Текст книги "Неожиданная реальность (ЛП)"
Автор книги: Кайли Райан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
***
Я приезжаю на работу на пятнадцать минут позже. Как правило, это не большая проблема, но не сегодня. Сегодня это просто ох**нная проблема. Въезжаю на подъездную дорожку и паркуюсь за машиной Кендалл. Она здесь с ними. Они к ней подкатывают? Поняли они, несмотря на мою чушь, что я заявил на неё права? Бл*ть! Я вытаскиваю ключи из зажигания и шагаю к дому.
То, что я увидел, заставило меня сжать кулаки. Я должен напоминать себе, что они мои лучшие друзья, а она не моя. Кендалл, запрокинув голову, смеётся, а мои четыре друга смеются и смотрят на неё, как будто она звезда каждого гребаного эротического сна, который был у них когда-либо. Она держит свою руку на плече Тайлера, как будто она нуждается в его поддержке. К чёрту это, я должен быть единственным, кто поддерживает её, если ей это нужно.
Я захожу в комнату и встаю за её спиной.
– Доброе утро, – говорю я. Мой голос звучит более резко, чем я хотел, но уж что есть, то есть. Она прекращает смеяться и поворачивает голову на звук моего голоса.
– Ридж. – Она чертовски нежно выдыхает моё имя.
– Не знал, что ты приедешь сегодня. – Хотя очень на это надеялся.
– Да, просто хотела всё проверить.
– Чувак, ты воняешь, как ребёнок. – Кент наклоняется и обнюхивает меня.
– Да, у нас произошёл инцидент с памперсом, так что необходимо было принять ванную, затем он описал нас обоих, так что мне пришлось мыться вместе с ним в душе. Я воспользовался его шампунем, поскольку не мог использовать свой для него. – Я пожимаю плечами.
– А я люблю запах малышей. – Кендалл краснеет.
– Чёрт, это дерьмо – шикарный магнит для цыпочек. Нам тоже нужно купить такой. – Говорит Сет.
– Удачи с этим, – тихо говорю я. Хотя Кендалл слышит меня, потому что её глаза искрятся от смеха. Эти её голубые глаза освещают всю комнату. Она чертовски великолепна.
– Мы непременно должны взять его с собой как-нибудь вечером. Запах может сработать, но то, что он действительно с нами? Гарантированная киска, чувак, – предлагает Марк.
Я протягиваю руку и шлепаю его по затылку, и в то же время Кендалл открывает рот от изумления.
– Вы не можете этого сделать. – Она оборачивается и смотрит на меня. – Если тебе когда-нибудь понадобиться няня, позвони мне, прежде чем брать его с собой. – Она уперла руки в боки и выглядит так чертовски сексуально, когда сердится. – Я серьезно. Ты не можешь им позволить использовать Нокса для того, чтобы они затаскивали женщин в свои постели. – Как только эти слова вылетают из её рта, она ещё больше краснеет. – Я-я имею в виду, если ты хочешь для этого использовать своего сына, то не могу остановить тебя, но была бы счастлива посидеть с ним... – она опускает взгляд в пол.
Она смущена. К этому времени я уже стою рядом, лицом к лицу с ней. Она всё ещё смотрит в пол. Указательным пальцем поднимаю её подбородок так, чтобы она посмотрела на меня. Только на меня.
– Я бы никогда так не сделал. – Я продолжаю удерживать свой взгляд на этой голубоглазке, чтобы она поверила мне.
Она слегка кивает, и я провожу большим пальцем по её нижней губе. Я бы отдал всё, чтобы поцеловать её сейчас.
– Ладно, мы собираемся разгружать грузовики. – Слышу, как говорит Кент.
Я не замечаю их присутствия, только тот факт, что слышу их громкие шаги, оставляющие нас наедине. Мой взгляд прикован к ней. Чувствую рукой её тяжёлое дыхание. Эти полные губы просто умоляют меня поцеловать их.
– Я хочу попробовать эти губы, милая. – Шепчу я.
Звук, похожий на стон, срывается с её губ.
– Ридж, – тихо говорит она.
Я делаю шаг ближе.
– Я не знаю, хорошая ли это идея. Ты сейчас скорбишь, и я не могу...
Чёрт! Она не знает о Мелиссе. Похоже, что для неё я какой-то придурок, который только что потерял любовь всей своей жизни, и уже снова готов приударить за кем-то другим. Я слышу ребят, которые находятся снаружи, и вместо того, чтобы поцеловать её, как я того хотел, провожу большим пальцем по её нижней губе в последний раз, прежде чем отпустить её и отойти.
– Всё не так, как ты думаешь, Кендалл. Сейчас не время разбираться в этом, но я хочу. Я хочу всё рассказать тебе о маме Нокса, – честно говорю я. Есть что-то в Кендалл, что привлекает меня. Мне хочется поведать ей всю историю своей жизни, если это поможет прикоснуться к её губам.
– Да, – она прочищает горло. – Я всегда готова выслушать тебя, когда тебе это будет нужно.
Ребята издают много шума, предупреждая нас о своём появлении, прежде чем дверь медленно открывается, и они вваливаются в дом. Я беру её за руку и легонько сжимаю до того, как отпустить.
– В ближайшее время.
– Приехала доставка,– говорит Тайлер, внимательно наблюдая за мной.
– Я лучше пойду. У тебя есть мой номер, если что-то нужно. Папа возвращается в город в пятницу. – Она каждому машет рукой, прежде чем выскочить за дверь.
Глава 22
Кендалл
Какого чёрта только что произошло? Я почти поцеловала его. Я хотела поцеловать его. Я до сих пор чувствую, как он проводит своей грубой подушечкой большого пальца по моей нижней губе. Он скорбит, и ему одиноко, а я почти воспользовалась этим. Даже зная, что ему больно, я всё ещё хочу его. Всё ещё хочу поцеловать его.
Я точно попаду в ад.
Я приезжаю на работу ровно в восемь, а тут уже творится безумие. В первый час работы назначены приёмы почти на одно и то же время. На самом деле это облегчение, занятость размещением пациентов держит мой ум сосредоточенным. Даже больше, чем если бы я сидела в своём кабинете. Утро пролетело незаметно, чему я очень благодарна.
– Эй, ты принесла обед? – спрашивает Дон.
– Нет, я спешила, чтобы проверить дом.
Она смеётся.
– Могу сказать по румянцу на твоих щеках, что ты повидалась с парнями. С одним в частности?
– Они все там были. – Говорю я ей.
– И?
– Что «и»?
– И ты бы не покраснела, если бы просто увидела их. Бери с собой сумочку, мы идём обедать. – Скомандовала она.
Я делаю, как она сказала, надеясь, что свежий воздух пойдёт мне на пользу. Мы идём в кафе, которое находится недалеко от клиники. Все места заняты, но мы смогли найти маленький столик возле двери. Как только официантка принимает наш заказ, Дон набрасывается на меня.
– Валяй. – Она скрещивает руки на груди и облокачивается на спинку стула.
– Все они были там. Дом отлично выглядит, всё идёт по плану.
– Кендалл, – предостерегающе говорит она.
Я громко вздыхаю.
– Ладно! Я почти поцеловала его, – прошептала я.
Её лицо озаряет улыбка.
– Ты чуть не поцеловала его?
– Да, нет, в смысле, не знаю. Мы почти поцеловались. Он скорбит и одинок, и воспитывает сам ребенка, что делает его уязвимым, а я воспользовалась этим! – я шепчу-кричу на неё.
– Ладно, во-первых, он взрослый мужчина. Да, сейчас он отец-одиночка, но ты знаешь всю историю? Откуда ты знаешь, что он скорбит? На мой взгляд, он не похож на человека, который потерял любовь всей своей жизни.
– Он должен оставаться сильным ради сына. – Раздраженно говорю я.
Она смотрит мне за спину, а затем наклоняется.
– Ты хочешь поцеловать его. – Это не вопрос, а больше похоже на утверждение.
– Да! Да, я хочу поцеловать его. – Говорю я громче, чем собиралась.
И тогда чувствую сильные руки на моих плечах и горячее дыхание возле своего уха.
– Я тоже этого хочу, милая.
Ридж.
Я смотрю через стол на Дон, и у неё такой самодовольный взгляд на лице. Стерва! Она знала, что он был там.
Ридж нежно массирует мои плечи, пока он и ребята здороваются с Дон.
– Ребята, не хотите присоединиться к нам? – спрашивает Дон.
Я закрываю глаза и молюсь, чтобы они сказали нет. Не говоря уже о том, что у нас столик только на четверых. Сейчас нас стало семеро, а эти ребята огромные – нет никакого шанса, что мы поместимся.
– Нет места, солнышко, – отвечает Марк.
– Мы можем… – я пинают её под столом. – Ауч! – она смотрит на меня, а парни смеются.
Во второй раз за сегодня чувствую, как краснеют мои щеки в присутствии парней.
– Я думаю, мы просто займём место за стойкой. – Говорит Ридж.
Дон и ребята говорят «до свидания» и « приятно было встретиться», и всё такое. Ридж до сих пор держит свои руки у меня на плечах. Я начинаю дрожать, когда чувствую горячее дыхание рядом с моих ухом.
– Мы будем там, ты и я. Это произойдёт, Кендалл. – Он целует меня в щёку и уходит. Тепло его рук, ощущение горячего дыхания, глубокий тембр голоса, древесный запах его одеколона – всё исчезло.
Не в силах себя остановить, я поворачиваю голову, чтобы понаблюдать за его ленивой походкой в сторону стойки. Я не отворачиваюсь до того момента, пока он не садится. Когда наконец-то я отрываю от него взгляд, Дон, ухмыляясь, протягивает мне салфетку. Я поднимаю брови в недоумении.
– У тебя что-то прямо здесь, – она показывает на свой подбородок.
– Мы больше не друзья, – хмурюсь я.
Она запрокидывает голову и смеётся.
– Ешь. – Бормочу я, в то время как беру свой чизбургер и откусываю огромный кусок. Я потеряла аппетит, но если мы обе будем кушать, то, надеюсь, что смогу избежать ещё большего количества вопросов о Ридже и ещё большего смущения. Я уже достигла своего предела на сегодня.
Наша официантка появляется минут через десять, спрашивая, нуждаемся ли мы в чём-либо ещё.
– Нет, просто счёт, – говорю я ей.
Она улыбается.
– Вон те джентльмены за стойкой уже позаботились об этом, – она указывает за своё плечо.
– Спасибо.
Дон и я кладём чаевые на стол и встаём.
– Мы должны поблагодарить их, – говорит она мне.
Я киваю, зная, что мы действительно должны. Было бы невежливо с нашей стороны не сделать этого, так как то, что они заплатили, было очень мило. Мы подходим туда, где они сидят, и Дон садится на стул рядом с Марком. Ридж сидит с другой стороны. Я встаю рядом с Риджем и восхищаюсь, как футболка облегает все его мускулы. Не думая, я протягиваю руку и кладу её чуть ниже лопаток. Из-за моего прикосновения он оборачивается.
Сначала он выглядит раздражённым, пока не понимает, что это я. Я подхожу ближе. Он не двигается, но поворачивается ко мне лицом. Я делаю ещё шаг, моя рука всё ещё покоится на его спине. Мы так близко. Это... так интимно.
– Привет, милая, – говорит он тихо.
– Спасибо за обед. Ты не должен был этого делать, – слова слетают с моего языка.
– Пожалуйста.
Никто из нас не двигается. Его глаза такие тёмные, глубокого шоколадного цвета. Мне кажется, легко затеряться в них, в нём самом. Я скольжу руками по его спине, пока не останавливаюсь на плечах. Он удивляет меня, когда наклоняет голову и целует мои пальцы.
– Ты готова идти? – слышу жизнерадостный голос Дон где-то у меня за спиной.
Нет. Я не хочу уходить. Хочу остаться в этом моменте. Мне просто нужна минутка. Ещё одна минутка, чтобы потеряться в нём.
– Да, – говорю вместо этого. Когда я уже собираюсь оторваться от него, Ридж кладёт свою руку на мою.
– Скоро увидимся, – его голос тихий, обращающийся только ко мне.
Я не отвечаю, просто убираю руку с его плеча, машу парням, которые очень внимательно наблюдают за нами, затем отворачиваюсь, и так быстро, как только можно выходить из закусочной, ухожу.
Дон кладёт свою руку мне на плечо.
– Там было горячо, как в аду.
Я смотрю на неё, как будто она потеряла свой чёртов разум.
– Сексуальное напряжение во всей красе. Я думаю, кстати, что ты ошибаешься.
– Ты о чём?
– Об этой «скорбящей теме». Ты должна с ним поговорить. Так сказать, получить информацию из первых уст и так далее.
Я думаю об этом во время нашей короткой прогулки до работы, и – сюрприз-сюрприз – также до конца рабочего дня.
Дон записалась на маникюр в салон Рейган.
– Ты уверена, что не хочешь пойти со мной?
– Да, был очень долгий день. Я просто хочу отдохнуть. Передавай Рейган привет.
– Ладно, тогда позже увидимся.
Я с облегчением вздыхаю, когда за ней закрывается дверь. Целый день я пыталась убедить себя, что сегодня не самый трудный день в истории для того, чтобы сосредоточиться. Сейчас я осталась одна и могу позволить своему разуму повторить всё, что было сегодня, как в замедленной съёмке. Каждое прикосновение, каждое слово, каждый вдох между нами. Я думаю о том, что сказала Дон, и о том, что он не похож на человека, который находится в трауре. Но тогда что это говорит о нём? Ридж – отличный парень, и, кажется, это нехарактерно для него. Слова Дон просочились в мой мозг. Ты не знаешь всей истории. Но я хочу знать. Хочу знать, что произошло, знать, как он справляется со всем этим. Хочу быть там для него как по эгоистичным, так и по бескорыстным причинам. Я такая лицемерка. Хочу быть той, на кого он сможет опереться, если ему понадобилась помощь. Я также хочу быть тем человеком, который просто находится рядом с ним.
Дзинь. Я вскакиваю с дивана и бегу на кухню за своим телефоном, всё время молясь, чтобы это был он.
Ридж: Как прошёл твой день?
Уверена, что на моем лице появилась ослепительная улыбка только из-за одного сообщения.
Я: Нормально. Сегодня был спокойный день. Слава богу. У нас было плотное расписание, но ничего необычного.
Я: А твой?
Ридж: На самом деле отлично.
Я: Круто.
Отстой, знаю. Но что ещё я могу сказать? «Расскажи мне, я хочу знать о каждой секунде?»
Ридж: Так и есть. Хочешь услышать об этом?
Хочу ли я? Чёрт, да, конечно. Я набираю ответ, но жду, прежде чем его отправлять, медленно считая до шестидесяти. Не хочу показаться отчаянной – когда в действительности именно такой и являюсь. Отчаянно нуждающаяся в любом маленьком кусочке общения с этим человеком.
Я: Да.
Сжимаю свой телефон в руках в ожидании его следующего сообщения. Кажется, что время замедляется, пока я жду, глядя на экран. Когда он звонит, я подпрыгиваю, и телефон вылетает из рук. Когда, наконец, его поднимаю, то смотрю на экран.
«Звонит Ридж».
Глава 23
Ридж
Я, кажется, вечность жду её ответа, и когда, наконец-то, он приходит, улыбаюсь. Две маленькие буквы – ДА. Нокс спит у меня на руках; у него полный животик, и он не смог устоять перед сном. Знаю, что должен положить его в кроватку, потому что потом он захочет, чтобы его всё время держали на руках – так, по крайней мере, говорит моя мама – но он выглядит таким умиротворенным, и если честно, я просто хочу подержать малыша. Для меня до сих пор является шоком, что он мой, что он часть меня. Это всё меняет.
Я использую голосовой набор. Это намного быстрее, чем писать сообщения одной рукой. Как только собираюсь ответить, решаю, что мне необходимо услышать её голос. Нахожу её имя и нажимаю на звонок. Гудки идут дольше, чем мне бы того хотелось, и когда я уже собираюсь повесить трубку и написать ей, почему она не хочет разговаривать, она отвечает.
– Привет, – её мягкий голос звучит на линии.
Я закрываю глаза, позволяю звуку наполнить меня и расслабляюсь на диване.
– Привет, милая, – отвечаю я также тихо.
Нокс спит. Вот моё оправдание, и я за него держусь.
– Итак, расскажи мне о своём дне, – тихо говорит она.
– Да? – спрашиваю я.
– Ммммм.
– У меня был отличный день, – говорю я. – Ты знаешь, есть девушка, она просто ворвалась в мою жизнь, и я смог увидеться с ней сегодня – на самом деле даже дважды.
– Понятно, – отвечает она. Что-то в её голосе подсказывает мне, что она не догадывается, что речь идёт о ней.
Могла ли она ревновать?
– Да, она чертовски красивая и милая, – говорю я, надеясь, что она поймёт подсказку.
– Это хорошо.
– Я почти поцеловал её. Мои руки прикасались к ней, и я чуть не поцеловал её.
Она молчит.
– Думаю, что я пугаю её, потому что она отшатнулась от меня.
– Ты хотел поцеловать её? – спрашивает она.
Наконец-то она поняла.
– Больше всего на свете.
Она снова молчит, но я слышу её тихое дыхание.
– Я не хочу быть твоим утешением, Ридж.
Таким образом, она прекратила нашу игру и вернула нас обоих в реальность.
– Знаю, что тебе больно и одиноко, но я не смогу быть таким человеком для тебя. Во мне этого нет. Я провела слишком много времени в своей жизни с мужчинами, которые просто хотели, чтобы я была рядом, когда это удобно для них. Я больше не могу так делать. И не буду.
– Кендалл, ты не утешение, – чётко говорю я.
– Ты столько всего пережил. Ты, может, так не думаешь сейчас, но так будет потом. Я хочу поцеловать тебя. Я имею в виду, хотела.
Твою мать!
– Что мне нужно сделать? Как я могу доказать тебе, что это не так, как ты надумала в своей прекрасной головке?
– Не знаю.
Нокс шевелиться в моих руках и начинает хныкать.
– Ему нужно поменять подгузник. Он капризничает, только когда голодный или ему нужно снять памперс. Сейчас у него полный животик. – Не знаю, зачем я ей всё это говорю.
– Как поживает малыш? – спрашивает она, и, могу сказать, она действительно хочет знать.
– Хорошо. Просто живём день за днём. Мне нужно поменять ему памперс, а я просто... не хочу вешать трубку, – рядом с этой девушкой я грёбаная размазня. Никогда в жизни такие слова не слетали с моих уст. Она заставляет меня удариться в лирику и в дерьмо.
– Он нуждается в папочке, – говорит она. Я слышу улыбку в её голосе.
– Да.
– Я буду дома всю ночь. В смысле, если ты захочешь поговорить ещё.
Да!
– Да, дай я переодену его и уложу. Ещё мне нужно приготовить сумку на завтра, но я бы хотел. Позвонить позже.
– Поцелуй его от меня на ночь.
– Поцелую. Поговорим с тобой позже, – я вешаю трубку. – Давай, малыш, мы тебя переоденем, – говорю я своему сыну.
После того как я купаю Нокса, собираю сумку на завтрашний день, закидываю бельё в стирку, загружаю посудомоечную машину и убираю в гостиной, приходит время ещё одной бутылочки и укладывания малыша в кроватку. Он засыпает где-то после десяти. Я целую его маленькую щёчку.
– Это от Кендалл, – я целую его в другую щёчку. – А это от папочки. Люблю тебя, малыш.
Я укладываю его в кроватку, включаю радионяню, медленно и тихо выхожу из комнаты, а после несусь по коридору в свою комнату, срываю одежду и прыгаю в душ. После самого быстрого душа в истории я забираюсь в кровать и беру телефон, который заряжается на прикроватной тумбочке. Уже десять пятнадцать. Я колеблюсь, не желая разбудить её, но я же сказал, что позвоню.
Мысль о её сонном голосе, отвечающем мне, заставляет меня набрать её имя и приложить телефон к уху.
– Привет, – её сонный голос приветствует меня.
Он звучит так, как я себе и представлял.
– Извини, я не хотел тебя разбудить.
– Ты не разбудил, но если бы позвонил на десять минут позже, то мог бы, – смеётся она. – Всё в порядке?
Она такая чертовски милая. Не только вкус её кожи – во всяком случае, то малое, что я имел удовольствие попробовать – но также её сердце. Ей действительно не все равно. Она так отличается от всех девушек, с которыми я раньше встречался.
Она первая, кого я так преследую. Да, преследую её. Я могу это признать, что означает очень многое. Хочу, чтобы то, что я сказал ребятам, было правдой. Хочу, чтобы она была моей.
– Да, просто было много дел. Искупать малыша, приготовить вещи на завтра, стирка, посудомоечная машина, бутылочка перед сном, – я болтаю обо всём, что сделал с тех пор, как разговаривал с ней.
– Дети создают много хлопот.
– Да. Итак, как прошёл твой вечер? – я меняю тему, потому что не хочу быть тем парнем, который ноют, чтобы получить девушку. Хочу узнать её – узнать всё, что только возможно.
– Хорошо. Я просто отдыхала и читала книгу.
– Ты тоже читаешь? Мне кажется, что Рейган никогда не выпускает книжку из рук.
– Я тоже. Мне нравится читать.
– Что ещё ты делаешь? Как ты проводишь своё свободное время?
– Ты на самом деле не захочешь слушать о том, насколько скучная у меня жизнь.
– Я хочу. Я хочу всё о тебе знать. – Дерьмо! Мой рот продолжает извергать эти слова сам по себе. Она подумает, что я какой-то маньяк.
– Я и Дон – мы соседки. Мы работаем вместе, поэтому и делаем много чего вместе. В основном, ходим по магазинам, плюс она тоже читает, так что мы разговариваем о наших книжных бойфрендах.
Вымышленные, но мне это не нравится.
– Что ещё?
– Мы много времени проводим у моих родителей. Я вернулась сюда полгода назад, и Дон приехала со мной. Меня здесь не было с тех пор, как я окончила колледж, так что это так замечательно, иметь возможность проводить с ними время. Думаю, что пытаюсь наверстать всё время, что мы потеряли.
– Звучит так, как будто ты очень близка с ними?
– Да, я скучала по ним, когда уехала. Это ещё больше облегчило решение вернуться домой.
– Ты что-то недоговариваешь?
– Ничего особенного, я просто была готова к переменам.
Я не буду давить, чтобы она рассказала мне. Пока нет. Мне нужно узнать побольше о ней, пусть она увидит, что я не ищу утешения. Я опустошён тем, что Мелисса погибла, и моё сердце разбито, ведь мой сын никогда не узнает свою маму, но мне не нужно встречаться с Кендалл, чтобы забыть Мелиссу.
– Так кроме этих книжных бойфрендов, о которых ты говорила, у меня есть соперники? – с таким же успехом можно было сказать, где я хочу, чтобы она оказалась. Я не люблю играть в игры. Мои мысли вернулись к Стефани. Тот полный бардак был игрой, которую я ненавидел и поклялся больше не играть снова. Меня не волнует, что это за вызов будет; если есть ставка, то я не участвую. Никогда больше.
– Больше нет.
Отлично. Не то чтобы это что-то значило, поскольку ему придется доказать мне, что он лучший мужчина для нее, прежде чем я бы отступил. Она поглощает меня без остатка.
– Может, поделишься?
Она раздумывает.
Давай, милая, откройся мне.
– Кэл и я встречались около двух лет. Сначала он был хорошим, милым и внимательным. Ну, ты знаешь, всё о чём девушка может мечтать. – Она мрачно смеётся. – До тех пор, пока не оказалось, что он не такой.
Моё сердце останавливается на несколько ударов от её слов. Если он тронул её хоть пальцем, я убью его.
– Расскажи подробнее, – призываю я, пытаясь себя успокоить, контролируя свой голос.
– Он попал в дурную компанию. Устроился на новую работу, на фабрике, и ребята, с которыми он тусовался, плотно сидели на наркотиках. Оглядываясь назад, я удивляюсь, как они ещё сохраняли свои рабочие места. В любом случае, он изменился. Наркотики изменили его. Поначалу я не знала, что происходит, но когда всё выяснила, то порвала с ним. Ну, во всяком случае, попыталась. Он был груб и зол, когда я ушла от него. Всё было ещё хуже, так как он жил в квартире напротив. И получалось, как будто я не могла уйти от него и от его гнева.
Я стискиваю челюсти.
– Он распускал руки?
– Нет, не совсем. То есть он толкнул меня несколько раз, но это ничего не значит. По-настоящему он ни разу не ударил меня, – она останавливается и тяжело вздыхает в трубку. – Ты не хочешь слушать обо всём этом. Не могу поверить, что рассказываю тебе всё.
– Продолжай говорить, – выпаливаю я.
– Извини?
– Мне нужно знать, Кендалл. Так помоги мне, если ты не расскажешь мне до конца, моя задница будет на твоём пороге через, неважно, сколько времени у меня займёт, чтобы добраться до тебя, и ты мне всё объяснишь.
– Ридж, – удивлённо говорит она.
– Кендалл, – говорю ей в ответ.
– Не думаю, что это твоё дело. Я должна идти.
– Позволь мне сказать тебе кое-что – ты моё дело. Я хочу тебя, Кендалл. Есть что-то между нами, и я хочу быть в состоянии понять, что это означает. Каждый раз, когда ты находишься рядом со мной, меня будто притягивает к тебе. – Я делаю глубокий вдох и смягчаю свой тон. – Я не смогу уснуть, пока не узнаю до конца.
– Однажды. Он ударил меня один раз. Это был последний раз. Он уехал на следующие выходные за город, и Дон и я собрали свои вещи и уехали. Он звонил пару раз, но я игнорировала его звонки. Это была скорее пощёчина, но для меня она стала последней каплей. Я знала, что мне нужно было уйти до того, как всё стало хуже. Дон не близка со своей семьёй, и она сказала, что ничего там её не удерживает, так что она переехала вместе со мной. В течение нескольких недель мы гостили у моих родителей, пока не нашли дом, который сдавался в аренду. Нам повезло найти работу в одном и том же месте. И с тех пор мы просто здесь живём.
Он, бл*ть, ударил её! Я сосредотачиваюсь на дыхании, чтобы успокоить себя. Красный огонь ярости, которой я никогда раньше не чувствовал, бушует во мне.
– Если он приедет, если он будет доставать тебя, ты скажешь. Без всяких исключений и отговорок – ты приходишь ко мне. Поняла?
– Ридж, это безумие, ты не можешь…
Я прерываю её.
– Я могу и буду. Я хочу, чтобы ты пообещала мне, Кендалл. Как только он появляется, ты сразу приходишь ко мне. Ты звонишь мне, присылаешь грёбаного почтового голубя, но обращаешься ко мне.
– Ладно, – говорит она так тихо, что я еле услышал. Затем она зевает.
– Я имел в виду то, что сказал, Кендалл. Я хочу увидеть, куда это всё нас заведет.
– Ридж, я…
– Знаю, что нам нужно поговорить. Мне нужно рассказать тебе о маме Нокса, и я сделаю это, скоро, но хочу это сделать только при личной встрече, не по телефону. Хочу, чтобы ты смогла меня увидеть и понять, что я говорю правду.
– Ладно, – снова говорит она.
– Спокойной ночи, милая.
Она колеблется.
– Сладких снов. – Говорит она, а затем связь обрывается.
Действительно, сладких грёбаных снов.
Глава 24
Кендалл
Вчера мы с Риджем не виделись, но переписывались целый день. Прошлым вечером он прислал мне фотографию Нокса, спящего у него на груди. Ридж пожаловался, что он очень устал, так как они плохо спали ночью. Как я его понимаю. Я продолжала прокручивать наш разговор в голове. Не могу поверить, что проболталась ему про Кэла и призналась в том, что он ударил меня. Единственный человек, которому я обо всём рассказала, это Дон. Я не хотела больше никому рассказать об этом, но Ридж был таким властным, что заставил меня петь, как чертову канарейку.
Мама и папа возвращаются домой завтра, и мой первоначальный план состоял в том, чтобы заглянуть в дом бабушки и дедушки утром по пути на работу. Я нервничаю. Я хочу увидеться с ним, но будет ли теперь всё по-другому? Он сказал, что хочет меня, но что это конкретно означает? Этот единственный вопрос не даёт мне выспаться уже вторую ночь подряд. Я поднимаюсь с кровати и принимаю душ, несмотря на то, что могла поспать ещё два часа. Сон просто не идёт.
После душа я одеваюсь на работу и иду на кухню, решив сделать домашние булочки с корицей. Я только прикончила свою третью чашку кофе и вымыла её, когда Дон вплывает в кухню.
– Как долго ждать, пока они приготовятся?
Я смеюсь. Я знала, что как только запах достигнет её комнаты, она проснётся; мои домашние булочки с корицей – это её слабость. На самом деле это рецепт моего папы. Мы делаем их каждый год на День Матери и день рождения мамы.
– Ещё пять минут, – говорю я, протягивая ей чашку кофе.
– Благослови тебя, господи, – стонет она, как только делает первый глоток. – Почему ты встала так рано?
– Угадай, – говорю я ей.
– Ридж чёртов Беккет, – хихикает она. – Даже его имя горячее как ад.
Я киваю, потому что она права.
– Что-нибудь слышно от него?
– Мы переписывались вчера вечером. Он прислал мне милейшее фото Нокса.
Я хватаю телефон и открываю сообщения, чтобы показать ей фотографию.
– Ладно, да, малыш прелестный, но ты только посмотри на его отца.
Я краснею, потому что, конечно же, тоже обратила внимание на него. Нокс одет только в подгузник, он свернулся клубком, а его ручки лежат под подбородком, пока он спит на голой груди Риджа. Его накачанные руки, его татуировки, крошечный малыш, которого он прижимает своей огромной рукой ближе к себе...
– Грёбаный взрыв яичника, – говорит Дон.
– Правда?
– Так ты поедешь туда сегодня?
– Таков был план, но я не знаю. Я не говорила ему, что приеду.
– Сделай это. Посмотрим, как он отреагирует. Я имею в виду, чёрт, Кендалл. Он сказал, что хочет тебя – не то чтобы это было сюрпризом для всех. Чёрт, даже Рейган сказала, что думает, будто он заинтересован в тебе.
– Подожди, что она сделала? Когда? Как ты могла не рассказать мне об этом?
Она смеётся.
– В ту же ночь, когда произошёл ваш грандиозный телефонный разговор. Она делала мне маникюр – чего я не ожидала – и мы болтали.
– Что именно она сказала?
– Она просто думает, что ты нравишься её брату. Она хотела узнать, встречаешься ли ты с кем-нибудь и заинтересована ли в нём.
– И что ты ей сказала? – из неё всю информацию нужно как будто клещами вытягивать.
– Что ты свободна и также заинтересована.
– Дон! Дерьмо! Ты думаешь, что он поэтому позвонил?
– Нет, определенно нет. После всего мы пошли поужинать. Когда мы покинули парковку перед рестораном, уже было больше одиннадцати. Ты говорила, что вы болтали с ним почти до одиннадцати, верно?
– Да.
– Видишь, это всё он. Никакого влияния извне, но если честно, я хочу видеть тебя счастливой, так что, надеюсь, она расскажет ему.
– Боже!
– Расслабься! Он тебе нравится, верно?
Чёрт, да!
– Да, – вместо этого говорю я. – Но я не могу быть для него всего лишь утешением. И не буду.
– Поговори с ним. Он сказал, что хочет поговорить о маме Нокса, правда? Не сомневайся, Кендалл.
Я изучаю её.
– Что ты знаешь?
Она пожимает плечами.
– Я готова посадить семя, но не буду вытаскивать чёртовы сорняки. Ты должна поговорить с ним. Откройся ему, расскажи про Кэла.
– Я уже это сделала, – говорю я, шокировав её.
У неё отвисает челюсть, но она быстро приходит в себя.
– Отлично. Теперь ты должна позволить ему рассказать свою историю. После того как вы оба будете в курсе прошлого друг друга, сможете решить, что делать в будущем. Просто не отталкивай его, пока не узнаешь всех фактов.
Я ничего не отвечаю, потому что на самом деле мне нечего сказать. Это именно то, что я собиралась сделать. Она слишком хорошо меня знает.
– Что ты собираешься делать с этими булочками? Если я их все съем, то следующий месяц мне придется жить в спортзале.
Я смотрю на двойную порцию булочек с корицей.
– Думаю, что собираюсь выяснить, голодные ли мальчики из «Beckett Construction».
– Мальчики? – усмехается она. – В них нет ничего мальчишеского. Все пятеро являются настоящими мужчинами. – Она подмигивает мне. – Я помогу упаковать их, чтобы ты смогла поскорее пойти к своему мужчине.
– Он не мой.
– Пока не твой, – ухмыляется она.
Двадцать минут спустя я въезжаю на подъездную дорожку к дому моих бабушки и дедушки. Ребята ещё не приехали. Я беру булочки с корицей, галлон молока и бумажные стаканчики, которые купила по дороге. Сегодня отличное утро, поэтому я ставлю всё это на крыльце, на заднем дворе. Как только я накрыла на стол, сажусь в шезлонг и просматриваю переписку между мной и Риджем. Сохраняю фотографию его и Нокса и ставлю её на его звонок. Вот что теперь я буду видеть, когда он будет звонить или присылать сообщения, и каждый раз улыбаться.
– Такая улыбка – это то, с чего нужно начинать день, – глубокий голос Риджа пугает меня.
– Привет, – говорю я, подскочив со своего места.
Он удивляет меня, когда подходит и оборачивает руку вокруг моей талии, прижимая меня к нему. В таком положении нас находят остальные парни.
