Текст книги "Порочные Фейри (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Каролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 36 страниц)

В последнюю секунду я успел смягчить свое падение, упав на мох.

Я вскочил на ноги, но теперь я был на расстоянии ста футов от секты, и когда я помчался обратно к ним, они скрылись в хижине. Я не смог заметить Короля, и мое сердце бешено заколотилось, когда я рванул вперед так быстро, как только мог, отчаянно желая добраться до этого ублюдка и уничтожить ради Элис.

Дверь хижины захлопнулась, и вокруг нее вспыхнул огонь. Я стиснул челюсти и нырнул сквозь него, моя кожа покрылась волдырями, когда я приземлился с другой стороны и помчался вверх по ступенькам. Я выбил дверь и помчался внутрь, но обнаружил, что хижина совершенно пуста.

– Король! – прорычал я, мое горло саднило. – Твоя смерть – моя!

43. Элис

Деревья нависали надо мной, словно чудовищные существа, которые только и ждали, чтобы сожрать меня.

В моих руках было что-то теплое и тяжелое. Что-то, что трепыхалось, как рыба, и воняло, как крыса.

– Милостиво! – пробормотал Юджин. – Мир перевернулся вверх тормашками!

Я начала смеяться. Кто, блядь, говорит «милостиво»?

Древесным монстрам не нравилось, когда я смеялась. Они смотрели на меня злыми глазами и скрежетали своими ветвистыми зубами.

Я задыхалась, когда бежала дальше, мои ноги шатались и спотыкались, когда я проносилась между стволами плотоядных хвойных деревьев с колотящимся в панике сердцем.

– Они собираются нас съесть! – воскликнула я, когда мой смех стих.

– Съешьте ее! – в панике закричал Юджин. – Крысы переносят болезни! Я вам не нужен!

На тропинке перед нами показался фиолетовый барсук, и я закричала, сбрасывая Юджина со своего плеча и бросая прямо на него.

– Каждый сам за себя! – крикнул он, кувыркаясь по мертвым листьям, и барсук исчез в клубах дыма. Я почти согласилась с ним, почти повернулась и убежала, чтобы спасти свою шкуру, но что-то остановило меня. Маленький голосок кричал в глубине моего черепа, что я не должна была его бросать, я должна была его спасти.

– Я сэр Ланселот, а ты мой мольной грааль, – прорычала я, указывая на Юджина.

Его глаза расширились, когда я подошла к нему, и он с криком вскочил на ноги.

– Не ешь меня! – кричал он, убегая от меня, и он был так быстр, что я не успевала за ним.

Я гналась за ним сквозь деревья, улюлюкая, как сова, пока бежала за маленьким шустрым мышонком.

Почему он такой быстрый?

Юджин уже почти скрылся из виду, когда я поняла, что совсем не двигаюсь. Я терлась лицом о кору дерева, и это было так приятно. Так. Охуенно. Хорошо.

– Я вернусь за тобой, любовь моя, – прошептала я серебристой березе, прежде чем отбежать от нее, чтобы поймать свою маленькую крысу.

Юджин взвизгнул, как мальчик из хора, увидевший привидение, когда заметил, что я иду к нему, но я не снизила скорость. Мы с ним столкнулись, я снова перекинула его через плечо и помчалась обратно к большому зданию с книгами. Так много книг. Книг о том, как читать, писать и петь песни, книг о том, как строить и сжигать, пока они не исчезнут.

Я снова начала смеяться. Этот безумный, жуткий смех психопата, который звучал как «мвахахахаха», эхом разносился по деревьям и отпугивал их от меня. В этом лесу были монстры, но я была их королевой. Мне просто нужна была корона из костей моих жертв…

Мы выскочили из леса и помчались в сторону книжного царства, где я собиралась развести костер. Но книги не хотели, чтобы я их сжигала, и превратили землю в зыбучие пески, чтобы помешать мне завершить мои поиски.

Я закричала, уронив Юджина, пытаясь когтями выбраться из липкой грязи, но когда мои ладони встретились с землей, все, что я обнаружила, это кирпичи под собой.

Это неправильно. Что-то не так, очень, очень не так.

Я пыталась бороться с туманом в своем мозгу, пыталась вспомнить, почему я здесь и что я делаю.

Мои монстры нуждаются во мне.

Я задохнулась, вспомнив Короля в лесу, рев моего Дракона, битву моих людей. Они сражаются за меня.

– Я должна вернуться! – крикнула я, оглядываясь по сторонам, пока не заметила Юджина, который в это время стягивал с себя рубашку и терся сосками о стену библиотеки Ригеля.

– Что случилось? – спросил он, когда я подползла к нему.

– Тебе нужна помощь, – прорычала я, цепляясь за реальность железным кулаком. Мне нужно было вспомнить. Вспомнить… вспомнить…

– Да, – шипел Юджин, протягивая руку вверх и стягивая с моей головы бейсболку, а затем запихивая ее в штаны. Какого хрена? Я не хочу, чтобы он когда-нибудь возвращал ее. – Они хотели, чтобы я покончил с собой.

– Кто хотел? – спросила я, слезы навернулись мне на глаза при мысли о чем-то таком печальном.

– Безлиций, – ответил он с содроганием. – Я пойду за помощью!

– Хорошо, – я кивала, кивала и кивала.

Юджин исчез с писком, и я закричала, когда из его одежды выбежала крыса, ползая по земле с черной бейсболкой, висящей на заднице. Я вскочила на ноги и попыталась пнуть ее, но она просто бросилась прочь, потеряв кепку, когда убегала от моих нетвердых ног.

Ему нужна помощь!

Я вздохнула, поняв, что маленький голосок был прав. Крыса была моим другом.

Я смотрела, как он убегает, бежит и бежит, пока не достиг дверей библиотеки Ригеля, где превратился в мальчика с бледной кожей.

Его кожа была настолько бледной, что ослепила меня, и я вскрикнула, прикрыв глаза. – У меня куриная слепота!

– Пожалуйста, добрый сэр, нам нужна ваша помощь! – Юджин задыхался, и я открыла глаза, чтобы посмотреть, кого он нашел, чтобы помочь нам. Потому что нам определенно нужна была помощь. Я должна была что-то делать. Я должна быть где-то…

Юджин рассказывал двери в библиотеку о том, что его похитили, но двери было все равно. Она даже не улыбнулась.

– Помогите нам! – кричала я двери, пока Юджин рассказывал ей о фигуре в лесу.

– Я знала, что ты что-то задумала, – промурлыкал холодный голос в темноте, и на мгновение я не была уверена, что он настоящий.

Юджин испуганно повернулся в мою сторону, его член затрепетал в лунном свете и ослепил меня на мгновение, прежде чем он снова превратился в крысу и помчался прочь.

– Ты глупая, дерзкая девчонка! – прорычала Найтшейд, потянувшись, чтобы схватить меня за руку. – Ты украла жертву Мастера Карт.

– Пошла ты, старая сморщенная мешковина, – огрызнулась я, замахиваясь на нее кулаком. Но прежде чем я успела нанести удар, меня захлестнула волна незнакомых эмоций. Я не хотела причинять ей боль, я хотела сделать все, что она попросит. Что угодно. Все. И она вовсе не выглядела как мешок с яйцами. Она выглядела как… ну, вообще-то, она выглядела как мешок с яйцами, и это было чертовски смешно.

– Мешок с яйцами! – я рассмеялась, а она зарычала, потянув меня за собой.

– Я знала, что с тобой что-то не так с самого первого момента нашей встречи, – шипела Найтшейд. – Что еще ты сделала, чтобы испортить планы Короля?

Я уже открыла рот, чтобы сказать ей, чтобы она пошла пососала волосатый орех, но чувство доверия и любви к ней пересилило. Она заслуживала правды. Всю правду.

– Я подорвала лабораторию Киллблейз, – сказала я с широкой улыбкой. – Бах!

Я вновь разразилась смехом, и Найтшейд влепила мне пощечину. Моя голова дернулась в сторону, и я мгновенно набросилась на нее, врезавшись лбом в ее нос.

Она вскрикнула, когда он разлетелся вдребезги, и кровь потекла по ее лицу на рубашку, которая все равно была желтого цвета, как рвота, так что я действительно оказала ей услугу.

Она схватила меня за другую руку, и ее дар снова омыл меня, заставив почувствовать самый безнадежный страх. Я была ослеплена паникой, мое сердце бешено колотилось. Я оказалась заперта в ледяном хранилище чистого ужаса, где меня мог найти только ее голос.

– Что еще ты натворила? – потребовала она, освобождая меня от страха, чтобы я могла нормально функционировать и говорить, и поднимая руку, чтобы вылечить свое лицо.

– Все! Я поехала в твой офис в городе и залила кофе весь твой компьютер. Я бы потрахалась с Райдером на твоем дорогом эргономичном кресле, если бы мы не были связаны сделкой, – я снова начала смеяться, но страх накатил на меня с новой силой.

Я задыхалась, когда она начала заставлять меня идти, но я не могла сосредоточиться на том, куда мы идем, а только на абсолютной панике, от которой мне хотелось бежать отсюда как можно дальше и никогда не оглядываться.

Моя задница ударилась о что-то твердое, и когда она перестала влиять на мои эмоции, я обнаружила, что прижата к жуткому колодцу с призраками. Тому, на дне которого лежал мертвый парень. Я могла слышать, как он плачет, рыдает, умоляет и кричит, когда умирает.

– Райдер Драконис участвует в этом вместе с тобой? – спросила Найтшейд, и при упоминании его имени я кое-что вспомнила. Он сделал мне подарок. Дар, который может спасти меня.

– Да, – прошипела я, проводя пальцами по горлу, где висело ожерелье, которое он мне сделал.

– Почему? – потребовала Найтшейд. – Что заставило тебя начать разбираться во всем этом?

Она надавила на меня своим влиянием, и я хотела рассказать ей все, я доверяла ей безгранично. Она хотела помочь.

– Я думаю, что твой Король убил моего брата, – сказала я, задыхаясь от рыданий и хватаясь за цепочку из колючих роз, которая висела у меня на шее.

Найтшейд вздрогнула, словно чего-то испугалась. – Кто был твоим братом? – потребовала она.

На мгновение я увидела его, смеющегося, шутящего и обнимающего меня в темноте. И я слышала, как он кричал мне, чтобы я взбесилась и сделала что-нибудь с тем, что со мной происходит.

Я стиснула зубы и крепче ухватилась за ожерелье, которое Райдер сделал для меня, чтобы шипы пронзили мою плоть, а его противоядие попало в мою кровь.

– Моим братом был Гарет Темпа, – прорычала я. – И я хочу знать, что с ним случилось.

Лицо Найтшейд побледнело, ее хватка на мне усилилась, когда она пристально посмотрела мне в лицо. Мои мысли медленно приходили в порядок, воспоминания возвращались, пока противоядие выжигало Киллблейз из моей крови. Мои монстры были где-то там, в лесу, и противостояли Королю без меня. Я должна была добраться до них, я должна была помочь.

– Скоро ты снова увидишь его, так что сможешь спросить его сама, – с шипением произнесла Найтшейд.

Мои клыки оскалились, когда я вновь обрела полный контроль над своим телом, и во мне резко поднялась жажда крови. Найтшейд закричала, когда я бросилась на нее, намереваясь вырвать ей глотку одними зубами.

Она вскинула руки, и взрыв магии земли врезался мне в грудь столбом грязи.

Меня отбросило назад, ноги подбросило над головой, и я перевалилась через край колодца и полетела вниз, вниз, вниз в темноту. Я закричала, падая, мой голос эхом отражался от стен, пока я пыталась понять, в какой стороне находится верх, чтобы я могла использовать свою магию воздуха для спасения.

Но не успела я это сделать, как врезалась в густой осадок на дне колодца, и воздух покинул мои легкие, а по телу прокатилась агония.

Я смотрела на звездное небо над головой, пока Найтшейд заглядывала в колодец.

– Поднимайся, Элис, – позвала она. – Ты захочешь побегать.

44. Габриэль

Я был потерян в темной бездне своего сознания. Я смутно осознавала, что попал в сеть лиан, когда Король отбросил меня в сторону. Затем все погрузилось в темноту, и я почувствовал страх Элис отовсюду. Она была так близко, ее крики эхом отдавались вокруг меня, а видение не давало мне ничего, кроме ее ужаса.

Сильные руки подняли меня в сидячее положение, но я не был в состоянии выбраться из ловушки, в которую попал в своей голове.

– Проснись! – взвизгнул Данте, и электрический разряд пронзил меня до глубины души.

– Черт! – прорычал я, выныривая из своего кошмара. Но я знал, что это был не сон. Это была реальность. Элис была в опасности, но я не мог прорваться сквозь блок своих сил, чтобы увидеть ее.

– Элис, – задыхаясь, произнес я, и Леон с Райдером двинулись вперед, чтобы обойти Данте с фланга, хмуро глядя на меня.

– В чем дело, stronzo? Что ты видел? – Данте поднял меня на ноги, а Леон резко вдохнул, глядя на землю подо мной.

Я взглянул вниз и увидел, что Плащаница лежит на земле, а ее сила исчезла. Но у меня не было времени беспокоиться об этом, так как я вцепился рукой в волосы и закрыл глаза, отчаянно пытаясь притянуть ускользающее от меня видение. Я видел ее так, словно она стояла за стеной из матового стекла, фигуры были теневыми и мутными.

Пожалуйста, звезды, дайте мне увидеть ее. Дайте мне узнать, где она. Позвольте мне спасти ее.

Данте толкнул меня в грудь, и мои глаза снова распахнулись. – Что происходит? – прорычал он.

– Она в беде, – сказал я. – Но я не могу увидеть ее. Мои силы заблокированы.

Райдер протиснулся мимо Данте с угрозой во взгляде. – Тебе лучше снять этот блок, или я начну ломать кости.

Леон поймал его за руку, когда он тоже двинулся вперед. – Это не поможет, Райдер, – он посмотрел на меня напряженным взглядом. – Тебе нужно сосредоточиться.

Я кивнул, снова начав шагать, пытаясь позволить своему разуму уйти в то пространство внутри меня, которое могло предсказать будущее. Но даже те обрывки информации об Элис, которые я получил, казались теперь далекими.

Паника забилась в моей груди, когда я попытался заставить свой дар работать. Я должен был пойти к ней, должен был помочь ей. Если я этого не сделаю, это уничтожит меня.

– Ну что? – потребовал Райдер минуту спустя, и я повернулся, чтобы посмотреть на него.

– Все не так просто! – огрызнулся я, злясь на себя, на звезды и на того, кто наложил этот барьер на мои способности. Мне нужно было, чтобы они работали сейчас, как никогда раньше. Я нуждался в этом больше, чем в том, чтобы завтра взошло солнце. – Я никогда не контролировал Зрение. Кто-то могущественный скрыл его от меня. Я могу видеть отрывки время от времени, но я не могу заставить его делать то, что я хочу.

– Вот, – Леон шагнул вперед, сжал мою руку и заглянул мне в глаза. – Может быть, тебе просто нужно больше энергии, чтобы взглянуть на нее, – его рубашка была сожжена во время боя, и кровь пропитала его кожу из недавно заживших ран. Я не знал, сколько магии у него осталось, но я бы взял все, что он мог дать.

Я кивнул, сосредоточившись на его магии, прижимающейся к моей коже, пока я пытался сбросить барьеры, чтобы впустить его. Я не слишком хорошо знал Леона, но у меня было достаточно неприязни к нему, чтобы это было чертовски сложно. Он слишком много ночей скрывал от меня Элис, и смотреть на них вместе заставляло мое сердце адски болеть. Но ради того, чтобы спасти ее, я готов на все.

С шипением я опустил барьеры, и его магия запылала под моей плотью, как лесной пожар.

Он задохнулся одновременно со мной, наша сила слилась воедино и заставила мой разум мгновенно обостриться.

Я сомкнул челюсти и сосредоточился на Зрении, направляя на него всю нашу силу, пытаясь заставить работать на меня.

Крики Элис пронеслись в моей голове и заставили мое сердце разорваться. Ее страх снова ворвался в меня, но я по-прежнему ничего не видел.

– Еще, – прохрипел я. – Мне нужно больше.

– Данте, – рявкнул Леон, и Штормовой Дракон двинулся вперед, положив свою руку на мою вторую руку. Было еще труднее впустить его. Мы презирали друг друга задолго до того, как Элис вошла в нашу жизнь, и с тех пор, как он стал претендовать на нее, моя ненависть к нему возросла. Но, возможно, это была не совсем ненависть, скорее зависть. Негодование за каждое мгновение, проведенное вместе.

– Впусти меня, stronzo, – прорычал он, и Леон предупреждающе стукнул его плечом о плечо.

Данте зарычал, глядя на меня, и я сделала глубокий вдох.

– Ради Элис, – твердо сказал я, и гнев исчез из его глаз. Он серьезно кивнул, и мы оба сосредоточились на том, чтобы снять барьеры друг с друга.

Момент, когда его сила вошла в мои вены, был подобен урагану, столкнувшемуся с морским берегом. Я застонал, когда вся мощь его силы и силы Леона прокатилась через меня, соединяясь с моей и превращаясь в нечто великолепное.

Я обрушил все это на блок вокруг моего разума и умолял пропустить видение.

Позвольте мне увидеть ее. Я должен увидеть ее.

Мерцание света двигалось по краям моего сознания. Я увидел туннель, темные стены, звук капающей воды. Потом все это оборвалось, и я остался задыхаться.

– Элис, – в отчаянии простонал я. – Я не могу до нее дотянуться.

– Райдер, – потребовал Леон, и змея двинулась вперед, чтобы присоединиться к нам, его глаза колебались, когда он положил руку мне на плечо.

– Я не могу, – пробурчал он.

– Ты должен, – прорычал Леон, глядя на него. – Или ты хочешь, чтобы она умерла? Потому что если мы не сможем найти ее, это может случиться, Райдер. Ты действительно хочешь быть ответственным за это?

Выражение лица Райдера исказилось от боли. Его доверие к нам было ничтожным, что я не мог представить, что он сможет это сделать, но я видел, что он пытается.

– Мы все делаем это ради нашей девочки, – сказал Леон, и хотя мне было неприятно слышать, как он говорит о ней, я знал, что не могу отрицать то, что она чувствует к этим трем другим мужчинам. Я должен был позволить им помочь.

– Мы нужны ей, – сказал я Райдеру, и между его бровями залегла глубокая буква V, когда он сосредоточился.

Ее крики стали громче в моих ушах, и я вздрогнул от боли, разрывающей меня на части. Райдер резко вдохнул, почувствовав это, и внезапно его стены рухнули. Холодная, темная сила его магии ворвалась в меня, как яд, но по мере того, как она вливалась все сильнее, она становилась все меньше похожа на яд и все больше на наркотик, которого хотелось все больше и больше.

Наши четыре источника энергии схлестнулись, и мы застонали от удовольствия, когда вся сила нашей магии хлынула между нами, как чистый звездный свет.

Я снова направил ее на блок в своем сознании и откинул голову назад, охотясь за Элис за завесой своего разума.

– Покажите мне ее! – потребовал я у небес. – Покажите мне Элис!

Что-то раскололось в моей голове, словно огромная трещина разорвала центр моего разума. Наша объединенная сила хлынула в трещину и раздвигала ее все шире и шире. Образы заполонили мою голову. Тысяча вещей одновременно, больше, чем я мог выдержать.

Бесконечные туннели, извилистые и поворотные, девушка с серебряными глазами ярче луны, поток карт таро, затем пара огненных крыльев, взметнувшихся в небо. Ожерелье из шипов, затем девушка с сиреневыми волосами, покрытыми грязью. Огромный дворец возвышался надо мной, затем на его крышу приземлился Дракон с нефритово-зеленой чешуей, два младенца лежали в кроватке, затем две темноволосые девочки-близнецы сжимали руки на дне затемненной ямы.

– Габриэль! – кричал кто-то, а я пытался собраться с мыслями.

Напряженная сила внутри меня отступила, и я обнаружил, что стою на коленях, глядя на трех других парней, которые окружили меня по кругу.

Мой разум чувствовал себя свободным, легким, податливым. Я подтолкнул его к Элис, и он двинулся в том направлении так же легко, как ветер. Блокировка моего разума исчезла, была разрушена. Каким-то образом мы вчетвером были достаточно сильны, чтобы разрушить его. Я испустил вздох неверия, не в силах принять, что его больше нет после стольких лет.

Элис появилась в моем сознании у Плачущего Колодца рядом с Найтшейд за секунду до того, как эта ведьма-консультант толкнула ее внутрь. Паника сжала мое сердце в железный кулак, и решимость овладела мной.

– Я знаю, где она, – я поднялся на ноги и расправил крылья. – Мы должны спешить.

45. Элис

Я застонала от боли, причиненной мне ранами, и прижала руку к боку. Тепло моей магии скользнуло под кожу, заживляя раны, как вдруг откуда-то слева донесся пронзительный крик.

Я поднялась на колени, рука скользнула по грязи и ухватилась за что-то длинное и твердое, что я нашла в ней. Подняв импровизированное оружие в руки, я услышала новый вопль, на этот раз ближе. Он был за стеной рядом со мной, и я напрягла свои одаренные глаза в темноте, пытаясь уверить себя, что там нет ничего, кроме кирпичной кладки. Что бы ни находилось по ту сторону, оно не могло добраться до меня здесь, внизу.

Я подбросила вверх оранжевый шар света фейлайт, чтобы видеть яснее, хотя даже мой дар не позволял мне полностью проникнуть в окружавшую меня тьму.

Свет растворил тени, и я задохнулась от ужаса, увидев безжизненные глаза трупа, смотрящие на меня из грязи в нескольких футах от меня.

Я резко подскочила, отступая назад так быстро, что споткнулась обо что-то и снова упала. Я закричала, перевернулась, обнаружив под собой еще одно тело, и уставилась в мертвые глаза парня, которого я видела убитым в лесу несколько месяцев назад. Здесь было так холодно, что его останки все еще можно было узнать, несмотря на прошедшее время. Мое сердце заколотилось при мысли, что на его месте вполне могла быть я.

Глубокий рык раздался из-за кирпичей, и я снова подпрыгнула, размахивая найденным оружием перед собой, а затем выпустила его с криком ужаса, когда поняла, что это кость. Большая чертова кость, похожая на ту, что торчит из бедра.

Я посмотрел вниз на свои ноги, оранжевое свечение моего фейлайта показало конечности и кости вокруг меня. Я была в гребаной гробнице. В гробнице, заполненной жертвами Короля.

Почему, черт возьми, я решила, что смогу противостоять этому мерзавцу?

Я взглянула на небо далеко над собой и попыталась сосредоточиться, чтобы подняться отсюда с помощью магии воздуха, но когда я призвала свою силу, то обнаружила, что она почти полностью исчезла. Киллблейз сжег ее, пока был в моей крови, и у меня осталось едва достаточно магии, чтобы поддерживать свет, и совершенно недостаточно, чтобы выбраться отсюда.

До меня донесся звук скрежета камня о камень, и я обернулась, когда в кирпичах позади меня начала открываться дверь.

Из темного туннеля, который открылся, хлынула мерзкая вонь, и я отшатнулась, пока мой позвоночник не прижался к каменной стене позади меня.

Зловещее рычание раздалось из глубины теней впереди меня, и я с полной уверенностью убедилась, что не хочу туда идти.

Я запрокинула голову назад, глядя на скользкие стены колодца и надеясь, что смогу найти опору, которая позволит мне выбраться отсюда.

Я прикрыла рот руками, размышляя, есть ли шанс, что Юджин все еще поблизости. Или даже если кто-то из парней мог искать меня. Меня не было слишком долго. Я обещала сразу же вернуться к ним. Но что, если бы они пошли против Короля без меня и пострадали?

– Помогите! – закричала я, мое сердце колотилось, и я напрягла уши в поисках хоть какого-нибудь признака того, что кто-то меня услышал.

На мой голос из туннеля впереди раздалось темное рычание, и я тут же уронила руки. Что бы там ни было, не надо было помогать ему найти меня. И у меня было совершенно определенное ощущение, что это что-то ищет, охотится…

Темный тоннель, словно шептал мое имя, и я с содроганием втянула воздух, осматривая пространство перед собой. Я не хотела идти туда. Ни за что на свете. Но это был не просто туннель в никуда. Там должен был быть выход. Путь обратно на поверхность. А если я просто останусь здесь, то все, что я буду делать, это ждать, пока оно само придет ко мне.

Я не была какой-то дрожащей мышкой, ждущей, когда набросится кошка. Я была соколом, который нападет раньше, чем кто-либо узнает о его присутствии.

Я думала о своих Королях в лесу, которые боролись за меня, нуждались во мне. Я не могла просто оставаться здесь и ждать, пока судьба найдет меня. Я сама выбираю свою судьбу. И я собираюсь встретить эту угрозу с высоко поднятым подбородком и оскаленными клыками, жаждущими крови.

Я пробиралась по осадку на дне колодца, отвлекаясь от мыслей о том, что цеплялось за подошвы моих сапог, когда я ступила в туннель.

Свет моего фейлайта следовал за мной, пока я углублялась в сырой проход, и я дрожала от усиливающегося холода. Моя одежда промокла и прилипла ко мне. Даже с волос капала грязь на пол.

Мои сапоги прочерчивали следы по темному камню, из которого был сделан этот проход, и я подумала, что скоро найду что-то, идущее по этому следу прямо ко мне.

Стены туннеля были высечены из черного камня, который влажно блестел под оранжевым светом моего фейлайта. Они казались почти естественными, но это никак не вязалось с реальностью. Кто-то создал этот проход. И у меня было ужасное чувство, что этот кто-то – Король.

Я отогнала эту мысль и прибавила скорость.

Через мгновение до меня донесся звук скрежета камня о камень, и я резко развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как дверь у подножия колодца снова закрывается.

Что ж, теперь я здесь, нравится мне это или нет.

Я передернула плечами и решила не тратить ни капли своей магии на то, чтобы пустить вокруг себя заглушающий пузырь. Наверное, мне следовало бы также изгнать свой фейлайт, но если бы я это сделала, то была уверена, что смогу просто наложить в штаны. Остаться наедине в этом сыром туннеле с тем, что издавало эти скрипящие и стонущие звуки, было одно дело, но делать это в кромешной тьме было немыслимо.

Я бы скорее увидела приближение своей смерти и имела бы шанс отбиться от нее.

Может быть, я и была на дне бочки в том, что касалось моей магии, но я не была беспомощной девочкой. Звезды одарили меня силой моего Ордена и тьмой жажды крови, и я знала, как использовать и то и другое достаточно хорошо, чтобы противостоять монстрам в тенях.

Я глубоко вздохнула и рванула вперед, желая убраться отсюда как можно быстрее. В идеале – не наткнувшись на источник этих звуков.

Вскоре я оказалась на перекрестке и остановилась, мое тяжелое дыхание эхом отражалось от каменных стен, и я напрягла уши, пытаясь уловить признаки присутствия чего-либо приближающегося ко мне.

Бешеный крик эхом разнесся по туннелям, и я была почти уверена, что он доносится справа от меня, поэтому я бросилась влево.

Продолжая бежать на полной скорости, я все чаще попадала на развилки и выбирала повороты наугад, так как была уверена, что за мной что-то гонится.

Скулеж страха вырвался из меня, когда я понеслась вперед, зная, что мой фейлайт только притягивает к себе.

На следующем повороте я усилием воли направила свет в левую сторону, а сама пошла по правой и погрузилась в темноту.

Я бежала все дальше и дальше, почти ослепнув и едва различая повороты, пока не натыкалась на них. В тупике я замерла и прижалась спиной к холодной каменной стене, прислушиваясь, не раздастся ли здесь звук, который, черт возьми, мог быть у меня за спиной.

Я затаила дыхание, прядь волос затрепетала перед глазами, когда звук удаляющихся шагов эхом донесся до меня сквозь темноту.

По мере их приближения я замерла, не зная, что лучше – прятаться или бежать.

Низкое рычание прозвучало где-то слишком близко, и я рванула вперед, нацелившись на поворот на полпути по черному туннелю. Как раз когда я добежала до поворота, из-за угла впереди меня выскочила фигура, отчаянно крича, когда заметила меня.

Я увидела занавес грязно-белых волос, глаза, полные ноющего голода, и клыки, такие же острые, как у меня, прежде чем с криком страха снова броситься прочь.

Я побежала на полной скорости, вонь его дыхания омывала мою шею, а шаги раздавались прямо за моими.

Ужас охватил меня и подстегивал мои конечности, пока я мчалась вперед. Я не могу остановиться, не могу замедлиться. Одно колебание – и я окажусь в его лапах. Одно неверное движение – и я буду мертва.