Текст книги "Темный король (ЛП)"

Автор книги: Кайли Кент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– Так, так, так. Нео, знаешь, я думал, что Лука и Пол не настолько тупые, чтобы меня накалывать.

– Пожалуйста, Ти, я не делал этого. Я достану тебе деньги. Нам просто нужно больше времени, – заикается Пол.

– Видишь ли, Пол, если я дам тебе больше времени, то мне придется дать больше времени и Джо Блоу с соседней улицы. А потом его кузену. И его гребаному дяде. Мне никогда не заплатят. Ты же понимаешь, что это будет для меня проблемой, правда? – Я говорю, засучивая рукава своей белой рубашки.

– Пожалуйста, мы достанем тебе деньги. Я клянусь. – На этот раз Лука пытается оправдаться.

– Ммм, я не знаю, Ти. Они кажутся искренними. Может, стоит дать им шанс, – предлагает Нео. Он чертов психопат, позволяющий им думать, что он на их стороне, прямо перед тем, как нанести удар. Я вижу, как в их глазах мелькает облегчение. Но это длится недолго. Мой двоюродный брат выхватывает из кобуры пистолет и простреливает Полу колено. Ублюдок с криком падает на землю. А Лука тем временем просто стоит, подняв руки вверх. – Или нет. Мы не отличаемся милосердием, и я не хотел бы портить репутацию Валентино. – Нео улыбается.

– Ты прав. Мы не такие, так зачем начинать сейчас? Мы вернемся завтра в это же время. Достань деньги, иначе это будет не просто коленка. Понял? – Я смотрю на дрожащего мужчину.

– Да, Ти. Я найду деньги. – Все его тело трясется от страха. В такие моменты я часто думаю, не стоит ли посочувствовать этим мудакам. Но потом вспоминаю, что они заняли деньги у гребаной мафии. Если не хочешь оказаться в такой ситуации, иди в чертов банк.

– Позаботьтесь об этом. Я не люблю тратить время попусту. – С этим последним сообщением я выхожу из магазина, Нео следует прямо за мной.

Слава Богу, все закончилось. Я чертовски проголодался.

– Пойдем. Мне нужно поесть.

– Рад, что немного крови не заставило тебя потерять аппетит.

– Заткнись. Это было один раз, бл*дь. – Мне было четырнадцать лет. Любого ребенка в этом возрасте стошнило бы, если бы он увидел, как его отец живьем сдирает кожу с человека.

– Один раз – это слишком много, детка.

Мы заходим в кафе «У Хелены», и я сразу понимаю, что что-то не так. Я мгновенно прихожу в состояние повышенной готовности, и мой пульс учащается. Что, черт возьми, происходит? Все знают, что это заведение принадлежит сестре Нео. Никто не будет настолько глуп, чтобы связываться с ним.

Я осматриваюсь. Все молчат. В их взглядах, мечущихся по кафе, я узнаю страх, но они также выглядят так, будто чего-то ждут. Как будто им… любопытно. И тут я замечаю объект их любопытства.

Рыжеволосый ангел, мать его. Только так я могу охарактеризовать девушку, сидящую сейчас в моем гребаном кресле. То самое кресло, которое никто не смеет занимать, потому что все знают, что оно предназначено для меня. Это лучшее место в кафе. Прямо у камина, с видом на весь зал.

Мои шаги замедляются. Я полностью очарован ею. Потом я вспоминаю, что все ждут моей реакции, ждут, что я буду делать с девушкой, которая осмелилась сесть в мое кресло. Она новенькая. Я никогда не видел ее здесь раньше. Я бы запомнил, если бы видел.

Она уткнулась лицом в свой телефон, не обращая внимания на то, что сейчас все смотрят на нее. Я вижу, что ее губы сжаты, так что, возможно, она не так уж и невнимательна. Но я не вижу ее глаз. А я так хочу увидеть ее глаза, черт возьми.

– Torna a quello che stavi facendo. Chiunque tocchi quella ragazza mi risponderai (с итал. – Вернитесь к тому, чем вы занимались. Если кто-то прикоснется к этой девушке, ответит передо мной), – говорю я им на родном итальянском. Даже если они меня не понимают, сообщение получено, и разговоры возобновляются. – Сегодня мы поедим в кабинете. Проследи, чтобы она получила все, что захочет, Хелена. – Я не жду ее ответа. Я знаю, что моя кузина сделает все, что я скажу. Я прохожу на кухню, ни разу не взглянув в сторону девушки. Как бы мне ни хотелось обернуться, я этого не делаю.

Вместо этого я иду в кабинет, откуда открывается вид на все кафе. Нео позаботился о том, чтобы здесь была установлена самая современная система видеонаблюдения. Я включаю видеостену и сажусь в кресло перед мониторами.

Даже не верится, что я сейчас это скажу.

– Может быть, ты и прав. – Я смотрю на Нео, который не проронил ни слова с момента нашего прихода.

– Обычно я прав. Но в чем именно я прав на этот раз?

– Мне нужно избавиться от этого гребаного брака.

– И некая милая рыженькая, которую ты только что оставил сидеть на своем месте – на котором ты не позволяешь сидеть даже мне, заметь, – не имеет никакого отношения к этой перемене настроения, верно? – издевается он.

– Или все, что с ней связано, – рассеянно отвечаю я, наблюдая за тем, как она общается с Хеленой на экране. Больше всего в кафе моя кузина любит общаться с клиентами. Она отказывается покидать зал, хотя зарабатывает более чем достаточно, чтобы нанять персонал для обслуживания столиков.

Спустя полчаса я вижу, как рыжеволосая лисица встает и направляется к стойке. Я вскакиваю на ноги, готовый последовать за ней, куда бы она ни направилась. Мне нужно знать, где живет эта женщина. Мне нужно знать ее имя. Мне нужно знать все.

Я улыбаюсь, глядя, как она оставляет записку у кассы после того, как Хелена отказалась взять у нее деньги. Сложив в карман маленький клочок бумаги, я пробираюсь за ней вверх по улице. Я держусь в тени, следя за ее шагами.

Она умна. Видимо, она чувствует, что за ней следят, и ускоряет шаг. Я останавливаюсь на другой стороне улицы, когда она входит в жилой дом. Я жду. И тут я вижу ее. Загорается свет, и она смотрит в окно. Как будто она смотрит прямо на меня, но я знаю, что это невозможно. Я хорошо скрыт тенью.

Я достаю из кармана записку и обнаруживаю завернутую в бумагу пятидесятидолларовую купюру. Она что, спятила? Она съела сэндвич и оставила пятьдесят долларов?

Я не знаю, сколько я тебе должна, но надеюсь, что этого достаточно.

Холли

Холли. Я перекатываю ее имя на языке. Мне нравится. Мне, бл*дь, нравится. Я стою и жду, когда выключится свет. Наверняка она скоро ляжет спать. И тут мне в голову лезут образы ее, раскинувшейся на моих простынях. Бл*дь! Мне действительно нужно найти способ избавиться от этой помолвки.

Я наблюдаю за ней уже больше часа. Ее свет не гаснет, но и в окне она больше не появляется.

Глава четвертая

Холли

Я просыпаюсь от настойчивого стука. Откуда этот чертов шум? Проходит некоторое время, и, все-таки проснувшись, я понимаю, что стук доносится от входной двери. Черт. Я встаю и, направляясь туда, мои босые ноги мерзнут на холодном деревянном полу. Почему я не взяла с собой теплые пушистые носки?

Я молюсь, чтобы это был не жуткий хозяин дома. Но меня здесь никто не знает, так кто же это еще может быть? Я смотрю в глазок, и у меня перехватывает дыхание. Сердце бешено колотится. Кто бы ни находился по ту сторону, он явно ошибся дверью.

Этот мужчина – нет, этот парень не просто мужчина. Он больше похож на бога. На ум приходит выражение «итальянский жеребец», когда я смотрю на это творение, стоящее у входа в мою квартиру. На нем темно-синий костюм. Тройка. С жилетом и всем остальным. Очень хорошо сидящий костюм, облегающий рельефное тело. Хотела бы я посмотреть, как выглядит это тело под слоями одежды, потому что, черт возьми, оно выглядит хорошо даже в них. Значит, без одежды он может выглядеть только лучше, верно?

Уголок его рта приподнимается.

– Dolcezza (с итал. – сладкая), это та часть, где ты открываешь дверь, – говорит он с легкой усмешкой. Его голос смертельно опасен. Знает ли он, как этот тон действует на такую девушку, как я? Я уверена, что знает… Как он может не знать? Удивительно, что я все еще на ногах, а не в луже на полу.

Черт… Он знает, что я стою здесь и смотрю на него в глазок. Я чувствую, как жар поднимается по шее к лицу. Надо покончить с этим ужасом, чтобы снова забраться в постель.

Я открываю дверь и улыбаюсь – улыбка немного натянутая.

– Извини, приятель, ты ошибся квартирой, – говорю я, намеренно вставляя австралийский сленг. Здесь любят австралийцев, по крайней мере, мне так говорили. Может быть, он меня не понимает? Неужели у меня такой сильный акцент? Наверняка нет.

И все же это богоподобное существо стоит с ухмылкой, расплавляющей трусики, и огнем в глазах, который я не могу объяснить. Но этот взгляд, который он не отрывает от меня, разглядывая с ног до головы, пробуждает все мои женские части. Части, которые уже давно покрылись пылью. Настолько, что мне пришлось бы достать пылесос, чтобы найти их.

Тут до меня доходит, что я буквально только что встала с постели. Должно быть, я выгляжу ужасно. Я провожу руками по волосам, пытаясь привести их в порядок. Сейчас я смущаюсь больше, чем когда-либо в своей жизни.

Он наклоняет голову, делает шаг в сторону двери, но не переступает порог. Но я не вижу коридор за его спиной: его тело полностью блокирует меня внутри. Именно сейчас я должна испытать страх. Я должна захлопнуть перед ним дверь и запереть ее на ключ. Однако я стою здесь, наклонив голову, и смотрю на него, словно впав в какой-то транс.

– Ты всегда открываешь дверь в таком виде? – спрашивает он.

– А? – Ага, какой остроумный ответ, Холли. Что он имеет в виду, говоря в таком виде? Мои ноги слегка дрожат, пока я стараюсь не обращать внимания на то, как замерзли мои пальцы. – Ты всегда стучишь не в ту дверь? – спрашиваю я в ответ, на этот раз немного гордясь своей реакцией.

– Нет, я стучусь туда, куда надо, Dolcezza, но тебе действительно стоит надеть побольше одежды, прежде чем открывать дверь незнакомцам. Это Нью-Йорк, здесь много извращенцев.

Мои внутренности нагреваются, когда он медленно проводит глазами по моему телу. Во второй раз. Черт возьми, мои ноги непроизвольно сжимаются. Он замечает. Я понимаю это по его наглой ухмылке, когда его глаза снова встретились с моими. Вот тут-то я и жалею, что у меня нет ни капли уверенности Райли. Она быстрее сообразила бы, что ответить, и поставила этого парня на место. Выпрямив плечи и изображая несуществующее высокомерие, я поднимаю на него бровь.

– Я вижу. Спасибо за предупреждение. – Я закрываю перед ним дверь, или, по крайней мере, пытаюсь это сделать. Он выставляет вперед ногу, чтобы предотвратить это.

И я на мгновение впадаю в панику. Этот парень огромен. У меня не будет ни единого шанса против него, если он попытается что-то сделать. Черт, какого черта я открыла дверь? Одна ночь в Нью-Йорке, и я уже собираюсь попасть на CNN или любой другой новостной канал, который сообщит об ужасной смерти идиотки-австралийки, открывающей двери незнакомцам, – ему даже не пришлось предлагать мне конфеты или просить помочь ему найти потерявшегося щенка.

– Черт! Подожди, вот, это для тебя. Небольшой жест в знак приветствия в Нью-Йорке. – Он поднимает то, что держит в руке: картонную подставку с кофейным стаканчиком и пакет с логотипом кафе, в которое я заходила вчера ночью.

Как я не заметила, что он держит их в руках? Я могла бы быть немного повежливее, лишь бы получить от него это жидкое золото. Я принимаю предложенные подарки. Мне так хочется поднести стаканчик к губам – хочется, но это будет неосмотрительно. Я смотрю на него, пытаясь понять, не добавил ли он туда что-то. Насколько я понимаю, он мог снять крышечку или что-то в этом роде.

Вдруг он протягивает одну из своих больших рук и выхватывает кофе из подставки. Его рот накрывает крышку, и он пьет. Теперь я знаю, что можно ревновать к стакану, потому что мысли о том, как эти губы обхватывают мои соски, пронзают меня.

– В кофе нет ничего лишнего, но ты умница, что подумала дважды, прежде чем пить. – Его хриплый голос выводит меня из задумчивости. Он возвращает стакан в подставку и делает шаг назад. – Запри за мной дверь. Не забудь воспользоваться цепочкой. Я не слышал, как ты ее отпирала.

Я киваю и закрываю дверь; это единственное, что удерживает меня от того, чтобы окончательно смутить нас обоих, бросившись на него. Прислонившись к двери, я подношу руку к груди. Мое сердце быстро бьется. Что это было, черт возьми? Кто это, черт возьми, был? Когда он выставил ногу, не давая мне захлопнуть перед ним дверь, я испугалась. Я почувствовала, что у меня начинается приступ паники. И в то же время я была возбуждена так, как никогда в жизни.

– Холли, цепочка.

Я завизжала. Черт, он все еще там. Мои пальцы дрожат, пытаясь вставить цепочку в защелку. С третьей попытки мне это удается. Я смотрю в глазок и наблюдаю за его спиной, пока он медленно уходит.

Затем я разворачиваюсь и направляюсь в спальню. В гостиной мне все равно не на чем сидеть. Закутавшись обратно в одеяло, я открываю пакет из кофейни и достаю кекс с шоколадной крошкой. Огромный кекс.

Кем бы ни был этот человек, он может приносить мне кофе и кексы каждое утро. Поднеся стаканчик к губам, я громко вздыхаю, когда сладкий кофеин попадает мне на язык, а затем балансирую с чашкой между ног. Я снова лезу в пакет в поисках салфетки. Я знаю, что не смогу откусить от этого кекса, не разбросав повсюду крошки. Когда я достаю салфетки, что-то падает мне на колени. Что-то, что я узнаю. Пятидесятидолларовая купюра, завернутая в бумажку. Та самая пятидесятидолларовая купюра, которую я оставила на стойке в кафе вчера вечером. Но на бумажке теперь чужой почерк. Открыв сложенный квадратик, я читаю три простые строчки:

Холли,

ты забыла это.

Встретимся за ужином. В семь вечера.

Ну, этого не будет. Он следил за мной до дома? Я переворачиваю бумажку, ищу имя. Его нет. Как бы мне ни хотелось убедить себя в том, что я умудрилась привлечь внимание психопата в первый же вечер, я не могу представить его таким. Мне должно быть страшно, но я помню, как меня тянуло к нему.

Его темные глаза выглядели очень опасными, даже угрожающими, и в то же время успокаивали. Мне хотелось утонуть в них. Встретиться с ним за ужином? Где?

Я смеюсь над собой за то, что вообще рассматриваю такую возможность. Я ни за что не буду этого делать. Я даже дома не могла пойти на свидание с парнем, не притащив с собой Райли под видом двойного свидания. Я не дерзкая сестра. Я тихая. Та, которая предпочитает лежать в постели и мечтать о том, чтобы быть похожей на свою близняшку. У меня здесь даже нет подруги, которую я могла бы заставить пойти со мной.

Первые свидания и я не очень хорошо сочетаются. Но разве это то, чем является записка? Приглашение на свидание? Нет, не может быть. Зачем ему приглашать меня на ужин? И куда?

Нет, я не могу этого сделать. Я скомкала записку и бросила ее обратно в бумажный пакет. Я не позволю себе расстраиваться из-за какого-то парня, пусть и безумно сексуального, в мой первый день здесь. Нет, я собираюсь встать, принять душ и отправиться за мебелью.

Новая Холли не будет задумываться ни о чем, что касается противоположного пола. Новая Холли не будет зацикливаться на том, стоит или не стоит мне встречаться с мистером Высоким, Темным и Красивым на ужине. Сегодня в семь часов вечера. Бог знает где…

Я уверена, что он хотел, чтобы мы встретились в кафе; очевидно, он забрал пятидесятидолларовую купюру, которую я оставила на стойке, чтобы вернуть ее.

Черт возьми, он узнал, где я живу. Это был не случайный горячий парень, постучавший не в ту дверь. Он пришел ко мне – ну, по крайней мере, чтобы передать деньги. Не успела я задать себе вопрос, откуда, черт возьми, он знает, где я живу, как уже знаю ответ. Я знала прошлой ночью, что за мной следят.

Эти волоски на затылке. Непонятное ощущение в животе. То же самое я почувствовала, когда двое мужчин вошли в кафе вчера вечером. Когда он вошел в кафе вчера вечером… Я виню недостаток кофеина в медлительности моего мозга, но он наконец-то набирает скорость. Его голос, тот самый голос, который я слышала, когда он говорил по-итальянски в кафе.

Нет, качаю я головой. Я не буду этого делать. Душ и покупка мебели. Вот чем я сегодня занимаюсь.

Глава пятая

Тео

Улыбка на моем лице кажется какой-то чужой, когда я выхожу из здания, где живет Холли. Напряжение в штанах? Не особо. Но я уже давно не испытывал такого охренительного возбуждения от одного взгляда на женщину.

Холли не похожа ни на одну из женщин, с которыми я когда-либо встречался. Она другая. Чертовски красивая, настолько чертовски красивая, что на нее почти больно смотреть. Но в ней есть и что-то еще. Я не могу объяснить, но меня как будто тянет к ней.

Когда она открыла дверь, на ум пришло одно слово. Моя. Эта девушка моя. Она еще не знает об этом; мир еще не знает об этом. Но помяните мое слово, полетят головы, прежде чем я от нее откажусь.

– Да что с тобой такое? – Нео отходит от затонированного Escalade, к которому он прислонился. Я закатываю глаза. Конечно, он выследил меня. Клянусь, этот ублюдок где-то установил на меня GPS без моего ведома. Я проверил каждый сантиметр своего тела с помощью устройства для определения жучков, но так и не нашел его. Но он всегда появляется, где бы я ни был.

– Какого черта тебе надо, Нео? Сейчас восемь утра. Разве ты не должен спать?

– Я бы спал, если бы мой любимый кузен не занимался Бог знает чем. Что именно ты делаешь? Или лучше сказать, с кем? Потому что такого странного выражения лица у тебя я еще не видел, а я знаю все твои выражения.

– Отвали, Нео. Не было ничего такого, – ворчу я.

– Было. Кроме того, твой отец вызвал нас на срочную встречу. Садись.

Нео запрыгивает на водительское место, а я сажусь на пассажирское.

– Что ему нужно? – спрашиваю я его. В том, что отец вызывает нас на незапланированные встречи, нет ничего необычного, просто они никогда не происходят так рано. Честно говоря, я бы еще лежал в постели, если бы мне не нужно было доставить кофе и разыскать горячую рыжую девчонку.

– Понятия не имею. Думаю, скоро узнаем. – Нео пожимает плечами и прибавляет громкость на стереосистеме, врубая какую-то отвратительную рэп-песню 90-х годов.

– Твой музыкальный вкус почти так же плох, как твой вкус на женщин, – ворчу я.

– Кстати, как поживает красотка из кафе? – Этот ублюдок смеется.

Я ненадолго задумываюсь о том, чтобы соврать ему, сказать, что понятия не имею, о ком он говорит, но это бессмысленно. Он слишком хорошо меня знает.

– Она другая, – отвечаю я, не зная, что еще о ней сказать.

– Другая… как будто ты собираешься начать гребаную войну только для того, чтобы заполучить ее? Или другая, как будто ты собираешься поселить ее в квартире и навещать каждые два дня?

В нашей семье нет ничего необычного в том, что у мужчин есть женщины на стороне. Но мысль о том, что кто-то будет относиться к Холли как к такой женщине, заставляет меня краснеть.

– У меня никогда не будет женщины на стороне, Нео. Ты это знаешь. – Мой кузен знает, как я отношусь к неверности. Для меня это не вариант. Я видел, как сердце моей матери разбивалось снова и снова каждый раз, когда отец не возвращался домой по несколько дней. Я никогда не поступлю так со своей женой.

– Итак, это будет война. Хорошо… В последнее время здесь стало скучновато. – Нео ухмыляется как психопат, которым он и является.

– Не будет никакой гребаной войны. Я найду способ избежать этого брака с Ланой. Не провоцируя кровопролития. Я просто должен понять, что мой отец получит в результате этой сделки, и сделать лучшее предложение.

– Ага, конечно. Только учти, если ты не сможешь сделать это мирно, я поддержу кровавую баню и захват мира. И все такое. Я предан тебе, Ти. Больше никому.

– Я знаю. И я ценю это, но не позволяй нынешнему Дону узнать об этом.

Через пятнадцать минут мы въезжаем в поместье моей семьи. Ничего особенного. Посещение родителей не должно вызывать тревоги, я уверен, что это должно быть приятное, теплое чувство. Но с тех пор как отец вывалил на меня всю эту чушь про брак по расчету, я не хочу сюда приезжать. Все, о чем я могу думать: какого хрена ему теперь от меня надо?

Я вырос, боготворя его. Не считая того, что он бросил мою маму, он был хорошим отцом. Он научил меня семейным устоям, а также всему, что я знаю о том, как быть лидером, как быть боссом. Я просто не понимал, какую часть моей жизни он спланировал для меня с того момента, как я появился на свет. Я был рожден, чтобы стать его наследником, чтобы исполнить свою роль. И я ее выполняю. И очень хорошо. Я самым молодым присоединился к семье. Я совершил свое первое убийство, когда мне было всего двенадцать лет.

Но старик спятил, если думает, что я буду молча соглашаться на это свадебное дерьмо. До появления Холли я был готов делать то, что должен, – если это было важно для семьи, – даже если мне не нравилось двигаться вслепую. А сейчас я должен усомниться в собственном здравомыслии… Я готов пролить кровь, чтобы заполучить женщину, о которой я совершенно ничего не знаю. Нет, даже хуже, ради того, чтобы иметь с ней шанс.

Мне нужно решить эту проблему. Прежде чем войти в дом родителей, я отправляю быстрое сообщение своему детективу. Этот парень выяснит все, что нужно знать о моей загадочной девушке. Все, что от меня требуется, – это сообщить ему ее имя и адрес.

Положив телефон обратно в карман, я глубоко вдыхаю, расправляю пиджак и иду к дому, как будто он принадлежит мне, что, наверное, в какой-то мере так и есть. Все это станет моим, когда я возьму на себя роль отца.

– Доброе утро, мистер Валентино. Ваш отец в своем кабинете. Он ждет вас. – Тереза, экономка семьи, приветствует меня в холле.

– Спасибо, Тереза. – Я киваю и направляюсь к кабинету, Нео следует за мной.

Постучав один раз, я жду указаний.

– Войдите. – Я закатываю глаза, прежде чем повернуть ручку. Мой отец – немногословный человек.

Когда я вхожу в кабинет, я стараюсь не выдать ни капли своего внутреннего шока (или стресса) от того, что в комнате находится кто-то еще.

– Доброе утро! – Я приветствую всех, осматриваясь; это необходимое действие. Никогда нельзя быть слишком осторожным, когда речь идет о возможной засаде. За эти годы у меня накопилась достаточно врагов – тех, кто только и мечтает меня убить, – и я отказываюсь облегчать им эту задачу.

Я не сажусь. Вместо этого я подхожу и встаю рядом с отцом, сидящим за своим невозможно большим письменным столом из красного дерева. Я смотрю в глаза Лане, надеясь оценить ситуацию по ее позе и реакциям. Есть небольшая вероятность того, что она уже знает, о чем будет эта встреча, хотя напряжение в ее глазах говорит о том, что она так же, как и я, не в курсе происходящего.

– Итак, раз мы все собрались, то можем приступить к делу, – говорит мой отец, бросая на меня взгляд, который приказывает мне держать язык за зубами.

К несчастью для Нео, он не так хорошо умеет читать настроение, или, по крайней мере, предпочитает этого не делать.

– И какое же это дело, босс? – спрашивает он. Мой отец не отвечает ему. Однако он посылает в его сторону острый взгляд, который Нео игнорирует.

– Мы здесь, чтобы назначить дату. Эта помолвка длится уже достаточно долго. Мы думали, что поступаем правильно, позволяя вашим отношениям развиваться естественным образом и предоставляя вам самим решать все вопросы. Но до нас дошло, что вы оба тянете время по причинам, которые мы не будем сегодня обсуждать. Поэтому мы назначим дату. Это самое малое, что мы можем сообщить организатору. – Мой отец откинулся в кресле.

Черт! Черт! Ни хрена себе. Назначить дату? Я смотрю на Лану, а она выглядит так, как будто ей сейчас станет плохо. Ее кожа побледнела. Я вижу, как колотится ее сердце и учащается дыхание. Я знаю Лану лучше, чем она сама, и сейчас она либо побежит в туалет в слезах, либо взбесится и начнет кричать на двух из пяти боссов Нью-Йорка.

Ни то ни другое в данный момент не является допустимым вариантом. Мне нужно время. Если я хочу вытащить из этого дерьма нас обоих, мне нужно больше времени. Но если Лана сейчас что-нибудь скажет, они поймут, что мы не хотим свадьбы. Мне нужно, чтобы все думали, что мы в деле.

– Мы с Ланой уже выбрали дату. Мы собирались пригласить семьи на ужин на следующей неделе, чтобы обсудить это, – заявляю я, обходя стол и подходя к своей будущей невесте, чтобы поднять ее и обнять. Наклонившись, я целую ее в щеку и шепчу: – Соберись, Лана. Ничего не говори. Просто кивай и соглашайся.

Ее глаза встречаются с моими, и она едва заметно кивает, давая мне понять, что последует моим указаниям.

– Вы назначили дату? Какую? – Это говорит Джон, отец Ланы. Он ублюдок и, вероятно, наименее уважаемый босс из всех. Тем не менее он все еще босс. И, по крайней мере, на данный момент, он еще и мой будущий тесть.

Поэтому, вместо того чтобы сказать этому сукину сыну, чтобы он отвалил и убрался на хрен из дома моей семьи, я прикидываюсь вежливым.

– Через пять месяцев. Мы подумали, что 14 февраля будет идеально. – Черт знает, откуда я взял эту дату, но, похоже, все довольны моим выбором.

– Отлично, я сообщу об этом организатору свадьбы. А теперь, если все решено, у меня есть более неотложные дела. Ужин на следующей неделе у тебя дома, Ти, звучит как отличный способ объявить о дате остальным членам семьи. – Мой отец встает, сообщая об окончании встречи.

– Вообще-то, Тео, я хотела бы организовать ужин у себя. Это будет один из последних шансов принять гостей, понимаешь, до того, как я перееду. – Лана застает меня врасплох. Она никогда по доброй воле не высказывалась ни на одном из этих поганых собраний, а их было не мало.

– Ах да, отец, Лана уже все спланировала. Давай встретимся у нее в среду. – Я жду ответа отца. Как бы мне ни хотелось просто взять Лану и удрать из этого кабинета, я не могу повернуться к нему спиной, пока он не ответит. Поступить иначе было бы неуважительно. К счастью, он не заставляет меня ждать слишком долго, прежде чем я могу быстро уйти.

– Конечно, почему бы и нет? Увидимся.

Я киваю. Положив руку на поясницу Ланы, я вывожу ее из комнаты. Как только дверь закрывается, я подношу палец к губам, приказывая ей молчать. Нео стоит прямо за нами и выдыхает так громко, как только может.

– Похоже, мне нужно отнести смокинг в химчистку, да?

– Заткнись, придурок, – бурчу я, ведя Лану к машине. Я усаживаю ее на заднее сиденье, а сам прыгаю на пассажирское. Я не произношу ни слова, пока Нео не выезжает из ворот. – Что это было, черт возьми? Ты знала, что это произойдет? – Я перевожу взгляд на Лану. Я знаю, что она не заслуживает того, чтобы сейчас испытывать на себе всю тяжесть моего гнева. Но, черт возьми, я вне себя от ярости.

– Во-первых, можешь тренировать свой взгляд на ком-нибудь другом, на меня он не действует. Во-вторых, если бы я знала, что они планируют засаду, я бы предупредила тебя, – процедила она, после чего откинулась на спинку сиденья.

– Мы не поженимся, Лана, – впервые говорю я вслух.

– Да что ты, конечно, нет. Я скорее соглашусь на мгновенную смерть, чем буду приговорена к жизни в качестве твоей жены. – Она физически вздрагивает, как будто мысль о том, чтобы быть со мной, невыносима, и затем добавляет: – Не обижайся.

– Я не обижаюсь. Мне нужно, чтобы ты не делала ничего необдуманного. Никаких глупостей. Я найду способ выбраться из этой передряги, и никто при этом не погибнет. Есть идеи, что твой отец получит от этого?

– Ни малейшей зацепки. Я обыскала каждый клочок бумаги в его кабинете, в его сейфе. Ничего. Я ничего не нашла.

– Что-то должно быть. Нам просто нужно выяснить, что именно. Кто-то должен знать.

– А ты… ну, не знаю… не пробовал спросить у отца? – спрашивает Лана. Я не пытаюсь ей ответить. Вместо этого я говорю Нео, чтобы он подбросил ее до ее квартиры. – Ти, не то чтобы я жаловалась, но почему такая внезапная перемена настроения? Я имею в виду, почему до сегодняшнего дня ты был готов согласиться с этой дерьмовой идеей?

– Да так, без особых причин. Просто я не хочу провести остаток жизни, питаясь твоей едой. – Я ухмыляюсь и уворачиваюсь от маленького кулачка, летящего в мою голову.

– Что ж, готовься, потому что на следующей неделе ужин будет просто бесподобен. – Лана улыбается и открывает дверь, как раз в тот момент, когда машина останавливается возле ее дома.

Глава шестая

Холли

– Черт! – Две сумки из моей правой руки падают на пол, когда я пытаюсь вставить ключ в замок. Жить в квартире, говорят они. Это нью-йоркский образ жизни, говорят они. Кто бы они ни были, они чертовы идиоты. Сегодня я трижды возвращалась в свою новую квартиру, каждый раз с сумками, полными покупок.

Начинать все с нуля – это гораздо больше проблем, чем я предполагала. И мое достижение первого дня – мне удалось полностью укомплектовать кухню. Уверена, что когда я начну распаковывать сумки, я почувствую себя лучше от покупки всех этих новых вещей.

Но сначала мне нужно принять душ. Мне нужно переодеться в удобную пижаму и новую пару розовых пушистых носков, которые я купила сегодня. Прежде чем отправиться в ванную, я кладу бутылку белого вина – ту самую, мимо которой я просто не могла пройти – в морозилку, чтобы охладить. Надеюсь, что к тому времени, как я приму душ, я смогу заказать еду, выпить вина и распаковать кухонные приборы и посуду.

Горячая вода, стекающая по моей спине, – именно то, что мне нужно. Пока я намыливаю тело кокосовой пенкой, мои мысли уносятся к человеку, о котором я изо всех сил старалась не думать сегодня. Я не позволяла себе вспоминать, как пиджак обтягивал его широкие плечи. Как его глаза, блуждая по моему телу, оставляли шлейф бабочек и мурашек по всей коже.

Кончики моих пальцев проводят по шее, затем опускаются к середине груди и далее к пупку. Нет, я не думаю о его самоуверенной ухмылке, когда один уголок его рта приподнялся, как будто он боролся с улыбкой. Или о его голосе, хриплом глубоком тембре, который пронизывал меня насквозь. Нет, я не думаю о том, что моя киска умоляла прикоснуться к ней, когда он произнес мое имя через закрытую дверь. Моя рука опускается ниже, касается половых губ. Раздвинув их, пальцы медленно обводят клитор.

– Ммм… – Моя голова откидывается назад, ударяясь о кафельную стену. Как будто мои внутренности были напряжены весь день и ждали разрядки. Вставив два пальца, я медленно ввожу и вывожу их, прижимая ладонь к клитору. – О, черт! – Как бы я хотела, чтобы это была его рука. Как бы я хотела, чтобы его рот обследовал каждый сантиметр моего тела.

Другой рукой я обхватываю левую грудь, сжимаю сосок, представляя, каково это, когда его рот прижимается к ней. Мои пальцы набирают скорость. Я гонюсь за этим кайфом, и он так близок. Закрыв глаза, я мысленно представляю себе его образ: высокий, широкоплечий, загорелый. Он так чертовски горяч, что просто дымится.

Смотрю прямо в его темные глаза – по крайней мере, так я их себе представляю – и достигаю пика. Мои бедра сжимаются. И я кончаю. Падая на пол, я понимаю, что теперь ни за что не смогу встретиться с ним. Я только что кончила от воспоминания о нем. Как я смогу теперь смотреть ему в глаза? Хорошо, что я не собиралась принимать приглашение на ужин.