Текст книги "Порочные Фейри (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Каролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 36 страниц)

– У меня здесь дела, – обеспокоено сказала она, и я нахмурился, надеясь, что она не попытается отказаться от поездки. Кроме того, какие дела были важнее, чем путешествие всей жизни?

– Это всего лишь неделя, маленький монстр, – сказал я. – Академия потрясающая, и твое присутствие там сделает ее в тысячу раз лучше. Это моя самая мокрая мечта.

– К тому же это совсем рядом с городом Тукан, и там есть ресторан «Чаша Дракона». Все заведение сделано из чистого золота, – взволнованно сказал Данте. – Они подают все на золотых тарелках, есть даже золотые кольца для салфеток и…

– Почему Элис должно это волновать? – перебил я, и Элис хихикнула.

– Ну… там также есть клуб Вампирской крови, где ты можешь попробовать на вкус любой Орден! Ты можешь купить всех, от Сирены до Мантикоры, bella.

– Черт, я откажусь от Сирены. Но Мантикора звучит интересно… и я все равно хотела посетить Тукану, – она медленно развернула полотенце и сбросила его на пол, чтобы оно лежало у ее ног. Я впитывал каждый ее обнаженный дюйм со стоном желания. – Так что, может быть, ты найдешь способ убедить меня, – сказала она с ухмылкой, глядя между нами. И я был более чем чертовски готов к этому испытанию.

17. Гарет

Одиннадцать месяцев до метеоритного дождя Солярид…

В Железном Лесу было шумно. Точнее, музыка была громкой. И я был в лесу. Так что…

– Чувак! – Леон хлопнул рукой по моим плечам, и, клянусь, я на дюйм погрузился в грязь. – Ты собираешься сделать подвесной огненный хлыст?

– Ни хрена подобного, – я отпил из своей бутылки пива, но она была пуста. Оскуры знали толк в вечеринках, и Леон приказал своим Минди постоянно доставлять алкоголь в мои руки. Текущее состояние: потрачееенооо.

– Синди смотрит, – сказал Леон, поворачивая меня к тому месту, где студентов подвешивали над огнем воздушные Элементали, а водные Элементали поили их пивом из пузырька над ртом и носом. Парень, который в данный момент занимался этим, выглядел так, будто вот-вот загорится.

– Все еще нет, – мой взгляд упал на Синди Лу, которая смотрела на парня, висящего над пламенем, с широко распахнутыми глазами. Он опустился на ноги, и Данте шагнул вперед, стягивая с себя рубашку и выпячивая грудь.

– Подвесь меня, – приказал он, и Синди Лу практически упала в обморок.

– О, черт возьми, нет, – я решительно вырвался из рук Леона, обошел вокруг костра и положил руку на голую грудь Данте. – Сначала я, bella, – передразнил я его, и его брови удивленно приподнялись. Черт побери, я только что назвал лидера Клана Оскура красоткой?

– Ты уверен, cavallo? – спросил он с ухмылкой. – Ты выглядишь немного неустойчивым на своих копытах.

– Пф, – я отмахнулся от него, повернулся к огню и бросил дерзкий взгляд на Синди Лу.

Она взволнованно захлопала в ладоши, и я гордо поднял подбородок. Воздушная плеть подхватила мои ноги, и я заскулил, когда меня перевернули вверх ногами и подвесили над костром.

Черт возьми, как жарко. Крик чуть не вырвался из меня, но пузырь пива ударил меня по лицу, и я зашипел. Все, что я мог делать, это пить, пиво скользило по моему носу и горлу, обжигая и удушая меня. Я начал дергаться, упираясь ногами в воздух. Я дико махал руками вокруг себя. Я сейчас утону. Я, блядь, утону.

Каким-то образом я проглотил последние остатки пива, и до меня донеслись возгласы.

– Cavallo, cavallo, cavallo!

Я сиял от уха до уха, когда меня опустили на землю, споткнувшись так, что моя задница ударилась о землю. Синди Лу навалилась на меня сверху – она была тяжелой. Я обмяк, когда запустил руку в ее длинные волосы и прижался ртом к ее рту. Он был таким теплым и щетинистым. Подождите.

– Прости, чувак. Ты не в моем вкусе, – Леон начал смеяться, вскочил на ноги и потянул меня за собой.

Мой взгляд упал на Синди Лу, когда я вытирал рот, удивляясь, как я мог принять шести футового Льва за моего маленького пони. Она наблюдала за Данте, пока он висел над костром, и даже не вздрагивал, скрещивая руки на своей широкой груди.

Синди Лу и ее друзья были потрясены, когда он начал кружиться по кругу с помощью своей собственной магии воздуха, а я нахмурился.

Я хлопнул рукой по руке Леона. – Я хочу сделать что-то большое сегодня вечером. Что-то очень большое. То, чего никто никогда не делал.

– Ну, ты можешь взять весь мой член в рот? – предложил Леон. – Это нечто большое и то, что еще никому не удавалось сделать. Но, как я уже сказал, ты не совсем в моем вкусе, – он фыркнул, и я нахмурился.

– Я серьезно, чувак. Я хочу что-нибудь сделать.

Леон задумчиво глотнул пива, а затем ухмыльнулся. – У меня есть идея! – он скрылся в деревьях, а я побежал за ним трусцой, спотыкаясь о корни деревьев, по мере продвижения в темноте.

Я бросил фейлайт над собой, заметив Леона, идущего впереди в тени. Я догнал его как раз в тот момент, когда он вышел из леса на Эмпирейские Поля.

– Куда мы идем? – спросил я.

– Сейчас увидишь, – усмехнулся он, ускоряя шаг.

Вскоре мы достигли библиотеки Ригеля и направились в обход нее, туда, где под светом полной луны находился Плачущий Колодец. Я замедлил шаг, когда Леон подошел к нему, мое нутро сжалось от слухов, которые ходили вокруг этого колодца. Много лет назад хулиганы якобы затолкали туда парня, покрытого фейзином, а потом он покончил с собой, когда зажег пламя своим Элементом, чтобы оглядеться.

Леон с ухмылкой достал свой Атлас. – Спустись туда, прямо на дно, и сфотографируй останки мертвого парня.

Я сделал паузу, хмуро глядя на него. Может, я и был пьян, но был ли я настолько пьян? – Эээ…

– Тебе страшно, маленькая лошадка? – он наклонился над колодцем, просунул в него голову и заорал: – Привет, жуткий мертвый парень? Ты меня слышишь?

Я подошел к краю, уперся руками в камень и посмотрел вниз, в черную глубину. Я направил свой фейлайт вперед, позволяя плыть вниз, в темноту, все ниже и ниже, пока он не стала лишь далеким оранжевым свечением в густой черноте.

Леон резко вскочил на ноги, и я в тревоге отпрянул назад. – Бу, – рассмеялся он, а затем закинул руку мне на плечи. – Ну давай, забудь об этом.

Он попытался отвести меня в сторону, но я отмахнулся от него, поджав челюсть. Если бы это распространилось по школе, я стал бы чертовым Королем. Синди Лу была бы по уши поглощена мной. И она бы больше никогда не смотрела на Данте так, как будто он был самым лучшим. Я раздраженно заскулил, и блестки посыпались на мои плечи.

Леон с надеждой поднял свой Атлас, и раздалось пикание, когда он начал записывать.

– Я спускаюсь туда, – я посмотрел ему в лицо, решимость волнами разливалась во мне вместе с алкоголем, который определенно притуплял мой страх. – Я собираюсь проверить, правдивы ли слухи.

Леон возбужденно покачивался на пятках, пока я взбирался на край колодца, перекидывая ноги через него и садясь на стену. Горло сжалось, когда я уставился в бездну.

– Вот, возьми это, – Леон вложил свой Атлас в мою руку, и мое сердце забилось чуть сильнее.

Это всего лишь слухи. На самом деле там, внизу, нет мертвого парня.

Я напрягся, набрал в ладонь воздуха и направил его под ноги. Я опустился на поверхность, оглядываясь на Леона, который стоял, высунув голову над верхушкой колодца, страх и волнение переплетались во мне.

– Черт, у тебя действительно получается, – сказал он с благоговением, и я не мог отрицать того, что мне было приятно, когда он так смотрел на меня. Как будто я был классным.

Я ухмыльнулся, как будто меня не беспокоило то, что я по шею в этой жуткой смертельной яме, и разрядил воздух под собой, чтобы опуститься еще ниже.

Я сделал ровный вдох, держа камеру под углом к моим ногам, пока я спускался. Дрожь пробежала по позвоночнику, когда меня поглотила темнота, а свет внизу показался невероятно далеким.

Я взглянул на Леона, когда он наклонился над краем, чтобы смотреть на меня, полная луна освещала его золотистые волосы.

Страх стучал в моем сердце, пока я углублялся все дальше и дальше, холод пробирал до самых костей. Воздух был холодным и сырым, а в ноздри ударил запах чего-то мерзкого. Я надеялся, что это застоявшаяся вода, а не гниющий труп, но в голове возникали ужасные образы разлагающейся плоти и жирных костей.

Мой фейлайт мерцал внизу, и сердцебиение участилось, когда я почувствовал, как какая-то магическая энергия пронеслась вокруг основания колодца. Свет потух, и я задохнулся, заставляя себя приложить усилия, чтобы зажечь новый над собой. Это не помогло мне успокоить нервы: свет снова замерцал, словно на него что-то влияло. Но что?

Внизу показалась вода, и я замер над темным бассейном. Она была такой неподвижной, что казалась чернилами, и я не мог с уверенностью сказать, была ли она глубиной в милю или в дюйм. Я надавил на нее своей магией воздуха, взбаламутив воду, и она забурлила, как грязь, от нее поднялась ужасная вонь.

Желчь поднялась у меня в горле, и я оглядел сверкающие стены под голубоватым светом сферы, ища что-нибудь интересное, пока я убеждался, что камера все записывает.

– Гарет? – голос Леона донесся до меня с высоты, его голос исказился и заставил меня вздрогнуть. – Ты в порядке? – в его тоне слышалось беспокойство.

– Все хорошо. Здесь, внизу ничего нет! – ответил я, и мой голос отразился от стен.

Сильная энергия пронеслась надо мной, и ужас пронзил меня, когда моя магия зашипела. Я закричал, погружаясь в грязь на глубину фута. Мои руки соскальзывали и скользили, и я потерял все из виду, когда моя голова погрузилась под воду. Я бил ногами и руками, ослепленный и задыхающийся от гнилостного запаха в носу, пытаясь выбраться.

Мои пальцы нащупали что-то твердое, длинное и холодное, и я тут же выпустил это, почувствовав кость.

Черт! Я собираюсь умереть!

Я боролся и пробивался когтями сквозь толщу, чувствуя, как вода давит на меня со всех сторон. Я не мог дышать, не мог бороться, не мог метаться.

Мои руки наткнулись на выступ, я вцепился в него ногтями и выбрался наружу, Атлас Леона затерялся в трясине.

Я оказался в дверном проеме, которого раньше здесь точно не было. Передо мной простирался длинный туннель, и звук тяжелых шагов доносился сюда.

– Леон! – в страхе закричал я, вскидывая руки, когда моя магия ожила.

– Что происходит!? – крикнул он.

Я направил магию воздуха в свои руки, но в панике выбросил слишком много и упал на задницу. – Блядь, блядь, блядь.

Из темноты послышалось ужасное хрюканье и стоны, шаги приближались все ближе.

Я споткнулся и поднялся на ноги, цепляясь за дверной проем и выбрасывая руку, чтобы набрать воздуха под ноги. Я поднялся вверх как раз в тот момент, когда появился рычащий зверь. Всклокоченные волосы и широкие, сверкающие глаза. Он был бледен и страшен, его вытянутая рука была в крови.

Я бросил воздух под ноги, поднимаясь вверх так быстро, как только мог.

Какого черта? Что это было, черт возьми?!

Я вылетел из колодца, врезался в Леона и со всей силы повалил его на землю. Он отбросил меня от себя с криком тревоги.

– Сдохни, гребаный колодезный монстр! – заорал он, бросая в меня огненный шар, от которого я защитился в последнюю секунду.

– Это я! – крикнул я, когда его огненный шар отрикошетил от моего щита.

– Гарет? – задыхался он, протягивая руку вниз, чтобы помочь мне подняться.

Я отступил от колодца, толкая его за собой. – Там кто-то внизу. Или что-то.

– Клянусь луной, что, черт возьми, ты видел? – Леон держал меня за плечи, когда из колодца донесся ужасный вой.

– Бежим! – я задохнулся, и мы помчались изо всех сил и так быстро, как только могли, в направлении общежития Вега. Я хотел оказаться за десятью запертыми дверями с Леоном Найтом на моей стороне, прежде чем снова смогу почувствовать себя в безопасности. Что бы там, черт возьми, ни было, оно должно было остаться там навсегда.

Не было никаких доказательств того, что я спускался в колодец, ничего, но мне было все равно. Потому что я больше не хотел иметь ничего общего с этим местом.

18. Элис

Я лежала на своей койке, свесив ноги с края, уставившись в выцветший белый потолок и жуя жвачку. Сейчас было время после ужина, и мне нечем было заняться. В такие моменты, как этот, я могла увидеть обоснованную точку зрения на ворчание Титана по поводу всей этой проблемы с друзьями. Кроме Королей, мне не с кем было проводить время.

У меня была великолепная ночь с Лейни, когда мы вместе ходили в клуб, но с тех пор я не уделяла ей достаточно времени. Иногда я так увлекалась своими расследованиями, что, кажется, просто забывала жить своей жизнью. А иногда мне казалось, что я не заслуживаю такой жизни. Не сейчас. Не сейчас, когда убийство Гарета все еще остается без ответа.

Данте уехал домой, чтобы разобраться с делами Феликса, а Габриэль почти не разговаривал со мной после матча по питболу, размышляя о нашей ситуации. Леон тоже уехал домой навестить свою семью на вечер, а Райдер не ответил на мое сообщение, и я осталась в подвешенном состоянии.

На самом деле это было довольно жалко. Чем больше я думала об этом, тем больше понимала, что это не какая-то новая, странная вещь, которая произошла со мной после смерти Гарета; у меня никогда не было друзей. Были люди, с которыми я болтала в школе, но не было никого, с кем я общалась. Я полагала, что у меня довольно насыщенная социальная жизнь, но чаще всего я просто тусовалась со стриптизершами у Старушки Сэл. Конечно, я приходила на вечеринки, когда они устраивались, и у меня была своя доля интрижек с парнями то тут, то там, но я была скорее как дополнительное приглашение. Ты тоже, Элис. Достаточно заметная, чтобы заслужить приглашение, но не настолько подходящая, чтобы построить с кем-то прочные отношения.

Думаю, я этого не замечала, потому что у меня был Гарет. Он был рядом, если мне нужно было с кем-то поговорить или довериться. У меня был он для всяких шуток и ночных просмотров дрянных фильмов по телевизору. Или, по крайней мере, был до того, как он поступил в Академию Аврора.

Может быть, я сломлена. Или, может быть, Вампиры просто такие. Я же не чувствовала себя одинокой… не так ли?

Я пролистала несколько сообщений, которые я отправляла Старушке Сэл. Она хотела, чтобы я вернулась и поработала у нее летом, и хотя я поклялась никогда не возвращаться в это место, когда была там в последний раз, я должна была признать, что немного соблазнилась. Она дала бы мне квартиру, только если бы я танцевала на сцене, а этого точно не будет. Но благодаря работе, которую давали мне Киплинги, я накопила неплохую суму денег, которую намеревалась использовать, чтобы снять жилье и работать в баре, не снимая одежды.

В последнем сообщении Сэл интересовалась, как проходят мои занятия, и я отправила ответ, подробно описав несколько моих любимых уроков за последнюю неделю, со странным чувством, шевелящимся в груди. Было приятно иметь кого-то за пределами этого места, кому есть дело до того, чем я занимаюсь. Почти как иметь родителя… Я отмахнулась от этой безумной идеи и сунула Атлас обратно в карман. Неужели я действительно собираюсь сидеть здесь и жалеть себя из-за того, что оба моих родителя решили оставить меня?

Возможно. В особенности, если оставаться здесь в одиночестве.

Я закатила глаза, потакая этой вечеринке жалости, и решила что-то предпринять. Лейни ранее отправилась в библиотеку со стопкой книг, и хотя, вероятно, это была не лучшая идея пытаться потревожить Сфинкса, пока он читает, я, по крайней мере, могла предложить себя в качестве товарища по учебе. Кроме того, нам нужно было уточнить наши планы на еще одну ночную вылазку. И на этот раз я уделю ей все свое внимание.

Спрыгнув с кровати, я переоделась в свою домашнюю одежду. Сегодня был прекрасный день, солнце палило вовсю, в воздухе витало настоящее ощущение лета, согревая меня до самой души. Я достала из шкафа красный сарафан и натянула его, затем взяла несколько своих книг и выбежала из комнаты.

Я добралась до библиотеки меньше чем за минуту и замедлила скорость, когда открыла дверь.

Вместо почти идеальной тишины, которая обычно встречала меня, когда я входила в огромное здание, воздух наполнился гневными криками.

Я приостановилась, узнав возмущенный голос Лейни, затем поспешила через штабеля в направлении шума.

– Иногда мне кажется, что ты любишь эти старые пыльные книги больше, чем меня! – громко прозвучал голос Тани. Не Таня, это Джессика! Проклятье.

– Это то, кем я являюсь, – прорычала Лейни в ответ. – Я не просто хочу читать, мне это необходимо. Неужели ты ничего не понимаешь о моем Ордене? Если ты всерьез думаешь, что можешь выиграть соревнование за мое внимание с помощью книг, то ты заблуждаешься. Но ты же знала это, когда принимала на себя обязательства передо мной!

– Думаю, я просто не понимала, как часто ты будешь игнорировать меня из-за каких-то старых пыльных страниц, – всхлипывала Джессика. – Вот почему я это сделала. Мне было одиноко.

Я обогнула угол и обнаружила, что они стоят лицом к лицу за столом, заваленным книгами, а другие студенты расположились поближе, чтобы посмотреть шоу. Харви Блум гоготал про себя, наблюдая за происходящим, и выглядел так, будто он, как обычно, сошел с ума из-за Киллблейза.

– Что ты сделала? – потребовала Лейни, и у меня по позвоночнику пробежала дрожь опасения, когда Джессика замолчала.

– Ничего, – вздохнула она. – Это не имеет значения. Речь все равно не об этом, я просто…

– Ты изменила мне? – спросила Лейни голосом, полным кислоты. В кончиках ее пальцев зажглась огненная искра, и собравшиеся студенты в тревоге испустили коллективный вздох. В библиотеке было строго запрещено использовать магию стихий, особенно магию огня, по понятным причинам.

– Я… мы… я умоляла тебя пойти со мной той ночью, – пролепетала Джессика, внезапно подавшись вперед, чтобы дотянуться до Лейни, но та лишь отступила назад, чтобы избежать прикосновений.

– Кто это был?

– Все совсем не так, – настаивала Джессика. – Это была просто стая. Другие Волки заметили, что мне грустно, и они просто пытались подбодрить меня…

Лейни пронзительно закричала от ярости, и в ее руках вспыхнул огонь. Прежде чем она успела сделать хоть что-то, чтобы ее исключили, я тоже вскинула руки, выхватывая кислород из пространства вокруг нее и гася пламя.

– Убирайся отсюда на хрен, – рыкнула я на Джессику, мои клыки предупреждающе оскалились.

Джессика закрыла лицо руками и, всхлипывая, выбежала из комнаты, толпа расступилась перед ней, как перед приливом.

– Ты в порядке? – спросила я Лейни, быстро продвигаясь вперед и притягивая ее в свои объятия.

– Спасибо, – вздохнула она, крепко сжав меня, когда мокрые слезы упали мне на шею. – Я не знаю, о чем я думала, проводя этот разговор здесь…

– Все в порядке, – сказала я. – Если бы мы были в другом месте, я бы с удовольствием посмотрела, как ты сжигаешь завивку этой сучки.

Лейни издала полусмех, полувсхлип, но прежде чем она смогла ответить, до нас донесся суровый тон библиотекаря.

– Запрет на посещение библиотеки на месяц! – крикнула она, направляясь к нам через стеллажи. – И наказание для того, кто нарушает неприкосновенность библиотеки этой шумихой!

Я отпустила Лейни и оглянулась, чтобы увидеть, что толпа собравшихся студентов разбежалась.

Губы Лейни раздвинулись от ужаса. Запретить Сфинксу находиться в библиотеке было все равно, что запретить Вампиру пить кровь.

– Беги, – прошептала я, толкая ее в дальний конец прохода, подальше от приближающегося библиотекаря.

– Но…

– Просто иди, – настаивала я, снова толкнув ее, прежде чем запрыгнуть на стол.

Я откинула голову назад и начала петь «Wrecking Ball» Майли Сайрус во всю мощь своих легких.

Лейни долго смотрела на меня, а потом повернулась и побежала прочь.

Библиотекарь добралась до нашего прохода мгновение спустя, ее глаза вспыхнули чистым огнем, когда она указала на меня шишковатым пальцем.

– Задержание! Никакой библиотеки в течение месяца! – крикнула она, бросаясь ко мне.

– Извините, – ответила я, одарив ее дразнящей ухмылкой, прежде чем спрыгнуть со стола и выбежать из помещения.

Я могла бы просто убежать с Лейни, но библиотекарь не прекратила бы поиски виновного, поэтому мне пришлось взять вину на себя. Запрет на посещение библиотеки был неприятен, но я не могу позволить Лейни заплатить такую цену сразу после того, как она выяснила, что ее девушка превратилась в стайную шлюху. Чертова Таня.

Я выбралась наружу, на свет заходящего солнца, и продолжала идти, пока не дошла до старого колодца, который находился рядом с библиотекой Ригеля

Я присела на край колодца и сдула с глаз прядь сиреневых волос.

Мой Атлас пиликнул в сумке, и я достала его, чтобы прочитать сообщение.

Профессор Марс:

Ваше задержание назначено у меня на 20:30 в среду. Неявка может привести к исключению. Не опаздывайте.

Замечательно. Я застонала от одной мысли об этом. О задержаниях Марса ходила дурная слава, и я знала, что у него нет никаких шансов быть помягче со мной только потому, что я была в команде по питболу.

Мой Атлас пиликнул во второй раз, и я снова посмотрел на него, улыбаясь, так как на этот раз получила гораздо более привлекательное сообщение.

Райдер:

Кошмар только что ушла на ночь, хочешь пойти и испоганить ее комнату для консультаций?

Я как раз собирался ответить «да», когда звук моего имени заставил меня поднять глаза. Девушка, которую я не узнала, спешила ко мне с триумфальным взглядом в глазах.

– Я нашла тебя первой! – взволнованно сказала она.

– Почему ты искала меня? – спросила я в замешательстве.

– Я Эри… Минди. Леону нужно, чтобы ты встретилась с ним в зале Альтаир Холл. Он сказал, что ты должна идти, а также попросил передать, что время пришло.

– Что? – спросила я в замешательстве. Единственный раз, когда я была в зале Альтаир Холл, то смотрела этот ужасный фильм о наркотиках после того, как Синди Лу подставила меня.

– Это все, что я знаю. Но он также сказал, что если ты попытаешься сопротивляться, то все Минди должны собраться, чтобы убедиться, что ты попадешь туда, – она смотрела на меня так, словно пыталась решить, стоит ли ей набрасываться на меня, и я подавила стон.

– Ради любви к Луне, – пробормотала я, закатывая глаза. – Ладно.

Я встала и начала идти, одновременно отправив Райдеру быстрое сообщение о том, что Леон вызвал меня для чего-то важного и что я приму его предложение позже.

Я понятия не имела, о чем идет речь, но если Леон решил поручить это дело Минди, то не стоило и пытаться избежать этого. Кроме того, я должна была признать, что мне чертовски любопытно, не в последнюю очередь потому, что он устроил целую постановку, сказав, что сегодня вечером он будет в доме своих родителей, что явно было ложью.

Минди шла в ногу со мной, но я решила сделать ей поблажку и избавить ее от обязанностей сопровождающего, поэтому я поблагодарила ее, а затем сама отправилась в зал Альтаир.

Дверь была закрыта, когда я подошла, поэтому я осторожно постучала, но ответа не последовало.

Открыв дверь, я обнаружила, что пространство внутри заполнено тысячей крошечных вечных огней, развешанных по стенам. Это была довольно впечатляющая магия, а эффект был такой, что темная комната выглядела так, будто ее освещало море звезд.

Огромный экран проектора светился слабым серым светом, давая понять, что он включен, но я понятия не имела, что Леон собирается на нем показывать.

– Эй? – неуверенно позвала я, хотя с моим улучшенным зрением я могла видеть, что здесь никого нет.

В комнату перенесли огромный серый диван, который стоял перед первым рядом кресел и на нем были разбросаны одеяла. До меня донесся сладковатый запах попкорна, и, пройдя дальше в комнату, я заметила стол с дальней стороны от дивана, на котором стояло большое ведро с ним и кулер, полный пива.

– Лучше бы это было важно, Симба, или я сломаю тебе ноги за то, что ты тратишь мое время, – донесся до меня голос Райдера из коридора, и я обернулась, чтобы посмотреть на дверь, когда услышала ответ Леона.

– Так и есть. Вопрос жизни и смерти. И ты мне за это еще спасибо скажешь.

Райдер насмешливо фыркнул как раз перед тем, как Леон толкнул дверь.

Он широко улыбнулся, увидев меня, и вошел в комнату, практически подпрыгивая от возбуждения. Он был одет в джинсы и белую футболку, которая обтягивала его мускулистую фигуру, а гриву светлых волос он завязал в беспорядочный пучок.

Райдер остановился, когда шагнул в пространство, его глаза остановились на мне, когда он сложил руки. Он был одет в черную майку, которая демонстрировала его руки, и мое сердце пропустило удар, когда его взгляд с голодом скользнул по моему легкому летнему платью.

– Что случилось? – спросил Райдер, отводя взгляд от меня, чтобы окинуть взглядом комнату, которая была так явно подготовлена для свидания, что на ней вполне могла быть мигающая вывеска, объявляющая об этом.

– Я решил дать тебе то, о чем ты так долго умолял, Шрам, – поддразнил Леон. – Мы все будем смотреть «Короля Льва».

– Ради всего святого, – пробормотал Райдер, и я не смогла удержаться от улыбки.

– Да ладно, ты же знаешь, что любишь его. Никто не мог бы ссылаться на него так часто, как ты, не запомнив его, – поддразнил Леон, взяв пару бутылок пива.

Он бросил одну Райдеру, но тот не успел ее поймать, и бутылка отскочила от его груди, а затем упала на пол и покатилась дальше.

– Нет, – просто ответил Райдер и повернулся, чтобы уйти.

Лицо Леона поникло, и я бросилась вперед, встав на пути Райдера, прежде чем он успел куда-то уйти.

– Останься, – попросила я, протягивая руку, чтобы поймать его за ладонь.

– Зачем мне сидеть и смотреть гребаный детский мультик? – спросил Райдер, сверкнув глазами.

– Потому что Леон приложил столько усилий. Было бы невежливо уйти сейчас, – настоятельно попросила я, крепче сжимая его пальцы.

– Мне плевать на то, что я обижаю маленького львенка.

– Отними маленького, – сказал Леон сзади нас, но его тон был шутливым.

– Тебе не все равно, что ты обидишь меня? – спросила я, переплетая свои пальцы между пальцами Райдера.

– Нет, – ответил Райдер, но уголок его рта подергивался от удовольствия.

– Что, если я подслащу сделку? – предложила я, разворачивая его к себе и увлекая за собой.

– Как? – спросил он, его взгляд медленно скользил по мне.

Я улыбнулась, обхватив его, чтобы закрыть дверь, затем поднесла его руку к губам. Я поцеловала каждую из букв, обозначающих боль, на костяшках его пальцев, затем рассекла его большой палец своими клыками, втянула в рот и высосала кровь из раны.

Райдер наблюдал за мной с обещанием, пляшущим в его глазах, и я вытащила его большой палец изо рта, а затем облизнула губы.

– Останься, – настоятельно попросила я.

Когда я отпустила его руку, он переместил взгляд на Леона, он слабо нахмурился, но больше не делал попыток уйти.

– Просто признай, что ты никуда не пойдешь, и сядь на место, – приказал Леон.

Райдер вздохнул, словно не мог придумать ничего хуже, чем остаться с нами в этой комнате, но все равно позволил мне потянуть его к дивану.

Леон широко улыбнулся и направился в конец комнаты, чтобы запустить проектор, а Райдер замешкался перед диваном.

– Я все еще не понимаю смысла всего этого, – пробормотал он.

– Когда люди нравятся друг другу, они занимаются подобным дерьмом, – заметила я.

– Ну, я мог бы признаться, что мне нравишься ты. Но Лев – это совсем другое дело.

– У Льва исключительно хороший слух, – позвал Леон из глубины комнаты. – И если ты заботишься о нашей девочке так сильно, как должен, то ты должен хотеть сделать ее счастливой. А это значит стать Налой для моего Симбы.

– Нала выходит замуж за Симбу. Я не знаю, что за фантазии у тебя обо мне, но могу заверить тебя, что такой исход не в перспективе, – сказала Райдер.

– Я знал, что ты любишь этот фильм, – торжествующе воскликнул Леон. – Тебе понадобится салфетка, когда Муфаса умрет, или ты просто позволишь слезам свободно струиться?

Райдер низко зарычал и снова сделал шаг от дивана. Я шагнула к нему со злобной ухмылкой и толкнула его в грудь с помощью своих даров. Он с шипением упал обратно на диван, и я опустилась на его колени, чтобы удержать на месте.

– Оставайся, – настаивала я. – Веди себя хорошо.

Руки Райдера приземлились на мои бедра и переместились под подол моего платья. Я смотрела на него своим лучшим взглядом лани и практически чувствовала, как он уступает.

– Ради тебя, – наконец согласился он.

Я ухмыльнулась ему и переместилась с его коленей, чтобы опуститься на сиденье рядом, в то время как Леон двинулся к двери и установил на ней магический замок. Мгновение спустя он перепрыгнул через спинку дивана и опустился по другую сторону от меня, обняв меня за плечи, когда начался фильм.

Райдер наблюдал за мной и Леоном, сузив глаза, и я скользнула рукой по его бедру, достаточно высоко, чтобы заставить его сдвинуться со своего места.

Леон разрядил напряжение, запев вступительную песню во всю мощь своих легких, перепутав большинство слов, а припев прокричал так громко, что мы не могли слышать фильм.

Я рассмеялась, прижавшись к нему, и зажала ему рот рукой, чтобы он замолк, но он только громче запел, отбиваясь от меня.

Я пыталась прижать его к себе, а он рычал на меня так, что у меня мурашки бежали по позвоночнику, прежде чем поймал меня за талию и бросил на колени Райдеру.

– Плохой, маленький монстр, – отругал Леон. – Ты можешь сидеть в скучном углу, пока не будешь готова петь вместе со мной.

Я фыркнула от смеха и посмотрела на Райдера, когда его руки скользнули вокруг моей талии и притянули меня ближе.

– По крайней мере, в скучном углу мы можем слышать, что происходит на экране, – ответил он, не отрывая взгляда от экрана.

Леон усмехнулся. – Я знал, что тебе это нравится. Я вижу тебя, Райдер. И я не думаю, что ты настолько чистый лист, каким ты хочешь казаться.

– Что это значит? – пробормотал Райдер.

– Что под этим мачо-бредом скрывается душа.

– Я именно тот, кем ты всегда меня считал, – прорычал Райдер.

– Но это не все, чем ты являешься, не так ли? – спросил Леон, ухмыляясь, потягивая свое пиво.

Райдер зарычал, но прежде чем он успел дать какой-то полу-отказ, я потянулась к его щеке, заставив его посмотреть на меня.

– Нет. Он гораздо больше, чем это, – согласилась я, не отрывая взгляда от Райдера.

Напряжение в его теле ослабло, когда он снова посмотрел на меня. Его взгляд на мгновение перескочил на Леона, как будто он был удивлен, что я сказала это и при нем тоже, но я никогда не скрывала от них, как сильно я забочусь о любом из моих Королей. Если они хотели знать, им нужно было лишь спросить.

– Как скажешь, – пробормотал Райдер, его пальцы скользили по моему боку, пока снова не достигли подола юбки. Он оставил их там, его прохладная кожа вызвала мурашки на моей, когда я переместилась, чтобы удобнее устроиться у него на коленях.