Текст книги "Тёмное равновесие (СИ)"

Автор книги: Катерина ХО

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Часть 1

– Мирабель! Это что ещё за прогулки во время урока?! – учительница, появившаяся в другом конце коридора, нарочито строгим голосом прикрикнула на меня.

Я действительно шла очень неторопливо, спешить мне было некуда. Во-первых шёл урок, во-вторых, шла я в кабинет директора школы, куда меня вызывали достаточно часто, чтобы отругать. А кто будет торопиться получать нагоняй?

– Ну-ка быстро на урок! – мисс Дарла приближалась ко мне, шурша серой юбкой.

– Да не надо мне на урок! – нахмурилась я, – меня ждёт господин Харвин.

– Что ты опять натворила? – всплеснула руками учительница.

– Не знаю, сейчас пойду, послушаю, – я недовольно посмотрела на мисс Дарлу.

– Ох, луковая голова! А чего же ты к директору еле тащишься?! Ну-ка быстрее давай!

Мне пришлось ускорить шаг, теперь я шла, как обычно. Но мисс Дарла строго забарабанила ножкой в серых туфлях, и я пошла совсем быстро.

Постучала кулаком в дверь, услышала голос господина Харвина:

– Проходите!

Я вошла в кабинет, в который уже раз, за семнадцать лет. Я – ученица школы Фотиса, бога Света. Совсем скоро я покину её и обязана буду служить Формотской империи, государству, в котором располагается школа Фотиса. Формотская империя – огромное молодое государство. Не так давно, страна, в которой воспитывали воинов Света, а именно так раньше звали выпускников нашей школы, называлась Эрвией, но формотцам удалось захватить Эрвию и соседнее государство – Дарнею, а так же поглотить ещё одно – Постополь. Так и получилась Формотская империя. Вся моя жизнь протекала в стенах школы Фотиса, которые я покидала лишь изредка.

– А, это ты, Мира, присаживайся, – директор указал на стул. Я села, а он продолжил копаться в своих бумажках. Я привыкла к этому, у меня возникало такое ощущение, что иногда господин Харвин вызывает меня лишь потому, что в моем присутствии ему интереснее лопатить свои документы.

Я терпеливо ждала. Урок идёт, а я спокойно сижу, хоть это и скучно. Чтоб было не так тоскливо, я стала рассматривать своё отражение в зеркале, которое висело прямо сбоку от стула на котором сидела я. Золотистые длинные волосы, собранные в косу, серые глаза, пухлые губы – все в школе считали меня красивой. Мне нравилось моё отражение, и я принялась строить глазки и подмигивает сама себе.

– Мирабель! – окликнул меня директор, – напомни, сколько тебе лет?

– Семнадцать, господин Харвин.

– А ведёшь себя так, как будто тебе семь.

Он отложил бумаги и строго посмотрел на меня, подперев руками подбородок и поглаживая седую короткую бородку.

– Как ты думаешь, Мира, почему я тебя вызвал на этот раз?

– Эммм, соскучились?

На лице господина Харвина отразилась недовольная гримаса:

– Не вынуждай меня сердиться ещё больше….

Я театрально вздохнула, опустив глаза. На самом деле, я догадывалась о причине моего пребывания в кабинете директора.

– Я больше не буду так делать…. – виновато промямлила я, хотя вины своей, разумеется, не чувствовала.

– Как – так?

– Ну, накладывать заклятие онемения на одноклассников…

– То есть, ты признаешь, что совершила плохой поступок? – я кивнула в ответ, – нарушила закон? – продолжил директор.

– Ну да… – не выдержала я, – буду держать себя в руках.

– Мирабель! Тебе скоро восемнадцать, это значит, что как бы мне не хотелось задержать тебя в школе подольше, я не могу. Ты и так прошла всё возможное обучение, потому что живёшь здесь с рождения… – директор по-отечески ласково на меня посмотрел и, сняв очки и потерев переносицу, продолжил, – я волнуюсь за тебя, Мира… Тебе ведь хорошо известно, что в нашем государстве магия сильно ограничена законами. Использовать её можно только на государственной службе, если это в интересах Империи. Наказывать обидчиков, лишая их возможности говорить, никак в эти рамки не вписывается.

– Я понимаю, директор.

– Но?

– Что но?

– Если ты понимаешь и всё равно делаешь, должно быть какое-то "но"?

– Но… Мне иногда трудно держать себя в руках, – призналась я. Да я особо и не стараюсь. Знаю наверняка, что могу управиться с любым учеником школы, да и с любым учителем, скорее всего…

– Мирабель, ты очень сильный и талантливый маг, да ещё и со способностями чародея. Такие люди как ты очень редко рождаются. Лет двадцать назад тебя бы забрали в какой-нибудь хороший легион прямо со школьной скамьи, и ты бы стала славным воином Света! Но сейчас всё по другому. Формотцы не любят магию, и тот факт, что они позволяют существовать школе – большая удача… Всё может перемениться в любой момент.

– Я понимаю, – вздохнула я.

– Ты ведь поняла, что я хотел тебе сказать?

– Поняла.

– После уроков пойдешь к мисс Грю, отрабатывать наказание.

Я закатила глаза, господин Харвин позволил мне идти, и я покинула кабинет директора. До конца урока оставалось чуть больше десяти минут, и я решила не возвращаться в класс. Всё равно ничего нового не узнаю. По сути, моё обучение в школе Фотиса давно уже можно было признать завершенным, ведь я с самого рождения нахожусь здесь. Но директор держал меня при себе, утверждая, что чем старше я буду, когда покину школу, тем лучше.

В школе Фотиса принудительно обучали всех детей, проявивших магические способности. После окончания обучения выпускников распределяли на государственную службу. Чем занимались маги на этой службе, я не знаю, но учили нас в школе разному: убивать монстров, магических существ, вести тактику боя, (так как я боевой маг), были ещё маги-целители, они обучались лечить людей. Но я ещё и чародей, поэтому мне приходилось учиться накладывать и снимать чары, причем самостоятельно, ведь в школе, кроме меня, не было ни одного чародея. Даже в лучшие времена люди, сочетающие в себе способности чародея и мага – это большое чудо, невероятнейшая редкость. Что уж говорить теперь, когда магов, а тем более чародеев, почти не осталось… Меня позиционируют как мага и во всех отчётах обо мне подают сведения, как о маге. Директор говорит так будет лучше и безопаснее для меня. И я ему верю. Ближе чем господин Харвин и школьные учителя, у меня почти никого нет.

Я села во дворе под развесистым деревом и стала ждать окончания урока. Когда ребят выпустят, я найду Лолу, и мы отправимся на следующее занятие. Было тепло и очень здорово пахло, весной. На деревьях уже появилась молодая зелёная листва, которая очень красиво смотрелась на фоне голубого неба. Я любила весну по нескольким причинам: весна означала приближение каникул, природа оживала, благоухала и всё вокруг окрашивалось яркими красками, становилось тепло, и весной у меня день рождения.

– Так-так-так… – услышала я знакомый голос, – и почему это ты сидишь под деревом вместо того, чтоб сидеть за партой?

Я повернула голову и, убедившись, что не ошиблась радостно вскочила и повисла на шее у старого знакомого, Дорна. Он редко приезжал в школу Фотиса, но я его обожала, как и он меня. Мы знакомы с моего раннего детства, я знаю, что именно ему я обязана жизнью. Дорн – целитель. Шла война между Эрвией и Формотом, когда моя мама была беременна. На неё напали и сильно ранили, она умерла, а Дорн успел достать меня из маминого живота и помогал выхаживать здесь, в школе Фотиса. К сожалению, никто не знал ни имени моей мамы, ни кем она была, даже не знали, была ли она Эрвийкой или дарнейкой, или Формоткой. Последнее – вряд ли, ведь если я имею магические способности, значит и мои родители имели их тоже. Скорее всего, кто-то из них был чародеем, а кто-то магом, раз уж во мне есть способности и того и другого. Формотцы вообще не имеют магических способностей. Думаю, именно поэтому они не жалуют магов.

– Привет! Я так рада, что ты приехал! – я улыбалась Дорну, отстранившись.

– Так и всё же, почему не на занятиях? – улыбнулся целитель.

– Ну долгая история, не заслуживающая твоего внимания!

Он хмыкнул и посмотрел на здание:

– Директор на месте, не знаешь?

– На месте был несколько минут назад.

– Так и думал, что ты от него, – строго сказал Дорн.

– Ой, да брось, ничего страшного не случилось. Я просто накинула "немку" на одного идиота.

Дорн осуждающе глянул:

– Мирабель, в Формотской империи…

– Магия под строгим контролем, её можно использовать только в интересах государства…. Знаю я это всё.

– Ну так а если знаешь…

– Ну хватит уже! – я обиженно надула губы, – всё это я только что обсуждала с господином Харвином. Одного раза достаточно, это утомляет.

– Ладно, – вздохнул Дорн, – мне нужно встретиться с директором, где я могу найти тебя через часа полтора?

– У мисс Грю, – недовольно сказала я, – буду отрабатывать наказание.

– Прекрасно, – сказал Дорн и ушёл.

Я собирала ягоды в теплице, для каких-то там зелий, под строгим надзором мисс Грю, когда пришёл Дорн.

– Как успехи? – спросил он.

– Успешные, – недовольно ответила я, потрясая перед ним корзинку с красными ягодами.

– Молодец, хорошая работа!

– Ага, и бесполезная, я ведь даже не целитель.

– Ну а я – целитель, – засмеялся Дорн, – как дела в целом, не считая, что ты наказана?

– Как обычно, – я пожала плечами, – это же школа Фотиса, здесь всегда всё ровно.

– Когда ровно, это хорошо Мирабель, – сказал Дорн, глядя куда-то.

– А у тебя как?

– Нормально. Беспокоюсь немного.

– О чём?

– О твоём распределении. Тебе скоро восемнадцать.

– А, это… Ну что тут беспокоиться? Как будет так будет.

– В этом году император лично собирается приехать в школу, – сдавленным голосом произнес Дорн, – тебе нужно сдерживать свою энергию, как можно сильнее, Мирабель.

– Почему?

– Ты должна попасть на работу как можно дальше от столицы. Поверь, так будет лучше.

– Что плохого в столице?

– Много чего, Мира. Обещай, что будешь сдерживать энергию.

– Ладно, – я пожала плечами, не особо понимая, о чём беспокоится Дорн, но раз говорит, значит так и есть. Я ему доверяла.

– Дорн! Здравствуй! – в теплицу забежала ещё одна наша учительница, мисс Рея. Я уверена, что она не ровно дышит к Дорну, а вот он совсем не проявлял к ней интереса – как дела?

– Здравствуй, Рея, всё хорошо, а у тебя?

– Тоже… Это правда, Дорн, что в школу собирается приехать сам император?

– Да, ходят такие слухи…

– А зачем и когда?

– Не знаю зачем и не знаю, когда. Надеюсь, месяца через три…

– Почему через три? – удивилась я.

– Тебя тогда уже не будет в школе.

Но, как часто бывает, надеждам Дорна не суждено было сбыться и император посетил нашу школу раньше. Гораздо раньше.

Часть 2

Как я представляла себе визит императора? Огромный отряд стражников, золотые кареты, слоны, верблюды, танцовщица и оркестр. Не знаю, с чего я решила, что всё должно выглядеть именно так. Возможно, читала в какой-нибудь сказке, а может кто-нибудь рассказывал… В общем и целом, я была твердо уверена, что когда император будет подъезжать к школе, мы все это услышим, как минимум часа за два до его въезда в ворота.

Я всё ещё отбывала наказание в распоряжении мисс Грю, которая отправила меня в лес за дикой земляникой. Лес находился за пределами школы, но нарушением это не было, потому что меня отправил преподаватель, и потому что я была уже достаточно взрослая. К тому же, за пределами школы, это громко сказано, по сути, на территории этого леса школа Фотиса и располагалась. Да и что может случиться так близко к нашему учебному заведению? Медведь.

Я спокойно собирала землянику, задумавшись о чем-то своём, не обращая внимания на активно движущийся кустарник, находившийся рядом со мной. А вот когда я услышала громкий "бах", я подняла глаза. Мертвый медведь рухнул к моим ногам, истекая кровью. Чуть поодаль молодой мужчина, верхом на коне, убирал ружье за плечо.

– Вы убили медведя, – констатировала я.

– Знаю, – просто, без хвастовства ответил мужчина.

– Но я бы с ним и сама справилась.

– Как? Не наблюдаю при вас ружья…

– Магией, – пожала я плечами и пожалела. Потом плюнула на то, что проболталась, по мне и так видно, что я ученица школы.

– Магию нельзя использовать в Формотской империи, – просто сказал мужчина.

– Маг может прибегнуть к магии, если существует угроза его жизни, исходящая не от властей Формотской империи, таков закон, – поправила я, – а я сильно сомневаюсь, что медведя ко мне послал император…

Мой собеседник усмехнулся искренне, улыбнувшись широкой открытой улыбкой:

– А вдруг?

– Даже если допустить, что император умеет управлять медведями на расстоянии, не являясь при этом магом, ему точно нет дела до меня.

– А кто вы?

– Да никто, просто ученица школы, – ответила я, присаживаясь на корточки и продолжая собирать землянику.

– Маг?

– Маг.

– Интересно, – протянул мужчина, спешиваясь, – а в чем смысл быть магом? Ну просто, чтоб побороть медведя достаточно иметь ружьё…

– Ну вот ружья у меня, как видите, нет. Но магия не только для драки хороша. Можно, к примеру, наколдовать воды, чтоб умыться.

– О, это прекрасно, я долго был в пути! С удовольствием бы умылся, – большие карие глаза смотрели на меня добрым открытым взглядом.

– Ручей здесь есть, неподалёку, – равнодушно подсказала я.

– Но вы же сказали, что можете наколдовать воды…

– Могу, но не буду. В Формотской империи запрещено использование магии кроме случаев, оговоренных в законе, это – использование в личных целях, нельзя, – отчеканила я, с подозрением поглядывая на мужчину.

Я никогда не общалась с незнакомцами наедине. Почти всю жизнь я провела в школе, покидая её пределы под строгим надзором Дорна. Если мы и встречали людей за стенами школы, общался с ними всегда Дорн. Этот человек начал казаться мне странным, слишком сильно интересуется магией. Я решила, что лучше мне вернуться в школу, и плевать, что я даже половину корзины не насобирала. Когда я приняла такое решение, я услышала топот копыт нескольких лошадей. К нам выехали три всадника. Один лет шестидесяти, двое помладше.

– Всё в порядке? – осведомился самый старший, – мы слышали выстрел.

– Всё хорошо, стрелял в медведя, – молодой мужчина указал на тушу, по прежнему лежавшую на земле, – заодно пообщался вот с девушкой, она утверждает, что маг, но не хочет наколдовать воду, чтоб не нарушать закон.

– Это правильно, молодец, – похвалил старший, – ты из школы? – обратился он ко мне.

Мне стало тревожно. Теоретически, я могу справиться с таким количеством людей, практически – не пробовала, к тому же они вооружены.

– Прошу прощенья, – я улыбнулась старшему сдержанно и дружелюбно, – с кем я имею честь говорить?

– Ты что же не представился? – удивлённо спросил старший у молодого, подъехавшего первым.

– Мы не успели познакомиться, – ответил тот.

Старший мужчина посмотрел на меня и сказал:

– Я правитель Формотской империи, император Саймон Хаттер, первый своего имени! – я широко открыла глаза, сказать, что не ожидала – ничего не сказать. Немного помедлив, я преклонила колено, как нас учили делать в школе при встрече с особой императорской крови. Я честно не думала, что когда-то это со мной случится, – а этот молодой человек, уберегший тебя от медведя, мой сын, принц Эш. Так ты из школы?

– Да, ваше величество, – продолжая сидеть на колене и не поднимая глаз, ответила я, не понимая, к чему столько почестей, он обычный человек, ничем не отличающийся от кучи других.

– Встань дитя, – мягко сказал император, – ты целитель?

– Нет, ваше величество, маг, – ответила я поднимаясь, – классический маг.

– Я думал сбором трав целители занимаются.

– Ах это, – я вспомнила о своей землянике, – это я преподавателю помогаю.

– Помощь – это хорошо. И хорошо, что мы тебя встретили. Видишь ли, мой отряд и я, немного заблудились. Покажешь, где тут дорога в школу?

– Разумеется, ваше величество, – я покорно склонила голову.

– Сейчас возьмём остальных членов моей делегации, – сказал император, – умеешь ездить верхом?

– Конечно, ваше величество.

– Ну тогда садись на коня, к любому из стражников, так быстрее будет.

Перспектива сидеть в одном седле с любым из указанных стражников мне не нравилась.

– Ваше величество, можно я лучше пешком? – я нарочно, скромно опустила глазки в пол, – неудобно как-то с мужчиной…

– Ой, извини, не подумал об этом, – император обратился к одному из стражников и велел ему пересесть на коня к другому, а мне предоставить освободившееся животное.

Мы поехали за делегацией, а я лихорадочно соображала: что если делегация эта далеко, и я вернусь в школу позже положенного? Сильно ли мне влетит? С другой стороны, это же император… Не могу ведь я не подчиниться правителю империи? А вдруг это не император? Куда я еду вообще?

На горизонте показались императорские стяги, кареты, лошади и люди. Я почувствовала облегчение, однако, понимала, что всё-таки в школе мне влетит. Мы остановились, и стражники ускакали вперёд.

– Подождем их здесь, – сказал император, – не вижу смысла ездить туда-сюда, как думаешь, Эш?

– Согласен, – ответил принц.

– О чём вы задумались? Мы так и не спросили вашего имени! – всплеснул руками император.

– Мирабель.

– Мирабель… Красиво, – оценил правитель, – кто вас так назвал?

– Целитель, благодаря которому я появилась на свет, – имя дал мне Дорн. Сказал, что просто понравилось.

– Ваша мать тоже маг? Или способности от отца? – поинтересовался принц.

– Моя мать умерла и меня достали из её уже мертвого тела, – сказала я, – не знаю, кем она была, про отца тем более не знаю.

– Как печально… Отчего она умерла? – спросил император.

– Тогда была война, – осторожно ответила я.

Император хмыкнул и посмотрел вдаль.

Когда мы въехали в ворота школы, на встречу вышел директор Харвин в сопровождении его заместителя господина Джорка. Увидев меня рядом с императором директор явно заволновался. Мы спешились. Все оказали необходимые почести императору, вышли и другие учителя школы, а вместе с ними Дорн.

– Здравствуйте! – поприветствовал всех император, – вот я, наконец, и добрался до школы, в необходимости которой сомневаюсь уже семнадцать лет, – все молчали, склонив головы, – признаюсь, мы с моей свитой слегка заплутали, спасибо, встретили одну из ваших учениц. Я, разумеется, не буду судить обо всех обитателях этого…заведения по одному, но кое-какое впечатление всё-таки уже сложилось.

Господин Харвин, его заместитель, ещё несколько учителей и Дорн заметно напряглись. А император продолжил.

– Девочка знает и, главное, соблюдает законы Империи, уважительно относится к императору, помогла нам найти школу. В целом, она молодец. Хотя, как по мне, слишком доверчива. Возможно, это молодость, а может быть глупость, время покажет.

Все засуетилась, пошли внутрь школы, мне же Дорн просто шепнул на ухо:

– Держись как можно дальше от императора и всех, кто его сопровождает.

Вот так вот… Благодаря мне, у императора сложилось хорошее первое впечатление о школе, а вместо "спасибо" процедил на ухо свои вот эти вот слова. А главное, почему держаться подальше? Потому что боится, что я что-нибудь выкину. Я, конечно, не паинька, и в принципе, могу что-нибудь выкинуть… Но неприятно было всё равно.

Я пришла в свою комнату, где меня встретила моя соседка Лола:

– Где ты была? Мисс Грю рвёт и мечет и уже успела нажаловаться директору!

– Я встретила императора, пришлось помогать ему найти школу, – зевнув и, падая на кровать, ответила я.

– Ха-ха… А я – розовый фламинго…

– Я не шучу, Лола, это правда, пойди в холл и выгляни в окно на плац перед школой.

– И что я там увижу?

– Как разводят коней и кареты, которые прибыли в составе императорской делегации.

Лола побежала в холл, а я с неудовольствием поняла, что ужин я пропустила.

– Это что, правда?!!! – взбудораженная Лола вернулась в комнату, – но я думала…

– Ага, я тоже думала, что всё это выглядит куда более торжественно. Ладно, пойду в душ и спать, устала я в этом лесу, сил нет.

Утром мы, как обычно, сидели в классе на уроке. Дверь отворилась и в класс вошла дама, достаточно пожилая, но всё ещё красивая. У нее была плавная походка, красивое, хоть и немолодое уже лицо. Она выглядела строгой и даже надменной.

– Здравствуйте! – поздоровалась дама, непонятно с нами или с преподавателем, а может сразу со всеми. Мы, как полагается, встали и склонили головы.

Даму эту мы не знали, но отлично понимали, что она прибыла с императором.

– Здравствуйте, госпожа, – наш учитель, который был примерно того же возраста, что и госпожа, благоговейно смотрел на вошедшую, – чем обязаны?

– У меня есть важное дело, я его выполняю, всё, что вы можете сейчас – не мешать мне.

– Как скажете, госпожа, мне продолжать занятие?

– Лучше помолчите, – сказала дама, повернулась к нам лицом и, выставив ладони вперёд, закрыла глаза.

– Что она делает? – спросила Лола.

– Сканирует… – шепнула я в ответ.

Учитель погрозил нам пальцем и мы замолчали.

Госпожа резко открыла глаза, уперевшись взглядом прямо в меня. Мне стало слегка не по себе, и я отвела взгляд в сторону.

– Ты! – сказала дама, по-прежнему глядя на меня, я вопросительно посмотрела в ответ, – да-да, ты, идём со мной.

Я глянула на учителя, а он кратко кивнул. Мне не особо нравилось происходящее, и в кои-то веки я бы предпочла остаться на уроке, вместо того, чтоб куда-то идти, но делать было нечего, и я, нехотя поплелась за дамой.

Я шла чуть сзади, не задавая вопросов. Госпожа гордо шагала по школьному коридору, тоже молча, затем неожиданно остановилась и посмотрела на меня:

– Ничего не хочешь у меня спросить?

– Эм… – я слегка растерялась, – вы давно закончили школу Фотиса?

– Я не училась в школе Фотиса, – ответила дама, продолжив идти, – раньше маги не обязательно учились здесь.

– Я знаю, – сказала я.

– Почему ты задала такой вопрос? Ты не спросила, кто я такая, куда и зачем я тебя веду… По сути, какая разница, когда я закончила школу?

– Ну…я бы вычислила ваш примерный возраст.

– Так, и что бы тебе это дало?

– Прикинула бы, в каких исторических событиях вы принимали участие.

– Ты странная… Как тебя зовут?

– Мирабель.

– Мирабель…кто дал тебе это имя? Родители?

– Нет. У меня нет родителей.

– Значит, ты сирота?

– Ну да.

– Тебе не страшно?

– Почему мне должно быть страшно?

– Ты ведь не знаешь, куда я тебя веду…

– Возможно, если б вы пришли специально за мной, мне бы и было страшно. Но вы сканировали класс и выбрали меня. Я понимаю, почему меня, и могу предположить, зачем…

– Вот как? И почему?

– Моя магическая энергия значительно выше, чем у других учеников. Вы выбирали того, кто сильнее… – я пожала плечами, – зачем вам нужен сильный маг, я не знаю, но, скорее всего, чтобы выполнить какое-то задание. Только вот без согласия директора я ничего делать не буду, он мой опекун и отвечает за меня.

– И почему ты думаешь, что директор не в курсе?

– Потому что иначе вы бы не сканировали класс, а пришли бы сразу за мной. Вы ведь понимаете, что директор в курсе, кто у него в школе самый сильный ученик?

– Ты… Непростая девочка…

– Непростая… Я маг.

Госпожа вздохнула, взяла меня за плечи и заглянула в глаза:

– Послушай, Мирабель, император не любит магов. Он допускает наше существование лишь потому, что есть ещё вещи, с которыми он не знает, как разобраться без нас. Но в общем и целом…. Будь осторожнее.

Она пошла дальше и остановившись перед одной из дверей постучала. Ей ответили, что можно войти, госпожа вошла и поманила меня за собой.

В кабинете сидел император, его сын и ещё пара человек, которых я видела впервые, из знакомых мне там были так же Дорн и директор.

– Данайа, ты нашла подходящего ученика? – спросил император, затем перевел взгляд на меня, – о, Мирабель, приятно снова увидеться!

Я посмотрела на Дорна. На его лице читалось чувство какой-то безысходности, как будто он знал, что так будет, и ему это сильно не нравилось.

– Мирабель имеет самую высокую степень магической энергии среди учеников, – доложила Данайа, по имени я сразу поняла, что это верховная жрица из храма бога Эрро.

– То есть нам подходит? – уточнил император.

Дорн умоляюще смотрел на жрицу, но та не видела его.

– Да, – ответила она.

– Отлично, когда мы будем уезжать, господин Харвин, эта девушка поедет с нами… – сообщил император.

– Но, ваше величество, – вмешался Дорн, – ей нет восемнадцати, а по закону….

– Я знаю законы, целитель, – прервал его император, – по закону, если Империя нуждается в магических способностях ученика, то тот может покинуть школу досрочно, – затем император обратился ко мне, – Мирабель, вам в школе осталось пребывать несколько дней, так что распрощайтесь здесь со всеми, соберите необходимые вам в дороге до столицы вещи.

– Ваше величество! – снова встрял Дорн, кланяясь, – Мирабель мне как дочь, позвольте ей жить в моем доме?

– Как дочь или дочь? – сощурив глаза спросил император.

– Кровного родства между нами нет…

– Знаете, кто родители девочки? – строго задал вопрос правитель.

– Нет, но…

– Нет, Дорн, я не разрешаю ей жить в вашем доме, – ответил император.

Дорн совсем поник, мне стало жаль его. Я знаю, что он любил меня как своего ребенка, которого у него никогда не было. Всё получалось сейчас именно так, как он не хотел.

– Прошу прощения, – вмешался директор, – а где будет жить Мирабель?

– Во дворце, – император встал, давая всем понять, что разговор окончен, встали и остальные, – можешь идти, Мирабель, с этих пор ты подчиняешься мне и Данайе.

– Слушаюсь, – сказала я.

Я вышла в коридор, император и его приближенные покинули кабинет и ушли вдаль по коридору. Ко мне подошла Данайа и сказала, что найдет меня позже. Я же решила дождаться Дорна и директора. Они вышли чуть позже.

– Всё нормально? – осторожно спросила я, почему-то чувствуя себя виноватой.

Губы Дорна вытянулись в тонкую линию, он провел рукой по длинным светлым волосам, собранным в хвост и глянул на господина Харвина. Директор приглаживал короткую бородку.

– Нет, Мирабель, всё не в порядке, – сказал, наконец, Дорн с плохо скрываемым раздражением, – я говорил тебе держаться дальше от императора и его окружения, а в итоге что?

– Что? – с вызовом спросила я, – Что в итоге, Дорн? Ты думаешь, я попросила, чтобы эта жрица меня взяла или как? Я просто сидела в классе!…

– Я знаю, знаю… Извини, – вздохнул целитель, – я просто очень сильно за тебя волнуюсь. Служба во дворце… Тебя погубит.

– Ну с чего ты взял?

– Ты неосторожная, импульсивная и, что греха таить, избалованная… Мы все тебя залюбили… – вздохнул директор, – вины твоей в этом, конечно, нет, но факт остаётся фактом. Император не любит людей, обладающих магической энергией.

– Он не так добр, как тебе, скорее всего, показалось, – понизив голос сказал Дорн.

– Мне ничего не показалось, – ответила я, – я ещё не составила своё мнение по поводу императора и всего того, что происходит. И я не уверена, что всё настолько плохо, насколько вы мне рисуете. Мне, наверное, нужно идти на урок…

– Зачем? – устало спросил господин Харвин, – ты уезжаешь через несколько дней, а все эти уроки усвоила уже давным давно…

Я ушам своим не верила, директор считает, что мне не нужно на урок! Беспокойство, словно гадюка, проникло в моё сознание. Всё менялось, мои близкие не одобряли эти перемены, а они знают больше чем я об этой жизни. Неужели случится что-то нехорошее? Я часто попадала в неприятности в школе, в основном за хулиганство и несоблюдение правил, потом меня наказывали, но наказания императора, наверняка посерьёзнее, чем сбор дикой малины в лесу.

– Дорн, господин Харвин, – тихо сказала я, – я обещаю, я буду соблюдать законы Империи. Это убережёт меня от неприятностей, ведь законопослушные граждане… Всем на них всё равно…

– Мирабель, милая, – нахмурился директор, – это хорошо, если ты постараешься, вопрос в том, сможешь ли…

– Я ведь смогу покидать дворец и навещать Дорна?

– Мы не знаем, Мирабель, мы вообще не знаем, зачем ты императору, – развёл руками директор.

– Я поговорю с Данайей, – хмуро сказал Дорн и ушёл.

– Почему мне кажется, что Дорн зол на меня? – вздохнула я.

– Он зол не на тебя, Мира, ты ни в чем не виновата… Я должен идти, – директор похлопал меня по плечу и ушёл, оставив одну в коридоре.

Я медленно брела в свою комнату. Ходить по школьным коридорам мне оставалось не так долго. Вообще, мне скоро восемнадцать, и я в любом случае покинула бы школу через месяц. Но я никогда не осознавала, что это означает. Не задумывалась о том, что я буду вынуждена жить в другом месте, с незнакомыми людьми, служить своей магией государству, в котором ненавидят магию, как бы странно это не звучало. Я даже не понимала, что предстоит мне делать. Рядом не будет директора, Лолы, учителей и даже Дорна. Мне стало страшно. И тоскливо.

– Выглядишь грустной, – принц Эш отделился от подоконника и пошёл в моем направлении. До тех пор, пока он не заговорил, я его не замечала.

– Ваше высочество, – я поклонилась ему, как того требовали правила.

– Можно без церемоний, – непринуждённо сказал он, – всё равно никого нет вокруг, да и виделись уже сегодня. Так, что тебя огорчает?

– Ничего, – просто ответила я, – я шла одна и задумалась, было бы странно, если бы я смеялась в одиночестве…

– Дело не в том, что ты не смеялась. Когда мы в первые увиделись, ты тоже была одна, но спокойная, несмотря на то, что чуть не попала в лапы медведя. Сейчас ты грустная…

– Я бы не попалась в лапы медведя, ваше высочество… – угрюмо сказала я.

– Настолько рассчитываешь на свою магию?

– Ну вы же рассчитываете на ваше оружие…

– То есть, магия – это оружие? – он спрашивал без издёвки или нападок, так, словно хотел понять. А я поняла, что всё равно вышла на тонкий лёд.

– Не обязательно, но защититься от медведя возможно, – в том же тоне, что и он, отвечала я.

– Тебе нравится, что ты маг? – спросил принц.

Я пожала плечами:

– Никогда не задавалась этим вопросом. Это просто есть у меня с рождения.

– Магия нежелательна в Империи, люди, обладающие способностями под строгим надзором… Не хотелось бы тебе избавиться от этого, чтоб быть как все?

– Я никогда не стремилась быть как все. Но быть под строгим надзором, наверное, не очень приятно.

– Думаю, совсем неприятно.

– Я не вижу смысла, думать об этом… Я такой родилась. И… Это не изменить, я не выбирала, родиться мне магом или нет. Никак на это не влияла, и не могу…

– Ты неплохая девушка, – Эш заглянул мне в глаза, – жаль, что маг.

– Почему?

– Вам живётся сложнее.

Я собирала вещи, Лола сидела рядом и меланхолично вздыхала:

– Везёт тебе! Мне здесь ещё полгода… А потом пошлют куда-нибудь в провинцию, сто процентов…

– Ну чем дальше ты от столицы, тем меньше контроля, разве не так? – спросила я, – говорят, за стенами школы очень сильно контролируют магов.

– Как будто в школе контроля мало, Мирабель… – Лола закатила глаза, – так чем ты будешь заниматься?

– Служить в храме бога Эрро, – вздохнула я, – совсем не то, чего хотела…

– Значит, будешь жрицей? – разочарованно протянула Лола, – но жрицам нельзя встречаться с мужчинами…