Текст книги "Навсегда (СИ)"
Автор книги: Катерина Лазарева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
Глава 22. Сиенна
Отстранённо улыбаюсь различным леди и джентльменам, пока мать ведёт меня за руку, совершая необходимый и изнурительный обход по бальной зале. Никто и не замечает, насколько неспокойно у меня на душе.
Сегодня состоится роковое знакомство. Вот-вот, и меня официально представят будущему жениху.
Да уж, даже звучит дико. Меня познакомят с тем, с кем мне придётся провести целую жизнь.
Я не могу винить родителей. Браки по расчёту остаются таким распространённым явлением, что семей, избегающих этого, можно пересчитать по пальцам.
Но понимание этого не спасает. Я пыталась переубедить родителей, но это не давалось просто. Они сами были продолжателями этой системы – их брак так же начинался с расчёта. А потом появилась любовь. Это, конечно, везение – я уверена, но родители воспринимают своё счастье как закономерность. И теперь убеждали меня, что притирка временем работала безотказно.
Но я не верю в это. И не хочу позволять кому-то руководить моей жизнью, пусть даже самым близким людям. Мне изначально казалось, что будущий брак обречён быть несчастным – с таким настроем я всё больше проникалась антипатией к жениху. Ещё чуть-чуть – и стану его ненавидеть.
Несмотря ни на что, я верю в любовь и надеюсь, что смогу сама выбрать того, с кем захочу пройти клятву любви и верности. Ведь она вечна. И понимание, что слова, чаша и кровь могут скрепить меня с тем, кого я даже не знаю; наполняет горечью.
Не верится, что мне может так повезти, что он окажется тем самым для меня. Из того, что я о нём слышала – чересчур занудный, строгий и категоричный. Он воспринимает женщину скорее как придаток мужчине. Да даже то, чем жених объяснял свой выбор, говорит за себя.
Я не люблю балы, светские развлечения и сплетни – а потому у меня почти нет подруг. В обществе я слыву скромницей. Мне нет до этого дела – книги увлекают больше, чем пустое общение с неинтересными людьми.
И вот потому мой будущий муж выбрал меня. Он больше всего не может терпеть кокеток, предпочитает нежных особ, смотрящих при нём в пол. Правда, с чего наивный жених решил, что я – именно такая, не понимаю. Сложил стереотипы в своей голове в желанную картину. Что ж, его ждёт разочарование…
Точно! Разочарование. Именно на этом можно сыграть!
У меня нет права голоса. Зато жених запросто может отказаться от меня. И нет, ради этого не придётся портить репутацию сомнительными выходками. Я просто останусь с ним наедине и проявлю себя так, что он сразу побежит к моим родителям отменять соглашение.
Решено.
Вдохновившись идеей, я прошу маму присесть ненадолго – хочется всё обдумать. К жениху мы ещё не подходили, а потому у меня есть время принять решение, как максимально безопасно провернуть задуманное.
– Я понимаю, ты волнуешься, – говорит мать, когда мы садимся. – Но поверь, от тебя сейчас ничего не ждут. Ты просто поздороваешься с ним. А до помолвки ещё есть время, и ты сможешь свыкнуться с мыслью, что он станет твоим мужем.
– А где он? – отстранённо спрашиваю, блуждая в мыслях.
– Вон, стоит и разговаривает с другим мужчиной, у выхода. В руке бокал вина, – с готовностью подсказывает мать.
Пытаюсь проследить за её взглядом. И недоверчиво хлопаю ресницами – ожидала, что мой жених окажется староватым и некрасивым. Но стоящий возле выхода мужчина уж точно не подходит под эти описания. Скорее, наоборот. Он выделяется из толпы, приковывает к себе взгляд. Уверенный высокий брюнет явно располагает к себе людей. По нему сложно сказать, что он высокомерный зануда. А фигура… Костюм сидит отлично, не облегая, но подчёркивая мускулы и отсутствие лишнего жира.
– Вино красное, а он в чёрном костюме? – уточняю я, не отводя взгляд.
– Да.
– И собеседник – полноватый брюнет?
– Да.
Что ж, это он. Мой жених. Хотя совсем не вписывается во все представления, которые я перебирала в мыслях раньше. Настолько не вписывается, что я всё никак не могу отвести от него взгляд, отдавая себе отчёт, что веду себя бесстыдно, разглядывая.
Собеседник жениха, кивнув и улыбнувшись какой-то шутке, отходит в сторону, ещё лучше открывая мне обзор.
Почувствовав на себе взгляд матери, я понимаю, что пора что-то сказать. Заставляю себя повернуться к ней.
– Он… Не так уж уродлив, – выдавливаю из себя.
Распыляться комплиментами в адрес жениха совсем не хочется. Но и не признать очевидное будет глупо. Потому я выбираю такую формулировку, давая матери понять, что не прихожу в восторг.
И не приду. Внешность – пустяк.
– Он тебе понравится, – сияет мать, будто довольна даже таким сдержанным признанием его привлекательности.
В задумчивости снова смотрю в сторону того мужчины. Только потом я пойму, что мама всё это время смотрит немного в другую – на немолодого кучерявого шатена, продолжающего разговаривать со своим партнёром по бизнесу.
Но сейчас я не замечаю ничего, продолжая разглядывать своего жениха. И вдруг он с любопытством перехватывает мой взгляд. Вздрагиваю. Лёгкая растерянность в его глазах быстро сменяется заинтересованностью – или мне только кажется?..
Что-то в его взгляде смущает меня, выбивает из колеи. Причём я не могу понять, откуда такая взволнованность. Прежде мне не доводилось испытывать подобного ощущения.
Жених слегка приподнимает бокал, не сводя с меня глаз. Чуть улыбается, отпивает.
Я заставляю себя посмотреть на мать. Ей тоже кажется, что этим жестом жених слегка заигрывает со мной?
Да, вроде как имеет права. Но всё же, формально мы незнакомы.
– Он поприветствовал меня? – уточняю посмотревшую на меня в ответ мать.
– Да? – задумывается она. – Ну, наверное, можно так сказать. Но тогда уж скорее меня. С тобой он ведь пока даже незнаком. И не смотри на него больше, а то неприлично, что он заметил. Будь скромнее.
Слова о приличии напоминают мне о цели. Да, жених не выглядит чопорным, но это не значит, что не такой. Я достаточно наслышана, чтобы знать наверняка.
Да, мне показалось, что он воспринял мой пристальный взгляд позитивно – но в реальности, наверное, кипит от негодования. В его понятии я не должна была осмелиться на такое. А этим жестом, скорее всего, он и вправду приветствовал мою мать – она ведь тоже смотрела в его сторону. И они знакомы.
Точно. Жених мог и вовсе не заметить меня – я сижу так, что мне могло показаться, будто наши взгляды пересеклись.
И раз мать так решила, видимо, это правда.
Собравшись с мыслями, я снова бросаю короткий взгляд в его сторону. Но жених больше не смотрит на меня – словно забывает, если мы, конечно, вообще переглядывались. Отдав пустой бокал проходящему мимо слуге с подносом, мужчина словно собирается уходить. Коротко перебрасывается с группкой людей фразами – будто прощаясь.
– Я пойду поговорю с твоим отцом, а потом мы вместе поздороваемся с твоим женихом. Пока он, кажется, ещё занят. Если не подойдёт сам, это сделаем мы, – видимо, не заметив намерения жениха покинуть бал, вдруг сообщает мать.
Сердце гулко ускоряет темп. Почему он решил уйти, не прощаясь и не здороваясь с нами? Всё-таки оскорбился, что я позволила себе разглядывать?
Если так – отлично, но мне надо знать наверняка. Ведь неизвестно, когда мы встретимся в следующий раз. Возможно, уже на свадьбе…
И что тогда будет, невозможно представить.
К тому же, я начинаю ощущать странные робость и неловкость. А потому понимаю, что если не решусь расставить все точки прямо сейчас, вряд ли осмелюсь когда-то ещё.
– Хорошо, – сдавленно отзываюсь зачем-то, хотя мать меня уже не слышит. Она направляется к отцу, растворяясь в толпе.
Глубоко вздохнув, я заставляю себя подняться и двинуться вперёд – к жениху. Каждый шаг вселяет всё большую уверенность, я приободряюсь и верю в успех. Да, несколько неприятных минут. Зато потом – свобода. И гордость за то, что отстою свою позицию.
Перебирая в уме информацию, какие девушки ему не нравятся, я и не замечаю, как оказываюсь прямо возле жениха. Зато замечает он и сразу обжигает меня тем странным взглядом. От неожиданности я опускаю глаза, мысленно обругав себя за это. Обретённая смелость начинает таять.
– Не ожидал, что вы осмелитесь подойти. Думал, найду вас позже, – приблизившись, почти шепчет жених.
Ему приходится слегка наклониться, и это, в сочетании с вкрадчивостью тона, да и в целом, как оказалось, чувственным голосом; отчего-то придаёт мне слабость в коленях. Я ощутимо нервничаю, и назло этому гордо вскидываю голову, посмотрев ему в глаза.
Как там по слухам? Он не любит кокеток.
– Я полна сюрпризов. Как насчёт пообщаться немного в саду? – игриво парирую. И чуть не теряюсь под его внимательным и словно очарованным взглядом. – Я имею в виду, чтобы познакомиться, – зачем-то неловко добавляю, скорее пробормотав.
Быстро облизываю пересохшие губы, когда снова вижу его улыбку. Успокаивающая, задумчивая, притягательная… Я никогда не думала, что в одной улыбке может быть столько.
Возможно, не стоит сопротивляться тому, чего не миновать?..
Внезапная мысль заставляет меня нахмуриться, напрягает. Но нет времени думать об этом – в ту же секунду он подходит максимально близко.
– Интересное предложение, – словно предвкушающее говорит жених и мягко подхватывает меня под руку, давая понять, что согласен.
Я не успеваю сориентироваться. Да и зачем? Просто заставляю себя уверенно пойти с ним. Хотя в душе отчего-то неспокойно. Подавляю порыв обернуться, посмотреть, где отец и мать, видят ли они, что я ухожу.
Будь так, это окончательно подавило бы мою решимость. Но, по крайней мере, мысли о родителях и возможном провале плана помогают мне хоть немного отвлечься от ощущения близости жениха и касания наших рук, которое чувствуется даже через одежду. К тому же, он периодически смотрит на меня. Всё тем же, сбивающим с толку, взглядом.
Я сдержанно отвечаю на его реплики, не переставая чувствовать нарастающее смятение.
Что-то во всей этой ситуации не так. Жених ведёт себя доброжелательно, даже ласково. Ненавязчиво увлекает беседой на отстранённые темы.
И ни в одной из них не проявляет себя, как чопорный гордец… Возможно ли, чтобы слухи оказались ложными?
Мысли сбиваются. Жених оказывается интересным собеседником. К тому же, я чувствую, что он понимает меня. Что ему интересны мои взгляды.
Это уж совсем не вяжется с его желанием заполучить невесту, у которой нет своего мнения…
Видимо, жених решил, что мои разглядывания и смелое предложение не так уж неприличны. Ну или я нравлюсь ему настолько, чтобы закрыть на это глаза.
А в том, что симпатия всё-таки есть, даже не сомневаюсь. Этот взгляд… То, как жених разговаривает со мной…
Прохладный ветер обдаёт жар кожи, и я резко выдёргиваю свою руку из мужской. Ни к чему продолжать эту непонятную милую прогулочку. Пора уже хоть что-то сделать.
Вот только мой решительный жест и то, как я разворачиваюсь, лихорадочно подбирая слова; не остаётся незамеченным. Жених участливо смотрит на меня, не мешая прийти в себя. Эта безмолвная поддержка только больше распаляет – почему он оказывается таким понимающим?..
С другой стороны – это сейчас жених выглядит очарованным. Но несколько минут назад был готов покинуть бал, даже не подойдя ко мне и моим родителям. Не похоже, что он вообще собирался хотя бы поздороваться.
Вспомнив это и слова жениха, когда я подошла к нему, резко спрашиваю:
– Как вы собирались найти меня, если хотели уйти?
Вопрос прозвучал требовательнее, чем я рассчитывала. Ну и пусть – жених решит, что я истеричка.
Но он почему-то улыбается, словно моя импульсивность не только не оскорбляет, но даже приятна ему.
– Я уже знаю ваше имя, да и остальное – не проблема.
Жених смотрит мне в глаза, говоря это, обволакивает теплом. Я не понимаю, почему, но это взгляд заставляет снова чувствовать слабость в коленях, вызывает дрожь по телу. С трудом отвожу глаза, чтобы не раствориться в странных ощущениях. Почему-то кажется, что в этих коротких фразах мы сказали друг другу большее. Но что?..
Новый порыв лёгкого ветра обдаёт мне лицо, отрезвляя. Поправив выбившийся локон, я хмурюсь. Наконец осознаю реальный смысл его слов, а не тот, который привиделся в его глазах.
Значит, жених не считал важным представиться именно сегодня. Несмотря на то, что и я, и мои родители настраивались именно на этот день. Более того, была даже такая негласная договорённость. Меня нарядили ради этого в самое привлекательное из платьев в гардеробе. Открытые руки, небольшое декольте, оголяющее шею и ключицы, нежный и насыщенный цвет моря… Почти в тон моим глазам. Наряд подчёркивал естественную красоту, с которой мне повезло.
Но жених решил, что не имеет значения – днём позже или раньше. Не играла для него роли и торжественность момента. Судя по всему, он мог просто мимоходом заехать ко мне в дом и познакомиться.
Непонятно почему, мне вдруг становится обидно.
– У вас какие-то дела? – сухо уточняю.
– Я разберусь с ними потом. Сейчас я предпочту ваше общество. Тем более, вы и вправду полны сюрпризов…
Не знаю, что оказывает на меня большее влияние – твёрдое заверение, не опровергающее, что дела всё-таки возникли; его решимость отложить их ради нескольких минут со мной или последние, довольно вкрадчивые слова… Я глубоко вздыхаю, чувствуя, как сердце сжимается и сбивается с ритма.
Так, пора собраться. Как насчёт моего плана?
Заставляю себя встретить его взгляд.
– Судя по тому, что я узнал – вы скромны и избегаете балы, да и сейчас то и дело очень мило смущаетесь, но… – он выдерживает небольшую паузу, многозначительно глядя на меня чуть прищуренным взглядом. – Всё равно ты подошла ко мне. Может, тебя толкнуло на это какое-то дело? – взгляд становится испытующим.
А я и без того слишком теряюсь от его прямоты и внезапного перехода из официального обращения в личное. Он говорит так, словно для него многое значит, что я решилась на этот шаг. Неужели рад этому?
Я-то рассчитывала, что моя инициатива будет непростительна для него. Тогда как, в конце концов, до него достучаться? Или всё это проверка? Может, действовать смелее?..
– Дело? – озадаченно переспрашиваю. – Нет.
Ответив, я замечаю, что его взгляд заметно приободряется, напряжённость исчезает. Стараюсь подавить волнение. Улыбаюсь как можно беспечнее и кокетливо добавляю:
– Хотя, наверное, можно и так сказать. Просто я решила, что официальное представление не даст нам найти общий язык.
Жених приближается – всего лишь шаг, но я чуть ли не волнительно трепещу. Странная реакция. Решив не задумываться об этом, не показываю своего состояния. Наоборот, смотрю ему в глаза самым, как мне кажется, обольстительным взглядом легкомысленной девушки.
– Тогда зачем ты играешь? – вдруг серьёзно спрашивает жених.
Я быстро облизываю пересохшие губы. И успеваю уловить его взгляд, проследивший за этим движением. Сердце пропускает удар в необъяснимом томлении.
Нельзя сдаваться – даже если меня раскусили. Лукаво усмехнувшись, я переспрашиваю:
– Разве?
Я не знаю, что происходит дальше. То ли слишком страшно услышать ответ, то ли хочется как можно скорее и вернее доиграть роль и закончить со всем этим… Что-то просто толкает меня вперёд, а дальше случается как-то само. Я вдруг чувствую горячие губы на своих. И уже неважно, кто сделал решающий шаг. Глаза закрываются, а сердце бьётся чаще. Я расслабляюсь, позволяя себе окунуться в новые ощущения. Ведь так правильнее сейчас… Наверное.
Правая рука сама тянется обхватить его за шею, а левая находит себе место в его ладони. Чувствуя мягкие поглаживания его пальцев, я неосознанно прижимаюсь к жениху крепче. Или это он притягивает меня свободной рукой? Непонятно. Ведь кажется, мы становимся одним целым, и это непривычно будоражит.
По телу разливается чувственный жар. Сочетание прохлады воздуха с теплом рук и губ окунают в удовольствие без остатка. Я уже и не удивляюсь таким неожиданным ощущениям. Просто наслаждаюсь происходящим и не скрываю желания растянуть момент как можно дольше. Ничуть не боюсь, когда жених углубляет поцелуй. Позволяю ему вести меня, показывая, какими головокружительными могут быть касания губ, рук, языка…
Я не стесняюсь своих эмоций и не подавляю порывы. Тянусь, шевелю губами, двигаю языком, прижимаюсь телом. Интуитивно чувствую, как мой отклик распаляет жениха. Сдавленно выдохнув, он крепче прижимает меня к себе, жадно проходится руками по телу, требовательнее целует. Задыхаясь от неожиданного прилива крови в нижней части живота, я слабею, но упорно ловлю каждое мгновение. Теряюсь в ощущениях. Настолько, что почти не стою на ногах – меня удерживают мужские руки. Я цепляюсь за него, чувствуя, как он близок и одновременно далёк – наши губы вдруг разъединяются, а затуманенные взгляды встречаются.
Опьяняюще тянусь к нему снова, но он ласково удерживает меня за подбородок, проведя по нему подушечками пальцев. Я почти не моргаю. Возможно, даже не дышу. Интуитивно чувствую, что жених хочет продолжения, но что его сдерживает?
У меня вот никаких тормозов нет. Разум будто отключается. Напрочь. Мысли сбиваются. Лишь на задворках подсознания вопит догадка – ну вот теперь он уж точно во мне разочаровался! И, видимо, собирается об этом сказать.
Но отголосок разума слишком слаб. Куда больше проявляет себя незнакомая прежде романтичная часть меня. Настаивает, что он жаждет меня. И что после случившегося точно не откажется от брака. Как бы распутно я себя ни проявила.
– Мистер Троссер, – не зная, за какой вывод цепляться, беспомощно проговариваю его имя. – Роберт…
– Я здесь, – вдруг слышу чужой насмешливый голос, и по коже пробегает холодок. – Радует, что вы всё-таки вспомнили, что у вас есть жених, тем более, в такой момент… Впрочем, уместнее будет сказать – был. Мы можем поговорить, Мэтт?
Я ещё не совсем понимаю, что происходит. Осознаю только одно – несколько секунд назад мне было непростительно хорошо, тепло и уютно в руках жениха. А сейчас – холодно и страшно.
Жениха?..
Меня вдруг резко выпускают из надёжных и жарких объятий, окончательно окунают в промозглость вечера.
– Разумеется, – сдержанно отвечает подошедшему незнакомцу… Мэтт?
Обернувшись на побеспокоившего нас человека, я ёжусь. Становится ещё холоднее. Передо мной стоят родители и совершенно чужой средних лет мужчина. Он бросает на меня негодующий взгляд и резко выходит. За ним идёт и тот, с которым я так жарко целовалась.
Бегло глядя вслед мужчинам, я наконец понимаю – мистер Троссер и есть подошедший чужак. Но тогда кто второй?..
Мэтт… О ужас! Я только что целовалась и флиртовала с незнакомым мужчиной, который мне никем не приходится.
Вспомнив свои реплики и кокетство, я вспыхиваю. Теперь всё произошедшее воспринимается иначе. Холод отступает. Его заменяет невыносимый жар, мешающий дышать.
Память предательски прокручивает моменты поцелуя. То сжимаю, то разжимаю пальцы, пытаясь вернуть себя к реальности.
Страшно представить, что сейчас обо мне думает этот Мэтт. Нет сомнений, что настоящий жених в данный момент рассказывает ему всё, как есть. Что я – чужая невеста. И, судя по всему, ветреная и легкомысленная. Прижималась к незнакомцу так смело и распутно, словно это действие было привычным. Вряд ли Мэтту вообще придёт в голову, что это был мой первый поцелуй…
В груди колет горьким разочарованием. Всё вроде бы заканчивается так, как я и хотела. Свидетелей почти не было, только свои. Скорее всего, мою репутацию не будут пятнать. И брак будет отменён. Но воодушевления я не чувствую.
Вдруг вспоминается, как Мэтт говорил, что уже знал моё имя и собирался найти. Как смотрел…
– Он вообще здесь не живёт, лишь проездом в нашем городе! И вот он уедет, и что потом? Ты будешь опозорена. Неужели ты веришь, что сможешь его удержать? – доносятся до меня слова из гневной речи матери.
Вот, значит, почему я нигде не видела его раньше. Просто проездом…
Что ж, это многое объясняет. Поэтому его лицо не казалось мне даже отдалённо знакомым. Поэтому он словно выделялся из толпы. Хотя вот мать о нём явно слышала. И настоящий жених обратился по имени…
Отрешённо глядя вдаль, я машинально отвечаю, даже не скрывая свои мотивы:
– И в мыслях не было. Я думала, что он – мистер Троссер. Я ошиблась.
**************
Тяжело дышу, почти задыхаясь. Реальность возвращается неожиданно, болезненно щиплет ярким светом в глазах. Я вижу перед собой лишь потолок. Чувствую спиной мягкую опору. Похоже, меня уложили в кровать.
Лихорадочно соображая, я понимаю – это были видения из прошлой жизни. Отец Дэна может читать чужие души. А она у меня всегда была одна, и при перерождении просто обновилась. Но это не мешает колдуну видеть суть.
Любопытно, что наши имена были такими же, как и сейчас… Мэтт говорил, что менял свои. Специально назвался так же сейчас, когда я вернулась?
Выдох оказывается рваным, и я закашливаюсь.
– Тише, расслабляйся, – успокаивающе шепчет отец Дэна, чуть ослабив хватку. – Да уж, из-за твоих особенностей всё проходит сложнее. Но всё будет хорошо. От этого ещё никто не умирал. Ты не первая, кого я касаюсь долго.
Я хочу что-то ответить, но губы не слушаются. Мысли сбиваются, а сознание снова погружается в небытие… Видимо, скоро будут новые воспоминания из прошлой жизни.
Осознав это, расслабляюсь и закрываю глаза. Теперь я даже хочу узнать всё.
