили воздух, когда ликан упал на белый снег на колени, в то время как члены его стаи пронеслись мимо него в погоне за Бентли. Каликс надавил на газ, и машина ускользнула по дороге, оставив волков далеко позади. Айден вернулась на пассажирское сиденье и закрыла окно. Быстрый взгляд назад убедил её, что халфлинг всё ещё спит, обливаясь потом. Желудок сделал знакомый кульбит в животе – убить.
Её глаза сосредоточились на его груди, поднимающейся с каждым вздохом и движениями, когда мышцы перекатывались под кожей. Не пройдёт и недели, как она будет лицезреть совершенно иного монстра, вроде тех, кто остался позади, что питались наркоманами и проститутками. Она не собиралась позволить халфлингу жить так долго, хотя и достаточно долго для того, чтобы удовлетворить своё любопытство, разбуженное внутри неё – интригу, которая оставляла ей слишком много вопросов.
Что в нём такого, что она отказалась от отличной драки из-за халфлинга?
Как будто прочитав её мысли, Зик спросил:
– Так почему же мы всё-таки возим этот кусок дерьма?
Айден вздохнула и развернулась на своём сидении, глядя сквозь лобовое стекло.
– Потому что.
– Потому что… ты внезапно стала питать слабость к этим ублюдкам?
– Прикуси свой язык, мудила.
Она фыркнула.
– Я же сказала, мне нужно кое-что проверить. Он поделится со мной информацией о природе халфлингов.
– Значит, ты собираешься пытать его и изучать, прежде чем перерезать глотку?
Айден улыбнулась.
– Так точно.
«Всяко лучше, чем играть с ним в игры типа дочки-матери». Она закатила глаза только от одной мысли об этом. «Лучше уж выколоть себе глаза осколком стекла».
Зик ухмыльнулся.
– Звучит забавно.
– Так что случилось с Гевином и Логаном сегодня? – спросила она, скрестив руки на груди.
Каликс бросил на неё взгляд, а затем снова повернулся к дороге.
– Гев знал, что ты сегодня отступишь.
Её брови сдвинулись вместе.
– Что?
– Видение, которое у него было раньше вечером. Он увидел, как мы сваливаем. Полагал, что они нам ни к чему. И ты ведь знаешь, как Логан переживает, когда пропускает заварушку.
Каликс пожал плечами.
– Поэтому они и остались. Засранцы. Хотя это я на этой неделе допоздна задерживался в Казино.
– Знаете что, уж простите меня за моё занудство, но я всё-таки жду, что вы будете придерживаться условий контракта, не важно, считаете ли вы, что мне нужна ваша помощь или нет. Я вам, кретинам, не за то плачу, чтобы вы просиживали на своих задницах, в то время как вам дрочат какие-нибудь барные цыпочки.
– Ауч, ревнуешь, детка? – усмехнулся Зик.
– Катись ты, Зик.
– Боги, как же я люблю, когда ты бесишься. Чёрт, меня это реально возбуждает. Хочешь проверить?
Айден обернулась на заднее сидение.
– Разве я не рассказывала вам, как сильно мне нравится этот небольшой пункт в вашем контракте, который запрещает секс с клиентами?
Его плечи грустно опустились вниз.
– И кто теперь злюка.
Но тут коварная улыбка озарила его лицо.
– Хотя пофигу. Подумываю устроить сегодня ночью забег по барам.
Зик потянулся и слегка ударил Каликса по плечу, словно для подтверждения своих слов, а затем раскинул руки по спинке заднего сидения, что только подчеркнуло нехватку места для него сзади.
– Эй, Айден, а в чём ты собираешься у меня спать?
Она потянула за чёрный кожаный рукав пиджака.
– Ты смотришь на это.
– Тебе будет чертовски удобнее в моих боксерах.
Зик снова наклонился вперёд, застыв в нескольких дюймах от её лица.
– Я ничего не скажу Гэвину, – шепнул он ей.
– Зик, я лучше надену в постель шмотки, загаженные кровью ликана, – промолвила она невыразительным тоном.
– Чёрт! – усмехнулся Каликс. – Полегче, убийца, ты сейчас просто разнесла его в пух и прах.
– Айден, когда все ликаны будут стёрты с лица земли, у нас с тобой останется одно незавершённое дельце, – сказал Зик.
– Ну, тогда мне повезло, что их число всё увеличивается.
Зик откинулся на спинку кресла, и Айден повернулась обратно, больше ничего не говоря вплоть до тех пор, пока они не достигли усадьбы демонов.
***
Каликс подошёл к чугунным воротам усадьбы демонов и позвонил в дверной звонок. Уродливое лицо Беннетта промелькнуло на экране всего за секунду до их открытия.
Бедный малый, будучи троллем в доме, полном мужчин, которые выглядели так, будто они сошли живьём со страниц журнала, он возможно и выглядел нелицеприятно, но был лучшим стражем и дворецким, которого можно было нанять за деньги. Никто не нарушал периметр, пока Беннетт охранял ворота.
– Я так понимаю, Гевин устроит мне взбучку, – пробормотала Айден.
– Ты ведь знаешь, как он любит твоё общество, – сказал Каликс. – Но да, я думаю, тебе придётся ему кое-что объяснить.
Машина вывернула к круговой дорожке и остановилась перед готической усадьбой, которая выглядела словно поместье девятнадцатого века.
Айден ступила на снег, падающий большими белыми хлопьями с неба. Она закрыла глаза и откинула голову назад, позволив им скользить по щекам, прежде чем снова открыла глаза и посмотрела на массивную и сложную архитектуру перед ней.
Свет прожекторов освещал стены особняка до самой крыши, где сверху вниз на них пялились каменные горгульи. Усадьба была больше похожа на замок или крепость, всё эти камеры на каждом углу, и группа адских отродий отслеживали каждое движение.
Айден поднялась по лестнице к входной двери, уже открытой Беннеттом, который склонил голову, когда она проходила мимо.
– Добрый вечер, мисс Айден.
Он говорил вежливым, скрипучим голосом.
– Беннетт. Выглядишь сегодня бодрячком.
Она улыбнулась и потрепала лацкан его смокинга.
Зик с трудом поднимался по лестнице, держа халфлинга на руках, а Каликс следовал за ним, соскребая кровь ликана с джинсов.
