Текст книги "У Королевы любовник? (СИ)"

Автор книги: Катерина Тумас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Annotation

Как же приятно отмщение… Да, я таки смогла подстроить, чтобы Король, мой муж, выгнал, наконец, из своей постели наглую любовницу, но мне этого мало! Расплата ещё ждёт их впереди, уж я позабочусь… Но поплатятся не они одни – обнаглевшие слуги и распоясавшиеся придворные тоже очень скоро сильно пожалеют о своём поведении!

Только бы разобраться с внезапно появившейся у меня странной теневой магией… и весьма настырным поклонником, который всё никак не желает отступать. Впрочем, важнее другое. Если любовницы у Короля больше нет, то почему этот гад венценосный по-прежнему так жаждет моей смерти?..

Катерина Тумас

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Эпилог

Катерина Тумас 

У Королевы любовник?

Глава 1

Предвкушающе улыбаясь, я стояла у окна и наблюдала за Ламбэлью, которая гуляла в парке в ожидании моей скромной венценосной особы. Минуту назад служанка унесла ей послание от меня, которое гласит, что я якобы не могу, “к сожалению”, составить ей компанию сегодня, ибо вынуждена потратить время на приготовления перед приходом моего дражайшего супруга, изъявившего желание навестить покои своей законной жены этим вечером. После длительного периода её, то есть меня, тотального игнорирования.

Перед служанкой Ламбэль сдержалась, не выдала истинных эмоций, обуявших её после прочтения, но когда та ушла – разозлилась по полной. Ещё бы! Король предпочёл ей, соблазнительной, горячей маркизе, бестолковую, пустоголовую меня! Так тебе и надо швабра поломойная! Нечего крутить шашни с Королём, да ещё и лицемерно дружить с его женой! Где это видано? Хотя... на Земле любовницами мужа зачастую становятся как раз подружки жены, но там ведь обычно сначала женская дружба, а потом уже измена идёт… Ладно не суть. Ламбэль решила усидеть на двух стульях и уже вот-вот упадёт, я ей это обязательно устрою. С каждого по очереди, чтобы побольнее было.

Потирая мстительно лапки, я проследила, как она гневно топает обратно во Дворец, но вдруг… А вот и мой засланец! Виконт Эстер поджидал за углом и совершенно “случайно”, но очень удачно чуть не сбил её с ног, выходя на перерез. Так, отличный ход, умничка, продолжай…

Прекрасно! После небольшой беседы они под руку ушли обратно в парк. Половина дела сделана. Уверена, Дориан справится со своей частью задачи, по крайней мере начало положено. Теперь дело за мной.

Король придёт на закате, и цель его визита очевидна – получить удовольствие. В прошлый раз я разожгла в супруге желание, заставив его коньчить от моей руки. Такое в этом мире не практикуют, а я на Земле прокачалась хорошо. Всё же наше общество очень сексуально раскрепощено по сравнению с местным, но это не означает только расширение границ дозволенного, техника исполнения тоже крайне важна. Пришлось сделать вид, что узнала я подобные приёмы от своих подруг фрейлин, что приехали из Листрии, соседней страны, но ничего не поделаешь. Не сама ж наивная ромашка Сиенна, в чьё тело меня ненароком занесло, додумалась до такого разврата, правда?

Впрочем, Жермиену был не важен источник информации, ему просто хотелось повторения. А лучше, подозреваю, с продолжением. Но нет, не в этот раз. Ой, да я и в принципе не собираюсь отдаваться ему. Не после того, что он сделал. И речь здесь не только про измену – постоянные попытки подстроить несчастный случай тоже не просто забыть. Как и самоубийство Сиенны, до которого Король своим свинским отношением её довёл. Да, оно дало второй шанс на жизнь мне, после того, как самоадеянную журналистку в моём лице убили на Земле бандитские авторитеты, только вины Короля сей факт совершенно точно не умиляет!

Короче говоря, моя задача сегодня – распалить в Жермиене желание и резко обломать, чтобы он, ведомый желанием завершить начатое, кинулся к своей любовнице. Которую в этот момент, если всё пройдёт по плану, будет обрабатывать подосланный мною виконт Эстер. Измена за измену, ещё и с почти заклятым врагом – просто потрясающая месть! Король наш – страшный ревнивец, он подобное этой змеюке подколодной уж точно не простит. Так что полетит она далеко и со свистом.

Да, в задумке план прекрасен и коварен, но каким образом его осуществить? Если в неотразимости Эстера я уверена, то как быть самой? Вопрос на миллион…

Первое, что приходит в голову, это признаться, мол, я в курсе про любовницу. Но вываливать сей факт не сходу, стоит Королю заявиться на порог моим покоев, нужно ж ведь возбудить его сначала. Значит, придётся некоторое время играть весьма сложную роль. Ублажать мужа как бы нехотя, делая вид, что я либо не до конца верю в слухи о его измене, либо переступаю через себя, как хорошая, покорная жена, либо… Ну, в общем, не такая уж из меня гениальная актриса, будем честны, чтобы реалистично изобразить столь сложный набор эмоций и потом взорваться словами: “Я так больше не могу!” Да и лучше приберечь раскрытие моей осведомлённости для более подходящего случая. Уверена, такой ещё представится.

Отказывать просто потому, что мне чего-то там в голову стрельнуло – тоже не вариант. Не стоит настраивать мужа против себя, мне же нужно его, наоборот, больше привязать. Пусть и не слишком сильно, чтобы не частил с поползновениями в мою постель. То бишь чисто женское “чёт настроение пропало” придётся отринуть. Причина должна быть объективной. И внезапной.

Неожиданно разыгравшаяся у меня головная боль Жермиена вряд ли остановит, но что-то другое физического плана, явно мешающее продолжить процесс – вполне. Правда, ломать себе конечности или даже ставить серьёзные ушибы, неудачно извернувшись, желания не имею… Это помимо того, что больно, ещё и сложно в исполнении. Вдруг словит в полёте, что тогда? Повторять фокус до победной? Нет, не то, слишком подозрительно.

О, точно! Как я могла не подумать о самом банальном! Идеально ведь! И проверять Жермиен точно не полезет, все мужчины брезгуют. М-м-м, как удачно, в этом мире ещё и лекарство с подходящей побочкой есть… Память Сиенны услужливо подсказала, где стоит нужный мне флакончик, который для правдоподобности я сразу же выставила на сервировочный столик у кровати, чтобы случайно не забыть достать потом. Отлично, теперь дело за малым – привести себя в нежно-эротичный вид, соответствующий моему образу оранжерейного цветочка. Роковой леди становиться рановато.

Фрейлины помогли мне искупаться, высушили, уложили волосы соблазнительными волнами, подобрали развратную ночную сорочку цвета розового жемчуга с полупрозрачностями и кружевами везде, где надо, и приглушили освещение. Отпустив их на сегодня, я принялась вживаться в роль, сидя перед зеркалом и отрабатывая выражения лица.

Жермиен слегка припозднился, солнце уже наполовину закатилось за горизонт. Зато я прекрасно подготовилась. Глаза Короля, когда он ввалился без стука в мои покои, горели надеждой и желанием, я же изобразила некоторую опечаленность, но “попыталась” скрыть её за счастливой улыбкой.

– Сиенна, дорогая, всё в порядке? – спросил он обеспокоенно. Вот только очевидно, что не за меня переживал, а за свои планы на вечер.

– Что? О чём ты? – недоуменно вскинулась я.

– Ты выглядишь... грустной.

– Ах, да. Ничего страшного, просто немного нехорошо себя чувствую, – призналась я, притворно смутившись, однако сразу же с жаром добавила: – Но это не важно, мелочи! Я так по тебе соскучилась!

И бросилась к нему, на ходу теряя шёлковый халатик. Жермиен сглотнул, принимая меня в объятия. Бедром я ощутила его готовность, о чём не преминула сообщить:

– А ты уже во всеоружии, мой Король… – мурлыкнула завлекающе. – Я как раз выучила кое-что новенькое для тебя.

– Сегодня, моя Королева, я готов зайти так далеко, как ты захочешь… – прошептал он мне на ушко. Меня передёрнуло от отвращения, но Жермиен, как и в прошлый раз, списал это на возбуждение.

Подхватив меня на руки, муж направился к кровати. По пути я изобразила, что подавляю зевок. Это нужно для успешного облома, но потихоньку начинать отыгрывать лучше уже сейчас, для натуральности. Муж уселся поверх одеяла, удобно расположившись так, чтобы я осталась у него на коленях. Вообще очень романтично. Если бы на его месте был тот, кого я действительно хочу. Король блаженно, предвкушающе улыбнулся, я ответила тем же и сразу принялась за дело.

Подгоняла мысль о том, что Эстер там, с этой дрянью Ламбэль. Вдруг они уже зашли... слишком далеко? И почему меня это так волнует? Сама же его под неё подложила… Но, по правде говоря, надеялась, что Жермиен успеет их застукать до того, как свершится сам факт совокупления. Ему хватит увидеть свою любовницу просто полуголой в руках другого мужчины, я уверена. Но время поджимало, заказ подходил к концу, а мы только начали наши игры.

Проведя ладошкой по рубашке, я ловко расстегнула пуговицы, на ходу снова изобразила, что подавляю зевок, и сразу прильнула к оголённой мужской груди, найдя пальчиками сосок и начав теребить его. Лёгкое мычание подсказало, что действую я верно. “Осмелев”, уселась на Жермиена сверху, чем, должно быть, поразила его воображение. Как же, адская смесь – невинность и разврат. Одна моя рука скользнула вниз, на пах и принялась давит, поглаживая, иногда одними ноготками, а вторая с нежностью отправилась в путешествие через шею к затылку, где легко, но ощутимо чуть оттянула волосы. Я ёрзала как бы в нетерпении, чем только сильнее заводила мужа. Всё, он уже готов. Остался финальный аккорд, чтобы закрепить успех, и можно переходить к заключительной стадии.

Опустив ресницы в притворном стеснении, я, опять таки слегка зевнув, что на этот раз невозможно было не заметить, наклонилась и… обхватила губами мочку уха Жермиена. Он замер, даже дыхание задержал. На достигнутом я не остановилась и принялась посасывать её, покусывая иногда, и тихонько возбуждённо мычать, не забывая продолжать орудовать пальчиками ниже пояса. Оказалось, ушная эрогенная зона присуща мужчина не только Земли. А то, признаться, я немного сомневалась, разные же миры совсем. Но пронесло, всё получилось – Жермиен откровенно застонал и выгнулся бёдрами мне навстречу. И я подалась чуть вперёд, намекая, что не против перейти сегодня к настоящему интиму.

Когда разгорячённый Король не выдержал и стиснул меня в жарких объятиях, я охнула от боли и сжалась в комок, руками обхватив нижнюю часть живота.

– Сиенна?! Милая, прости, я не… – начал он испуганно, но я перебила:

– Нет-нет, дорогой, ты не виноват! Это… – Всхлипнув, сползла на кровать с коленок Жермиена и свернулась калачиком. – Понимаешь, у меня наступили женские дни, которые… ну, кровь…

– Ох, – разочарованно выдохнул муж, – я понял…

– Прости, родной, началось буквально вот недавно, за час до твоего прихода, наверное. Так неудачно! Но я подумала, что ничего страшного и вот… М-м-м, – снова застонала, старательно кривя лицо.

– Ну, ты выпей лекарство, раз так больно.

– Я уже, – кивнула на флакон, стоящий на тумбочке у кровати.

– Отлично, – обрадовался Жермиен, ложась рядом и игриво заглядывая в глаза, – значит, скоро пройдёт. И мы продолжим, хотя бы ручкой…

– Только у микстуры от женской боли есть одно…– протяжный зевок, – побочное явление. От неё очень тянет… спа-а-ать… – Мои глаза начали закрываться, а мнимая боль отпускать. Я слегка расслабилась и даже чуть улыбнулась от этого. – Легчает… Прости, милый, давай… – зевок, – продолжим в другой раз…

Вот так тебе! Ну, что? Нравится, когда прокатывают, да? И мне не понравилось, что ты отказал мне в белом танце, дорогуша.

Промычав ещё что-то нечленораздельное, я закрыла глаза, умиротворённо застонала, изображая наступившее безболезненное блаженство, и отвернулась к Жермиену спиной, обхватив руками подушку в твёрдом намерении не просыпаться до утра.

Несколько секунд муж не подавал признаков жизни, затем неуверенно позвал:

– Сиенна?

Я не ответила, только глубоко и ровно дышала.

– Бездна, что за непруха! – фыркнул он тихонько и, встав с постели, пошёл к выходу. – Ладно, есть запасной вариант.

Мне еле удалось сдержать победную улыбку.

Глава 2

Выждав около полуминуты, ибо больше не вытерпела, я подскочила и, накинув халат, рванула в коридор. Жермиена уже и след простыл, потому я спокойно дошла до лестницы и приготовилась к следующему акту пьесы “Месть за измену”.

Долго ждать не пришлось. Я успела лишь поднять ногу на ступеньку, как услышала стук двери и заливистый женский плач, который стремительно приближался. Но мне всё же хватило времени торжествующе попрыгать, размахивая руками. Удалось, всё прошло по плану! Виконт справился! После этого пришлось сразу принять взволнованный вид, ибо в поле зрения показалась уже бывшая любовница моего мужа.

– Ламбэль?! – охнула я театрально, когда она вылетела на лестницу, едва с неё не навернувшись. – Что случилось, дорогая?

Маркиза бросила на меня затравленный взгляд и замерла в нерешительности на половине лестничного пролёта. Я стояла у неё на пути, в холл можно спуститься, только миновав меня, и Ламбэль в панике пыталась решить, как быть. Но истерика брала своё. Слёзы полились у неё из глаза сами собой. А дальше девушка не выдержала и разрыдалась, закрыв лицо руками.

– Святые Небеса, – выдохнула я, подходя ближе, – почему вы таком виде? По Дворцу не стоит гулять в одном исподнем!

По местным меркам Ламбэль была практически голой, платье держала в руках. Услышав мои слова, девушка спохватилась и принялась судорожно его натягивать. Руки постоянно соскальзывали, и я, конечно же, поцокав нравоучительно языком, взялась помочь. Под конец мероприятия маркизу совсем повело и она начала причитать через всхлипывания:

– Что же делать… Бездна! Хнык, как же так… Он выгнал меня…

– Выгнал? За что? – охнула я, застёгивая на платье поледние крючки.

– За измену, но ведь ничего не было! Как он мог меня выгна-а-ать! – взвыла Ламбэль и заревела, словно обиженный ребёнок.

– Кто?

– Коро-о-о-оль! – выдала она и тут же заткнулась, поняв, что ляпнула. Но у меня не было в планах раскрывать её сейчас, вовсе нет. Такую прекрасную партию портить совершенно не хотелось. Потому я быстренько подкинула ей выход:

– Погодите, милая, вы изменили своему возлюбленному, и Король вас выгнал? Так они друзья?

– Д-да… – кивнула Ламбэль не слишком уверенно, но сразу смекнула, что это, похоже, единственный шанс отбрехаться, потому добавила: – Король ему благоволит, потому сразу велел мне убираться из Дворца.

– Какой кошмар! – я всплеснула руками. – Выдворить девушку на улицу!

– Я не знаю, что мне делать теперь! Матушка деньги вообще присылать перестала, я же и недели не протяну… Ещё и имение бездоходное!

– Не волнуйтесь, дорогая Ламбэль, – доверительно сказала я и, приобняв её за плечи, повела вниз, на свой этаж. Подальше от покоев Жермиена, а то вдруг кто выйдет и застанет нас. Главное, чтобы не Король, конечно… – Я вас не брошу. Мы же подруги! Вы мне так помогли, настала моя очередь.

– Но Король прямым текстом велел мне убираться прочь. Я, получается, больше не придворная… Вы… пойдёте против воли мужа? – в её глазах был священный трепет и отчаянная надежда.

– Придворный статус я вам вернуть не могу, естественно, это в его ведении, но постараюсь выбить должность камеристки.

– Сиенна, вы святая, – выдала эта лицемерная мразь и кинулась мне в ноги, вытирая сопли о мой прекрасный шёлковый халат.

– Полно, дорогая, – подняла я её. – Благодарить будете потом. Пока успокойтесь и придите в себя. Если не ошибаюсь, угловая комната в конце коридора давно пустует, так что никто не заметит вашего присутствия. Поживите пока там. Я попрошу прислугу перенести ваши вещи.

Ламбэль, не ожидавшая уже ничего хорошего от жизни, явственно воссияла верой в светлое будущее. Вот только не будет у неё ничего светлого впереди, уж я-то об этом позабочусь. Именно для того и оставила её под своим крылом, чтобы точно убедиться – подстилка мужа расплатится по полной. Страдать ей суждено примерно так же, как бедняжке Сиенне в своё время.

Я заранее всё подготовила. Выделила ей угловые покои, одни из самых маленьких, но не только в этом причина. Каменная маркиза Анри, оказавшаяся на удачу магом тверди, по моей просьбе поработала над окнами, удобно для моей цели расположенными на соседних стенах, осторожно добавив им совсем крохотные щели между рамами. Казалось бы, ничего страшного, но покои находятся точно на углу  крайней башенки и потому прекрасно продуваются холодным ночным ветром. Сквозняк Ламбэль обеспечен.

Но это только начало. Мы основательно потрудились, создавая кучу различных неудобств. Тонкое одеяло не позволит ночью согреться, как следует, а дополнительное покрывало хоть и есть, но никуда не годится. Скрипучая, твёрдая кровать помешает адекватно выспаться, штукатурка постоянно будет сыпаться со стен и потолка, освещение дробно, мерзко помаргивать. А деревянный пол без ковров не только холодный, но и богат занозами. Кроме того под досками вокруг постели нашли свой последний приют три дохлых мышки, которые вскоре начнут тихонечко “благоухать”. Даже в ванной Ламбэль ждут сплошные подставы: нагревательный артефакт сбоит, большинство средств для мытья близки или уже вышли из срока годности и повредят её коже, полотенца выбраны из самых старых, отсыревших и с душком. В общем, для привыкшей ко всему лучшему аристократки – сплошной ад. А исправлять ситуацию никто спешить не станет.

И да, свои распрекрасные шмотки Ламбэль, конечно же, не получит. Не сложно будет соврать, что Король всё со злости выбросил в мусор, даже если это произойдёт не по его указке, а по моей, хе-хе… Пообещаю ей новый гардероб, но максимально затяну с этим вопросом, пусть выкручивается, как хочет. С принятием её в камеристки тоже спешить не стану, чтобы не выдать лишних привилегий. Хочу, чтобы эта дрянь пожила в нищенских условиях, как можно дольше.

Само собой, Ламбэль попытается приказывать служебному персоналу, как поступала всё время до того, но теперь-то она во Дворце совершенно никто. А слуги у нас тут – твари ещё какие, очень злопамятные. Я специально приставила к ней тех, кого Ламбэль больше всех пинала, будучи фавориткой Его Величества. Уж они отыграются! Естественно, она пригрозит, мол, “я подруга Королевы, всё ей расскажу, и вас накажут”, но это поможет только один раз.

Ну, пожалуется она мне. Ну, пообещаю я разобраться. Только вот стану ли? Конечно нет! Осознав свою безнаказанность, слуги примутся мстить с удвоенным рвением. Злоключения Сиенны покажутся лёгкими неудобствами по сравнению с тем, что ждёт Ламбэль. В итоге я просто отмахнусь как-нибудь, типа у меня есть более важные дела, пусть, мол, сама справляется, не первый же день во Дворце. Спишу свою занятость на вернувшееся расположение Короля – это ударит по ней ещё сильнее! Только надо осторожно, чтобы она не заподозрила злой умысел с моей стороны. То есть какие-то самые зверские проблемы можно будет и порешать, но о-о-очень медленно.

А ещё я придумала себе прекрасное развлечение – когда буду забегать к ней пообщаться ненадолго, стану каждый раз гадать, кто же этот её возлюбленный, из-за которого Король выгнал “бедняжку”. Посмотрим, как она выкрутится. Придётся ведь отрицать предложенные мной кандидатуры, соврать не получится, я же могу и действия какие-то предпринять, если узнаю имя – она это точно понимает.

Ох, и оторвусь я за счёт “дорогой подруги”! Не терпится прям… А ещё посмотреть, что же будет делать Жермиен, оставшись без подстилки.

Ещё одно мстительное мероприятие я наметила на утро, во время променада после завтрака, когда многие придворные, особенно, дамы, любят прогуляться по саду, который я по листрийскому принципу порой парком величаю, даже про себя. И мероприятие это направлено на стражников. О, нет, я не забыла, как они стойко проигнорировали моё падение с моста, которое без помощи виконта завершилось бы скоропостижной смертью от утопления.

В общем-то, стражники выполняли, судя по всему, прямой приказ Короля, мол, не спасать. Вот только есть сразу несколько аспектов, которые в этой ситуации нельзя обойти стороной. Самый главный – это равновесность монархов в плане защиты и почитания. Да, каждый подданный волен выбирать, кому поклоняться и кого любить больше, но в глазах закона мы равны.

И тем более нельзя беспрекословно, просто потому, что один приказал, убивать или способствовать смерти другого. Это предательство короны, как ни крути. Иными словами, если бы у меня были прямые доказательства, что стражники выполняли тогда приказ, не важно чей, то они всем строем отправились бы на плаху.

Да, есть исключения. Стража может угрожать или применять силу к одному из монархов, если он прямо замечен в действиях против страны или другого монарха… Кстати, в той ситуации стражники должны были как раз бросить Жермиена в тюрьму, а не делать, что он говорит. Но они предпочли, судя по всему, получить поощрение. Ведь их просили просто постоять в сторонке, а не самолично убить Королеву.

Почему я уверена про наличие поощрение? Всё очевидно. Когда велела собрать стражу Дворца у пруда, то заметила, что все мои сопровождающие, как один, выше званием, чем были на памятной прогулке. Вот так, за ступеньку в карьерной лестнице продали свою Королеву. И теперь, если я не покажу им, что за всеми действиями – или бездействиями в нашем случае – грядут последствия, то рискую напороться на подобное ещё не раз и не два. Конечно, расположение их я таким образом не заработаю, зато другим неповадно будет. Это важно, ведь конкретную четвёрку я к себе более не подпущу, а остальных стоит научить думать головой.

Глава 3

– Приветствую, господа, – начала я, прохаживаясь по берегу пруда. Вокруг уже начали собираться зрители из аристократов, что было мне как раз на руку. Особенно радовала всё прибавляющаяся толпа дамочек. Я рассчитывала, что именно они выступят в роли внешней осуждающей силы, пристыдят гадов. – Сегодня я собрала вас здесь по очень важному поводу. Обучение. Все уже должны быть в курсе происшествия на мосту, когда меня в воду сбросила лошадь. В результате оного выяснилось, что некоторые стражники, даже из числа лучших, вот незадача, не умеют плавать! Ибо другого объяснения, почему все четверо, сопровождавшие меня, не прыгнули следом, чтобы спасти свою Королеву – не нахожу.

Придворные захихикали, хотя кто-то, наверное, начал догадываться, что дело не в отсутствии навыков пловцов, а, например, в неуважении к моей персоне. Прочие стражники покосились на обозначенных четверых, в основном, недобрыми взглядами. Подозреваю, мало кому понравилось, что облажавшихся с охранной миссией коллег ещё и повысили по итогу.

– Не знаю, по какому принципу во Дворец набиралась стража, этим занимались до моего здесь появления, – продолжила я, довольная произведённым эффектом, – но текущая ситуация меня категорически не устраивает. Я не смогу доверить вам ни свою жизнь, ни жизнь наследника, когда он родится, если не буду уверена в ваших навыках, господа стражники. В саду множество водоёмов, вокруг Дворца ещё больше. Выбирая между тем, чтобы осушить их все, или обучить стражу навыку, которым она, вообще-то и без того обязана обладать, я предпочту второе. Поэтому с сегодняшнего дня объявляю о начале обязательных для посещения уроков плавания.

Первым делом я отобрала и освободила от занятий тех, кто итак умеет держаться на воде. Однако без демонстрации навыка не отпустила. Всем им пришлось проплыть озеро в парке к дальнему берегу и обратно, причём, на скорость. Ибо самых медленных я пообещала ещё потренировать.

Аристократки были в восторге от зрелища, потому как могли без зазрения совести наблюдать за вполне прилично накаченными мужчинами, оставшимися в одних нижних рубахах. Раздеваться целиком было не положено, конечно, но после окунания мокрая ткань прекрасно всё облегала, так что разницы особой и не было: что голый, что в рубахе. Зажатые в пуританские рамки этого мира барышни получили такую дозу эротики, что будут вспоминать её ещё долго. Может даже начнут мне чуть больше благоволить... А юноши только и рады показать свою крутость. Не все в одинаковой мере, но уж что натренировали.

Четверо предателей – а как иначе их ещё назвать? – вынуждены были, скрипя зубами, признать свою некомпетентность в вопросе плавания. Ведь стоило заикнуться, мол, а мы тоже умеем, тут же резонно появился бы вопрос – какого ж рожна тогда стояли и смотрели с берега, как я тону?

Всего стражников во Дворце насчиталось чуть больше трёх десятков. Это спасибо наличию магии, она охраняет дворцовую стену и прочими полезными вещами занимается, так что придворных магов здесь примерно столько же. Полагаю, не будь магии, размер гарнизона Дворца стал бы ближе к сотне, а может и нескольким. Но даже при тридцати двух стражниках пришлось делать три заплыва по восемь-девять человек, больше озеро за раз не вмещало.

– Я очень рада, что большинство из вас всё же прекрасно плавают и соответствуют требованиям к страже Дворца, – резюмировала я, когда оказалось, что, помимо тех самых четверых, лишь ещё трое остались на берегу. – Из всех, кто показал свои умения, я выбрала только двоих, кому стоит их подтянуть, – и ткнула в них пальцем. – Но уверена, вы оба быстро справитесь, за занятие или два подтяните технику, и на этом всё. Остальные семеро – раздевайтесь, вас ждёт маг, который обезопасит ваше первое знакомство с водной стихией.

Я указала на специально выбранного воздушника, которого позвала исключительно для того, чтобы надел на стражей воздушные жилеты. Это что-то типа земных спасательных, позволяющих не тонуть, но сделаны они магией воздуха. Такие надевают, обычно, только на маленьких детей, потому придворные дамочки дружно издевательски захихикали. По местным меркам, неплохое такое унижение получилось.

Тех трёх стражников, что попали под одну гребёнку с предателями, мне жалко не было. Не уметь плавать, числясь в дворцовой страже – вообще-то недопустимо. И действительно возникает вопрос, как они сюда попали. Я то изучила устав перед реализацией задумки, и там на самом деле были прописаны обязательные навыки, которыми должен обладать кандидат на службу в гарнизон при Дворце, среди которых, естественно, и плавание тоже. Ответ на вопрос, однако, оказался банальней некуда.

– Я не собираюсь носить детский жилет! – заявил один из них. – Мой отец – прославленный капитан Грегсон!

– Не могу и представить, как ему стыдно, что сын не умеет даже на воде держаться, – парировала я, мгновенно прыстыдив мальчишку лет от силы восемнадцати. Только-только зачислен, похоже. – И тем более не имею права позволить вам прыгать в озеро без подстраховки. А если что-то случится с ребёнком столь знаменитого человека? Нет и ещё раз нет. Надевайте жилет, это приказ Королевы.

Двое оставшихся тоже являлись, судя по их лицам и стати, чьими-то сыночками, попавшими на тёплое место по блату. Страже Дворца платят хорошо, карьерный рост тут заметно быстрее, чем в других местах, да и напрягаться не нужно: знай, стой на карауле, иногда патрулируй садовые дорожки да коридоры и сопровождай монархов, одеваясь при этом в лучшую, дорогую форму. Сказка просто. Даже аристократы стремились пристроить сюда своих отпрысков, дабы те получили звание без опасной военной службы. Ведь иметь звание престижно. За таких женихов охотней отдают более завидных невест.

– Ваше Величество, – поджав губы, заговорил один из придворных, кажется, маркиз, кося глазами на моляще поглядывающего на него стражника из предателей. Ага, всё ясно, очередной сынок, семейное сходство на лицо, – желание привить полезные навыки стражам, конечно, похвально, но может хотя бы…

– О, нет! – перебила его. – Я не стремлюсь к похвале. Понимаете, если стражники не научатся плавать, то, следуя уставу, им на службе в дворцовом гарнизоне не место, – припечатала безжалостно. Я не собиралась спорить с каждым недовольным, делать больше нечего! – И мне придётся издать указ об их увольнении, с позором, естественно. Тогда, кстати говоря, возникнет вопрос, а как же принимающий кандидатов пропустил такое вопиющее нарушение? Ладно бы, мелочь, но это чуть не стоило мне, вашей Королеве, жизни. Понимаете, насколько всё серьёзно? Я ещё разберусь с тем, кто и почему не проверил все навыки, требуемые по уставу, чтобы в дальнейшем в стражи более не попадали некомпетентные господа, но это позже. Сейчас важнее подтянуть умения имеющегося состава гарнизона.

Я уж не стала говорить, что делаю большое одолжение, не увольняя неумёх сразу, а давая шанс научиться. Итак прилично напугала как их самих, так и тех, кто пытался за них вступиться. Никто более не стал спорить, все безропотно позволили напялить на себя воздушные жилеты и полезли в воду, где выбранный и проконсультированный мною водный маг принялся обстоятельно, как малышам, объяснять технику плавания и принципы держания на воде. Я собиралась пронаблюдать за всем занятием, дабы полюбоваться, как четверо предателей будут изображать некомпетентность, но не вышло.

– Что здесь происходит?! – раздалось за спиной громогласным голосом. – Почему мои стражники явились в казармы полностью мокрые!?

– О, начальник гарнизона, – я обернулась к нему с улыбкой пираньи. – Вы-то мне и нужны. Как раз хотела спросить, уважаемый, о нарушениях устава. Это ведь вы набрали в состав стражи кандидатов, не соответствующих требованиям? Интересно, если ли ещё нарушения, которые в теории могут стоить мне или кому-то другому жизни?

После моих слов бравый усач с конкретно так наметившимся животиком резко сдулся. Весь его запал пропал в мгновение ока.

– Пойдемте к вам в кабинет, обсудим порядок приёма в гарнизон новичков и выясним, как же так вышло, а заодно, каким образом это исправить в будущем, – промурлыкала я, утягивая его за локоть в сторону казарм. Мимоходом отметила излишне дорогие украшения на шее и руках мужчины. Ясно-понятно, взяточничество. Увольнять не буду, конечно, это лишнее, но припугну. Вряд ли он дурак, всё поймёт.

Кстати, завтра у нас с Жермиеном очередное плановое свидание. Интересно, зайдёт ли на нём речь о моём сегодняшнем образовательном мероприятии? Наверняка же, ему доложат. Как он к этому отнесётся? Полагаю, муженёк действительно решил, что моя отповедь после возвращения на телеге лесничего – просто временная блажь. А вот нет. Ух, играю с огнём, практически! Не обжечься бы...

После обстоятельной беседы с начальником гарнизона, в результате которой он остался впечатлён, напуган и вдохновлён одновременно, я вернулась к себе. Занятия в озере уже завершились, но слухи про них витали по Дворцу. В моих покоях за обедом собрались все камеристки и фрейлины, напропалую рассказывая реакцию придворных на произошедшее.