Текст книги "Отомщенная душа (ЛП)"

Автор книги: Кэри Лейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Какого черта вообще искали?

Он поднял с пола разбитую рамку с фотографией мальчика около семи лет, держащего в руках ценный улов. Его отец стоял, положив руку ему на плечо.

Кейн потер рукой пятичасовую щетину на челюсти. Его губы сложились в жесткую линию.

«Какого черта я делал всю свою жизнь?»

Он поднял тумбочку, поставил на нее лампу и вернул рамку для фото на свое место.

***

Айден опустилась на пол, приподняв одно колено так, чтобы опереться подбородком. Комната какое-то время, должно быть, была его офисом. Одна полная коробка была перевернута, содержимое рассыпалось по полу. Она подняла трофеи для любителя бейсбола и хоккея: бейсбольные карточки, ежегодники с автографами, сложенные заметки, фотографии. На одной из них Кейн был одет в дурацкий смокинг, впрочем, он выглядел хорошо, стоя за какой-то юной блондинкой в выпускном платье.

Айден усмехнулась и потянулась за другим фото, на котором Кейн был изображен в детстве, держащим на руках девочку. Она перевернула фото. «Кейн и Мария, 1989». Его сестра. Еще были награды от Национальной гордости общества, за отличную посещаемость. Она подняла листок с той же фотографией, что и в его бумажнике. Некролог. Внутри были строки:

Моя сестра Мария.

Ей только исполнилось одиннадцать.

Бог забрал ее у моей семьи.

Чтобы она могла жить на небесах.

Она играет со всеми ангелами

И присматривает за мной.

Мария тоже ангел.

Потому что Бог освободил ее.

Еще один клочок бумаги лежал сложенным в коробке. Она развернула его, тонкие неровные края зашелестели в ее руках. «Ваши улыбающиеся счастливые лица, разорваны пополам моими собственными руками». С обратной стороны женщина-хиппи улыбалась в ответ, сидя на траве, видимо, в парке. Она тянулась к чему-то, находящемуся за оторванным краем фото.

Айден потерла висок. Что-то внутри себя показалось ей неправильным, когда она прочитала эти слова. Будто она каким-то образом попрала Кейна. Она положила листок и фотографию обратно в коробку и сложила оставшиеся предметы внутрь.

Забавно, как в одной маленькой картонной коробке вместилось больше чувств, чем во всем ее мире. Столько спрятанных воспоминаний о его жизни.

Шаги приблизились сзади. Кейн опустился на колени рядом с ней, перебрал фотографии, лежащие сверху, и потянулся к некрологу, который она только что держала. Его губы сжались, когда он взглянул на него.

– Наша мама… как бы это сказать… начала жизнь с чистого листа, когда Марии стало хуже. Стала по-настоящему религиозной, что было странно, потому что никогда раньше такой не была. Отсюда и мое имя, ― он хохотнул. ― Марию назвали в честь тети, кажется.

Кейн потянулся за фотографией в стопке.

– Думаю, что моя мама проводила больше времени в церкви, чем с моей сестрой, ― он прочистил горло. ― Это было летом, когда все стало совсем плохо. Большинство моих друзей играли в бейсбол или катались на велосипедах. Блин, я тоже хотел. Но я только сидел с Марией. Все дни напролет. Казалось неправильным делать то, что она больше не могла. У меня же было впереди достаточно времени, чтобы делать это.

Тишина на мгновение повисла в воздухе, и Айден почувствовала, что должна что-то сказать, но промолчала.

– Я читал ей каждый вечер, как раньше всегда делала мама. Ее любимой книгой была «Там, где живут чудовища», ― он усмехнулся. ― Заставляла меня читать ей эту чертову книгу снова и снова, ― Кейн нахмурился и положил некролог обратно в коробку. ― Однажды она сказала мне, что если бы была тем мальчиком из книги, то не вернулась бы, ― он посопел и покачал головой, ― Помню, как по простоте душевной подумал, почему же ей хотелось остаться в мире монстров, чем быть дома в своей постели?

– Не помню, читала ли я когда-нибудь эту историю, ― в голосе Айден появилась несвойственная мягкость, и она даже понадеялась, что Кейн этого не расслышал. Она произнесла это только для того, чтобы что-то сказать.

– Это классика. Одна из моих самых любимых книг, ― Кейн порылся в ящике. ― Мой отец отдал мне эту коробку сразу после смерти мамы. Как видишь, у меня руки не дошли до нее.

Он сгреб один из хоккейных трофеев.

– Я никогда не был хорош в хоккее.

– Достаточно хорош, чтобы получить приз.

Кейн улыбнулся.

– Тогда каждый получил приз. Моего отца это раздражало до усрачки. Всегда говорил, что это порождает посредственность, ― он бросил приз обратно в коробку. ― Говорил: «Какой, черт возьми, смысл быть самым быстрым или самым сильным, если всегда есть что-то больше, быстрее и сильнее нас?».

Айден пошевелила пальцами.

– Похоже, ты везде успевал, а?

– Да. Мне нравилось быть занятым. Это удерживало меня подальше от дома.

– Похоже, у тебя было нормальное детство. Достойная жизнь, ― почему ей вдруг нужно стало услышать это от него, она не была уверена.

– Если ты интересуешься, готов ли я умереть, я пощажу тебя. У тебя нет другого выбора. Не важно, какой была моя жизнь или какой она могла стать. Есть то, что есть.

Она снова оперлась подбородком в колено.

– По крайней мере, ты сохранишь свои воспоминания.

– Я бы отдал все воспоминания, чтобы вернуться к тому, кем я был на прошлой неделе. Обычный нормальный парень, который делает обычные вещи.

Она откинула голову на бок.

– А твоя сестра, Мария? Ты бы предпочел забыть и ее, чтобы быть тем, кем ты был?

Он сжал челюсти, на лице появилось выражение боли.

– Я любил свою сестру. Но она умерла очень мучительной смертью. Я знаю, что она простит меня, позволит забыть прошлое, если это значит снова стать хорошим парнем.

Айден сидела, какое-то время, впитывая его слова, а затем произнесла:

– Кейн… ты не плохой парень… пока.

– Ну, да, ― он вскочил на ноги, сунув руки в карманы. ― Ты нашла то, что искала?

Айден заметила, что он побрился, больше никакой неухоженной щетины. И переоделся: темные джинсы, черные сапоги, серая футболка, по-винтажному выглядящий черный кожаный жакет с белыми полосками на рукаве. Твою ж налево. Неплохой прикид для волка. Чертовски хорош. Еще и одеколон? Приятный.

– Эмм… Что такое?

– Ты нашла, что нужно?

Выйдя из транса, Айден прочистила горло.

– У тебя есть домашний питомец?

– Нет. А что?

– Тогда, нашла, ― она подняла клок серой шерсти, который подобрала в гостиной. ― Думаю, что здесь были волки. Небрежная работа. Он определенно новичок в стае. Нашла резюме Эвана в одной из твоих папок. У тебя полный набор рабочих файлов дома, да?

– Я не помню, когда последний раз у меня был выходной, ― Кейн взял шесть с брезгливым выражением лица. ― Эван ― волк. И что теперь?

Ехидная усмешка разлилась по ее лицу.

– Я чувствую себя готовой надрать задницу.

Он приподнял одну бровь:

– Кому?

– Волку, который мог укусить тебя.

***

Кейн посмотрел на адрес в резюме и сравнил его с номером на трейлере.

– Да. Это здесь.

Расположенный в задней части трейлерного парка, дом Эвана был неопрятным. Небольшой, вероятно, из небольшого трейлера, снятого с колес. Подъездная дорога была пуста. На снегу валялся мусор, вдобавок к выцветающим желтым лужам мочи и кучами дерьма повсюду.

– Я же говорила тебе, что собаки ― грязные твари, ― сказала Айден, отступая от пятен на снегу.

– Можешь убить меня до того, как я насру на чьей-нибудь лужайке.

Айден засмеялась и подошла к двери трейлера. Она заглянула в него через окно.

Злобный лай раздался в ответ, и пасти двух питбулей мелькнули перед ней по ту сторону оконного стекла, собаки бешено подпрыгивали и рычали.

Она сошла с полуразрушенной лестницы.

– Иди.

– Я? Чтобы мне вырвали горло обе собаки, которых, возможно, сбрендили от жестокого обращения? Ты спятила.

– Просто сделай это.

Кейн запыхтел и прошел мимо нее, заглядывая в трейлер.

– Правильно. Какая к черту разница? Может, они окажут мне честь, разорвав горло вместо тебя.

Лай прекратился, но собаки все еще скалили зубы, рыча, будто предупреждая Кейна не делать глупости.

По правую руку от него начало садиться солнце, исчезая вдали. Зима. Как будто заставляя его терять больше времени, волк укусил его во время самых коротких дней, бросив его на милость долгих, болезненных ночей.

Он взглянул на Айден, которая жестом показывала ему идти вперед. Женщина истребляла оборотней. Так почему она не сделает это сама?

Он медленно повернул ручку. Рычание собак внутри становилось громче. Кейн проглотил слюну и открыл дверь.

Питбули медленно попятились, рычание все еще клокотало у них в горле.

Он вошел внутрь и скользнул вдоль стены, сердце заколотилось у него в груди. Если по правде, то и все его тело дрожало. Дерьмо.

Большая из двух собак шагнула вперед, слюна капала у нее изо рта.

Тело Кейна напряглось. Кулаки сжались.

«Милая. Гребаная. Собачка».

Он затаил дыхание и закрыл глаза, ожидая нападения.

Мягкий мех скользнул под костяшками пальцев. Кейн осмелился открыть один глаз.

Обе собаки сидели, их ленивые языки свесились сбоку, рты широко раскрылись, словно в улыбке. Два хвоста возбужденно виляли.

Он открыл другой глаз и выдохнул.

«Какого черта?»

Он распрямил пальцы, все еще вздрагивая от прилива адреналина, и потянулся, чтобы погладить собаку по голове. Та наклонилась вперед, как будто разрешая ему этот жест. Кейн улыбнулся.

– Вау, ― прошептал он, нежно гладя собаку. Она подняла голову и лизнула руку. ― Вы, ребята, всего лишь парочка добряков. Знаете?

Он усмехнулся и опустился на колени, почесывая за ухом собаки.

Рычание возобновилось, когда Айден появилась в дверном проеме.

Одна собака оторвалась от рук Кейна и атаковала.

Что-то внутри Кейна сломалось. Он схватил собаку в середине прыжка. Визг наполнил воздух, и собака с глухим стуком упала на пол. Другая побежала к Айден, но Кейн добрался первым и пнул пса через всю комнату. Тот ударился о стену трейлера, упав со стуком, как и первая.

Кейн стоял, тяжело дыша, его руки все еще дрожали, пока он рассматривал их. Шок распространился по его телу, как электричество, рождая желание рухнуть на колени.

Айден улыбнулась и зашла внутрь.

– Хорошо.

– Что это было?

– Инстинкты. Я должна была увидеть, как далеко ты зашел в своей трансформации. У тебя еще не развился менталитет стаи. Если бы ты уже обратился, вы все трое были бы на мне одновременно. Мне не нужна драка с одним ликаном, и уж тем более мне не нужно драться с двумя одновременно.

Он наклонился вперед, положив руки на колени, делая глубокий вдох.

– Это было испытание?

– Да, именно. И ты сдал экзамен. Поздравляю, ты проживешь еще немного.

Собаки лежали на полу, их грудные клетки поднимались и опадали при дыхании, но, судя по изгибу тел, он сломал несколько костей. Кейн опустился на колени, поглаживая широкий бок, и пес тихо заскулил.

– Прости, дружище, ― пробормотал Кейн.

***

Айден перешагнула через пивные банки, обертки от еды и прочий мусор, разбросанный по полу. На столешнице лежал недоеденное буррито. Она потрогала его пальцем. Оно еще было чуть теплым и мягким.

– Свежее. Посмотрим, сможем ли мы выяснить, куда он пошел.

Кейн указал на буррито.

– Даже собаки не будут есть это дерьмо.

Айден осмотрелась, сморщив нос от отвращения.

Собачья и волчья шесть смешались, усыпав единственный предмет мебели ― грязное коричневое кресло перед небольшим квадратным телевизором. Запах мочи, псины и плесени вызывали жжение в носу.

Она пробралась в спальню, где резкий запах секса наполнял воздух, уголки ее губ опустились, когда она потянула первый ящик рядом с кроватью. Разнообразные секс-игрушки заполняли его: предметы, которые даже не должны были существовать, их функции бросают вызов даже намерению получить удовольствие.

Кейн заглянул ей через плечо.

– Что за больной ублюдок…

– Волки ― животные. Даже в своем человеческом облике ликаны предпочитают жесткий секс, как у своего волчьего двойника. И в определенное время года у них ненасытный аппетит, ― она захлопнула ящик, загрохотав безделушками и тарелками на нем.

– Брачный сезон?

– Да, природный инстинкт. К счастью для нас, они стерильны после изменения. Так что детей от них не рождается, ― она всмотрелась в пятна слюней вокруг, ― слава Богу.

– Так значит, они просто продолжают жить своей повседневной жизнью, как люди, потом превращаясь в волков?

– Не совсем, ― ее губы скривились, когда она откинула грязную простыню на кровати. ― Большинство отказываются от повседневной жизни. Они жаждут быть со своими новыми братьями и сестрами. Они действительно не могут справиться с тем, чтобы быть человеком в течение дня, потому что хотят быть в обличье волка. Их семьи уходят на второй план, ― она подняла на него глаза. ― Давай просто скажем, что уровень разводов среди ликанов находится на рекордно высоком уровне.

– Что происходит с их семьями? Разве они не хотят съесть их или что-то вроде? ― Кейн поморщился.

– Веришь или нет, но нет. Это странное явление, которое невозможно объяснить, учитывая их жестокую природу. Они просто бросают их.

Айден продолжала рыться в беспорядке. Она сделала паузу, опустив руки на бедро.

– Что, ты говорил, этот парень делал?

– На работе? Он был физиотерапевтом. Почему спрашиваешь?

– Я ничего не могу на него найти. Будто его вообще не существует. Недостаток ликанов в том, что им насрать на все в этом мире. Ни счетов, ни хобби, ничего. Теперь, когда он больше не работает на тебя, он может быть где угодно.

Щелчок заставил их обоих развернуться в сторону ствола дробовика, выглядывающего из-за двери.

***

Кейн замер, его мышцы окаменели.

Айден осторожно шагнула вперед и распахнула дверь.

С другой стороны стояла пожилая женщина с длинными седыми редеющими волосами, одетая в грязное цветастое платье и тапочки. За ее спиной сгустилось сумеречное небо, но Кейн и Айден легко различали черты ее лица.

– Что вы делаете в этом доме?

– Кто вы, охрана? ― спросил Кейн.

Она направила оружие в его сторону, и он поднял руки вверх.

– Я задала вопрос и не собираюсь спрашивать снова.

– Где Эван?

– Я задала тебе вопрос, мудак, ― женщина подняла оружие к его лицу. ― И ни хрена не скажу, пока не ответишь мне, кто ты.

Кейн откашлялся.

– Начальник Эвана. Из больницы, где он работает. Я Кейн Уолкер.

Ее глаза сузились.

– Я слышала о тебе. По телевизору. Ты пропал.

– Да, теперь меня нашли, ― сказал Кейн, сохраняя спокойный тон. ― И я хотел бы предложить Эвану его должность. Но, кажется, его нет дома?

– Неа. Мальчик проводит больше времени в спортзале, чем когда-либо раньше.

– В тренажерном зале?

– Тренажерный зал «Мускуломания», ― потянувшись в карман женщина вытащила пачку сигарет и, прикуривая, спрятала пистолет под мышку. ― Ничтожное маленькое дерьмо, ― сказала она, затягиваясь. ― Это твой модный мотоцикл там? ― ее вопрос прозвучал как кваканье из-за дыма.

– Да. Мой. Эван сейчас в спортзале?

– Да. Ты, правда, даешь ему второй шанс? ― горячий пепел ее сигареты упал на бетонную ступеньку. ― На днях он был весь в бешенстве. Раскидывал дерьмо вокруг. Ругался, как бешеный. Никогда не видела его настолько злым. Думаю, он все еще зол из-за потери работы.

– Ну, я… совершила ошибку. А кому я обязан удовольствием…

– Говори по-английски, мальчик. Ты красивый, но действуешь мне на нервы, ― она снова затянулась сигаретой.

– Э… Кем вы приходитесь Эвану?

– Его мама. Я живу через дорогу, там. Я тоже владею этим домом.

«Милостивый Боже. Его мама?»

– Что ж, спасибо за вашу помощь, ― Кейн вздохнул. ― Мы, наверное, вернемся позже. Когда Эван вернется.

Она наклонилась в сторону, заглядывая им за спину.

– Ты выпустил собак, типа? Почему они не лают?

– Ах, да, ― Кейн взглянул на Айден. ― Извините, они вырвались, когда я открыл дверь.

– Ладно, ― она выбросила сигарету в снег. ― Чертовы псы лают целый день. С ума сойти можно.

«Неужели можно быть еще более безумной?»

– Что ж, еще раз спасибо.

Она махнула рукой через плечо и поплелась к своему трейлеру, лишь немногим больше, чем у Эвана.

– Мама? ― Кейн потер лоб. ― Как, черт возьми, этому мальчику удалось окончить школу и получить диплом? Наши физиотерапевты должны, по крайней мере, иметь степень магистра.

Айден оглянулась.

– Разве ты не хотел бы убраться отсюда, если бы это была твоя мама?

– Наверное. Какой позор. Возможно, он мог бы изменить свою жизнь, если бы не стал волком.

Айден положила руки на бедра.

– Ты же не собираешься быть таким мягким и сентиментальным со мной, не так ли? Давай не будем забывать, что это он подписал тебе смертный приговор.

– Вовсе нет, ― Кейн хрустнул пальцами. ― Пойдем, э-э, надерешь кому-нибудь задницу.

Глава 19

Дрейвен уставился на пламя, взвивающееся из ржавой урны. Он вытянул руки, загипнотизированный мерцанием между пальцами, создающим иллюзию, будто он мог держать пламя в своей ладони.

Рядом с ним Джейкоб ткнул палкой в ​​землю.

– Умираю с голоду.

– Заткнись. Не ной, слышишь? ― резкий тон Дрейвена прошил холодный зимний воздух.

Джейкоб мотнул головой.

– Просто хочется, чтобы они поспешили.

Дрейвен послал небольшую группу отыскать еды. «Отыскать» означало обчистить магазинчики, закусочные, дома поблизости ― всюду, где Алекси могли незаметно проскользнуть. А скрываться они умели мастерски и не были чужими в темных закоулках города. Улицы Детройта были учебным полигоном, где Уэйд обучил их, как быть готовыми ко всему.

Небольшие костры, разведенные в двух мусорных баках, прогнали тьму. Здание, захваченное Алекси, раньше было заполнено бомжами, которые поселились, очевидно, из-за его укромности. Дрейвен выгнал всех, но их зловоние все еще било в нос.

Он оглянулся на солдат Алекси, сидевших и смеявшихся, словно их заботы внезапно исчезли. «Неучи. Как будто сейчас на нас не охотятся». Эта мысль разозлила его. Однако, вместо того, чтобы разбушеваться, он подумал о Калле.

Милая Калла. «Больше не милая».

«Почему мы не уехали давным-давно?» Оставили бы Алекси и эту дерьмовую жизнь.

Чувство вины грызло его пустой живот. Он всегда знал о ее ночных свиданиях с Уэйдом. Он следил за ним. За тем, как он время от времени касался ее лица и как она съеживалась под кончиками его пальцев. Она поклялась, что Уэйд никогда не вторгался в нее. Тем не менее, отвращение от этого не проходило. Она стала так непреклонна в воздержании от секса, будто и думать не могла о нем ― и оказалась в руках монстров. Монстров, у которых не было совести, чтобы не взять и не испортить ее. Судя по тому, что рассказывал ему нефилим, Райк, они часто доводили женщин своим ненасытным сексуальным аппетитом до полного изнеможения.

И тогда демоны начинали все сначала.

Он провел пальцами по глазам, перед которыми начали возникать образы того, как он поступил с ней. Как обозвал шлюхой и заставил ее почувствовать себя грязной из-за того, что ее обязали сделать.

Милая Калла. Невинная Калла. «Испорченная».

– Эти демоны заплатят. Сегодня ночью они заплатят, ― его слова пылали жаждой мести.

Джейкоб оживился.

– Сегодня?

– Да. Я собираюсь найти Райка. И он расскажет мне, где их найти, или я уложу в землю его так глубоко, что пламя ада поджарит ему задницу.

Восклицания эхом разнеслись по всему зданию.

Дрейвен поднял голову.

Баррет, один из Алекси, которого он послал за едой, бежал к ним, его одежда была окровавлена ​​и порвана. Открытые раны были насыщенно алыми, словно доставали до внутренних органов. Он споткнулся, бросил взволнованный взгляд за спину и снова продолжил движение. Когда он, наконец, добрался до горящих урн, то упал на землю, натужно дыша. Его тело было испещрено серьезными ранами. Слишком много глубоких порезов. Даже с антителами в его венах потребовались бы часы, чтобы их излечить, а он истекал кровью.

Дрейвен опустился на колени рядом с Барреттом и приподнял ему голову.

– Что случилось? Где остальные?

– На нас… напали, ― Баррет задохнулся, сплевывая кровь, булькавшую в горле.

– Кто?

Тусклый свет жизни в его глазах начал медленно угасать.

– Ликаны.

– Вас было пятеро.

Пять солдат Алекси должны были смести с лица земли даже среднего размера стаю ликанов.

– Мертвы, ― кровь брызнула изо рта. ― Все они мертвы.

– Сколько ликанов?

– Я никогда… не видел так много сразу.

Губа Дрейвена скривилась от отвращения.

– И ты вернулся сюда? Ты привел их к нам?

– Простите, сэр, ― веки парнишки закрылись. Его грудь перестала подниматься.

– Сук…― он опустил безжизненную голову паренька на землю.

Издалека донеслось рычание. Множество серебристых, как звезды, пятен выплыло из тьмы.

Все солдаты медленно поднялись со своих мест, Джейкоб встал рядом с Дрейвеном.

– Может, стоит бежать?

– Нет. Слишком поздно.

***

― Ты что, просто собираешься зайти в тренажерку и просто надрать ему задницу? ― спросил Кейн, сидя на байке позади Айден.

Она припарковалась в маленьком сквере рядом с парковкой спортзала.

– Нет, я собираюсь сначала погонять нашу добычу. Это реально твой первый урок охоты?

– Учитывая, что до сегодняшнего дня у меня не было привычки охотиться на людей, да.

Она спрыгнула с байка и ухмыльнулась, натягивая кожаные перчатки без пальцев.

– Никогда не позволяй им узнать, что ты идешь, ― жест указательным пальцем сопровождал ее ровный взгляд. ― И не смей слезать с этого гребаного байка, если хочешь сохранить свои яйца в целости.

– Почему?

– Потому что он ― мой. Понятно? ― что-то в ее лице отразило отчаяние, словно у наркомана, просящего последнюю дозу.

– Думаешь, это он напал на тебя?

– Собираюсь отталкиваться от этого, Кейн, ― она провела руками по волосам. ― Понятия не имею.

По его телу пробежала дрожь удивления.

– Ого. Странно.

– Что?

– Ты только что назвала меня Кейном. Думаю, это единственный раз, когда я слышал, как ты произносишь мое имя.

Она быстро отвела взгляд.

– Это не… первый раз.

– Вчера вечером. Когда ты держа…

Она взмахнула рукой.

– Давай, не будем об этом?

– Можно только один вопрос?

Закатив глаза, она снова взобралась на мотоцикл, уже лицом к нему, ее ноги оседлали стального коня, а спина уперлась в руль.

– Какой?

«Черт возьми, как горячо».

Он немного поерзал.

– Почему?

– Почему что?

Кейн глянул вниз, играя с ремнем шлема, лежащего у него на коленях.

– Почему ты осталась со мной?

– Я не знаю почему.

– Чушь собачья.

Тишина воцарилась между ними. Тяжелая, полная ожидания с его стороны и нежелания с ее.

***

«Какого черта ты не можешь просто оставить это?» Айден раздраженно прочистила горло.

– Я знаю, что такое боль, ― быстрый взгляд дал ей понять, что он пристально смотрит на нее. ― Не ту, что у тебя. Но боль от того, что нечто захватывает тело помимо твоей воли. Антитела Лива распространяются по телу в течение двух дней. Они работают быстрее, чем яд ликана, внедряясь в ДНК. Меняя структуру тела. Боль… ― она ​​покачала головой, ― не похожа ни на что. И она не ограничивается ночами. Это были два сплошных дня в аду. Меня поместили в комнату без кровати и одеяла и заставили ее терпеть. В одиночку. Идея была в том, что если можешь это вынести, то достоин стать Алекси.

– Значит, боль в два раза сильнее, чем когда превращаться в ликана?

– Я не знаю, на что похоже превращение в ликана… ― она позволила себе на мгновение погрузиться в воспоминания о собственной трансформации. ― Но это было похоже на то, будто кто-то зажег спичку в моей крови. И она жгла меня без остановки. Ничто не могло заставить боль уйти. Антитела содержит элементы как ликанов, так и чего-то, придуманного Уэйдом. Много лет до этого он был биохимиком в правительственном учреждении, но был обвинен в неэтичном поведении, ― она усмехнулась и потерла нос. ― Ублюдок экспериментировал на людях, ― ее рука сжалась в кулак. ― Некоторые Алекси не переживают этого. Зависит от человека, которым он был. Для некоторых он вводит антитела в меньших дозах. Других он проверяет на выносливость, давая им полную дозу сразу. Он как больной, безумный ученый. Конечно, я не знала большую часть этого, пока не ушла. Уэйд строит из себя кого-то вроде военного героя.

– Значит, этот Уэйд как доктор Джекилл в вашем маленьком культе (прим. «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда» – готический роман шотландского писателя Роберта Стивенсона 1886 г. По жанру – переосмысление традиционной для романтизма и готического романа темы двойничества под углом зарождающейся научной фантастики, где зловещий двойник получает свободу действий благодаря раздвоению личности, вызываемому синтезированным героем повести новым наркотиком)?

– Он лидер солдат Алекси. Любит, когда его называют генералом.

– И ты оставила их… почему?

Ощущение жгучего холода пронзило ее кровь.

– Потому что я никому не принадлежу. Особенно не принадлежу больному ублюдку, который умрет, но не бросит охоту на меня.

– Что он хочет от тебя? Почему не отпустил?

– Он никогда не отпустит меня. Я ― его творение. Первая бессмертная, которая успешно выжила. Он лично придумал этот процесс. «Транспорация»: интеграция в ДНК и ее трансформация.

Если ввести раствор антител Лива сразу после смерти, можно добиться бессмертия. Ликаны ― носители такого гена, и это был всего лишь вопрос его выделения, открытие, которое Уэйд еще не довел до совершенства. Айден осталась его единственным по-настоящему успешным творением.

– Поэтому ты связалась с демонами?

Она улыбнулась.

– Я познакомилась с Гэвином ради отличного секса и удобной кровати.

Кейн улыбнулся в ответ, хотя и отвел взгляд.

– Да уж. Это еще одна вещь, которую я потеряю.

– Отличный секс? Типичный мужчина, ― сказала она. ― Дай вам составить предсмертный список дел, и половина пунктов будет включать в себя какую-нибудь форму секса.

– Я не это имел в виду.

– Тогда что?

– Заниматься любовью с женщиной, а потом просыпаться с ней, ― он потер затылок. ― Я никогда не испытывал этого.

– Значит, ты из тех парней, типа, «трах-бах и деньги на тумбочку»?

– Мне не хотелось этого, ― он вздохнул. ― Я просто никогда не воспринимал это всерьез, наверное. Все они казались мне поверхностными.

Айден закатила глаза.

– Ой, да ладно, разве не это говорят все мужчины?

– Возможно. Я всегда думал, что у меня есть время, чтобы остепениться и жениться, ― он покачал головой. ― Я никогда не жалел, что не тороплюсь с чем-то стоящим.

– За исключением той цыпочки, которой ты солгал? Той, кому ты сказал, что не любил, в то время, когда так и было?

Его челюсти сжались.

– Я не любил ее. Я даже не знаю, что такое любовь. В смысле, может быть, я мог бы. Может быть, я просто обманывался все эти годы.

– Быть смертным отстойно.

– Да. Так и есть, ― он смотрел в пустоту, а затем перевел взгляд на нее. ― Значит, ты собираешься напасть на него на выходе, или как?

– Как-нибудь. Мне нравится импровизировать. В его волчьей натуре держаться укромно. Не привлекать к себе внимание. Хотя он был довольно небрежным для ликана. Верь или нет, но их атаки довольно хорошо продуманы и управляемы. Это один из самых дальновидных альф, которых я когда-либо видела.

– Что ты имеешь в виду?

– Их число растет. Как и уровень преступности, но они так это обставили, что расследовать дела нет смысла. Их становится больше не настолько быстро, чтобы привлечь внимание. Мы видим большие стаи, только потому, что сами проникаем в их логова. И очевидно, что количество найденных тел не соответствует росту ликанов. Пропавших больше, чем убитых, будто им приказано не убивать своих жертв. Вот почему я спрашивала тебя, как ты оказался на той лестничной площадке. Было чувство, будто тебя бросили в стороне от стаи.

Кейн переместился на сиденье байка.

– Они бы оставили меня на той площадке проходить все это одному?

– Ну, тебе бы хватило бы сил отбиться от падальщиков.

– Так ты думаешь, что альфа намеренно пытается увеличить их количество?

– Я точно в этом уверена. По большей части они всего лишь животные. Все, что они делают, основано на инстинктах. Безмозглые звери, ― она взглянула на него. ― Не обижайся, но ты не станешь семи пядей во лбу или типа того.

– Без обид.

Ее взгляд устремился в сторону спортзала. Внутри крупный молодой парень с коротко стрижеными волосами опрокинул банку Редбулла.

– Я чую, что в их планах нечто большее. Мы охотимся каждую ночь, а их все больше.

– Но вы не знаете, кто альфа?

– Нет, ― она снова перевела взгляд на Кейна. ― Он руководит, но часто остается в тени, позволяя убивать своей стае.

– Не очень хороший лидер, как по мне.

– Ой ли? И что бы ты сделал, если бы тебя короновали, мистер Ликан года? ― ухмыльнулась она.

– Лидер возглавляет атаку. Даже в ущерб себе, ― в его словах звучало глубокое убеждение.

– Ты, должно быть, был неплохим руководителем.

– Тебе нужно спросить это у моих сотрудников, ― он снова опустил взгляд на шлем. ― Я просто делал свою работу.

– Ну, что скажешь, мне пойти и сделать это? А то он сейчас уйдет.

***

При виде Эвана, идущего к машине, стоящей на пустой стоянке у обветшалого спортзала, что-то щелкнуло внутри Кейна. Будто разряд молнии пронзил его тело, а красная дымка затуманила взгляд.

Он спрыгнул с мотоцикла, прежде чем Айден смогла остановить его.

– Привет, Эван! ― Кейн подошел непринужденно, улыбаясь и махнув рукой.

Эван обернулся с ключами в руке.

– Какого черта ты здесь делаешь, покойник?

– Меняюсь с тобой местами, ― Кейн вдавил Эвана в дверцу машины, прижав рукой шею мужчины. Мозг Кейна заполнил возбужденный гул при мысли о голове Эвана, оторванной от тела.

– Нам надо было убить тебя! ― вены Эвана набухли на шее, когда он напрягся, пытаясь освободиться. ― Я сейчас… это исправлю.

– Я так не думаю, ликан, ― Айден положила руку на грудь Эвана, прижимая его, и воткнула кинжал ему в плечо. Небольшое усилие ― и она отломала рукоять. ― Дарю, ― она подняла сломанный кусок металла. ― Блин, мое любимое оружие.

– Ах, бл*дь! ― проревел Эван. ― Сука! ― он плюнул в ее сторону.

– Ой, ты такой милый! ― она взглянула на Кейна. ― Спасибо, что выполнил мой чертов приказ. У тебя около двух минут, потом его рана вытолкнет лезвие. Если собираешься надрать ему задницу, предлагаю сделать это прямо сейчас, ― выражение ее лица стало жестким. ― Но прикончу его я, ― оттолкнувшись от груди Эвана, она отпрянула от него.

Кейн поднял Эвана за куртку и врезал ему.

«Черт, это было хорошо».

Рыча, Эван быстро и легко откатился в сторону и поднялся на ноги. Он стал в боевую стойку, и Кейн развернулся, повторяя движение, когда Эван начал кружить вокруг него.

Раскатистое рычание обоих отразило борьбу за доминирование.

Кейн рванулся вперед и врезался в корпус Эвана, снова сбив того с ног. Они катались клубком, рыча, кряхтя и нанося удары по лицу друг другу. Два диких пса, рвущих один другого.

Кейн толкнул Эвана вверх так, что он встал. Перекатившись на бок, Кейн поймал противника за ногу и ударил по колену локтем, сломав кость. Хриплый крик эхом отозвался в темноте, когда Кейн перекатился и встал.

Схватившись за травмированное колено, Эван плюхнулся на землю. Его била дрожь. Лезвие, торчавшее у него в плече, выскользнуло из-под кожи и лязгнуло на бетоне. Улыбаясь, Эван тут же обратился в волчью форму, темно-серый мех покрыл его тело.