Текст книги "Оковы Древнего Н-Зота (СИ)"

Автор книги: Кассандра Дженкинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

Но Нелтарион не сдвигается с места. Его взгляд прикован к волшебнице.

Алекстраза невольно вспоминает, как эмоционально переживала гибель мужа гномка с малиновыми косами. Но по лицу Нелтариона невозможно прочесть ни единой эмоции, его губы плотно сжаты.

Сделай этот шаг, молит Алекстраза, коснись ее руки. Она может умереть в любой момент. Позволь себе быть слабым.

Но Нелтарион не дает волю чувствам. Не говоря ни слова, он выходит наружу. Будь проклята эта драконья выдержка, вздыхает Алекстраза и идет за ним.

Любил ли он кого-то, кроме Джайны Праудмур, думает Алекстраза, пока они идут по Редуту. Раньше она не задавалась таким вопросом. Когда-то Алекстраза говорила Малфуриону, что они не знают, что на самом деле связывало черного дракона с волшебницей. Тогда она не верила, что Смертокрыл вообще способен любить.

Сама по себе любовь драконов к смертным заранее обречена на провал. Но Аспект Земли и Джайна Праудмур не могли лишь наслаждаться друг другом, пусть и на протяжении того короткого времени, что им было отведено. Этого оказалось недостаточно. На их плечи Ноздорму взвалил еще и спасение Азерота.

Дюжина гвардейцев следуют за ней и за ним по пятам. Идти недолго, но путь кажется Алекстразе нескончаемым. Со всех сторон доносятся стоны и плач.

В королевском шатре полумрак. Приглушенный свет сгладил шрамы на лице Нелтариона. Алекстраза предпочла бы яркий свет – без шрамов он слишком похож на Тариона.

«На его месте должна быть ты», проносится в ее мыслях.

Ей не сразу удалось зажечь свечи в канделябре на столе. Спрятав дрожащие руки в складках юбки, Алекстраза какое-то время следила за тем, как загорается и крепнет синеватое пламя. Ее мыслями снова завладел горящий Хиджал.

Нелтарион молчит. Чтобы положить начало разговору, Алекстраза спросила:

– Ты заметил, что отношение Хейдива-Ли к тебе другое? Отличное от остальных обитателей Редута?

– Я знаю, что в их мире не было Смертокрыла, – ответил Нелтарион. – Ноздорму рассказал мне…

Она должна узнать, что известно Нелтариону о Тарионе и что Аспект Времени мог рассказать отцу и утаить от Хранительницы Жизни. Остается только повторить уже прозвучавший однажды вопрос… Но вместо этого она спросила:

– Это ты… убил Ноздорму?

Она поймет, если он сделал это, будучи Смертокрылом. Аспект может принять смерть только от рук другого Аспекта – горькая правда их существования.

– Это сделало Время, – ответил он. – Я хотел сжечь его тело. Но мне… не было позволено. Он предвидел свою гибель, Алекстраза.

– Я знаю. Но как Ноздорму оказался в Грим-Батоле?

Нелтарион откинулся на спинку стула. Похоже, замечает Алекстраза, самообладание в полной мере вернулось к нему.

– Ноздорму служил Культу Сумеречного Молота. Предсказывал культистам грядущие события и, как оракул, влиял на многие события в Азероте. Пока я не разоблачил его.

Очевидная разгадка теперь, когда все в прошлом, думает она, ведь Время вынуждало Ноздорму действовать быстро. Он шел на крайние меры, и появление Аспекта Времени в Драконьем Чертоге во время визита Синей Стаи было следствием этого.

Нелтарион мог бы сказать, «пока Смертокрыл не разоблачил его», для Алекстразы это совершенно разные личности. Но Нелтарион, похоже, готов нести ответственность за поступки, совершенные им под Зовом Древнего Н-Зота. Так поступал он, лишь он один, каким бы именем он не назвался, поняла Алекстраза.

– О чем еще Ноздорму говорил с тобой?

– О сыне, – вдруг отвечает Нелтарион. Он изучает ее своими черными с янтарными вкраплениями глазами.

Вот они, кто столько лет не доверял друг другу. Они наконец встретились, но каждый по-прежнему не хочет выдавать большего, ничего не получив взамен. Старые привычки не так-то легко забыть.

– Что же тебе известно о сыне? – аккуратно спрашивает Алекстраза.

– Что его зовут Тарион, – в его тоне нет усмешки, он скорее болезненно серьезен.

– Его имя мне известно.

Нелтарион отвечает с глубоким вздохом:

– Амне оно стало известно не так давно. Ноздорму предупреждал меня о будущем. В свойственной для Ноздорму манере, конечно.

И он рассказал Алекстразе о том, как в Грим-Батоле, в их последний разговор, до мига, когда пали Оковы Мироздания, наделенный безграничной мощью Древнего Бога, Смертокрыл самоуверенно спросил Ноздорму: «Разве смертный способен остановить меня?»

– Остановить – нет. Задержать – да, – таким был ответ.

Столь любимая Аспектом Времени игра слов.

Нелтарион, разумеется, считал, что они говорили о Тарионе. Но при разговоре с Ноздорму нужно грамотно задавать вопросы, а Нелтарион ошибся.

Смертные действительно задержали Смертокрыла. Не самая простая задача, но им, похоже, было не занимать смелости, если они вообще решились на сражение с драконом. Алекстраза вспомнила рану на груди, у самого сердца. Она увидела ее, когда Нелтарион снял рубаху, чтобы Хейдив мог обработать швы.

Так вместо Смертокрыла в подземельях Н-Зота оказался другой черный дракон.

Нелтарион перевел дыхание и продолжил:

– Ноздорму предупреждал меня, если я разомкну Оковы, то умру. Тебя интересовало, как я разомкнул Оковы Тверди. Ответ очевиден – я жив, а значит, ты можешь поверить мне. Я не делал этого.

Если, повторяет про себя Алекстраза, одно проклятое слово.

Разве не получила она всех ответов? Разве ей нужно больше? Да, понимает Алекстраза, кое-что ей по-прежнему неизвестно.

Нелтариона смотрит вдаль, когда произносит:

– Ты уверена, что все Оковы пали, Алекстраза?

Вот оно. Соприкосновение туманных и неоднозначных предсказаний Ноздорму, последний ответ на самый значимый вопрос.

Нелтарион хотел бы услышать, что Оковы Тверди остались целы. Это не изменило бы его представление о самом себе и о способностях сына. Но ведь даже Ноздорму, еще там, рядом со Смертокрылом в Грим-Батоле, не считал Тариона обычным смертным. Нелтарион не может не понимать этого, но ему, как и ей, нужен еще один однозначный ответ, который нельзя оспорить.

– Да, я уверена, – отвечает Алекстраза.

Она не в силах глядеть на него сейчас, только не сейчас, когда ей так хочется сказать, что Тарион не умер, что он жив, если это можно считать жизнью.

Но она молчит, и тягостная тишина, пожалуй, еще хуже. Ей не переубедить его, не успокоить, не утешить. Да и что могла бы она сказать? По его мнению, сын разомкнул Оковы и погиб вместо него, а его любимая умирает от неизвестного яда. Если она вообще жива до сих пор…

– Ты дала Тариону годы жизни, – говорит Нелтарион, по-прежнему не глядя на нее. – Пока весь мир ненавидел черных драконов, ты помогла одному из них. Почему, Алекстраза?

Она не знает, как ему стало известно об этом. Может быть, от Ноздорму, может быть, от Хейдива, но какая, в сущности, разница. Нелтарион хочет убедиться, поверить в то, с чем Алекстраза пыталась смириться на протяжении двух лет. Не срок для того, чья жизнь не знает смерти, но ведь и не каждый день узнаешь, что смертный станет Аспектом.

Пятым Аспектом, думает Алекстраза. Четверо из них здесь, в Гранатовом Редуте, и ей не стоит ждать пятого. Тарион никогда не покинет Грим-Батола или Изумрудного Сна, если она не вмешается.

– Ноздорму просил меня об этом, – отвечает она. Слова даются с трудом. – Он предупредил меня о твоем сыне. Кажется, он даже не родился в то время. Ноздорму сказал… – она вдыхает полной грудью и, наконец, говорит: – Сказал, что мальчик станет Аспектом.

Холщовые полотна над головой Алекстразы вдруг выгибаются и начинают дрожать – стихия ветра обрушилась на Редут с новой силой. Стонет вековой дуб, среди корней которого обустроен королевский шатер.

Нелтарион сосредоточено глядит в пол.

– Ты видела его потом? После Чертога? – едва слышно спрашивает он.

Будет ли считаться правдой то, что она ответит? Ведь она действительно не видела вживую Тариона, только в видениях.

– Нет, только младенцем в Драконьем Чертоге. Малфурион видел его. Он говорил мне, что Тарион очень похож на тебя.

Невероятно похож, понимала она теперь, стоя так близко к черному дракону. Только у него кристально-синие глаза, как у матери.

– Не двигайся, – вдруг цедит Нелтарион.

Черты его лица как-то внезапно заострились, а в глазах полыхнуло пламя. Алекстраза успела подумать о том, что Кориалстраз был прав, и ей не стоило пренебрегать охраной. И что черный дракон, которому она еще миг сочувствовала всем сердцем, был и оставался верной слугой Древнего Бога – безумным и жестоким Смертокрылом.

Аспект может принять смерть только от рук другого Аспекта. Ну, еще от Оков Древнего Бога, как она только что выяснила, но Нелтарион избежал этой участи. Пожертвовал сыном, чтобы… чтобы что? Неужели чтобы расправиться с ней?

Вскочив на ноги, Нелтарион оттолкнул Алекстразу. Она налетела на один из стульев, вскрикнула, и в тот же миг в шатре стало не протолкнуться… В мгновение ока вокруг них оказались и хроматические, и королевские гвардейцы, а с ними и Кориалстраз.

– Убить! – тут же распорядился ее супруг.

– Поздно, – только и ответил Нелтарион.

Выглядел он озадаченным.

Кориалстраз подошел ближе и взглянул на мертвую черную змею, что сжимал в руках Аспект Земли. В земляном полу, где стояла Алекстраза до тех пор, пока Нелтарион не оттолкнул ее, зияла дыра.

Она давно не испытывала такого раскаяния и стыда. Да, пожалуй, больше всего ей было стыдно за свой страх. Как бы он ни менялся, о чем бы ни говорил, для нее он оставался Смертокрылом.

Нелтарион мельком глянул на нее и отвернулся. Он, без сомнений, понял ее чувства.

– Алекстраза, – обратился к ней Кориалстраз. – Здесь больше не безопасно. Огонь на передовой гаснет!

Три дня назад она считала, что мир удалось спасти малой кровью.

– Я должна увидеться с королем Альянса и Вождем Орды, – распорядилась она. – Похоже, им придется ускорить или отменить мирные переговоры. – Она огляделась. – А где Нелтарион?

Один из хроматических гвардейцев, остававшийся в шатре, ответил с поклоном:

– Аспект Земли только что ушел, Хранительница Жизни.

***

Нелтарион не спускал взгляда с обугленной равнины Сумеречного Нагорья, над которой курился черный дым. К тому времени огонь на передовой почти погас. По правде говоря, он старался ни о чем не думать. Но легче было игнорировать шквалистый ветер, налетавший с равнин, чем собственные мысли.

Горный массив Грим-Батола тонул в мутных предрассветных сумерках. Нелтарион не забыл, как выглядела крепость изнутри. И он оказался прав, когда назвал свое спасение из Грим-Батола бегством.

Он обещал себе, что вернется туда. Сейчас он знал, кто скрылся за тем завалом, покрытым инеем. И помнил переполнявшую его ярость, когда он мчался по подземельям крепости за собственным сыном.

«Слеза Земли способна помешать Смертокрылу», —прямым текстом предупреждал Ноздорму Сумеречных Советников. А каждый Советник и он сам понимали эти слова по-своему.

Каждый миг Ноздорму говорил правду, он не умел лгать. Просто не каждый способен был понять его.

«Предназначение Тариона – спасти отца», – в другой раз сказал ему Ноздорму. Смертокрыл меньше всего нуждался в спасении каким-то смертным отпрыском. В своем время он рассмеялся в лицо бронзовому дракону.

Сейчас Нелтариону было не до смеха.

«Если ты разомкнешь Оковы, то тоже умрешь, Нелтарион».

Если.

Тогда он был Смертокрылом, а Древний Н-Зот слышал то, что хотел слышать. Смерть во славу Древнего Бога, что могло быть лучше? Н-Зот не дал ему сосредоточиться на этом опасном «если».

«Твое спасение это смерть…» – сказал Ноздорму, когда Смертокрыл разоблачил его в Грим-Батоле, а зачарованная маска Советника легла на стол.

И только теперь, когда больше никто не способен повернуть Время вспять, Нелтарион осознал сокрушающую в своей простоте истину.

Тарион стал Аспектом и разомкнул Оковы Тверди вместо него.

Его спасением стала смерть его сына.

Вот о чем столько времени недоговаривал Ноздорму.

Смертный заменил наделенного Титанами даром Аспекта. Когда имеешь дело с Ноздорму и Временем нужно быть готовым ко всему, но чтобы к такому?

Состояние Джайны не изменилось, напомнил он самому себе. Только поэтому он оказался здесь, на пустынной равнине среди гор, вдали от Редута. Здесь, а не во тьме полуразрушенной крепости, где уже ничего не изменить. Здесь он еще может хоть что-то исправить.

– Аспект Земли? – услышал Нелтарион и обернулся. – Вы просили найти мага. Она здесь, – отрапортовал хроматический гвардеец.

Сильный порыв ветра едва не сбил с ног гномку, семенящую за гвардейцем. Поравнявшись с Нелтарионом, гномка хмуро взглянула на него и проронила:

– Рада услужить, Аспект Земли.

Интересно, подумал Нелтарион, почему она вообще откликнулась на просьбу самого Смертокрыла? И сколько еще в Редуте тех, кто готов вот так просто пойти против Алекстразы?

– Как вас зовут?

– Кенди, – ответила гномка, тряхнув малиновыми косами. – Ваши радужные солдаты сказали, что вам нужен маг. Я согласна помочь, так что оставьте церемонии для Королевы драконов.

– Мне действительно нужен маг, – согласился Нелтарион. – Но я хочу напомнить вам, Кенди, что применять магию сейчас – опасно для жизни.

– Просто скажите, что вам нужно! – взорвалась гномка. – Надо обрушить на Редут снежную бурю? Просите не стесняйтесь!

Она что, действительно считает, что он не справился бы без ее снежной бури, помысли он уничтожить Гранатовый Редут?

– Вот что, Кенди. Редуту и без ваших бурь сейчас не сладко. Мне же нужно выманить тварей, которые реагируют на магию. Только поэтому верные мне драконы доставили вас на самую дальнюю вершину Гранатовой Гряды.

Гномка глядела на него исподлобья и снизу вверх.

– И с чего, прикажите, начать? – проворчала она. – С зачарованных булочек?

– Если это для вас самое простое заклинание, то да, – пожал плечами Нелтарион. – Возможно, вам придется туго из-за запрета Калесгоса, блокирующего магию, поэтому поберегите силы.

Кенди потрясла бесформенную сумку, перекинутую через плечо. Внутри звякнули бутылки. Должно быть, решила, что навсегда покидает Редут, примкнув к рядам безумного Аспекта, и собрала в нее не только эликсиры, но и все свои вещи.

– Есть новости от Хейдива? – спросил Нелтарион гвардейца, что прилетел вместе с Кенди из Редута.

– Без изменений, Аспект Земли, – ответил дракон.

– Спасибо.

Кенди, тем временем, передала второму гвардейцу тяжелую сумку и на ее освободившихся ладонях тут же появилась румяная булочка.

Нелтарион огляделся – ничего. Гномка нахмурилась и сотворила несколько булочек подряд.

– Ну, ладно, Калесгос, – пробормотала она озадаченно, – как насчет этого?

Булочки уже не умещались на ее маленьких ладонях, и она передала гвардейцу, державшему ее сумку, и их тоже. Затем булочки достались и второму дракону. Следующую дюжину кулинарных шедевров пришлось складывать уже на землю. Либо твари не реагировали на кулинарную магию, либо Кенди так и не преодолела запретные заклинания Аспекта.

– Мне нужна пауза, – выдохнула она, хватаясь за сумку. Из ее недр выудила пузатую бутыль и с жадностью отхлебнула ярко-синей жидкости. – Ешьте, не пропадать же добру, – Кенди кивнула в сторону сдобной горы из булочек.

Нелтарион покачал головой.

– Кхм, – кашлянул гвардеец рядом с ним, – если вы не против, Аспект Земли, я бы взял.

– Берите, берите! – обрадовалась Кенди.

Гвардеец склонился над сдобой, выбрал с десяток и отнес соратникам. Затем вернулся за новой партией. Кенди вспыхнула, как маковый цвет, пока слушала, как дракон расхваливает ее способности, которые, мол, не идут ни в какое сравнение с кулинарными шедеврами других магов. Кенди в ответ восхитилась завидным аппетитом хроматических драконов.

Придется убить ее, думает Нелтарион, стоя в стороне, чтобы хоть как-то сохранить репутацию. Хотя какую, если вздуматься, репутацию? Полоумного убийцы?

– Я никому не скажу, – словно прочитав его мысли, пообещала гномка, когда гвардеец оставил их одних.

– А никто и не поверит.

– Веничка поверил бы, – внезапно шмыгает носом Кенди. – Мой муж. Он так любил сладкое… Мы приехали в Редут молодоженами, а уеду я вдовой… Он умер сегодня ночью. Его укусили эти твари, а Алекстраза не спасла. Она вообще мало кому помогла… Не понимаю, зачем я вам это рассказываю, – добавила она, еще раз шмыгнув носом.

– Против Древних Богов Алекстраза бессильна.

– Вы что, выгораживаете ее?! – взвилась гномка. – Вы же ненавидеть ее должны! Это все знают… Хотя… Простите.

– Я же говорю, вам никто не поверит, – повторил Нелтарион и добавил: – Мои соболезнования.

Гномка недоверчиво покосилась на него.

– Ага, – проворчала она и снова хлебнула эликсира.

Несмотря на всю странность этого разговора, на душе у Нелтариона стало легче. После разговора с Алекстразой его боль стала настолько острой, что, казалось, резала изнутри при каждом движении. Многое и сейчас оставалось нерешенным, но в нем крепла уверенность в собственных силах, какой не было и в помине в тот час, когда память только вернулась к нему.

Кенди говорила с ним без пиетета и опаски, говорила как с обычным человеком, кем он никогда, по сути, не был.

Или был однажды. Среди выстроенных заново дворцов Зин-Азшари Джайна говорила с ним также, чем и покорила его. Может, ему просто нужно было кому-то выговориться? И он спутал любовь с чем-то иным?

«Известно ли тебе, какими опасными бывают драконы после одиночного заточения?», вдруг всплывает из глубин подсознания. Ага, думает он, они бывают разговорчивыми, это уж точно.

Все, что произошло дальше, после сказанной им фразы, невозможно забыть. От этих воспоминаний быстрее бьется сердце и хочется совершить невозможное, лишь бы пережить их вновь.

– Ну, я готова, – говорит ничего не подозревающая Кенди, пряча наполовину опустевшую бутыль обратно в сумку. – Готовы? Чувствую, сейчас все получится. Вспомнился мне тут один рецепт… Никто не устоит.

Это она о гвардейцах или подземных тварях? Может, пора напомнить, ради чего ему понадобился маг?

Сосредоточившись на заклинании, Кенди сопровождала шепот ведомыми ей одной плавными движениями рук.

– … и марципановые розочки на верхнем корже, – различил вдруг Нелтарион.

В воздухе рядом с волшебницей материализовались три коржа, каждый последующий меньшего диаметра. Затем чудесным образом появилась кремовая прослойка, а Кенди все двигала руками, рисуя в воображении какие-то замысловатые украшения для волшебного торта.

Но до розочек дело не дошло.

Когда торт покрылся шоколадной глазурью, нервы не выдержали не только у Нелтариона. Земля под ногами Кенди пошла буграми. Волшебница пискнула и метнулась в сторону гвардейцев, прервав процесс покрывания торта глазурью на полуслове.

Нелтарион приказал никому не вмешиваться и шагнул вперед.

Змея была гораздо больше той, что проникла в шатер Алекстразы. Та, по сути, была жалким червяком в сравнении с этой. Позади испуганно всхлипнула горе-кондитер.

Солнце к этому времени взошло высоко, миновав утопленные в дыму равнины. Лучи преломлялись на черных чешуйках, сковавших змеиное тело плотным, словно доспехи, кольцом.

Еще в шатре Алекстразы, впервые коснувшись тела одной из этих тварей и увидев ее вблизи, Нелтарион узнал этот металл. Вот почему он оказался теперь здесь, так далеко от Джайны. Из-за этих тварей. Ведь никто иной в целом Азероте не связан с Древними Богами так сильно, как связан с ними он.

Он узнал адамантит на теле змеи.

А значит, нашел противоядие.

Глава 15. Полумир.

 Джайна открыла глаза. Скошенный чердачный потолок из потемневших от времени досок сам по себе, наверное, не показался бы ей таким странным, если бы она увидела его при иных обстоятельствах. Например, если бы не знала о своей гибели. Джайна помнила и черного дракона, и боль от укуса, и темноту, которая сомкнулась над ее головой.

А теперь над ее головой деревянная крыша, а сама она лежит в постели, даже кем-то заботливо укрытая одеялом!

Джайна перебрала в памяти значимые события своей жизни, чтобы удостовериться, что она та самая выпускница Даларанской Академии, бывшая, должно быть, правительница Терамора и ее сердце отдано черному дракону и никому более. Все сошлось. А значит, ничего не остается, как подняться на ноги и осмотреться.

Комнатка оказалась крохотной и неуютной, со стенами из грубо сколоченных необструганных досок, дырявым, выцветшим ковром в центре и затянутыми паутиной углами. Джайне захотелось поскорей убраться отсюда, и в одной из стен она к своему облегчению различила дверь, перекошенную и жалкую, как и все в этой комнате. Покинув постель, она направилась прямо к ней. На пороге она обернулась, но там, где только что стояла кровать, обнаружились стеллажи, доверху забитые книгами и свитками.

Джайна постояла какое-то время, словно ожидая, что кровать снова появится сама по себе, но обстановка в комнате и не думала меняться, потому она распахнула дверь и шагнула на лестницу. Деревянная лестница скрипела и стонала от каждого ее шага, и не было никакой возможности прекратить эту пытку. Ступени все вели и вели вниз, и Джайне только и оставалось, что довериться тому, куда приведет ее эта лестница. Возвращаться хотелось еще меньше.

Вдруг мрачную лестницу озарили солнечные блики. Старое дерево тут же преобразилось – в теплом янтарном глянце Джайна даже разглядела собственное отражение.

Лестница кончилась внезапно, и оставалось преодолеть последнюю пару ступеней, но различив тихие голоса внизу, Джайна застыла.

Снизу совершенно точно доносился голос Тариона.

Она не знала, что делать. Ринуться вперед и обнаружить, что это видение, мираж, ошибка или очередной кошмар? Или оставаться здесь, вцепившись в перила, и глотать подступающие слезы?

Джайна не различала слов, а Тарион говорил тихо, словно знал, что она наверху и опасался разбудить ее раньше времени, как если бы готовил сюрприз на ее день рождения.

Ноги сами понесли ее вперед, когда она поняла, что Тарион был не один. Когда слова мальчика затихли, кто-то рассмеялся в ответ.

Джайна миновала просторный светлый холл, правда, поминутно натыкаясь то на овальный массивный стол, то на стулья с резными спинками, то еще на какой предмет антиквариата. Мебель будто сама вырастала у нее на пути, словно хотела задержать.

Но Джайна настигла арки, откуда доносились голоса, и замерла на пороге, ослепленная яркими лучами солнца. Она услышала, как заскрежетал отодвигаемый по полу стул, и почувствовала, как Тарион, – ее настоящий сын! – коснулся ее рук. Впору было падать в обморок от переполнявших ее чувств, потому что ни слов, ни воздуха ей решительно не хватало.

– Мама! – воскликнул Тарион.

Он подвел ее к столу и усадил на свой стул, а сам сел на другой, рядом. Он улыбался так радостно и выглядел таким счастливым, что Джайне показалось, что сегодня и вправду день ее рождения. Ей самой этот день уже давно не приносил радости, но она хорошо помнила, как отчитывала ее магна Эгвин за то, что людям отведено не так-то много, могла бы и порадоваться.

Стоявшая по другую сторону стола магна Эгвин и сейчас, качая головой, сказала примерно тоже самое:

– Могла бы и порадоваться сыну.

Джайна перевела взгляд с Тариона на великую волшебницу Азерота, последнюю из Хранителей Тирисфаля, которую все это время считала погибшей.

– Как? – только и удалось ей выдавить из себя.

– Как мои дела? – уточнила невозмутимая Эгвин. – Прекрасно, как видишь. И уж точно лучше, чем твои.

Эгвин не была той блеклой старушкой, в которую она превратилась тогда, в беднейшей таверне Штормграда, разделив с Джайной свои жизненные силы. Благодаря несказанно щедрому дару Эгвин, в купе с уникальными способностями пандаренов, как считала Джайна, она и выжила в Пандарии, вопреки предсказаниям бронзового дракона.

Но ведь эта женщина остановила второе пришествие демона Саргераса и даже тогда выжила, с чего бы ей было погибать в Штормграде?

– Кто вы на самом деле, магна Эгвин? – сражено прошептала Джайна. – И каковы ваши истинные способности?

– Ой, брось, – отмахнулась бессмертная волшебница. – Здесь твой сын, а ты все обо мне и обо мне. Кстати, Тарион, я все вижу. Ты перестал есть.

С наигранно тяжелым вздохом Тарион взялся за вилку и в два счета разделался с порцией омлета, из дюжины яиц не меньше, горкой бекона и запил стаканом сока. Эгвин торжествующе улыбалась, держа в руках крохотную чашечку из белого фарфора.

Джайна решила, что сходит с ума.

– У мальчика завидный аппетит, – изрекла Эгвин, – и это точно не в мать. Джайна, ты голодна?

– Не утруждайте себя…

Эгвин закатила глаза.

– Неужели ты думаешь, что мне нужно стоять у плиты? Только скажи, и магия сделает все за меня.

– Я не съем ни кусочка, пока не узнаю, что это за место? Почему здесь Тарион? И вы? И я?

– Начну с конца. Тебе идет новая прическа.

– Э-э-э… Спасибо, но хотелось бы ближе к делу.

– Конечно. Что это за место, я и сама до конца не разобралась, а в двух словах этого не объяснишь. Здесь неплохо кормят, это уж точно.

– Мне не до шуток, магна Эгвин.

– Вижу. Джайна, ты оказалась на грани жизни и смерти. Когда я дарила тебе силу, то очень надеялась, что до этого не дойдет. При рождении Тариона – мой дар помог, и ты выкарабкалась. А вот с тварями Н-Зота тебе повезло меньше.

– Одна из них укусила меня.

– Я знаю, – кивнула Эгвин. – Тарион рассказал мне. Но ты не умерла, а оказалась здесь. Другие, чей магический дар оказался слабее, погибли сразу же.

– И за это я тоже должна благодарить вас и ваш дар?

– Скорей всего, да. Хочешь кофе?

– Нет, спасибо. Теперь разберемся с тобой, Тарион, – Джайна обернулась к сыну.

– Джайна, ради Титанов, – проворчала Эгвин, – это не экзамен в Даларане. Тем более, мальчику пора идти.

– Прости, мама, но магна Эгвин права, – пробормотал Тарион, поднимаясь.

Джайна вскочила следом.

– Что? Куда идти? Тарион…

Тарион взял ее за руки и улыбнулся своей искренней, озорной улыбкой.

– Отец нашел противоядие, мама. Он сейчас там, рядом с тобой. И он…

Тарион на миг отвел от нее взгляд в сторону, словно подбирая слова… Но он не вспоминал нужные слова, поняла Джайна, вовсе нет. Стоя рядом с ней, в этот же миг он оказался там, рядом с отцом, и когда рассказывал, что происходит в мире живых, он доподлинно знал. Потому что видел собственными глазами.

Тарион вновь поглядел на Джайну, и его глаза обрели кристальную прозрачность, хотя за миг до этого потемнели словно небо перед грозой.

– Да, он разобрался с противоядием, – добавил он смущенно.

Должно быть, было что-то еще, о чем Тарион попросту не решился рассказать ей. Нелтарион сейчас там, рядом с ней. А значит, может быть…

– Он вспомнил нас, мама, ты права, – тут же произнес Тарион. – Ой, прости, я не должен был читать твои мысли.

Джайна сглотнула. Покосилась на Эгвин, которая развела руками, мол, что с него возьмешь, и снова поглядела на сына.

– Но что будет с тобой, Тарион?

– Со мной? – удивился он. – А что со мной может случиться?

Эгвин тоже хмыкнула, словно Джайна произнесла какую-то понятную им двоим с Тарионом шутку, потому что Джайне, в отличие от них, совсем не хотелось смеяться.

– Я должен идти, – повторил Тарион. – Хорошо, что ты здесь, но я надеюсь, что ты скоро вернешься в мир живых. Пока, мама.

– Тарион! – крикнула Джайна.

Но он исчез. Еще секунду назад она держала его за руку, а теперь его нет. Только плясали в луче света потревоженные пылинки.

Звякнула фарфоровая чашечка, соприкоснувшись с такой же маленькой, ей под стать, тарелочкой.

– Присядь, Джайна, – сказала Эгвин. – Теперь мы можем поговорить серьезно.

– Хвала Титанам, – выдохнула Джайна, рухнув на стул Тариона. – Хватит говорить загадками, прошу вас. Объясните еще раз, что это за место и как мне отсюда выбраться?

– Я прозвала его полумиром. Как я тебе уже говорила, это тонкая грань между жизнью и смертью. Те, кто обладают сильным даром, способны задержаться здесь прежде, чем они сгинут в Круговерти Пустоты. Твое тело осталось в настоящем мире, в Гранатовом Редуте, как мне сказал Тарион. И если он был прав, и Нелтарион действительно нашел противоядие, то твоя душа и тело снова воссоединяться. Если же нет… Какое-то время ты продержишься здесь, но сколько – знаешь только ты сама. Зависит только от твоих магических способностей. Как я уже говорила, чудо, что ты вообще попала сюда, а не умерла сразу.Я почти уверена, что в этом тебе помог мой дар. Скажи, ты не замечала после, что степень доступной тебе магии возросла?

Джайна вспомнила о культисте, огненном шаре и его страхе, что она пыталась убить его. Потом о том, как она уничтожала мирмидонов в Пандарии, когда вместо одной ледяной стрелы в цель летело за раз по нескольку.

– Похоже, что так, – кивнула Джайна.

– Ты действительно стала сильнее, – серьезно ответила Эгвин, – ведь я разделила с тобой почти все свои способности.

– Почему вы решились спасти меня? В чем ваша польза?

– Ну, во-первых, я вообще не была уверена, что смогу тебе помочь. Во-вторых, было жаль смотреть на Тариона, когда он появился в Тераморе, ведь он винил себя в твоей гибели. И я решила рискнуть. А еще, уже тогда в Тераморе, меня стало терзать кое-какое предчувствие… Но я ведь дала Даларану слово, что отошла от всяких дел, связанных с Хранителем Тирисфаля и борьбой с демонами, и что буду доживать свой век тихо-мирно в Тераморе, наставляя тебя на путь истинный.

– Хотите сказать, что Азерот может ожидать пришествие демонов? Нам не хватало только этого.

Эгвин хмыкнула.

– Это лишь неясные предчувствия, – сказала она. – Возможно, пройдет не одно столетие прежде, чем Пылающий Легион заявит о себе.

– Вы инсценировали свою гибель и все это только ради того, чтобы не нарушать обещания?

– Так ведь это гораздо проще, чем объяснить дотошному даларанскому Совету Шести, почему я вдруг решила пойти на попятную, – улыбнулась Эгвин. – Большую часть своих сил я отдала тебе, о чем не жалею, и так попала в этот полумир, где ничто не мешает мне ощущать малейшие колебания магии Азерота. Ты ведь помнишь, что для призыва демонов требуется много, очень много магии.

– Странно, что именно сейчас и пробудила эта тварь из Грим-Батола… Зот-Оммог, как сказал Тарион. Ему ведь тоже нужна магия.

– Возможно, в этом и нет ничего странного, Джайна, – заметила Эгвин. – Чутье меня еще никогда не подводило.

– Но как же вы собираетесь выбираться отсюда, если очутились здесь добровольно?

– Отмечу не без лишней скромности, что я сильный маг, Джайна, и если два года назад я отдала тебе большую часть своих сил, то это не значит, что к этому дню они все еще не вернулись ко мне.

– А я могла бы… покинуть этот полумир сама? Только с помощью магии и не рассчитывая на помощь извне?

– Вряд ли. Ты не ушла добровольно в магию, как я. Для начала нужно, чтобы твоя кровь очистилась от яда.

– Ладно, – протянула Джайна, – а как здесь очутился Тарион?

Эгвин снисходительно покачала головой.