Текст книги "Совершенный флотер (СИ)"
Автор книги: Катти Карпо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
– Мне жаль. – Маккин, приноравливаясь к скорости шага девушки, неловко подскакивал на месте. – Наверное, я снова ляпнул что-то не то. И ты обиделась.
– Привычка во всем винить себя – не очень очаровательная твоя сторона, Макки.
– То есть ты не из-за меня расстроена?
– Я не расстроена. – Аркаша спрыгнула с последней ступени лестницы, ведущей в библиотеку.
– Но ты не в духе.
– Есть малехонько. – Она взвесила на руках «рулон». – Я обзавелась паразитом. Достижение уровня «криворучка». А Ти-аль даже не сумел толком объяснить, как можно избавиться от именной печатьки.
– Дело только в этом?
– А тебе мало? – Аркаша насупилась.
– Нет. Но знай, без твоего согласия я расспросами тебя мучить не буду.
В груди образовалась странная тяжесть. Аркаша прижала кулак к носу, чтобы не позволить себе всхлипнуть. Если разнюниться, Макки начнет волноваться еще больше. Сжав Кроху-рулон со всей силы, девушка рванула вперед.
А затем резко остановилась.
– Ты чего?! – Маккин пронесся мимо. Вернувшись, он встал рядом и постарался отдышаться. – Не представляю, как тебя вообще возможно догнать. Что случилось? Ты зачем так внезапно побежала?
– Результат союза мага и человека – это только лишь бесталанный полукровка? – Аркаша серьезно глянула на юношу.
Тот помешкал с ответом.
– Мне не нравится выражение «бесталанный».
– Я подразумеваю отсутствие магии. – Аркаша оттянула рукав и кивнула на голубую метку «Базового Держателя».
Маккин смущенно потянул край собственного рукава, чтобы прикрыть метку, имеющую стандартный черный цвет. Тот, что свидетельствовал об обладании владельцем магией.
– Опять у тебя виноватая мина. – Аркаша поморщилась. – Ты ни при чем. Пойми наконец.
– Дитя мага и человека не может обладать магией. – Вздохнув, ответил Маккин на изначальный вопрос. Он коснулся ее запястья. – Это уже неоспоримый факт.
«Но как же... – Аркаша смотрела на руку юноши и будто воочию видела издевательский оттенок метки под ней. Чары не могли соврать или нарочно слукавить. Волшебство, разработанное Немезийским, распознавало в ней всего лишь человека. – Почему же я слышу голоса? Эти бесполые безэмоциональные интонации сущности, именующей себя Абсолютом? Чары не видят его? Может, я схожу с ума?»
– Так ты расстроена, потому что беспокоишься о чарболе?
– Ась? – Это предположение было настолько далеким от реальности, что Аркаша в один миг вынырнула из пучины хандры. Слишком уж удивилась.
– Волнуешься о том, как будешь обходиться на матчах без возможности применить Наложение?
– Наложение на мяч, да, верно. – Она стыдливо хихикнула. – Есть такое...
Похоже, Маккин всерьез задумывался о том, что ее гложет, догадки строил, выводы делал. Однако знания его были ограничены, ведь скрытная соседка так и не поделилась с ним своими проблемами. Вот и получилось, что в понимании Маккина самая большая проблема Аркаши – это абсолютная уязвимость ее на чарбольной площадке.
«Да. К слову, это же действительно проблема. – Аркаша еще больше помрачнела. – Какой-то я слишком бесполезный кусок мяса».
– Ну вот, ты снова расстроилась. – Маккин приблизился к ней и принялся набрасывать на ее плечи шарф. – Потерпи чуть-чуть, сейчас сделаю. А то ветер холодный. Хорошо, что моя сумка вместе с вещами в портал не угодила. Хоть что-то сухое в запасе есть.
Пока руки юноши порхали над ее плечами, поправляя воротник, Аркаша не двигалась.
– Макки...
– М-м? – Юноша продолжал увлеченно пристраивать теплый шарф вокруг девичьей шеи.
– Ты очень заботливый.
– Это комплимент? – Он по-доброму хмыкнул.
– Не знаю. – Аркаша снизу вверх пялилась на него. – Констатация? Короче, из-за этого у меня комплексы развиваются.
– Из-за меня? – Маккин посмотрел на нее с теплотой.
– Да. Ты же такой весь хороший-прехороший.
– Не надо идеализировать меня. Я ведь такой не со всеми, а только... – Он смолк.
– Что там?
– Погоди. У тебя что-то тут... на коже.
– Где?!
Маккин осторожно потянул язычок замочка ее кофты вниз, а затем отодвинул край ткани, обнажив ключицы.
– Что? Что?! Ну что там?
Тишина. Взгляд Маккина стал каким-то застывшим.
– Эй! – Аркаша нервно подергала слои шарфа, который русал так и не успел до конца повязать ей. – Что ты видишь?
– У тебя на ключице… укус. И... засос.
И где теперь найти пособие, рассказывающее, как потехничнее провалиться сквозь землю?
Аркаша в панике схватилась за шарф и, неловко орудуя дрожащими пальцами, застегнула кофту до упора.
«Так он меня не просто там, в лесу, цапнул, а еще и... оставил... вот это все!»
Мысли буйствовали и бились одна о другую. Маккин стоял рядом, позабыв опустить руки.
«Чертов Момо! Я не представляю, как это все объяснить!»
– А-а-а-а... – Звуковая пауза затянулась. – Слышишь голоса?! Мы же почти у спортзала Сириуса!
Маккин среагировал только на последнее ее восклицание.
– Да... – Он медленно оглянулся через плечо. – Точно, совсем недалеко.
– Пройдем там? Все равно обходить далеко, а до общежития ближе тут.
– Да... наверное.
«Ой-ой, заторможенная реакция. – Аркаша скрутила края шарфа, будто всерьез вознамерившись придушить им саму себя. – Понятия не имею, что из всего этого его больше шокировало. И, честно признаться, боюсь спрашивать».
– Ничего?
– Ничего? – эхом повторил за ней русал.
– Если пробежим тут? Капюшон накинешь?
– Да... – Взгляд Маккина стал чуть более осмысленным. – Я справлюсь. Нужно уже отучиваться шарахаться от толпы.
– Тогда погнали.
Чересчур позитивный настрой. Бесшумно цыкнув, Аркаша приподняла шарф, чтобы скрыть порозовевшие щеки.
Задача была проще некуда. Всего-то и стоило что пройти по главной дорожке мимо здания спортивного зала Сириуса и свернуть к общежитиям. Но нет. Такой расклад явно не для них разрабатывался. Как только ребята вышли на открытое пространство, сразу угодили в гущу бурной деятельности.
Входную группу здания спортзала оккупировала Лакрисса. На ступенях стояли ящики. Сама же первый помощник старосты пристраивала в верхней половине дверного проема какие-то гирлянды с миниатюрными фонариками. При этом в качестве опоры использовала плечи покорно сидящего у стены Данила.
– Данилка, не трясись ты так! – командовала она, еле-еле удерживаясь на ненадежной опоре.
– А я предлагал сгонять за стремянкой. – Парень держал руки перед собой, чтобы в случае чего вовремя схватить навернувшуюся Лакриссу.
– Вообще не вариант. – Девушка, фыркнув, тюкнула его коленом по макушке. – Во-первых, всем лень куда-то там топать и что-то искать. Во-вторых, таскаться со стремянкой по университетской территории слишком палевно.
– Ну, магией бы воспользовались.
– Хорош ныть. Ручная поделка всегда качественнее. Давай держись. Чуть-чуть осталось. – Качнувшись из стороны в сторону, Лакрисса с высоты своего положения зорко оглядела окрестности. – Э-э-э, ты, эй, ты, беленький! Делай фигурки поменьше, чтоб в стакан бултыхнуть можно было! И поразнообразнее. Вруби воображение, пацан. И я, кстати, в восторге от той выдры и того лебедя, которых ты сбацал для примера! Еще жги, беленький! Только без пошлых фиговин. Я, конечно, не против, но Грегори нам потом втащит за это.
Преисполнившись подозрениями, Аркаша тормознула на середине пути. Маккин врезался в нее.
– Что такое? – обеспокоено прошептал он.
– А, нет, ничего.
Так и есть. Догадка себя полностью оправдала.
– Чума. Лакрисса – адский эксплуататор.
– Правда? А что ты имеешь в виду? – Маккин тоже посмотрел туда, куда кивнула Аркаша. – Это же Снежок... э-э, которого так нельзя называть.
На лужайке у лестницы и правда сидел Луми. С бесстрастным выражением на лице он периодически складывал руки «ковшиком», а примостившийся рядом с ним Константин также бесстрастно лил ему на ладони воду из стакана.
– Чем это они занимаются? – изумленно спросил Маккин.
– Судя по услышанному, – Аркаша скептически нахмурилась, – Снежок создает ледяные фигурки для напитков.
– Надо же.
– А Лакрисса серьезно за подготовку взялась.
– Похоже на то.
Со стороны спортзала послышался шум. Лакрисса насторожилась. Наклонившись до упора, она сунула голову в проем.
– Потише там, народ! Посуду не кокните! А то Ангелина Семеновна нас в тазике замаринует! И веником сверху припечатает!
В дверном проеме показалась хмурая Шаньян.
– Кто-нибудь заприте этого розового пони в подземелье. Или закатайте в асфальт. Он действует мне на нервы.
– Вы всего пару минут в зале, а уже поцапались? – заинтересовался Данил. Ему пришлось сменить положение, чтобы не уронить с плеч Лакриссу.
– Я б ему глазенки его кровяные выдрала, – миролюбиво поделилась Шани. – И на нитку нанизала бы.
– Идея не лишена смысла, – не отрываясь от порученного задания, сказал Луми.
– Строите козни за моей спиной? – Наружу вышел Момо. Аркаша напряглась и неосознанно отступила за спину Маккина. – Теперь мне опасаться к вам тылом поворачиваться? А, Снеговик?
– Я бы не рекомендовал расслабляться. – Луми аккуратно положил только что созданную фигурку акулы в ведро к другим.
– Нарываешься?
– У вас там в секции что, мировая война? – Константин взмахнул рукой, посылая в сторону Момо сноп брызг. – Грегори хочет, чтобы вы взаимодействовали.
– А это не похоже на взаимодействие? – Момо криво улыбнулся.
– Больше напоминает обмен угрозами.
– А-а-а-а, молчать! Молчать! Молчать! – Лакрисса сбросила на голову Момо комок с гирляндами. Тот, чертыхнувшись, стряхнул их с волос. – Больше дела. Вы уже сдвинули скамейки?
– Женщина, не командуй. – К косяку вальяжно привалился вышедший из зала Артемий. – У меня от твоего голоса несварение.
– А может, это пельмешки в твоем желудке ламбадку наяривают? – усмехнулась Лакрисса и, наклонившись, потрепала Артемия за хохолок.
– А, тьфу, брысь! Мне же башку теперь от тебя дезинфицировать! – Парень проскочил вперед, едва не слетев со ступеней, и нечаянно задел ведерко с фигурками, сделанными Луми. Емкость опрокинулась. Ледяные творения рассыпались по земле. Часть от удара развалилась на малюсенькие осколки.
Луми проводил катящееся по дорожке ведерко долгим взглядом.
– Твою ж, кривоножка! – взвыла Лакрисса, соскакивая с плеч Данила. – Ледышечки разворошил, кусок ты дебильной рожи!
– Кусок? – прифигел Артемий.
– Да! Не делите его на куски! – возмущенно возопил выскочивший из зала Роксан. – Пусть это будет одна цельная дебильная рожа!
– Братан, ты не помогаешь, – процедил сквозь зубы Артемий.
– Надо бы извиниться, Артемий, – заметил Константин.
– Перед ней, что ли? Да ни фига!
– Перед Фасцу, балда. Весь его труд насмарку из-за тебя.
– А, ну прости, белобрысый. – Артемий с остервенением потер уши. – Виноват.
– Я не в обиде. – Луми действительно казался спокойным.
– Че-е-е-е-ерт! Все заново начинать! – взвыла Лакрисса.
– Пойдем? – Маккин, обернувшись, нащупал руку Аркаши и потянул ее за собой.
– Угу. – Свободной рукой она натянула капюшон, и ребята осторожно двинулись дальше.
– Заранее было очевидно, что мужская помощь здесь больше проблем принесет. – Шани высокомерно тряхнула косичками и плюхнулась рядом с Луми на траву. – Бесполезные создания эти парни.
– Твоя шкала оценивания настроена по собственному опыту полезности, да, членистоногая? – Момо презрительно осмотрел Шани. – От тебя пока одно нытье поступает.
– Ой, замолкни, выходец из преисподней, – отмахнулась черная вдова. – И сделай уже что-нибудь со своим запашком. Смердишь, как бассейн с персиковыми мякишами.
– Точно, Рошик. Ты после тренировки такой благоухающий. – Дикий кот подскочил к демону и принюхался. – Весь зал пропитал своим ароматом. Никакого освежителя не нужно. Чего так? Настроение хорошее?
– Не липни. – Момо раздраженно отпихнул от себя юношу.
– Да, демоненыш, чего ты такой счастливый сегодня, а? – Лакрисса с любопытством осмотрела его с одного бока, потом с другого. – Даже поулыбался малость. Ходишь тут, благоухаешь, аппетит нам нагоняешь. Колись, что там у тебя восхитительного-прекрасного произошло?
Аркаша, послушно топающая за Маккиным, уткнулась в его спину. Он остановился в опасной близости от лестницы.
– Макки? – шепнула девушка.
Тот не отреагировал. Лишь крепче сжал ее руку. Его взгляд был устремлен на Момо.
– Заткнитесь уже. – Момо скривился. – Не нравится мой запах, пихните что-нибудь в ноздри.
– Да, не приставайте к Рошику! – поддержал его дикий кот.
– Ты-то чего распыляешься? – Момо скептически покосился на него. – Сам же первый тему поднял.
– У-у-у, не сердись на меня! – Роксан, чья двигательная активность даже после тренировки, была на высоте, подскочил к демону. – Я ж любя! Ты же знаешь! Я же тебя очень, очень, очень, очень, очень сильно люблю!..
Шарах!
Кулак Момо врезался точно в нос дикого кота. Пискнув, Роксан кувырком слетел со ступеней – прямо под ноги Аркаши. Та, потеряв равновесие, едва не рухнула на поверженного. Повезло, что их с Макки руки были сцеплены. Он придержал ее на весу, и Аркаша лишь на секунду присела на грудь дикого кота, а потом русал поднял девушку на ноги.
– Фигасе! – Артемий бросился к приятелю. – Бро, ты как? Бро, не молчи!
– Куби-ки... – простонал Роксан. – Лета... ют вокруг.
– Рука соскользнула, – процедил сквозь зубы Момо, только сейчас опуская все еще сжатый кулак.
– Соскользнула?! Ты ж ему со всей дури втащил! – возмутился Артемий.
– А я, в общем-то, его понимаю, – протянула Шани, бесстрастно рассматривая валяющееся на дороге тело Роксана. – Если была бы парнем, и мне бы ляпнул что-то подобное другой парень, я, пожалуй, тоже бы его в летное путешествие отправила.
– Твое мнение никто не спрашивал. – Момо спустился по лестнице и приблизился к Роксану и Артемию. – Жив?
– Не твоими стараниями, – буркнул Артемий. – Эй, бро, сфокусироваться можешь?
– Оправится, – уверенно заявил Момо. – А пока...
Он поднял взгляд на застывшую рядом парочку. По спине Аркаши побежали мурашки. Она попыталась прикрыть лицо рукой.
– Я тебя вижу, Шмакодявка.
Глава 8. Победитель всегда один
Что ж, скрываться было уже бесполезно.
– А я и не прячусь. – Аркаша сдернула с себя капюшон и с вызовом уставилась на Момо.
– Зефиринка-а, – вяло простонал снизу Роксан.
– О, Аркашка, помогать пришла? Давай, давай сюда! Я скучала! – Лакрисса интенсивно замахала руками, словно опасаясь, что Аркаша не заметит ее присутствия.
– Привет.
– Кошмарно выглядишь. Еще хуже, чем с утра. – Момо потянулся к волосам Аркаши. – Впрочем, видок у тебя всегда отвратительный...
Пальцы демона так и не дотянулись до ее лица. Всего каких-то пару сантиметров оставалось, когда в запястье Момо вцепилась чужая рука.
– Веди себя, пожалуйста, деликатнее, демон. – Маккин ступил вперед, слегка потеснив Аркашу.
– Макки, все норма.
– А, водяной. – Момо сжал схваченную руку в кулак и потянул на себя, заставив русала сделать еще пару шагов к нему. – С чего это ты из водяной норки нос высунул? Осмелел вдруг?
Аркаша опасливо покосилась на Маккина. Пожалуй, единственный страх русалов – демоны. Так каких же усилий стоило тому выступить против Момо? И зачем вообще вмешался?
«Макки прямо натянутая струна. И мрачный до безумия. Первый раз его таким вижу. И на Момо недобро поглядывает. Неужели из-за тех меток на шее? Он что, догадался, кто их оставил? – Аркаше стало нехорошо. – Наверняка вспомнил, как Момо меня в столовой лизнул. Это же у всех на глазах было. Стыдобень какая».
– Не думаю, что Аркаша хочет, чтобы ее трогали без разрешения. – У Маккина начали трястись губы – едва заметно, но он подавлял ужас и продолжал напирать на Момо, пользуясь преимуществом своего роста.
– С чего ты решил, что у меня нет этого разрешения?
Маккин сильнее сжал руку Аркаши. Это не укрылось от зоркого Момо.
– А вот тебе такое разрешение явно не светит, – вкрадчиво проговорил демон, раздраженно рассматривая их сцепленные руки. – Так что наслаждайся этой маленькой привилегией, рыбка.
Русал дернулся.
– Хватит фигню пороть. – Аркаша высвободила руку из хватки Маккина и ткнула пальцем в грудь демона. – Никакого разрешения не было.
– Да ну? – Момо прищурился, а потом наклонился к ней и шепнул: – Забыла про сделку?
– Ку-ку, психичка и ее массовка! – Шани похлопала в ладошки. – Бубните погромче, а то нам ни черта не слышно. А то мы и попкорн приготовили, и закадровый ржач лишней звуковой дорожкой пустили. А зрелищ как не было, так и нет.
Аркаша ощутила жар. Не хватало еще покраснеть прямо перед Момо.
Пока она лихорадочно размышляла, что бы такое дерзкое ответить демону, их окружение добавило действу новой движухи. На голову Момо с грохотом опустилось ведерко, в котором совсем недавно были аккуратно уложены ледяные фигурки. Из жестяного нутра на плечи парня просыпались остатки былой ледяной роскоши.
От ведра донесся возмущенный гул.
– Ой-ой-ой, ругайся поприличнее, демоненыш. – Слева возникла улыбающаяся Лакрисса. – А то я сегодня восприимчива и доверчива. Прям так и жажду, чтобы меня научили плохому. Еще раз приветик. – Похлопав по щеке вытаращившейся на нее Аркаши, девушка, не глядя, пихнула ладонью ведро, все еще пребывающее на голове Момо. – А ты иди погуляй.
Отпихнутый Момо по инерции отскочил на пару шагов. Воздух вокруг него затрепетал. Пламя мгновенно объяло его тело. Расплавившееся ведерко собралось лужицей на дороге.
– Ой, только не кидайся в обижули, – взвизгнула Лакрисса. – Страшно, ой, страшно зыркаешь. Вдохни, выдохни, погладь котика. Мы же все одна большая дружненькая семейка. Давайте не ссориться, а дарить друг другу любовь!
– Кажись, любовь ранит не по-детски, – откликнулся Артемий, придерживая за шею полубессознательного Роксана. – А кот пока сломался.
– Починим. – Лакрисса повисла на шее Аркаши. – Грегори будет вне себя, если мы в его отсутствие передеремся. Будьте ляльками. Не такое уж и сложное поручение. Да, Теньковская?
– Наверное, – отозвалась Аркаша, косясь на мрачного Момо. Она надеялась, что при ребятах тот не станет вытворять ничего странного.
– Вот и умница. А ты, – пышущая энтузиазмом Лакрисса повернулась к Маккину, – согласен со мной?
– Может быть. – Маккин стянул с головы капюшон.
Лакрисса еще пару секунд удерживала на лице улыбку, а затем по округе разнесся ее визг.
Аркаша присоединилась к воплям, но вовсе по другой причине. Дорога под ее ногами внезапно превратилась в лед, а холодное прикосновение рвануло тело в сторону.
– Оп. Поймал. – Константин успокаивающе похлопал ее по плечу.
– Это как получилось? – Аркаша удивленно огляделась, пытаясь понять, каким образом она вдруг оказалась на коленях второго помощника старосты Сириуса.
– Моя вина, прости. – Сидящий рядом с ними Луми подул на ладони. – Мне показалось, что здесь тебе будет безопаснее.
Начавшая голосить первой Лакрисса обнаружилась на вершине лестницы. Артемий, не позабыв утащить с собой ушастого приятеля, устроился на нижних ступенях. Массовое отступление благополучно завершилось.
Маккин остался совсем один.
– Разбежались, как кролики, – съязвил Момо.
Сжав зубы, Аркаша, барахтаясь, выкарабкалась из объятий Константина и рванула к русалу.
– Да хватит вам! – Она встала прямо перед ним и развела руки в стороны. – Он же тоже из Смешанных. Часть Сириуса. Неужели нельзя нормально к нему относиться?!
На лице Лакриссы отразилось замешательство. Она растерянно оглянулась на Данила.
– Он никому из вас ничего плохого не сделал, – напомнила Аркаша.
– Аркаш, – тихо позвал Маккин.
С отсутствием поддержки Теньковская уже смирилась, но она неожиданно пришла.
– Правильно. – Луми поднялся и неспешно прошел до ребят. – Маккин Моросящий действительно никому не вредил. И, как я понимаю, не собирается.
– Конечно, не собирается. – Аркаша была рада вмешательству Луми.
– Вот и разобрались. – Снежный мальчик встал рядом с девушкой плечом к плечу – будто так и надо было.
Перед зданием спортивного зала Сириуса стало на удивление тихо.
– Ай-ай-ай, что-то вы меня в краску вогнали. – Лакриссу все же удалось смутить. – Все хорошо, Теньковская, не переживай. И ты, Моро... Моросящий. Это у нас реакция такая... слегка нервная.
– Но мы постараемся привыкнуть, – подсказал Константин.
– Да, точно, Костик! Мы постараемся привыкнуть! Нелегко, конечно, но мы же безбашенный Сириус. За любое буйство только ЗА.
– У вас голос дрожит, первый помощник старосты, – подметила Шани.
– Нормаль со мной! А теперь за работу!
Не прошло и минуты, как вокруг вновь закипела бурная деятельность.
Луми повернулся к Аркаше.
– Теперь с тобой все хорошо?
– А? Д-да, – пролепетала она.
– Понял. – Луми кивнул. – Я пойду делать фигурки.
– Л-ладно.
Как только снежный мальчик покинул их компанию, Маккин шумно выдохнул. Похоже, от волнения он задерживал дыхание.
– Ты как? – Аркаша потрясла его за плечо.
– Спасибо. – Он улыбнулся.
– Да что ты меня все благодаришь!
– Спасибо. Большое спасибо тебе.
Аркаша не нашла, что сказать. Лишь покрепче перехватила Кроху-рулон, которым, к слову, совсем недавно хотела отлупить Момо.
– Народ, присоединяйтесь. – Лакрисса призывно помахала им. К ней вернулся прежний настрой. – А что у нас с крепеньким? – Девушка щелкнула пальцами. – Что там нам ваш общажный гномик Шаркюль заготовил?
– Обещал нечто фееричное. – Данил задумчиво царапнул подбородок. – Что-то про прабабусю говорил.
Аркаша встрепенулась. Не сговариваясь, они с Маккиным покосились друг на друга.
– Прабабусина... – угрюмо начала Аркаша.
– Настойка, – опасливо закончил Маккин.
– Ох. Ребят, предупреждаю о настойке Шаркюля. – Аркаша в подкреплении своих слов сложила руками крест. – Адское пойло.
Русал за ее спиной согласно закивал. Похоже, ему тоже полегчало.
– Адское?.. – Эмоции на лице Лакриссы заиграли новыми красками. – Так это же то, что нам нужно! Малыш, – она потрепала Аркашу за щеки, – понимаешь, утомленным студентикам вроде нас как раз не достает отличного пойла. Повсюду стресс и провокации. Не, не, не, мы не злоупотребляем. Но насвинячиться жуть как хочется.
Издав что-то, похожее на триумфальный возглас, Лакрисса ускакала в сторону спортзала.
– И что будем делать, малыш? – Маккин тихонько рассмеялся.
– Вот только ты меня так не называй, договорились? – проворчала Аркаша. – Наше дело предупредить. И все же мне почему-то кажется, что здешний народ будет покрепче моего папани. Такую энергетику никакой настойкой не сбить.
Будто в подтверждении высказанного Роксан, до этого валяющийся в отключке, вскочил и издал вопль.
– Я ж тут трофейчиками поделиться хотел!
– Тварь ты последняя, Шарора, – патетично воскликнул Артемий. – Смотри, как ты его приложил. Он теперь несет какую-то дичь.
– Не-не, – отмахнулся дикий кот. – Я на Рошика не умею обижаться. И не сбивай с мысли! Погодь. – Слегка пошатываясь, юноша вбежал по ступеням, а секунду спустя выскочил наружу с ящиком наперевес. – Глядите, что нашел! – Он горделиво указал на содержимое.
Данил и Шани заинтересованно сунули в ящик носы.
– Тьфу! И что веселого? – Черная вдова презрительно дернула плечами. – Это же обычные водные пистолеты.
– Вот именно. – Роксан принялся кружить вокруг заветного ящика. – А давайте сыграем в игру на выживание! Разделимся на команды!
– Перестрелка? – Артемий потер ладони. – Ну, наконец-то, веселье.
– В этом все мужики. Одна войнушка на уме. – Шани надулась и пнула ящик.
– Да-да, а еще жратва. – Артемий схватил содержимое ящика в охапку. – Брательник, тащи шланг. Зарядим пушки.
– Эгей, вы уже отвлеклись? – вернувшаяся Лакрисса взяла один из оставшихся пистолетов. – О, а тут и автоматы есть?
– Все равно уже с основными приготовлениями закончили. А раз уж здесь собрались, можно и побеситься. – Роксан принялся разматывать шланг. – Данилка, цепани другой край к крану. – И кто в игре? – Он начал считать. – Я, Рошик, Артемий, Данил, Снеговик, Костик...
– Хочешь опять млеть от любви ко мне? – хмурясь, вмешался Константин. – Если вспотею, все вы будете у ног моих ползать и подошву целовать.
– А ты и мечтаешь такое провернуть, ну признайся, Костюш, – Лакрисса побарабанила пальцами по его плечам.
– Так, Костя за судью, – сориентировался Артемий. – Значит, еще остался. – Он опасливо глянул на Маккина. – Ты, чувак, который точно сегодня приснится мне в кошмаре.
– Думаю, буду этим польщен, – сдержанно пообещал русал.
– Но-но! А девчонок чего пропустил! – возмутилась Лакрисса. – Прекрасное воплощение этого мира тоже жаждет всем навалять!
– Девки. – Артемий закатил глаза. – Тогда...
– Стоп, я не соглашалась. – Шани выразительно разгладила подол своего кружевного платьица. – Не собираюсь я тут носиться по кустам как лось в запале.
– А я и не это имела в виду, – пропела Лакрисса. В следующую секунду она совершила красивый прыжок и с размаху опустила руки на плечи Аркаши. – Вот кто у нас будет представителем от сногсшибательно прекрасной половины этого мира!
– Чё? – На более яркую реакцию Аркаши не хватило.
– Ты им всем наваляешь от имени девушек, – ласковым голосом пояснила Лакрисса, снова хватаясь за многострадальные щеки Аркаши.
– А почему я?
– Что за вопрос, малыш?! Ты у нас самая дерзкая. И кто из нас настолько труляля, что вписался в чарбольную команду, м? Ответ очевиден. Надери парням их мягкие булки!
Несмотря на воинственность Лакриссы, Аркаша почему-то не смогла заразиться ее энтузиазмом.
– Ого-го! Чур, я с Зефиринкой в команду! – Роксан обнял Аркашу свободной рукой.
– О, ну бабы в команде – это же провал, – заартачился Артемий.
– Не ной, а готовься к игре. – Момо вытащил из его рук один из водных пистолетов.
– Ура, Рошик загорелся! – обрадовался Роксан.
Аркаша переглянулась с Маккиным.
«Не думала, что он захочет остаться поиграть. – Решительность русала вызывала у девушки одно лишь недоумение. Хотя в этом было и чуточку восхищения. – Он старается влиться в коллектив. При таком давлении, но все же прилагает усилия. Нужно поддержать его».
– Предлагаю жеребьевку. – Лакрисса жестом фокусника выудила из-за пазухи мешочек. На ее ладонь высыпались палочки с синими и красными наконечниками.
– Эй, первогодки, помните нашу жеребьевку на паре Эльблюма?
– Я помню шишаков, – угрюмо сообщила Аркаша.
– И я. – Роксан поежился.
– Не-не-не, не нагнетайте. – Лакрисса подбросила палочки в воздух. – Зачем вспоминать прошлое, когда можно сосредоточиться на красочном сегодня? Итак, кто первый тянет жребий?
– Обязательно жеребьевка? – Судя по всему, Артемий все идеи Лакриссы принимал в штыки чисто из принципа.
– Естественно. – Она подняла ладонь с палочками к его лицу. – Это ради справедливости, лысый бобик. А иначе перевес будет на стороне чарбольной команды.
– То есть ты изначально ни в грош не ставишь наши способности? – уточнил Данил.
– То бишь тех, кто не в секции?
– По сравнению с присутствующими здесь членами чарбольной команды? Вас размажут, Данилка. Прими как факт.
– Обидно вообще-то.
– Не знал, что первый помощник старосты нас так ценит. – Роксан выглядел растроганным.
– Прости, что рушу крепость твоих розовых соплей, братюнь, – Артемий утешающе похлопал дикого кота по спине, – но эта девица ценит вас как команду только из-за того, что вас возглавляет Грегори. Не будь его, и ей на вас было бы чихать.
– Ох, не надо так сильно все упрощать, лысик, – снисходительно улыбнулась Лакрисса. – Ну же, жребий.
– Знаете, а ведь нас нечетное число, – задумчиво протянул Данил.
– Плевать. Ее можно не считать. – Артемий ткнул пальцем в Аркашу. – Неважно, где она будет. Погоды все равно не сделает.
Аркаша дернулась и закусила губу.
– Я бы не был так уверен. – Роксан подмигнул девушке. – У Зефиринки большой потенциал.
– Аркаша должна быть полноценным членом команды, – высказался молчавший до этого Луми. Он слушал разговор, ни на секунду не прекращая создавать одну фигурку за другой. Константин ответственно придерживался его ритма, вовремя плеща воду на его ладони.
– Удивительно, но я согласен со Снеговиком. – Момо уставился на Аркашу. – Она очень мерзкая букашка, так что не стоит ее игнорировать. Себе дороже.
«От мерзкой букашки слышу!» – мысленно парировала Аркаша.
– Ладно, уговорили. Но число все равно нечетное. Костян?
– Снова за свое? Повторяю. Только если вы готовы облизывать мои подошвы, пылая от любви, – спокойно отозвался второй помощник старосты.
Во время образовавшейся заминки Аркаша прошмыгнула поближе к Шани и, опустившись на корточки, протянула ей рулон.
– Подержишь?
– Бумажную фиговину? Валяй. Клади на колени.
– Спасибо.
– Кстати, платье готово.
– Правда?
– Да, и я его, пожалуй, сожгу.
– Почему? – У Аркаши округлились глаза.
– Больно шикарное. И ты в нем слишком милой будешь. Бесишь меня, короче, заранее. Сгинь во мрак.
Довольно любопытная и весьма завуалированная похвала самой себе и своей работе. Аркаша осторожно улыбнулась.
– Психичка, твоя бумажная фиговина превратилась в лохматую фиговину. – Шани недоуменно рассматривала Кроху Пи, ныне обратившегося в пушистый рыжий шар. – Только что рулон бумаги был. Это что вообще?
– Фиговина, которая притворялась букой. – Аркаша решила не скрывать правду. – А так это паразит. Если не вдаваться в детали, вместо буки я получила паразита.
– Круть. – Шани похлопала существо по боку. Кроха Пи все еще успешно притворялся мертвым. – Подцепила паразита. Вот к чему приводят беспорядочные отношения.
– Как-то двусмысленно звучит.
– Да-да. Иди уже играть в пулеметики с половозрелыми мужиками. И, – Шани хищно осклабилась и провела пальцами по собственному горлу, – размажь их.
– Постараюсь. – Аркаша, опасливо щурясь, отодвинулась. Слева от нее повеяло холодом. – Снеж... Луми... я хочу...
– Не стоит. – Луми передал последнюю фигурку Константину и поднялся на ноги.
– Но я еще ничего не сказала.
– Ты хочешь поблагодарить. – Снежный мальчик протянул ей руку и помог подняться.
– В общем, да.
– Не стоит.
– Все же я...
– Шухер! Всем хорониться! – Роксан бешено замахал руками. Кошачьи ушки прижались к голове. – Мимоза на подходе!
К лестнице быстрым шагом приблизился староста Мимозы Александр Цельный.
– Дани-и-и-ил, две-е-е-е-е-ерь, – зашипела Лакрисса.
Юноша среагировал быстро. Дверь в спортзал захлопнулась.
Перегруппировка и внезапное затишье не укрылись от внимания Александра.
– Что это вы тут замышляете? – с подозрением спросил он, поочередно оглядывая всех присутствующих. На Маккина он особенно долго смотрел, но страха так и не показал. – Что-то прячете?
– О чем ты! – Лакрисса вырвала из рук Артемия автомат и продемонстрировала его Александру. – Всего лишь готовимся повеселиться.
Тот без особого интереса осмотрел водяное оружие.
Константин поманил Лакриссу к себе.
– Не думаю, что Цельный станет что-либо докладывать Великой Верхушке.
– Он же староста. – Лакрисса замотала головой. – У него жажда порядка в крови. Не будем рисковать вечеринкой.
– Сказала первый помощник старосты, – усмехнулся Константин. – Вот у кого чего-то в крови не хватает.
