Текст книги "Неожиданная реальность (ЛП)"
Автор книги: Кайли Райан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
– Ахх! Хорошо, но я не хочу долго оставаться.
Я крепче сжимаю руль. У меня никогда не было тёлки, которая мне указывала бы, что делать. Конечно, я никогда не встречался достаточно долго, чтобы это произошло. Она бредит, если думает, что только потому, что единственная, кого я сейчас трахаю, она может диктовать, что мне делать.
Этого не будет, милая.
Заехав на подъездную дорожку Кента, хватаю пакет с закусками и жду Стефани перед грузовиком. Я же не полный мудак. Постучав один раз в дверь, сразу вхожу, с тех пор это стало прямым приглашением во все наши дома. Мы семья.
– Хэй, хэй! – громко кричу я. Хор приветствий встречает нас, когда мы заходим на кухню.
– Стефани, правильно? – говорит Марк.
Она выглядит удивленной, что он запомнил.
– Да.
–Добро пожаловать. Ты играешь в покер? – здоровается Кент.
Засранец, он знает, что нет. Я прикусываю губу, чтобы удержаться от смеха.
–Нет.
Выражение её лица бесценно. Она выглядит так, как будто мы попросили переспать её со всеми пятью из нас или что-то типа того. Вот, что ещё я начал замечать в ней. Она чопорная и благопристойная, никогда не тратит время на отдых – это, конечно, если мы не в спальне. В остальное время она очень зажатая. Она должна научиться расслабляться время от времени; жизнь слишком коротка, чтобы быть такой серьезной все время.
– Не волнуйся, милая. Мы можем показать, – говорит Сет, закидывая руку на её плечо.
Она смотрит на меня – для чего я не знаю.
– Все хорошо, – говорит она, скидывая его руку.
– Как хочешь. У нас все готово? – спрашиваю я.
– Ага, – подтверждает Тайлер, хватает тарелку чипсов и ставит её на стол.
– Возьми стул, или в гостиной можно посмотреть телевизор, если хочешь, – говорю я. У неё отвисает челюсть. А чего она ожидала? Я не собираюсь с ней нянчиться. Стефани – не моя девушка, и, честно говоря, мне не нравится эта её сторона.
Она закатывает глаза и топает в гостиную.
– Кто на раздаче? – я занял свое место за столом.
– Проблемы в раю? – спрашивает Марк
– Раю? Ты знаешь результат, брат. Сами разберемся. – Мы провели следующие два часа, играя в карты, ели и трепались. До тех пор пока я не услышал, как Стефани рядом прочищает горло, я бы не вспомнил, что взял её с собой. Дерьмо!
– Ты готов? – спрашивает она с хмурым лицом, постукивая ногой и со скрещенными на груди руками.
Это было так по-мудацки забыть, что она была здесь, ну и ладно. Она сама решила отделиться от нас. Посмотрев на время, я увидел, что уже девять часов.
– Да. Это последняя раздача.
Она выглядит раздраженной, что я сразу не встал и не ушел, но мы ведь в середине раздачи. Мы быстро доигрываем, а Сет загребает выигрыш.
– Мы уходим, – говорю я, встаю и потягиваюсь. – Увидимся, дамы, утром.
И смотрю на Стефании.
– Готова?
Она не отвечает, просто разворачивается и уходит за дверь. Ребята смеются, и я не могу сдержаться, тоже смеюсь. Она ведет себя как примадонна. Я передернул плечами и последовал за ней к грузовику.
– Просто отвези меня домой, Ридж, – рычит она.
Я не удостаиваю её стервозность ответом, только завожу грузовик и везу её домой. Я въезжаю на её подъездную дорожку и не беспокоюсь, чтобы выключить двигатель. Она злится, и честно, мне плевать.
– Я хотела кое-что спросить, но ты был слишком занят с парнями, чтобы провести со мной время.
Это подействовало словно красная тряпка. Мы, на самом деле, не называли это «провести вместе время» – мы ели и трахались, вот и все.
– Ну? – говорю я, побуждая её продолжить.
Она сдувает волосы с лица и делает глубокий вдох.
– На следующей неделе будет праздничное торжество. Большое мероприятие, демонстрирующее мои дизайнерские проекты. Я не хочу идти одна.
Твою мать.
– В какой день?
– Пятница.
– Время?
– Нам нужно выехать в семь. Начало в восемь, но я хотела бы приехать пораньше.
Я думаю о пари. Дерьмо, это последнее, что я могу сделать. Я на финишной прямой и скоро наше время закончится так или иначе.
– Хорошо, что я должен одеть?
Её лицо оживает.
– Костюм? – спрашивает она.
– Понял. Тогда увидимся.
– Ты хочешь встретиться в эти выходные? – неуверенно спрашивает она.
Нет.
– Мне много чего нужно доделать у Эллена. Я не думаю, что будет время. Я заберу тебя в пятницу, в семь.
Она не заморачивается с ответом, пока вылезает из грузовика. Фарами освещаю её дверь и жду, когда она зайдет внутрь.
Ещё четыре недели.
Глава 3
Ридж
Сегодня одна катастрофа следовала за другой. Во-первых, позвонили заказчики, которые предложили нам проект на Южном авеню, и сказали, что им предоставили более низкую цену. У меня много работы, но я по-прежнему ненавижу проигрывать. Хотя с такого проекта я мог получить только минимум. Не уверен, как победивший подрядчик собирается заработать деньги и при этом не халтурить. Вот, что еще я ненавижу.
Когда я приехал на свой объект, то обнаружил, что нам были доставлены чужие материалы. Склад пиломатериалов перепутал заказы Джефферсонов и Уильямсов. Мне потребовалось два часа разговоров по телефону, чтобы заставить их вывести грузовики на каждый заказ и все исправить. Их путаница стоила мне и моим ребятам день работы, что привело к отставанию от графиков проекта, и вынудило меня звонить клиенту и вводить в курс дела. Я упоминал, что ненавижу выбиваться из графика?
Я провел весь день на объекте у Джефферсонов, пока последний грузовик не разгрузил нужные материалы. Миссис Джефферсон была обеспокоена, что материалы опять окажутся не теми, которые нужны, но я заверил её, что все будет хорошо. Она недвусмысленно намекнула, что лучше бы было именно так. Она та ещё штучка и настаивала на том, что работа должна быть завершена до приезда её сестры и зятя из Калифорнии в следующем месяце. Чтобы успокоить её, я оставался до тех пор, пока не приехал грузовик, и сам не проверил содержимое заказа. Трудность работы заключается в необходимости угождать клиенту.
Я должен быть «вне доступа» – если это действительно возможно для владельца бизнеса – в пять вечера, потому что у меня сегодня праздничный вечер со Стефани. В течение дня несколько раз меня посещала мысль позвонить и отказаться, но я дал ей слово, а это не то, к чему я отношусь несерьезно. Вместо этого уезжаю от Джефферсонов в шесть тридцать, в довершение и без того «охуенного» дня небеса разверзлись, и начал лить дождь.
Дворники работают на максимуме, скребут и скользят по лобовому стеклу. Я замедляюсь, когда вижу машину впереди на обочине. По мере того как приближаюсь, вижу женщину, пинающую ногами, как мне кажется, спущенное колесо.
Дерьмо! По совести, я не могу не остановиться и не помочь. Сомневаюсь даже, что она знает, как поменять колесо.
Включая поворотники, съезжаю с дороги и паркуюсь позади неё. Она одета в то, что выглядит как униформа медсестры, и у неё мокрые волосы. Дотягиваюсь до бардачка и вытаскиваю два дождевика, которые всегда держу под рукой; никогда не знаешь, когда Мать-природа собирается открыть шлюзы. Работая на стройке, мои запасы оказываются как нельзя кстати бессчётное количество раз.
Разорвав пакет, надеваю дождевик через голову. Схватив другой, который взял для девушки, я вылезаю из грузовика. Она смотрит на меня, скрестив на груди руки. Я вижу ключи от машины, торчащие между её пальцами, как будто она готова их использовать против меня. Умная девочка.
– Привет, – перекрикиваю дождь. – Похоже, вам нужна помощь. – Я протянул ей дождевик.
Она колеблется, но дождь усиливается и, уступив, медленно протягивает руку, чтобы взять предложенное. Я наблюдаю, как она быстро разворачивает дождевик и просовывает через него голову.
– Я – Ридж, – говорю, указывая на свой грузовик с логотипом «Beckett Construction», – я просто ехал с работы и увидел, что вам нужна помощь. У вас есть запасное колесо? – спрашиваю я.
Она по-прежнему выглядит неуверенно; опять-таки, думаю, она умная.
– Я собираюсь залезть в карман за своим кошельком, – предупреждаю её. Медленно протягиваю руку в задний карман и вытаскиваю кошелек. Открыв его, достаю визитку, на которой есть мое полное имя и контактная информация, и передаю ей.
Дождь продолжает поливать, и я хочу, чтобы она уже прониклась ко мне доверием, чтобы мы начали работу. Я уже опаздываю и могу слышать, как ноет Стефани.
Девушка изучает визитку, а затем медленно поднимает голову и тепло улыбается. Протягивая свою руку, она представляется:
– Дон Миллер. Спасибо, что остановились. Я понятия не имею, что делать.
– Я понял это, – подмигиваю ей. Даже промокшая она красивая со своими большими голубыми глазами и длинными светлыми волосами. – Идите к грузовику и залезайте в него. Ни к чему обоим стоять и мокнуть под дождем.
Она отмахивается от моего беспокойства:
– Я не собираюсь растаять. Не смогу сидеть в машине, пока вы снаружи, буду чувствовать себя виноватой. Я действительно ценю это, больше чем вы думаете.
Она открыла багажник, и я быстро достал запаску и домкрат. Как только я настроил домкрат, дождь немного утих. Снимаю спущенное колесо, быстро заменяю его запасным.
– Вы должны позаботиться об этом. Надеюсь, вам не нужно далеко ехать. Небезопасно ездить на таком колесе по мокрым дорогам. – Я показываю на маленькое колесо.
– Недалеко. Я позабочусь об этом завтра, – обещает она.
Убедившись, что гайки затянуты, я кладу спущенное колесо и инструменты обратно в багажник.
– Все готово, – говорю я, закрывая багажник.
– Спасибо большое. Сколько я вам должна?
– Нисколько. Просто поезжайте аккуратнее. Приятно было познакомиться, Дон, – я протягиваю руку.
Её ладонь скользит в мою, и мы пожимаем руки.
– Мне тоже было приятно познакомиться, Ридж. Еще раз большое спасибо.
Кивнув, отпускаю её руку и бегу обратно к своему грузовику. Я наблюдаю, как она садится за руль и уезжает. Схватив телефон, быстро отправляю Стеф сообщение.
Я: Опаздываю, был адский день.
Стефани: Серьёзно, Ридж? Ты обещал.
Я: Ничего не поделаешь. Скоро буду.
Бросаю телефон в подстаканник и выезжаю обратно на дорогу. Мать-природа решает дальше издеваться надо мной сегодня, поэтому дождь снова усиливается. Огромные, тяжелые капли падают на лобовое стекло, и мне приходится двигаться медленно, так как видимости практически нет. Надеюсь, Дон доехала куда собиралась.
Порыв ветра ударяет грузовик, и мне необходимо стараться изо всех сил, чтобы удержать его на дороге. Этот шторм возник неожиданно из ниоткуда. Выровняв машину, я вцепляюсь в руль и наклоняюсь вперед, не отрывая глаз от дороги. Телефон оповещает о новом сообщении, но придется подождать. Мое чутье подсказывает, что это Стефани хочет мне вынести мозг по поводу опоздания. Если бы Стефани или моя сестра Рейган оказались на обочине дороги, я бы хотел, чтобы хороший парень вроде меня остановился и помог им. Вокруг чертовски много придурков, и это небезопасно. Она переживет это, а если нет… Ну и ладно.
Я не свожу глаз с дороги, чтобы быть уверенным, что не врежусь в случайное дерево или, черт, в другую машину, если на то пошло. По всей дороге валяются обломки, вот я и притормаживаю, зная, что впереди около Джексонов много поворотов. Старик Джексон живет прямо посередине адской вереницы поворотов, и я видел больше аварий на этом участке дороги, чем могу сосчитать.
Как только «проползаю» первый поворот, вижу огни. Свет исходит с другой стороны маленького ограждения. Бл*ть! Это плохой знак. Сегодня просто не мой день.
Я останавливаю грузовик на обочине дороги. Порывшись в бардачке, достаю фонарик. Я до сих пор в дождевике: зная, что Стефани уже и так собирается злиться на меня, не стал тратить время на то, чтобы его снять. Не зная, что обнаружу за ограждением, беру телефон и кладу в карман.
Как только я открываю дверь, ветер чуть не сбивает меня с ног. Я борюсь с порывами ветра, чтобы закрыть дверь, затем включаю фонарик и проверяю обе стороны, прежде чем перебежать через дорогу. Это чертовски опасно, но мое чутье подсказывает мне, что время имеет значение в данной ситуации. Я посылаю безмолвную молитву, чтобы это оказалось неправдой.
То, что я увидел, заставило меня ускориться. Небольшой джип был перевернут на бок. Я теряю опору, спускаясь вниз по грязной насыпи. Скользя и сползая, изо всех сил пытаюсь удержать равновесие. Наконец-то добираюсь до передней части автомобиля, но фары слепят меня, и я не могу разглядеть, есть ли кто-нибудь внутри. Я стараюсь не налегать на машину, чтобы она не скатилась дальше вниз по склону. Слишком темно, чтобы оценить ситуацию, и по-прежнему дождь льет как из ведра. Лучше перебдеть, чем недобдеть.
Очень осторожно я добираюсь до водительской двери. Свечу через окно фонариком и вижу лежащую там женщину. Её глаза закрыты. Дерьмо! Я знаю достаточно, чтобы не пытаться переместить её. Порывшись в кармане, достаю телефон и вызываю помощь. Из-за дрожащих и мокрых от дождя рук только с третьей попытки у меня всё получается.
– 911, что у вас случилось?
– Произошел несчастный случай, – кричу я из-за дождя, – я просто съехал с Андерсон драйв на поворот Джексона.
– Сэр, вы не ранены?
– Нет, не я. Я видел свет фар и остановился. Тут женщина застряла. – Знаю, наверное, я совсем нелогичен, но в моей голове такой кавардак. Мне необходимо помочь ей.
– Оставайтесь с ней. Помощь уже в пути. У меня есть бригада по маршруту, менее чем в пяти минутах от вас.
– Что я могу сделать? – умоляю я её.
Придавливаю телефон к уху, чтобы я смог её услышать. Дождь делает это почти невозможным.
– Держитесь, помощь уже в пути. Не пытайтесь двигать её, разве что почувствуете, что она в смертельной опасности, – перекрикивает она дождь чертовски хладнокровно. Догадываюсь, почему она занимает эту должность.
После, я уверен, самых долгих в моей жизни пяти минут, слышу вой сирен.
– Они здесь, – говорю оператору.
– Хорошо, пожалуйста, помните, что вы должны дать им возможность делать свою работу.
Что за черт? Эта цыпочка действительно так сказала?
– Понял, – говорю я и завершаю вызов. Засунув телефон обратно в карман, размахиваю руками в воздухе. – Сюда! – кричу я.
Два парамедика осторожно скользят вниз по склону, неся с собой доску. Как только они добираются до меня, пожарная машина и шериф тормозят на обочине дороги. Кавалерия прибыла.
Слава богу! Надеюсь, что с женщиной все в порядке.
– Сэр, вы ранены?
– Нет, я проезжал мимо и увидел свет фар. Я здесь чуть больше пяти минут. Я не трогал машину, просто посветил фонариком через окно. Женщина за рулем, кажется, без сознания. Могу сказать, что она единственный пассажир. Я боялся двигать её и машину, – бессвязно говорю сквозь рев дождя, льющего как из ведра.
– Вы все сделали правильно, – кричит он в ответ.
Я отхожу назад и позволяю им приступить к работе. Телефон вибрирует в кармане.
Это Стефани.
Ей просто придется подождать.
Я остаюсь на холме на случай, если нужна будет ещё помощь. Наблюдаю, как пожарные присоединяются к нам и обследуют автомобиль, оценивая риски, при этом кивая и жестикулируя. Парамедики находятся рядом и ждут, когда можно будет добраться до своего пациента.
Я не двигаюсь, стою на своем месте насквозь промокший, и жду, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Хотелось бы сделать большее. Я даю себе обещание как минимум получить сертификат на проведение сердечно-легочной реанимации. Что реально я смог бы сделать, будь она в сознании, или нужно было попытаться достать её из машины, если бы грозила ещё большая опасность?
Мой телефон снова вибрирует, но я продолжаю его игнорировать.
Мои глаза прикованы к сцене передо мной. Вижу, как дверь, которую можно открыть лишь на чуть-чуть, вырезают из автомобиля. Пожарные работают аккуратно, старательно и не покладая рук. Как только дверь вырезана, один из мужчин поднимает её и бросает в сторону задней части автомобиля. Уверен, они работают на чистом адреналине, чтобы добраться до женщины как можно быстрее. Вы видите это в кино, слышите об этом в новостях, но присутствовать здесь и видеть решимость, самоотверженность этих мужчин и женщин – впечатляюще.
Парамедики вмешиваются и проверяют водителя. Теперь я вижу, что один из них на пассажирском сидении. Думаю, та дверь открылась без проблем. Все работают, вместе оценивая ситуацию. Когда они кричат про носилки, мое сердцебиение ускоряется. С ней всё будет в порядке? Они смогут её вытащить? Нужно ли им ещё что-нибудь вырезать? Миллион вопросов проносится в моей голове, но мои глаза по-прежнему прикованы к машине. К девушке. Мне нужно увидеть, что она в порядке.
Минуты, часы – я потерял счет времени. Только когда вижу, как они медленно и очень осторожно вытаскивают её из машины и кладут на носилки, чувствую, что могу сделать глубокий вдох. С болью в груди, как будто это был мой первый вздох в течение некоторого времени. Парамедики работают над её привязыванием к доске. Пожарный бросает большое одеяло, которое выглядит как брезент, поверх её тела в попытке не дать ей намокнуть под проливным дождем. Мать-природа неумолима сегодня. Как моя мама всегда говорит, это слезы с неба.
Четверо людей располагаются в каждом углу по бокам носилок и начинают медленный и скользкий путь вверх по холму, к машине скорой помощи. В темноте ночи я теряю их из виду, пока они не достигают света фар.
– Эй, мужик, ты в порядке? Ты ранен? – один из парней неуверенно кладет руку на мое плечо.
Я трясу головой:
– Нет, я просто остановился помочь, – пытаюсь объяснить.
Он кивает, давая понять, что услышал меня. Из-за дождя чертовски трудно вести разговор.
Развернувшись, он идет к машине. Залезает внутрь и достает сумку.
Её сумку.
Что, если она проснется в больнице в полном одиночестве? Сколько времени потребуется её семье, чтобы добраться сюда? Она испугается. Эта мысль заставляет меня забраться на холм. Я поеду в больницу, удостоверюсь, что с ней все в порядке и она не одинока. Я подожду, пока её семья не приедет. Возможно, смогу ответить на любые вопросы, которые у неё возникнут. По крайней мере, введу в курс дела с того момента, как нашел её в машине.
На вершине холма они уже погрузили её в машину скорой помощи. Я направляюсь именно туда, когда шериф меня останавливает.
– Извините, сэр, вы знаете пострадавшую? – спрашивает он.
– Нет. Я проезжал мимо и увидел свет фар за ограждением, – объясняю я.
Он кивает:
– У меня есть ещё несколько вопросов. – Он смотрит вверх на дождь, все ещё падающий с неба, – вы не могли бы проехать в участок?
– Нет. Я поеду в больницу.
Наклоняя голову набок, он изучает меня.
– Я думал, вы не знаете её.
– Я и не знаю. Однако я знаю, что случилось здесь сегодня вечером – по крайней мере, после того как я нашел её. Не хочу, чтобы она проснулась в одиночестве. И останусь, пока её семья не приедет. – Я рассказываю ему подробности того, что решил за несколько минут до этого.
Понимание отражается на его лице.
– Встретимся там.
Я быстро киваю и пробираюсь через дорогу к своему грузовику. Врубаю обогреватель и достаю сотовый телефон. Несколько пропущенных звонков и одно сообщение от Стефани.
Стефани: Я не могу поверить, что ты меня продинамил.
Серьезно? Разве она не знает меня лучше?
Я: Подъехал на аварию. Остановился помочь. Сейчас направляюсь в больницу. Я все возмещу.
После того как нажал «отправить», бросаю телефон в подстаканник, достаю ремень безопасности и надежно закрепляю его. Жду, пока выедет скорая помощь, потому что собираюсь следовать за ними, не зная наверняка, куда её отвезут. Мне не приходится долго ждать – вскоре звучит сирена, и они начинают движение. Шериф выезжает за ними и высовывает руку из окна, чтобы я следовал за ним.
Благодарный за сопровождение, завожу грузовик и еду следом за ним. Всю дорогу я молюсь, чтобы с ней всё было хорошо. Не могу назвать себя религиозным человеком, но делаю это для неё, хоть и не привык к такому. Что-то внутри меня нуждается в том, чтобы всё с ней было в порядке.
Глава 4
Ридж
Поездка в больницу словно размытое пятно. Моя хватка на руле так сильна, что начинают болеть пальцы. К счастью, дождь немного уменьшается; однако это ни капельки не успокаивает мои нервы. Я следую за шерифом на парковку больницы, он останавливается позади машины скорой помощи. Нахожу первое попавшееся место и оставляю грузовик на парковке. Я срываю дождевик и бросаю его на заднее сиденье, а затем хватаю телефон и ключи и направляюсь ко входу в больницу.
К тому времени как я добираюсь, они уже катят её обратно в смотровую. Шериф ждет меня прямо за дверью.
– Симпсон, – он протягивает мне руку.
Пожимаю её:
– Ридж Беккет, – представляюсь я.
– У них есть комната, которой можно воспользоваться. Я просмотрел её вещи, так что они попытаются связаться с семьей.
– Мы знаем, кто она?
Он с грустью смотрит на меня.
– У неё были документы в бумажнике. К сожалению, я не могу разглашать эту информацию.
Я запускаю руки в волосы, расстроенный сложившейся ситуацией. Я понимаю, что у неё есть права, конфиденциальность и все такое, но я просто... Она должна быть в порядке.
– Да, – наконец говорю я и следую за ним в комнату, о которой он только что упомянул.
– Присаживайтесь, – он указывает на ряд стульев в, по всей видимости, приватном зале ожидания.
– Теперь скажите мне, что случилось сегодня вечером.
Следующие несколько минут рассказываю о произошедшем за вечер. Черт, я даже начал рассказ с остановки, чтобы помочь Дон поменять спущенное колесо. Он не говорит ни слова, просто слушает и делает заметки.
– Итак, вы ни с кем из них не знакомы? – спрашивает он.
Я качаю головой, и вдруг мой телефон вибрирует в кармане. Уверен, это Стефани. Мне нужно объяснить ей, что происходит. Глянув на экран, вижу местный номер, который не могу узнать. Киваю в сторону телефона, давая ему знать, что собираюсь ответить, и прикладываю телефон к уху.
– Алло.
– Привет, это мистер Беккет? Ридж Беккет? – спрашивает женщина.
– Да, кто это?
– Мистер Беккет, меня зовут Элис, я звоню из больницы. Сэр, необходимо, чтобы вы подъехали сюда сейчас.
Мое сердце упало. Что-то случилось.
– Кто? – проскрежетал я, лихорадочно соображая. Мама и папа дома или должны быть там. Рейган, она должна быть на пути к дому, с работы. Кто-то из парней? Бл*ть!
– Мистер Беккет, будет лучше, если вы придете в приемное отделение скорой помощи и спросите меня, Элис. Я буду у стойки регистрации.
Проглотив комок в горле и глубоко вздохнув, я ответил ей:
– Я уже здесь. Я был... Буду прямо сейчас. Сбрасываю вызов и крепко сжимаю телефон в своих руках.
– Мистер Беккет? – шериф Симпсон внимательно смотрит на меня.
– Звонили с приемного отделения, – говорю ему, – им нужно, чтобы я пришел прямо сейчас.
Его лицо бледнеет. Уверен, он видел такое слишком много раз в своей работе.
– Я пойду с вами.
Встав на дрожащие ноги, позволяю ему отвести меня обратно к стойке регистрации. Я онемел от страха и сыт по горло сегодняшним днем. Посылаю еще одну безмолвную молитву, чтобы с тем, кто бы это ни был, все было в порядке.
– Это мистер Беккет, – Симпсон указывает через плечо, – он был добрым самаритянином, который остановился, чтобы помочь в сегодняшней аварии. Кто-то позвонил ему, заявляя, что он должен прийти сюда, но он уже был здесь, – продолжает он объяснять.
Элис встает со стула с папкой в руках.
– Это я звонила. Мы, на самом деле, можем вернуться в ту комнату, в которой вы были, и поговорить.
Не сказав больше ни слова, она просто начинает идти. Шериф Симпсон крепко пожимает моё плечо, прежде чем последовать за ней. Словно на автопилоте, мои ноги по собственному желанию несут меня по коридору.
Элис придерживает дверь для нас.
– Присаживайтесь, – говорит она спокойно.
– Кто? – опять хриплю. Я уже достаточно ждал, пока она скажет.
– Мистер Беккет, я в легком замешательстве. Так, может, вы сможете объяснить мне все, – она открывает папку в её руках, – у пострадавшей, которой вы остановились помочь сегодня вечером, в документах указано, что вы – Ридж Беккет, из округа Андерсон – её ближайший родственник.
У меня отвисает челюсть.
– Как это возможно? Кто она? – Было темно, и шел проливной дождь. Машина… я не узнал машину. Здесь должна быть какая-то ошибка.
– Её зовут Мелисса. Мелисса Нокс.
Я лихорадочно соображаю. Мелисса Нокс. Знаю ли я Мелиссу Нокс? Это может быть та Мелисса, которую встретил несколько месяцев назад? Та, кто сбежала от меня посреди ночи? Она единственная Мелисса, которую я могу знать.
– Я знаю Мелиссу, встретил её несколько месяцев назад. Однако не знаю её фамилию. Это не имеет никакого смысла. Наверное, здесь какая-то ошибка.
– Все здесь, в её записях. Она внесла вас в список: Ридж Беккет, «Beckett construction».
Ох*еть! Это правда? Так много эмоций вертится во мне прямо сейчас. Облегчение, что это не мои родственники или друзья, замешательство, почему Мелисса – если это та самая Мелисса – включила меня в список ближайших родственников, страх, что с ней не будет все хорошо. Невзирая на тот факт, что сейчас я мог с ней связаться, у меня до сих пор есть сильное желание, которое чувствуется где-то глубоко внутри живота, чтобы она была в порядке.
– Что это значит? С ней все будет хорошо? Могу я её увидеть? Увидеть, тот ли это человек? – я выстреливаю вопросы один за другим.
– Да, вы можете увидеть её, но только на несколько минут. Она все ещё в критическом состоянии. И, так как вы её ближайший родственник, будете принимать медицинские решения за неё, пока она не проснется.
Нет, бл*ть.
– Я должен увидеть её, посмотреть, знаю ли я её. Здесь должна быть ошибка.
– Конечно, но как я уже сказала, только на несколько минут. Мы внимательно за ней наблюдаем.
– Все хорошо, мне просто нужно... – я сглатываю с трудом. – Мне нужно увидеть, она ли это, та самая Мелисса.
– Конечно, сюда.
– Я подожду вас здесь, – сказал шериф Симпсон. – Мне кому-нибудь позвонить?
– Не сейчас. Я не знаю, если... Не сейчас.
Я встаю и следую за Элис из комнаты.
Коридоры наполнены суетой: врачи, медсестры, даже больные ходят вокруг. Элис ведет нас в конец коридора, через двойные двери, отмеченные как интенсивная терапия. Здесь палаты пациента окружены стеклом и дверями, в отличие от других, которые отделены друг от друга занавесками.
Останавливаясь перед палатой номер три, Элис поворачивается ко мне.
– Она ещё не проснулась. Я оставлю вас, но только на несколько минут.
Я смотрю, как она уходит к маленькому посту медсестры, по-видимому, чтобы дать мне чувство уединения.
Зажмурив свои глаза, сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Медленно выпускаю воздух из легких, желая, чтобы сердце замедлило свой темп. Я повторяю так, по крайней мере, три раза, а может, и больше, прежде чем сжимаю ручку двери и вхожу в её палату. Занавес окружает кровать. Когда медленно их обхожу, то примерзаю к полу.
Это она.
Мелисса.
Мелисса, с которой я познакомился в баре несколько месяцев назад, которая бросила меня в постели в своем гостиничном номере мотеля после нашей ночи горячего секса. Мелисса, о которой я часто думал, и задавался вопросом, почему она ускользнула в середине ночи. Что бы случилось, если бы я проснулся с ней, лежащей рядом со мной? Была бы она здесь сейчас? Лежала бы на больничной койке, сражающаяся за свою жизнь? Мысленно возвращаюсь в ту ночь и вспоминаю: она сказала, что просто проезжала мимо. Что она сейчас
здесь делает, так близко ко мне и моему окружению? Почему она записала меня в ближайшие родственники?
Её лицо всё в синяках, и на одном глазу повязка. Глаза закрыты, и, кажется, будто она мирно спит. За исключением того, что это не так. Ей ещё предстоит проснуться.
А проснется ли она когда-нибудь?
– Ой, простите, я не знал, что у неё компания. Я доктор Эллис. Просто зашел проверить состояние ребенка.
Подождите? Что он только что сказал?
– Ммм, ребёнок?
– Да, похоже, мисс Нокс на восьмом месяце беременности. – Он смотрит на меня, как будто я сумасшедший. А почему мне не быть им? Кто записывает человека, с которым виделся не долгое время, с кем был горячий секс, в свои ближайшие родственники?
Вот когда до меня доходит. Восемь месяцев назад. Я мысленно подсчитываю. Нет. Не может быть. Я пытаюсь дышать, но, кажется, не могу вдохнуть в себя воздух.
– Сэр, вы в порядке?
Сгибаясь, кладу руки на колени и борюсь как черт, чтобы отдышаться.
Это действительно происходит?
—Сэр? – снова пытается врач.
– Почему бы вам не присесть? – мягкий женский голос говорит рядом со мной.
Не знаю, кто она или откуда появилась, но когда они с врачом берут меня за руки и отводят к стулу, я не сопротивляюсь.
– Медленно, глубоко, просто вдохи. Вот так, вдох, выдох, – учит она меня.
Я сосредотачиваюсь на её голосе, блокируя кавардак в голове. Ещё один медленный, глубокий вдох и чувствую, что давление в груди ослабевает.
– Хорошо, – говорит женщина. Смотрю вверх и вижу, что это Элис. – Я так понимаю, вы не знали, что она ждёт ребенка? – спрашивает она.
Да что ты говоришь.
– Нет. Мы с ней встретились всего один раз, – я еле прохрипел эти слова из-за комка в горле.
Замешательство отражается на её лице.
– С ребенком... все в порядке? – я слышу себя, но не узнаю свой голос.
– Я внимательно слежу за малышом, и все нормально, – отвечает доктор.
Откинувшись на спинку стула, пытаюсь осмыслить все это. Почему я? Если... это мой ребенок? Поэтому она была здесь? Чтобы сказать, что я стану отцом? Лихорадочно продумываю различные сценарии, и это единственное, что имеет смысл.
– Я нашла это в её личных вещах, – Элис говорит мягким и успокаивающим тоном.
Глядя вверх, вижу, что она держит конверт с моим именем, нацарапанным спереди.
Бл*ть!
– Мы дадим вам несколько минут, – говорит доктор Эллис.
Я сжимаю письмо в руках, уставившись на свое имя. Хочу открыть его и посмотреть, о чем в нем говорится, и в то же время не хочу. Мне бы просто проснуться от этого кошмара. Хочу начать сегодняшний день заново. Зажмуриваю глаза и откидываю голову назад, на спинку стула. Глубоко в душе я чувствую, что эти слова, этот день изменят всю мою жизнь.
Ожидайте неожиданное, не так ли говорят? Собрав волю в кулак, я разрываю конверт и начинаю читать.
«Ридж,
Если ты читаешь это письмо, значит, я струсила. Знаю, веду себя как трусиха. У меня есть склонность убегать, но ты уже знаешь об этом. Для начала позволь сказать, как мне жаль было оставлять тебя той ночью. Никаких оправданий – это хорошо, но все же вот мое.
За несколько недель до нашей встречи я потеряла родителей. Моих приемных родителей. Пока росла, я постоянно меняла приемные семьи – до того как встретила мистера и миссис Нокс. Они удочерили меня и дали мне мой первый настоящий дом. Я хотела показать им, как благодарна была, поэтому усердно училась, не вылезала из книг и не доставляла никаких проблем. Они пропустили мой выпускной в колледже. Я выбрала профессию юриста, чтобы работать в их юридической фирме. Излишне говорить, что в тот день, когда я потеряла их, – потеряла также весь свой мир.
