Текст книги "Попробуй меня уберечь!"
Автор книги: Катерина Полянская (Фиалкина)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Айлиниэль? – он отреагировал на появление старой знакомой довольно спокойно, но, тем не менее, поднялся и позволил себя увлечь в сторону танцующих.
Музыка сразу же перестала казаться такой уж завораживающей. А от запаха цветов меня вообще замутило. И на кой было расставлять их здесь в таких количествах?!
– Вставай, – вклинился в мое раздражение тягучий голос ангела.
– Что?.. – не сразу поняла я чего от меня хотят.
– Не соблаговолит ли Хранительница оторвать свой тощий зад от стула? – с ехидцей вопросил Габриэль и повел рукой, проследив за которой, я заметила, что мы остались последними, кто еще сидел за столом.
Ух ты! Да никак он решил меня на танец пригласить?!. Вот так неожиданность... Не то, чтобы крылатый ко мне плохо относился. Совсем нет. Просто Габриэль ни на мгновение не забывал о своем ангельском происхождении. И вел себя соответствующе. То есть во сто крат высокомернее любого эльфа, разумеется, когда сам этого хотел. А хотел он в последнее время все реже...
Я тряхнула головой, разгоняя ненужные мысли, и встала. В конце концов, почему бы и не попробовать? Не уронил же он меня, когда мы через границу перелетали. Глядишь, и в этот раз обойдется. Тем более что от некоторых Властелинов все равно сегодня, чувствую, уже толку не будет... Эк его блондиночка остроухая сцапала, мне даже завидно стало. Вернее, стало бы, если б они танцевали нормально, а так... Топчутся почитай на одном месте, разговаривают о чем-то, а у Алекса вид, будто у матерого дознавателя во время беседы с особо упертым подследственным. Скучно.
Стоило нам подняться, как стол исчез вместе со всеми яствами.
Так, надо срочно заняться делом, пока я не успела напридумывать себе боги весть чего или очередную глупость утворить. Я многозначительно покосилась на ангела – давай, мол, веди меня куда-нибудь. А то стоим на месте, как два истукана.
В ответ он наградил меня недоуменным взглядом. Такой облом!
– Леди Ксения, – едва заметно поклонился мне главный маг Светлого леса и протянул руку.
Вздрогнув от неожиданности, я постаралась скрыть смущение за улыбкой. Этого мне еще не хватало для полноты ощущений! Ладно Габриэль, он давно успел привыкнуть к моей бестолковой персоне, поэтому, если бы я во время танца отдавила ему ногу, самое страшное, что мне грозило, это парочка едких комментариев. Я бы даже дуться не стала, потому как с недавних пор взяла себе за правило на ангелов не обижаться. Себе дороже.
А тут... Леший бы покусал этих эльфов! И что теперь делать прикажете?
Я попыталась соорудить из своего, мигом ставшего деревянным, тельца некое подобие реверанса. Не знаю, что там у меня получилось, но его магичество своих намерений пока не изменило. А жаль. Значит, темноволосый эльф еще не успел оценить всех масштабов предстоящей катастрофы. Что ж, ему же хуже. А я со спокойной (по причине ее отсутствия) совестью в мыслях поставила себе зачет. Для первого раза сгодится.
Видимо, мое подсознание вполне справедливо решило, что без лишних стрессов оно уж как-нибудь обойдется, потому что все последующие движения своего тела я воспринимала несколько отстраненно. Замысловатые движения, перетекания из одной позы в другую, грациозные повороты... полностью расслабившись, я доверилась инстинктам. Моим телом словно управлял кто-то другой. И, судя по тому, что я до сих пор не опозорилась, танцевать этот кто-то умел. В отличие от меня...
– Вам у нас нравится? – поинтересовался мой партнер, когда предыдущая мелодия смолкла, а новая еще не успела зазвучать.
– Да, – односложно ответила я. А что еще я могла сказать?
– С'эльлест, – поклон больше походил на легкий кивок, – к вашим услугам.
Неужели у меня настолько красноречивая мимика, что он догадался о том, что его имя напрочь выветрилось из моей памяти? Или же я просто не стала исключением?..
– Для вас просто Селест, – смилостивился эльф, с удовлетворением наблюдая за моими жалкими потугами правильно произнести его имя. Все же не приспособлена человеческая артикуляция к эльфийскому языку.
– Очень приятно.
Здесь я, конечно, слукавила, но чего не сделаешь во имя дипломатии. Тем более что мне, вроде как, по статусу положено.
– Леди Ксения, – продолжая снисходительно улыбаться, проговорил Селест, – среди ваших предков случайно не было эльфов?
– Что?!
– Ваши глаза зеленее, чем у многих эльфиек. Вот я и предположил, что ваша... скажем, прабабка, согрешила с дивным.
Мои действия опередили не только слова, но и мысли. В конце концов, безропотно сносить оскорбления я не нанималась!
– Надеюсь, что нет, – холодно сверкнула глазами я, наблюдая, как на бледной щеке спесивого эльфа разгорается красный след от моей ладони.
Никаких угрызений совести я не испытала, даже когда поняла, что только что сделала. Только легкое удивление от столь несвойственного моей спокойной натуре поступка, и все.
– Тебя здесь терпят, – сбросив доброжелательную личину, зашипел эльф, – только потому, что ты каким-то чудом стала Хранительницей Лекса. В противном случае ноги твоей в Светлом лесу не было бы! Настоятельно советую тебе: заруби мои слова на своем наглом носу и держись поближе к своему Властелину. Иначе случиться может все, что угодно...
Угроза прозвучала многообещающе. Но испугаться, а тем более определиться с ответом я не успела – не до того было. В противоположном конце террасы мелькнул смутно знакомый силуэт.
У меня что, уже глюки начинаются?! Мамочки!.. Я даже на носочки привстала, чтобы лучше разглядеть свой обман зрения. Да откуда ж ему здесь взяться? Так, надо срочно выяснить, чем нас кормили за ужином. И не было ли в каком-нибудь особенно изысканном блюде чего ядовитого...
Благополучно забыв про эльфа вместе с его угрозами, я рванулась в сторону, куда недавно протопал блондинистый глюк. Поймаю – точно что-нибудь ядовитое скормлю, дабы бедную меня пугать неповадно было!
– Чего ты так испугалась? – ухватил меня за запястье Габриэль. Следит он за мной, что ли? – Он пытался сделать тебе комплимент.
– Да ну его! – поспешно отмахнулась я. – Скажи лучше, ты тут случайно одного парня – тощего, блондинистого и с физиономией спесивой – не встречал?
– Ксюш, – заржал крылатый, – если ты вдруг забыла, мы находимся в эльфячьем царстве. Здесь все парни тощие, блондинистые, а уж про их физиономии я вообще молчу!
Отловить Даника мне так и не удалось. Равно как и убедиться в том, что моего противного родственничка здесь нет.
– Все, что сказал Зарри насчет Фабиэля, правда, – сообщил Алекс.
Было раннее утро, и мы как раз собирались к эльфам, дабы обсудить наши, неожиданно ставшие общими, проблемы. Ну, если уж быть совсем честной, то в тронный зал пригласили одного Властелина. А я так, под руками путалась, потихоньку прикидывая, как бы увязаться за ним.
– Это тебе вчерашняя блондиночка нашептала? – я даже не пыталась скрывать своего скептического отношения к таким соблазнительным информаторам.
– Айлиниэль? – переспросил Алекс, безуспешно пытаясь пригладить длинные волосы, которые в мокром виде немного кудрявились. – Да, она.
– А, ну, тогда конечно.
Властелин на мгновение замер, наградил удивленным взглядом свое отражение в зеркале и резко развернулся ко мне.
– Даже боюсь подумать, чего ты успела себе напредставлять... – кажется, до него только сейчас дошла вся двусмысленность вчерашней ситуации. Ну-ну. Теперь стоит тут, смущается, даже покраснел слегка.
И что я, интересно знать, должна сейчас сделать? Сцену ревности закатить? Не дождется. Буду я еще на всяких эльфиек глазастых распыляться!
– Больно надо! – фыркнула я, выуживая из своих вещей одну из многочисленных баночек, всученных мне Рудиком в первый день моего пребывания в Боллате, плеснула на ладонь немного ее содержимого и блаженно принюхалась. После чего похлопала чистой рукой по плечу свое чудо растрепанное, давая ему знак сесть, и принялась приводить в порядок его шевелюру. Жесткие серые пряди скользили, точно нити в руках умелой пряхи, и по мере того, как их хозяин приобретал относительно приличный вид, моя обида на него просто таяла. – Что там представлять? Как ты оттачиваешь на ней свою властелинистость? Спасибо, я и так это ежедневно вижу.
– Вот как? – Алекс был даже немного разочарован.
– Вот так, – удовлетворенно изрекла я, расправляя по его плечам струящиеся пряди. Не хуже, чем у любого эльфа получилось. Конечно, со скидкой на их грязно-серый цвет.
Не признаваться же ему, что вчера я всерьез прикидывала наиболее болезненные способы убийства одной остроухой красотки...
– Все было точно так, как говорит Чезариэль, – продолжил он.
Я задумчиво покрутила в руках баночку с настоем, вернула ее на место, затем тщательно вымыла руки в тазике с мыльной водой, насухо вытерла их махровым полотенцем и ответила:
– Я бы на твоем месте не была так уверена.
Ну, вот! Не успела оглянуться, как стала подозрительней Габриэля.
– Ксения, – Алекс подошел ко мне, взял за плечи, разворачивая к себе, и проникновенно заглянул в глаза, – Айлин – мой друг. И она ничем не отличается от Габриэля, Любы или Дармира.
– А еще она эльфийка, – попыталась я спустить Властелина на грешную землю. – И вполне логично, что она защищает своего царя.
– Я ей верю.
– А я – нет!
– С каких это пор ты перестала доверять моему чутью? – Алекс воспользовался запрещенным приемом, который, вкупе с нежным поглаживанием по волосам (знает ведь, коварный, где мое слабое место – я разве что не замурлыкала от удовольствия), принес ожидаемый результат.
– Ладно, сдаюсь, – проворчала я. Тем более, что никаких разумных доводов у меня все равно нет. И других тоже нет. И Власа здесь даже в помине не было. А спорила я просто так, из вредности. – Она тебе тоже жизнью обязана?
– Нет, мы учились вместе. Я знаю Айлин не намного меньше, чем себя самого.
Вот оно что! Надо же... А я-то посчитала эльфийку своей ровесницей, или где-то около того. Забавно.
Признаться, я и сама не подозревала ушастых (ну, за исключением одного конкретного) ни в чем особенном. Им в вину можно было вменить разве что чрезмерное самомнение, но оно пока еще злодеянием не считается (вот и хорошо, иначе не летать бы мне больше...).
Продолжить разговор нам помешал деликатный стук в дверь, после чего появился слуга, который вежливо напомнил, что его величество нас давно ожидает. Я только хмыкнула про себя: неужели пять минут – это "давно"?!
Алекс решил поторопиться, дабы не осложнять еще больше и без того не слишком простые взаимоотношения с эльфами. Я тенью проскользнула за Властелином в тронный зал и притулилась у стеночки. Самое темное место выбрала. Авось не заметят.
Только сейчас у меня появилась нормальная возможность оглядеться в святая святых Чезариэля. В прошлый-то раз было несколько не до того: сперва я набедокурила, потом Алекс накинулся на его эльфячье величество (меня так и подмывало называть царя Зарри, хотя бы в мыслях), а потом нас вообще выпроводили. А поглядеть здесь, между прочим, было на что. Вот я и наверстывала упущенное.
Тронный зал напоминал миниатюрный лес. Просторное помещение заливал яркий солнечный свет, растительная роспись на стенах создавала ощущение более объемного пространства, так что мне только здравый смысл помог не впечататься лбом в стену. Под ногами мягким зеленым ковром стлался мох, скрадывая звуки шагов. Тут и там шелестели листочками серебристые березки, на ветках которых выводили свои трели вполне настоящие птицы. Дышалось здесь на удивление легко, чистый воздух был до того напоен травяными запахами, что у меня даже голова закружилась.
Трон казался естественным продолжением большущего дуба. Довольно странное сочетание утонченности, вычурности и природной гармонии.
А напротив него возвышалась мраморная статуя, вокруг которой наблюдалось странное оживление. Я даже отлипла от стены, с которой так старательно пыталась слиться, дабы разглядеть, что там происходит.
Судя по всему, на возвращении Фабиэлю его нормальных размеров дело у ушастых намертво застопорилось. Иначе с чего бы дивным расхаживать вокруг этого мраморного воплощения подлости с таким видом, будто мы им не их же собственного эльфа вернули, а слежалого упыря приволокли?
Но окончательно ввергло в шок меня даже не это. Подумаешь, не могут расколдовать этого предателя ушастого! Тоже мне, маги стихийные! В том, что, как обычно, все придется делать самой, сомнений не возникало. С моим-то везением...
А вот то, что среди лучезарных вполне себе мирно расхаживал Даник – это уже плохо. Уж лучше бы мой... кем он там мне приходится?.. братец оказался глюком, потому что на семейные разборки я сейчас абсолютно не настроена. Хотя пара вопросов к нему все же имеется...
Властелин приблизился к эльфам, они перекинулись парой фраз, и по сморщившимся физиономиям лучезарных – будто их целый лимон разжевать заставили, а запить не дали – я поняла, что речь шла отнюдь не о погоде. Упрямый блеск серых глаз только подтверждал это. Похоже, Алекс решил окончательно послать все многовековые традиции дивного народа к лешему и наплевать на этикет. Растолкав магов, он буквально навис над Чезариэлем, который был намного ниже Властелина, и принялся энергично что-то втолковывать ему.
Голоса эльфов вперемешку с птичьими руладами мешали расслышать, что именно говорили друг другу правители, но это и так было ясно. Причина спора стояла аккурат посреди зала, запечатленная в мраморе, и деваться никуда не собиралась.
"Какой он все-таки красивый", – неожиданно для себя с гордостью подумала я, глядя на яростно сверкающего глазами Властелина.
"Извращенка", – прозвучало из самого далекого уголка моего существа. Вздрогнув, я крепко сдавила вмиг ставшими просто ледяными пальцами виски. Только раздвоения личности мне для полной коллекции психозов и не хватало.
От пронзительного взгляда водянисто-голубых глаз у меня зачесался кончик носа. И чего он так упялился? Чуть дырку не прожег. Соскучился, что ли? Так я сейчас быстро напомню кое-кому о родственных чувствах и всей прелести их отсутствия!
Но осуществиться моим кровожадным планам было не дано. Не успела я сделать и двух шагов по направлению к так некстати свалившемуся на голову родственничку, как обо мне вспомнили:
– Ксения, хватит прятаться. Быстро иди сюда.
Я одарила Властелина раздраженным взглядом. Мало того, что совсем не вовремя, так еще и сильно напоминает команду "Ко мне!". Вот и выходи после этого замуж: только успел окольцевать, а уже дрессирует.
О Данике пришлось временно забыть.
– Только наличие благородного воспитания не позволяет мне спорить с тобой, – упрямый Властелин действовал Чезариэлю на нервы едва ли не больше, чем беломраморный Фабиэль. Тот хоть молча стоит и не возникает.
– Да ну?! – фыркнул Алекс. – А по-моему, отсутствие должного образования мешает тебе согласиться с моими доводами.
Я наградила мужчин вопросительным взглядом. И за какой нечистью я им понадобилась?! Вроде и без моей помощи неплохо ругаются.
– Хранительница, – натянуто улыбнулся царственный эльф, – надеюсь, вы соблаговолите просветить нас насчет того, что вы сделали с этим недостойным именоваться эльфом существом?
– Как это – что? – опешила я. – Обездвижила, конечно.
– Должен признать, у вас довольно радикальные методы, – ядовито улыбнулся Селест, внимательно разглядывая меня. От такого пристального внимания высокопоставленных особ захотелось спрятаться куда подальше. И желательно пожизненно.
– Какие есть, – буркнула я. – А если не нравится, надо было самим ловить его, а не сидеть и ждать, пока за вас это сделает кто-нибудь другой.
– Лекс, где ты ее нашел? – с улыбкой спросил Кайэль. Причем, в отличие от своих собратьев, он улыбался абсолютно искренне. – Мне всегда казалось, что притягиваются только противоположности.
– Мне тоже, – отозвался Алекс, окидывая меня взглядом, от которого мурашки по спине побежали.
Эй, мы так не договаривались!!!
– Тогда, я думаю, вы не откажетесь вернуть ему первозданный облик? – Селест испытующе поглядел на меня. Это что, вызов?
– Может, лучше вас к нему, а? – выдвинула я встречное предложение. – Вы какой цвет предпочитаете: белый, черный? Хотя, лично для вас и по большой дружбе, я готова расстараться на серый. Соглашайтесь, а то передумаю!
– Ксения, уймись уже наконец, – попросил меня Алекс и, обращаясь к эльфам, пояснил: – Я устал повторять: это вышло случайно. Она не сможет ничем помочь.
– Пусть хотя бы попытается, – продолжало настаивать на своем его величество.
– Неужто ты допускаешь, что девчонка, которая настоящей магии еще в глаза не видела, сможет больше, чем все твои многочисленные маги? – сменил тактику Властелин.
Да уж, в гильдии ему с таким талантом к дипломатии цены бы не было. Теперь, кажется, я начинаю понимать, почему магистр Измир так вцепился в него.
– Я попробую, – тихо сказала я. В конце концов, может получиться. А если и нет, то они хотя бы грызться перестанут.
Прикрыв глаза, я стала вспоминать, что происходило тогда у ручья. Фабиэль ранил Алекса и пытался убить меня. Я пробовала колдовать, чтобы хоть как-то защититься, но что-то пошло не так. А потом, видимо, оборвавшееся заклинание каким-то образом совместилось с заклинанием пут, и получилось то, что получилось.
М-да, исправлять собственные ошибки сложнее всего.
Кое-как собравшись с мыслями, я зашептала нужные слова, не особенно, впрочем, надеясь, что сработает. И, как всегда, ошиблась. Внутри поднималась знакомая энергия. Вот только она не напоминала огромную волну, готовую смести все на своем пути, как это бывало всегда. Сила текла словно играючи.
Кончики пальцев привычно кольнуло, меня обдало жаром и... ничего. Фабиэль как был мраморным, так и остался. Вот гад!
Разочарованная и опустошенная, я упала на мох.
– Ксения! – тут же бросился ко мне Алекс. Эльфы же продолжали стоять как ни в чем не бывало, будто по-тихому надеялись, что я сейчас благополучно окочурюсь, и одним назойливым гостем станет меньше.
Нет уж, такого удовольствия я им точно не доставлю!
Пришлось срочно собирать остатки сил и, опираясь на руку Властелина, принимать вертикальное положение.
Моей неудаче никто не удивился. Если уж с десяток магистров потерпели поражение, то что и говорить о девчонке-недоучке! Несколько пар зеленых глаз наградили меня снисходительными взглядами, после чего дивные потеряли всякий интерес к моей скромной персоне. Вот и хорошо, потому что пристальное внимание ушастых меня уже начинает напрягать.
Близость Алекса, который все еще держал меня за руку, помогла мне быстро прийти в себя. Странное это было чувство. Непривычное. Я подпитывалась от него, словно маг от источника силы. С той лишь разницей, что энергия, уютным коконом окружившая меня со всех сторон, не была чужой. И не было никакой необходимости ее приручать, доказывать, что ты главный. Тепло было таким близким, таким родным, что в какой-то момент я засомневалась: действительно ли оно идет снаружи?
Теперь, кажется, я понимаю, почему принято считать, что у Властелина и Хранительницы одна душа на двоих...
Эльфам было не до нас. Воспользовавшись моментом, лучезарные собрались в кружок и с самым загадочным видом засовещались. Не у дел остались только мы с Алексом, поглощенные друг другом, и Даник, который с небрежным видом прохаживался по залу.
Я искоса поглядела на него и поняла, что долгого и обстоятельного разговора не избежать. В конце концов, можно сколько угодно корчить из себя великовозрастное дитятко, но инстинкт самосохранения – это святое. Уж слишком много вопросов у меня накопилось к этому паршивцу. Начиная с того, что хотела со мной сделать тетушка, и заканчивая его неожиданным появлением в Светлом лесу. И я их задам, не будь я Хранительницей! Даже если для этого придется прибегнуть к так называемым радикальным методам.
Должна же я объяснить Властелину, кем мне приходится это чудо блондинистое. Тем более что давно пора. Не люблю врать. Просто терпеть ненавижу! А в этом случае не сказать правды – все равно что обмануть. Так что лучше бы мне поторопиться...
– Хватит уже шептаться, – не выдержал Властелин. – Или вы там очередную подлянку планируете?
Эльфы единогласно вздрогнули и, словно по команде, повернулись к нам.
– Хочу напомнить, – выступил вперед Чезариэль, – что издавна дивный народ придерживался традиции не вмешиваться в людские дела...
Глубокомысленный вид и прочувствованная пафосная речь делали Зарри еще более комичным, чем он и без того был, так что я не смогла удержаться от колкого замечания:
– Но поскольку людьми нас назвать уже затруднительно, вы решили снизойти до наших проблем.
Да что эти ушастые себе позволяют?! Мало того, что мнят себя центром мирозданья, так еще и других унизить случая не упускают. А у самих, между прочим, царицу прямо под носом убили, опасные артефакты сперли, а они и не чешутся! Или это тоже эльфийская традиция: расслабиться и ждать, пока отыщется какой-нибудь дурак и сделает все за тебя.
И почему в дураках вечно мы ходим?
Алекс шикнул на разбушевавшуюся меня и поспешил заслонить собой от эльфов. Вернее, их от меня, пока у его Хранительницы снова голос не прорезался.
– ...но поскольку вы наши друзья, и мы косвенным образом также причастны к вашим бедам – Фабиэль все же был эльфом – я готов оказать посильную помощь в вашем нелегком деле борьбы со злом.
Эк он завернул! Неужели нельзя было нормально сказать, что надежды расколдовать Фабиэля нет.
– И в чем же она будет выражаться? – чуть приподнял бровь Алекс.
– Когда наступит час решающего сражения, мы выделим вам сотню наших лучших воинов.
Я разочарованно вздохнула. И всего-то?! Нет, это, конечно, замечательно, вот только на кой они нам, если сражаться не с кем? Сомневаюсь, что Влас горит желанием встретиться с Алексом лицом к лицу. Иначе сразу бы заявился, а не жалил исподтишка. М-да, надо будет поразмыслить об этом на досуге.
– А что взамен? – высунулась я из-за плеча Властелина. Дружба дружбой, а в бескорыстность дивных я не верю.
– Думаю, – ответил вместо брата Кайэль, – нас вполне устроит, если вы, леди Ксения, перестанете считать нас беспринципными чудовищами.
С ответом я не нашлась. Поди разбери их! После вчерашнего инцидента Селеста я опасалась, Зарри просто не могла воспринимать всерьез, а вот Кайэлю я верила. Сама не знаю, почему. Просто было в его взгляде, манере держаться, говорить, что-то подкупающее.
Вот и я купилась и неожиданно для самой себя поняла, что не просто верю ему, но и доверяю.
Мало мне было Фабиэля?! Я в шоке!
– А-ну стой! – заорала я стремительно удаляющейся по коридору спине Даника. – Стой, кому говорю!!! – И, подхватив юбки, понеслась вслед за ним.
Нахальный родственничек (кажется, наглость у нас черта семейная) сделал вид, что не расслышал моих воплей, и ускорил шаг. Вот гаденыш! Поймаю – прибью.
– Чего тебе? – недружелюбно буркнул братец, когда я буквально повисла у него на руке, и попытался высвободить костлявую конечность.
Не удалось – я вцепилась на совесть.
– Есть разговор, – немного отдышавшись, сообщила я.
Даник окинул меня подозрительным взглядом и скривился:
– Еще чего!
Он рванулся, я упрямо не отпускала, и через минуту мы сцепились, как два кота помойных, которые не могли никак поделить протухший кусок мяса. По крайней мере, шипели и рычали мы не хуже. Хорошо хоть комплекция у нас примерно одинаковая. Правда, Даник еще и колдует не чета мне, но в пылу драки мы оба напрочь забыли этот немаловажный факт.
Несколько минут мы бесформенной кучей катались по полу, кусаясь, царапаясь и лягаясь. Пару раз мне даже удалось хорошенько приложить братика. Да и сама получила симпатичную такую ссадину на щеке. Детский сад, да и только. Это, наверное, одинокое детство мне боком вылезло, раз уж я на первого встречного родственника с кулаками набросилась. Совсем крыша едет.
Закончилась моя первая в жизни драка как-то неожиданно. Меня с силой отшвырнуло от Даника и больно приложило о стену. Вот поганец, вспомнил-таки! Ну, ничего, я тебе сейчас такого наколдую... только продышусь...
Когда в глазах просветлело, и я наконец смогла оглядеться, перед моими глазами предстала презабавнейшая картина. Даник, шипя, кашляя и покряхтывая, отскребал себя от противоположной стены. А в центре коридора стояла... Айлиниэль.
Вот леший! Только не это!! Кто угодно, только бы не она!!!
– Что здесь происходит? – вопросила блондиночка, изогнув тонкую бровь. – Леди Ксения?!
О боги, узнала! Интересно, как? Нас ведь, насколько я помню, друг другу не представляли...
– Что здесь произошло? – продолжала засыпать нас вопросами эльфийка. – Почему вы дрались? Леди Ксения, почему вы бродите по коридорам одна? И где Алексэрт?
От такого изобилия вопросов, задаваемых тонким и высоким голосом, у меня уже начала пухнуть голова. Вот привязалась! Шла бы себе спокойно мимо, так нет же! И кто только просил лезть, спрашивается?
Впервые мы с Даником были абсолютно солидарны. В смысле, оба не имели ни малейшего желания объясняться с приставучей Айлин. Вот и продолжали сидеть на полу, то и дела бросая друг на друга, а заодно и на эльфийку, недружелюбные взгляды.
Кстати, выглядел братец не многим лучше меня (себя-то я со стороны не видела, но зато чувствовала саднящую щеку, да и несколько царапин помельче имелось): из носа тоненькой струйкой стекала кровь, оставляя темные следы но его светло-голубом камзоле, и губа была прокушена. Нет, это он, конечно же, сам. Я его туда не кусала!
Поняв, насколько глупо все это выглядит, я, дабы отделаться от нее побыстрее, ткнула пальцем в дверь тронного зала. Алекс вместе с тройкой царственных эльфов все еще находился там, обговаривая подробности нашего стратегического союза. Ушастые ведь и сами считают себя непревзойденными мастерами интриг. А значит, кому как не им строить козни Власу.
Но Айлин даже не двинулась с места.
– А дрались вы почему?
Даник густо покраснел и вполне отчетливо скрипнул зубами.
– Эта чокнутая напала на меня. Не мог же я ударить файерболом в женщину, – и мстительно добавил: – Но, должен признать, очень хотелось.
Я чуть не задохнулась от возмущения. Нет, ну вы это слышали?! Заклинанием он, значит, не мог, а ногтями и зубами – за милую душу! Вот паразит!
М-да, у нас определенно много общего...
– Что он здесь вообще делает?
– Чезариэль давно просил магистра Измира прислать мага, – ответила эльфийка. – И вот, буквально за день до вашего приезда, из Академии прибыл молодой специалист.
Все оказалось предельно просто. Хотя, я не могу этого не признать, Данику самое место среди дивных. Думаю, он здесь неплохо приживется.
На этом запланированный разговор и закончился. М-да, не густо. Айлин помогла мне подняться, распрощалась с моим братцем и вызвалась сопроводить меня до гостевых покоев. Наверное, чтобы бешеная ведьма по пути еще кого не покусала.
Понурив плечи, я тащилась вслед за грациозной эльфийкой. И почему со мной вечно не обходится без приключений?! Мало того, что перед этой фифой опозорилась, так она ведь еще и Алексу нажалуется. Да и с Даником я не закончила. Впрочем, надо признать, что наша стычка произвела довольно странный эффект: былой неприязни к блондинистому родственничку я уже не испытывала. Но пообщаться с ним все-таки ой как хотела.
– Не рассказывай ничего Алексу, ладно? – затолкав последние остатки гордости куда подальше, жалобно попросила я.
Айлин обернулась через плечо и задорно улыбнулась.
– Значит, ты не имеешь привычки кидаться с кулаками на первого встречного?
– Нет, – чуть расслабилась я. – И Дан – не первый встречный, – и, поймав недоуменный взгляд дивной, пояснила: – Мы родственники. Дальние.
И ты даже не представляешь, насколько...
Взгляд у Айлин сделался еще более растерянным.
– Вот даже как? – выдавила она. – Не бойся, ничего я не скажу твоему Властелину.
– Спасибо, – хоть этой проблемой меньше.
– Да чего уж там! – засмеялась Айлиниэль. Ее мелодичный смех серебряным колокольчиком отскакивал от каменных стен коридора. – По тебе и так все видно.
Этого я, пожалуй, не учла. Поняв, что разговор с Алексом выйдет совсем не таким, как хотелось бы, я заметно приуныла. Только внеплановой головомойки мне для полного счастья и не хватало!
Айлин, заметив мой скорбный вид, снова заливисто рассмеялась и прибавила шагу. Вот только шли мы уже совсем в другую сторону... Даже я, которая и в трех соснах заблудиться запросто может, это сразу заметила. Но возражений не имела: не похоже, чтобы эта эльфийка была ко мне враждебно настроена.
Как и следовало ожидать, она повела меня в свои покои. Комната, в которой мы разместились, была просторная и светлая, отделанная, к моему удивлению, в бледно-розовых тонах. Как выяснилось, не все эльфы предпочитают зелень. Это было что-то среднее между гостевой и рабочим кабинетом. По крайней мере, мягкий диван, пара глубоких кресел, чайный столик и пушистый ковер под ногами наводили на мысли о первой, а стеллажи с разными пузырьками, в которых настаивались всевозможные примочки да притирки, явно напоминали о втором.
Усадив меня в глубокое кресло, эльфийка с азартным видом принялась переставлять свои склянки в поисках нужной.
– Ты тоже травница! – запоздало догадалась я. А чего я собственно ожидала, если она училась вместе с Алексом?! Не некроманткой же ей быть!
– Каждый эльф немного травник, – не оборачиваясь, пожала изящными плечиками Айлин. – А вообще, я маг-практик. Специализируюсь на магии земли. О, нашла!
В руках дивная держала небольшой стеклянный пузырек, наполненный густой коричневатой жижей. Мерзкой даже на вид. Эм... может, я ошиблась насчет ее благих намерений?
Зубами вытащив пробку, Айлин поднесла емкость к носу и с блаженным видом принюхалась. По комнате стал расползаться кисловатый запах.
– Зачем Чезариэлю понадобился человеческий маг, когда у вас своих девать некуда? – полюбопытствовала я, пока она проводила лечебные мероприятия. Вылив на ладонь немного горчичного цвета жидкости, эльфийка принялась осторожно размазывать ее по моей щеке. Потом капнула понемногу и на царапины помельче. Вопреки ожиданиям, совсем не жгло. Ну, ни капельки! Напротив, по лицу и рукам стал растекаться приятный холодок.
