Текст книги "Что было – то прошло (ЛП)"
Автор книги: Келз Стоун
Соавторы: Келз Стоун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
ЛУКА
Впервые за много лет я взял выходной на работе. После вчерашнего взрыва Джоанны мне нужно было время, чтобы обдумать свои следующие шаги.
Или хотя бы попытаться.
К тому же, как я мог пойти сегодня и посмотреть всем в лицо, когда на карту поставлена их работа?
Продолжаю ходить по квартире.
Все зависит от присужденного гранта Ocean Tidy. После того, как грант будет выделен, может состояться слияние с Plastech, что, по крайней мере, поддержит наши существующие проекты.
Но это если совет одобрит. Что, если Plastech рухнет? У нас такие неравномерные потоки доходов, и бизнес-модель ORO полагается на наших инвесторов, которые помогают поддерживать текущие проекты.
Почему эта чертова проблема с морской водой до сих пор не решена?
Мне нужно снова связаться с Хана и создать запасной план.
Я достаю телефон и пытаюсь напечатать список дел. Задачи сыплются из меня, но с каждой новой строчкой моя грудь сжимается все больше от паники. Мое дыхание становится учащенным. Пятна света мешают моему зрению.
Это не помогает. Я бросаю телефон и иду в ванную, чтобы принять душ. Теплая вода мало успокаивает мои нервы. Я одеваюсь и падаю на прохладные простыни. Хорошие решения никогда не принимаются в панике.
Может быть, я могу отоспаться? Я ложусь, пытаясь найти удобное положение, чтобы снять напряжение.
Ни в чем из этого нет никакой пользы!
Я нахожу свой телефон между простынями, пытаясь избавиться от этого беспокойства, и решаю написать Нико. Если и есть человек, который знает, как сделать шаг назад и расслабиться, так это он.
Но он на какой-то корпоративной вечеринке в Мэне. Лучше бы это было не одно из тех нелепых мест, где нет телефонов.
Я набираю сообщение и удаляю его. Какого хрена я вообще собираюсь его спросить?
Прекратите слишком много думать . Я печатаю сообщение и нажимаю «Отправить».
Лука: Эй. Помоги мне расслабиться.
Я закатываю глаза от стыда. Как жалко. Я взрослый мужчина, который просит совета у своего младшего брата, как расслабиться. Но отчаянные времена требуют отчаянных мер.
Через секунду приходит сообщение.
Нико: Правда?
Лука: Да.
Нико: Ты пробовал перепихнуться?
Он серьезно?
Воспоминания об Эйвери, танцующей против меня, наполняют мою голову. Прямо сейчас мне не нужно трахаться. Но я хочу ее чертовски отчаянно.
Лука: Долгая игра так не работает.
Я скучаю по одиночеству с ней .
Но она работает над тем, что ей нужно, и держит меня на расстоянии. Я даже не знаю, пришла ли она сегодня на работу. Было бы полезно рассказать обо всем, что произошло с Джоанной, с кем-то, кто понимает мое презрение к ней. Я надеюсь, что объяснение, которое я дал Эйвери по поводу решения Джоанны не нанимать ее, помогло развеять обиду, которую она носила. Я полагал, что она была в восторге от всего этого, но, увидев Джоанну в ее раздосадованной стихии, я легко могу понять, как огонь отвержения снова вспыхнул внутри Эйвери.
Я встаю с кровати, пытаясь отвлечься от всего, что стягивает беспокойный узел в полости моей груди.
Это не может быть так сложно.
Просто перестань.
Стоп.
Я поднимаю глаза на открытый ноутбук на ночном столике. На экране отображается предложение о слиянии ORO и Plastech.
Мое сердцебиение учащается из-за моих новых обязанностей, а желудок сводит от кислоты.
Я сделал большую гребаную ошибку?
Сейчас это не имеет значения. Я не могу вернуться.
Джоанна отправила совету по электронной почте информацию о передаче ответственности, как только я покинул ее офис, сославшись на то, что ее отпуск вступает в силу немедленно и будет действовать бессрочно.
Я оглядываюсь на свой телефон, все еще отчаянно ища решение накопившемуся во мне стрессу. Я пробую Нико в последний раз.
Лука: Реальный совет, пожалуйста.
Я откидываюсь на подушки и жду следующего сообщения от Нико.
Нико: О бычно растягиваю сь , когда я в стрессе. займись йогой, это даже сохранит твою гибкость, когда ты примешь мое предыдущее предложение;)
Йога?
Но я ненавижу растяжки. Бег – это способ выпустить пар. Толкания моих ног, ударяющих по земле, достаточно, чтобы помочь мне расслабиться.
Разве йога не похожа на длительное время восстановления? Я всегда пропускаю позы, предпочитая заниматься своими делами, вместо того чтобы тратить пятнадцать минут на изгибы конечностей в разные стороны.
Чьи ноги вообще должны быть за головой?
За исключением того, что моя пробежка не помогла снять напряжение внутри меня сегодня. В последнее время это все меньше и меньше помогает, особенно с тех пор, как я думаю об Эйвери.
Через минуту приходит ссылка с другим сообщением от Нико.
Нико: Вот, попробуй. мой коврик для йоги где-то в моей комнате.
Нико: Можешь одолжить, если найдешь.
Лука: Серьезно?
Нико: Просто попробуй.
Лука: Хорошо.
Я встаю и иду в комнату Нико. Приходит еще одно сообщение.
Нико: Этот поток – хорошая разминка для любого секса.
Я выбрасываю свой телефон, прежде чем прочитать остальную часть сообщения Нико.
Почему он так одержим моей сексуальной жизнью? Не так давно я был с кем-то!
Обыскав его грязную комнату в поисках коврика для йоги, я наконец нахожу его спрятанным под кучей белья. Я устроился в гостиной, вкатывая темно-синюю резину в пустое пространство возле окон.
Когда я в последний раз сидел на полу?
На самом деле он довольно просторный. У меня достаточно места по обе стороны импровизированного тренировочного пространства, чтобы разложить мою рамку шесть-четыре.
Утреннее солнце согревает мою кожу. Я хватаю телефон, чтобы проверить название видео, прежде чем включить программу йоги на телевизоре. Мастерская инструктора полна растений. На полу сидит стройная женщина, к ней присоединяется черно-серая пятнистая собака.
Я должен иметь собаку для этого?
Она начинает говорить успокаивающим голосом, инструктируя меня сесть. Она ведет меня через медленные движения, и они мало помогают моему разуму, который все еще дрейфует к ОRО.
Я даю ему пять минут, затем вдыхаю.
Мои затекшие конечности болят от отчаяния, когда я упираюсь руками и ногами в землю и отталкиваюсь в позе собаки мордой вниз. Мои подколенные сухожилия и икры кричат от напряжения, и мне приходится держать колени согнутыми. Кровь приливает к моей голове, и я сильнее растягиваюсь, напрягая свои напряженные мышцы. Может быть, мне действительно следует делать это чаще после моих пробежек.
Сколько еще вдохов она собирается сказать мне сделать?
Вдох.
Мои мышцы расслабляются. Тепло вытянутой позы повышает мою температуру. Холодная капля пота стекает по моему лбу. Все мое внимание сосредоточено на потягивании плеч и освобождении шеи. На меня накатывает небольшая волна спокойствия. Это на самом деле приятно.
Возможно, Нико был прав.
Оставшиеся двадцать минут пролетают быстро, и мы заканчиваем тренировку в какой-то позе морской звезды на мате. Инструктор говорит, что он должен помогать мне медитировать, но все, что он делает, это заставляет меня понять, что мне нужно пропылесосить полы. Тишина возобновляется, и мой разум уже возвращается к прежним заботам.
Я делаю еще один глубокий вдох.
Я могу сделать это. Просто сосредоточься на своем дыхании.
Мой телефон звонит, нарушая мучительную тишину.
Ах, диверсия.
Я беру телефон и прижимаю его к уху.
– Если это не блудный сын, – раздается веселый голос отца с другой линии.
– Эй, отец , что происходит?
Я слезаю с коврика для йоги и иду на кухню.
– Ты первый, Лука, – сказал он. смеется. – И после того, как я могу сделать тебе выговор за то, что ты неделю игнорировал наши звонки.
– Это просто работа.
– Это всегда просто работа. Теперь скажи мне. Я слышу, что что-то не так.
Либо Нико написал ему, либо он все еще может читать меня как книгу за три тысячи миль. В детстве он мог учуять ложь еще до того, как мы о ней подумали. Это была единственная обратная сторона того, что я рос рядом со сверхосведомленным адвокатом.
У нас с Нико никогда не было возможности что-либо сойти с рук, поэтому мы оба научились спорить по-разному. Нико стал беспечным, а я стал упрямым.
Отец всегда помогал мне разобраться с беспорядком в моей голове, разбирая каждую мысль и находя для нее причину.
Я рад, что он позвонил.
– Это об ОRО. – Я понимаю, что мне нужен его взгляд на мою ситуацию. – Могу ли я запросить адвокатскую тайну, учитывая деликатность моей текущей ситуации?
Я слегка шучу, но он известный партнер в собственной юридической фирме и единственный человек, которому я могу доверить то, что собираюсь ему объяснить.
– Мой гонорар сейчас составляет двадцать тысяч долларов.
Я ценю его попытку попытаться поднять настроение. – Я обязательно включу чек в свою следующую рождественскую открытку.
Он хихикает, и этот трогательный звук убивает тревогу в моей груди. Когда светская беседа прерывается, я воспринимаю это как сигнал к началу.
– Суть в том, что у ORO проблемы. У него заканчиваются деньги, и уже довольно давно, – говорю я. – Если средства массовой информации получат информацию о том, что одна из самых важных природоохранных организаций разоряется, репутация генерального директора и, в конечном итоге, моя собственная репутация будут поставлены на карту.
– Хорошо. – Он считает. – Есть ли что-то более важное, чем безумие СМИ?
– Да. Я делаю паузу, пытаясь сформулировать проблему. – Все усилия по сохранению будут уничтожены вместе с ORO. Люди, которые полагаются на меня, потеряют зарплату, которой кормят их семьи. Меняющие жизнь проекты, которые помогают сообществам по всему миру, больше не будут иметь финансирования.
Чего я также не говорю, так это того, что женщина, в которую я влюбляюсь, узнает, что ее команда не сможет внести свой вклад в защиту планеты, и что я был ответственен за это. Боль пронзает мою грудь. Я бы подвел так много людей, включая себя.
– Почему ты думаешь, что должен делать это в одиночку?
– Я единственный, кто знает, – объясняю я. – И если я не смогу это исправить, это снова будет похоже на D&D. Ущерб, который это может нанести…
– Лука, перестань корить себя за то, что произошло в D&D. Ты никак не мог знать, что корпорация лгала о переходе на солнечную энергию. No fue tu culpa.6
– Я просто чувствую, что всего, что я пытаюсь сделать, будет недостаточно.
Я ссутулился на кухонном столе, разочарование накрыло мой язык.
– Mijo,7 ты должна оставить это позади. Теперь ты привержен ORO. Если ты собираешься взять на себя задачу спасти его, не делай этого, чтобы искупить грехи, которых ты не совершал. Определенно, не берись за это в одиночку.
В трубке повисла тяжелая тишина, пока я обдумывал его слова.
Впервые в своей карьере я чувствую себя частью чего-то более значительного и значимого. Я хочу спасти ОРО. Не потому, что это правильно, а потому, что я наконец-то чувствую целеустремленность. И теперь, когда все открыто, я понимаю, что нужно делать. Я могу сделать это. Я знаю что могу.
– Ты жалеешь, что стал юристом?
Я никогда не спрашивал его, доволен ли он своей карьерой, потому что он никогда не говорил о желании заниматься чем-то еще.
– Никогда, – говорит отец. – Я провожу время, споря с людьми, чтобы зарабатывать на жизнь, но когда я возвращаюсь домой, я не позволяю этому волнению из офиса преследовать меня.¿Y tú? 8
– Я так не думаю.
– Тогда ты сожалеешь о том, что ушел из юриспруденции в ORO?
– Нет, – честно говорю я. – Но работы будет много.
– Когда это тебя останавливало?
Я позволяю этому успокоиться, но его голос доносится издалека. – Мама берет трубку.
– Похоже, ты все еще слишком много работаешь, – говорит она.
Вот и обещанная мне адвокатская тайна. Мне следовало перевести ему деньги, когда начался звонок, но это не помешало бы ей прослушать.
– Ты меня знаешь. Я никогда не замедляюсь.
– Y por eso no estás casado9, – усмехается она.
– Мама …
– Было бы так здорово, если бы ты наконец смогла найти кого-нибудь, кого можно привести домой. В доме очень одиноко по выходным, когда все дети ушли. Tal vez si tuviera algunos nietos 10.
– Мама!
– О, я знаю, работа, работа, работа . Я не знаю, почему ты думаешь, что карьера означает, что у тебя не может быть девушки. Посмотри на отца и меня! В течение тридцати пяти лет мы справлялись со своим плотным графиком, и нам от этого становилось только лучше.
Она управляет собственной процветающей архитектурной фирмой и много работает рано утром и поздно вечером.
Отношения моих родителей задают нереалистичные ожидания счастливого брака. Это две стороны одной медали. К каждому моменту, который они разделяют, подходят со страстью и нежностью.
Я не совсем понимаю, почему слова слетают с моих губ, но наконец признаюсь: – Я действительно кое-кого встретил.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
ЭЙВЕРИ
Я снимаю с плеч кофту, а мы с Олли идем по улице в поисках нового грузовика, который, по слухам, стоял в нескольких кварталах от офиса ORO. Улицы усеяны профессионалами, снующими во время обеденного перерыва.
– Ты когда-нибудь скучал по коворкингу? – Я размышляю.
– Нет, мне очень нравятся новые офисы, – говорит Олли. – Лука следит за тем, чтобы запасы всех наших любимых закусок пополнялись!
– Ага.
Я вздыхаю. Но упоминание о Луке вызывает у меня волну смущения. Я до сих пор помню свою нехарактерно уязвимую вспышку перед ним почти десять дней назад. Я так давно не видела его в офисе. Отсутствие согласия между нами начало причинять мне боль.
Олли поворачивается ко мне. – Почему такой большой вздох, Эйвери?
– Я просто скучаю по работе, для которой меня наняли, – признаюсь я. – Ты знаешь, значимые части должности руководителя отдела разработки. Я не просто провожу все свое время перед ноутбуком, переводя данные во что-то, что будет понятно команде Уиллы.
Ранее невысказанные слова наконец-то распутались, и в мое существо вошла легкость, поскольку я могу поделиться некоторыми мыслями, с которыми боролся в течение нескольких недель.
Олли размышляет: – Да, я понял. Мы были внутри так много, что я начал становиться полупрозрачным от недостатка солнца.
Я смеюсь. – Думаю, мне просто тяжело.
– Я надеюсь только потому, что мы стремимся сделать Ocean Tidy как можно лучше.
Олли нежно подталкивает меня локтем. – Не из-за нас, ребят, потому что теперь, когда ты в команде, мы не позволим тебе уйти.
Я улыбаюсь, и это знакомое тепло возвращается в мою грудь. Олли мне как старший брат, которого я всегда хотела.
– Я обещаю, что это не вы, ребята, или остальная команда Ocean Tidy. – Мои глаза не отрываются от тротуара. – Я просто изо всех сил пытаюсь почувствовать, что того, что я делаю, достаточно.
– Я слышу тебя. Честно говоря, я даже не уверен, что знаю масштабы того, чем ты занимаешься изо дня в день.
Я смеюсь. – Да, вот что меня беспокоит. Например, мой небольшой вклад в презентацию действительно имеет значение?
Я стараюсь игнорировать тревогу, которая поглощает меня.
– Конечно, ты производишь впечатление, Эйви! Олли останавливает меня.
– Наверное.
– Никаких догадок . – Олли сияет. – Деньги, которые ты собрала, уже принесли нам одного из новых причудливых роботов, которые мы разработали. Мы возвращаемся на остров Гая через несколько месяцев из-за тебя.
– Это правда, но…
Я в восторге от релиза, но мне кажется, что чего-то не хватает.
– Перестань пытаться подорвать свои чувства. Мы ценим тебя в команде, даже если мы знали, что Plastech не был твоим первым выбором.
– Нет, Олли, дело не в этом, – говорю я. – У меня всегда было такое представление о том, как будет выглядеть работа в ORO, и теперь, когда мы здесь, я понимаю, что роль, которую я получила, не соответствует тому, как я представляла себя в процессе изменений.
Мы продолжаем нашу прогулку, и кровь, струящаяся по моим ногам, кажется восхитительной. Я перестала выходить днем на улицу и проветривать голову, как раньше в Plastech. Свежий воздух так успокаивает, что я решаю вернуться к своим обычным послеобеденным прогулкам.
– Как ты надеялась, что это будет выглядеть?
– Я хочу выбраться из этого душного офиса, – признаюсь я. – Я скучаю по стремлению убедить кого-то заботиться о чем-то большем, чем они сами. Я как бы надеялась, что смогу поучиться у Джо, но этого не произошло. Я не думаю, что хочу работать за столом до конца своей жизни.
Я кратко объяснила моей команде, что случилось с Джоанной, хотя и опустил подробности ее резких слов и моего последующего падения.
Я думала не рассказывать им об этом вообще, но Мэтью продолжал спрашивать, почему я избегаю этой части офиса. Я должна была дать им что-то.
Они знали, как сильно я хочу работать в ORO, поэтому их попытки утешить меня, которые включали в себя кофе и закатывание глаз при упоминании ее имени, заставили меня чувствовать себя лучше.
Роберт, который обычно избегает любой конфронтации, разработал цифровую версию Джоанны, чтобы я могла бросать в нее комки виртуальной бумаги в игре под названием Эйвери Разрушитель. Я люблю это.
Урок усвоен: не встречайтесь со своими кумирами.
Еще один извлеченный урок: моя команда потрясающая.
– Я понимаю, – говорит мне Олли. – Я прошел через то же самое в своей карьере. Когда я закончил университет, я работал на престижной финансовой должности в городе. Они заставили меня надеть костюм, посадили в кабинет без окон и попросили перестать шутить на работе. Ты же знаешь, как я люблю шутки, Эйвери. Но я это сделал. И на каждой встрече управляющий филиалом говорил мне: Будь серьезен, Оливер. И я слушал. Я превратил себя в реальность, которую они создали для меня.
Я никогда раньше не слышала эту историю. Мой Олли был всего лишь Олли , нашим начальником отдела логистики, человеком, который может заставить всех улыбаться в самые тяжелые дни.
– Я думал, что сокрушительное страдание в моей душе было нормальным, частью работы. В конце концов, у меня была работа моей мечты в городе моей мечты. – Он делает паузу, и я сжимаю его руку, призывая его продолжать. – Когда меня спрашивали, где я работаю, я хвастался своей важной карьерой. Моя важная компания. Мне никогда не приходило в голову, что большинство людей не понимают четырнадцатичасового рабочего дня или того, как я неверно истолковал «усердно работать , усердно играть» . Я проводил ночи, отдыхая в одиночестве в каком-то сомнительном пабе.
– Оль, я понятия не имела, – говорю я.
– Не нужно сочувствия, девочка. – Он улыбается одной из тех незаменимых улыбок. – Однажды Мэтью приехал в город и рассказал мне о своей идее, желая, чтобы я присоединился к нему. Я сказал ему «нет».
– Действительно?
Олли кивает. – Я убедил себя, что не могу отказаться от всего, над чем работал. Я следовал плану, который оттачивал годами.
Я очень понимаю его чувства. Я боролась с пониманием моей собственной цели. Я связала свою ценность и ценность с ORO и тем, как гордился бы мой отец за то, что я работаю в компании Джо.
Но, в конце концов, я счастлива делать то, что у меня хорошо получается, а не работать в самом престижном месте. Неважно, для кого и почему, я просто хочу, чтобы люди поверили, что мы можем сделать так много для мира, если все объединимся.
– Так что же было дальше, Олли?
– Однажды я вошел в офис, и меня назвали никчемным неудачником, прежде чем я успел сделать свой первый глоток кофе. Видимо, я забыл ответить всем на электронное письмо с конфигурацией базы данных.
Ой. Я хочу накричать на человека, который посмел неуважительно отнестись к Олли за что-то столь низкое.
– Я уволился на месте. Позвонил Мэтти сразу после того, как подал прошение об увольнении, и Plastech ожил. Если бы не он, я бы потерялся в скорлупе, в которую становился. Я хочу сказать тебе, девочка, что в глубине души ты знаешь, чего хочешь.
Я обдумываю его слова и то, какое похожее влияние Мэтью оказал на нашу жизнь. Благодарность за мою замечательную команду возвращается ко мне.
Мне нужно отпустить ожидания относительно того, где я должна была быть и что я должна была делать. Мне было легче погрузиться в свои цели, неуклонно сосредотачиваясь на своей карьере, чтобы сохранить память об отце. Тем не менее, я надеюсь, что он гордился бы мной, несмотря на мои нынешние обстоятельства. В конце концов, обещание, которое я молча дала отцу, не имеет ничего общего с тем, где я работаю, но с тем, как я могу жить осмысленной жизнью.
Легко было создать себе все эти правила после его прохождения или ненадолго барахтаться в собственном гневе. Нерешительность мамы принять участие в моей жизни не облегчила мне жизнь, когда мне нужно было найти подтверждение того, что я поступаю правильно.
Но пришло время отпустить. Отпусти свой буйный темперамент и ошибочную веру в собственное счастье.
У проекта Ocean Tidy еще есть несколько месяцев работы, и тогда я смогу поговорить с Мэтью о том, чтобы вернуться к тому, что я люблю делать: сбору средств вместо того, чтобы тратить часы на форматирование слайдов. Пять миллионов от Уиллы пойдут на внедрение в глобальном масштабе. Нам по-прежнему потребуется финансирование для поддержки наших небольших проектов воздействия.
Я могу это сделать.
– Спасибо, что поделился со мной, Олли.
Я обнимаю его, едва помещая половину его тела в свои объятия.
– Не говори людям, что у меня теперь чертова жизнь.
Он усмехается.
– Я не буду. – Я улыбаюсь ему. – В любом случае, у нас есть еще несколько недель в ORO, прежде чем мы сможем попытаться найти собственное офисное помещение.
– Не напоминай мне, моему нутру и заднице здесь слишком нравится. Закуски и стулья в ORO – это нечто другое, – говорит Олли. – Как ты думаешь, Лука не обиделся бы, если бы я украл четыре роскошных велюровых стула?
– Учитывая то количество времени, которое он провел вне офиса, я сомневаюсь, что он вообще заметит.
Я пыталась придумать, как подойти к Луке и очистить воздух после моего извержения возле «Мадемуазель», но Лука почти не появлялся всю эту неделю. Я рада, что выложила все это в открытую, но мне интересно, заставит ли это его отдалиться от меня. Мое сердце замирает в предвкушении встречи, на которой он должен быть сегодня. Тот, где я буду выступать.
Он вообще появится?
Я поправляю свое любимое сшитое на заказ лавандовое платье, которое то ли надела по такому случаю, то ли нет. Это всегда была одна из тех вещей в моем гардеробе, которая заставляет меня чувствовать, что я могу победить что угодно, когда ношу ее.
Вот и я.
Музыка перемалывания кофейных зерен звучит серенадой на весь зал, когда мы с Олли возвращаемся с обеда. Наши носы следуют за запахом на кухню, где стоит Лука и пожимает руку другому джентльмену в белоснежном костюме. Мужчина заканчивает полировать новую яркую эспрессо-машину, занимающую большую часть прилавка, и уходит.
Мое сердце замирает при виде Луки. Эти большие, покрытые венами руки были на мне несколько дней назад.
Всегда ли руки были такими сексуальными?
Я немного съежилась при воспоминании о том, как кричала на него на улице после пустяков. Я пытаюсь взять себя в руки и сделать храброе лицо. В следующий раз, когда мы будем наедине, я просто извинюсь, и мы сможем вернуться к нашим дружеским спорам, как будто ничего не изменилось.
При ближайшем рассмотрении оказывается, что это не просто эспрессо-машина, а ультрасовременная кофемолка Grinder 9000. У этого чудовища очередь на десять месяцев, а цена может покрыть годовую арендную плату за дом в моем родном городе. Машина имеет неограниченное количество насадок для сиропа и способна приготовить более двадцати напитков эспрессо с множеством вкусов.
Я хочу кричать от радости.
– В чем дело?
Я едва могу сдержать искреннее волнение, вырывающееся из меня при мысли о неограниченном количестве латте.
Глаза Луки находят мои, и на его лице появляется улыбка. Одна из тех сияющих, редких улыбок, которые заставляют меня чувствовать себя одновременно расслабленным и полным предвкушения.
Я стою рядом с ним. Невысвобожденное электричество наших тел после ночи пустяков все еще тяжело висит между нами.
– До меня доходили слухи, что кофе в ORO невыносим, – небрежно говорит Лука, – но, поскольку ты, кажется, знаешь об этой штуковине больше, чем я, объясни, почему мне потребовалось две недели, чтобы доставить эту штуку сюда – после звонка в некоторых милостях.
Грудь согревает, но я стараюсь не забегать вперед.
Не может быть, чтобы он купил кофемашину только для меня. В этом офисе много других кофеманов, которым очень пригодится этот волшебный аппарат.
Но тем не менее он заслуживает балла. Ладно, может два.
Эйвери: 4 – Лука: 4
Я осматриваю каждый брелок и кнопку на машине, просматривая все варианты на экране.
Когда Лука вручает мне пакет кофейных зерен, полученных из этических источников, я чувствую запах цитрусовых и земли. Я наполняю кофемолку, чувствуя головокружение от предвкушения, и пытаюсь хоть на мгновение стать нормальными между нами.
Я скучала по нему.
Что?
Нет.
Волнение по поводу машины, должно быть, сделало меня слишком головокружительной.
Олли проводит пальцем по сверкающей нержавеющей стали. – Возможно, мне придется снова начать пить кофе, чтобы использовать эту штуку.
Я читаю все вкусы сиропа, которые только можно вообразить, на свежезаполненной полке над машиной.
Наконец мой взгляд остановился на мяте. – Кто добавляет мяту в кофе?
– Я не был уверен, какой из них тебе понравился больше всего, поэтому я купил их все, – отвечает Лука.
Я задыхаюсь.
Какой вкус мне нравится больше всего? Он купил. Каждый. Вкус?
Я чуть не ущипнул себя, но останавливаюсь, когда Олли прочищает горло. Лука переводит взгляд с моего разгоряченного лица на моего спутника.
– Извини, я имел в виду, что не был уверен, к каким вкусам офис будет наиболее пристрастен.
Лука подмигивает мне, и мои внутренности тают, как рожок мороженого в жаркий летний день.
Кто этот великолепный мужчина, улыбающийся и подмигивающий мне? Что он сделал с болью в заднице, к которой я привыкла?
– Я собираюсь предупредить всех об этом необычном пополнении в команде.
Олли выходит из кухни, оставив Луку и меня с новой офисной игрушкой.
Я пытаюсь игнорировать желание обнять его в знак благодарности. Я воздерживаюсь от прикосновения к нему, сосредоточившись на названиях сиропов, которые мне удалось прочитать уже дважды.
– Какой из них твой любимый?
Лука достает свою кружку из посудомоечной машины.
– Ириска, но карамель на втором месте.
Лука наклоняется ко мне, наливая одну порцию ириски в свою кружку. – Этого достаточно?
– Более чем.
Рука со шнуром, спрятанная под пиджаком из черного дерева, впрыскивает в кружку еще одну порцию ириски. У меня слюнки текут от этого движения, и его потемневший взгляд наблюдает за мной. Я провожу взглядом по его плечам и поднимаюсь к его губам.
Не думай о том, что он что-то накачает, Эйвери.
– Это хорошо для тебя?
– Очень.
Я сглатываю.
– Ты готова к презентации через несколько часов? Как обстоят дела с диаграммами, показывающими цели первого запуска?
Работа? Как он думает о работе, когда я думаю о…
Вырваться из этого.
На прошлой неделе, когда я выступала, это были слайды, которые нуждались в наибольшей помощи. Тот факт, что он помнит, заставляет мои губы расплыться в улыбке. – Это приближается. Мне все еще нужно поработать над расположением номеров для извлечения, но Олли мне в этом помогает.
– Ну, если ты хочешь, чтобы кто-то еще посмотрел на это, ты можешь отправить его мне до нашей встречи. Он улыбается.
Это еще один из его трюков?
– Хочешь просто взглянуть на мои слайды, чтобы понять, какие из них нужно еще раз проанализировать перед командой? В последний раз, когда он просматривал мои записи, он разобрал меня на части на собрании нашей группы, сославшись на то, что я должна быть в состоянии ответить на каждый вопрос под давлением. Я сделала это безупречно, но это все равно было отстойно.
– Я хочу помочь.
Я смотрю, как он ставит свою кружку под носик машины и нажимает комбинацию кнопок. Из машины выливается двойная порция эспрессо, смешанная со вспененным овсяным молоком.
– Обещаю, – снова говорит он.
Он ни разу не упомянул мой пьяный порыв, мои комментарии о Джо или тот факт, что я проиграла наше пари по пустякам. И вот появляется кофемашина, о которой я упоминала несколько недель назад.
Я не думаю, что это совпадение. Я должна просто извиниться сейчас.
– Лука, смотри… – я пытаюсь подобрать нужные слова как раз в тот момент, когда машина заканчивает готовить смесь.
Лука подносит кружку к губам и делает глоток. Его бездонный темный взгляд устремлен на меня, и я смотрю, и моя челюсть отвисает в ожидании.
– Для тебя.
Он протягивает мне кружку.
– Эй! – Я корчусь и морщу лицо. – Я думала, это для меня. Но я вроде как хочу попробовать его на вкус.
– Это всего лишь глоток.
Мои руки сгибаются передо мной. Я хочу свой вкусный кофе.
– Кроме того, я хотел попробовать то, что ты собиралась попробовать.
Я совершенно потеряла дар речи.
Он читает мои мысли?
Я смотрю на него, мое сердце громко гудит. Его взгляд скользит по моему лицу, а затем останавливается прямо на моих губах. Лука смотрит проницательно, и мои мысли умоляют его поднять меня на эту стойку прямо сейчас, чтобы я могла дать ему попробовать.
Ты в офисе. Возьми себя в руки!
Но его слова, сказанные несколько дней назад, вырывают меня из реальности. У нас нет правил свиданий.
Вот кем бы мы стали? Люди, которые встречаются?
Кружка все еще висит в воздухе между нами, выделены жирным шрифтом Trash Titans.
– Ну, это не твоя кружка? – Я спрашиваю.
– Я всегда буду делиться…
– Новая кофемашина создала толпу.
Голос Олли эхом разносится по коридору, а толпа людей следует за ним на кухню.
Я благодарна за то, что меня прервали, иначе мой рот перескочил бы прямо с кружки прямо на рот Луки. Я вытягиваю горячий пар кофеина из его рук, наши пальцы соприкасаются, и подношу латте к губам.
– Ребята, мистер Наварро не только подарил нам эту новую кофеварку, он предложил сам приготовить всем первую чашку, – объявляю я.
Он смотрит на меня.
– Я никогда… – Лука вглядывается в мое лицо и со вздохом отказывается от своих аргументов. – Отлично.
Перед машиной выстраивается очередь, люди уже выкрикивают ему приказы. Вместо того, чтобы оставить людей разбираться с устройством самостоятельно, Лука начинает готовить первый заказ.
Выпив пятый латте, Лука набрасывает свой черный пиджак на ближайший стул. Его светло-голубая рубашка на пуговицах выглядит так, будто идеально пришита к его телу, подчеркивая каждый изгиб крепких плеч.
Он смотрит на меня – острота его челюсти подчеркивает слабую ухмылку на его очаровательных чертах, и я не могу не наслаждаться этим приватным взглядом между нами.
Он наслаждается этим?
Я никогда бы не подумала, что бессердечный костюм, изводивший мое существование всего несколько месяцев назад, будет пойман мертвым, смешавшись со своими коллегами. Мое сердце переполняет гордость.
