Текст книги "Разрушающийся мир (ЛП)"

Автор книги: Кайла Стоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Ее собственная маленькая палата была белой и пустой, только кровать, два вращающихся офисных кресла, пара пищащих машин и стойка у дальней стены. На гладкой стене из белого полимера проецировались различные графики, сканы и анатомические диаграммы.

– Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее в нашей роскошной комнате отдыха для пациентов, – объявил ИИ.

Амелия вдохнула резкий запах антисептика и отбеливателя. Осторожно, стараясь не потревожить капельницу, прикрепленную к руке прозрачной трубкой, она медленно легла на больничную койку – продолговатую капсулу без крышки. Внутри нее размещалась пружинящая мягкая оболочка, подстраивающаяся под контуры тела, но Амелии все равно было зябко. Слабый холодок вытягивал тепло из обнаженной кожи рук, ног и затылка. Она чувствовала себя донельзя уязвимой, незащищенной.

Особенно в присутствии двух солдат, стоявших на страже у входа. Они замерли, как часовые, с импульсными пистолетами в кобурах на боку, с винтовками на изготовку в руках. Их форма была угольно-серого цвета с эмблемой Коалиции на правом плече.

Слева стояла женщина-охранник лет двадцати пяти, с мышино-коричневыми волосами, собранными в тугой хвост. Среднего роста, среднего телосложения, совсем непримечательная внешне. Ее легко не заметить, легко забыть. Она не слишком походила на солдата, но, возможно, в этом и было ее преимущество. Вероятно, она способна удивить так же, как и Уиллоу.

Второй охранник, напротив, выглядел солдатом во всем. Широкие, прямые плечи, чисто выбритое, угловатое лицо, изборожденное слабыми морщинками у поразительно зеленых глаз. Его кожа имела глубокий оливковый оттенок, темно-каштановые волосы казались почти черными и были коротко подстрижены. Застывшая челюсть, напряженный и неподвижный взгляд, устремленный куда-то поверх головы Амелии.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась она.

– Здравствуйте, – ответила женщина слева. Охранник справа едва кивнул, по-прежнему не встречая взгляда Амелии. Солдат до мозга костей.

– О, ты здесь! – промурлыкал знакомый голос. Вера вошла в палату, хлопая в ладоши и расплываясь в широкой улыбке. Сегодня она была в лавандовом платье длиной до колена, расшитом крошечными золотыми пуговицами, и в замшевых туфлях на трехдюймовых каблуках. В мочках ушей у нее поблескивали жемчужные серьги.

– Только посмотрите! Ни капли косметики, а выглядишь так, будто тебе место в голоэкране! За исключением волос, конечно.

Амелия проигнорировала тонкий укол Веры и любезно улыбнулась.

– Спасибо, – сказала она, потому что этого от нее ожидали. – Где мой отец?

Вера бросила взгляд на свой смартфлекс, смахнула картинку щелчком пальца и посмотрела на Амелию с еще одной ослепительно-белой улыбкой.

– Появится в любой момент. Не волнуйся ни о чем! Мы сейчас поставим тебе виталичип – он точно тебе понравится! Я обожаю свой. Он делает практически все, кроме чистки зубов, а потом мы начнем. Ты в восторге? Я просто не могу описать, что сейчас чувствую… – ее голос прервался, когда раздался еще один писк, и она снова перевела взгляд на смартфлекс.

– Зачем мне караул? – Спросила Амелия.

– Амелия, милая, они тебя не караулят. Они тебя защищают. Ты – ценный актив, сама знаешь. Очень важная персона.

– Понятно. – Правда, Амелия не была уверена, что правильно поняла ее слова. Поэтому сменила тему. – Когда я смогу увидеть своего друга и брата? Прошло уже два дня.

– Мне поручено привести их к тебе, как только они выйдут из карантина. Ни о чем не переживай! – Вера снова хлопнула в ладоши. – А вот и наш специалист.

В палату стремительно вошел медтехник, а за ним – медбот. Не похожий даже отдаленно на человека, медбот сверкал хромом и сталью, его многосуставчатые руки, как у насекомого, кишели скальпелями, зажимами, шприцами и другими медицинскими инструментами.

Техник, невысокий лысеющий мужчина лет сорока, опустился на вращающийся стул рядом с Амелией.

– Правую руку, пожалуйста, – распорядился он равнодушным, безразличным голосом.

Амелия вытянула руку, наблюдая как он берет несколько предметов с медицинского лотка из нержавеющей стали, который выдвинулся из прорези в брюхе медбота. Одним движением он протер дезинфицирующим тампоном внутреннюю поверхность ее предплечья. Затем достал небольшой прямоугольный предмет и вставил его в металлический прибор, похожий на пружинный механизм. Прижал его к ее коже.

Что-то резко укололо Амелию. Тонкая пластина, острая как лезвие бритвы, глубоко вонзилась в ее плоть.

Техник протер рану антисептической салфеткой. Жестом подозвал медбота, который провел сканером по ее руке. Раздался тихий писк. Амелия почти могла различить что-то крошечное, красноватое и в форме риса, тускло светящееся под ее кожей.

– Сканер считывает твои показатели, отслеживает активность, сон, дыхание, частоту сердечных сокращений, количество клеток крови и, самое главное, вирусную нагрузку. Он может обнаружить вирус уже через четыре часа после заражения. – Он говорил быстро и отрывисто, словно торопился приступить к более важным делам.

– Четыре часа, – пробормотала Амелия, глядя на свою руку и вспоминая две недели, проведенные ими в изоляции на военно-морской базе во Флориде.

Техник сунул ей в руку смартброшюру.

– Утром подойди в кабинет 113 в мэрии, и тебе расскажут, как настроить финансовые счета, идентификационные данные, умный режим для дома, работы и транспорта.

– Спасибо, – машинально поблагодарила она, хотя ничего из этого у нее не было. Больше нет.

– Виталичип – хорошая вещь. – Техник остановился у двери, не потрудившись обернуться. – Знаешь, сколько людей убили бы за него? Ты должна быть благодарна.

Амелия открыла рот, не зная, что ответить, но он уже ушел, и медбот унесся за ним. Следом в палату пришли еще четыре человека, все в лабораторных халатах и с голопадами в руках. Среди них был ее отец.

Деклан жестом указал на трех врачей позади себя.

– Это доктор Хоббс, специалист по биомедицинским исследованиям и разработкам из Института медицинских исследований инфекционных заболеваний армии США. Доктор Вайнштейн, эксперт по инфекционным заболеваниям. И доктор Понниа, руководитель исследований в области живых стабилизированных вакцин из Джона Хопкинса.

– Некогда, – печально отозвался доктор Вайнштейн. Лысеющий мужчина, с аккуратно подстриженными усами и очками, сползающими на нос, лет шестидесяти. Под безупречным лабораторным халатом он носил отглаженные брюки чинос и итальянские мокасины.

– Приятно познакомиться. Что… – прочистила Амелия горло и вытерла влажные ладони о больничный халат. – Что именно будет происходить со мной?

– Мы постараемся свести инвазивные процедуры к минимуму, – четко произнесла доктор Понния. Невысокая, пухлая индианка сорока лет.

Амелия побледнела. Инвазивные? Процедуры? Но чего она ожидала? Знала ведь, что это не будет легко и просто. Или безболезненно. Она выпрямила спину и подняла подбородок. Нельзя было показывать им свой страх.

– Мы сделаем все возможное, чтобы обеспечить тебе максимальный комфорт. – Доктор Хоббс ободряюще улыбнулся ей, придвинувшись к больничной койке. Доброжелательный чернокожий мужчина лет пятидесяти.

Деклан опустил взгляд на свой голопад, пролистывая отчеты и таблицы, и слегка нахмурился. Под ее лабораторным халатом скрывался безупречно сшитый костюм, а малиновый носовой платок был аккуратно заправлен в нагрудный карман пиджака.

– Мы уже несколько месяцев анализируем клинические данные. Все возможные пути зашли в тупик. До сих пор.

– Включить голоэкран, – распорядился доктор Хоббс.

Голоэкран над правой стеной засветился, на нем появились графики, пиктограммы, цифры и незнакомые слова.

– Сердечный ритм стабилен. Уровень кислорода в крови в норме. – Доктор Хоббс улыбнулся Амелии, словно она добилась какого-то чудесного успеха.

– Вот первичный анализ крови Амелии, полученный при поступлении. – Доктор Вайнштейн постучал по голопаду и вывел данные на настенный экран. Отец изучал последовательности ДНК, медленно вращающиеся перед ним. Взмахнув рукой, он вызвал на экран подборку данных об исследованиях и историях болезни. Увеличил участок ДНК, выделив ряд аминокислот. Затем тихо обратился к остальным врачам. Амелия уловила лишь несколько слов: секвенирование генов, количество лейкоцитов, уровень pH.

– Сколько времени займет разработка лекарства? – спросила Амелия у доктора Хоббса, стоявшего ближе всех к ней.

– К сожалению, мы не можем проводить испытания потенциальных вакцин на крысах или приматах с соблюдением всех требований, – пояснил он. – У нас просто нет времени. Но поскольку каждый инфицированный пациент в итоге умирает, нам не нужно принимать во внимание никаких неблагоприятных рисков. На разработку антигена из твоей крови в сочетании с идеальными адъювантами, стабилизаторами и консервантами, которые мы тщательно тестировали последние несколько месяцев, уйдет не так много времени.

– Мы надеемся начать первые испытания на пациентах уже через двадцать четыре часа, – вмешалась доктор Понния.

Амелия изумленно подняла брови.

– Так быстро?

Отец просиял, глядя на нее.

– Сейчас вирусологи анализируют данные, полученные из образцов твоей крови. Уровень защитных антител просто поразителен.

В комнату с механическим стрекотом вплыл медбот. Деклан подозвал его жестом.

– Нам нужно поддерживать ее жизненные показатели в идеальном состоянии.

Медбот был высотой около трех футов и имел форму пули. Боковой отсек медбота открылся и выдал несколько таблеток в крошечных бумажных стаканчиках на маленьком серебряном подносе. За ним откинулся еще один люк, и появилась механическая рука с иглой. Он выдал обезболивающие, противовоспалительные средства, препараты для укрепления иммунитета, витаминные добавки и неизвестно, что еще. Амелия глотала таблетки и терпела уколы. Впрочем, это было только начало.

– Как понимаешь, время не терпит, – заявила доктор Понния. – Мы бы предпочли начать немедленно.

Амелия кивнула, провожая взглядом удаляющегося медбота.

Доктор Понниа подготовила большую иглу для биопсии.

– Доктор Вайнштейн начнет с образцов крови. Я возьму образцы тканей печени и легких, а также сделаю биопсию твоих лимфатических узлов.

– Мы приготовили местные анестетики и легкое успокоительное, чтобы максимально облегчить процесс, – сжимая ее руку и тепло улыбаясь, сказал доктор Хоббс. Он вел себя с ней мягко, как любимый дедушка.

– Спасибо.

– Я взял на себя смелость включить твою любимую музыку, – заявил Деклан, пока доктор Вайнштейн вводил успокоительное в ее капельницу. В комнате зазвучала классическая музыка.

Сердцебиение Амелии замедлилось. Руки расслабились. Она откинула голову на спинку кровати и закрыла глаза.

Десятки раз она делала себе уколы с помощью аварийного автоинъектора. Но почему-то сейчас все было по-другому.

Возможно, есть вещи, которые лучше не видеть.

Глава 23

Мика

– Поздравляю, – буркнул охранник, хмуро глядя на свой голопад. – У вас нет вируса «Гидры». Но, похоже, есть важные друзья в высших кругах. Придется все-таки впустить вас внутрь.

Мика ударил Сайласа локтем по ребрам, прежде чем тот успел выдать какую-нибудь колкость. Последние три дня они провели в этих тесных изоляторах, лишенные звуков, прикосновений и общения. Три раза в день робот просовывал тарелку с кашей через узкую щель, которая тут же закрывалась снова – тушеная говядина, чечевичный суп или что-то куриное, но на вкус вся еда напоминала пережаренный картон.

Все это время Мика просидел на неудобной раскладушке, наблюдая за тем, как мимо проносятся фигуры в защитных костюмах, даже не взглянув на него. Он перебирал в голове сюжеты своих любимых книг, пытаясь вспомнить детали и имена второстепенных персонажей. И постоянно молился за Амелию и Габриэля. Провести семьдесят два часа, не разговаривая ни с одной живой душой, оказалось сложнее, чем он предполагал.

Но если Мике это далось нелегко, то Сайлас выглядел совершенно вымотанным. Судя по потной рубашке и вони, исходившей от него, он потратил немало времени на тренировки.

– Я думал, тебе здесь понравится, учитывая, как ты ненавидишь людей, – пробормотал Мика, как только они вышли из изолятора, сопровождаемые охранниками с обеих сторон.

Сайлас лишь угрюмо уставился на него.

– Никто не любит тюрьму, даже мизантропы.

– Может, улыбнешься? Чтобы выглядеть хотя бы немного приветливее?

– Если я улыбнусь, – парировал Сайлас, – ты меня не узнаешь.

Они прошли через массивные ворота в Убежище. Все вокруг поражало своей чистотой, новизной и функциональностью, красотой. Сверкающие белые цилиндрические здания, недавно посаженные деревья, почему-то еще зеленые, чистые улицы. На углу робот-уборщик всасывал опавшие листья и мусор.

Движущиеся тротуары несли пешеходов к месту назначения. Мать держала за руку малыша, рядом с ней покачивалась коляска. Три подростка сгрудились на скамейке, хихикая над чем-то на одном из своих смартфлексов.

Вдали виднелись высокие здания с круговыми террасами, многие из которых утопали в зелени и красочных садах. Даже небо здесь казалось голубее.

– Вынырни из облаков. – Сайлас ущипнул Мику за руку, отвлекая от изумленного разглядывания, и указал подбородком на другое.

«Ночные ястребы» – бронированные военные дроны патрулировали и внутри Убежища. Тут и там сновали более мелкие беспилотники. Солдаты в темно-серой форме находились повсюду, целеустремленно маршируя по двое и по трое, с оружием за плечами. Два военных «Хамви» перегородили улицу впереди них, пулеметы на их башнях смотрели прямо на ворота.

Мика молча кивнул. Здесь не было безопасно. Уж точно не для них. Ни для кого из присутствующих. Нельзя забывать об этом, даже на мгновение.

Он повернулся к охраннику, находившемуся ближе всех к нему, – лысому, грузному чернокожему мужчине лет сорока.

– Куда вы нас ведете? Нам нужно увидеть Амелию Блэк. Ее должны были отправить в…

– Приказы здесь отдаете не вы, – огрызнулся охранник. – Сначала получите виталичип, а дальше будет видно.

– Мы бы предпочли обойтись без него, – фыркнул Сайлас.

Второй охранник усмехнулся. Молодой белый парень, невысокий и плотный, пуговицы мундира упирались ему в живот.

– Вы, обитатели Внешних земель, все одинаковые. Без чипа сюда никто не попадет. Закон Коалиции.

– Закон Коалиции? – переспросил Мика.

– Теперь они всем заправляют, – сообщил крепыш-охранник. – Как по мне, если бы Коалиция захватила власть много лет назад, ничего бы этого не случилось. Наша страна по-прежнему правила бы миром.

Он продолжал говорить, но Мика уже не слушал.

На другой стороне улицы к фонарному столбу прислонился полноватый парнишка, скрестив руки на груди. На нем была кепка, низко надвинутая на лоб, мешковатые брюки и приталенная кожаная куртка. Яблочно-красный шарф с золотой каймой обвивал его шею. Он смотрел прямо на них. Поймав взгляд Мики, он слегка кивнул.

Их связной из «Новых Патриотов». Должно быть, это брат, Тео. Как и говорила Клео.

Они с Сайласом переглянулись. Сайлас тоже заметил парня. Пора убираться отсюда. Вживлять чипы им никак нельзя. Тогда их легко можно будет отследить. А они должны свободно передвигаться внутри Убежища.

Медленно Сайлас опустил руку к бедру, ведя отсчет пальцами. Один, два, три.

Мика кивнул, чувствуя, как адреналин и страх захлестывают его. Габриэль справился бы с этим в сто раз лучше.

Но Габриэля здесь нет. Все зависело от Мики. Слишком много людей рассчитывали на него, чтобы потерпеть неудачу.

На счет «три» Мика вскинул руку и со всей силы ударил локтем в горло здоровенного охранника. Одновременно с этим Сайлас развернулся и нанес мощный удар ногой в коленную чашечку другого охранника. Раздался тошнотворный хруст, и охранник рухнул на землю. Он истошно завопил. Крепыш зашатался, хватаясь за горло и задыхаясь от нехватки кислорода.

На то, чтобы забрать у них оружие, у Мики и Сайласа не было драгоценных секунд. Оставалось только уповать на помощь людей Клео.

Они побежали.

Мика поискал на другой стороне улицы их связного в красном шарфе – но тот исчез. Не исключено, что они остались одни.

Мать с малышом и коляской вскрикнула, когда Мика и Сайлас промчались мимо нее.

– Извините! – крикнул через плечо Мика.

– Офицер ранен! – раздался позади них возглас. Охранник с разбитой коленной чашечкой докладывал в рацию: – Два врага сбежали, вооруженные и крайне опасные, приблизительное местоположение по GPS…

– Там! – крикнул Мика, указывая на скопление круглых жилых зданий. Возможно, они смогут оторваться от преследователей на боковых улицах. В незнакомом городе они не знали, где находятся, куда двигаться и что делать. За ними охотились десятки, а может, и сотни вооруженных солдат и беспилотников. Станут ли солдаты стрелять на поражение? Мика не хотел это выяснять.

Они резко свернули между двумя круглыми зданиями и помчались по боковой улице, судорожно ища выход. На против входа каждой квартиры высились ряды высоких и очень зеленых кустов. На задней аллее дома Мика заметил большой синий контейнер – что-то вроде общего мусорного бака. Может, им стоит спрятаться…

– Сюда! – Внезапно кто-то схватил Мику за руку, едва не вывернув ее из сустава. Мику отбросило в тень между двумя многоквартирными домами.

Вторая фигура схватила Сайласа. Мика разглядел девушку с копной рыжих волос. Она толкнула Сайласа к наружной стене и положила руки по обе стороны от его шокированного лица.

Мика застыл на месте, не в силах отреагировать, когда вторая фигура сорвала с него очки и накинула на плечи огромный тыквенно-оранжевый плащ. Белая бахрома коснулась его щек.

– Какого черта? – только и смог вымолвить он.

– Подыграй, – скомандовал парень, засовывая сложенные очки Мики в карман своего лаймово-зеленого пиджака. Он прижал Мику к стене и сунул ему в руки развернутый смартфлекс. На экране уже шел голофильм – крошечный истребитель, стреляющий по большому кораблю в открытом космосе. Парень наклонился над ним, якобы чтобы лучше рассмотреть ролик, но при этом частично закрыл лицо Мики.

Дюжина охранников выскочила из-за угла с электрошокерами и импульсными пистолетами в руках, в воздухе над их головами бесшумно и смертоносно пронеслась эскадрилья «ночных ястребов».

– Не слишком наслаждайся процессом, – подмигнула девушка Сайласу. Затем наклонилась и поцеловала его в губы.

Глава 24

Амелия

Амелия отчаянно нуждалась в передышке.

Последние несколько дней прошли в тумане журчащих голосов и нежной музыки, вперемешку с уколами и повторяющимися ощущениями сильного давления и дискомфорта. Успокоительное помогало. Без него боль была бы куда сильнее.

– Могу я воспользоваться туалетом? – спросила она.

– Конечно. – Доктор Хоббс откинулся в своем кресле на колесиках. И покатил через всю комнату к стойке со встроенным компьютером. Кроме медбота и охранников у двери, в палате оставался только он. Амелия не заметила, как ушел отец. Как и два других врача. – Когда вернешься, приступим к следующему раунду взятия образцов костного мозга и биопсии органов.

Волна головокружения заставила Амелию на мгновение прислониться к кровати, когда она вставала. Разум словно загустел и помутнел. Должно быть, это побочный эффект от того количества нагрузок, что выпало на ее тело.

Женщина-охранник шагнула вперед и протянула руку.

– Я провожу вас.

Амелия слабо отмахнулась.

– Не стоит, спасибо. Я сама справлюсь.

Она натянуто улыбнулась.

– Простите, но я вынуждена настоять. Приказ президента Слоан.

Амелия устало вздохнула.

– Почему я не удивлена?

Она позволила женщине-охраннику взять ее под руку, стараясь не поморщиться. Внутренняя сторона предплечья горела и ныла. Желтовато-зеленые синяки покрывали ее кожу. Биопсия костного мозга и органов вряд ли будет приятной. Но эта боль не шла ни в какое сравнение с тем, что Амелия уже пережила.

Она готова пройти через гораздо худшее, если это будет означать излечение для всех.

Сотрудница охраны провела ее через ряд пустых белых коридоров. Все двери, мимо которых они проходили, были закрыты. Когда они завернули за угол, мимо пронеслись два врача в защитных костюмах. Они поспешили в дверь с красным знаком биологической опасности и надписью «Только для авторизованного персонала».

Лаборатория четвертого уровня биобезопасности. Именно здесь вирусологи будут исследовать ее кровь и образцы тканей. Именно здесь они подвергнут их воздействию вируса «Гидры», и тогда лекарство будет найдено – или нет.

За врачами глухо закрылась дверь. При герметизации из камеры высасывался воздух, выравнивая давление. По краям двери надулся длинный тонкий резиновый пузырь, запечатывая швы. Сквозь узкую стеклянную перегородку просматривалась дезинфекционная камера с множеством форсунок, а за ней – лаборатория, кишащая фигурами в защитных костюмах, которые вглядывались в микроскопы и склонялись над термоциклерами, секвенаторами ДНК, центрифугами. Яркие светильники над лабораторией были заключены в герметичные коробки и запечатаны эпоксидной смолой, чтобы предотвратить проникновение болезнетворных микроорганизмов.

Сотрудница охраны потянула Амелию за руку, уводя за собой.

– Сюда. – Она толкнула дверь в туалет и последовала за Амелией внутрь.

Столешница под раковины была из белого кварца, пол и стены отделаны прямоугольной серой плиткой. Амелия выбрала одну из трех кабинок и занялась своими делами, пока охранница, прислонившись к стойке, ждала.

Амелия вышла и вымыла руки. Когда она потянулась к крану, сотрудница охраны наклонилась к ней и покачала головой.

– Не выключай, – тихо сказала она.

Амелия повиновалась.

Вблизи кожа охранницы отливала розовым цветом, небольшой нос пестрел сетью слабых веснушек. На лбу виднелись прыщики.

– Меня зовут Харпер Аткинс. – Ее голос оказался таким же тусклым и невыразительным, как и внешность. – Я здесь, чтобы тебе помочь.

– Помыть руки?

Харпер нахмурилась, наморщив лоб.

– Мне говорили, что ты умная.

Амелию осенило.

– Ты из «Патриотов».

Харпер улыбнулась. Улыбка ей очень шла.

– За тобой будут пристально следить. Но я могу передавать сообщения туда и обратно. Как только у тебя появится информация, а еще лучше – лекарство, дай мне знать, и я переправлю его нашим людям.

Шипение воды заглушало их голоса, но Харпер все равно говорила шепотом. Амелия тоже.

– Кто они?

– Сопротивление здесь, в Убежище. Я подчиняюсь Тео Риверу. Думаю, ты знаешь о нем?

– Брат Клео Ривер.

– Точно. Что бы ты ни делала, не доверяй другому охраннику. Его имя Сэм Логан. Все зовут его просто Логан. Он один из личных охранников президента Слоан. Она приставила Логана к тебе, чтобы присматривать за всем, если понимаешь, о чем я.

Амелия облегченно кивнула, чувствуя себя теперь не такой одинокой. Но могла ли она доверять этой девушке? Она ведь совсем ее не знала. На самом деле Харпер могла быть кем угодно и говорить что угодно.

– Вы поможете ребятам, с которыми я пришла? Они по-прежнему находятся в карантине…

– Мика Ривера и Сайлас Блэк. Мы знаем. Как раз сейчас мы помогаем им, поверь. Я сообщу тебе новости, как только смогу.

– Спасибо, – с чувством поблагодарила Амелия.

Харпер наклонилась и выключила воду. Когда она заговорила снова, ее голос стал твердым, а манера поведения – отстраненной и профессиональной.

– Готовы идти, мэм?

– Да, – ответила Амелия.

Следуя за Харпер в лабораторию, она чувствовала себя бодрее, чем за последние несколько дней.

Может быть, все это и правда сработает.

Глава 25

Мика

Пульс Мики бешено бился в горле. Даже в зимний холод на его лбу выступили капельки пота. Если кто-то из солдат заметит…

Первые охранники промчались мимо, стучась в двери и обыскивая здания между и за ними. Несколько из них были в тактических очках с инфракрасными датчиками. Мика подавил дрожь, представив, что случилось бы, спрячься они за кустами или мусорным баком.

Парень рядом с ним громко заржал и ударил его по плечу.

– Ты только посмотри на этот маневр! Обалдеть, да?

Мика ничего не ответил. Он просто боялся, что голос сорвется от напряжения, проникающего в каждую клеточку его тела.

Мимо пронесся «ночной ястреб», ненадолго зависнув на месте, чтобы просканировать их красным сетчатым лазером. Мика оцепенел, не в силах вздохнуть. Дрон понесся дальше, удаляясь от них со слабым жужжанием роторов.

Девушка продолжала прижиматься к Сайласу всем телом и страстно его целовала. По крайней мере, Сайласу хватило ума не оттолкнуть ее с отвращением. А может, ему понравилось. В случае с Сайласом трудно сказать.

– Эй, вы видели двух беглецов? – спросил один из солдат.

– Неа, старик, – ответил парень рядом с Микой скучающим, безразличным голосом. Он едва оторвал свой взгляд от голофильма.

– Не шатайтесь здесь, – потребовал второй солдат. – Расходитесь по домам. Не забывайте про комендантский час.

Девушка прервала поцелуй и повернулась вполоборота, заслоняя своей головой лицо Сайласа от взглядов солдат.

– Да, сэр, – скромно ответила она, улыбаясь.

– Нужно, чтобы штаб проверил видеозаписи. – Первый солдат жестом отдал приказ остальным членам своего отряда. – Вперед. Они могли укрыться в производственном секторе.

Никто не двинулся с места, пока солдаты и их дроны не скрылись из виду.

– Отстань от меня, – прошипел Сайлас девушке.

Она отступила на шаг.

– Ты должен меня благодарить.

Сайлас вытер рот тыльной стороной ладони и сплюнул. Он уставился на нее, тяжело дыша.

– Я скажу тебе одно слово. Границы.

– Прости, я не расслышала, – заявила девушка, вернув Сайласу хмурый взгляд и сияющую улыбку. – О, ты так благодаришь меня за оперативное спасение твоей жизни?

– Спасибо, – с чувством сказал Мика.

– Не за что. – Она улыбнулась ему своей невероятной улыбкой. Высокая, всего на несколько дюймов ниже Мики, полненькая и фигуристая. По ее курносому носу и щекам рассыпались брызги веснушек. Лицо в форме сердца обрамляла копна рыжих волос. Она смотрела открыто и дружелюбно. Трудно было определить ее возраст: ей могло быть и пятнадцать, и двадцать пять. – Я Фиона Уолш.

Мика привалился к стене и с облегчением закрыл глаза.

– Они правда могли в нас выстрелить?

– По идее, они должны сначала применять не летальную силу. – Парень рядом с ним потянулся в карман и протянул Мике очки. – Но в наши дни все немного взвинчены. Меня зовут Кадек. Кадек Теджасукмана.

Он был индонезийцем и выглядел примерно ровесником Мики. Высокий и худощавый, его длинные черные волосы спадали на слегка ссутуленные плечи. Острый подбородок придавал Кадеку недоверчивый, похожий на мордочку хорька вид. В дополнение к яркому шерстяному пальто он носил кожаные перчатки без пальцев и фетровую шляпу.

– Кто был тот парень в красном шарфе? – спросил Мика. – Это Тео?

– Это была я. – Фиона сверкнула озорной улыбкой. Она вытащила из кармана пальто красный шарф и помахала им перед Сайласом. Он с досадой отмахнулся от него. – Мы с Кадеком – мастера маскировки.

– Умно, – оценил Мика. – Прятаться у всех на виду.

Фиона сунула шарф обратно в карман.

– Никто не обратит внимание на четырех своенравных подростков, слоняющихся без дела.

Сайлас засунул руки в карманы и угрюмо уставился на всех.

– Так где же этот ваш Тео?

Дверь квартиры перед ними распахнулась.

– Прямо здесь.

На тротуар выкатился индиец, управляя инвалидной коляской с помощью рук. Он был одет в помятую белую футболку и джинсы. Верхняя часть его тела была широкой и мускулистой, сужаясь к подтянутой талии и стройным ногам. Его густые черные волосы разметались в беспорядке, на подбородке пробивалась щетина.

– Я Тео. – Он внимательно изучал их, темные глаза светились умом, а уголок рта подергивала кривая ухмылка. – Не совсем то, что вы ожидали?

– Нет, я имею в виду… – запинаясь ответил Мика.

– Не волнуйся. Дай угадаю. Клео ничего не рассказала вам обо мне.

Мика ожидал, что близнец Клео будет ее мужским подобием – жестким, свирепым и чертовски страшным. Этот парень казался… милым.

– Не то чтобы.

Тео подмигнул Мике.

– Похоже на правду.

– Она сказала, что ты хакер, – уточнил Сайлас.

– Так и есть. И чертовски хороший. – Тео провел рукой по взъерошенным волосам. – Я так понимаю, вы успели сбежать до того, как вас чипировали.

– Да, – подтвердил Сайлас.

Мика посмотрел на Фиону и Кадека.

– Спасибо твоим друзьям.

Фиона просияла.

– Тео, они мне нравятся. Особенно этот. – Она протянула руку, чтобы ущипнуть Сайласа за щеку. Но Сайлас успел отскочить в сторону, с выражением крайнего раздражения на лице.

– Вы должны знать, что здесь повсюду камеры, микрофоны и дроны наблюдения, – понизив голос, сказал Тео. – Президент Слоан ввела военное положение в тот день, когда объявила, что вирус «Гидры» стал биооружием. Это якобы часть Закона о безопасности, который они приняли на чрезвычайном заседании сразу после взрыва корабля. Она не отменила его даже здесь.

Фиона легкомысленно тряхнула волосами.

– Она утверждает, что закон и порядок еще более важны, пока мы восстанавливаем цивилизацию, и все такое.

Мика нервно огляделся по сторонам.

– За нами сейчас следят?

Фиона указала на крошечный, едва заметный объектив камеры, приютившейся на карнизе крыльца.

– К сожалению, эта камера проиграла спор с камнем. Ремонтная служба еще не успела ее починить.

– У нас есть место, где вас можно спрятать, но нам нужно подождать до окончания комендантского часа, – заявил Тео. – А пока вы гости в моем доме. Это первый и единственный раз, когда мы можем остаться здесь. Мы очень осторожны и регулярно меняем место встречи.

Мика и Сайлас последовали за Патриотами в жилище Тео. Квартира оказалась небольшой и непритязательной: четыре белые стены, функциональная мебель, ничего лишнего или декоративного. Совсем не то, что ожидал увидеть Мика.

– Только элита живет в настоящем декадансе, – язвительно заметил Кадек.

– Режим сна, пожалуйста, – приказал Тео домашнему ИИ.

– Конечно, сэр. Отключаюсь, – ответил ИИ.

– Я взломал систему домашнего мониторинга, чтобы она на самом деле отключалась, – пояснил Тео. – В отличие от оригинальной версии, которая круглосуточно записывает каждое слово, произнесенное в стенах дома. – Он достал из маленького старомодного холодильника пять бутылок холодной газировки и поставил их на стол из нержавеющей стали. – Присаживайтесь.

Мика сел напротив Тео. Кадек занял место справа от него, Сайлас – слева. Фиона с озорной улыбкой опустилась по другую сторону от Сайласа. Она подмигнула ему. Сайлас нахмурился еще сильнее.

Позади Мики на стойке лежала гроздь синтетического винограда – невероятно огромная, почти зеленого цвета. Там же валялся пакет с недоеденными чипсами и бутылка сальсы, на этикетке которой значилось: 5 % настоящих помидоров.

– Как вы здесь питаетесь? – спросил Сайлас.

Кадек пожал узкими плечами.

– Мы заказываем еду на наших смартфлексах или с помощью домашних ИИ, а доставляют ее дроны. Сектора пять и выше получают настоящие продукты, выращенные на земле фрукты и овощи, настоящий сыр и даже мясо. Мы же получаем печатную дрянь, от которой в горле остается затхлый привкус.