Текст книги "Совершенный флотер (СИ)"
Автор книги: Катти Карпо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
– Тогда отвали. – Он даже интонации не менял.
– Х-х-холо-о-олодно.
Вот бы понять, кого и в чем она пытается убедить.
Ткань футболки натянулась. Может, во всей этой вариативности нет смысла? Зачем ей альтернатива? Ведь требуется всего одно-единственное решение.
Аркаша навалилась на ствол дерева.
– Да ладно? Разумность проснулась? – Момо переместил ладонь на ее талию.
– Ч-ч-что мне-е-е д-д-де-елать? – Она тревожно задышала и сжалась, почувствовав тепло в том месте, где он коснулся.
– Я же сказал. – Демон вцепился в ее запястье. – Иди сюда.
– Ой! – Рывок, и Аркаша рухнула на Момо. – Ты... т-ты заче-е-ем та-а-ак?!
Пока она беспорядочно шарила руками по груди и плечам Момо в попытке найти поверхность, на которую можно опереться, и желательно, чтобы эта самая поверхность не была живой и теплой, ее лицо все сильнее вжималось в его шею. Подогнув колено, Аркаша потянулась им в сторону и, наконец, нащупала дерево. Неуклюже упершись в него ногой, она сползла с Момо и приподняла остальную половину тела, чтобы разорвать контакт их тел. Равновесие было найдено, правда весьма хлипкое. Да и удерживать себя в горизонтальном положении было жуть как неудобно. Хотелось сдаться и вновь рухнуть на Момо.
– Ты псих?! – О, голос перестал дрожать. А за краткий миг их странноватых объятий ей стало намного теплее.
– А ты изображаешь животное, которое метит территорию? – Он хлопнул по ее висящему в воздухе колену. – Что за идиотская поза?
– Пре-е-екрати. – Без соприкосновения тепло быстро покидало Аркашу. Она все еще была насквозь мокрой, и ветер, будто нарочно, задувал сильнее, холодя кожу.
– Я же-е так упа-а-асть могу.
– Вот и не стой так. Или передумала? Тогда спрыгивай отсюда. Мешаешь только.
«Стыдобень какая!» – Аркаша уже было решила согласиться с поступившим предложением и быстренько ретироваться оттуда, пока все не зашло слишком далеко, как ее положение в пространстве снова неожиданно поменялось.
Момо лишил ее остатка равновесия. Просунул руку под ее животом и пихнул ладонью в бок как раз с той стороны, куда она собиралась спрыгивать. Аркаша распласталась на парне, а очухавшись, без промедления принялась дергаться.
– Может, прекратишь брыкаться? – Он схватил ее за ворот, когда она вновь попыталась приподняться.
«Ну почему он такой спокойный?!» – вопило Аркашино сознание. Чем дольше она прижималась к нему, тем сильнее паниковала.
Прекратить мучение и сбежать. Как же она желала этого.
– Отпусти!
– По-моему, ты уже приняла решение.
– Я пе-е-ередумала-а!
«Это было плохое решение! Ужасное!»
Снова холодно, и в крови словно кусочки льда. А когда он рядом – тепло и волнующе.
Аркаша боялась этого тепла, а еще сильнее – этого особого волнения.
– Ты же грозилась заболеть.
– Ну и-и что-о-о?!
– Собираешься сдохнуть от холода?
– Да-а-а!
Маска спокойствия Момо дала трещину. Глаза сверкнули кроваво-багровым.
– Я тебе помощь предлагаю, а ты, чертова Шмакодявка, нос воротишь!
– Да-а... – Теперь Аркаша задрожала не только от холода. – Я-я по-ойду-у...
Она наклонилась вбок, намереваясь в прямом смысле свалиться с дерева. И неважно, что будет больно. Лучше уж так.
– Эй! – Падению воспрепятствовала рука, возникшая на пути. Аркаша беспомощно повисла на ней. – Ты-ы чего-о-о?
– Замолкни.
Вторая рука Момо легла на ее бедра, и, перевернув девушку лицом к небесам, он ловко втащил Аркашу обратно. На этот раз Момо принял полусидящее положение, избрав для опоры переплетение ветвей.
Аркаша что-то запищала. Смысл собственных слов она бы и сама не разобрала. Просто одно сплошное эмоциональное откровение и приглушенный визг.
Почему она на его коленях? И почему все совсем не так, как было в тот раз, когда колени Момо служили ей сиденьем в поезде Бездны?
Может, потому, что там их окружала целая толпа, а не тихий лес? Или потому, что в тот раз он хотел оставить от нее одни угольки? Или потому, что тогда Момо вовсе не сжимал ее в объятиях.
«Надеюсь, он хочет меня удушить, – страдальчески взмолилась Аркаша, вжимаясь щекой в плечо Момо. – И переломать кости».
Эти мысли отдавали мазохизмом. Однако иных объяснений на ум не приходило. Зачем же еще Момо обнимать ее?
А эмоции, которые вызывали эти объятия, Аркаша предпочла игнорировать.
Тепло хлынуло в тело. Суставы в благодарность отозвались легкой болью, а кожу начало покалывать.
– Уже не сопротивляешься? – Подбородок Момо коснулся Аркашиной макушки. – Включила голову? Давно пора. Дерганье и дуракаваляние тоже неплохие способы согреться. Но пламя огненного демона в миллион раз лучше греет.
Приглушенный голос Момо породил целую волну мурашек. Аркаша завозилась и бесшумно ойкнула, ощутив, как ладонь юноши вдавливается в ее талию. Видимо, он решил, что она вновь собирается вырываться.
«Так нельзя. Так нельзя. Так нельзя».
Бесподобный аромат персика. Наверняка он будет ей сниться.
– Разве пламя огненного демона не сжигает? – Аркаша содрогалась от бумканья собственного сердца. Оно отдавалось в ушах.
«Только не молчи, Теньковская. Говори хоть что-нибудь. Это скоро кончится. Терпи».
– Сжигает.
– Тогда пламя огненного демона не согреет меня. – Аркаша дышала быстро-быстро – прямо в шею Момо. – А сожжет?
Обжигающие пальцы обхватили девичью шею. Аркаша собрала в складки ткань майки Момо и вцепилась в нее сильнее, когда сторонняя сила начала медленно отодвигать ее от юноши. Воздух вокруг них пылал, по-другому объяснить жар в горле просто нельзя было.
Аркаша уткнулась взглядом в подбородок Момо. Невообразимо близко. Каких-то пара сантиметров.
«Не смотри ему в глаза. Не смотри! Это охота. Он охотится. Охотится…»
– Тебя мое пламя выжжет без остатка.
Все еще удерживая за шею, он потянул ее к себе.
«Сопротивляйся!»
Аркаша застучала кулаком сбоку по его плечу. Но ничего не изменилось.
– Ты же уже взял свое. – Она сглотнула, ясно чувствуя, как шевелящееся горло с силой вжимается в ладонь Момо. – Мою энергию. Хватит. Прекрати. Я уже расплатилась. Перестань.
Момо не ответил. Только сейчас Аркаша поняла, что и его дыхание прерывисто. Аромат персика усиливался, обволакивал, заставлял мысли путаться.
– Нечестно, – прохныкала Аркаша и снова ударила. Воздух. Кулак ушел в пустоту. Почему она ударила не его?
Пальцы Момо скользнули вверх по шее и приподняли ее подбородок.
«Да ни за что!»
Аркаша зажмурилась и сжала губы так, что стало больно. Розовые полоски губ скрылись за бугорочками напрягшейся кожи вокруг рта. На подбородке и лбу появились мелкие морщинки.
«Ударю его. Вот прямо сейчас и ударю».
Что-то горячее и мягкое коснулось сморщенной кожи вокруг Аркашиного рта. А потом заскользило – сразу со всех сторон куда-то к единому центру – к линии, оставшейся от губ. Она словно была пирожным, и кто-то медленно стянул с ее вершины вишенку.
Горячо и влажно. Аркаша в панике распахнула глаза и едва не вскрикнула. Момо дернул головой, легонько ударяя кончиком носа ее нос.
– Ты что?!.. Ты... ты... меня обслюнявил!
Опомнившись, она, стиснув зубы и сжав губы, быстро отвернулась, выставив на обозрение исцарапанную при предыдущем падении щеку. Сердце, трепыхаясь, рвалось наружу.
«В тот раз было не так! Тогда было быстро и противно!»
– Повернись.
«Да ни за что!»
– Смотри на меня.
«Не-а».
– Посмотри. На. Меня.
«Фиг тебе!»
Царапины на щеке опалил жар.
Момо лизнул ее. Прямо по ранкам.
Аркаша пугливо мяукнула и на автомате повернула голову в сторону Момо.
– Я ведь уже расплатилась, – еще тише, чем прежде, пробормотала она.
– Ты погасила долг. Теперь речь об основной плате.
– Все сразу? – Аркаша, собрав остаток сил, уперлась в грудь юноши ладонью и отстранилась. Правда с коленей соскочить не удалось. – Ты же у меня всю энергию за раз выкачаешь! Я ж тогда и двинуться не смогу.
– Плевать.
– А мне нет! Пусти! – Аркаша тряхнула волосами. Во все стороны полетели холодные капли. После их объятий майка Момо стала влажной, но он, похоже, этого не замечал.
– Не расплатишься сейчас, натекут проценты.
Аркаша изумленно вытаращилась на парня.
– П-п-проценты?
– Да.
– Г-г-гад.
– Да.
– Х-х-хватит изде-е-ева-а-аться.
«Опять холодно. И голова не соображает. – Аркаша уперлась в грудь юноши и второй рукой. – Только бы не отключиться. Это охота, не забывай. Момо – хищник!»
Что-то зашуршало под ее вытянутыми руками. Она посмотрела вниз. Пальцы Момо ловко орудовали со шнуровкой на ее спортивных брюках.
– Ты чего?! – Аркаша, позабыв о сохранении равновесия, вцепилась в запястья Момо. Ее начало клонить вперед, она уперлась лбом в лоб демона.
– Развязываю.
По лицу Момо заскользили капли воды, упавшие с Аркашиных волос.
– З-з-зачем?
– В мокрой одежде не согреешься.
– Я же с-с-сказала, что не буду раздеваться.
– Хм-м-м.
Момо отпустил края девичьих брюк, и Аркаша на мгновение расслабилась и, в свою очередь, отпустила запястья демона. И тут же об этом пожалела. Руки юноши проникли под края ее футболки и коснулись живота.
– Прекрати!
– Ты сама не захотела раздеваться. – Момо слизнул каплю, застрявшую в уголке его губ. – Пришлось придумывать другие способы согревания упрямой тебя.
«Нашелся тут спаситель!» – Аркаша больше не справлялась с оглушающими ударами сердца. Щеки нещадно пылали.
– Все, я уже согрелась! Честно. – Она отпихнула от себя руки Момо.
На лицо юноши набежала тень. Пару мгновений он понаблюдал, как Аркаша клонится в сторону, чтобы неуклюже сползти с него, а затем вцепился в ворот ее футболки и притянул к себе.
«Ну сколько же можно!» – мысленно простонала Аркаша. Ее чувства были обострены до предела. Аромат персика туманил рассудок.
– Основная оплата, – холодно потребовал Момо.
«Почему он злится?»
– Могу я расплатиться потом? Отдохну, сил прибавится, и тогда…
– Тогда расплачиваться придется вместе с процентами, забыла?
«Лучше бы ты забыл. Это тебе не сок из трубочки тянуть!»
– Ну?
– Хорошо, хорошо. Я расплачусь сейчас.
Аркаша вернулась в прежнюю позу и мстительно сжала коленями бедра Момо, надеясь, что тому будет хоть чуточку больно. Брови демона дернулись, огни в глазах стали еще ярче. Аркашу обуяли сомнения: не похоже было, что Момо испытал боль.
Кажется, она просчиталась...
– Оплата.
– Да, я уже готова, готова. – Мысленно чертыхнувшись, Аркаша потянулась к Момо.
– Ближе.
– Ладно, ладно. – И, скрипнув зубами, злобно добавила: – Приятного аппетита.
«А обязательно жизненную силу забирать именно таким способом? – Аркаша прикрыла глаза, приготовившись к новому болезненному ритуалу. – Можно фобию заработать и потом шарахаться от настоящих поцелуев. Все-таки хорошо, что это не поцелуй. Эх, опять кости затрещат. И снова будет слабость. С другой стороны, очень даже правильно, если в дальнейшем Момо у меня будет ассоциироваться со всякой мерзостью. А то свихнуться можно от этих его демонских чар».
Мягкое прикосновение к щеке. Аркаша покорно застыла, и, предупреждая последующее грубоватое прикосновение демонских пальцев, как это было в прошлый раз, сама приоткрыла губы.
«Пожалуйста, быстрее», – взмолилась она про себя, зажмуриваясь сильнее.
Невесомое касание, мягкое давление на нижнюю губу. А затем пылающее прикосновение к верхней.
Момо касался ее губ своими. И это было не то легкое дуновение, принесшее унизительную кратковременную боль, как в первый раз, а реальное прикосновение. Дурманящий персиковый аромат смешался с ее дыханием.
«Слишком долго. Нет того болезненного ощущения...» – Аркаша была в полном замешательстве.
Она пропустила тот момент, когда руки Момо обвили ее.
«Надо открыть глаза. Надо…»
Ощущение потери все не приходило. Боли не было. Слабости тоже.
Вместо этого было... пламя. И с каждой секундой усиливающийся жар.
«Он же не забирает энергию. Он же… Он…»
Момо просто… целовал ее?
Аркаша сжала кулаки и уперлась ими в грудь парня, а потом с силой толкнула. Секундная разлука губ, но вот уже ладони Момо на ее запястьях, препятствие между их телами устранено, а бунтовщики – девичьи руки – заведены за спину. Юноша навалился на нее, заставляя распластаться по дереву.
«Даже не двинуться».
Аркаша шевелила пальцами, но полностью высвободиться не могла. Руки были придавлены ее же собственным телом.
– Погоди.
Момо не слушал. Темный огонь в глубине демонских глаз выжигал ее страх и истреблял сомнение. Он склонился к ней и вновь нашел ее губы. Мягко глубоко и сладко. Аркаша снова зажмурилась, борясь с желанием сильнее приоткрыть рот. Если она поддастся этому жару, то выйдет за грань. Все будет сложнее. Все станет ярче. По-взрослому.
Страшно.
Тепло.
Жутко.
Безумная сласть. Хорошо, что руки были зажаты, а иначе она бы обняла Момо. Вцепилась бы и не отпускала.
Пробовала бы дальше и вряд ли смогла бы насытиться сразу.
Живота коснулось пламя. И скользнуло дальше. Момо потянул край ее футболки вверх, жар чужой мягкой кожи огладил ее обнаженную талию.
Аркаша рванула в сторону, но результатом усилия воли стало лишь то, что она сумела отвернуться. Губы Момо прижались к ее щеке. Жаркий выдох прямо в ее ухо.
– Мне пятнадцать. – Аркаша сглотнула, смягчая горло. – Мне пятнадцать лет!
Давление на ее тело исчезло. Аркаша опасливо приоткрыла один глаз. Момо все еще нависал над ней. Его руки упирались в дерево по обе стороны от ее головы. В демонских глазах застыли алые светлячки. Грудь вздымалась, выдавая беспокойность дыхания.
Она испуганно вздрогнула, когда Момо потянул к ней руку. Согнутый палец грубовато чиркнул по ее щеке. На пальце осталась влага. Аркаша уставилась на малюсенькие едва видимые капельки.
Слеза?
Ее дернуло в сторону. Момо неожиданно вцепился в ворот ее футболки и оттянул. Аромат персика обрушился на восприятие с поражающей мощью – парень приник к ее шее, его волосы накрыли ей лицо.
– Ай! – Аркаша быстро села, – демон больше не нависал над ней, – и ошарашено прижала ладонь к ключице, которую Момо только что чувствительно цапнул.
Будь она более собранной, негодование выразить все равно не получилось бы. Момо толкнул ее ладонью в бедро, и девушка кувыркнулась с дерева на траву.
Сдув сунувшуюся в нос травину, Аркаша приподняла голову и уткнулась взглядом в кроссовки. Момо спрыгнул со своего лежака.
– Долго валяться собралась?
– Я... – Честно говоря, у нее не находилось слов. Не говоря уже о том, что щеки продолжали гореть.
– Холодно?
– Ну... не знаю. – Сложно было думать о чем-то другом.
На голову Аркаши рухнула спортивная кофта. Каждый ее сантиметр пропитал аромат персика.
– Надень мою.
На девичью макушку, все еще прикрытую кофтой, опустилась ладонь.
– Шмакодявка.
Аркаша не откликнулась. Затаив дыхание, ждала продолжения.
– Бесишь меня.
Тишина. А затем...
– Вырастай побыстрее.
Глава 6. Обманчивая передышка
Солнце уже давно было в зените. По полянке, будто вознамерившись сбивать на полпути лучи тепла, гулял промозглый ветер.
– Что за идиотская привычка трепать мне нервы?
Вся команда собралась у глыбы с углублением в форме воронки – конечного пункта их маленького состязания. И, конечно же, дуэт «Шарора-Теньковская» добрался до финиша последним.
Рассерженный Грегори с ходу начал напирать на Момо.
– Разве это было сложно? Преодолеть тропинку? Нет, понятное дело, я осознаю, что маршрут был не из легких. Но скажи на милость, какая катастрофа могла так сильно задержать вас?
– Да, рассказывай! – вторил капитану Роксан. Кошачьи уши дикого кота подрагивали – видимо, от праведного возмущения. – Мы тебе вверили Зефиринку! А ты...
– Шмакодявка решила на досуге поплюхаться в холодной воде. – Даже мельтешение Роксана перед ним не могло согнать с лица Момо невозмутимость.
– Плохая шутка. – Грегори помрачнел. – За плохие шутки я могу треснуть, учти.
– Она и правда упала в воду. Там, за оврагом.
После этих слов взгляды присутствующих обратились к Аркаше. Она предвидела такой расклад, поэтому, подтверждая версию, виновато кивнула. Однако вместо того, чтобы высказаться насчет того, какая она неуклюжая и ни на что негодная, Грегори почему-то вновь атаковал Момо.
– Я тебя с какой целью с ней посылал?! Чтобы ты оградил ее от опасности!
– С таким уровнем тупости я сталкиваюсь впервые, Кэп, – с явным удовольствием поделился демон. – Ее способность влипать в неприятности превышает всякие ожидания. Похоже, мой уровень подготовки был слишком низок.
– Тогда, полагаю, не стоит больше ставить Аркашу в паре с демоном. – Приблизившийся Луми положил руку на плечо девушки. – Раз он не дотягивает до ее уровня.
Момо повернулся к снежному мальчику. Судя по зло сверкнувшим огонькам в алых глазах, вольность общения между Аркашей и Луми не пришлась ему по вкусу.
– Будь внимательнее, Снеговик, а иначе на игре это может выйти тебе боком. Я сказал, что уровень ее безнадежной тупости слишком высок. Теперь понял посыл?
– Эй! – возмутился за Аркашу Роксан.
Момо проигнорировал восклицание. Слишком был занят противостоянием с другим оппонентом.
– Тогда, может быть, я стану балансом для ее уровня, – отреагировал Луми. И это не звучало как предложение. Скорее как бесстрастная констатация. Высказанная с таким же обескураживающим хладнокровием. – Мой уровень тупости, предполагаю, столь же высок.
– Да, это прямо очевидно. – От Момо повеяло жаром. Ощущение угрозы повисло в воздухе.
– Шарора, – предупреждающе позвал Грегори. – Даже не думай.
– Не напрягайся, Кэп. – Мрачная злоба мелькнула всего на миг. И раз, – будто ее и не было никогда, – пропала. Момо сладко улыбнулся. – Глупо обсуждать что-то сейчас. Я справился с ситуацией. И вполне успешно согрел Шмакодявку.
– Согрел? – переспросил Роксан, заторможено соображая что к чему.
– Он высушил мне волосы, – поспешно вклинилась в разговор Аркаша, сбрасывая с плеч спортивную кофту Момо прямо ему на руки. После пережитого у нее был жесточайший отходняк. А еще ведь пришлось преодолеть остаток пути до конечной точки вместе с Момо. Наедине. – И одежду. Извините, я побежала вперед и не заметила, что там был обрыв.
Нелестная оценка ее личности в исполнении демона при нынешнем положении дел Аркашу мало волновала. Она бы предпочла и дальше молчать, упиваясь внутренним беспокойством, но тут перепалка свернула не в то русло. И опять большущее спасибо надо было сказать Момо.
Гад.
– В общем, он очень мне помог. – Аркаша подавила порыв прикрыть ладонями щеки. Ей мерещилось, что они горят. От двусмысленности собственного рассказа бросало в дрожь. Но двусмысленным он мог показаться разве что второму участнику событий, так ведь? Тому, что продолжал сохранять на губах кривоватую улыбку, пока она пускалась в сбивчивые объяснения.
– Из меня вышел неплохой спасатель. – Момо не поленился одарить Луми отдельной усмешкой.
Ледяная невозмутимость снежного мальчика была достойна награды. Вот только глаза выдавали присутствие нарастающей бури. Голубоватая прозрачность медленно наполнялась насыщенным синим. Похоже, невинными россказнями его было не провести. А самодовольные намеки демона лишь усугубили положение. Луми о чем-то догадывался. То, как он смотрел на Момо, нельзя было назвать проявлением дружелюбия.
«Не может быть. Он ведь не думает, что мы... Момо и я… Снежок же не догадывается... А-а-а!» – впору было визжать от безнадеги. Аркаша ограничилась мысленной кратковременной истерикой.
– Капитан, – с расстановкой произнес Луми. Интонации не выдали его истинного настроения. – Полагаю, результат будет эффективнее, если в дальнейшем в пару с Аркашей ставить меня. Мы отлично сработали во время тренировки.
– Только вот на площадке играют не двое. – Момо прищурился.
– Точно, точно! – закивал Роксан. – Хочешь полностью Зефиринку только себе заграбастать? А вот фиг тебе!
– Эти дуралеи отчасти правы. – Грегори поводил пальцем перед Аркашиным носом. Та послушно проследила за его передвижением – влево-вправо и вверх-вниз. – Играет целая команда. Все друг с другом взаимодействуют. Я уже упоминал, что у нас в прошлом году были с этим проблемы. Сейчас же и впредь мы будем трудиться над их искоренением. Да, Фасцу, вы с Теньковской поймали одну волну и неплохо сладили с темпом игры. Однако вся ваша удаль будет бесполезна, если ни ты, ни она не сумеете сработаться с остальными членами команды. Представь, Фасцу, тренер тебя заменяет, и ты отправляешься на скамейку, а Теньковская остается. И что? Без тебя остановится и игра? Честно скажу, меня такое положение вещей не устраивает. Мне нужен прорыв. От всех. Так что дружите, дети мои, а иначе я всем надаю по шее. Усекли?
Роксан неистово закивал. Позевывающий Джадин, даже не попытавшийся вступить в разговор, тоже кивнул. Остальные воздержались. Но Грегори и этого было достаточно. Видать, не сомневался, что никто против него не пойдет.
– Теньковская, жить будешь? – Капитан похлопал ее по макушке. Уже привычный жест.
– Угу.
– Отлично. Приходи в себя, и пробежимся до Блэк-джека. Вопросы, конструктивные предложения, глупые комментарии?
– Чур, я теперь буду дружить с Зефиринкой! – Роксан, подкравшись со спины, прильнул к Аркаше.
– Давай-ка лучше я с тобой подружусь. – Момо ухватил ее за плечо и, вырвав из объятий дикого кота, пихнул в сторону Грегори. – Топай сюда.
– Не-а. – Роксан, опасливо прижав к голове кошачью пару ушей, принялся отступать.
– А давайте я попробую со всеми подружить. – Джадин многозначительно хрустнул пальцами. – По выходным я особенно дружелюбен.
– О-о-о, хуже вервольфов. – Грегори тягостно вздохнул. – Если вы все у меня передохнете после таких дружб, клянусь, я вас убью.
* * *
Все не так плохо.
Уверения на грани фантастики. Однако уговорить себя на что-то надо было.
Повезло, что Грегори решил сократить тренировку и не собирать команду после обеда. Вполне возможно, причина была в празднике, который с таким воодушевлением готовила Лакрисса. Если не можешь пресечь буйство, возглавь его. Хотя в случае со старостой, это звучало бы по-другому. Что-то вроде «проникни в самое сердце бесчинства и разгула и щелкай самых бешеных ломиком по лобикам».
Аркаша, словно во сне, добралась до своей комнаты, умудрившись при этом не попасться никому на глаза. Еще один кусочек везения достался ей в том плане, что ей удалось не пересечься с Гучей. Без сомнения, тот устроил бы ей разнос, а потом слезно уговаривал бы покинуть секцию.
Тащить вещи с полок Маккина стало уже нелепой традицией. И к своему стыду Аркаша вспомнила о соседе даже не в комнате, облачаясь в его вещи, а намного позднее, когда успела самостоятельно сгонять на обед и устроилась на скамейке возле небольшого фонтана в лабиринте растительности перед главным зданием.
«Мы же хотели погулять в зоне Вечной Весны. – Аркаша водила мыском кроссовка по земле, перегоняя мелкие камешки из одной трещины в другую. – А еще нужно сходить в библиотеку за именными буками. И где только носит Макки?»
Внутри царил покой. Только щеки продолжал облизывать потусторонний жар. До выхода Аркаша успела оценить свой вид в зеркале. Бледноватая и нервная. Но ни намека на румянец. Почему же ей было так жарко?
Все из-за Момо? Она действительно испытывает к нему особые чувства?
И он тоже? К слову, Момо в открытую заявил, что она ему нравится. «Может быть, запал» – беззастенчиво сказанное перед Шани и Грегори. А затем эти поцелуи, которые даже в бреду ни с чем другим не спутаешь! Способы получения от нее жизненной силы в первом и во втором случае разительно отличались. И что за желание ее скорейшего взросления? Сейчас возраст остановил его, но что будет потом?
«Чума! Я совершенно не представляю, что за фигня творилась со мной и этим персиковым исчадием тьмы!»
Аркаша растерянно осмотрелась. Ей срочно требовалась сторонняя поддержка. А вот и минусы отклонения от пути одиночки. Активное общение создает уйму новых эмоций, а значит, и чертову дюжину проблем. При таком подходе сосредотачивать весь эмоциональный спектр на единственном человеке – Ольге Захаровой – было намного проще. Аркаша заранее знала, чего ожидать от взбалмошной тети, поэтому переносила все с привычной стойкостью.
Плюс единственный друг – надежный Коля.
И к чему же она пришла теперь? Невообразимое количество новых личностей, бесстыдно вторгающихся в ее личное пространство и тревожащих ее душевное спокойствие. И большинство за короткий срок стали ей дороги. Разве сможет она остаться равнодушной, если обидят Маккина? А Луми? Анис? Викторию? Да ту же Лакриссу посмеет кто-то тронуть, и в Аркаше немедленно пробудится гнев.
Это они во всем виноваты. Все они. Задорные и добрые.
Крутятся вокруг нее, поддерживают, становятся важной частью ее жизни. А Аркаше приходится разбираться с ранее неведомыми чувствами.
И влюбленность где-то на задворках парит... Что же это за зараза?
Слева шевельнулись кусты. Аркаша интуитивно сгруппировалась на скамейке, прижав колени к груди. Из тени вышел рослый парень. Ростом он, пожалуй, уступал Джадину, что не мешало ему оставаться такой же махиной в восприятии Аркаши. В роскошной шевелюре чередовались черные и белые пряди. Смуглая кожа в странно эстетическом идеале сочеталась с темными глазами. А вид парня был такой, словно он только что пристукнул пару десятков невинных и не прочь улучшить прошлый результат.
– Здрасте, – пропищала Аркаша.
Вариант «затаиться и переждать» все равно не прокатил бы здесь. Потому что жуткий парень уже заметил ее.
Унюхал.
«Вервольф?»
Молчание. И пугающий взгляд.
Наконец вервольф громко фыркнул, покосился через плечо, а затем стремительно скрылся из виду.
Но успокоиться Аркаша не успела. Новый шорох с той же стороны, откуда и появился парень, заставил ее душу уйти в пятки повторно. Она внезапно вспомнила, что преследовавшее ее Нечто покидало Туманный Лабиринт и позволяло себе вполне свободно разгуливать по территории университета.
А если это...
Виктория Руфь.
Аркаша медленно сползла по скамейке. Наверное, вредно размышлять о монстрах, когда чувства напряжены до предела. Феечка Фомальгаута, судя по вмиг расширившимся глазам, испугалась ничуть не меньше.
«С другой стороны, с чего бы ей меня бояться? – Аркаша покосилась в ту сторону, куда направился вервольф. – Или она напугана не тем, что это я, а тем, что я присутствую здесь».
Логическая цепочка построилась мгновенно. Жаль, что она не могла также быстро разобраться с собственными чувствами. Чужие проблемы оценить почему-то гораздо проще. На то они и чужие.
– Я ничего не видела, – уверила феечку Аркаша.
– Так обычно говорят те, кто увидел слишком много. – Виктория слабо улыбнулась.
– Честно, ничего. Только проскочившего мимо вервольфа. Которого, кстати, я вижу в первый раз. – Аркаша постаралась преподнести все так, чтобы Виктории не пришлось волноваться понапрасну. Нужно было показать, что углубляться в тему она не собирается. И уж тем более не станет ни о чем расспрашивать.
– Это мой жених, – на одном дыхании выпалила Виктория.
Вот и не углубилась. Аркаша не постеснялась открыть рот. После такого признания сложновато сохранять невозмутимость.
Не парень. Не возлюбленный. А прямо сразу «жених»!
У маленькой феечки, выглядевшей как ученица младших классов.
Непонятно, что именно отразилось на лице Аркаши, но Виктория, мило улыбнувшись, напомнила:
– Я учусь на втором курсе, Аркаш. Я старше тебя.
– Ну да, ну да, помню. А он же… вервольф.
– Да.
– А ты фейри.
– Да.
На данной ноте словесное изобилие Аркаши иссякло. Девушка примолкла.
– Наверное, ты понимаешь, что в волшебном обществе такой союз не слишком приветствуется. – Виктория порозовела. – Поэтому, надеюсь, ты не станешь распространяться об этом. Особенно, – краски на щеках феечки прибавилось, – Флориану и Рудольфу Фраю.
– Старостам ваших факультетов?
– Именно. И... другим тоже.
«Чума».
– Никому не скажу.
– Правда? Спасибо огромное! Хочу пригласить тебя на свадьбу!
Перегрузка системы. Аркаша все ждала, когда же из ушей пойдет пар. Миленькая маленькая Виктория – солнышко на ножках. И жуткий тип с яростным взглядом – «страхолюдик», как выразилась бы Ангелина Семеновна. Солнышко и страхолюдик – пара. И скоро поженятся.
– А у тебя как дела? – Виктория, поделившись кусочком своего счастья, теперь была готова вникать в чужие дела. – Как самочувствие? Ты какая-то бледненькая.
– Я после тренировки чарбольной команды. – Аркаша дотронулась пальцем до левой щеки. Жар не проходил. Где же его источник?
– Ох, – феечка с беспокойством покачала головой. – Нужно сказать Рюпею, чтобы не гонял тебя слишком сильно.
– Зачем? – Уязвленное самолюбие Аркаши и так уже было искусано по всему периметру.
– Потому что ты девоч…
– Игрок я, – пробубнила Аркаша. – Прыгающий из рук в руки мяч не будет выяснять мою половую принадлежность.
Виктория сама выглядела так, что казалось – подуй на нее, и она пушинкой взлетит в небо. А еще и беспокоиться за Аркашу успевала. Теньковская, по сравнению с ней, бывалый титан.
Но это были мысли самой Аркаши. Чужое проявление участия в ее отношении все еще жутко смущало. Раньше равнодушным не был только Коля.
– Я быстрая. – Аркаша окончательно смутилась.
А вдруг она привыкнет к заботе? А если придется отвыкать? А стоит ли волноваться об этом сейчас?
– Да, и правда. Несносец за тобой точно бы не смог угнаться.
«Охо-хо, нашла что вспомнить!» – Аркаша поморщила нос. Собеседница поддержала ее, вслед за ней скорчив забавную мордочку.
– Это было фиаско. Кто бы видел, лопнул бы от смеха.
– Но мы выполнили задание. – Виктория прищелкнула языком. – Правда методы Лакриссы мне все еще не по душе.
– О, кстати! – Воодушевившись, Аркаша вскочила со скамьи. – Лакрисса устраивает праздничный вечер в... – Она смолкла, вспомнив, что тусовка организовывалась специально для студентов Сириуса.
Виктория мгновенно и правильно истолковала заминку.
– Наверное, это только для Смешанных? Но спасибо за приглашение. Ты же меня позвать хотела?
– Да. – К этому времени они, не сговариваясь, неспешно шли по каменной тропинке между кустарников. – Но я думаю, Лакрисса будет не против, если ты тоже придешь.
Виктория повернула к ней голову и, загадочно прищурившись, прошептала:
– Это же тайная вечеринка. Ведь так?
– Уверена, ты никому не расскажешь.
– Ты слишком хорошего обо мне мнения.
– Как и ты обо мне.
Обе хихикнули. Было заметно, что их общение стало намного свободнее. Ни то что при первой встрече, во время которой феечка и слова из себя выдавить не могла, а Аркаша сходу и вполне справедливо заклеймила ее как «немую».
– Что ж, если Флориану не придет в голову поручить мне какое-нибудь необыкновенно важное поручение среди выходных, то я с удовольствием к вам вырвусь. – Сияющая улыбка, только-только появившаяся, резко погасла. – С другой стороны, лучше не доставлять вам проблем.
– Проблем?
– За мной может увязаться кто-нибудь... кто не сможет держать язык за зубами перед Великой Верхушкой.
– Кто-то типа Нарисы? – Он был первым, кто пришел Аркаше на ум.
