Потерянная любовь (ЛП)

Текст добавлен: 21 июля 2018, 14:30

Текст книги "Потерянная любовь (ЛП)"

Автор книги: Келли Эллиотт

Жанры:

Эротика и секс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Назад к карточке книги

Глава 42
Пакстон

Я обошла класс и посмотрела на рисунки, что рисовали дети. Темой было: Пожелание на Рождество. Я хотела бы задать тему «Зимние каникулы, но сдержала себя. Я и так была слишком счастлива. По мере того как проходила по рядам класса, я широко улыбалась. Если бы наступающие Рождественские каникулы прошли подобно Дню Благодарения, было бы много смеха и немного слез радости.

Вайелин приехала всего на два дня, к разочарованию ее семьи. Ей нужно было вернуться в Нью-Йорк субботу, чтобы присутствовать с мужем на благотворительном мероприятии. Вайелин, Хлоя, Амелия, и я провели пятницу в Сан-Антонио. Шоппинг и маникюр. Это было нечто! Хлоя сразу влюбилась в тетю Вайелин, а вот в глазах Вайелин, было что-то… Натянутая улыбка, что она носила весь день, оставила желание поговорить со Стидом об этом. Она не казалась счастливой, и даже Амелия заметила это.

Кашель одного из детей, выдернул меня из моих мыслей. Остановившись у стола Тимми, я взглянула на его рисунок и попыталась сдержать смешок. Это был рисунок, на котором он держал за руку Хлою. В сердце потеплело. Бедный ребенок. Он понятия не имел, что Стид никогда не допустит, чтобы это желание сбылось. Я прикрыла рот, чтобы не рассмеяться над тем, как Стид прореагирует, когда я расскажу ему об этом.

Обойдя класс, я остановилась и посмотрела через плечо Хлои. Она была глубоко в своих мыслях, а карандаш скользил по бумаге. Это был рисунок поля. Ранчо, я полагаю. Хлоя сидела на лошади с огромной улыбкой на лице, и мы со Стидом стояли в стороне. Дыхание перехватило в горле. Она нарисовала меня с большим животом и рукой Стида на нем. Мой живот был окрашен в розовые и голубые цвета. Я сделала несколько шагов назад, прежде чем взяла себя в руки. Не может быть, что она знает. Стид и я никому не говорили о беременности. Кроме Амелии, Корда и наших матерей. Мы, вообще-то, не «говорили» и нашим матерям. Никто больше не знал. Мы собирались сделать объявление в Рождественский вечер. Я сделала шаг вперед и посмотрела на рисунок. Да, я выглядела беременной. Почему только живот был наполовину розовый и наполовину голубой?

Понимание ударило меня. О, Господь! Она надеялась на близнецов.

Близнецы. Я развернулась, сдерживая дрожь. Почему я не подумала о близнецах? Дыхание сперло, и я закрыла глаза. Глубокий вдох. Глубокий выдох.

Близнецы? О, Господи!

– Мисс Монро, вы в порядке?

Открыв глаза, я посмотрел на маленького Рикки.

– Эм... да. Я в порядке.

Мой внутренний классный телефон начал звонить. Я дошла до него, отодвинув мысли о близнецах далеко из своих мыслей. Очень далеко.

– Да! – сказала я веселым голосом.

– Пакстон, я посылаю миссис Хаас в класс тебе на замену. Мне нужно, чтобы ты подошла в офис.

Миссис Хаас, заместитель директора? Это нехорошо. Сердце застучало, когда я посмотрела на открывшуюся дверь в класс. Миссис Хаас вошла и улыбнулась мне, но ее глаза сказали мне, что что-то не так.

– Конечно, – сказала я в трубку, – миссис Хаас вошла, и я уже иду.

Повесив трубку, я крикнула детям речевку:

– Бритье и стрижка…

– Ни к чему! – ответил класс одновременно. Все глаза были устремлены на меня.

– Класс, я должна бежать в офис, но миссис Хаас меня заменит, она поможет вам работать над своими проектами. Вы продолжайте рисовать, и когда я вернусь, мы поговорим о них. Тогда настанет время историй.

Дети закивали, а некоторые ответили:

– Да, мэм.

Когда я прошла мимо миссис Хаас, она схватила меня за запястье и вытащила из класса.

– Я чувствую, что тебе нужно предупреждение о том, что происходит.

С трудом сглотнув, я спросила:

– Да?

Школа узнала, что я беременна? Невозможно… А может кто-то увидел, как я купила тест? Или пошел слух с кабинета врача? Нет, невозможно… Что если Хлоя озвучила свои мысли о ребенке. Черт!

– Мама Хлои в офисе... Устроила сцену.

Я смотрела на нее, не уверенная, правильно ли расслышала. Руки накрыли рот, и страх ударил под дых.

– Что?

– Я уже звонила Стиду, но он не ответил. Я вспомнила, что в документах Хлои указано, что ее матери не разрешено контактировать с ней. Проверила и оказалась права. Прости, Пакстон. Мы не знаем, что делать. Я думаю, ты не хотела бы сцену с полицией.

Убрав руки ото рта, я сделала в глубокий вдох.

– Нет, ты поступила правильно. Я скоро вернусь.

Она кивнула и зашла в класс, исчезая по ту сторону двери. Я должна была быть растеряна, но часть меня была вне себя от злости, что у этой женщины хватило смелости показать свое лицо в школе Хлои. Я практически бежала по коридору, мои каблуки стучали по кафельному полу, и мое сердце стучало в ушах. В офисе, Мардж, администратор, указала на конференц-зал мистера Хайнса.

– Мардж, позвоните Митчеллу и скажите ему, что происходит. Если не сможете с ним связаться, позвоните в полицию.

– О, хорошо. Конечно-конечно.

Не знаю, где взяла смелость и отрастила яйца, но я толкнула дверь и вошла. Она сидела там...

Женщина, которая была замужем за Стидом. И родила ему ребенка. Она была красивой. Светлые волосы стянуты в аккуратный пучок, прекрасно сделанный макияж был немного тяжеловат, но ей шел. Кроваво-красные ногти стучали по столу, но остановились, когда я вошла. Ее глаза осмотрели меня, ненависть сочилась со всех пор ее тела.

– Ким, – сказала я с коротким кивком.

Ее глаза прищурились, затем широко открылись. Она удивилась, что я назвала ее по имени.

А потом, она узнала меня. Стид говорил, что у него в портмоне была моя фотография, и когда Ким нашла ее, то хотела сжечь.

– Ты, должно быть, шлюха, по которой мой муж сохнул все эти годы.

Мистер Хайнс возмущенно поднялся со стула, но я подняла руку, чтобы он успокоился.

– Не знаю, что вы здесь делаете, но вам нужно уйти, прежде чем мы вызовем в школу полицию.

Она подняла брови.

– Ты даже не собираешься отвечать на то, что я назвала тебя шлюхой?

– Вам был выдан судебный запрет, держаться подальше от Хлои.

Ким вскочила, пытаясь запугать меня.

– Она моя дочь, так что отойди, шлюха.

– Все, достаточно! Мардж звонит в полицию, – мистер Хайнс вышел из конференц-зала.

Я знала, что они не хотят устраивать сцену, но если в школе появлялся родитель с запретительным ордером, то они немедленно должны звонить в полицию. Я хотела сказать об этом мистеру Хайнсу, но он и сам это понял. А пока, я буду иметь дело с этой сучкой. Опершись руками на стол, я посмотрела ей в глаза.

– Напомню, что ты подписала отказ от родительских прав на Хлою. Ты не имеешь права на нее. Ты – никто.

Ее глаза задергались.

– Он врал мне. Как только я узнала, что засранец вернулся в Техас и живет на плантации богатого папочки, я вылетела первым же рейсом. Я хочу, чтобы он вернулся, и хочу, чтобы Хлоя вернулась. Я передумала.

Я вскипела.

– Во-первых, это ранчо, а не плантация. И деньги, не ветром надуло. Во-вторых, он не хочет тебя, и Хлоя тоже.

– Посмотрим. У меня нет намеренья уходить.

Эта женщина делала жизнь Стида и Хлои адом все эти годы. Теперь, когда она увидела деньги, ее бредовый ум надумал, что она может вернуться в их жизнь, как будто ничего не произошло.

– Знаешь, – продолжила она, – мы трахались как кролики. Все время. Особенно было хорошо, когда я забеременела. Он ласкал мой живот, входя и выходя из меня, говоря, как счастлив из-за ребенка.

Я знала, что это ложь, но в груди вспыхнула боль.

Ах! Ты! Сука!

– Интересно... Пакстон, он трахает тебя сзади? Это его любимая поза.

Мне надоела эта сумасшедшая задница. Обходя стол, я направилась к ней. Моя реакция застала ее врасплох, и она начала отступать.

– Наверное, потому, что он не мог смотреть на твое лицо.

Она стала задыхаться и дергаться, словно я ударила ее.

– Слушай сюда, и слушай внимательно, Ким. Он никогда не был твоим, он никогда не будет твоим, и если ты не уберешься отсюда, и появишься в пределах видимости Стида или Хлои, я позабочусь, что остаток своей жизни ты проведешь в тюрьме.

Она стояла передо мной безмолвно, а я чувствовала, как растут мои дамские яйца. Медленная улыбка появилась на моем лице.

– Я упоминала, что мой будущий шурин – лучший сотрудник правоохранительных органов штата Техас? Я не знаю, как дела в Орегоне, но здесь, в Техасе, все решается на более... личном уровне. Семья на первом месте.

Ее глаза расширились.

– Ты угрожаешь мне?

– Я не угрожаю, Ким. Ты можешь поставить на кон свои фальшивые сиськи и ресницы, что каждое слово, которое я говорю, высечено на камне. Я люблю Стида и Хлою, и я рискну своей жизнью за их счастье. Так что я предлагаю тебе убрать свою тощую задницу из штата Техас, и никогда сюда не возвращаться. Потому что если ты сделаешь это... я лично надеру тебе задницу и отволоку в тюремную камеру.

Где-то на середине моей речи, я слышала, как открылась и закрылась дверь, уверена, это вернулся мистер Хайнс. Я была морально готова к увольнению, но эти слова того стоили. Эта сучка никак не могла вернуться в жизнь Хлои и Стида, и мне было что сказать об этом. Развернув плечи, она посмотрела мне в глаза:

– Ну, что ж. Это того не стоит. Они, этого не стоят. Удачи, дорогая.

Схватив сумочку, она обошла меня и остановилась. Кривая улыбка пересекла ее лицо.

– Это кольцо Стида у тебя на пальце?

Я улыбнулась.

– О, да! И я открою тебе еще один маленький секрет. Я ношу его ребенка.

Ее рот раскрылся, и гнев наполнил глаза. Потом она рассмеялась:

– О, Иисус Христос. Это прекрасно! Ему не понадобилось много времени, чтобы отыметь тебя. Ну, я думаю, нет смысла горевать. Может, я найду нефтяного миллиардера здесь, в Техасе, – она закатила глаза и фыркнула. – Какая пустая трата семи лет. Надеюсь, тебе понравятся растяжки, которые оставит маленький ублюдок. Этот ребенок изменил мое тело, и я никогда не вернусь к тому, каким оно было до того, как ее вытащили. Эти отходы.

Ее слова ошеломили меня. Она оттолкнула меня и вышла за дверь. Я не могла двигаться. Чувствуя тошноту, я медленно выдохнула.

– Не могу поверить, что она сказала это.

Мистер Хайнс стоял с ужасным видом. Положив ладонь на живот, я еле слышно сказала:

– Она более мерзкая, чем я себе представляла.

До меня дошло, что он слышал, как я сказала, что беременна. Наши глаза встретились, и он кивнул.

– Хорошо, поговорим после, Пакстон.

Черт. Она стоила мне моей работы. Единственное, что я могла сделать, это кивнуть.

– Мне... Мне лучше вернуться в класс.

Чувствуя онемение, я вышла из зала и прошла через офис в коридор. Митчелл и Стид ворвались через входную дверь школы, заставив меня остановиться.

– Она ушла, – сказала я.

Я вдруг почувствовала что устала. Истощена на самом деле. Вся моя энергия, исчезла. Стид изучал меня, его глаза бродили по моему телу.

– Ты в порядке?

– Ты знаешь, на какой машине она приехала? – спросил Митчелл.

Встряхнув головой, я прошептала:

– Нет.

– Это был BMW. Я записала номерной знак, – сказала Мардж.

– Отлично! Я найду ее. Эта сука отправится в тюрьму за нарушение судебного запрета.

Стид, не отрывая от меня глаз, сказал Митчеллу:

– Хорошо. Я хочу, чтобы она оказалась в тюрьме, с ясным посланием, больше никогда не ступать ногой в Техас.

Я заставила себя улыбнуться.

– Я почти уверена, что она получила это сообщение. Стид, я не очень хорошо себя чувствую…

Глава 43
Стид

Зайдя в комнату, я сжал кулаки, увидев Ким, сидевшую за столом. Митчелл закрыл дверь и встал сбоку.

– Ты меня арестовал? – вскричала Ким.

Я усмехнулся.

– Ты нарушила закон. Конечно, тебя арестовали.

Ее взгляд бегал между Митчеллом и мной.

– Ты специально это сделал.

– Нет, ты сделала это. Ты отказалась от каких-либо прав на Хлою. Я получил судебный запрет против твоей задницы, а ты его проигнорировала.

– Ты незаконно получил его.

Смеясь, я покачал головой.

– Думай, что хочешь, Ким. Я скажу тебе это только один раз. Если ты когда-нибудь вернешься в штат Техас, я прослежу, чтобы ты сгнила в тюрьме.

Она подняла брови.

– И как именно ты это сделаешь?

Опершись на руки об стол, я наклонился ближе.

– Мои родители – одна из самых богатых семей Техаса. Мой брат – техасский рейнджер. Если ты хоть на мгновение сомневаешься, что я смогу сделать твою жизнь адом, ты сумасшедшая.

Ее горло дрогнуло, когда она сильно сглотнула.

– После того, как ты проведешь вечер здесь, в нашей милой тюрьме, я ожидаю, что твоя задница улетит на первом же самолете из штата. Не испытывай меня, Ким. Я слишком долго терпел твое дерьмо.

Ее глаза сузились в две тонкие щелки.

– Я даже не могу передать тебе, как сильно тебя ненавижу.

Я приблизился ближе, заставив ее откинуться назад.

– Взаимно, Ким.

* * *

Я налил кружку кофе, пробежался пальцами по волосам, и посмотрел в окно кухни. Тяжесть наполнила мою грудь, и я старался изо всех сил ее оттолкнуть. Мой разум метался весь день и вечер. Все из-за дерьма с Ким. Я не мог поверить, что у нее хватило смелости явиться в школу Хлои. Неужели она действительно думала, что там просто отдадут ее? Конечно думала. Она ни разу не отвела и не забрала Хлою из детского сада. Ким понятия не имела, как все это работает, потому что оставила все это мне. Однажды она отвезла Хлою на спектакль и забыла забрать ее. Администрация вынуждена звонить мне, чтобы я забрал ее. Я был рад, что Митчелл ее арестовал. Хотел бы я быть мухой на стене и наблюдать как она сидит в камере. Усмехнувшись, я покачал головой и потер сзади шею. Какой идиот.

– Привет, как Пакстон? – спросила Амелия, заходя в кухню.

– Я даже не слышал, как ты вошла в дом.

Она усмехнулась.

– Да, я вроде как пробралась внутрь. Я не была уверена, спишь ты или нет.

Напряженность в шее возросла, и я снова потер ее.

– Пакстон хорошо справляется. Доктор осмотрел ее и заверил нас, что с ребенком все хорошо, но лучше, если Пакстон возьмет следующие несколько дней, чтобы отдохнуть.

– Хорошо, что ребенок в порядке, – ответила она.

– Да. Это очень хорошо. К счастью, осталось только полдня в школе, а потом рождественские каникулы и все такое.

Она обняла себя.

– Это точно.

Отойдя, она улыбнулась и взяла кружку. Налила себе чашечку кофе и спросила:

– Хочешь посидеть на заднем крыльце?

Я пожал плечами.

– Конечно. Почему бы и нет.

После того, как мы устроились на крыльце, мы посидели молча в течение нескольких минут. Звуки природы всегда успокаивали меня. Почему я не сижу здесь чаще? Я сделал мысленную заметку, чтобы сидеть здесь каждый вечер с Пакстон.

– Пакстон уже переехала?

– Она собирается во время каникул, но и сейчас практически живет здесь.

– Что думает Хлоя?

Я улыбнулся.

– Мы с Пакстон говорили с ней об этом. Хлою, похоже, это совсем не беспокоит.

– Все будет проще, когда вы поженитесь, я уверена.

Сделав глоток кофе, я кивнул.

– Говоря о свадьбе, вы назначили дату?

– Чем быстрее, тем лучше. Пакстон беспокоится о своей работе. Сегодня ее босс услышал, как она сказала Ким что беременна. Он сказал ей, что они поговорят после каникул.

Амелия подняла брови.

– Да ладно?! Ради Бога, это не пятидесятые. У многих людей есть дети вне брака.

– Но не педагоги детского сада в маленьком городке Техаса.

– Тогда женитесь на каникулах. Она родит ребенка в июле. Конечно, люди будут сплетничать, но какая разница, что думают люди.

– Нет.

– Господи! Стид, когда люди узнали, что я пишу романтические книги, языки в этом городе вихлялись как сумасшедшие. Я думала, что папа полетит через стойку, когда кассир в банке упомянул, что я написала порно-книгу. Ты просто вольешься в их систему. Они будут сплетничать на своих еженедельных группах игры в карты и церковных собраниях в среду, а затем они перейдут к свежим сплетням. Это цикл.

– Ты права.

– Конечно. Но... В общем, кроме того, что я зашла проверить Пакстон, у меня есть идея. Вообще-то, это идея Вайелин. Я только что разговаривала с ней.

О, черт. Когда мои две сестры собирали свои мысли вместе, это обычно означало неприятности. Дважды Амелия и Вайелин были на грани быть брошенными в тюрьму, когда Амелия отправилась в Нью-Йорк, чтобы посетить сестру. Муж Вайелин, придурок, пытался запретить Вайелин видеться с Амелией, и она послала в… и велела хорошо потрахаться.

– Хочу ли я знать?

– Да, я думаю, хочешь. Когда Вайелин была в городе на День Благодарения, и мы все сидели на маникюре, Пакстон упомянула, что она всегда мечтала о зимней свадьбе в Рождество. Праздничная иллюминация и праздничное настроение – идеальное время, чтобы выйти замуж.

– Да, она упоминала об этом раньше.

– Ну что ж! Хорошо!

Я сузил глаза на младшую сестру.

– Ну, что ж?

– Ты женишься на Рождество!

Глядя на нее, как на сумасшедшую, я расхохотался.

– Конечно, ведь это так легко, спланировать свадьбу за... – я посмотрел на часы, – пять дней.

Улыбка расцвела на ее лице, которая на самом деле напугала меня.

– Ты доверяешь мне и Вайелин?

– Конечно. Нет, подожди! – я поднял руку. – Доверяю вам с чем?

– Планировка свадьбы. Мы можем удивить Пакстон. Подумай об этом, Стид. Вы оба хотите пожениться, ни один из вас не хочет стресса, и это же идеально, что все спланируют за вас? Таким образом, вы двое можете сосредоточиться на ребенке, Хлое, и ваших отношениях!

Я откинулся на спинку стула, переваривая.

– Где можно провести?

– Здесь. На ранчо у мамы и папы. Я уже говорила с Эйприл и Дэвидом. Они были в восторге от этой идеи, и рады помочь.

Это заставило мое сердце парить.

– В канун Рождества ты говоришь? – спросил я с усмешкой.

– Да. Я уже проверила погоду, и она будет прекрасной.

– Вайелин полетит к нам?

Ее улыбка дрогнула.

– Она все равно возвращается домой на Рождество. Джек уезжает на деловую встречу в Лондон, и предупредил, что поедет один.

– Ублюдок, – пробормотал я.

– Это точно! Но эта история не для этого дня, – добавила Амелия.

Наклонившись вперед, я положил руки на колени. Чем больше я думал об этом, тем лучше это выглядело. Пакстон быстрее стала бы моей. Моя жена. Мама Хлои. Свадьба без стресса. Мы уже оставили заявление у мирового судьи, так что я знал, что она не будет расстроена. Я наклонил голову и улыбнулся сестре.

– Давайте сделаем это.

Амелия опустила кружку кофе и начала прыгать.

– Боже мой, Стид! Обещаю, ты не пожалеешь об этом! Я клянусь, мы сделаем церемонию особенной для вас троих!

Поднявшись, я втянул сестру в свои объятия. Мне понравилось, что она включила Хлою в наш союз.

– Я знаю, что так и будет, Мели. Я просто рад, что вся семья будет здесь на Рождество.

– На вашей свадьбе тоже, – прошептала она.

– Привет, Амелия.

Мы оба обернулись к Пакстон.

– Почему ты встала? Ты должна отдыхать, – нахмурился я.

Она одарила меня сексуальной улыбкой.

– Доктор сказал, что все в порядке. Я уверена, что именно из-за стресса чувствовала себя плохо. Сейчас чувствую себя отдохнувшей.

Амелия хлопнула.

– Тогда ты не против, пойти со мной наряжаться?

Пакстон сщурила глаза на мою сестру.

– Да?

– У меня назначен ужин, и подруга Вайелин прислала несколько платьев на примерку. Что может быть веселей, чем примерка дизайнерских платьев? Я даже принесу их сюда, чтобы Стид не ругался.

Я смотрел, как засветились глаза Пакстон.

– О! Это было бы весело. Тем более что скоро мне будет не до примерок, – Пакстон погладила живот.

– Отлично! Я побежала в дом, захвачу их, а потом вернусь.

Пакстон кивнула.

– Хорошо, это дает мне время, чтобы что-нибудь поесть.

Это был сигнал для меня. Бросившись к Пакстон, я спросил:

– Что ты хочешь съесть, тыковка? Я все сделаю.

Ее голубые глаза наполнились слезами, и я был удивлен, когда она обняла меня.

– Мне так жаль, что вы с Хлоей столкнулись с этой ужасной женщиной.

– Эй, посмотри на меня. То, что она приготовила для тебя, было плохо. Да и с нами обоими она не была таким уж и чудовищем. Я защищал Хлою. А вот тебе, она попыталась причинить боль, и ей это удалось. Не позволяй ей даже забираться в твой ум.

Кивнув, она с трудом сглотнула.

– Я ненавижу, что реагирую так на нее. Меня просто сбила с толку ее ненависть

Гнев по отношению к Ким пульсировал во мне. Я ненавидел ее. Ненавидел, что она добралась до Пакстон. В то же время, я был так рад, что Хлоя не видела ее. Положив руку на щеку Пакстон, я наклонился и нежно поцеловал ее.

– Она больше никогда не будет беспокоить тебя и Хлою. Клянусь Богом.

Она улыбнулась, положив руку на мою.

– Я знаю. Спасибо, что успокоил меня.

С подмигиванием я ответил:

– Да ладно тебе. Давай-ка накормим тебя.

Глава 44
Пакстон

Что-то происходит. Я поняла это на днях, когда Амелия заставила меня примерять красивые платья из Нью-Йорка. Это не насторожило бы, не будь они все белыми. Каждое. Различные оттенки белого (моя мама была бы в восторге!). Или то, что они были моего размера. Я усмехнулась, вспоминая как Амелия прокомментировала:

– Это безумие, что она отправила их все в твоем размере!

Мы с Амелией были одного размера, только моя грудь была немного больше.

Хлоя прибежала в библиотеку.

– Пакстон! Вот это Сочельник! Бабушка только что позвонила папе и сказала, что Корд едет на ранчо с тетей Вайелин! Она снова приехала!

Я посадила Хлою на мои колени и поцеловала в лоб.

– Это так здорово! Я так рада, что она будет здесь!

– Да, и бабушка сказала, что мы все сейчас собираемся и делаем прически!

Моя улыбка дрогнула. Да?

– Все мы?

Она кивнула.

– Да. И я знаю секрет. Б-О-Л-Ь-Ш-О-Й секрет – она произнесла как заклинание.

Я усмехнулась.

– Да? И какой? Ну-ка расскажи своему учителю.

Глядя на меня со смущенным выражением, она рассмеялась.

– Ты такая смешная! Но... мой секрет огромен.

Хлоя широко раскинула руки. Сузив на нее глаз, я спросила:

– Такой? И в чем секрет?

Хихикнув, она прикрыла рот ладошкой.

– В тебе!

Мой желудок скрутило. Все обретало смысл. Платье. То, как Стид сегодня нервничал. Телефонный разговор, который я случайно услышала, о том что он заплатит сумму вдвое, если они смогут что-то сделать в Сочельник. Теперь прическа.

– И еще, мы будем делать все прически, чтобы… – она задумалась вспоминая. – Правильно... чтобы сбить тебя с толку, сказала бабушка!

О, как я любила своего маленького Не-секретного хранителя.

– Хлоя, твой папа планирует сегодня что-то важное?

Она покачала головой.

– Да, сегодня вечером! И после сегодняшнего вечера, я буду звать тебя мамочкой, – спрыгнув с колен, она выбежала из комнаты, но оглянулась в дверях. – Посмотри, насколько я хороша в хранении тайн! Я даже не сказала тебе большой секрет, что ты и папа женитесь сегодня!

И так, она скрылась за дверью. Я вскочила. Женитесь? Сегодня? Мое сердце начало стучать, и я не могла сдержать улыбки. Схватила телефон и отправила сообщение двум разным людям.

Я: Как Чикаго?

Корин обычно отвечает быстро.

Корин: Чикаго?

Усмехнувшись, я набрала ответ.

Я: Да, Чикаго. Ты вчера ведь улетела домой?

Она не ответила. Корин не могла соврать. В ее ДНК, не было гена лжи. Не то что лжи, даже выдумки. Ничего. Она буквально неспособна лгать. Следующий текст:

Я: Счастливого Рождества! Не хочешь со мной и папой пойти сегодня вечером посмотреть на иллюминации?

Ответ моей матери был мгновенным.

Мама: Что?! Иллюминации?

Я прикрыла рот, чтобы не рассмеяться. О. Это весело.

Я: Что? Было бы весело. Мы не делали этого в течение многих лет, и я уверена, Хлое понравиться!

Мама: Может быть, завтра или послезавтра? Сегодня не получится.

Поднимая бровь, я коснулась пальцем по ее номера. Давайте поднимем градус. После двух гудков, меня послали на голосовую почту. Боже мой, мама послала меня на голосовую почту.

Я: Ты послала меня на голосовую почту, мама!

Мама: Я на встрече. Не могу говорить.

Я: Какая встреча?

Мам: Насчет новой городской площади.

Я нахмурилась. Черт. Тут был смысл. Моя мать была в Комитете улучшения центра города Оук-Спрингс. Наш маленький городок всегда был полон туристов, их привлекала река Фрио и причудливые магазинчики. Популярность бара Корда доказала, что городскую площадь можно преобразовать. Комитет этим и занимался. В настоящее время разрабатывались планы по привлечению нового бизнеса и превращению города в официальный туристический город. У нас уже были люди, приезжающие на реку Фрио, нам просто нужны были способы удержать их, и заставить их тратить свои деньги.

Я: Окей. Ну, может, я возьму лошадь. Стида нет, только я и Хлоя. Мы можем организовать пикник или еще что-нибудь.

Мама: Нет! Мелани планирует собрать вас всех, чтобы сделать прически. Ты не слышала? Вайелин приезжает, и ты знаешь, как эта девушка любит прихорашиваться.

Я: Я не в настроении для этого.

Зазвонил телефон, и я чуть не выскочила из кожи.

– Привет, мам.

– Пакстон, пожалуйста, сделай мне одолжение.

– Ладно, – ответила я, пытаясь говорить нормально.

– Иди с Мелани. Она очень хочет провести время со своими девушками.

– Мам, я знаю.

– Ну, я просто говорю. Ты и Хлоя теперь в ее жизни, и Вайелин приедет, она просто счастлива.

– Мам. Я знаю.

Ответом мне была тишина, потом она наконец-то заговорила:

– Знаешь что?

– Свадьба. Хлоя все рассказала.

Она приглушила микрофон, и сказала что-то кому-то в сторону, а потом вернулась ко мне.

– Не двигайся. Мы уже едем.

Когда я услышала гудок, я отдернула телефон от уха, и неверяще посмотрела на него. Она прервала разговор!

* * *

Я еще не знала, что всего час спустя наш дом будет полон людей, которых я любила. Вайелин, к моему удивлению, прилетела прошлым вечером. Корин не уезжала в Чикаго, и ночевала в главном доме вместе с Вайелин и Амелией.

Я не собиралась лгать, мои чувства были немного уязвлены, что я не стала частью этого, но Корин сказала, что это была ночь планирования свадьбы. Большее время я кайфовала. Лучший друг Мелани, владелец парикмахерской и СПА в городе, делал мне педикюр, пока Амелия красила ногти на руках. Вайелин крутила мне волосы, пока мама и Мелани спорили о платье, которое я должна надеть. Амелия уменьшила количество до трех, которые понравились и мне.

– Разве я не должна выбрать? В смысле, то что я знаю о свадьбах и все такое?

Амелия оглянулась через плечо.

– Мам, серьезно, Пакстон должна сама выбрать платье. Я сильно сомневаюсь, что папа и Дэвид спорят о том, что наденет Стид.

Они обе хмурились. Я уже знала, какое платье выберу. Платье от Рене Руис [12]12
Rene Ruiz

[Закрыть]. Платья из Нью-Йорка, которые я мерила, хотя и были восхитительными, но в них я выглядела как принцесса. Платье от Оскар Де Ла Рента, мне понравилось, но посмотрев на ценник с десятью тысячей долларов, я рассмеялась. Амелия настаивала на нем, но мне больше понравился гораздо менее дорогой Рене Руис.

Наконец, казалось спустя несколько часов, настало время выбирать платье. Подойдя к вешалке с тем, что я выбрала, я улыбнулась.

– Я знала, что ты выберешь Рене Руис. Это классический и захватывающий вариант, – сказала Амелия с огромной улыбкой. – Ладно! Всем выйти кроме Пакстон, Корин и Хлои.

Глаза Хлои засветились, как рождественское утро.

– Я останусь?

– Конечно, Хлоя-Кэт. Мне нужны две подружки невесты, чтобы помочь одеться.

Можно подумать, я подарила ей весь мир. Я поймала взгляд Мелани и улыбнулась. Она вернула мне улыбку и прошептала:

– Спасибо.

Я наблюдала, как все выходили из комнаты.

Я выхожу замуж. Срань! Господня!

Положив руку на живот, я несколько раз вздохнула, чтобы успокоить нервы. Наконец-то это произошло. Взяв Хлою за руку, я привела ее к кушетке у окна.

– Как ты себя чувствуешь сегодня Хлоя-Кэт? – спросила я.

Я предупредила Корин, что хочу поговорить с Хлоей без свидетелей. Она отвернулась, возясь с моим платьем.

– Я?

– Да, ты. Сегодня не просто большой день для меня и твоего папы. Для тебя тоже большой день. Я хочу убедиться, что ты так же счастлива, как и мы.

Улыбка Хлои расползлась от уха до уха.

– Ты знаешь, как счастлив человек, когда к нему приходит Санта? Или Зубная Фея?

Улыбаясь, я кивнула.

– Ну, и я так счастлива! Я давно прошу Бога о мамочке, которая любила меня и моего папу.

У меня защемило сердце.

– Я так тебя люблю, Хлоя-Кэт. И я люблю твоего папу. Вы оба делаете меня такой счастливой. Никогда не забывай об этом, хорошо?

Она кивнула.

– Не буду.

Я сползла с кушетки и встала на колени, чтобы посмотреть ей в глаза.

– Есть что-нибудь еще, что ты хочешь спросить меня, прежде чем я выйду замуж за твоего папу и стану твоей мамой?

Глаза Хлои устремились к моему платью.

– Можно мне потом это платье? Было бы прекрасно поиграть в принцессу.

Смеясь, я потянула ее в свои объятия.

– Конечно! Считай его своим, принцесса Хлоя.

– Ладно, давай оденем твою маму, – сказала Корин, подходя к нам с платьем. Мое сердце сжалось и свело живот. Хлоя, должно быть заметила, что я нервничаю, и взяла меня за руку.

– Не волнуйся, ты будешь выглядеть как принцесса. Обещаю.

Целуя ее в щеку, я ответила:

– Спасибо, Хлоя-Кэт, – я скинула халат на пол и осталась в белых кружевных трусиках и соответствующем бюстгальтере. С этим платьем бюстгальтер не нужен, но Корин и я подумали, что лучше не отсвечивать голыми сиськами перед Хлоей. Рот Хлои растянулся в широкую улыбку.

– Ух, ты! Мой отец будет счастлив!

Корин и я расхохотались. Корин взяла платье без бретелек и кивнула. Повернувшись спиной к Хлое, которая стояла на кровати, я расстегнула бюстгальтер и позволила ему упасть на пол. Корин осторожно продела платье через мои поднятые руки и голову.

– Осторожно, осторожно! – повторяла сзади Хлоя, поправляя мои волосы. Это была ее работа. Когда платье село как положено, Корин его застегнула, и мы все втроем выдохнули. Без бретелек декольте был ошеломляющим. Кремово-белое платье одновременно выглядело старомодно и современно.

– Ты потрясающая, – прошептала Корин.

– Ты принцесса!– Хлоя обхватила свои щечки ладошками.

Корин передала мне длинный футляр.

– Это от меня. Кое-что «голубое» [13]13
Английская свадебная традиция, дословно: «Something old and something new, something borrowed and something blue». На невесте в день свадьбы должно быть что-то старое, новое, взятое взаймы и голубое

[Закрыть].

В футляре лежало бриллиантовое колье, в центре которого блестел голубой сапфир. Мои пальцы гладили колье, пока я сдерживала слезы.

– Это... великолепно.

– Это бабушкино. Когда-нибудь и ты наденешь его мне на шею, когда я выйду замуж.

Я обняла ее.

– Корин! Это прекрасно. И оно будет тем, что позаимствовали!

Она рассмеялась.

– Я даже не думала об этом. Но это точно!

Хлоя встала передо мной.

– Ты выглядишь как принцесса, – сказала она еще раз, смотря на меня трепетно. Я обхватила ладонями ее милое личико.

– Спасибо, Хлоя-Кэт.

– Это мой подарок для тебя! Это твое что-то «новое». Ну, это от меня и папы.

Мое сердце дрогнуло, как я открыла взятую у Хлои коробочку. Бриллиантовые серьги, самые красивые.