Текст книги "Темный король (ЛП)"
Автор книги: Кайли Кент
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Два бокала вина спустя, я заказала кучу китайской еды, а на моей кухне… ну, честно говоря, бардак. Но все идет своим чередом. И еще бонус: я почти не думаю о некоем высоком, темноволосом и красивом незнакомце. Уверена, он уже понял, что я не приняла его приглашение поужинать, и дело не в том, что он не указал в записке место встречи.
Я набираю номер Райли – если кто и может отвлечь меня от мыслей, так это моя сестра. Положив телефон на коробку на стуле, я жду, пока подключится видеосвязь.
– Холли, слава Богу, что ты жива и тебя не зарезали, не ограбили или еще что-нибудь похуже, раз ты теперь живешь в самом опасном городе мира. – Райли слишком беспокоится. Неужели теперь каждый звонок будет проходить именно так? Мой близнец, требующий доказательств, что я жива?
– Это слишком драматично, даже для тебя. Где Брэй? Кто-то должен тебя обуздать.
– Я здесь, и мы с тобой оба знаем, что бессмысленно даже пытаться. – На экране на секунду появилось лицо Брэя, прежде чем Райли повернула телефон обратно к себе.
– Он как раз уходит в спортзал. – Я наблюдаю, как Брэй берет ее за челюсть и целует так, словно это в последний раз. Мое сердце разрывается. Я не ревную свою сестру. Я завидую тому, что у нее есть.
Я хочу такой глубокой любви, чтобы чувствовать ее каждой клеточкой своего тела. Я хочу любви, которая победит все. Любви, которая выдержит испытание временем. Я хочу то, что есть у них. Интересно, не суждено ли мне стать старой девой?
– Поболтаем позже, второй близнец. Тебе есть чем заняться и что повидать. Будь осторожна. – Брэй машет рукой, выходя за дверь.
– Я люблю смотреть, как этот мужчина уходит. – Райли вздыхает.
– Фу, нет, Рай. Просто нет.
– Ладно, хватит о моем красавчике-муже. Давай поговорим о тебе. Как прошел первый день?
– Он был насыщен событиями, – говорю я, и мои мысли уплывают куда-то не туда.
– Закрой входную дверь! Холли Рейнольдс, кто он такой и как получилось, что ты уже с кем-то познакомилась?
– Не говори глупостей. Я никого не встретила, Рай. Я просто устала. Как видишь, я весь день ходила по магазинам и всю ночь распаковывала вещи, пытаясь впихнуть как можно больше в эту жалкую маленькую пародию на кухню. Я помахала телефоном, чтобы показать ей прогресс – или, лучше сказать, беспорядок.
– Боже, Хол, ты что, выкупила весь Walmart?
– Ну, если учесть, что у меня здесь не было даже чайной ложки, то да, наверное, я скупила весь Walmart. – Стук в дверь прерывает тот умный ответ, который Райли собиралась произнести. – Запомни, на чем мы остановились, – это мой ужин, и я умираю от голода, – кричу я слишком взволнованно. Я кладу телефон обратно на стойку.
– Подожди, расположи экран так, чтобы я могла видеть дверь… ну, знаешь, на случай, если доставщик окажется сумасшедшим убийцей с топором.
– Ты буквально на другом конце света. Что ты вообще сможешь сделать?
– Позвонить 9-1-1? – отвечает она.
Я обдумываю этот вопрос и решаю, что иметь кого-то, кто может позвонить в полицию (если вдруг меня собираются убить), лучше, чем ничего. Я поворачиваю телефон так, чтобы Райли хорошо видела дверной проем.
– Хорошо, но если я умру, я хочу, чтобы мой прах был развеян в библиотеке из «Красавицы и чудовища». – Я смеюсь.
– На самом деле ее не существует, Хол. Просто открой дверь, и мы сможем вернуться к разговору о твоих безнадежных навыках домохозяйки.
– Хорошо, но мои навыки домохозяйки не безнадежны, – говорю я, распахивая дверь как раз в тот момент, когда в дверь еще раз громко стучат. – При… – Мой рот теряет способность произнести остаток приветствия. Я стою в дверях – в пижаме и розовых пушистых носках – и смотрю на человека, которого изо всех сил старалась избегать. Даже мыслей о нем. Что он здесь делает?
– Ты в порядке, милая? – Его рука поднимается и ложится мне на лоб. Он прикасается ко мне… Почему он прикасается ко мне?
– А, Хол, что за черт. Почему, черт возьми, наши водители Uber Eats так не выглядят? Это что, американская фишка? – Голос Райли выводит меня из ступора.
– Эм, что ты здесь делаешь?
– Ты не пришла на ужин. – Я жду, что он объяснит дальше. Но он этого не делает.
– И что? Решил постучать в мою дверь, чтобы?..
– Во-первых, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Во-вторых, чтобы поужинать с тобой, конечно же. – Он протягивает пакеты с едой навынос.
– Точно. Извини, я уже поела, – вру я. Я не могу остаться наедине с этим мужчиной.
– Тогда тебе придется постараться получше, Dolcezza. Я пришел как раз в тот момент, когда подъехал твой курьер. Это еда, которую ты заказала.
– А что случилось с водителем? Я еще не заплатила за доставку. Подожди, я возьму свою сумочку. – Не задумываясь, я возвращаюсь на кухню и роюсь в беспорядке на кухонной стойке. Я резко оборачиваюсь, когда слышу, как закрывается дверь. Черт. Инстинктивно я отступаю назад, сердце бешено колотится, паника нарастает. Он в моей квартире. В моей квартире, где единственный выход заблокирован… им.
Как, черт возьми, я попала в такую ситуацию? Я оглядываюсь по сторонам. Может быть, здесь есть окно, через которое я могу выбраться? Пожарная лестница?
– Cazzo2, dolcezza, ты в порядке. Я не причиню тебе вреда. Это просто ужин. – Парень приближается ко мне и ставит пакеты на стойку.
– Холли, я уже набрала 9-1-1. Мне сделать вызов? – спрашивает Райли.
Черт, я забыла, что мы не закончили видеочат.
– Нет, я в порядке. – Я обхожу стойку и беру трубку. – Рай, я перезвоню тебе позже.
– Нет, не перезвонишь. Что это за красавчик в костюме хочет с тобой поужинать? Хол, ты в Нью-Йорке сколько? День? И ты уже нашла такого мужчину?
– Не будь смешной. Нет никаких мужчин, идиотка. Пока, люблю тебя. Поговорим позже. – Я завершаю звонок, прежде чем она успевает ответить. Я уже достаточно опозорилась перед красавчиком в костюме.
И я все еще сомневаюсь, не стоит ли мне попытаться сбежать. Или, может быть, поискать оружие…
Глава седьмая
Тео
Услышать от Холли, что мужчины не выстраиваются за ней в очередь, – это музыка для моих ушей. Но тот факт, что она сейчас ищет пути к побегу (или, возможно, способ чем-то меня ударить), мягко говоря, смущает.
Эта женщина – одна из немногих, кого я не хочу пугать.
– Тебе не нужно бояться. Я никогда не причиню тебе вреда, Холли.
Некоторое время она смотрит на меня нерешительно. Я наблюдаю, как она берет со стойки бокал с вином и одним махом выпивает половину содержимого.
– Я уверена, что именно это говорят все сумасшедшие убийцы с топорами перед тем, как убить свою жертву.
– Уверяю тебя, я не сумасшедший убийца с топором. Хотя, возможно, ты и в самом деле моя добыча.
– Что значит – добыча? – спрашивает она.
– Та, кого я хочу оставить себе и сделать своей. – Глаза Холли расширяются от шока, ее рот приоткрывается, и все, о чем я могу думать, – как просунуть свой член между ее пухлыми губами. Последнее, что мне нужно, – это стояк, пока я пытаюсь убедить ее, что я не какой-то извращенец. – Так, у тебя есть тарелки или ты будешь есть из картонных коробок? – спрашиваю я, доставая еду из пакета. Похоже, она заказала достаточно, чтобы накормить весь комплекс.
– Э-э, у меня есть тарелки, но я планировала есть прямо из коробки, чтобы не мыть посуду. Не знаю, заметил ли ты, но кухня сейчас в полном беспорядке. – Она начинает подбирать пустые коробки и складывать их в более аккуратные стопки на противоположной стороне стойки.
– Я не заметил. Ладно, пойдем, посидим, поедим. – Я несу все пять коробок, палочки для еды и горсть салфеток в пустую гостиную и сажусь на пол, скрестив ноги. Холли наблюдает за мной из кухни, не решаясь присоединиться к моему импровизированному пикнику. – Подойди и сядь. Ты, наверное, умираешь от голода.
– С чего ты взял, что я умираю от голода? – спрашивает она, опускаясь рядом со мной.
– С того, что ты заказала столько еды, что ею можно накормить небольшую страну? – Я пожимаю плечами.
– Я просто не могла определиться. – Она заглядывает в открытые контейнеры и берет коробку с курицей в меде и рисом. – Знаешь, это чертовски невежливо – приглашать самого себя на ужин и есть мою еду.
– Я пригласил тебя на ужин, а ты меня отшила.
– Это не значит, что ты можешь так бесцеремонно прийти сюда. Обычно, когда девушка не приходит, это потому, что она, скорее всего, не хочет ужинать с тобой.
– Ха, так вот что это значит? Раньше такого не было, поэтому я не был уверен. Спасибо, что прояснила для меня этот вопрос. – Я беру коробку с какой-то говяжьей поджаркой и начинаю есть.
– Так почему же именно ты не захотела поужинать со мной?
Холли закашлялась, пережевывая пищу.
– Я… гм… я не очень хорошо справляюсь с первыми свиданиями. Не то чтобы я думала, что твое приглашение – это свидание или что-то в этом роде. Просто… мне не очень удаются ужины с мужчинами.
– Это свидание, Холли. И мне кажется, что сейчас ты ужинаешь с мужчиной.
– Это не свидание, ты ворвался в мою квартиру и ешь мою еду. – Она улыбается.
– Хорошо, тогда давай я приглашу тебя на настоящее свидание – завтра.
– Ммм, я подумаю об этом.
– Хорошо. Ну как, тебе пока нравится Нью-Йорк? – спрашиваю я ее.
– Откуда ты знаешь, что я недавно в Нью-Йорке?
Черт, не могу же я сказать ей, что уже все о ней выяснил.
– Просто догадался. У тебя в квартире нет мебели, и ты распаковываешь покупки, похожие на все кухонные принадлежности, известные человечеству.
– Ну, завтра будет день покупки мебели. Сегодня был день кухни. Я могу жить без дивана, но я не могу жить без укомплектованной кухни.
– Откуда ты переехала?
– Сидней, – говорит она, хотя я уже знаю ответ.
– Почему Нью-Йорк?
– Ну нет. Теперь моя очередь. Я даже не знаю, как тебя зовут? Кто ты и чем занимаешься?
– Я Тео Валентино. Предприниматель. – Я протягиваю руку, чтобы пожать ее. Это было ошибкой, потому что в тот момент, когда ее мягкая рука сжимает мою, по моей руке пробегают мурашки. Я обхватываю ее ладонь и подношу к своему рту, слегка целую ее запястье, прежде чем отпустить ее. Я хочу целовать каждый сантиметр ее кремовой кожи. Я хочу лизать, кусать и отмечать ее как свою.
– Я Холли, но ты это уже знаешь.
– Что ж, Холли, приятно познакомиться. Так что привело тебя в Нью-Йорк? – снова спрашиваю я.
– Я просто хотела начать все сначала, что-то изменить. Было ли у тебя когда-нибудь ощущение, что тебя спрятали в тени и ты никак не можешь найти выход?
– Чаще, чем ты можешь себе представить.
– Ну, такой была моя жизнь в Сиднее. Не пойми меня неправильно, она не была ужасной, просто… скучной. Предсказуемой. К тому же моя сестра вышла замуж и начала новую жизнь со своим мужем. Я не хотела больше быть третьей лишней.
– Вы близки с сестрой?
– Очень. Мы близнецы. Наверное, ближе быть не может. Это была она. Раньше. По телефону.
– Это объясняет, почему она так похожа на тебя. Есть еще братья и сестры? – Я спрашиваю, уже зная ответ, но это кажется следующим естественным вопросом. Кроме того, услышать о ее жизни от нее самой гораздо информативнее, чем прочитать об этом в отчете. Как много она мне расскажет? Какие детали она утаит? Приносит ли ее прошлое боль? Почему она действительно здесь? Ничего из этого нельзя понять из листа бумаги.
– Брат, Дилан. Он умер несколько лет назад. – Ее глаза становятся стеклянными от внезапной грусти.
– Мне очень жаль. – Сколько себя помню, я всегда был рядом со смертью, но я никак не могу подобрать нужных слов, чтобы утешить Холли. Из полученного ранее сообщения я знаю, что ее брат погиб в автокатастрофе по вине пьяного водителя. Я также знаю, что ее отец сейчас находится в тюрьме за убийство того ублюдка, который сел пьяным за руль. Мне нужно выяснить, кто у нас есть в Сиднее, чтобы вытащить ее отца. Ни один человек не должен сидеть в тюрьме за то, что защитил своих.
– Это не твоя вина. Все в порядке. В любом случае сейчас моя семья – это Райли, я и мама… так что оказаться здесь одной – это немного тяжело. Но я остаюсь при своем мнении.
– А как же твой отец? Где он? – спрашиваю я, гадая, придумает она что-нибудь или нет.
– Он… гм… Он в тюрьме. А как насчет тебя, есть братья и сестры?
Мне нравится, что она честна. Я вижу, что эта тема дается ей нелегко, поэтому я позволяю ей сменить ее.
– Братьев и сестер нет. Видимо, мои предки все сделали правильно с первого раза и не увидели необходимости повторять. Я смеюсь.
– Точно. Уверена, именно поэтому ты единственный ребенок.
– Итак, что ты планируешь делать в Нью-Йорке?
– Через пару недель я приступлю к новой работе. А до тех пор я планирую обжить это место и превратить его в дом.
– Ты спала здесь прошлой ночью без мебели? – спрашиваю я.
– У меня есть спальный гарнитур. Хозяин квартиры разрешил мне доставить его заранее.
– Это хорошо.
Мы с Холли больше часа ели и разговаривали. Задавали друг другу вопросы. Мне кажется, я никогда так не разговаривал с женщиной. Это приятно, но уже поздно, и я вижу, что она устала.
– Так, давай я все соберу и пойду. – Я встаю и протягиваю ей руку. Она немного колеблется, затем кладет ладонь на мою и позволяет мне подтянуть ее к себе.
– Это, безусловно, лучшее первое не-свидание, которое у меня когда-либо было, – честно говорю я ей.
– Это не было свиданием. Если бы это было так, я уверена, ты бы уже давно нашел причину уйти. Я не умею ходить на свидания, помнишь?
– Может быть, ты просто ходила на свидания не с тем человеком, с которым нужно. В тебе нет ничего такого, что заставило бы меня бежать к двери. Поверь мне, Холли, я бы не стал искать причину, чтобы уйти. Если бы я не хотел здесь находиться, я бы просто ушел.
– Это странно мило, учитывая, как по-дурацки это прозвучало. – Холли смеется, и это чертовски мелодично. Что, бл*дь, со мной не так?.. Почему я думаю, что ее смех звучит как симфония?
Я заканчиваю загружать контейнеры с остатками еды в ее холодильник. Обернувшись, я вижу, что Холли держит в руках свой телефон, постукивая по экрану. Не поднимая глаз, она извиняется.
– Извини, это Райли. Если я ей не отвечу, она попросит спецназ или еще кого-нибудь выломать дверь.
– Все в порядке. Ты можешь перезвонить сестре. Расскажи ей о том, какое очаровательное свидание у тебя было. Мне все равно пора уходить. Увидимся завтра.
– Это было не свидание, и я не соглашалась идти с тобой на свидание завтра.
Я решил проигнорировать ее отрицание. Для меня это не имеет значения, так или иначе, завтра вечером мы будем ужинать вместе. Поэтому, вместо того чтобы поправить ее, я наклоняюсь и целую ее в лоб.
– До завтра, Dolcezza. Запри за мной дверь и цепочку, – инструктирую я, прежде чем подойти к двери и открыть ее. Оглянувшись, я вижу, что Холли сидит точно так же, как я ее оставил. – Холли, запри дверь. Пожалуйста. – Я добавляю «пожалуйста» в конце, чтобы смягчить резкий тон.
– О, конечно. Спасибо, за не-свидание.
– Ты опоздал, – констатирует Нео очевидное, стоя на тротуаре.
– У меня были дела. – Я не собираюсь говорить ему, что опоздал, потому что, честно говоря, я бы предпочел сейчас сидеть в пустой квартире Холли, а не выполнять грязную работу отца.
– Имеют ли эти дела какое-нибудь отношение к некой рыжеволосой красотке? – Он затушил окурок ботинком.
– Знаешь, это дерьмо однажды настигнет и убьет тебя. – Я киваю в сторону окурка.
– Да, но мне почему-то кажется, что у моей работы больше шансов, чем у какой-то раковой палочки. – Он пожимает плечами.
– Постарайся избегать этого как можно дольше. Я не хочу, чтобы мне пришлось искать нового помощника, когда я стану Доном.
– Не волнуйся, Ти, меня невозможно уничтожить. А теперь пойдем и натворим дел, потому что эти ублюдки ни за что не зажмут наши гребаные деньги.
– Давай покончим с этим дерьмом.
Мы заходим в магазин, где оба брата стоят за прилавком. Я не вижу их рук. Мне не нравится мысль о том, что сегодня на меня могут наставить пистолет, поэтому я быстро достаю свой. Затем, не задумываясь, проделываю дыру в голове старшего брата, Луки. Крики Пола заполняют комнату, и я вижу блеск металла в его руке. Если этот ублюдок думает, что ему удастся одержать надо мной верх, то он может смело идти на х*й.
Мой пистолет стреляет, и он в шоке падает, пуля попадает ему в плечо, и его оружие падает на пол.
– Пошел ты, Валентино. Я убью тебя на хрен, сукин ты сын, – выкрикивает Пол свои пустые угрозы.
– И вот я уже думал оставить тебя в живых… а ты взял и назвал мою мать сукой.
– Он мог бы назвать сукой и твоего отца? – добавляет Нео.
– Ты прав. – Я скрещиваю руки на груди, будто раздумывая.
– Может, позвонить боссу и сообщить ему, что Пол думает о нем?
– Не знаю, Нео… Отец терпеть не может, когда его отрывают от дел.
– Да, наверное, нам не стоит его беспокоить, если мы можем справиться с этим сами. – Нео ухмыляется мне, а затем поворачивается лицом к Полу. – Я, конечно, не уверен… но я полагаю, что у тебя нет наших денег.
– Они у меня есть… ну, они у меня будут. Клянусь, я их достану. Мне просто нужно больше времени.
– Это, мой друг, роскошь, которой у нас нет. – Я больше не буду тратить свое дыхание на этого идиота. Я направляю пистолет ему в голову и нажимаю на курок. – Вызови сюда бригаду уборщиков. У меня полно дел.
– Без проблем. Ты идешь к Хелене на ужин?
– Нет, я уже поел. – Я не собираюсь торчать здесь и давать Нео шанс задать мне пятьдесят тысяч вопросов, которые крутятся у него в голове. Я выхожу из здания и иду по улице.
Пока я иду по темному тротуару, избегая света уличных фонарей, в мои мысли закрадываются слова Холли, сказанные ранее: «Ты когда-нибудь чувствовал, что тебя спрятали в тени и ты не можешь найти выход?»
Глава восьмая
Холли
После изнурительного шестидесятиминутного телефонного разговора с Райли я всю ночь крутилась и ворочалась. Я перебирала в памяти все, что было сказано в нашем с ним разговоре. Я никогда не встречала человека, с которым могла бы говорить так легко, так открыто. Как будто я знала его не несколько часов, а годы.
Тео смог заставить меня чувствовать себя спокойно, даже безопасно, а я в последнее время редко испытывала это чувство. Это было одной из причин моего переезда сюда: куда бы я ни пошла в Сиднее, я оглядывалась через плечо, ожидая, что снова появится какой-нибудь сумасшедший безумец. Это иррациональный страх. Я знаю, что тот, кто стрелял в Брэя, уже не способен причинить кому-либо вред. Но страх тем не менее присутствует.
Вчера вечером первоначальный шок от того, что Тео вошел без приглашения и закрыл дверь, вытащил на поверхность тот же страх, и я уже подумывала о том, чтобы сбежать через окно. Но как только Тео заговорил, язык его тела и действия убедили меня в том, что с ним мне ничего не угрожает.
Вполне возможно, что я заблуждаюсь, испытывая ложное чувство безопасности, прежде чем он покажет свое истинное лицо. Возможно, все еще впереди. Но если бы я судила о Тео только по тому, как он вел себя вчера вечером, я бы сказала, что он – идеальный джентльмен, хотя и немного бесцеремонный.
Ладно, очень бесцеремонный. Помнится, он сказал мне, что я – его добыча и что он намерен сделать меня своей. Интересно, что именно это значит, и должна ли я вообще стремиться стать его добычей.
Хотя я чувствовала себя с ним в безопасности, в его глазах была какая-то тьма, которую я не могла уловить. Меня тянуло к этой тьме, тянуло к нему, но это нелепо. Наверное, я все еще страдаю от смены часовых поясов или чего-то в этом роде, потому что я никогда в жизни не чувствовала такой связи, как с Тео. Конечно, она отличается от той, что есть у нас с Райли.
Та связь, которую я почувствовала с Тео прошлой ночью, – это связь, которую я искала всю свою взрослую жизнь, но которую я боюсь признать. Интересно, так ли чувствовала себя Райли, когда впервые встретила Брэя? Она не сразу поддалась своим чувствам к нему. Я знала, что она сопротивлялась, но в конце концов они оба обрели свое счастье.
Тео – мой? Мой навсегда?
Наверное, нет, но это не значит, что он не может быть моим счастьем прямо сейчас. В Нью-Йорке я не знаю абсолютно никого, поэтому мысль о том, что у меня появился хотя бы один друг, успокаивает. Может быть, этот год действительно будет замечательным. Может быть, я смогу найти здесь новую себя. Может быть, не с Тео, но, черт возьми, я могу представить, что узнаю много нового о себе с этим человеком.
Откинув одеяло, я решаю сразу же прыгнуть в душ и пораньше приступить к предстоящим приключениям по покупке мебели. Очень хочется возвращаться домой к дивану, да и обеденный стол, за которым можно поесть, не помешает.
Пока я добираюсь до тротуара, солнце уже взошло, и люди вышли на улицу, переговариваясь и занимаясь своими делами. Я вдыхаю прохладный воздух и плотнее натягиваю куртку. Я иду по улице и говорю себе, что иду в «Хелену» за потрясающим кофе, который мне так необходим. И уж точно я иду туда не для того, чтобы встретить кого-то конкретного. В какой-то момент между принятием душа и одеванием мне пришло в голову, что у меня нет возможности связаться с ним. Даже если бы я захотела увидеть его снова, я не смогла бы осуществить этот план.
Полагаю, что все зависит от него: он настаивал на том, что сегодня мы снова поужинаем. Я не против этой идеи, но я также пытаюсь быть реалисткой. Я не хочу зацикливаться на этом парне и расстраиваться, что он не придет.
Как я поступила с ним вчера вечером… Черт, теперь я чувствую себя виноватой.
Я вхожу в двери кафе и оглядываюсь по сторонам. По сравнению с тем, что было во время моего первого визита, здесь почти пусто.
– Холли, доброе утро. Я могу тебе что-то предложить? – Меня приветствует та же девушка, что работала два дня назад.
– У вас, должно быть, хорошая память, раз вы запомнили мое имя. Простите, я не запомнила ваше?
– Я Хелена. – Я уже собираюсь протянуть руку, чтобы пожать ее, как вдруг ее руки обхватывают меня и крепко обнимают. Ладно, похоже, мы обнимаемся… Я отвечаю на ее объятия, хотя и неловко. – Я так взволнована. Я рада, что ты вернулась. Вот, садись. Что тебе принести? – Она подводит меня к стойке, а затем жестом указывает на кабинку.
– Эм, можно мне самую большую чашку чайного латте, пожалуйста? – спрашиваю я.
– Конечно, я ненадолго.
– О, Хелена, не возражаешь, если я присяду в кресло у камина?
По ее взгляду я поняла, что она хочет сказать «нет». Но потом она улыбается и кивает.
– Конечно, я принесу тебе кофе, дорогая.
– Спасибо. – Я устраиваюсь поудобнее в том же одиноком кресле с мягкой спинкой, которое дало мне передышку в ту первую ночь. Я снимаю туфли и подтягиваю ноги под себя.
К тому времени, когда Хелена выходит с кофе, я уже углубилась в составление списка вещей, которые хочу приобрести сегодня, и гуглю различные мебельные магазины по соседству. Она ставит кружку на стол передо мной.
– Вот, пожалуйста.
– Спасибо. – Я кладу блокнот и ручку и беру чашку. – Ммм, чертовски вкусно. Мне это было необходимо.
– Я рада, что тебе нравится. Дай мне знать, если я смогу предложить что-нибудь еще.
Сделав несколько глотков жидкого золота, я снова погрузилась в свой список. Чем больше я думаю о том, что мне нужно, тем длиннее становится список. Все это начинает немного подавлять. Я даже не знаю, с чего начать.
Я проверяю время на своем телефоне. Может быть, мне стоит позвонить Райли или маме и посоветоваться? Я знаю… Я – двадцати-с-чем-то-летняя девушка, которая должна была остаться дома, вместо того чтобы переезжать.
И конечно же, меня угораздило выбрать в качестве первой поездки чужую страну, без поддержки друзей или семьи. О чем, черт возьми, я думала? Я не могу этого сделать. Почему я решила, что справлюсь сама?
Я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы. Но я заставляю себя сдержать их. Я не буду плакать. Я не буду разваливаться на части на людях – это стало новой мантрой, или так мне кажется. Я делаю успокаивающий вдох, и в этот момент я чувствую это.
Я чувствую его. Он здесь. Мне даже не нужно поднимать глаза, чтобы понять, что он здесь. Было бы очень странно с моей стороны броситься к нему с объятиями и заставить его обнять меня прямо сейчас. Но именно это я и хочу сделать.
Я хочу почувствовать его руки вокруг меня. И все же я не поворачиваюсь. Я не бегу и не прыгаю на него, как сделала бы ненормальная, которой я являюсь. Нет, я просто сижу здесь, изо всех сил стараясь не расплакаться. Я смотрю на свой телефон, мечтая, чтобы он зазвонил. Чтобы пришло сообщение. Что угодно, лишь бы отвлечься от собственных мыслей.
Я вижу, как его блестящие черные туфли останавливаются передо мной. Я не поднимаю головы. Черт, почему я просто не рванула отсюда, когда почувствовала его присутствие? Один взгляд на мои глаза, полные слез, и он поймет, что я слабая. Он поймет, что я не та, за кого он меня принимал. Я не та сильная, независимая женщина, которая может бросить всю свою прошлую жизнь и начать новую в городе, совсем не похожем на ее собственный.
Тео садится на журнальный столик прямо передо мной. Я хочу поднять глаза, встретиться с ним взглядом, но мне нужна еще одна минута, чтобы убедиться, что я смогу изобразить счастливое лицо, которое он заслуживает увидеть. Он не ждет этого. Он поднимает мой подбородок двумя пальцами и смотрит в мои глаза. Я чувствую, как его губы касаются моего лба, и растворяюсь в нем. Как может одно прикосновение заставить меня чувствовать себя так? Тепло и уют. Не нужно слов. Всего одно прикосновение, и как будто все становится хорошо.
– Доброе утро, Dolcezza. – Его глаза пробегают по моему лицу, прежде чем застыть. – Что случилось? Кто, черт возьми, расстроил тебя? – Резкий тон заставил меня отпрянуть. Я ожидала, что он смутится или найдет повод для поспешного бегства. Но только не злость…
– Ничего. Я просто устала, вот и все. Знаешь, эта смена часовых поясов – такое дерьмо. – Я пытаюсь отмахнуться.
– Холли, ты дерьмовая лгунья, но мы поработаем над этим. Сейчас я хочу, чтобы ты сказала мне, что на самом деле не так?
– Я не дерьмовая лгунья. И со мной все в порядке. Немного растеряна, может быть. Я не знаю… Просто до меня дошло, что я одна, на другом конце света, без семьи. Без друзей. Я внезапно осталась одна впервые за всю свою жизнь. Наверное, мне тяжело с этим справиться. Я составляла список того, что мне нужно сегодня купить, и… я не знаю… Это просто… много.
Какая ты крутая, Холли. Не знаю, как ему это удается, но он заставляет меня выплеснуть все, что я держу в себе, и мне становится немного легче, когда я делюсь этим с ним.
– Хорошо. – Он берет обе мои руки в свои. – Во-первых, ты не одна. У тебя есть я. Во-вторых, где твой список? Может быть, мы займемся им вместе?
– О нет, ты не должен тратить свое время на шопинг со мной. Я справлюсь, правда. Прости, что вывалила все это на тебя. У меня просто был момент слабости. Но со мной все будет в порядке. Это просто покупка мебели. Это не так уж и сложно. Занимайся своими делами. А я допью свой кофе, закажу еще один навынос и пойду по магазинам. – Тео берет мой блокнот и фотографирует список магазинов, который я записала. – Что ты делаешь? – спрашиваю я в недоумении.
– Отправляю своему водителю информацию о наших сегодняшних остановках. Ты допивай свой кофе. А я попрошу Хелену сделать тебе еще один в дорогу. – Он встает и идет к стойке, прежде чем я успеваю придумать ответ. Не собирается же он всерьез провести со мной весь день, покупая мебель? Зачем ему это делать?
Глава девятая
Тео
Когда я увидел в глазах Холли слезы, мне захотелось крови. Я никогда не испытывал такой ярости; мысль о том, что кто-то расстроил ее, вывела меня из себя. Я хотел стать ее темным рыцарем, отомстить за ее честь.
Потом, когда я обнаружил, что она просто перегружена тем, что ей нужно сделать, я захотел стать ее белым рыцарем, решающим все ее проблемы и снимающим все бремя с ее плеч.
У меня был список дел на сегодня, которые я теперь перекладываю на Нео, и все потому, что я не могу оставить Холли, когда знаю, что ей тяжело. Если я не исправлю ситуацию, она вполне может сесть на самолет и улететь домой.
Я бы последовал за ней, только чтобы вернуть ее обратно. Я еще ни к кому не испытывал такого чувства собственничества, такой потребности защитить. И это чертовски тревожно. Но я не собираюсь игнорировать это чувство; что-то подсказывает мне, что такое бывает раз в жизни.
– Хелена, ты можешь сделать Холли кофе навынос? – рассеянно спрашиваю я, отправляя СМС Нео.
– Конечно, но не думай, что ты так легко избавишься от меня, Ти. Что между вами происходит? – Хелена – главная семейная сплетница, и теперь я уверен, что все кузины и тети уже знают о существовании Холли.
– Ты должна держать язык за зубами, Хелена, – предупреждаю я ее. Меньше всего я хочу, чтобы слухи дошли до моего гребаного отца. – Я серьезно. Она очень важна для меня, и мне нужно время, чтобы разобраться во всем, прежде чем вводить ее в семью.
Глаза Хелены расширились от моих слов.
– А как же Лана?
– А что с ней? Ты не хуже меня знаешь, что мы с Ланой друзья детства. В конце концов мы скорее убьем друг друга, чем пройдем через это дерьмо со свадьбой.
– Хорошо, я ничего не скажу. Но не ради тебя. Мне нравится Холли. Она – глоток свежего воздуха. – Хелена уходит.
Мой телефон разрывается от сообщений Нео, спрашивающего, что я делаю такого важного, что он должен прикрывать мою жалкую задницу. Но я предпочитаю его игнорировать.
Я подхожу к Холли, когда она убирает блокнот и ручку в сумку. Она встает и поворачивается прямо ко мне, оступаясь на шаг. Я протягиваю руку, чтобы поддержать ее.
– Я знал, что в конце концов ты упадешь3. – Я смеюсь.
– Будто тебе нужно было стараться для этого. – Холли отстраняется, фактически освобождаясь от моей хватки. – Я пойду заплачу за свой кофе. Тебе не нужно тратить свой день на шопинг со мной, знаешь ли.
– Поверь мне, Dolcezza, у меня есть совершенно эгоистичные причины, чтобы провести этот день с тобой. Ты готова уйти отсюда? – спрашиваю я, беря ее ладонь в свою руку.
Холли смотрит вниз на наши теперь уже соединенные руки, а затем снова на меня.
– Ах да, позволь мне сначала рассчитаться.
– В этом нет необходимости. Я об этом уже позаботился. – В прошлом большинство девушек любили, когда я платил за них. Холли не похожа на большинство девушек…
Нет, она не выглядит ни капли впечатленной. Она вырывает свою руку из моей и упирает сжатые кулаки в бедра. Ее губы поджаты, и она пристально смотрит на меня.
– Мне не нужен сейчас и никогда не будет нужен мужчина, чтобы платить за мой чертов кофе. Я сама буду платить за свое дерьмо. Мне плевать, даже если у тебя денег больше, чем у Трампа. Я сама могу заплатить за свой чертов кофе.
Я улыбаюсь ей. Во всем кафе наступила жуткая тишина. Некоторые уже поспешно направляются к выходу. Со мной никто так не разговаривает. Никогда.
