Текст книги "Навсегда (СИ)"
Автор книги: Катерина Лазарева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
Глава 1. Сиенна
Чувствую подбадривающее прикосновение к руке. Почти невесомое и ненавязчивое: просто жест поддержки. А потому уверенно обхватываю мужскую ладонь в ответ, тем самым давая понять, что улавливаю участие и ценю.
Но внутри всё странно сжимается. Эндрю обещал мне успех поездки, даже гарантировал, но душу переполняет необъяснимое ощущение тревоги. Может, с непривычки ситуации?..
Мы в пути вот уже полтора дня, останавливаемся лишь на короткий отдых и перекус. Дремлем прямо в карете, меняем лошадей.
А сейчас глубокая ночь. И мы подъезжаем к Риклэнду – столице и главной моей надежде.
Мать слегла сразу после ареста отчима. Обвинение в убийстве. Она просто не смогла перенести такой удар. Ведь и так с трудом справилась с потерей первого мужа – моего отца. Он покинул мир, когда мне было всего два.
Но если с его смертью всё было понятно: внезапная и поздно обнаруженная серьёзная болезнь, то отчим стал жертвой чьих-то интриг. В итоге самооборону выдали жестоким преступлением. Это знали все, но дело замяли. До суда даже не дошло. Он убил и будет казнён – вот официальная версия.
– Ты ведь точно знаешь, как всё было? – нарушает молчание Эндрю, чуть склонив своё лицо ко мне.
Вздрагиваю, но быстро киваю. Мы друзья детства и уже помолвлены, а потому мама без сомнений пустила нас двоих в Риклэнд.
Эндрю можно доверять. Но никогда прежде он не позволял себе даже мимолётные прикосновения ко мне. Терпеливо ждал свадьбы, или в целом не испытывал интереса. А тут – уже несколько, пусть и осторожных, но всё же касаний.
Впрочем, скорее всего, это лишь способ проявить участие – и ничего более.
– Хотя даже если ты что-то упустишь, это точно не укроется от него, – с восхищением добавляет Эндрю.
Сдержанно улыбаюсь. Не люблю, когда кого-то перехваливают. Слишком много обожания вокруг человека – и тот для меня под вопросом. Смотрю на него как минимум скептически. Скорее даже настороженно, если не враждебно.
Хотя сейчас я вынуждена обратиться за помощью как раз к одному из таких. Адвокат, который, по слухам, никогда не проигрывал. Даже в самых безнадёжных случаях. А ещё работает за идею, с некоторых не берёт денег. Ведь к нему ходят люди самых разных слоёв населения. Его просто боготворят.
Эндрю тут не исключение. Когда-то он попал в опасную передрягу. Его хотели подставить: повесить на него чужое преступление. Избалованный сын богача в пылу ссоры проткнул своего друга кинжалом. Эндрю был там – вышло так, что именно его оружие использовали. Обвинение было решительным и бескомпромиссным. Только вот оно вдруг заинтересовало Мэтта (так зовут того самого адвоката). По счастливой случайности он как раз был проездом в Лишеме. И тут же взялся за дело. Причём в последний момент так убедительно выстроил защиту, что никто ничем не смог ему помешать.
Почти обречённый Эндрю был спасён. А потому я отчасти понимаю его несдержанные восторги от личности Мэтта и его профессионализма. Половину пропускаю мимо, лишь изредка киваю.
– Кажется, мы на месте, – среди общего потока речей вдруг выдаёт Эндрю.
И только тогда я замечаю, что карета остановилась.
– Уже темно, – говорю, оглядываясь по сторонам. – Нам придётся переждать где-то.
– Верно, – сразу соглашается Эндрю. – Попробуем где-нибудь заселиться. К Мэтту пойдём завтра.
В его голосе чувствуется, как он горд правом обращаться к адвокату по имени, словно к хорошему знакомому. Но мне, пожалуй, нет до этого дела.
Гораздо больше волнует другой вопрос. Мы оба здесь впервые. Снять комнату ночью – реальная идея? А если не получится, что, слоняться по улицам? Странно, что Эндрю не учёл этих вопросов.
Хотя в любом случае не стоит жаловаться. Шанс, который предоставляет судьба, – вот что главное. Рядом с Эндрю мне ничего не должно быть страшно.
А справедливость вот-вот восторжествует. Раз мой жених так верит в этого адвоката, стоит и мне.
И, кажется, впервые в жизни я умудряюсь побороть собственные убеждения. Несмотря ни на что, я не боюсь. Более того, вдруг ощущаю небывалый прилив бодрости. Похоже, я действительно начинаю надеяться на этого Мэтта.
******
К счастью, Эндрю хотя бы знает, куда идти. Через некоторое время мы уже регистрируемся на ночлег. Не знаю, как мой жених умудряется договориться с хозяином о комнате настолько поздно ночью, но, кажется, всё идёт благополучно.
Хотя, конечно, не то чтобы быстро. Я пока стою ближе к двери, присматривая за багажом.
И поскольку это довольно далеко от решающих детали ночлега мужчин, я скоро начинаю скучать. Слышать их не могу. Отвлечься тут тоже не на что.
Хотя… Происходящее на улице, да ещё и при открытом окне, в зоне досягаемости.
И грубое, но скорее отчаянное, в чём-то истеричное ругательство; раздавшееся оттуда, заставляет меня машинально потянуться к окну.
Судя по всему ругательство принадлежало грузному мужчине с ножом, которого вдруг чуть ли не за шкирку выволакивает и прижимает к стене некто, чьего лица не могу разглядеть. Слишком быстрые и техничные движения… Момент – и нож выбит. Ещё какие-то доли секунд – и…
О Боже. Неизвестный просто сворачивает шею мужчине так, будто это лёгкий прутик.
Массивное тело падает. А я даже не могу пошевелиться, лишь неотрывно смотрю на этот кошмар. Во рту пересыхает, а сердце колотится словно в голове. Дыхание сбивается. А душу переворачивает необъяснимо сильная горечь.
Я впервые сталкиваюсь с убийством вот так ярко и стремительно. Мерзко. Страшно.
А самое ужасное – я не могу отвести взгляд. Ситуация настолько ошеломляющая, что сложно оторваться. И чем противнее и пугающее на душе, тем труднее перестать смотреть. Я будто цепенею.
Неизвестный некоторое время зачем-то стоит возле трупа, смотрит на него. Голова убийцы опущена вниз, а руки сжимаются и разжимаются, будто он либо жалеет о содеянном, либо с трудом сдерживается. От чего? Чтобы не стошнило от вида умерщвлённого тела?..
Он стоит почти неподвижно, а я, так и не сведя с него взгляда, с трудом пытаюсь прийти в себя. Хотя бы пошевелиться. Но не получается, и сколько это длится – неизвестно.
А в следующий момент всё остальное теряет значение. Убийца вдруг резко поднимает голову и смотрит прямо на меня.
Жуть пробирает до костей. Отчаяние и дикий страх сковывают дыхание. Что этот незнакомец теперь сделает? Ведь наверняка понял, что я всё видела!
Я наконец резко отскакиваю от окна. Но в глубине души всё равно уверена, что тому человеку хватило времени, чтобы запомнить меня. Я его уж точно помнила. Его глаза. Довольно яркие для такой темноты, бездонные и тревожащие странным выражением.
Что если дверь вот-вот откроется, и убийца войдёт?..
Едва не подскакиваю к Эндрю, который, к счастью, и так идёт ко мне навстречу.
– Комнаты нашлись, всё в порядке, – поясняет он, явно иначе воспринимая моё состояние.
– Раздельные? – уточняю с упавшим сердцем, даже не беспокоясь о приличии своих слов.
– Разумеется, мы же пока не женаты.
Эндрю снова совсем не уловил мой настрой. Видимо, посчитал, что я лишь уточняла.
С трудом глушу тоску и зарождающуюся панику. Отрешённо смотрю, как наш багаж заносят наверх. Так же машинально, ещё не придя в себя, иду в нужном направлении.
Наверное, мне нужно рассказать о случившемся Эндрю. Вот только я почему-то не вижу в этом смысла. Не верю, что это даст хотя бы временное успокоение.
**********
Ночью всё обошлось. И, хотя происшествие запечатлелось на душе настолько, что упорно не выходит из головы, я умудряюсь настроиться на главное.
Я всегда безразлично относилась к отчиму, но он делал мать счастливой. И уже это я ценю. И понимаю, каким ударом стал его арест для мамы. Она постоянно твердила о несправедливости.
А потому даже не сомневаюсь, что болезнь матери вызвана психическим состоянием. И что, получив удовлетворение от воцарения справедливости, она почувствует себя лучше.
– Открыто, проходите, – звучит довольно приятный мужской голос. Уверенный, глубокий и спокойный, он заочно внушает доверие.
Конечно, не хочется судить поспешно. Но сегодня я позволяю себе поддаться надеждам. Сейчас это необходимо.
Захожу вслед за Эндрю, только когда он переступает порог.
– Ты мог бы подождать, когда я освобожусь с делами и приеду в Лишем, Эндрю, – выходя к нам навстречу, говорит тот самый Мэтт. – Ведь я бы не отказал в твоей просьбе, достаточно было письма.
– Я в этом не сомневался, – сияет Эндрю. – Мы приехали лишь потому, что не знали, насколько всё затянется. А учитывая твою гениальность, ты бы мог дать нам какую-то подсказку, лишь просто выслушав мою невесту.
Несмотря на то, что меня только что упомянули, я не могу произнести ни слова. Лишь стою, потрясённо уставившись на хозяина дома. На единственного, кто может помочь моей семье. На спасителя Эндрю и сотни других людей…
На вчерашнего убийцу.
Я не могла обознаться. Это его глаза.
Глава 2. Сиенна
И тут он смотрит на меня. Узнаёт или нет – я не могу понять. В отличие от меня, на лице которой уже наверняка мертвенная бледность и дичайший страх; Мэтт сохраняет самообладание.
– Что ж, проходите и располагайтесь. Мы всё обсудим.
Говорит так, словно обращается именно ко мне. Смотрит только на меня.
– А у вас нет прислуги? – зачем-то спрашиваю.
И хотя это и вправду странно, учитывая его репутацию и богатство, заданный вопрос – последнее, что сейчас волнует. Даже не понимаю, к чему он вырывается. Не то чтобы мне хоть немного интересно это знать.
Больше хочется бежать отсюда.
– Нет, – коротко отвечает Мэтт.
– Я тоже не считаю, что кто-то должен посвящать свою жизнь служению другого только потому, что этот другой родился с привилегиями, – поспешно заполняет паузу Эндрю, явно пытаясь сгладить неловкость.
Только вряд ли для Мэтта именно это было причиной отказа от прислуги. Очень сомневаюсь.
Да и он никак не комментирует сказанное.
Через некоторое время, когда мы уже расселись и угостились изысканным чаем, который я пила с максимальной осторожностью, Мэтт спрашивает:
– Итак, чего вы хотите?
Вопрос задан напрямую мне. И формулировка уже сбивает с мыслей. Не говоря о взгляде на меня. И о вчерашнем…
Сердце стучит быстрее. Молчание затягивается, и создаётся ощущение, что каждая пропущенная секунда против меня.
– Справедливости, – тогда как можно твёрже говорю. – Чтобы только настоящие убийцы были за решёткой.
Не выдержав, намеренно намекаю и на вчерашнее, а потому голос слегка дрожит.
– Вы уверены, что мы говорим о невиновном? – похоже, Мэтт улавливает мой посыл. Спрашивает с лёгкой иронией, но его взгляд, по ощущениям въедающийся вглубь моей души, не улыбается.
– Да, – серьёзно отвечаю, усилием воли умудрившись сдержать в себе эмоции от этой провокации.
Я теперь вообще не уверена, что обращаться к нему за помощью, учитывая ситуацию, – приемлемая идея. Да, он помогает многим, но эти многие явно не всё о нём знают.
А я всю ночь не могла уснуть, увидев другую сторону его личности. Куда более тёмную, чем могла себе вообразить.
Зачем вообще продолжать весь этот фарс? Можно найти другого адвоката. Пусть и менее компетентного, но, по крайней мере, безобидного.
Хотя к чему обманывать себя? Никто из жителей Лишема не пойдёт на это.
К тому же, даже если я откажусь от услуг Мэтта, это ничего не изменит. Если он захочет решить проблему моей осведомлённости о его убийстве, сделает это в любом случае.
– Она уверена потому, что слишком много нестыковок, – вмешивается Эндрю. – Её отчима будто специально подставили. Может, он и убил, но по ошибке. Но ведь понятно, что такое нелепое убийство не могло быть случайным! Оно было спланировано. А вот кем и зачем – вопрос.
С благодарностью смотрю на Эндрю. Хорошо, что он сказал это за меня. Я сейчас слишком теряюсь в эмоциях, чтобы спокойно рассказывать убийце о том, что касается моей семьи.
– У кого-нибудь могли быть мотивы? – уточняет Мэтт.
– Насколько я знаю, нет, – растерянно отвечает Эндрю. – Ведь твоя семья не переходила никому дорогу?
Последнее он уточняет у меня, а значит, вовлекает в разговор. Вздыхаю, пытаюсь взять себя в руки и ответить. При этом смотрю именно на Эндрю и обращаюсь только к нему:
– Нет, но мама считает, что мы могли что-то не знать о прошлом отчима. Возможно, он когда-то нечаянно встал у кого-то на пути.
Мэтт почему-то усмехается. Я так и не понимаю, чему: моему демонстративному обращению к Эндрю или что-то в сказанных словах вызывает такую реакцию.
Стараюсь не обращать внимания. Хотя в глубине души сознаю, что тот мой жест был ни к чему. И правда, игнорировать того, к кому приехала за помощью – глупо. Смотрится как минимум нелепо.
Заставляю себя взглянуть на Мэтта. Не представляю, какое выражение застывает в моих глазах в этот момент – страх, волнение или ещё что, но он словно бы смягчается. Отвечает мне чуть ли не подбадривающим взглядом.
– Хорошо. Можем собираться в Лишем. Я разберусь с этим делом, но сначала я хотел бы поговорить с вами наедине, мисс Кристи, – с таинственной вкрадчивостью в голосе заявляет Мэтт, не сводя с меня глаз.
Неожиданно. Я не сразу нахожусь с ответом. Соглашаться?..
Но ведь этот человек опасен. И неизвестно, для чего ему вообще понадобился этот разговор.
– У меня нет секретов от Эндрю, – стараюсь как можно твёрже возразить, но сердце начинает биться с удвоенной скоростью.
– Не в этом деле, – уверенно заявляет Мэтт. – Думаю, наедине со мной вы будете более откровенны.
Сглатываю комок в горле. Слишком уж проницательный взгляд и слова, способные застать врасплох. В них слышится намёк… Но по ноткам голоса речь словно идёт о чём угодно другом, но никак не об убийстве, свидетельницей которого я стала.
Мне кажется, или этими неоднозначными словами Мэтт откровенно дразнится, отчасти даже флиртуя со мной?
Так и сижу, задумчиво глядя на него, когда Эндрю, решив за меня, просто выходит из дома. Оставляет меня наедине с таинственным адвокатом.
Глава 3. Сиенна
Мэтт подходит ближе и садится прямо напротив меня. Он смотрит мне в лицо – прицельно, будто старается разглядеть что-то, неподвластное взгляду. По крайней мере, именно так я это чувствую.
И это смущает не меньше, чем его присутствие совсем рядом. И, конечно, то, что сейчас мы тут только вдвоём.
– Не стоит так напрягаться.
Я вздрагиваю. То ли от неожиданности этой фразы, то ли от непринуждённости и даже мягкости его тона. Будто для него всё в порядке, ничего особенного не происходит и не произошло.
А у меня перед глазами снова ночная сцена убийства.
– Я спокойна, – стараюсь как можно ровнее говорить. – Просто дорога была немного нервной.
Страх прямо сказать об истинной причине беспокойства не отпускает. Ощущение, что если я скажу это и придам вес словам, тот ужас резко обернётся реальностью, которая может привести к самым непредсказуемым и пугающим последствиям.
Особенно, если Мэтт признает и без того очевидное. Что вчера ночью я видела именно его.
– Зато теперь можно расслабиться, – как ни в чём не бывало, словно и вправду принимает моё объяснение, отвечает он. – Не голодна?
Я уже совсем робею под пронзительным взглядом, устремлённым будто внутрь меня. Мэтт использует обезоруживающую тактику. Разговаривает со мной непринуждённо, но смотрит так, что я не могу сосредоточиться на продумывании ответов.
– Нет, чай и пирожное были очень вкусными, спасибо, – только и мямлю.
Мэтт улыбается и некоторое время молча смотрит на меня. Я в этот момент старательно пытаюсь взять себя в руки. Да, я оказалась в непонятной и опасной ситуации, но выдавать страх – не лучшая идея.
– Ничего не хочешь у меня спросить? – неожиданно спрашивает Мэтт со спокойной и уверенной серьёзностью. Словно ему нечего скрывать или стыдиться.
И я даже не сомневаюсь: вопрос был с намёком. Мне предлагают обсудить увиденное ночью. И от этого становится ещё более жутко.
– Как мы будем строить защиту? – сделав вид, что не уловила, спрашиваю. Всеми силами изображаю выражение искренней задумчивости на лице. – Честно говоря, я в этом не разбираюсь.
Но, кажется, моя попытка перевести тему на предстоящее сотрудничество не венчается успехом. Да и вряд ли выглядит убедительно.
– Я имел в виду не это. Прежде чем строить защиту, неплохо бы прояснить всё.
Понятно, что Мэтт имеет в виду под этими словами, но я по-прежнему не могу сказать ему в лицо, что видела его тогда. Ужас вселяет одна только мысль об этом.
Поэтому упорно продолжаю делать вид, что не улавливаю сути его посылов.
– Тогда у меня только один вопрос: сколько эта услуга будет стоить? – очень кстати вырывается у меня. Ведь это нельзя не обсудить.
– Я не нуждаюсь в деньгах, – отрезает он.
Окончательно теряюсь, как реагировать на неожиданное заявление. Да, Мэтт явно обладает богатствами, но не верится, что считает, будто деньги бывают лишними.
Или это персональное предложение именно мне? С чего бы?..
– А я – в благотворительности.
Прикладываю все усилия, чтобы это утверждение прозвучало как можно убедительнее. Что бы ни задумал Мэтт, я постараюсь свести наше сотрудничество в исключительно деловое.
– Тогда услуга за услугу, – непринуждённо предлагает он. – Я помогу тебе, а ты постараешься забыть, что видела этой ночью.
Эти неожиданно прямые и недвусмысленные слова, как и взгляд в глаза, мгновенно застигают меня врасплох. Сердце чуть не подпрыгивает и замирает на мгновение. Мурашки пробегают по коже, провоцируя волнительную дрожь.
Кажется, я боюсь даже дышать. Но самое ужасное: Мэтт хорошо видит мою реакцию. Наверняка всё читается у меня на лице. И теперь я вряд ли смогу перевести тему или продолжать делать вид, что не понимаю намёков.
– Я… – понимая, что мой голос предательски дрожит, запинаюсь. Так, хватит. Я будто оправдываюсь перед этим странным типом, какого чёрта? – Мне могло показаться.
Слишком легко он говорит для человека, которого застали за убийством. Словно всё в порядке.
Да, возможно, убитый был каким-то преступником, избавиться от которого – необходимость. Но слишком уж просто и без всяких колебаний Мэтт это сделал. А ещё с необыкновенной и пугающей силой. Разве это вообще реально, вот так, вручную, свернуть шею тому, кто вдобавок крупнее? Для Мэтта это будто было своего рода обыденностью…
– Верно, – улыбается он так, что не остаётся сомнений: произошедшее было реальностью. – Если будешь готова обсудить это – пожалуйста. А до этого момента тебе стоит довериться мне. Иначе вряд ли у нас что-то получится. А теперь расскажи мне об отчиме.
Отчаянно желая перевести тему, я тут же ухватываюсь за это предложение. Странно, несмотря на недоверие и скорее антипатию к Мэтту, у меня не возникает проблем с откровенностью в этом вопросе. Я даже не замечаю, как рассказываю ему всё, что знаю о случившемся.
И вроде становится легче.
*************
Карету периодически встряхивает, но я упорно не открываю глаза. Несмотря на сильный недосып этой ночью, дремлю только наполовину. Заснуть не получается. Хотя Эндрю и Мэтт разговаривают тихо, чтобы меня не будить. Похоже, верят, что я сплю.
Уйти в себя у меня не получается. Скоро я перестаю пытаться и просто бездумно слушаю разговор мужчин. Судя по всему, они договорились ближе к вечеру остановиться на ночлег, чтобы не быть в беспрерывном пути почти два дня.
Обсудив необходимые мелочи, Эндрю с Мэттом разговариваются на другие темы. Я и не замечаю, как с интересом заслушиваюсь. Даже слегка подаюсь в их сторону и моментами чуть не открываю глаза.
Самое неожиданное в их разговоре, что у адвоката оказываются схожие со мной взгляды по многим вопросам. А там, где наши мнения расходятся, Мэтт так убедительно и ненавязчиво аргументирует, что я как минимум принимаю его точку зрения. И даже задумываюсь над справедливостью своей.
В голове с трудом укладывается вся противоречивость его характера. Благородно помогать невиновным, но хладнокровно убивать. Справедливо и обоснованно рассуждать, но смотреть на почти замужнюю девушку неоднозначным взглядом… Впрочем, это могло мне показаться.
Ясно только одно – Мэтт явно непрост. И никто не знает его настоящего.
Хотя как собеседник действительно интересен. Похоже, он отлично разбирается в чужой психике. Но от этого только более жутко…
Мысли о Мэтте постепенно становятся всё более путанными, диалог воспринимается менее связно… Я всё-таки погружаюсь в сон.
Удивительно, но сплю легко и безмятежно. Даже при том, что полулежу в карете под звуки города и приглушённые голоса. Как ни странно, мне удаётся выспаться, несмотря на обстановку и навалившиеся проблемы.
Пробуждение встречает неожиданностью. Я так сладко спала, что и забыла, где уснула. Просыпаюсь так, будто у себя дома, на удобной кровати, и одна.
Сев, по привычке хочу потянуться, но чуть не ударяюсь о потолок кареты. От этого меня удерживает предостерегающее прикосновение Мэтта.
– Осторожнее, – подкрепляет свои действия словами он. А тон звучит до того непривычно мягким, что кажется даже ласковым.
Наверное, отчасти поэтому я так теряюсь. Будто происходит нечто совершенно невообразимое.
Причина моего волнительного замешательства может быть в чём угодно, но никак не в этом случайном прикосновении. Которое, кстати, длится дольше необходимого. Или мне так только кажется? Бросаю взгляд на руку Мэтта, поддерживающую меня, и ощущаю странное смущение. Намеренно ли он провоцирует меня задержкой прикосновения? Но зачем?..
Чувствуя на себе его взгляд, отворачиваюсь и смотрю на Эндрю. Тот только ободряюще улыбается мне. Для него не происходит ничего необычного.
Мэтт наконец убирает свою руку, но я ещё некоторое время почему-то не могу прийти в себя. Не говоря ни слова, смотрю в окно кареты. Хотя ничего перед собой не вижу. И будто ни о чём не думаю. Мысли бессвязной вереницей проносятся в голове, незаметные и незначительные.
– Мы подъезжаем к гостинице, где подкрепимся и останемся на ночлег, – сообщает мне Эндрю, на что я просто киваю.
Уже хочется поесть. Я не сознавала своего голода до этого момента, но теперь он заметно обостряется.
– Далеко ещё? – уточняю.
– Примерно десять минут, – отвечает Эндрю и понимающе добавляет, – самому хочется наесться до отвала. Давно так не голодал.
Я зачем-то смотрю на Мэтта, но он, похоже, не разделяет наши чувства. Со странным равнодушием и в то же время задумчивостью глядит вперёд. Поймав мой взгляд, он чему-то ухмыляется, и от этой усмешки у меня по коже пробегают мурашки.
Эндрю опять ничего не замечает и продолжает жаловаться на голод.
…Но вот десять минут, показавшиеся мне часами, подходят к концу. Карета останавливается.
Эндрю резво выскакивает первым. Видимо, настолько проголодался, что уже не может ни о чём другом думать. Следом спокойно выходит Мэтт. Он останавливается у кареты, и, когда я начинаю спешиваться, предлагает мне руку.
Конечно, я привыкла к таким жестам, но обычно их проявлял жених или прислуга. И сложно объяснить поведение Мэтта галантностью, ведь его рука не в перчатке. Как и моя.
Решив, что лучше проигнорировать, я опираюсь о карету, когда выхожу. Да, трудно одновременно поддерживать юбки, сохранять достоинство и предоставить себе опору, но я справляюсь. И, не глядя на Мэтта, как ни в чём не бывало подхожу к Эндрю.
Конечно, тот снова ничего не замечает. А мне всё сложнее держаться невозмутимо. Мэтт смотрит на меня. Знаю это наверняка, чувствую всей кожей. И, хоть не оборачиваюсь и не вижу выражение его глаз, от этого его взгляда жутко не по себе. Даже тревожно.
Машинально следуя за Эндрю, погружаюсь в мысли. Теперь в них не голод, а единственный способный мне помочь адвокат, оказавшийся непредсказуемым убийцей.
Да уж, противоречий ему не занимать. Многие видят в нём спасение, да и он часто проявляет благородство, если верить рассказам. А наслышалась я немало, прежде чем решиться обратиться.
Но во всём его поведении, во взгляде и даже в ауре чувствуется опасная загадка. Даже если не учитывать совершённое им ночью, Мэтт не вызывает безоговорочное доверие. Скорее наоборот, с ним я испытываю необычную тревогу. Будто вот-вот случится нечто непоправимое.
Эндрю чуть не боготворит Мэтта. Возможно, даже считает другом и примером для равнения. Вот только адвокат, похоже, не испытывает ни тени каких-либо чувств к настолько преданному ему человеку. Не сказать, что Мэтт выказывает пренебрежение, нет, общается без отчуждения. Но заметно, что не испытывает интереса. Ему безразличен Эндрю.
Иначе Мэтт, такой весь хороший и честный, не стал бы так бесцеремонно и открыто проявлять интерес к чужой невесте.
Возможно, мне показалось. Но я слишком хорошо научилась распознавать даже намёки на внимание к себе. И, как бы ни убеждала себя в обратном, в глубине души знаю – это не игра воображения. Я действительно его заинтересовала.
А ещё такое чувство, будто я одна вижу, что с Мэттом что-то не так. Что он вовсе не воплощение бескорыстной доблести и чести, каким предстаёт в глазах остальных. Ощущение, что это лишь искусная игра.
Я уже сажусь за стол, когда вдруг на ум приходит ещё одно осознание. У Мэтта не было смысла предлагать мне этот обмен – молчание на помощь. Для этого нет нужды или выгоды. Профессионал вроде него не мог не увидеть сразу, что я вообще боялась затрагивать эту тему. Даже упоминать это с ним, не говоря уж, чтобы бросить ему вызов и рассказать кому-либо ещё. А даже если бы я осмелилась, кто бы мне поверил? Учитывая безупречную репутацию Мэтта. Да и в случае чего – выстраивать защиту он явно умеет. Причём даже в видимых безнадёжных случаях. Так что себя уж точно смог бы выгородить.
Зачем тогда Мэтт предложил мне этот компромисс? Лишь бы предоставить хоть какую-то альтернативу деньгам? Но он не похож на человека, который мог ляпнуть, не подумав. Скорее наоборот – уверена, что Мэтт может предугадывать вперёд. И в том диалоге он подбирал каждое слово, зная, как точно ударить в цель и произвести желанный эффект.
Всё это навевает на лишь один вывод. Пугающий, но максимально реалистичный.
И вправду, не потому ли Мэтт вообще согласился помочь, что у него к тому моменту уже появились какие-то странные планы на меня? А этот его компромисс был как раз чтобы подтвердить наверняка – в ту ночь мне не показалось. Этими словами мне дали понять: мы оба знаем реальность происходящего и осведомлённость в этом друг друга. Раскрывшись сам и этим раскрыв против воли меня, Мэтт, похоже, начал претворять в жизнь нечто, о чём я и представить не могла. Намеренно и безвозвратно он провернул это.
Мне остаётся только ждать, что будет дальше.
