Текст книги "Кровавый спорт"

Автор книги: Кэмерон Кертис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

«Они убили Броэра?»

«Он был жив, когда мы его оставили. Казалось, Томбей оставит его в покое».

«У Мариен нет войны с Брёером».

«Большую часть убийств совершают не сторонники Томбая. И не Умбали. Горожане сошли с ума. Не думаю, что даже Томбаю удастся их контролировать».

«Вот к чему приводят столетия угнетения», – говорит Сесиль. Она указывает в сторону трущоб на западе. «Те люди, которые работают в шахтах, —

Теперь они напуганы. Они не понимают, что происходит. Нам повезло, что они не потеряли голову».

«Их разгромили, не так ли? Это горожане хотят вытеснить французов».

«Возможно, вы правы».

«Нам пора. Садись в машину».

Сесиль забирается в пятитонный грузовик. Один из французских солдат, мальчишка, которому ещё не было двадцати, протягивает руку и тянет её на борт.

Я иду вперед и нахожу Совэ рядом с кабиной грузовика.

«Мы поедем колонной», – говорю я ему. «Туши свет. Сначала машина консульства, потом твой грузовик. Минивэн замыкает шествие».

Пауэлл, Сесиль и Вулф стоят возле «Импалы».

«Наши возможности быстро сокращаются», – говорит Пауэлл.

"Я знаю."

Вулф хмурится. «Почему?»

Пауэлл пожимает плечами. «Мы вчетвером могли бы справиться в кустах.

Нет возможности взять с собой всех этих гражданских. Придётся лететь или ехать на машине».

«Вы сказали, что мы можем добраться до Арбуа, не пользуясь шоссе».

«Да, – говорит Пауэлл, – но нам нужно преодолеть этот перекрёсток».

«Не думаю, что Томбай будет охранять перекрёсток. Как я уже сказал, большая часть его отряда тушит пожары в Сент-Круа. Ещё один отряд будет на руднике».

«У него триста умбали».

«Мы ничего с ними поделать не можем, – говорю я. – Томбаи использует их как тупые орудия. С Умбали придётся разбираться по мере возможности».

«А что, если мы столкнемся с ними на перекрестке?» – спрашивает Энрайт.

Справедливый вопрос. Надейся на лучшее, готовься к худшему.

«Мы проедем прямо», – говорю я ей. «Я буду снимать с переднего пассажирского сиденья. Пауэлл, ты снимай через лобовое стекло, сидя между нами сзади. Полный автомат, рок-н-ролл».

Пауэлл усмехается. «Ты же знаешь, что мы не будем подавляться? Я тебе барабанные перепонки прострелю».

«Это лучше, чем умереть».

«Нам следует забрать Троя Грейди», – говорит Вулф.

Пауэлл достает телефон, набирает номер Грейди, подносит трубку к уху.

Через мгновение он качает головой и отключает звонок. «Грейди всё ещё нет…

поднимаю».

Этот бедняга, владелец ранчо, не получит ни цента от своих вложений. Если он ещё жив.

«Насколько далеко он от дороги?»

«В пяти милях к юго-западу от аэропорта, – говорит Пауэлл. – Думаю, у нас ещё есть время».

«Хорошо, мы попробуем. Но ничего не обещаем. Давайте съезжать».

Наша небольшая группа забирается в «Импалу». Прежде чем сесть, я подаю знак водителю Совэ следовать за нами.

Наши машины одна за другой выезжают на дорогу. Я кладу АК-74 на приборную панель, чтобы было удобно до него дотянуться. Достаю телефон и набираю номер Штейна.

«Что происходит, Брид?»

Думаю, Штейн не отходила от своего ноутбука и телефона с момента нашего последнего разговора.

«Двери перед нами закрываются, Штейн. Томбай занял место в правительстве на Санта-Круа. У COBRA есть Dash-8 на частной взлётно-посадочной полосе компании. Мы отправились во Французскую деревню искать пилотов COBRA, но люди Томбая добрались туда первыми и убили их. Хуже того, горожане сошли с ума и перебили всех французов, до которых смогли добраться.

Мы связались с горсткой французских военных и примерно двадцатью беженцами».

«Какие они, беженцы?»

Врач, священник, беременная женщина и четверо раненых. И ещё несколько. Один из раненых не выживет без операции и передовой медицины.

«Я всё ещё не смогу отправить к вам спасательную группу до полудня. И это должно быть сделано скрытно. Ситуация усложняется».

«Насколько сложно отправить 75-й полк рейнджеров? Да мы можем вернуть страну обратно».

«Очень сложно. Томбай захватил президентский дворец, мэрию, радио– и телестанции. Он выступил с телеобращением.

Его люди захватили контроль над правительством и освободили страну.

от французского колониального гнёта. Все французские солдаты, оказавшие сопротивление, были убиты, а всё иностранное имущество национализировано. Это означает КОБРА. Президент Мумбаи свергнут и находится в плену.

Если будет предпринята хоть одна попытка въезда в страну, он будет убит».

«Рейс приземлится в международном аэропорту Арбуа в 23:00.

Мы попробуем это сделать».

«Мы переводим этот рейс на другой маршрут».

Гигантская рука сжимает мне живот. «Штайн, ты не можешь этого сделать. Это наш единственный выход».

«Томбай сказал, что заблокировал страну. Никто не может ни войти, ни выйти».

«Он блефует. У него мало ресурсов. Не больше пятидесяти человек, может, триста умбалийцев. Горожане чуть не сожгли дотла Святой.

Круа, и ему пришлось привлечь большую часть своих сотрудников для борьбы с пожарами. Иначе этот телеканал был бы уже готов к краху.

«Мы не можем рисковать, Брид. Зачем нам отправлять самолёт с людьми в страну, которая уже охвачена огнём? Дайте Томбею ещё заложников и победу в пиар-кампании?»

«Вы связались с аэропортом?»

«Да. На вышке говорят, что всё нормально».

«Так что позвольте самолету приземлиться».

«Ты же, как и я, знаешь, что у авианаводчика могут приставить пистолет к виску».

«Штайн, позволь мне пойти туда и определить, кому принадлежит аэропорт. Если он у Томбая, я отпущу тебя. Даю тебе слово».

«Подожди одну», – Штейн заставляет меня ждать.

Мы с Энрайтом обмениваемся взглядами.

Штейн возвращается к телефону: «Порода?»

"Я здесь."

«Самолёт собирается приземлиться по расписанию. Если вы не сообщите, что аэропорт свободен, я сам откажусь ».

ШТАЙН ОТКЛЮЧАЕТ ВЫЗОВ, и я выдыхаю сквозь надутые щеки.

Энрайт, Пауэлл и Вулф слышали большую часть разговора. Они молчат.

Мы все знаем, что шансы против нас. Единственная хорошая новость в том, что… если это…

диспетчер говорит с пистолетом у виска, Томбей не пробил взлетно-посадочную полосу.

Я счастлив сидеть в тишине, пока мы идем к перекрестку.

Мы окружены огнём. Помимо Президентского дворца и ратуши, центр Сен-Круа – настоящий ад. Французская деревня охвачена огнём, как и автомобили на перекрёстках.

Из горящих зданий валят столбы дыма. Они превращаются в низкие облака, заслоняющие звёзды. Облака окрашены языками пламени, которые лижут их животы. Облака цвета крови.

OceanofPDF.com

11

СУББОТА, 20:30 – MACHWEO

С расстояния в четверть мили небо освещает горящий истребитель танков. Было четыре грузовика. Теперь я вижу три. Пятитонный в конце колонны горит яростно. Грузовик перед ним исчез. Два других всё ещё там.

«Отряд взял один исправный грузовик, – говорю я. – Ждите здесь. Я пойду пешком. Подходите, когда подам сигнал».

Мы с Пауэллом слезаем с «Импалы». Он стоит рядом с машиной, пока я иду вперёд.

Мы приближаемся со стороны Сент-Круа, поэтому французская техника смотрит в нашу сторону. Я иду медленно, стараясь не съехать в канаву. Засада ещё свежа в моей памяти. Французская пехота погибла на противопехотных минах.

Я обшариваю взглядом траву и кусты по обеим сторонам дороги. Ни следа отряда, ни следа Умбали.

Тела, стоящие в башне танка, засохли. Они превратились в комичные карикатуры на Хэллоуин. Чёрные столбы обугленной плоти и белых зубов. Тела людей в кабине последнего грузовика скрыты пламенем. Водители двух других пятитонных грузовиков сползли на рули. Мужчины на пассажирских сиденьях свисают из кабин. Все они изрешечены пулями.

Капот грузовика, стоящего сразу за самоходной установкой, был открыт. Командир решил, что на нём можно ездить. Попытались починить.

Двигатель сдался. Эти дизельные двигатели крепкие. Сомневаюсь, что огонь из АК-74 мог нанести серьёзный ущерб, но ремонтировать в темноте было бы сложно.

На дороге ни одного тела. Все мужчины укрылись за грузовиками и в соседней канаве. В ста ярдах справа от меня находится невысокий холм, с которого Томбай устроил засаду.

Я подхожу с АК-74 на поясе. Среди тёмных фигур, лежащих в канаве, наблюдается лихорадочное движение. Крысы разбегаются во все стороны. Тихое рычание.

Демонические глаза сверкают в мерцающем свете костра. Гиены рвут плоть мёртвых французских солдат, вырывая куски сырого мяса. Грудная клетка первого тела уже обнажилась, и животные хватаются за внутренние органы.

Шакалы кружат, выискивая возможность урвать свою долю. Более крупные гиены рычат и кусают зубы, защищая свою добычу.

Умбали облегчили задачу падальщикам. Острые как бритва мачете отрубали руки и ноги, четвертовали трупы. Гиены с удовольствием пожирают туши. Шакалы уносят с собой отрубленные конечности.

Мне хочется выстрелить, чтобы отпугнуть животных. Но я отказываюсь.

Выстрел был бы бесполезным жестом и мог бы насторожить персонал шахты COBRA.

В воздухе витает тошнотворный запах горелой плоти. Рядом со вторым грузовиком в колонне я узнаю резкий запах дизельного топлива. Топливный бак пробит, и поперёк дороги растеклось озеро.

Я стою в нем.

У дизеля температура вспышки выше, чем у бензина. Менее горючее. Я выхожу из озера и прохожу мимо машины.

Оружия нигде не разбросано. Я заглядываю в кузова грузовиков. Солдаты, убитые первыми очередями, лежат на откидных сиденьях или распластались на полу. Крысы вырываются из тел и проносятся мимо меня, стремясь наружу. Более крупных падальщиков в грузовиках нет. Гиены и шакалы заняты едой, которую подали в канаве.

Бойцы собрали оружие и боеприпасы. Погрузили их в грузовик, который взяли. Вероятно, отправились в армейские казармы для неохраняемых машин.

Я продолжаю идти по дороге, пока не прохожу всю колонну.

Встаньте у пламени, пожирающего последний грузовик, обернитесь и помашите Пауэллу. Он возвращается в «Импалу», а Энрайт направляет машину вперёд, чтобы подобрать меня.

«Полагаю, у них на руднике есть кадры», – говорю я. «Наверное, уничтожили два последних отряда Совэ. Давайте убираться отсюда».

Наш конвой продолжает движение мимо перекрёстка. Французские солдаты из нашего небольшого отряда, проезжая мимо, смотрят на разыгравшуюся бойню. Добро пожаловать на войну.

Немного проехав по шоссе, Пауэлл указывает нам свернуть. Энрайт сворачивает на второстепенную дорогу, идущую с юго-востока на восток. Чем дальше мы от Сент-Круа, тем легче становится ехать при лунном свете. Мы едем на умеренной скорости, соблюдая дистанцию в пятьдесят ярдов между машинами.

Для глаз, привыкших к ночному зрению, лунный свет может быть как благословением, так и проклятием. В патруле или на дороге он может быть достаточно ярким, чтобы освещать путь. Пересекая широкое открытое пространство, он может освещать вас, как мишени в тире.

«Такие дороги неплохие, – говорит Пауэлл. – Там есть несколько глухих тропинок, которые тянутся через кустарник. Они не асфальтированные, всегда мокрые и могут быть грязными круглый год. Я видел, как застревают грузовики с полным приводом».

«Мы не можем позволить себе увязнуть», – говорю я.

«Не волнуйтесь, не будем. У Томбая не хватит сил перекрыть все второстепенные дороги. Если он хочет заткнуть дыру, он заткнёт шоссе».

Дорога до Махвео занимает час. По проселочным дорогам это вдвое дольше, чем прямая дорога по шоссе. Меня это не волнует. Учитывая, что в нашей группе так много гражданских, я хочу избежать контакта.

Мы выезжаем на главную дорогу, и Пауэлл говорит Энрайте повернуть на юг.

«Десять минут, – говорит он, – и мы на месте».

Энрайт ведёт колонну по узкой дороге. Перед нами возвышается тёмная масса горы Вамбеса. Лес тянется у её подножия широкой чёрной лентой. Местность по обе стороны тропы ровная, нарушаемая лишь чёткими зонтичными деревьями акации.

Я легонько постукиваю пальцем по ствольной коробке АК-74. Оглядываюсь назад, чтобы убедиться, что пятитонник и микроавтобус соблюдают дистанцию. Французский водитель знает, что делает, но я не уверен насчёт отца Дюкасса.

Я почти ожидаю увидеть освещённые здания ранчо. Если здания освещены, это может означать, что Грейди не почувствовали опасности. Это может быть хорошо. Если здания тёмные, это может означать, что они испугались.

Махвео тёмный. Я прошу Энрайта сбавить скорость.

Пауэлл наклоняется вперёд, между мной и Энрайтом. Напрягает зрение, изучая ранчо.

«Видите что-нибудь необычное?» – спрашиваю я.

«Должно быть больше света».

"Я так и думал."

Здания расположены именно так, как мне описал Пауэлл. Большой двухэтажный дом в стиле ранчо в центре, окруженный четырьмя большими виллами – по две с каждой стороны. Они построены на участках, вырубленных в лесу. Между домом и первой виллой справа находится низкий гараж, достаточно широкий для четырёх автомобилей. Гараж был построен как пристройка к основному дому.

«Стой здесь», – говорю я. «Пауэлл, следи за линией деревьев. Они не просто так выключили свет».

Мы останавливаемся примерно в ста метрах от ранчо. Я выхожу и иду вперёд, держа АК-74 наготове. Осматриваю лесную полосу, тёмные пространства между виллами. Ничего не вижу, но это может быть очередная засада. Кадре или Умбали рассеялись бы при нашем приближении.

Махвео находится в совершенно ином мире, чем Сент-Круа и Френч-Виллидж. Здесь тихо, если не считать приглушённых криков птиц в лесу. Птицы успокаивают. Я узнал, что в кустарнике отсутствие звука сигнализирует о приближении человека. Птицы и животные разбегаются, если их потревожить. Они оставляют после себя зловещую тишину.

Вдохните воздух. Жарко, но не так пыльно, как днём. Ничего.

С подветренной стороны, при определённых условиях, можно учуять врага за двести ярдов. У умбали особый запах тела. Тот самый, смесь прогорклого пота и сладкого орехового масла, который я впервые ощутил в бунгало. И снова, снаружи «Ла Саль». Воздух неподвижен. Если умбали в лесу, то ни один ветерок не донесёт до меня их запах.

Широкая веранда с удобными креслами-качалками. Входная дверь приоткрывается, и оттуда высовывается ствол винтовки. Он направлен прямо мне в грудь.

«Кто ты?» – мужской голос, низкий и хриплый, как гравий.

«Я Брид. Мы из консульства».

«Где Пауэлл?»

«Вернемся к машине».

Дверь приоткрывается ещё на дюйм. В щель заглядывает суровое бородатое лицо. Пауэлл смотрит на фигуру рядом с «Импалой» с М4 наготове.

«Легковая машина и два грузовика из консульства?»

«Мариен Томбай вернулся. У него есть отряд партизан и триста умбали. Они убили всех французов. Мы собираем американцев.

и все выжившие».

«Хочешь спасти свою шкуру, да?»

«Оно покрывает мое тело».

Мужчина принимает решение: «Иди сюда и побыстрее».

Я подаю сигнал Пауэллу. Он ставит Энрайта у водительской двери и бежит вперёд.

«Грейди, мы пытались тебе дозвониться», – говорит Пауэлл.

«Потерял телефон на прошлой неделе. У тебя нет номера Кэрол?»

В консульстве был только один номер для Грейди. Если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдет.

Грейди распахивает входную дверь. Мы с Пауэллом выходим на крыльцо и ныряем внутрь.

Мы оказываемся в деревенской гостиной, освещенной единственной настольной лампой.

Номер длиной 22 метра и шириной 9 метров достаточно большой для небольшого отеля. Он обставлен удобными диванами, креслами и журнальными столиками. Лампа недостаточно яркая, чтобы отодвинуть тени дальше небольшого круга у входной двери.

Мой взгляд устремляется к закрытым окнам, длинному бару, охотничьим трофеям и раздвижным стеклянным дверям. Двери ведут на площадку у бассейна длиной в половину футбольного поля. Это очевидная уязвимость. Я бы включил свет на площадку у бассейна и выключил бы всё внутреннее освещение.

Грейди, крепкий мужчина с огненно-рыжими волосами, носит белую рубашку с расстёгнутым воротником. Рукава закатаны, обнажая мускулистые предплечья. В руках у него винтовка Winchester Model 70 калибра .375 H&H Magnum. Через плечо перекинут рюкзак с запасными боеприпасами.

У барной стойки стоит темноволосый мужчина с острым подбородком и лицом, похожим на лопату. В руках у него пистолет Weatherby Magnum .460 и рюкзак, как у Грейди. Мужчина прикрывает длинную стеклянную дверь.

Это охотничьи винтовки. Holland & Holland были представлены в 1912 году. Более ста лет этот патрон доказывал свою эффективность в Африке как самый универсальный и эффективный для охоты на опасную дичь. По сравнению со снайперскими калибрами, которые я использую, он обладает колоссальной мощностью на дистанции до трёхсот ярдов.

Профессиональные африканские охотники не любят стрелять дальше.

За Грейди стоит женщина средних лет. Крашеные светлые волосы, ковбойская рубашка, галстук-боло и синие джинсы. В руке у неё Glock G40 калибра 10 мм с длинным затвором. Она держит пистолет, согнув локоть, дуло направлено в потолок.

«Это моя жена Кэрол, – говорит Грейди. – Парень с «Уэзерби» – мой бригадир, Сантос».

«Вы ожидаете увидеть носорогов или слонов?» – спрашиваю я.

«Умбали», – говорит Грейди. «Вдоль границы леса. Огромные, как носороги».

"Сколько?"

«По крайней мере дюжина, а может и больше».

«Ладно, возвращайся к машинам, – говорю я ему. – В пятитонке есть место».

Грейди оглядывает великолепную гостиную, высокие потолки, длинную барную стойку. «Я вложил в это место все свои деньги».

Он не видел того, что мы с Пауэллом видели во Френч-Виллидж. «Стоит ли это твоей жизни? Пошли».

«Кто назначил тебя главным?»

«Вот так оно и есть. А теперь двигайтесь, иначе мы вас оставим».

Грейди колеблется. «У меня в гараже есть собственный грузовик».

«Нет времени. Тебя раскроют, если попытаешься до него добраться. Давай выйдем отсюда плотной группой. Станем ёжиком».

Грейди кивает жене: «Ты первая».

Тёмные фигуры бросаются на раздвижную стеклянную дверь. Разбивают её древками копий. Сантос поднимает винтовку, и здоровяк Уэзерби падает. Крупнокалиберный снаряд, размером с большой палец, попадает умбали в грудь и сбивает его с ног. Сантос передергивает затвор и извлекает стреляную гильзу.

Умбали пробираются сквозь разбитую стеклянную дверь. Грейди направляет свой винчестер и стреляет, а Сантос досылает ещё один патрон. Выстрел сбивает нападавшего на полпути. Умбали падает на одно колено. С колена метает копьё.

Раздаётся удар. Копьё пронзает грудину Сантоса и выходит из спины. Выходное отверстие находится в пяти сантиметрах от центра – за сердцем. Он роняет винтовку и падает на землю.

В комнату врываются ещё двое умбали. Я поднимаю АК-74 и даю две быстрые очереди по три патрона. Оба попадают – плотные группы, центр тяжести. Грейди направляет свой винчестер на человека, пронзившего Сантоса, и стреляет ему в лицо. Пуля H&H сносит голову умбали, отбрасывая её в каноэ. Между двух ушей – кровавая масса костей и изодранного мяса.

«Идите к машине, – говорю я им. – Мы с Пауэллом прикроем».

Грейди передергивает затвор и досылает ещё один патрон. Его охотничья винтовка стреляет мощно, но медленно. В такой ситуации, дайте мне знать.

штурмовая винтовка и магазин на тридцать патронов в любой день.

Мы выходим из гостиной. Грейди бегут к машинам, мы с Пауэллом прикрываем их отход. Пауэлл прикрывает справа, я слева. С флангов атакуют ещё несколько умбали. Двое уже позади нас, преследуют Грейди.

Кэрол Грейди останавливается, поворачивается и стреляет четыре раза с двух рук. Десятимиллиметровый «Глок» остановит медведя, и она знает, как им пользоваться. Пули попадают в живот Умбали. Он дёргается при каждом ударе и падает головой вперёд в грязь. Морщась от боли, он с трудом поднимается на ноги и выхватывает мачете.

Она стреляет ещё четыре раза: дважды в грудь и дважды в лицо.

Другой умбали пытается вонзить копьё в Грейди, но здоровяк отбивает его рукояткой винчестера. Разворачивает винтовку и ударяет рукояткой в пасть умбали. Умбали падает на спину.

Кэрол Грейди трижды стреляет ему в грудь.

Это ещё одно доказательство того, что в подобном бою полуавтоматическое оружие лучше винтовки с продольно-скользящим затвором. Первый выстрел Умбали Кэрол Грейди поглотил восемь 10-миллиметровых пуль. Последние два, попавшие в лицо, убили его. Выстрелы в живот не считаются.

Лучший способ остановить Умбали – потушить его свет.

Двое умбали атакуют Пауэлла. Один бросает копьё с расстояния в двадцать футов.

Копьё пролетает в нескольких дюймах от головы Пауэлла. Пролетает в двух футах от меня . Пауэлл стреляет по ним из всех орудий. Короткими очередями, чтобы не потерять контроль над оружием. Умбали распластались на гравии.

На меня нападает ещё один Умбали. Я поднимаю АК-74 и стреляю ему в лицо.

Умбали атакуют из опушки леса на нашу колонну. Несколько человек появляются из тени между виллами Мачвео справа. Двое французских солдат из пятитонной машины лежат на земле рядом с задним бортом. Один с колена, другой стоя, стреляют из рук в атакующих Умбали.

Они – новобранцы, юные мальчишки. Возможно, они впервые в гневе стреляют из оружия.

Тёмные фигуры падают, словно кегли. С трудом встают на ноги, продолжают наступать.

Французы бросают магазины, перезаряжают, хлопают затворами. Продолжают стрелять.

Двое французских солдат в минивэне открывают задний борт и выходят, чтобы оказать помощь.

Добровольные руки затаскивают Грейди в пятитонный грузовик. Энрайт заводит двигатель «Импалы», и Пауэлл запрыгивает на заднее сиденье. Я прыгаю на переднее.

Ещё один умбали бросается на машину. Я направляю винтовку в зияющую пустоту, которая раньше была лобовым стеклом «Импалы», и стреляю в него, когда он пытается перелезть через капот. Трижды выстреливаю ему в верхнюю часть туловища. Он дёргается, роняет копьё. Левой рукой хватается за приборную панель, правой тянется к мачете. Я смотрю на его злобно искажённое лицо. Бледные шрамы дугой пересекают его тёмные, лоснящиеся щёки. Глаза блестят, зубы белеют в дикой гримасе. Он сейчас вытащит мачете и пойдёт по приборной панели, чтобы напасть на нас.

Умбали на капоте так близко, что мне приходится откинуться назад и коротко прицелиться из АК-74. Я всё ещё не могу навести ствол. Цепляюсь за свой Mark 23. Умбали замахивается на меня мачете, пытаясь пробить им проём в лобовом стекле. Я поднимаю левую руку, чтобы отразить его. Лезвие высекает искры из рамы, прежде чем попасть в водительское отделение. Энрайт вскрикивает, уклоняется в сторону. Лезвие, замедлившееся от удара о крышу, царапает мне предплечье.

Пауэлл вонзает ствол своего М4 в пространство между мной и Энрайтом. Стреляет Умбали в лицо. Три пули врезаются ему в лицо плотной группой. Выстрелы ощущаются так, будто мне в левое ухо воткнули ледоруб.

«Иди», – говорю я Энрайту. «Иди».

Энрайт жмёт на газ, и «Импала» рванула вперёд. Ускорение впечатало меня в сиденье. Потеряв равновесие, Пауэлл упал назад.

Энрайт жмёт на тормоза, и машина резко останавливается. Меня отбрасывает на приборную панель, а Пауэлл врезается в спинки наших сидений. Умбали, раскинувшийся на капоте, соскальзывает и исчезает из виду.

Энрайт нажимает на газ, и «Импала» подпрыгивает над его телом.

Я искоса взглянул на Энрайт. Сегодня вечером на этой тачке она раздавила двух умбали. Ни разу не пришлось доставать пистолет.

«В какую сторону?» – спрашивает Энрайт.

«Разворот», – говорит ей Пауэлл. «Обратно на шоссе».

Энрайт резко поворачивает, поднимая облако пыли. Я оглядываюсь через плечо. Армейский водитель следует за ней. Пятитонный автомобиль качается на подвеске. Отец Дюкасс с трудом, но справляется с манёвром. Французские солдаты снова в его кузове и стреляют по Умбали через разбитое заднее стекло.

Нас всех отталкивает от стен. Надеюсь, с беременной женщиной всё в порядке.

Наша маленькая колонна мчится по дороге. Я смотрю в зеркало заднего вида со стороны пассажира, вижу половину картины. Поворачиваюсь на сиденье, смотрю мимо Пауэлла и Вулфа. Умбали отстают. Их было больше, чем мы ожидали.

«Пауэлл. Ты видел какие-нибудь кадры?»

«Отрицательно».

«Томбаи использует Умбали, чтобы заполнить пробелы в своих материалах. Арбуа может оказаться настоящим осиным гнездом».

«Тогда зачем мы туда идем?»

«Потому что у нас заканчиваются варианты».

OceanofPDF.com

12

СУББОТА, 21:45 – МЕЖДУНАРОДНЫЙ АЭРОПОРТ АРБУА

Международный аэропорт окутан ореолом белого света. Мы видим невысокое здание терминала, освещённую вышку и ангары для техобслуживания. Сооружения слишком далеко, чтобы разглядеть детали. Мне придётся подойти гораздо ближе к взлётно-посадочной полосе, чтобы узнать всё необходимое.

Мы спрятали нашу колонну в лесу, в четверти мили отсюда. Я хочу дать группе время отдохнуть.

«Приблизиться будет непросто», – говорит Пауэлл.

«Я пойду один, – говорю я ему. – Если всё чисто, я подам тебе сигнал».

«А если все пойдет не так?»

«Тогда я умру, и ты будешь командовать».

Как и большинство аэропортов, Арбуа был построен на ровном участке земли.

Всё по колено в траве и кустарнике, перемежаемом акацией. Подобраться близко сложно, но возможно. Единственная проблема – уязвимость. Этот простор ровной поверхности – смертельная зона. Если я там застряну, укрыться будет негде.

Я возвращаюсь в импровизированный лагерь. Мы разместили французских солдат по четырём сторонам света. Сесиль и Дюкасс ухаживают за ранеными.

Энрайт разговаривает с Сов, практикуя её французский. Сов выглядит таким же чистым и подтянутым, как сегодня утром, когда мы встретились на шахте. Ни следа щетины, даже персикового пуха.

Я подхожу к паре, киваю Энрайте и обращаюсь к лейтенанту.

«Нам нужно поговорить», – говорю я ему.

Сов выглядит нервным. Я вывожу его за пределы периметра, глубже в лес. Убедившись, что нас никто не слышит, я останавливаюсь.

«Давай выясним это», – говорю я ему.

Лейтенант не смотрит мне в глаза. Он молчит.

«Куда вы направлялись, когда мы на вас наткнулись?»

"Что ты имеешь в виду?"

«В смысле, куда ты шёл? Ты куда-то тридцать человек вёл. Куда ты их вёл?»

«Я вез их обратно в лагерь», – голос мальчика дрожит.

«В разгар перестрелки ты бросил своего сержанта», – говорю я ему.

«Ты трус. Твои люди это знают. Они не ждут от тебя лидерства».

«Это ложь».

Я борюсь с желанием ударить его.

Ни вы, ни ваши люди не стреляли по деревне. Вы сели в грузовик и побежали со всех ног. Сегодня вечером на ранчо вы не стреляли. Вы сидели в грузовике и дрожали.

Я хочу схватить мальчика.

«Посмотри на меня, Сов».

Лейтенант медленно поднимает глаза.

«В следующий раз, когда мне понадобится кого-нибудь убить, ты это сделаешь. Иначе я сам тебя убью. Понятно?»

Глаза у мальчика мокрые, он бормочет что-то невнятное.

«Ничего не говори. Просто, блядь, сделай это».

Я иду обратно к машинам, по пути встречаю Пауэлла и Энрайта.

Энрайт выглядит озадаченным, Пауэлл спокоен и собран. Он знает, что произошло. У каждого есть своя история, и нам не нужно слушать Совэ.

Боковая дверь минивэна открыта, и отец Дюкасс раздаёт воду женщинам и детям в кузове. В пятитонном фургоне нет ни питьевой воды, ни еды. Только Сесиль и Дюкасс из миссии успели запастись провизией.

«Как они, отец?»

«С ними пока все в порядке, жалкие вы язычники».

«Откуда ты знаешь?»

«У меня есть глаза. У тебя и того, другого», – Дюкасс кивает подбородком в сторону Пауэлла. «Вы оба по горло в крови».

«Кровь безбожников», – сказали бы некоторые.

«Между тобой и Умбали нет разницы».

«Одна разница, отец. Твоя паства спит спокойно только потому, что её защищают такие язычники, как мы». Едва произнеся эти слова, я тут же пожалел о них. «Как беременная?»

«Насколько я могу судить, с ней всё в порядке. Спасибо тебе, не надо».

«Отец, в любое время ты можешь отвезти ее в Томбае и Умбали».

Дюкасс хмыкнул: «Ты же знаешь, что Мариен сумасшедшая, да?»

Священник протягивает мне бутылку воды, как знак примирения. Я беру её и пью. «Нет, я этого не знал. Все его действия казались мне разумными».

Дюкасс отводит взгляд. «Он носит маску здравомыслия».

"Откуда вы знаете?"

«Не мне это решать. Спроси Сесиль».

Я вздрагиваю при упоминании Сесиль. Надеюсь, моя реакция не была заметна.

«Какое отношение к этому имеет Сесиль?»

Дюкасс качает головой. «Я сказал слишком много. Оставьте нас».

Я возвращаю воду священнику. «В пятитонке двадцать человек, а в машине – четверо», – говорю я ему. «Распределите порцию воды. Раздайте её всем».

Я подхожу к пятитонке. Французские солдаты несут караул, Грейди сидят вместе у заднего борта. Грейди держит винтовку прикладом на платформе, ствол и затвор зажаты между коленями.

«Ты действительно думаешь, что это сработает, Брид?» – спрашивает Грейди.

«Узнаем», – говорю я. «Ни один план не выдерживает критики. Приходится импровизировать по ходу дела».

Я смотрю на двенадцать других беженцев. Дети в лучшем состоянии. Забившись в угол грузового отсека, они разговаривают друг с другом.

Двое раненых сидят на откидных десантных сиденьях, откинувшись на брезентовый чехол от дождя. Они стоически переносят боль. Старушка с перевязью делает то же самое, но её лицо искажено страданием. Морфин уже на пределе своей эффективности.

Мужчина с ранением в живот лежит на спине и молчит. Это нехорошо.

Сесиль достаёт из сумки шприц и даёт старушке ещё одну дозу морфина. Увидев меня, она закрывает сумку и подходит к заднему борту.

«Как они?»

«Эти трое не так уж и плохи», – говорит Сесиль. «Старушка лучше, чем кажется. Люди справляются с болью по-разному, одни лучше, другие хуже. Пока что инфекция не развилась».

«А как насчет раны в живот?»

«Его больше нет. Я ничего не могла для него сделать», – Сесиль указывает на мою руку. «Брид, тебя порезали».

Я не заметил. В пылу битвы организм наполняется адреналином и эндорфинами. «Это ничего».

Сесиль перелезает через задний борт и спрыгивает вниз. «Дай-ка я посмотрю».

«Хорошо. Одну минутку». Я опускаюсь на землю. «Сов, иди сюда».

Когда лейтенант представляется, я говорю: «Человек с ранением в живот мёртв. Вы с водителем отвезите его в кусты, где остальные не увидят. Выкопайте могилу. Заберите его документы и скажите несколько слов».

Дюкасс, стоя рядом с минивэном, слышит меня. «Я окажу эту услугу».

«Нет, отец. Ты нужен здесь. Раздай пайки воды».

Сов идет за своим водителем и траншейным инструментом.

Я кричу ему вслед: «Лейтенант».

Сов останавливается, оборачивается.

«Когда вы его закопаете, помочитесь на землю».

Лейтенант колеблется. «Да, сэр».

«Порода», – голос Дюкасса полон гнева. «Вы не можете осквернить могилу».

«Это не даёт животным её раскопать, – говорю я ему. – Либо мы оскверним могилу, либо её осквернят падальщики».

Усталый, я поворачиваюсь спиной к священнику. Его взгляд прожигает меня, когда я выхожу из-за угла грузовика с Сесиль. Я сажусь спиной к одному из больших задних колёс пятитонной машины. Сесиль опускается на колени рядом со мной и достаёт из сумки бутылки с водой и спиртом. Берёт меня за руку и протягивает. Её пальцы холодят мою кожу. Я кладу АК-74 на землю и закатываю рукав.