Текст книги "Попробуй меня уберечь!"
Автор книги: Катерина Полянская (Фиалкина)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Выход сила нашла в красных лунках, оставленных на ладошках ногтями, и окутала руки голубым свечением.
Недоэльф забавно выпучил глаза и что-то закричал. Слов я не расслышала, зачарованная своими ощущениями. Глупый. Неужели ему невдомек, что этих жалких крох слишком мало, чтобы причинить ему настоящий вред. Слишком мало крови. Хотя... не у него одного здесь есть оружие. Обручального кольца с меня еще никто не снимал.
Но меня опередили.
Алекс не упустил так удачно выпавшего шанса. В воздухе сверкнула серебристая молния. Раздался вскрик. Кажется, Алекс оценил всю бесполезность ножей в сапогах и переместил один из них в рукав. Как кстати!
Брошенный им нож угодил в правое плечо ушастика, заставив того выронить кинжал, который со звоном покатился по каменному полу. Люба, не теряя времени даром, закрепила эффект от действий Властелина методом приложения похитителя судьбоносным талмудом по дурной голове. Потом не утерпела и добавила еще один удар. На этот раз под дых. Подлый недоэльф со стоном осел на пол.
Подтолкнув благополучно спасенную Бережиню ко мне, Алекс наклонился за кинжалом.
– Дурак, – кривясь от боли, зашипел несостоявшийся похититель. – Такой шанс проворонить! У тебя могло бы быть все, останься ты рядом с господином, а ты выбрал безвестное прозябанье в какой-то дыре...
В серебристых глазах появился опасный блеск.
– Знаешь, – в голосе Властилина появились вкрадчивые нотки, – несмотря на все перемены, кое-что в человеке не меняется никогда. – Алекс резко повернулся к полулежащему на полу ушастику, ухватился за рукоять, торчащую из его плеча, и неспешно повернул ее. И, когда не в меру разговорчивый враг взвыл от боли, покрываясь испариной, продолжил: – Не надо меня злить.
Стоит ли говорить о том, что дивные соизволили появиться, только когда в них уже не было никакой нужды.
Я сидела на подоконнике и тоскливо вглядывалась в потоки дождя за окном. Оказывается, непогода даже в Светлом лесу случается. А я-то думала, что ушастые полностью контролируют природу... Но ливень, яростно барабанящий в стекло, полностью опровергал подобные предположения.
Настроение было гаже некуда. На душе противно скреблись даже не кошки – тигры. И тянуло не то разреветься в три ручья, что для меня само по себе странно – плачу я редко, не то хорошенько постучаться бестолковой головой о стенку. Только толку с последнего все равно не будет. Это в коридоре стены каменные, а в комнатах они обиты мягкими тканями.
Сегодня мне исполнилось восемнадцать.
Год назад я была уверена, что к этому времени буду дипломированной ведьмой. Но эта мечта развеялась, стоило мне только попасть в Боллату и сделаться Хранительницей. Спокойной жизни, собственного Властелина и бытового колдовства в случае крайней надобности мне бы вполне хватило. Так и эти планы разлетелись вдребезги, потому что чья-то подлая душонка возжелала мести! У, ненавижу!!!
Честно говоря, подсознательно я отчего-то была свято уверена, что вместе с совершеннолетием наступит и "повзросление". Появится рассудительность и перестанет тянуть на детские шалости. А главное, придет ответ на глобальный вопрос "Что делать?".
Не случилось. По ощущениям, сегодняшний день ничем не отличался от вчерашнего. И от всех прочих тоже.
От невеселых раздумий меня отвлек настойчивый стук в дверь. Между прочим, в третий раз за утро... Безобразие! Никакого личного пространства!
– Чего надо? – рыкнула я. – Сказала же: не выйду!
Уже и подумать спокойно не дадут!
– Ксения...
Молчу.
– Зарри устраивает торжественный обед, – принялся соблазнять меня Алекс. – Если хочешь знать, в твою честь.
– Ну и обедайте себе, я-то здесь при чем? – сквозь зубы огрызнулась я. И только тут до меня дошло... Откуда они знают?! Я ведь даже Алексу не говорила. – Неужели наша связь настолько сильна?
– Разумеется, – отозвался Властелин, посмеиваясь. – Но в данном конкретном случае нашу связь зовут Дан.
Вот ведь гнусный предатель! Мало я ему нос разбила.
– Можешь передать ему от меня в глаз, – предложила я. – Все равно не выйду!
Разумеется, если Властелин очень захочет войти, какая-то там дверь ему помехой не будет, но могу я хотя бы сегодня повредничать?! Тем более что мне и вправду о многом надо подумать...
За дверью ненадолго воцарилось молчание. Но не успела я порадоваться, что меня наконец оставили в покое, как слух уловил тяжелые шаги нескольких пар ног, шепот... а потом, видно, решив меня окончательно добить, зазвучала музыка.
Судя по звуку, ее источник находился прямо у двери. Мелодичный, протяжный мотив лился тоненькой струйкой, постепенно смывая раздражение. Появилась почти физическая потребность закрыть глаза, расслабиться и унестись вместе с переливчатой мелодией в загадочные дали грез.
– А я и не прошу, – в голосе Алекса отчетливо различались бархатные нотки.
Да ну?! А чего, интересно, ты мне голову дуришь тогда?..
– Правда? – заинтересовалась я и даже спустила ноги с подоконника. – И что же ты делаешь?
Нет, мне правда интересно! Тут уже не до самокопания.
– Приглашаю тебя на танец, – невозмутимо сообщил он.
Эм... и они еще меня считают слегка чокнутой... Тут вообще полная клиника.
– Что, прямо сквозь стену?.. – тупо переспросила я, вставая.
– Ну, да, – довольным голосом заявил Властелин. – Подойди к двери.
Да уж, повезло мне с мужем, ничего не скажешь! Тут я запнулась и поймала себя на мысли, что только что впервые, хоть и не вслух, назвала Алекса мужем. Ох, и ничего ж себе!
Интересно, это сегодняшний день так на меня влияет, или просто... Я покачала головой, невольно улыбнувшись, и сделала несколько шагов по направлению к двери.
– Я тебе поклонился и протянул руку, – он безошибочно поймал момент, когда я встала точно в указанном месте.
Прекрасно понимая всю бредовость ситуации, я протянула руку, попутно озвучивая свои действия. А дальше... мы танцевали. И было уже неважно, что со стороны это выглядело, мягко говоря, абсурдно. Прикрыв глаза, я целиком и полностью отдалась ощущениям и, кажется, только сейчас узнала, что же такое эти пресловутые бабочки в животе.
О каком тут затворничестве может идти речь!
Прямо у двери аккуратной горкой были сложены подарки: шоколад от эльфов, несколько флакончиков с ароматными притирками от Айлин, новенький сборник заклинаний от Любы и Дармира и нечто в плотном черном футляре от Габриэля.
Чуть приподняв крышку, я искренне ахнула. Совсем не обязательно быть таким же страстным любителем оружия, как наш крылатый, чтобы оценить все великолепие подобного шедевра. Тонкий темный клинок, казалось, был соткан из густой тьмы, которая клубилась, заманчиво извивалась, на глазах сплетаясь в опасное оружие.
Не удержавшись, я поддалась искушению и осторожно коснулась указательным пальцем холодного острия. И вскрикнула: ладонь словно пронзила тысяча невидимых игл. Больно не было, скорее неожиданно. И щекотно.
Но все в минуту прошло. Рука непроизвольно переместилась на рукоять и легла на нее нежно, но в то же время уверенно. Точно взяла за руку любимого мужчину. Мне оставалось только в который уже раз удивляться самой себе. С каких это пор любовь к оружию стала передаваться воздушно-капельным путем?! По крайней мере, других причин появления у меня сего странного чувства я не нахожу.
Острие полыхнуло пронзительно-ярким светом, на мгновение ослепив меня, и затихло. Проморгавшись, я обнаружила, что клинок заметно посветлел и стал отливать алым, точно какой-то сумасшедший мастер разбрызгал внутри него несколько капель крови. Тьмой же осталась только рукоять.
– Поздравляю, – слегка улыбнувшись, проговорил Алекс. – Он принял тебя.
– Что это? – ошарашено выдохнула я, тупо разглядывая невесть откуда взявшийся на ладони неглубокий порез. И когда только успела, спрашивается?! Ни на минуту себя без присмотра оставить нельзя!
– Шэйдэс, – ответил Властелин.
Мне это загадочное слово не говорило ровным счетом ничего.
– Это ты сейчас ругнулся, да? – наморщила лоб я, возвращая таинственное оружие в футляр. Нет, конечно, этот загадочный шэйдэс просто восхитителен, но опыт показывает, что меня лучше держать как можно дальше от каких бы то ни было колюще-режущих предметов. Так что судьба ему так и лежать в сумке, рядом с плетью Рогенды.
– Извини, – вздохнул Алекс, приваливаясь к каменной стене, – я совсем забыл, как мало ты пока знаешь о мире. Этот клинок называется шэйдэс – клинок тьмы. И сделать его может только черный ангел из тьмы, которую он должен взять из глубин своей души. Габриэль изготовил его специально для тебя.
– Зачем? – я все еще ничего не понимала. – Я ведь и своим-то пользоваться толком не умею...
– Здесь не нужны никакие навыки, – утешил меня Властелин, осторожно забирая из моих рук футляр и вместе с другими подарками занося в комнату. – Главное, что он тебя признал. Значит, счел достойной.
– Что-то сомневаюсь, что это могло бы сильно помочь в бою, – скептически скривилась я. Конечно же, ни в каких боях, тем более с оружием в руках, принимать участие в мои планы на ближайшее будущее не входило, но надо же в конце концов знать, с чем имеешь дело.
– Только это тебе и поможет, – туманно изрек Властелин и поспешил сменить тему: – Теперь, пожалуй, можно перейти и к моему подарку.
Передо мной тут же появился небольшой серебряный ларчик, доверху наполненный драгоценностями. От удивления я второй раз за утро впала в ступор. Ох, и ничего ж себе! Я уже почти привыкла к своему высокому статусу, но в такие моменты все же несколько теряюсь. Подумать только! Еще совсем недавно я и помыслить не могла о таких богатствах, а тут целый ларец. Чувствуя себя сорокой, дорвавшейся до очередной блестяшки, я запустила руку в украшения. Чего здесь только не было! Кольца с самыми разнообразными камнями переливались всеми цветами радуги, браслеты и цепочки от совсем тоненьких, как паутинка, до массивных и тяжеленных на один вид, серьги, ожерелья и даже парочка налобных украшений.
– Это фамильные драгоценности, – пояснил Алекс. – Теперь они твои.
– Спасибо, конечно, – с трудом выдавила я, – но тебе не кажется, что путешествовать с таким богатством сродни самоубийству? Тем более в нашем случае.
– Нет, – качнул седой головой Властелин, – не кажется. Родовая магия распространяется и на них. Их невозможно украсть.
Последнее заявление меня несколько успокоило, но надеть что-либо из новоиспеченной собственности на себя я так и не решилась. Так что к обеду спускалась в чем была. Знаю, глупо, но себя ведь не переделаешь...
Весь оставшийся день прошел в праздничных гуляньях. Расщедрились эльфы, ничего не скажешь. Даже не ожидала от них.
Сначала был торжественный обед, в конце которого подали именинный пирог. Вернее, несколько пирогов, потому что одного на всех собравшихся точно бы не хватило. Дивные, видно, окончательно решив сразить меня, вели себя вполне нормально, то есть носов не задирали, пафосных речей не толкали и даже о насущных проблемах не вспоминали. Так что чувствовала я себя вполне комфортно.
Потом вполне предсказуемо зазвучала уже знакомая мелодия, столы вместе с яствами испарились, и начались танцы. Алекс в этот раз старался держаться рядом и ни на каких эльфиек не отвлекался. Но даже несмотря на это мне пришлось потанцевать с Габриэлем, тройкой царственных дивных, наследником и еще несколькими совершенно незнакомыми эльфами. В итоге к вечеру я поймала себя на том, что мои движения стали едва ли не легче, чем у любой из порхающих здесь ушастых блондинок.
– Веселишься, сестренка? – раздалось ленивое прямо над ухом. Я вздрогнула и резко обернулась. Надеюсь, хотя бы он не потащит меня танцевать!
– Я уж думала, ты не появишься...
Даник горделиво вздернул подбородок и ответил:
– Да я, в общем-то, тоже так думал... Компания здесь, мягко говоря, неприятная, музыка заунывная и вина далеко не самые лучшие. Но разве я мог пропустить праздник совершеннолетия собственной сестры?
Уж лучше бы пропустил. Мне бы хоть настроение никто не портил.
– Чего тебе от меня надо? – весьма недружелюбно поинтересовалась я. Вот ведь, свалился на мою бедную голову!
– Пришел вручить подарок, – и, пошарив по карманам, вытащил на свет небольшой мешочек из черного бархата. – Вот, возьми. Насколько я помню, он тебе понравился.
Потянув за концы шелкового шнурка, которым был перевязан подарок, я вытряхнула на ладонь содержимое бархатного мешочка. Им оказался портрет моей матери. Тот самый, на который я битый час глазела в доме тетушки, только уменьшенный во много раз.
Неожиданно, надо сказать... Нужные слова никак не хотели подбираться. Им мешали смешанные чувства, которые в данный момент походили на растрепанный клубок. Вот мы и стояли друг напротив друга, обмениваясь смущенно-растерянными взглядами.
Спасла положение Луна. Вернее, сначала ко мне подошел один из эльфов, отвечающих за магическое сопровождение праздника, и сообщил, что меня разыскивает подруга. Учитывая, что Айлин меня поздравила еще с утра, это могла быть только Лунаэль.
Вот и чудно. Похоже, у этой эльфийки просто дар появляться в самый нужный момент. Кивнув на прощанье, а заодно и в знак благодарности, Данику, я спустилась с террасы и устремилась в указанную сторону.
Это был сад. Оказавшись в зеленом коридоре идеально подстриженных кустов, я, признаться, слегка растерялась и в который раз подумала о низком происхождении своей новой знакомой. Иначе с чего бы ей самой не подойти ко мне? Хотя, надо признать, что и эта версия трещала по швам, так как еще в первый свой день в царстве дивных я заметила, что социальные различия здесь довольно невелики. Они все лучезарные, и точка. Но другой у меня просто не было, так что пришлось спешно переключать мысли на что-нибудь другое.
В воздухе плавали магические светильники, озаряя сад неясным светом. Надо же, оказывается, уже успело стемнеть, а я и не заметила! То и дело мне попадались уединившиеся парочки, которые, впрочем, не обращали никакого внимания на мою скромную персону. О маршруте я особенно не задумывалась, просто шла в указанную эльфом сторону.
Шла довольно долго и уже начала беспокоиться, не заблудилась ли, когда меня схватили чьи-то руки и рывком втащили вглубь кустов. С перепугу я чуть не завизжала на весь сад (вот весело-то было бы!), но меня остановила Луна, нервно озирающаяся по сторонам.
– Тиш-ш-ш!.. – зашипела на меня блондиночка, вталкивая поглубже в куст. Тонкие ветки больно впились в спину даже через ткань платья, заставив поморщиться и передернуть плечами.
А она сильная! По крайней мере, для девчонки...
– Ты меня чуть до смерти не испугала, – пожаловалась я. Тоже мне, лазутчица!
– Тише ты! – снова шикнула на меня Лунаэль. – Нас не должны увидеть.
Я так и знала!
– От кого ты прячешься?
Эльфийка испуганно заглянула мне в глаза и, нервно теребя прядь волос, ответила:
– Моя матушка очень строгая. Нет, ты не подумай, на самом деле она хорошая, но строгая. Если она узнает, что я вышла из дома так поздно, да еще без ее разрешения, мне несдобровать. Не выдавай меня, ладно?
Понимающий вздох вырвался сам собой. Как раз это мне хорошо знакомо. Сама всю жизнь прожила с бабушкой, которая мягким нравом не отличалась. Ее послушать, так во мне было все не так! Но при этом я отлично разумею, что это она так заботилась обо мне. Весьма своеобразно, но все же...
– Не выдам, – пообещала я.
– Вот и хорошо! – успокоилась Луна. – До меня дошли слухи, что у тебя сегодня тоже День рождения...
Утвердительно кивнув, я проворчала:
– В вашем лесу хоть что-нибудь в тайне оставить можно?!
Дивная с воодушевлением затрясла головой.
– Постой-ка... Почему "тоже"? Разве у кого-то еще...
– У меня, – заговорщическим шепотом призналась Лунаэль и тут же напомнила: – Но об этом – молчок.
Я послушно кивнула.
– Держи, это тебе, – и она протянула мне длинную витую серебряную цепочку, на обоих концах которой были прикреплены прозрачные кристаллы. Странное украшение. Интересно, его вообще носят?
Именно этот вопрос я и озвучила, принимая из рук подруги любопытный дар.
– Не совсем, – улыбнулась та. – Это артефакт. Называется "Путь к себе". Когда тебе будет совсем плохо, и ты не сможешь решить, что же делать, накинь цепочку на шею, соедини кристаллы...
– ... и удавись, – попробовала пошутить я, но Лунаэль такого юмора не оценила.
– ...и он тебя приведет туда, где ты нужна больше всего, – закончила эльфийка.
Надеюсь, мне так и не придется воспользоваться этой штукой. Хотя, с моим-то везением...
Отъезд был назначен на завтра, поэтому я, распрощавшись с Луной, поспешила в свои покои, дабы хорошенько выспаться, предчувствуя, что завтра Алекс заставит подняться в несусветную рань. К сожалению, ни статус Хранительницы, ни тем более жены существенных поблажек со стороны Властелина мне не давал. В такие моменты волей-неволей начинаешь задумываться: а на кой оно мне вообще надо?
Впрочем, что это я?.. Надо. Еще как надо!!!
Оказавшись в комнате, я запихнула новые подарки в сумку и пришла к выводу, что все не так уж плохо. Да, у нас куча проблем, но ведь мне никто не предлагает справляться с ними в одиночку! У меня есть Алекс и верные друзья, а значит – рано вешать нос. В крайнем случае, воспользуюсь кристаллами, которые мне дала Лунаэль. Но думать об этом совсем не хочется...
Взгляд наткнулся на серебряный кубок с темно-красной жидкостью, стоящий на столе. И я поняла, что жутко хочу пить. Просто умираю от жажды! Хотя, вообще-то странно, что он здесь оказался. По крайней мере, лично я ничего подобного в спальню точно не приносила. Алекс – тоже. Насколько я успела изучить Властелина, годы работы в лаборатории сделали из него несусветного чистюлю. У этого педанта каждая булавка лежит на строго отведенном ей месте, что уж говорить про какой-то там кубок!
Неужели эльфы позаботились?
Принюхавшись, я уловила довольно сильный запах пряностей. И довольно приятный, надо заметить. Сам же кубок был еще чуть теплый. М-м-м... кажется, это именно то, что мне сейчас так нужно!
Отринув все сомнения, я обхватила его за серебряные бока и, подойдя к открытому окну и поглядывая сверху вниз на все еще оживленную террасу, сделала несколько осторожных глотков. Судя по терпкому вкусу, это было подогретое вино с пряностями. Наверняка сильно разбавленное, потому что даже когда показалось дно, особого опьянения все еще не ощущалось. Разве что по телу разлилось еле уловимое тепло.
Чуть прикрыв глаза, я подставила разгоряченное лицо легкому вечернему ветерку.
Тут меня и скрутило. Дыхание сперло, воздух, заполняющий легкие, жег, словно раскаленная лава. Я судорожно закашлялась, ухватившись за широкий подоконник, и стала оседать на пол. В глазах резко потемнело...
– Ты издеваешься? – Властелин недоверчиво воззрился на царственного эльфа. – У тебя прямо под носом невесть что творится, а ты упорно делаешь вид, что как бы ни при чем!
Несколько последних дней Алекс никак не мог определиться со своим отношением к сложившейся ситуации вообще и к Чезариэлю в частности. С одной стороны, в Светлом лесу и в самом деле дела обстоят неладно. Но, когда в ситуации замешан Влас, еще и не того ожидать можно – это Алексэрт неоднократно проверил на собственном опыте. А с другой стороны, Зарри он привык считать если не другом, то, по крайней мере, приятелем.
– Эти ушастые всегда ни при чем, – скривился ангел, лениво постукивая ханаттой по ладони. – Только боком это выходит почему-то нам.
Эльфийский царь мученически вздохнул и меланхолично отозвался:
– Две сотни.
От шквала возмущения, уже готового было обрушиться на него, дивного спасли всего две капли, одна из которых оставила бурый след на белоснежных одеждах Властелина, а другая мазанула докучливого гостя по щеке.
В первый момент опешили все трое. Но всего на мгновение, спустя которое ангел, не тратя времени на выяснение происхождения странных брызг, перехватил оружие поудобнее и плавно перетек в боевую позицию.
– Стража!!! – неожиданно тонким голосом вскричало его величество. Музыка тотчас же стихла, танцующие замерли, и терраса стала наполняться вооруженными воинами.
Спокойствие сохранял один Властелин. Окинув изучающим взглядом все еще свежее пятно на рукаве, он стер со щеки темные разводы и поднес испачканные пальцы к лицу. После чего резко втянул в себя воздух, мгновение помедлил, и в висящей над террасой тишине раздался его голос:
– Вино, цукаты, немного имбиря и... – и тут нутро Алекса буквально захлестнула огненная волна, начисто смывая остатки самообладания, – ...яд.
Последнее слово Властелин выдохнул со свистом, круто развернулся и бросился к лестнице, на ходу трансформируясь.
"С каждым разом смена ипостаси проходит все легче и легче", – наверное, единственной не занятой болью частью сознания отметил он. Боли – его боли – больше нет, да и времени трансформация стала занимать значительно меньше. Если Ксения не перестанет влипать во все возможные неприятности, которые ей непонятно каким чудом удается находить с завидным постоянством, процесс скоро обещает стать вполне контролируемым.
Вот только такую цену Алекс платить не готов.
Хранительница в какой-то нелепой скрюченной позе лежала прямо на ковре. Ее тело без конца сотрясали конвульсии, на раскрасневшемся лице выступили частые бисеринки пота, побелевшими пальцами девушка что было сил цеплялась за длинный ворс ковра, на котором тоже виднелись бурые разводы. Но пролитое вино здесь было совершенно ни при чем...
– Ксения... – голос вдруг стал чужим и упорно не желал слушаться. Алекс подскочил к ней и осторожно отцепил от ковра, крепко прижимая к себе. Хрупкое тело сильно изогнулось в его руках, с приоткрытых губ сорвался еле различимый всхлип, и она обмякла.
Все остальное казалось Властелину просто дурным сном. Девушку уложили на кровать и тщательно укутали в одеяла, но она не переставала дрожать. Алекс, чтобы делать хоть что-нибудь, принялся дышать на ее руки, силясь их согреть. Помогало, но ненадолго.
Вот, значит, что должен ощутить человек, из которого вынули душу. Это не идет ни в какое сравнение с привычной опустошенностью после Дня Согласия. И даже когда он добровольно опечатал свою магию, не было так мучительно больно. Как выяснилось, страдания близкого человека могут ранить куда острее своих собственных.
Просто сидеть и смотреть, как умирает единственная светлая частичка твоего существа, было невыносимо.
Алексэрт уже сделал все, что мог, но этого было ничтожно мало. Яд он определил еще тогда, по запаху. Не напрасно в свое время молодой травник снискал славу одного из сильнейших магов Белтании. Да и в Гильдию первого встречного вряд ли бы пригласили.
Яд оказался довольно редким. Как следствие, противоядие тоже. Вызванные Чезариэлем лекари только разводили руками. Лучшее, что они смогли сделать – это напоить Хранительницу зельем, которое должно было замедлить действие отравы. Но не остановить его.
Все же измельчали нынче лучезарные. От былого коварства не осталось и следа. Алекс готов был побиться об заклад, что случись подобное при ком-нибудь из предшественников Зарри, ему мигом бы притащили целую коллекцию ядов и противоядий от них. А сейчас...
Ближайшим местом, где можно было достать лекарство, была Академия. А до нее, даже если очень поспешить, не меньше недели пути.
А у них нет и дня!
Разумеется, он и сам мог изготовить нужное зелье. Более того, Властелин готов был в этом поклясться, никто не справится с этим лучше него. Но и здесь удача повернулась к нему... в общем, филейной частью – у эльфов не оказалось одного очень редкого и так необходимого сейчас ингредиента. Цветков клотса. Что, собственно, совсем не удивительно: дивные – хранители природы, вряд ли они стали бы держать у себя подобную мерзость.
А Алексэрт стал... Будь они сейчас в Моренске, или в Боллате проблема спасения Хранительницы уже не стояла бы. На это, судя по всему, и был расчет.
– Я полечу в Академию, – выдернул Властелина из горьких раздумий тягучий голос ангела.
– Бессмысленно, – неожиданно спокойным голосом отозвался тот, поднимаясь. – Все равно не успеешь.
– Все же это лучше, чем просто сидеть и ждать, когда она... – заканчивать фразу крылатый не стал. Все и так все прекрасно поняли.
Алекс окинул долгим взглядом сжавшуюся под ворохом одеял девушку. На огромном ложе она казалась особенно беззащитной. Видеть, как медленно погибает та, ради которой только и стоит бороться, было невыносимо.
– Зарри, прикажи настроить телепорт на Академию, – решительно произнес Властелин. – Дармир, ты отправишься к Измиру и, если потребуется, вытрясешь из него это проклятое противоядие.
Перспективе "вытрясать" что-либо из директора Академии лекарь совсем не обрадовался, но между гневом Властелина и гневом магистра благоразумно выбрал второе. Там может еще пронесет, а вот здесь уже вряд ли.
– Габриэль, – кивнул Алекс ангелу, когда Чезариэль увел лекаря вместе с магами к телепорту, – найди мне эту мразь. Хоть из-под земли достань!
– С удовольствием, – сверкнул темными глазами крылатый. – Об этом можно было и не просить.
– А ты, – Властелин наконец обратил внимание не тихо сидящую в углу Бережиню, – сейчас подробно расскажешь ему, где искать и кого именно.
– Но я не могу... – слабо запротестовала женщина. Таким своего Властелина она еще не видела.
– Придется смочь, – холодно бросил мужчина, возвращаясь к Ксении. И даже не обернулся на звук закрывающейся двери – это Габриэль увлек Бережиню в коридор, дабы та не попалась Властелину под горячую руку.
– Ну же, девочка, потерпи еще немного. Я знаю, ты гораздо сильнее, чем кажешься, – еле сдерживая рвущееся наружу отчаяние, зашептал он, крепко прижимая девушку к себе. – Леший бы их всех побрал, что ж так долго-то?! Клянусь всеми богами, я самолично залью в глотку все имеющиеся у меня яды тому, кто это с тобой сделал!
Казалось, ожидание тянулось бесконечно. Мгновения сменяли друг друга, а Дармира все не было. Надежда таяла на глазах.
Ксению перестало трясти, теперь она лежала так тихо, что Алексу периодически начинало казаться, что девушка не дышит. К счастью, это был только страх. Хранительница упрямо продолжала цепляться за жизнь, и Алексэрт невольно испытал чувство гордости за это хрупкое существо, которому по его вине приходится переживать весь этот кошмар.
Из полузабытья Властелина вывело деликатное покашливание. Мужчина вздрогнул и повернулся на звук.
Первым, что бросилось в глаза, был небольшой стеклянный пузырек с мутной, совсем не привлекательной на вид, жидкостью. Наконец-то! Схватив спасительную склянку, Алекс даже не обратил внимания на то, что принес зелье вовсе не Дармир.
Избавившись от своей ноши, белокурая эльфийка судорожно вздохнула и опрометью вылетела за дверь. Спасена!
Алекс осторожно приподнял голову Ксении и принялся понемногу вливать лекарство ей в рот. В воздухе сразу же запахло гнилью. Все же использование в качестве ингредиентов всякой гадости (особенно если она ранее являлась частью кого-то живого) не придает вареву ни приятного вкуса, ни тонкого аромата. Но иногда случается так, что без этого не обойтись.
Девушка даже не пыталась сопротивляться. Оставшихся сил ей хватало только на то, чтобы глотать. Тут уж не до вкуса и запаха!
– Вот и умница, – Властелин поставил опустевший флакон на небольшой столик у кровати и нежно провел носом по виску жены. Она вполне предсказуемо пахла лекарствами. – Теперь все точно будет хорошо.
На этой идиллической ноте и распахнулась дверь, впуская в гостевые покои целую толпу посетителей. Первым с выражением вселенской скорби на округлом лице шло его царское величество в сопровождении двоих приближенных и нескольких лекарей. Рядом с ними нервно переминался с ноги на ногу Дармир и брезгливо морщил свой аристократический нос Даник.
– Три сотни и не воином больше, – провозгласил Чезариэль, тщетно пытаясь скрыть виноватый вид под маской степенной царственности.
Сперва Алекс хотел послать царя куда подальше вместе с его помощью, но передумал. После всего пережитого на Властелина вдруг навалилась апатия, препираться с дивными ему было лень. В конце концов, почему бы и не воспользоваться ситуацией, раз уж ушастые сами предлагают?
– Идет, – кивнул Алексэрт, потихоньку поглаживая притихшую Ксению по волосам, и даже не удостоил собравшихся взглядом.
Трое высокопоставленных эльфов обменялись недоуменными взглядами.
– И ты так просто соглашаешься?! – озвучил всеобщее замешательство Кайэль.
– А в чем собственно проблема? – настала пора удивляться Властелину.
– Эм... – замялся воин, старательно избегая смотреть в глаза Алексэрту, – противоядие-то мы так и не получили. Магистра Измира не оказалось на месте...
– Постой-ка, – резко перебил его тот. – Тогда откуда взялось это? – Алекс задумчиво повертел в руках оставшийся из-под зелья пузырек.
Ответом ему было гробовое молчание.
– А ты вообще уверен, что там было именно то, что нужно? – решился наконец уточнить царь.
– Сам-то ты как думаешь?! Стал бы я поить свою жену невесть чем?
Сомневаться в его компетентности (по крайней мере, вслух) никто не решился.
Дверь в который раз за день отворилась с громким стуком, и Алекс не удержался от зубовного скрежета. Неужели нельзя потише?! Не проходной двор ведь!
В комнату, бесцеремонно расталкивая эльфов, стремительно вошел Габриэль. Да не один. Вслед за ангелом появилась и Бережиня. И, судя по их довольному виду, консенсус все же был достигнут. Впрочем, зная крылатого, сомневаться в этом не приходилось.
Люба же впервые за много дней выглядела живой. Не ожившей по недоразумению тенью, а живой женщиной. Даже румянец на щеках проступил. Похоже, ей наконец удалось примириться со своей новой сущностью, а что для этого сделал ангел, история умалчивает. Вернее, сейчас просто не до расспросов.
Одной рукой женщина трепетно прижимала к пышной груди Книгу Судеб, а другой крепко сжимала узкое запястье зареванной эльфийки. Та извивалась змеей, да и шипела не хуже. Только что ядом не плевалась. Зато ругалась так, что даже обитателям городских трущоб было чему у нее поучиться.
Алекс окинул презрительным взглядом это вопящее чудо и неожиданно для себя задумался, а стоит ли считать комплиментом слова "Красивая, как эльфийка"?
