Текст книги "Порочные Фейри (ЛП)"
Автор книги: Каролайн Пекхам
Соавторы: Каролайн Пекхам
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 36 страниц)
23. Элис
Я начинала понимать, почему Райдер называет Найтшейд Кошмаром. Я пожевала нижнюю губу, пока шла по территории на свой очередной сеанс с ней, который был перенесен в последнюю минуту, снова.
Я уже начинала думать, что она делает это специально, чтобы поймать меня в разных эмоциональных состояниях, и хуже всего было то, что на этот раз ей это чертовски удастся. С таким коротким сроком я не смогла найти ни одного из Королей, чтобы переполнить себя похотью перед встречей с ней, и вместо этого мне пришлось отправиться прямо на сеанс.
Я отказалась использовать свою Вампирскую скорость. Если она собиралась предупредить меня за десять минут до начала сеанса, то это была не моя проблема. Мой более чем неторопливый темп был меньшим, что она заслуживала.
Пока я шла, я пыталась уговорить свой мозг придумать множество отвлекающих мыслей. Воспоминание о том, как Леон и Данте делили меня на вечеринке, давало мне много поводов для фантазий, но это было несколько дней назад, и уже не было достаточно острым, чтобы заглушить другие эмоции.
Леон ушел домой на вечер, и я даже не смогла забежать в его комнату, чтобы отвлечься на несколько минут страстных утех. И я даже не могла подойти к Габриэлю. Он все еще настаивал на том, что я прохожу через фазу, которая пройдет, как только мы переживем наш Божественный Момент и я стану его Элизианской Парой. И хотя я ни в коем случае не была против того, чтобы переспать с ним снова, я не хотела делать это на моногамных условиях. Поэтому я оставила его томиться над своими синими яйцами, пока он решал, нравлюсь я ему такой, какая есть, или нет.
Когда я приблизилась к коридору, в котором находился кабинет, внезапно за угол завернул Юджин и бежал в мою сторону, прижимая руки к лицу и заливая щеки слезами.
– Юджин? – я задыхалась, двигаясь по его пути, чтобы остановить его. – Что случилось?
– Н-ничего, – икнул он, пытаясь обойти меня.
– Это явно что-то. Поговори со мной…
– Честно говоря, все в порядке. Я просто пытаюсь разобраться с Найтшейд, и все это просто… люди здесь такие ужасные, понимаешь. И иногда я думаю, что все, что мне нужно сделать, это пережить время, проведенное здесь, и я буду свободен, но, как она сказала… это большой плохой мир, полный фейри, которые оторвут тебе голову, только чтобы получить преимущество, и если я не могу справиться с этим в школе, то как я собираюсь справиться с этим там?
Его глаза буравили мои с отчаянным страхом, пока я пыталась найти правильные слова, чтобы ответить на это.
– Юджин… – вздохнула я, даже не зная, с чего начать. – Я знаю, что люди могут быть мудаками, но ты достаточно силен, чтобы противостоять этому. И всему остальному, что жизнь подкинет тебе. Ты просто должен…
– Пожалуйста, не говори мне, что я должен быть сильным, Элис. Потому что иногда мне кажется, что я вовсе не фейри, – из его горла вырвался всхлип, и прежде чем я успела сказать что-нибудь еще, он перешел в форму Тиберийской Крысы и удрал, оставив на полу передо мной ворох одежды.
– Юджин! – позвала я, делая шаг за ним, но звук открывающейся двери в коридоре остановил меня на пути.
– Вы опоздали, мисс Каллисто, вы же не хотите потерять очки ранга? – раздался голос Найтшейд. – Или еще хуже, подвергнуться исключению?
Черт, ненавижу эту суку.
Стиснув зубы, я направилась по коридору, чтобы присоединиться к ней в комнате, охлаждая свой пыл и поглядывая на часы, когда входила в дверь, и ухмыляясь про себя, когда поняла, что уже почти четверть седьмого.
– Извините, я опоздала, – сказала я фальшиво вежливым тоном, когда она махнула мне рукой в сторону дивана. – Но вы не предупредили меня заранее.
– Неважно, неважно, давайте сразу перейдем к делу, хорошо? Я рада отметить, что вы не перегружены похотью в кои-то веки, так что, возможно, сегодня мы сможем продвинуться в решении ваших проблем.
– Отлично, – пробормотала я, скрестив ноги под собой, пытаясь снова сосредоточиться на своих фантазиях.
– Мы обсуждали похороны на нашей последней сессии, – напомнила она мне, как будто я могла забыть. Я проделала большую работу, делая вид, что того дня никогда не было, и пытаясь вычеркнуть его из памяти, но, конечно же, она хотела покопаться и побарахтаться в нем, пропуская меня через эмоциональную мясорубку. Любопытная сука.
– Ммм, – сказала я безразлично.
– Вы сказали, что там было не так много людей? – Найтшейд подтолкнула.
Клянусь звездами, я ненавижу тебя.
– Только я и моя мама, – у нас не было денег на похороны, так что это был открытый гроб без магической защиты и пятнадцатиминутная встреча в государственном похоронном бюро. Так как мы не могли позволить себе похоронить его на кладбище с надлежащей охраной, нам пришлось довольствоваться кремацией и деревянной табличкой, которая будет висеть в вестибюле местного кладбища в течение трех лет. После этого, если я не смогу оплатить ее содержание, ее снимут, а место отдадут другой бедной семье. Как будто его вообще не существовало. Кто знал, что у горя есть срок годности?
– Открытый гроб? – спросила она.
– Да, – резко ответила я, боль от этого воспоминания царапала что-то сырое и кровоточащее в моем сердце. Я даже не навестила эту жалкую табличку с тех пор, как ее установили. От того, что его прах хранился в моем шкафу, я тоже не чувствовала себя менее виноватой. Я хотела однажды купить ему нормальное надгробие и развеять там, чтобы я могла регулярно навещать его в достойном месте упокоения. Но учитывая цену надгробия и участка на одном из охраняемых кладбищ, я не думала, что этот день наступит в ближайшее время.
– И что вы почувствовали, увидев его таким? – Найтшейд надавила на меня, ее гребаный дар Сирены подталкивал меня, питаясь моей душевной болью и печалью. Побуждая меня рассказать ей больше.
Я вздрогнула, когда воспоминания нахлынули на меня, и слезы навернулись на глаза. Я чувствовала, как ее влияние проникает сквозь трещины в моей защите, но перед лицом такого горя было трудно укрепить свои ментальные щиты.
– Именно так, как вы себе это представляете, – огрызнулась я. – Никто не хочет видеть свою плоть и кровь в таком состоянии. Мой брат заслуживал большего, чем гребаные государственные похороны, на которых его никто не оплакивал. Как будто он не имел никакого значения, как будто всем было наплевать на то, что у него украли всю жизнь!
Найтшейд замолчала на долгий миг, пока мое сердце колотилось от агонии моей потери, а она жадно всасывала мою боль.
Она медленно наклонилась вперед, и я почувствовала, как растет ее сила, когда она напрягала дары своего Ордена. Мой язык развязался, и я удивилась, почему я не доверила ей этого раньше. Почему я не рассказывала больше, все? Я должна была позволить ей разобрать мою боль на части и сшить меня заново. Она была такой доброй и отзывчивой, она хотела только лучшего для меня, она только хотела помочь. А мне так нужна была помощь, что иногда я едва могла дышать. Это горе раздавило меня, утопило, задушило, и она могла бы освободить меня от него.
– Элис, – промурлыкала Найтшейд шелковым мягким голосом. – Ты сказала, брат. Не хочешь ли ты рассказать мне, почему ты солгала, что это твой отец?
Маленький голосок в глубине моего черепа начал кричать в панике, чтобы я не доверяла ей, но его было слишком легко игнорировать, потому что это было неправильно. Так неправильно. Найтшейд была здесь, чтобы помочь мне, спасти меня, и мне нужно было рассказать правду. Я должна рассказать ей правду.
– Мой брат, – сказала я медленно, слеза скатилась по моей щеке. – Он был самым лучшим человеком, которого я когда-либо знала. Он был таким хорошим. Он хотел спасти меня от той жизни, в которой я родилась. Он собирался спасти меня. Мы собирались убежать отсюда и оставить все это позади… но потом он оставил меня…
– И что это заставляет вас чувствовать? – спросила она, всасывая мою печаль и вытягивая из меня магию. Но я не возражала. Я хотела отдать ей все. Это было самое малое, что она заслужила за то, что так помогала мне.
– Предательство, – выдохнула я уродливую правду, в которой никогда раньше не признавалась даже самой себе. – Он обещал, что никогда не оставит меня… – еще больше слез полилось по моим щекам, когда шлюзы открылись и боль поглотила меня. – Он обещал, что никогда не будет мне лгать, но это оказалось неправдой. У него было так много секретов, так много глубоких, темных тайн…
– Например? – спросила Найтшейд, ее хватка на моих эмоциях была железной.
– Он знал, – сказал я. – Он знал о том, что происходит в этой Академии.
– В этой Академии? – удивление Найтшейд прорвало ее сосредоточенность, и на краткий миг мои эмоции снова стали моими собственными. Мой кулак сжался, но прежде чем я успела собраться, ее влияние усилилось.
Ее хватка на моих эмоциях мгновенно усилилась, и я обнаружила, что хочу ответить на любой вопрос.
– Кем был твой брат, Элис? – спросила Найтшейд, забыв приправить свой голос нежностью в своем отчаянном желании узнать правду.
Мои губы разошлись, в памяти всплыло лицо моего брата, и я уже собиралась рассказать все, что она хотела знать. Но как только я представила Гарета, его брови сошлись, и он начал кричать на меня. Сначала я не расслышала слов, но потом они прорвались сквозь тучи бреда, который она придумала.
Не доверяй ей!
Я с рычанием ярости вскочила со своего места, схватила огромную вазу с цветами со стола между нами и разбила о голову Найтшейд.
Все произошло так быстро, что я была уверена, что она даже не заметила моего приближения.
Она упала со стула с грохотом, от которого зазвенели половицы, а я в шоке уставилась на нее с раскрытым ртом.
Я только что напала на школьного психолога. Святое дерьмо в рождественской корзинке.
24. Габриэль
Я листал учебник по нумерологии в библиотеке, потерявшись в словах, находящихся передо мной, поскольку утонул в учебе. До начала годовых экзаменов оставалось всего несколько недель, и я хотел быть готовым. Я мог быть самым сильным фейри в школе, но это ни черта не значило, если у меня не было знаний, подтверждающих это.
Страница расплылась передо мной, и мощный прилив чувств ни с того ни с сего пронесся по моему телу. Я потерял книгу из виду, и перед моими глазами вспыхнуло видение Элис, задыхающейся от страха, вцепившейся в свои волосы, когда тревога пронеслась через ее тело в мое. Мой взгляд упал на диван позади нее, затем на фотографию на стене, где мисс Найтшейд получала какой-то сертификат.
Видение прервалось, и я вскочил со своего места, испугав нескольких студентов вокруг.
Мой Атлас пикнул, и я достал его из кармана, просматривая сообщение.
Элис:
Мне нужна твоя помощь. Я сделала кое-что плохое. Я нахожусь в консультационном кабинете Найтшейд.
Пожалуйста, поторопись. Х
Мое сердце забилось в странном ритме, когда я прочитал это. Я и так собирался помочь ей, но тот факт, что она попросила меня об этом, заставил почувствовать всевозможные эмоции. В основном, я ощущал облегчение от того, что она чувствует, что может обратиться ко мне, когда ей нужна помощь, и что она доверяет мне настолько, что знает, что я приду.
Я выбежал из здания, библиотекарь кричала мне вслед, но я не оглядывался.
Я помчался в Альтаир Холл, забежал внутрь и кинулся вверх по лестнице в направлении кабинета Найтшейд. Я пронесся по коридору и остановился перед дверью.
Райдер хмуро смотрел на меня с кушетки рядом с ней. – Разве это не Большая Птица1 в свободный от Улицы Сезам2 день? В чем дело? Тебе нужно с кем-то поговорить о том, что Элмо3 трогал тебя неподобающим образом?
– Заткнись, Драконис, – я подошел к двери, и он бросился мне навстречу, упираясь в нее спиной.
– Уходи, придурок. Элис занята.
– Отойди. В сторону, – прорычал я, поднимая руку, чтобы ударить его магией. Это дерьмо мне сейчас было не нужно.
– Или что? – он ухмыльнулся.
Я схватил его за рубашку и подтащил вперед, так что он оказался нос к носу со мной. – У меня нет времени на твое дерьмо, – я отбросил его в сторону, но он раскачал землю под моими ногами, так что я не смог добраться до двери.
– Элис в беде! – рявкнул я, и его брови сошлись вместе.
– Так почему же ты, блядь, не сказал этого?! – он потянулся к дверной ручке, но я отбил его руку.
– Можешь отвалить, я ей помогу, – приказал я, когда его плечо врезалось в мое. Если это как-то связано с Гаретом, я не мог допустить, чтобы змея узнал об этом. Я дал клятву доверия.
– Я никуда не пойду, – шипел он, ударяя ладонью по двери.
Она внезапно открылась, и мы, спотыкаясь, ввалились в комнату, столкнувшись лицом к лицу с побледневшей Элис.
Мой взгляд упал на мисс Найтшейд, которая скорчилась на полу рядом с разбитой вазой, и я быстро закрыл за собой дверь. – Святое дерьмо.
– Да, – сказала Элис, начиная вышагивать, проводя рукой по своим сиреневым локонам. – Она начала давить на мои эмоции, она залезла мне под кожу и начала заставлять меня говорить ей то, чего я не хотела, чтобы она слышала. Я просто сорвалась.
– Черт, она умерла? – спросил Райдер, даже не пытаясь скрыть надежду в своем голосе.
– Нет, – ответила Элис, глядя на лежащую на полу женщину.
– Что ты ей сказала? – серьезно спросил я, бросая взгляд на Райдера. – Может быть, Драконис должен уйти…
– Я уже сказал тебе, я никуда не пойду, и если ты еще раз предложишь это, я вырежу свой ответ у тебя на лбу, – прорычал Райдер.
– Все в порядке, – быстро сказала Элис. – Райдер может остаться.
– Что она узнала о тебе, детка? – голос Райдера смягчился до такого тона, который я никогда раньше не слышал из его уст. Он двинулся к ней, нахмурившись, и я тоже шагнул ближе к ней, моя шея затрещала от раздражения.
Элис опустилась на диван, уткнувшись лицом в ладони.
– Ты не должна ему говорить, – сказал я.
– Пошел ты, – шипел Райдер. – Она может сама принять решение.
– Он может знать, – сказала она наконец. – Все равно теперь все пошло прахом, – добавила она, посмотрев на Найтшейд с выражением поражения в глазах.
– Мы сможем разобраться с этим, – пообещал я.
Она кивнула, грустно улыбнувшись мне, а затем посмотрела на Райдера. Я сжал челюсти, наблюдая за его выражением лица, когда она открыла рот, чтобы сказать ему правду. Мне это совсем не нравилось, но это было ее решение. И я буду поддерживать ее, независимо от последствий.
– Ты помнишь Гарета Темпу? Он был Пегасом здесь, в Академии. Он умер в январе.
– Я помню, – ответил Райдер тихим тоном, на его лбу появились морщины, пока он ждал продолжения.
– Ну… я его сестра.
Выражение лица Райдера ничего не выдавало, но он медленно кивнул. – Зачем ты здесь?
– Чтобы отомстить за него. В ФБР сказали, что он умер из-за случайной передозировки Киллблейзом, но они ошибаются. Гарет никогда бы не принял наркотики добровольно. Поэтому я приехала сюда, чтобы выяснить, кто в этом виноват.
– Так вот почему ты пыталась заставить Харви Блума рассказать тебе, откуда берется Киллблейз? – спросил Райдер, и я хмуро задумался. Я не знал, что она это сделала.
– Да… Я узнала, что Гарет торговал им, и подумала, что, возможно, он получает его от человека, который его производит. Он бы не хотел иметь ничего общего с этой штукой, если бы не был в отчаянии… что, как я теперь знаю, так и было, но, может быть, он пытался избавиться от торговли, а тот, кто его делал, сорвался или… я не знаю, – Элис покачала головой, нахмурив брови из-за вопросов без ответов, которые все еще преследовали ее.
– Почему он был в отчаянии? – спросил Райдер, мгновенно ухватившись за ту часть объяснения, которая причиняла ей наибольшую боль.
– Ему нужны были деньги, чтобы оплатить долг нашей мамы. Ради меня. Чтобы защитить меня. Но если бы я знала об этом, я бы просто выплатила долг сама…
– Никогда так не говори, – прорычал я. – Ты не более ответственна за этот долг, чем Гарет, и он был прав, защищая тебя от того, что твоя мать пыталась заставить тебя сделать.
– Так вот почему он хотел работать на меня, – задумчиво произнес Райдер, когда Элис подняла на него глаза. Затем его взгляд стал жестким, когда он задал ей еще один вопрос. – Что твоя мама пыталась заставить тебя сделать?
– Она хотела заставить меня танцевать в стриптиз-клубе, где она работала, чтобы оплатить свой карточный долг… Я понятия не имела.
Райдер мрачно зашипел, и гнев, промелькнувший в его взгляде, сказал, что он хочет убить ее мать за это. Я никогда не думал, что смогу в чем-то согласиться со змеей, но, похоже, наше презрение к матери Элис было единственным, в чем мы могли полностью сойтись.
– Сейчас это не имеет значения, – пренебрежительно сказала Элис, хотя было очевидно, как сильно это ее задевало. – Дело в том, что я думаю, что Найтшейд имеет отношение ко всему этому, и она почти узнала, кто я. Я видела ее с фейри, ответственным за убийство того мальчика в Железном Лесу, но кто бы это ни был, он использует мощное заклинание сокрытия, чтобы скрыть свою личность.
Я подошел ближе к Райдеру, расправив плечи. – Полагаю, ты ничего не знаешь о том, кем он может быть, а, Драконис?
Глаза Райдера переместились на меня, превратившись в рептилоидные щели, когда его взгляд усилился. Я чувствовал, как он пытается наложить на меня гипноз, но мои ментальные щиты были крепки, не позволяя ему проникнуть внутрь.
– И на что именно ты пытаешься намекнуть? – прошипел он, его правая рука сжалась в кулак, так что слово боль уставилось на меня.
– Думаю, ты знаешь, – сказал я убийственным тоном.
Элис пронеслась между нами с вампирской скоростью. – Мы можем сосредоточиться на текущей проблеме? Я не думаю, что Райдер несет за это ответственность.
Райдер бросил мне ухмылку, и моя челюсть сжалась. Я взял Элис за руку и придвинул ближе, чтобы говорить ей на ухо.
– При всем уважении, Элис, я не думаю, что ты можешь исключить змею, учитывая, что он самый психованный засранец в кампусе.
– Если бы я убил кого-то, это было бы гораздо больнее, чем передозировка, – Райдер добавил вскользь, как будто это было чем-то хорошим.
Элис отпихнула меня, бросив твердый взгляд. – Я не прошу тебя верить мне, но я говорю тебе, чтобы ты прекратил это, Габриэль.
Райдер хихикнул, и за это я мог бы набить его самодовольную морду.
– Я знаю, что делать, – сказал он, и Элис отстранилась от меня, с надеждой повернувшись к нему.
Райдер сложил руки, его взгляд упал на Найтшейд. – Я сверну ей шею, потом мы завернем ее в ковер и оставим здесь до середины ночи. Когда в кампусе никого не будет, Большая Птица сможет спустить ее в Плачущий Колодец, а я встречу его там с чаном кислоты. Мы бросим ее туда, и я полью тело кислотой, чтобы убедиться, что от нее ничего не осталось. Этот колодец – идеальное место для утилизации трупа, а тот факт, что каждый мудак в кампусе считает, что там водятся привидения, все равно не позволит никому особо туда соваться. Потом, когда ФБР придет ее искать, мы с Элис скажем, что Найтшейд не появлялась на наших консультациях, поэтому мы вернулись в мою комнату и провели там ночь, трахаясь.
– Погодите, мы не собираемся убивать члена кафедры, – сказал я в недоумении, глядя на Элис.
Она смотрела на Райдера с приоткрытыми губами и раскрасневшимися щеками. Неужели ее действительно возбудил этот гребаный псих?
– Элис, – рыкнул я, и она обернулась, чтобы посмотреть на меня, ее румянец стал еще глубже.
– Да, конечно. Конечно, мы не собираемся убивать Найтшейд, – она издевательски отсалютовала мне, и я строго посмотрел на нее.
– Хорошо, – медленно произнес я. – Так что мы будем делать?
Райдер раздраженно хмыкнул, ожидая ответа от Элис.
– Ну… – она прикусила нижнюю губу, затем кивнула, обдумывая какой-то план. – Мы могли бы допросить ее. Может быть, она скажет мне, кто убил Гарета, и я покончу с этим раз и навсегда. И если ФБР придет за мной, то, по крайней мере, у меня будет шанс добраться до убийцы первой.
– Я действительно чертовски тверд для тебя сейчас, – прокомментировал Райдер, и я сверкнул на него глазами.
– Ей нужна наша помощь, придурок, так что, может, держи свой член в штанах, а?
Он полностью проигнорировал меня, его взгляд был прикован к Элис. – Не волнуйся о ФБР, детка, я могу разобраться с памятью Найтшейд. У меня в комнате есть Эликсир Памяти Делео, и если она получит хорошую дозу, то полностью забудет последние двадцать четыре часа.
– Правда? – вздохнула Элис, надежда светилась в ее глазах.
– У такой сильной дозы есть побочные эффекты, он предназначен только для кратковременных воспоминаний, – вмешался я. – Она будет обделываться и галлюцинировать два дня подряд, и она будет знать, что кто-то трахал ее голову.
– Но она не будет знать, кто именно, – сказала Элис, нахмурив брови и посмотрев на меня такими большими глазами лани, какие я когда-либо видел.
– Да, и кого волнует, если она обделается и будет видеть Дамбо, летающего по ее дому в течение нескольких дней? – Райдер фыркнул. – Я лично рассматриваю это как бонус.
Я провел языком по внутренней части щеки и медленно кивнул в знак согласия. Это был единственный выход, и если это означало, что Элис сможет получить ответы, то я был только за.
– Хорошо, – я подошел к Найтшейд, взял на руки и усадил в кресло. Ее подбородок уперся в грудь, а я прижал руку к ране на ее затылке. – Я исцелю ее, когда ты будешь готова, Элис.
Она отодвинулась, чтобы встать перед ней, и Райдер шагнул вперед со злобной ухмылкой на лице. На мой взгляд, он наслаждался этим слишком сильно.
– Я могу загипнотизировать ее до того, как она поднимет свои ментальные щиты, – сказал Райдер, и я должен был признать, что это была довольно хорошая идея.
– Сделай это, – приказала мне Элис, и я влил целительную магию в Найтшейд.
Она застонала, проснувшись, и Райдер шагнул вперед, схватив ее за подбородок и убедившись, что он – первое, что она увидит. Она резко дернулась, а затем замерла, и Райдер отступил назад, глядя на Элис, глаза которой остекленели, когда он наложил на нее свое заклинание.
– Опусти свои щиты, – приказал он мне, и я поджал губы, не желая, чтобы он был у меня в голове. – Отлично, тогда давай, пропускай шоу.
– Подожди, – сказал я, прежде чем он отправился туда, куда послал Найтшейд и Элис. – Возьми меня с собой.
Райдер ухмыльнулся, когда я опустил свои щиты, мое сердце заколотилось в груди, когда он поймал мой взгляд. Мир вокруг меня изменился, и я оказался в камере с кроваво-красными стенами и Найтшейд, лежащей в самом центре на стальном столе без сознания. Я догадался, что Райдер теперь контролирует ее разум.
Элис была одета в облегающее кожаное платье с хлыстом в руке, а Райдер смотрел на нее, как на чертову конфетку. Его грудь была обнажена, а на коже виднелись пятна крови, словно он только что закончил убийство.
Я открыл рот, чтобы упрекнуть его за наряд Элис, но в ответ раздался лишь писк. Я вздохнул, понимая, что что-то ужасно не так. Я посмотрел вниз на свои руки, которые были покрыты желтыми перьями, а две массивные птичьи ноги торчали из-под меня.
– Привет, Большая Птица, – сказал Райдер с широкой ухмылкой.
– Райдер, – Элис едва сдерживала смех, а я нахмурился, схватившись за его гипноз и отгоняя его дерьмовую версию «Улицы Сезам».
– Очень смешно, – сухо сказал я. – По крайней мере, в реальной жизни я не выгляжу комично
– Единственное, что забавно в моей внешности, это твое отражение в моих глазах, – бросил Райдер в ответ.
– Хватит. Сотрудничайте или вы оба можете оставить меня с ней, чтобы я сделала все сама, – потребовала Элис, глядя между нами.
Мы оба замолчали, и Элис выдохнула. – Разбуди ее.
Райдер выпрямился, и видение сместилось, пока Найтшейд не оказалась прижатой к огромному металлическому кресту в форме буквы Х, стоящему прямо перед нами. Она проснулась со вздохом, ее глаза судорожно искали наши лица, прежде чем остановиться на Элис.
– Что ты наделала, глупая девчонка?! – закричала она, но ужас просочился в ее выражение лица.
– Мне нужны ответы, – прорычала Элис, придвигаясь ближе. – И ты дашь их мне, или мы причиним тебе боль.
Райдер мрачно улыбнулся, когда мой пульс участился. Я хотел этого для Элис. Я сделаю все, что потребуется, чтобы узнать правду для нее, и, по крайней мере, здесь ни одна из пыток не будет настоящей. Но иногда я беспокоился о тьме, которая поднималась в ней в отчаянии жажды возмездия.
– Скажи мне, на кого ты работаешь. Фейри в мантии, – прорычала Элис, обнажив клыки. Я шагнул в ее сторону, сжимая пальцы.
– Откуда ты об этом знаешь? – огрызнулась Найтшейд.
– Это не было ответом на вопрос, который она задала, – Райдер поднял руку, и вокруг запястий и лодыжек Найтшейд появились веревки, которые начали тянуть ее конечности в разные стороны.
– Ах, прекратите! – закричала она, но Райдер только усилил пытку, упиваясь ее болью со вздохом наслаждения.
– Я не знаю, кто это! – взвыла Найтшейд, когда что-то хлопнуло в ее плече. – Я никогда не видела его истинного лица!
– Лгунья, – прошипел я, и Найтшейд посмотрела на меня с проблеском страха во взгляде.
– Не поддавайтесь на ложь этой девчонки, мистер Нокс. С ней что-то не так. Она сломана до неузнаваемости!
Я в ярости бросился вперед, обхватив рукой ее горло и обнажая зубы. – Еще раз так о ней скажешь, и я сделаю так, что Драконис оставит тебя здесь на несколько дней, чтобы ты испытала все виды пыток, которые только можно себе представить. А у него очень хорошее воображение, – я взглянул на него через плечо, а он ухмыльнулся Найтшейд, заставив ее дрожать от моего прикосновения. – Итак, ты ответишь на все вопросы Элис, и я позабочусь о том, чтобы он выпустил тебя отсюда. В противном случае… – я пожал плечами, отступая от нее, а она смотрела мне вслед с дрожащей нижней губой.
– Я говорю правду, – прошептала она. – Я никогда не видела его лица.
– Отлично, – хмыкнула Элис. – Тогда чего он пытается добиться? Что это за жуткий ритуал и убийство невинных фейри? – она взмахнула кнутом, и Найтшейд вздрогнула.
– Конечно же, могущества, – промурлыкала она. – Карточный Мастер может забирать Элементальную силу у каждого фейри, который убивает себя в полнолуние с помощью темной магии.
– И какова же твоя роль в этом? – прорычал я, когда Райдер заставил веревки затянуться еще туже, так что Найтшейд вскрикнула.
– Карточному Мастеру нужно, чтобы жертвы были добровольными, – пыхтела она, пот бисером стекал по ее лбу. – Я нахожу кандидатов, которые… подходят.
– Что это значит? – потребовал Райдер, и Найтшейд закричала, когда он еще сильнее потянул ее за руки и ноги.
– Они самоубийцы! – кричала она. – Киллблейз толкает их через край, топит в этих суицидальных мыслях, пока один или два субъекта не будут готовы отдать свою жизнь и силу моему хозяину.
– Вы пытались сделать это с Гаретом Темпой? Ты заставила его принять Киллблейз? – потребовала Элис, выражение ее лица исказилось. Мое сердце сжалось, и я придвинулся ближе к ней, желая забрать ее боль.
Найтшейд в замешательстве вскинула брови. – Темпа… нет. Я не посылала его к Карточному Мастеру.
Элис жестко кивнула, и в ее глазах вспыхнула война эмоций.
Райдер моргнул, и большой крест исчез, заставив Найтшейд упасть на колени. Она подняла голову, ее плечи тряслись, она смотрела между нами, словно не зная, кого бояться больше.
– Так каков план твоего хозяина? – шипела Элис. – Что он хочет сделать со всей этой силой, которую крадет?
– Карточный Мастер однажды восстанет против Небесных Советников, когда станет достаточно силен. Он победит их и завладеет всей Солярией. А его верные последователи, Черные Карты, будут заседать в Суде Солярии вместе с нашим хозяином.
Райдер зарычал, и с потолка посыпались разряды электричества, пронзая тело Найтшейд. Она сильно дернулась под потоком энергии, и я неодобрительно посмотрел на него. Она не очень-то скрывала информацию, так была ли эта пытка действительно необходима? Он определенно выглядел так, словно ему это доставляло удовольствие.
Наконец электричество погасло, и Найтшейд лежала, хрипя, ее пальцы дергались, когда она пыталась колдовать, но она не контролировала ситуацию. Райдер полностью завладел ее сознанием.
– Что вы будете делать теперь, когда лаборатория Киллблейз уничтожена? – спросила Элис, улыбаясь уголками губ. Она рассказала мне о том, как нашла ее под туалетным блоком, и хотя я беспокоился о том, как сильно она разозлила этих сумасшедших придурков, я должен был признать, что был серьезно впечатлен тем фактом, что она взорвала ее.
– Ах ты маленькая сука! – зарычала Найтшейд, когда поняла, что Элис, должно быть, была виновницей. – Ты хоть понимаешь, что ты натворила?
– Да, – ярко ответила Элис. – Я испортила ваши жалкие планы, я спасла людей от тебя и твоего засранца хозяина. Но это не то, о чем я тебя спрашивала, – она шагнула вперед и наступила на руку Найтшейд, заставив ее вскрикнуть от боли, надавив каблуком.
– Нам придется сделать новую лабораторию, но это займет время! – Найтшейд вздохнула. – Это все, что я знаю. Клянусь!
Элис посмотрела на нее исподлобья, сильнее надавливая каблуком на руку. – Если ты лжешь, я позабочусь о том, чтобы ты пожалела об этом.
Найтшейд несколько раз кивнула, глядя на Элис слезящимися глазами, пытаясь освободить руку.
Элис повернулась и пошла прочь, кивнув Райдеру. – Заставь ее рассказать все, что она знает.
Райдер двинулся вперед с голодным блеском в глазах.
– Я клянусь, я больше ничего не знаю, – взмолилась Найтшейд, и я мог видеть правду в ее глазах.
– Элис, – тихо сказал я, и она посмотрела на Найтшейд, нахмурившись. – Я думаю, она откровенна.
Элис кивнула, а Найтшейд подалась вперед.
– Что вы теперь будете со мной делать? Я никому не скажу о том, что это произошло, – сказала она в отчаянии.
– Мы все знаем, что это неправда, – тихо сказал я, в основном, чтобы напугать ее до смерти.
Она вздрогнула, свернувшись калачиком. – Пожалуйста, не убивайте меня.
– Выруби ее, – шепнула Элис Райдеру, и гипноз испарился. Найтшейд заснула в своем кресле на наших глазах, и я облегченно вздохнул.
– Я принесу эликсир, чтобы удалить ее воспоминания, – сказал Райдер, направляясь к двери и покидая помещение.
Тишина надавила на меня, когда я посмотрел на Элис. – Ты в порядке?
Она быстро направилась ко мне, обхватив руками мою талию и прижавшись щекой к моей груди. – Я знаю, что Гарет связан с этим, – сказала она, и у нее вырвался всхлип.
Я крепко сжал ее, прижимая к себе, так как мое сердце болело за нее. – Мы выясним, каким образом, – поклялся я.
– Я просто больше не знаю, где искать. Такое ощущение, что все мои зацепки сводятся к нулю. Как будто двери закрываются перед моим носом на каждом шагу.
– Чем больше мы исключаем, тем ближе мы становимся, – мягко сказал я. – Ты такая сильная, я знаю, что ты найдешь правду, Элис. Но я боюсь того, чего тебе это будет стоить.
