Текст книги "Одна ночь (ЛП)"

Автор книги: Карисса Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Я прошла на кухню и открыла бутылку пива. Медленно отпила, мысли возвращались к чувствам между мной и Беном. Его прикосновения были нежными, но опытными, губы действовали быстро, но мягко и не настойчиво…

Взяв пиво, я направилась за компьютерный стол и отправила ему ответное сообщение:

Какие планы на вечер?

***

Спустя три часа и почти дюжину банок пива, мы с Беном переплелись на диване. Не трахались, а просто разговаривали, но чувствовалось это более интимно, чем прежде…

– Знаешь, отправлять обнаженные снимки несовершеннолетних без обоюдного согласия – это преступление, – уверенно произнес он.

– Правда? – я была его противоположностью. Он казался умным, сосредоточенным и собранным, когда я рассказала ему об издевательствах над Делани и фотографиях члена.

– Правда.

– Но его лица на снимках не видно. Как мы это докажем? – засомневалась я.

– Ты сказала, что видела его номер. Помнишь его?

Я покачала головой. В памяти всплывали только первые пара цифр и код региона, но это все.

– Но ведь телефонные счета оплачиваешь ты?

– Да…

– Какой у тебя провайдер? – уточнил Бен.

Когда я сказала ему, что использую "веризон", Бен за несколько минут создал мне аккаунт для проверки счета.

– И здесь, в разделе использование, можно увидеть все входящие и исходящие номера, кто звонил, писал текстовые или мультимедийные сообщения.

– Серьезно? – я пролистала список, пытаясь найти номер, который ассоциируется с преследователем Делани. Сверялась с датой, которую четко помнила.

– Вот он. Я уверена, – я указала на номер 620 на экране. – Но как нам это поможет? Делани убьет меня, если я свяжусь с ним или его родителями.

– Но она не знакома со мной, как и он. Ты мне доверяешь?

На самом деле я не была уверена в этом. Я недостаточно хорошо знала его, но доверяла больше, чем большинству людей в моей жизни, что говорило о моей полной изоляции.

Я молча сидела на кровати, наблюдая, как Бен записывает номер на блокноте поверх стопки конвертов.

– Я заблокирую номер, и он не сможет перезвонить.

– Нет, ты не можешь этого сделать! – сказала я, нервно кусая ногти.

– Не волнуйся. Я точно знаю, что сказать, Айви.

Он выглядел уверенным в себе, таким серьезным. Молча я наблюдала за тем, как Бен набирает номер.

Спустя мгновение он ухмыльнулся, затем сжал губы в тонкую линию.

– Да, привет! Это Тимоти МакДэниел третий? – сказал он.

Я не слышала, что ответил Тимоти. Прикрыла глаза, в груди нарастала паника.

Делани убьет меня, если узнает, что я влезла в это…

– Ну, я рад, что ты спросил. Я сержант Никельс из департамента полиции штата Индиана. Как проводишь вечер, Тим? Ничего, что я зову тебя Тим?

Я широко распахнула глаза, прислушиваясь к одностороннему разговору. Бен не только притворялся кем-то другим – тем более полицейским, – но и его голос и поведение полностью изменились.

– Я? О, у меня тоже не все хорошо, Тим. Видишь ли, я работаю в отделе по делам несовершеннолетних. Твой номер привлек мое внимание…

– Ну да, с тех пор, как мы закончили с патриотическими действиями, стали свободнее отслеживать звонки на телефоны горожан. И отправленные снимки тоже.

– Зачем ты отправлял снимки обнаженного парня? – после долгих секунд молчания спросил Бен. – Ты же знаешь, что нарушил закон?

Еще одна пауза.

Я выдохнула с облегчением, только осознав, что задержала дыхание.

– Да, молодой человек, это так. Нет, неважно, по взаимному ли это желанию или нет. И плевать, что Вы тоже несовершеннолетний. Это все равно незаконно. мне нужно записать Ваш адрес, возможно, зайду к Вам на неделе и обсудим лично…

Бен положил телефон на кровать между нами, затем ухмыльнулся.

– Что произошло? – спросила я, очарованная его уверенностью и быстрым изменением в поведении.

– Он повесил трубку, как только я спросил его адрес, – он широко улыбнулся, и следующее, что я помню, как мы катались по кровати от смеха.

Отдышавшись, я перекатилась на левый бок. Он повернулся на правый. Мы лежали так близко, буквально нос к носу.

– Спасибо. Не могу выразить, как это важно для меня.

– Для меня это в радость, – проговорил он, склонившись. Его поцелуй был мягким, словно моих губ коснулись крылья мотылька.

– Думаешь, это поможет? – спросила я, все еще не открывая глаз после поцелуя. Все время, пока я наслаждалась мгновениями с Беном, мое сердце все еще стремилось к Делани. Мне не хотелось причинять ей волнений или подтолкнуть мальчика к более жестоким действиям в понедельник, когда она вернется в школу.

– Надеюсь, – ответил Бен. – Он говорил, как испуганный ребенок, стоило мне представиться копом.

– Как тебе удалось? Так легко притвориться кем-то другим, – я перевернулась на спину и щелкнула пальцами, наблюдая за его выражением лица.

Он усмехнулся.

– Не знаю. Может быть, причиной стали годы театральных репетиций в средней школе, – он пожал плечами.

Полагаю, не только мне известно, как измениться, когда это необходимо.

– Можешь помочь еще кое с чем? Мне нужно сменить номер Делани. Она попросила меня в тот раз, но я все еще этого не сделала.

Бен сел на кровать, посмотрев на мой компьютер.

– Конечно. Это легко. Мы просто оставим заявку с аккаунта, созданного только что.

– Уверен, что не против? – поинтересовалась я, устраиваясь рядом с ним.

– Конечно. Это займет секунду.

Пока он занимался этим, я направилась в ванну, чтобы освежиться. Подводка и тушь смазались от смеха, и я попыталась исправить это легким консилером. Затем убрала выбившиеся прядки и последний раз посмотрела на себя в зеркало.

– Кто такой MaxLove1985? – спросил Бен, когда я вернулась из бани.

Я замерла, словно вкопанная. Не знаю, почему. Не то, чтобы мне стоило оправдываться перед этим мужчиной или мы поклялись друг другу в верности. Полагаю, настоящей причиной был Майкл. Временами он оскорбителен и вспыльчив, так что страх вполне нормальная реакция.

Но Бен не выглядел раздраженным, он улыбался.

– Кто? – переспросила я, сглотнув комок в горле.

Бен запрокинул голову назад и рассмеялся.

– Знаешь, ты ужасная лгунья. Ничего страшного в этом нет, Айви. Мы не встречаемся. И клянусь, я не шпионил. Сообщение высветилось внизу экрана. Что-то насчет "снова надрать твою сексуальную задницу".

Невероятно смущенная, я протянула руку и нажала кнопку выключения на мониторе.

– Когда ты не отвечал и не звонил мне, я подумала, что могу попытаться с другими парнями, – оправдывалась я.

Бен смотрел широко распахнутыми глазами, глубоко и восхитительно улыбаясь.

Он хотел меня. Я уверена.

Он потянулся и обнял меня за талию, притягивая к себе на колени. Одним движением я стянула с себя лифчик и топ через голову, оседлав его.

Наши поцелуи больше не были нежными. Я набросилась на него, яростно кусая его губы и наслаждаясь властью над ним.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

ДО…

Когда я открыла глаза, солнце ярко светило сквозь шторы. Птицы пели утренние песни, убаюкивая меня серенадами. Я распахнула глаза. Обычная утренняя паника.

Нет, я не опаздываю на работу. «Сегодня суббота, глупышка», – напомнила я себе.

Закрыла глаза, натягивая одеяло до подбородка и перекатываясь на бок. Простыни все еще сохраняли аромат Бена, аромат его лосьона, соленый пот…

Я протянула руку, ощущая пустоту, поглаживая место рядом со мной.

Знала, что его там не было, но все же надеялась.

Прошлой ночью он сказал мне, что уйдет раньше, чтобы помочь брату с переездом. Бен завел будильник на телефоне на 4.30 утра, но я не слышала, как он уходил.

Мне бы хотелось проснуться вместе с ним и провести еще один раунд.

Я уткнулась лицом в подушку, на которой он спал, улыбаясь от воспоминаний о прошлой ночи – я, абсолютно трезвая и воодушевленная его желанием. Заниматься с ним любовью было так естественно и забавно.

Не могу дождаться, когда снова сделаю это.

Я прикрыла глаза, надеясь, что смогу поспать еще час или два.

Стук в парадную дверь заставил меня вздрогнуть. На миг я решила его проигнорировать. Это не могла быть Делани, потому что у нее был ключ. Пэм или Бен сперва позвонили бы…

Но это может быть Фрэн. "Ей могла понадобиться помощь в чем-нибудь", – виновато предположила я.

Простонав, я заставила себя подняться с постели. На мне не было одежды, поэтому накинула старую ночную рубашку и спустилась вниз, проходя через гостиную к парадной двери.

Сквозь приоткрытое окно я уже видела ее: светлые блестящие волосы и яркие голубые глаза. Странное кольцо на шее приподнимало ее подбородок.

В гостиной был беспорядок, да и я выглядела не лучше, но вздохнула и открыла дверь.

– Привет, Саманта, – произнесла я, щурясь от яркого утреннего солнца.

– О, надеюсь, я тебя не разбудила, – сказала она, мягко улыбаясь. Она всегда была чопорной, с идеальными манерами и осанкой, но сейчас казалась похожей на сову с этим ошейником.

– Я уже не спала, просто лежала. Почему бы тебе не войти?

Открыла дверь и жестом указала на диван в гостиной.

Медленно и чопорно она присела на край дивана, а я устроилась на другом краю, подальше от нее.

– С Делани все в порядке? – спросила я.

– О, да. С ней все отлично. Я оставила ее с мальчиками. Они смотрят вместе мультики.

Я постаралась представить Делани вместе с братом. И мое сердце снова заныло от боли из-за потери сына…

– А Майкл? – подумала о том, чтобы приготовить кофе и предложить ей, но не хотела, чтобы наш разговор затянулся.

Нет, я лучше побуду грубой хозяйкой. Возможно, она скоро уйдет.

– Майкл уехал в Рино утром, – произнесла она таким ровным тоном, словно ее не волновало, пришел он или ушел.

– Мне казалось, что он только прилетел домой из Чикаго или… Оклахомы? – на подлокотнике кресла была оторванная нитка. Я наматывала ее вокруг пальца.

– Оклахома. Да, все верно, но ему снова пришлось уехать. Ну, ты знаешь, как это…

Повисли несколько секунд неловкой тишины между нами, и внезапно мне захотелось никогда не вылезать из постели.

К сожалению, я знала, какого это.

– Что я могу для тебя сделать? – спросила я, переходя прямо к делу.

Саманта прокашлялась.

– Майкл просмотрел прошлой ночью камеры, и ты оказалась права. Кто-то ошивается вокруг нашего дома.

Я сделала глубокий болезненный вдох.

– Думаешь, кто-то следит за Делани? – спросила она.

– Да, – сказала я, снова сжав челюсти. – И уверена, что знаю, кто это.

Последним человеком, которому я хотела бы довериться, была красавица – жена моего бывшего мужа, но решив, что она была главной частью жизни Делани, рассказала ей правду.

Я поведала ей о парнишке МакДэниелов и домогательствах к Делани.

– Это он? Обнаженное фото его?

Впервые я увидела ее похожей на Делани: настороженность ослабла, плечи поникли, Саманта прикрыла руками лицо.

– Я хочу его убить, – прошипела она. Ее слова потрясли меня.

– Не уверена, что именно он наблюдает за ней, но надеюсь, что теперь оставит ее в покое.

– Почему ты считаешь, что он остановится?

Мне не хотелось рассказывать ей о Бене или о нашем маленьком розыгрыше, который мы провернули вчера ночью, будучи пьяными, но мне придется. Нужно рассказать кому-то, кто также обозлен, как и я, о том, что произошло с моей дочерью?

– Умно, – произнесла Саманта, заговорщически улыбаясь, – Но, – произнесла она, скрыв усмешку, – если это не сработает, у меня есть другая идея.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

НАШИ ДНИ

Посреди моей спальни находился мертвый незнакомец и мертвый одноклассник Делани.

Сюрреалистичное ощущение… А затем снова сработал инстинкт самовыживания: с помощью Пэм или без нее, мне стоит разобраться с этим, не вызывая полицию. Мы избежали одно убийство… Но дважды? Нет, ни в этот раз…

– Мы не можем позвонить им, пока не можем, – сказала я, держа ее за руки и стараясь заглянуть в лицо. Она дрожала, бледная, словно простыня, и я уже пожалела, что позвонила ей.

– Мне нужно разобраться с этим. Нужно немного времени…

– Когда его освободили? Разве нам не должны были сообщить об этом? – проскулила Пэм.

– Как бы они это сделали? – Я огрызнулась и произнесла немного тише. – У нас новые личности, помнишь? Если только они не позвонили твоим родителям…

Бабушка Пэм умерла около десяти лет назад. Добрая женщина. Я сблизилась с ней лучше, чем Пэм. Часто меня мучал вопрос, не ревнует ли она. Пэм несколько раз возвращалась в Джорджию, навестить родителей, но я этого не делала.

Для меня там ничего не осталось.

Я почти не упоминала наши прежние жизни, и одно воспоминание о родителях Пэм вернуло меня на двадцать лет назад.

Она не говорила о них годами.

– Пэм, ты общаешься с ними? Полиция им ничего не говорила?

Пэм покачала головой.

– Они бы позвонили и сказали, но мы не общались долгое время. Иногда мне кажется, что проще забыть все, весь город…

Это меня удивило. Я всегда считала – надеялась – что она поддерживает связь с Нордстромами. Когда они отправили нас в Индиану, не думаю, что они навечно пытались оградить нас. Но все же они не знали, насколько мы виноваты на самом деле.

– Об этом должны были сообщить в сети. Если не в новостях штата, то по крайней мере должна быть статья в местной прессе…

– Ты права, – Пэм выпрямилась, выглядя более спокойной. Ей становилось лучше, когда появлялась цель. – Я посмотрю в сети. Если он вышел, нам нужно знать это наверняка.

Мне уже было известно об этом. Но на самом деле я нуждалась в осознании того, что Пэм доверяет мне.

Я нуждалась в ее поддержке, как и несколько десятилетий назад.

Когда я увидела, как она занимает мой стол, осознала, что Пэм никогда здесь прежде не была. Мы долгие годы были друзьями, но часто ли тусовались в моей комнате? Неужели все эти годы мы отдалялись друг от друга?

Она быстро щелкала пальцами по клавиатуре. Прямая спина выдавала напряжение и самоотдачу своей миссии, словно Пэм добилась нового счета на работе.

– Есть что-нибудь? – спросила я, грызя ногти. Мне нужно сесть и восстановить дыхание, но я была взвинчена. Ходила взад и вперед по комнате, отводя взгляд от мертвого незнакомца и подростка у меня под ногами.

В один миг она печатала, но вот пальцы замерли в воздухе над клавишами. Она выключила компьютер и глубоко вздохнула.

– Ты права. Я…Я поверить не могу. Они выпустили эту мразь в прошлом месяце.

– Полагаю, он заслужил условно-досрочное, – пробормотала я.

– За эти годы я прочла несколько статей… Он постоянно настаивал на своей невиновности… – угрюмо сказала Пэм.

– Смотря что считать невиновностью, – хмыкнула я. Прикрыв глаза, я все еще чувствовала грубые ладони, скользящие вверх и вниз по внутренней стороне моих бедер. И его дыхание – кислое, со смесью пива и дешевого кофе.

Я вздрогнула.

– Ты в порядке? – Пэм с беспокойством посмотрела на меня.

Вот она, моя лучшая подруга. Неужели она наконец мне поверила?

– Все в порядке. Итак, он вышел. Что нам теперь делать?

– Все еще неизвестно, как он оказался здесь и сразу нашел нас.

– Да, знаю. Вот это меня и смущает, – заметила я.

– Он должен был остаться в Джорджии. Знаешь, многие люди верят, что это мы убили девочек…

– Перестань, – я сжала плечо Пэм, видимо, слишком сильно. Она дернулась от моей хватки. – Я не могу говорить о той ночи, – произнесла я, ослабив руку.

Пэм пыталась задвинуть клавиатуру в стол, но она застряла. Снова и снова она повторяла свою попытку – безрезультатно.

« Пэм даже в стрессовых ситуациях остается идеалисткой», – с горечью подумала я.

Она отодвинула стул, опустила лицо вниз и посмотрела на выдвижную полку.

– Не сейчас, Пэм. Серьезно. Скорее всего соскользнули полозья или еще что-то. Я, вероятно, сильно ударила по нему, – мой взгляд был сосредоточен на мертвых парнях.

Как и куда мне спрятать тела?

Но Пэм не слушала.

– Это не полозья, – проворчала она. Пэм опустилась на пол, забралась под стол и осмотрела подставку снизу. В считанные минуты отсоединила мышь и клавиатуру, а затем развернула системный блок.

– Там что-то есть, – сказала она, осторожно ковыряя пальцем что-то у меня под столом.

– Пэм! – простонала я. – Может, поднимешься с пола? Что с тобой не так, черт возьми?

Мои слова звучали странно, с нотками раздражения и страха, но если Пэм и заметила, то не отреагировала.

Медленно она извлекла что-то с пола и выползла из-под стола, держа это в руке.

– Какого черта?

Тонкий провод, похожий на миниатюрное зарядное устройство. Она держала это в руке, пытаясь выбраться из-под стола и подняться на ноги. Я схватила ее под локоть и помогла подняться, указывая на странный провод.

– Ты сломала мой компьютер?

Пэм тяжело дышала.

– Это не деталь компьютера. Как бы то ни было, он не присоединен к модему или к чему-то еще, – она протянула это мне.

– Что это? – Я взяла маленький проводок и подержала, рассматривая лучше. Выглядело как зарядка для телефона. Тоненький и белый, но вместо USB-разъема на конце находился объект, похожий на яйцо с дырками.

– Не могу с уверенностью сказать, но за тобой, кажется, шпионили.

– А? – Я постучала по крошечному яйцу и осмотрела укороченный провод, к которому оно было прикреплено.

– Думаю, это прослушка. Знаю, потому что собиралась приобрести такое для работы, – призналась Пэм.

– Зачем, черт возьми?

– Не для офиса, а для приюта. Ты знаешь Рэнди, моего босса? Он всегда пристает ко мне и другим девочкам.

– О. Дерьмо. Прости, Пэм. Почему ты мне не рассказывала об этом?

Пэм пожала плечами.

– Смотри, я покажу.

Пэм наклонилась и открыла поисковую страницу в Google. на мониторе появились изображения прослушивающих устройств.

– Ну несколько из них похожи на обыденные предметы, – сказала я, похолодев от увиденного. Были устройства, похожие на ручки и разъемы. Некоторые были встроены в выключатели и светильники, чтобы они не отличались от предметов домашнего интерьера.

– Этот похож на старый образец. Или кто-то сделал его самостоятельно. Кто приходил к тебе в комнату?

– Никто, – я оберегала это место, как Форт Нокс, потому что здесь был жуткий беспорядок.

Но правда ли это?

Внезапно я вспомнила о Бене, пару дней назад сидевшем за моим столом. Я даже оставила его одного на некоторое время, пока приводила себя в порядок в ванной, словно идиотка.

– О Бог мой…

– Что? – Пэм широко распахнула глаза.

– Пару раз я встречалась с этим парнем… Бен. Он сказал, что работает с компьютером. И он дважды был здесь. Даже оставался один с моим компьютером. Но зачем… Зачем он это сделал?

Пэм посмотрела на мертвые тела.

– Не уверена. Полагаю, что это связано с этими двумя.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ДО…

Я не ожидала услышать хоть что-то от Бена. В последний раз все прошло прекрасно, но точно также было и в прошлый раз, когда он стал моим призраком.

Когда он не писал мне весь день, я не удивилась.

У меня хватает поводов для волнений. И есть ли у меня время на парня?

– Уверена, что не хочешь, чтобы я постирала полотенца? – я стояла в гостиной у Фрэн с корзиной для белья, наполненной пижамными шортами и рубашками. Она слишком горда, чтобы доверить мне стирку своих лифчиков и трусов.

Фрэн покачала головой. перевернув страницу новой книги. которую я принесла: "Загадка Эндхауза" Агаты Кристи. Стыдно признать, но никогда прежде я не читала романов Кристи, но когда она спросила, что я об этом думаю, сказала, что книга стоящая.

– Уверена? Мне бы не хотелось, чтобы ты пошла в ванную и вытиралась…

Фрэн закатила глаза.

– Если кто и понимают мою ситуацию с полотенцами, так это ты. Теперь, когда я абсолютно одна, мне требуется месяц, чтобы использовать все полотенца. У меня почти дюжина чистых в ящике.

Так значит для Фрэн я выгляжу грустной и одинокой?

– Полагаю в каком – то роде, да. Но ты забываешь, что у меня дочь – подросток. Ей нужно одно полотенце, чтобы вытереть тело, второе – обернуть волосы и еще два – протереть пол…

– Но в последнее время ее здесь не было, верно? – с вызовом произнесла Фрэн.

В ее словах всегда было что-то освежающее, но в то же время это действовало мне на нервы. Она ни разу не поблагодарила меня за помощь, но все же это я сбила ее на своем фургоне.

– На самом деле она написала днем. Приедет на школьном автобусе, – напомнила себе, что в холодильнике мало еды.

Что приготовить сегодня на ужин?

– Полагаю, что полуночный посетитель тоже явится?

Я пожала плечами. Полагаю, что преследователем был Тимоти МакДэниел. Но после звонка Бена и моего вчерашнего разговора с Самантой, уверена, что он больше не вернется в жизнь Делани.

– Надеюсь. Хочешь, я сделаю уборку?

– Нет, все хорошо. Думаю, мне стоит от тебя отдохнуть и прочесть мою книгу, – сказала Фрэн.

– Да, конечно, – я постаралась скрыть улыбку, наблюдая за тем, как она бегло переводит взгляд со строчки на строчку.

Полагаю, я выбрала для нее подходящую…

Я вышла и перешла на противоположную сторону улицы к своему дому. Внутри было темно и одиноко, но ненадолго. Скоро прибудет Делани.

Я оставила телефон на столе, когда отправлялась к Фрэн. Взяв его, я быстро проверила пропущенные звонки, сообщения и уведомления из социальных сетей. Их было два.

К сожалению, от Бена ничего. Первое сообщение было от Макса.

Я соскучился, милашка. Можно прийти сегодня?

Закатив глаза, кликнула на следующее. Оно от Рич007

Прости за то, как вел себя на нашем первом свидании. Я вовсе не хотел, чтобы ты ушла…

Ричард. Я почти забыла о том неудачном свидании и двадцатидолларовых сырных палочках. Я не собиралась связываться с кем-то из них, но если Бен вскоре не позвонит, придется запланировать еще одну веселую ночку с Максом…

***

Когда автобус со скрежетом остановился, я копалась в морозильной камере, пытаясь найти что-нибудь.

Может, стоит пойти куда-нибудь поужинать сегодня.

Мысль о шикарном ужине с Делани была привлекательной, но правда в том, что прямо сейчас я не могла себе этого позволить. За последние пару недель я пропустила несколько дней, а в следующем месяце вносить еще вторую часть суммы за обучение, так что могла рассчитывать лишь на "МакДональдс" или "Венди".

Входная дверь скрипнула. Радуясь встрече с Делани, я выглянула из кухни, нацепив улыбку. Она исчезла, когда увидела ее лицо.

Ее щеки пылали, глаза блестели.

Я узнала этот взгляд. Она в ярости.

– Что произошло? – спросила я, размышляя о том, что причиной этому мог стать очередной инцидент.

Но мне следовало бы лучше понять: гнев Делани почти всегда был направлен на меня.

Делани швырнула рюкзак через всю гостиную. С громким стуком он приземлился рядом с кофейным столиком.

– Какого черта, Лэни?

– Ты, – она обвиняюще ткнула в меня пальцем. Делани злилась, ее трясло.

– Что на этот раз? – простонала я.

«Ее отношение становится смешным,» – подумала я. Мой гнев нарастал.

– Я просила не говорить никому, а ты что сделала? Рассказала суке – сплетнице из школьного офиса, так еще и Саманту впутала.

– Нет, я не…

– Да, сделала. Вы с ней одинаковые. Абсолютно бесполезно, но вы считаете, что знаете все!

– Кто? – спросила я, поднимая руки в знак поражения.

– Вы с Самантой. Я вас обеих ненавижу. Больше ни слова, – спустя мгновение, я услышала, как хлопнула дверь ее спальни и тихий звук альтернативной музыки.

Осознание, что Делани ненавидит свою мачеху, должно было бы доставить мне удовольствие, но ни в этот раз. Я взяла телефон и отправила сообщение Сэм.

«Что случилось? Делани злится на нас обеих.»

Ответ Сэм пришел незамедлительно:

«Я просто пошла и поговорила с Минди МакДэниел, как и обещала. Сказала ей о том, что делает Тимоти, о том, чтобы он не околачивался возле наших домов поздней ночью. Я предупредила ее, что, если она не займется поведением своего сына, мы с Майклом откажемся от финансирования загородного клуба.»

Хорошо. Но это все еще не объясняет, как Делани об этом узнала. Мама парня занялась им, но вместо исправления он продолжил травлю?

Спустя несколько секунд я получила ответ.

«Она была в ужасе, когда я рассказала ей. Она и не подозревала, что ее сын издевается над Делани. Но вот что она сказала: Тимоти не водит грузовик с тонированными стеклами. На самом деле он совсем ничего сейчас не водит, потому что сидит под домашним арестом. И это не все. Он пропал два дня назад. Семья считает, что он сбежал и остался у друзей. Очевидно, это не первый случай, когда он так избегает наказания.»

Я несколько раз перечитала ее сообщение, мысли путались. Я ответила:

«Если грузовик не его, тогда одного из его друзей. Он популярен. Уверена, что у него дюжина шестерок, которые выполняют за него грязную работу. Дерьмово, что он сбежал, но это звучит пугающе.»

Саманта печатала, но затем остановилась. В течение нескольких минут набор текста повторялся, а затем снова прерывался.

Что она мне не договаривает?

Я смотрела на телефон, ожидая, когда он зазвонит. Саманта позвонила.

– Что произошло? – ответила я, затаив дыхание.

– Делани тебе не рассказала?

– Рассказала что? – сказала я, сделав глубокий вдох, потому что мне хотелось закричать в телефон.

Саманта понизила голос на несколько октав.

– Сегодня в школу приходила полиция, задавали вопросы. Майклу позвонил детектив Родригез. Они попросили его присутствовать при допросе Делани. По словам Майкла. ей задавали миллион вопросов о мальчишке МакДэниелов и травле.

– Почему? – спросила я, сжимая телефон так сильно, что костяшки пальцев побелели. Мысль о том, что полиция допрашивала мою дочь в присутствии Майкла, а не меня, раздражала.

Почему он не позвонил мне?

– Потому что Тимоти не остался ни у кого из друзей, как считала его мать. В свою очередь, некоторые его друзья сказали копам о том, что Делани желала ему смерти.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ

НАШИ ДНИ

– Это подстава. Я знаю. Он пытается отплатить мне за содеянное.

– Нам, – тихо говорит Пэм.

– Единственный, у кого есть причина нас ненавидеть, это Фил. Но зачем он так себя ведет, мне никогда не понять.

Я чувствовала, как нарастает давление в груди. Прошли годы с тех пор, как я испытывала паническую атаку, но сейчас она подступала.

– Присядь. Дыши. Просто дыши, – Пэм толкнула меня на кровать. Я смотрела в потолок, наблюдая как узоры из попкорна поднимаются и кружат.

– Куда ты? – позвала я.

– Принести воды, – сказала Пэм, поднимаясь. Я наблюдала, как она уходит, закрывая за собой дверь в мою спальню.

Я чувствовала себя немного лучше, дыхание восстановилось.

Филу это с рук не сойдет. Ни за что.

Но кто подложил жучок мне в комнату? Должно быть Бен. У него был доступ к моему компьютерному столу. У него и Делани…

Когда в кармане зазвонил сотовый телефон, я надеялась, что это он. Я увидела имя Майкла, и голова закружилась.

Должно быть… Что? Почти полночь? Почему он так поздно звонит?

Единственной причиной может стать то, что у Делани проблемы.

Что, если Фил добрался до нее в доме отца?

– Алло? – голос звучал хрипло и зловеще, словно я только что кричала. Я прокашлялась. – Майкл?

– Это я, – произнес тихий женский голос на другом конце. Сэм.

– Сэм, что-то не так? С Делани все хорошо?

Когда она сразу не ответила, я вскочила на ноги.

– Сэм, скажи мне! – закричала я.

– Ее арестовали. Майкл поехал с ней в участок, – голос Сэм был тихим и напуганным, я едва его узнавала.

– Что? Почему?

– Они нашли окровавленную одежду в кустах за школой. Они уверены, что она принадлежит мальчишке.

Я повернула голову, изучающе глядя на тело мальчика на полу.

– И?

– И они нашли кое-что еще. Школьную карточку Делани. Она была в траве в паре шагов от этого места…

– Это абсурд! Лэни не имеет отношения к его смерти!

Пэм вернулась с водой, глаза широко распахнуты, словно блюдца. Я оттолкнула ее, когда она протянула мне стакан с водой.

– Ну, они не уверены, что он мертв, Айви… – сказала Сэм странным тоном. – Они не нашли тело. Но я знаю, что она не причастна к его исчезновению. Он может быть жив и здоров, подставить ее, потому что одержим…

Мой взгляд был прикован к его окровавленному телу и иссиня-черным ножевым ранам, соответствующим ранам Робина Регала.

Тимоти МакДэниел не подставлял Делани. И он абсолютно точно мертв.

Голова гудела от адреналина, осознание накатывало быстро…

– Майкл позвонил адвокату. Он встречается с ним в участке, – сказала Сэм, а затем, – Ты все еще здесь?

– Да. Почему ты не с ними? – рявкнула я.

Сэм говорила так, словно плакала.

– Потому что кто-то должен приглядывать за мальчиками. В доме все еще находится полиция. Они ищут улики. На очереди твой дом…

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ

ДО…

Молча прошла на кухню, подогревая оставшиеся на тарелке курицу и картофель с горошком.

Это всего лишь формальность. Делани может не спуститься к ужину. Черт, она может вовсе не выйти из комнаты. А после звонка Саманты аппетит пропал и у меня.

Делани хотела смерти Тимоти МакДэниела по словам его друзей.

Ну конечно Делани его ненавидела, у нее были на то причины. Но она точно не хотела его смерти, и, если мальчик пропал, это никак не связано с ней.

Тимоти МакДэниел преступник, просто и понятно.

Но мне нужно поговорить с Делани. Если она знает больше, мне нужно, чтобы она доверилась. Но в последний раз я предала ее доверие…

– Делани, ужин готов, – крикнула я у двери.

Десять минут спустя она плюхнулась за стол.

Молча я села напротив нее, с ужасом наблюдая за тем, как Делани набивает едой рот.

Щеки измазаны в курицу и картофель, а когда она увидела на моем лице отвращение, улыбнулась с полным ртом.

– Делани!

– Что, мам? Не хочу, чтобы ты звала меня тощей! Так лучше?

Я глубоко вздохнула.

Эти глупые игры необходимо закончить.

– Знаю, что ты все еще злишься на меня. Но ты больше не ребенок, Делани. Ты не можешь так себя вести. Я твоя мать, и мне нужно с тобой поговорить.

– Как и в тот раз?

– Я не ходила в секретариат. Она соседка Пэм, так что просто задали ей несколько вопросов…

– Так ты побежала и рассказала Пэм? Чем это лучше? – сказала Делани.

Я пожала плечами, неуверенная в том, что еще сказать.

– Я хочу для тебя только лучшего, милая. Я бы никогда не причинила тебе боль и не желаю ничего плохого. Саманта сказала, что полиция пришла в школу. Они задавали много вопросов? – я взяла вилку и размяла одну из маленьких картофелин на тарелке.

– Я знаю. Но все еще злюсь. Да, их вопросы были глупыми. Они спрашивали, знаю ли я о том, где он. Замешана ли я в его побеге, – Делани выплюнула еду в салфетку и поднялась.

– Ты знаешь, где он? – поинтересовалась я.

– Понятия не имею, где этот мудак. И если честно, меня это не волнует. Если что-то произойдет с ним. значит, он этого заслужил, – она закрыла дверь спальни, а я села за кухонный стол, больше не прикасаясь к еде.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

НАШИ ДНИ

– Они идут! – в отчаянии я выбежала из комнаты и побежала вниз по ступенькам, едва не подвернув лодыжку.

– Кто? – крикнула сверху Пэм.

– Полиция! Они арестовали Делани. Нашли одежду Тимоти и ее удостоверение за школой. Разве не видишь, он не пытается подставить нас, Пэм! Он хочет задеть меня за живое, навредить через дочь!

– Но почему ему так хочется причинить вред Делани? – Пэм покачала головой, размышляя над моей теорией. Я оттолкнула ее в сторону, поднимаясь по лестнице с электрической пилой в руке.