Текст книги "Одна ночь (ЛП)"

Автор книги: Карисса Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Какой же дурой я была, как сглупила…

– Следовало бы рассказать тебе о кружке, но я просто решила, что она уже это сделала или решится, когда определится. Я клянусь тебе, что она не занимается сексом. Ни с кем. И я поговорю с ней насчет фото, но уверена, что это для проекта, – тихо произнесла Саманта.

У меня кружилась голова, сердце ныло. Мне бы хотелось, чтобы Делани говорила о таких вещах со мной, а не с Самантой. Но по крайней мере хоть с кем-то ей было комфортно обсуждать это…

– Айви, ты еще там?

Я прокашлялась.

– Да. Спасибо, что все мне разъяснила. Честно говоря, я испытала облегчение. Спасибо. Еще увидимся.

Саманта стала говорить что-то еще, но я выключила телефон до того, как выслушала ее.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

ДО…

– Ты же знаешь, как говорится. Придется тебе снова "сесть в седло"… – поддразнила Пэм.

Мы снова говорили о Бене, но на самом деле мои мысли были далеко. Я думала о Делани. Стоило ли мне спросить ее об однополой любви или подождать, когда она сама ко мне придет?

Часть меня хотела признаться ей, что мы с Самантой общались, объяснить, что мне все известно. Мне хотелось расспросить ее, рассказать, что я поддерживаю ее…

Это не та новость, которую я ожидала, но все же испытала огромное облегчение. Моей дочери никто не отправлял жутких фотографий и, надеюсь, она еще не вела половую жизнь.

– Ты меня вообще слышишь? – Пэм наклонилась и щелкнула меня по уху, как школьницу.

– Ага…

– Серьезно! Зайди и найди кого-нибудь на эту ночь. Это поможет отвлечься от Бена.

– Думаешь, мне следует снова написать ему? – спросила я, думая о нескольких последних сообщениях, которые отправила ему ранее. Я пыталась, чтобы они звучали обычно, но перечитав их прошлой ночью, уловила в них отчаяние.

– Ни в коем случае, – прервал их Джерри, неся в руках стопку бумаги для копировального аппарата. – Если ты так поступишь, я лично приду к тебе и удалю твой аккаунт. У меня все еще есть пароль, знаешь ли.

– Джерри прав, милая, – вмешалась Пэм, – Мы не должны гоняться за ними…

Но я все еще размышляла над словами Джерри. Пароль не меняла, это правда. Глупо.

Не думала, что у него хватит наглости, или он решится войти и прочитать мои сообщения, но если сделает это…

Вот это было бы неловко.

– Все эти свидания – глупость, – сказала я, напомнив себе зайти на сайт и обновить пароль, как только вернусь домой.

– Вовсе нет. Это весело. И необходимо. – Пэм все еще говорила, но я заглушила ее слова, всунув карандаш в электрическую точилку.

– Не думаю, что в этом есть необходимость, – Джерри произнес сквозь скрежещущий шум. – Но важно общаться с людьми. Заводить полезные знакомства…

Пэм согласно кивнула, но не смотрела на меня. Она пялилась на Джерри с желанием во взгляде, со страстью. Джерри, казалось, этого не замечал.

Мне хотелось спросить, есть ли у него тот, с кем он проводит время, но прикусила язык. Его личная жизнь не имела ко мне отношения. И, честно говоря, моя его тоже не касалась.

– Выбери кого-нибудь и повеселись. Хотя бы на одну ночь, – предложила Пэм, отводя взгляд от Джерри и снова взглянув на меня.

– Да, возможно так и сделаю, – солгала я.

***

Еще одна ночь без сна. Еще одна размороженная еда в постели.

Делани все еще была у отца. Мне хотелось позвонить ей, сказать, что скучаю, спросить, как она себя чувствует, умолять ее открыться, извиниться за мое поведение за едой… Но я не решалась.

Бен все еще не писал и не звонил, а я не посещала сайт знакомств несколько дней. Но слова Пэм все еще не покидали меня: «выбери кого-нибудь и развлекись».

Я отложила пластиковый контейнер с едой и несколько пивных бутылок и устроилась за компьютерный стол. Вошла в свой аккаунт. Маленькая часть меня все же отчаянно надеялась, что Бен написал мне здесь, а не прислал смс.

Не было сообщений от Бена. И статус в его профиле говорил о том, что его не было несколько дней.

Лентяй.

От него сообщений не было, но были от других парней и даже нескольких привлекательных девушек.

Когда Пэм предложила мне секс на одну ночь, признаюсь, я подумала в этот момент о парне, с которым общалась в сети. MaxLove1985.

Я раз десять смотрела его профиль, снова и снова смотрела на его фото. На всех снимках он был без рубашки. Макс с обнаженным торсом в Кабо. Вот он управляет лодкой. Вот Макс с обнаженным торсом поднимает кувалду. Он работал строителем. Ему было немного за тридцать, и, хотя он сам писал мне дюжину раз, я ответила лишь дважды. Не потому, что он меня не привлекал, а потому, что заставлял меня краснеть.

– Кое-что, чтобы порадовать тебя, детка.

Он отправил мне несколько обнаженных снимков на почту.

Он был молодым, спортивного телосложения. Красивый и мускулистый, немного нелепый. Меня подобный типаж не привлекал. Я всегда искала кого-то более ущербного, немного уязвимого. Похожего на меня.

Я представила, как Макс (если только это его настоящее имя) отправляет фото своего огромного члена каждой женщине в списке.

Сделала большой глоток теплого пива и напечатала сообщение, пытаясь не пялиться на обнаженное тело на фото среди сообщений…

Привет. Как дела?

Это было глупо, но что я, черт возьми, должна сказать? Этот мужчина – все эти парни – абсолютные незнакомцы. Я никогда не умела поддерживать светскую беседу.

Ответ Макса пришел без промедления.

Привет, красотка! Я занимаюсь обнаженный.

Я побежала на кухню и взяла еще пива. Сделала несколько нервных глотков, прежде чем начать печатать.

Что мне сказать?

Общаться с парнями вроде Бена и Ричарда было легко, потому что они были простыми. Макс иной… Этакий разгильдяй, который ищет перепихона и забав.

Именно это, по мнению Пэм, было мне необходимо.

Прежде чем я обдумала свой ответ, пришло новое фото.

Макс с гантелей без футболки. Я закатила глаза, но стоит признать, что он красив.

И следующее сообщение от него:

Хочешь увидеть то, что ниже?

Удивившись самой себе, я написала ответ:

Конечно. Почему нет?

Это глупо. По – детски. Но я немного возбуждена, и хотела увидеть то, что внизу…

Спустя пару минут почувствовала, как во мне растет нетерпение. Следующее, что от него пришло, не изображение ниже пояса, как обещано, а приглашение.

Позволь мне приехать и показать тебе лично.

Щеки запылали. Я допила пиво и раздавила банку на столе из вишневого дуба. Прежде чем я успела передумать, я набрала свой адрес и нажала кнопку "отправить".

Спустя несколько секунд он ответил:

Скоро увидимся. Целую, обнимаю

Я уставилась на эти слова. Детская аббревиатура объятий и поцелуев из моей молодости, и внезапно мне вспомнилось то, о чем я запрещала себе думать месяцами, нахлынуло на меня плотной, всепоглощающей волной.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Андреа, 1993 год

Вечером увидимся. хохохохохохохохохохохохо (прим. переводчика – данные символы используются в конце сообщений в переписке и обозначают «целую, обнимаю»)

Там было столько символов, что, глядя на них, можно было сойти с ума.

У них был план – сумасшедший, безумный план. И в центре этого я.

Когда я услышала, как Тамара и Мэнди шепчутся в туалетной кабинке, то поджала к груди колени и уткнулась в коленную чашечку, чтобы не шуметь. Не знаю, что я хотела услышать. Очевидно, что тайну. Но что-нибудь глупое и страстное, вроде потери девственности или обсуждения, кто с кем трахнулся.

Я почти угадала: они сплетничали о том, кто с кем спал… Но вот объект их разговора стал для меня сюрпризом. А вторая часть до смерти меня напугала.

– Это все правда. Бэк все засняла на камеру. Если бы ни это, я бы никогда не поверила… – шептала Мэнди.

– Но это бессмысленно. Я не удивлена поведением Джейка, он тот еще мудак. Но никогда бы не подумала, даже через миллион лет, что Филомена трахнет твоего мужчину, – сказала Тамара.

У меня до боли сжалось все внутри от произнесенного имени…. И запретного слова: трахнуть.

Я слышала это слово от дяди бесчисленное количество раз, и несколько ребят в школе время от времени повторяли его перед школьными товарищами. Но Тамара и Мэнди говорили о сексе.

« Неужели Филомена переспала с Джейком?» – задумалась я.

Если бы я встретила Джейка на улице, то не отличила бы от какого-нибудь Адама. Просто знала о нем. Джейк Хоуторн учился в старших классах, и каким-то образом Мэнди удалось его заполучить, хотя мы были в средней школе. Старшая сестра Мэнди, о которой я знала только по рассказам, ходила с ним в одну школу. Мэнди всегда хвасталась тем, что у нее такой взрослый парень. Не знаю почему, но они все так поступали.

– Ты уже с ней встретилась? – спросила Тамара. – Если нет, то пойди сейчас, не мешкай…

– Нет – нет… Не сейчас. Ты же знаешь, что я достаточно терпелива.

От их слов у меня по спине побежали мурашки.

– Почему, черт возьми? Ты разве не злишься? На твоем месте, я бы с ней больше не общалась. Я имею в виду, что ты любишь его, Мэнди. Ты берегла ради него себя. А эта сука пришла и все разъебала! – давила на нее Тамара.

– Я все еще его люблю и не перестану любить. И, черт возьми, да, я злюсь. На самом деле я настолько разозлилась, что готова ее убить.

На мгновение воцарилась тишина. Я затаила дыхание, щеки покраснели.

Они могут убить и меня, если обнаружат, что я подслушиваю.

– Я помогу тебе, – сказала Тамара, и от этого мое сердце словно пронзили тоненькие иголочки.

– Я надеялась, что ты так и скажешь, – произнесла Мэнди, и я уловила в ее голосе хищную, ехидную улыбку, хоть и не могла видеть лица. – Но когда? Когда мы сможем преподать ей урок?

Ошеломленная, я слушала, как они перебирали возможные места: парк Бриар, старый лес, где-то у школы…

– Нет, не сработает. Вот так люди и попадаются. Дураки. Нам нужно сделать это тихо, например, у кого-нибудь дома. В месте, где все под нашим контролем… – Мэнди говорила так, словно представляла, как убивает красивую предательницу Филомену…

– Место, которое мы можем потом убрать, – прошептала Тамара.

В этот раз я не сдержалась, тело невольно задрожало. Не думаю, что издала хоть звук, но следующее, что я знала, дверь соседней кабинки распахнулась и ударилась о стену. Пара высоких черных сапог оказались прямо перед моей дверью.

– Кто здесь?

Я замерла, когда Мэнди потянула за ручку моей двери.

– Открывай сейчас же! – приказала она.

Со вздохом я выпрямилась, сделала так, как она сказала: открыла дверь и выглянула наружу.

Мэнди выглядела разозленной, ноги расставлены. Она уперла руки на бедра, выглядела почти также, как Филомена… почти.

Тамара вышла из последней кабинки. Бледная, словно привидение.

– И что ты слышала? – спросила она тихим, дрожащим голосом.

– Каждое слово, – сказала я, не сводя взгляда с Мэнди.

Мэнди повернулась к Тамаре. Между ними произошел безмолвный разговор. Они боялись того, что я могу сделать и кому расскажу.

– И? Что же ты сделаешь? – спросила Мэнди.

Я глубоко вздохнула.

– Я знаю идеальное место, – произнесла я. – Дом моего дяди. Его там никогда не бывает. Он работает на фабрике зубной пасты. Можем устроить пижамную вечеринку, когда он допоздна задержится. Я живу в центре пустыря. У нас есть все, что необходимо…

Мэнди осмотрела меня с головы до ног, размышляя.

– Прекрасно, – наконец произнесла она и пожала плечам. Сделала знак Тамаре, и они направились к выходу.

Остановились в дверях, обернувшись ко мне. Я словно приклеилась к своему месту, застыв в дверях своей кабинки, схватилась за дверцу, пытаясь осознать собственное предложение.

Неужели я так ревную к Филомене? Ревную так сильно, что готова помочь с ее убийством?

– Мы скоро свяжемся с тобой, – предупредила Мэнди.

– Но ты не знаешь номер моего домашнего телефона…

– Мне это не нужно. Я оставлю записку с инструкциями и датой. Отметь день, когда твой дядя работает. Я прикреплю записку к твоему шкафчику. Она будет анонимной, но содержащей много символов "х" и "о". Так ты поймешь, что это от меня…

Я проглотила ком в горле, пока они бок о бок выходили из уборной. Дверь захлопнулась, и я взвизгнула.

– Я приготовлюсь, – прошептала я, подходя к зеркалу над раковиной. И не узнавала сама себя.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

НАШИ ДНИ

Мое тело охватила дрожь, которую я годами не чувствовала. Таблетки тряслись в моих руках. Медленно я поставила пузырьки один за другим на столешницу, забыв имя владельца…

На долю секунды мне захотелось открутить колпачок с одного из лекарств и принять все успокоительные пилюли. Что угодно, лишь бы унять дрожь, что угодно, лишь бы прогнать из-под кожи извергающийся ужас.

Но у меня на это не было времени.

Лекарства не принадлежали Робину Регалу. А значит, что он здесь не живет – адрес регистрации неверный? – или у него есть сосед.

Я очень хорошо знала этого соседа.

Мне надо выбраться отсюда. Здесь небезопасно…

И в этот момент я услышала стук закрывающейся дверцы. Выбежала из ванной и прошмыгнула через комнату. Остановилась перед окном спальни, отчаянно глядя вниз.

Черный грузовик припарковался под окном рядом с "камаро". Я с ужасом наблюдала, как погасли огни и мотор заглох.

Кто-то выбрался с водительского кресла. На нем был капюшон, так что лицо невозможно было рассмотреть, пока он обходил "камаро" и, присев на корточки, заглядывал внутрь.

Но мне и не нужно было видеть.

Я уже знала.

И все же какая-то часть меня отчаянно молилась, надеясь, что все мои страхи окажутся беспочвенными.

Это ты. Я знаю…

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

ДО…

Я смотрела на свое отражение в зеркале ванной: глаза затуманены, губы приоткрыты буквой "О".

Неужели я действительно так выгляжу?

Волосы растрепаны, макияж размазан после прошлой ночи. Я напоминала себе футболиста, готовящегося бегать по полю. На мне была лишь футболка – не моя, замечу – и трусики.

Куда я бросила одежду, когда раздевалась в возбуждении?

Повернув кран, начала умываться. Почистила зубы. Пыталась смыть с себя Макса…

Он не был грубым. Но что-то в том, чтобы трахнуть его, случайного парня… Незнакомого… Из-за этого я чувствовала себя грязной и использованной.

Но ты тоже его использовала, помнишь?

Я бросила щетку в держатель и вытерла остатки пасты со рта и подбородка.

Я смотрела на растрепанные волосы и размазанный макияж, широко открыв глаза. Затем на моем лице появилась улыбка. В спальне я была другим человеком, диким и свободным… Алкоголь помог мне расслабиться, но так я больше походила на себя. Это было грязно, и в тоже время приятно.

Возможно частично это было из-за осознания того, что я никогда больше не увижу этого красивого незнакомца.

По правде говоря, я не думала о том, что Макс придет. К тому времени я уже так разнервничалась из-за своего поступка, что не знала, как себя вести.

Но Макс знал, что делать. Он не задавал вопросов, не показывал снимки детей или собак, не рассказывал о своем последнем спроектированном квадроцикле… Он схватил меня за талию и стал целовать и ласкать, стягивая с меня джинсы.

– Не здесь. В спальню, – выдохнула я, толкая его в сторону комнаты. Хотя я была немного пьяна, до головокружения, все еще понимала, что не могу спать с мужчиной посреди гостиной.

Что если Делани решит прийти домой?

Мы вошли в спальню и остались там до часа ночи. Когда мы закончили, я едва могла дышать и вспотела, тело обмякло от усталости…

– Было здорово, Эми.

Я хихикнула от имени, но не поправила его.

– Точно, Марк, – ответила, стараясь сохранить на лице невозмутимое выражение. Если он меня и услышал, то не подал виду.

Он сидел на краю моей кровати, мускулистая спина покрыта потом. Встал, рассеянно оглядываясь в поисках брюк, а я растерянно наблюдала за ним.

– Ничего, если я не останусь на ночь? На завтра у меня кое-что запланировано, – сказал он, застегивая джинсы. Достал черный блестящий телефон из кармана, легкая улыбка появилась на его лице, пока просматривал сообщения.

Может, очередная шлюшка? Несколько пошлых сообщений от одного из пользователей сайта знакомств?

В любом случае, мне все равно. Мне не хотелось, чтобы он оставался на ночь, и наблюдая за тем, как он одевается, я выдохнула с облегчением.

– Все в порядке. У меня тоже есть дела, – Я перекатилась на бок, схватила телефон, пока он натягивал носки и зашнуровывал кроссовки. Я все еще обнажена и чувствовала, как он смотрит на мой зад.

– Спасибо, что пригласила.

– Ага, и тебе спасибо, – зевнула я. – Может, уже пойдешь? Я хочу спать.

Он улыбнулся и удивленно выгнул бровь.

– Никаких проблем. Ну, надеюсь, что мы скоро с тобой снова пообщаемся.

– Да. Конечно.

Я лежала на боку, прислушиваясь к его тихим шагам, пока не услышала, как дверь за ним закрылась.

Как же хорошо, меня не волновало, что в этот раз кто-то ушел…

Теперь я стояла и смотрела на незнакомку в зеркале. Чувствовала себя грязной и виноватой, но затем чувство прошло.

Я взрослая женщина, одинокая. И могу делать все, что хочу.

Я провальсировала обратно в комнату и опустилась на прохладные простыни. Устала, странная напряженность не покидала, мое тело словно ожило…

Я написала Пэм, рассказав о паре грязных деталей. После чего погрузилась в сон, убаюканная пьянящим ароматом секса и пота…

***

Меня разбудил телефонный звонок. В темноте я пыталась нащупать его, но на прикроватном столике было пусто.

Я постаралась открыть глаза. Они все еще были закрыты, а голова пульсировала от боли. Я повторно легла спать, но сколько сейчас времени?

Телефонный звонок прервался, но затем возобновился.

Я заставила себя сесть, путаясь в простынях, и нащупала пластиковый корпус.

– Алло? – хриплым, скрипучим голосом произнесла я.

– Ты где?

– Дерьмо! – Я осознала, что сквозь жалюзи просачивается солнечный свет, с улицы доносится пение птиц. Обычно увидеть такую картину утром я могу лишь в выходные.

Я опоздала.

– Ты проспала? – спросила Пэм с удивлением в голосе.

– Ага. Который час?

– Без пятнадцати девять.

– Срань господня! Прикрой меня, ладно? Скажи Брюсу, что у меня колесо спустило или еще что…

Пэм понизила голос.

– Его еще нет. Он на встрече в Балт-Хаусе. Если поторопишься, он даже не узнает.

– Ладно, пока, – я повесила трубку и поднялась с постели. Поспешно натянула на себя черное платье и туфли.

Снова посмотрела на себя в зеркало, вспомнила странное событие прошедшей ночи. Сейчас это казалось сном, детали моей полуночной интрижки с Максом стирались.

Я быстро почистила зубы и побрызгалась дезодорантом, но волосы… С этим хаосом ничто не могло справиться.

Я собрала пучок на затылке, даже не поправив макияж, и поспешила к минивэну.

Слава богу, что Делани здесь не было, иначе она опоздала бы на автобус. Я отругала себя, включив заднюю передачу и нажав на газ.

Раздался громкий хлопок и машина врезалась во что-то, дернувшись.

– О Боже!

Выйдя из нее, оббежала, уверенная в том, что вновь наткнулась на мусорные баки. Они часто падали из-за ветра, а сегодня я не посмотрела назад, убедившись, что на дороге пусто.

Обежав машину, я внезапно осознала, что врезалась не только в почтовый ящик. Раздался болезненный стон, и я увидела ее.

Моя соседка Фрэн лежала за моим левым колесом.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

ДО…

– Фрэн!

Невозможно. Этого не может быть. Не может быть, черт возьми!

– Эээ… – Фрэн распахнула глаза, а затем, к моему ужасу, начала подниматься с асфальта.

– О нет, не делай этого! Не двигайся. Я вызову "скорую".

Не помню, что говорила потом – слова смешались с просьбами. Голос, не похожий на мой собственный, умолял кого-то помочь на другом конце провода.

Я опустилась на колени перед Фрэн. Ее глаза все еще были открыты, взгляд обеспокоенный.

Крови нет. Она не может умереть, если нет крови, верно?

– Что-нибудь сломано? – я осторожно и неуверенно прощупала пальцами ее руку. Фрэн подвигала ногами, постаралась сесть, а значит, они не сломаны. Но ее рука… Правая рука была вывернута под странным углом.

У меня желудок сжался, когда я увидела край торчащей кости.

– Перестань двигаться, прошу. Думаю, у тебя сломана правая рука. "Скорая" уже в пути. Все будет хорошо, обещаю.

– Перестань разговаривать со мной, как с ребенком, – выпалила Фрэн.

– Прости, – тихо произнесла я. – Я тебя не заметила! Что ты делала на моей подъездной дорожке?

– Письма. Перепутали ящики… – фыркнула Фрэн. Вот тогда я и увидела их – несколько конвертов были разбросаны вокруг, унесенные ветром…

– Мне жаль, – повторила я.

Фрэн закатила глаза, все еще не глядя на меня. Рука выглядела мерзко, и я едва смогла побороть отвращение.

Вдалеке загудели сирены – какое облегчение.

– А вот и они. Почти на месте…

– Со слухом у меня все в порядке, – фыркнула Фрэн.

Мгновение спустя "скорая" повернула из-за угла и остановилась рядом с грузовиком. Двое молодых санитаров выбрались наружу.

– Что здесь произошло? – громко спросил один, пока второй вытаскивал носилки.

– Я сбила соседку. Она принесла мне почту, – виновато произнесла я.

– Пожалуйста, отойдите, – Я сделала так, как мне сказали, наблюдая, как фельдшер сел рядом с Фрэн и стал осматривать ее раны.

Фрэн все еще выглядела разозленной, но к моему удивлению произнесла:

– Молодой человек, это моя вина. Я вышла прямо перед ней. Всего лишь несчастный случай.

– Нет, Фрэн. Мне следовало посмотреть…

Фельдшер кратко взглянул на меня.

– Ты когда-нибудь заткнешься, девочка? – обратилась ко мне Фрэн.

Я поджала губы и прислонилась к машине.

Очевидно, что я не успею на работу до появления босса. Следовало бы позвонить в офис, но было бы грубо доставать телефон, когда Фрэн все еще лежит на земле.

– Кажется, рука сломана.

Второй фельдшер присоединился к нему с носилками.

– Не нуждаюсь. Ноги-то у меня целы. Я могу ходить, – сказала Фрэн. Как только она попыталась встать, молодой фельдшер усадил ее обратно.

– Может, переломов больше. Или хуже того, есть внутренние раны. Докторам придется Вас обследовать.

– Я поеду с тобой, – тихо произнесла я.

– Нет, не надо, – проворчала Фрэн, а я услышала еще сирены.

– Мэм, останьтесь здесь. Полиция захочет задать пару вопросов, – сказал молодой человек. У меня сжалось сердце.

Пока они загружали Фрэн в "скорую", прибыл офицер полиции. Я молилась, чтобы чистка зубов мне помогла, потому что всего четыре часа назад была пьяна.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

ДО…

На следующий день это было на первых полосах:

«ПОЖИЛАЯ ЖЕНЩИНА СБИТА СОСЕДКОЙ»

– Боже! – я отбросила газету и ущипнула себя за переносицу так сильно, как могла.

– Они обставили все так, словно я нарочно это сделала. Маньячка сбивает милую старушку на улице… – простонала я.

Я считала, что Пэм рассмеется или пошутит, скажет, чтобы я перестала драматизировать. Но она потянулась и обняла меня.

Мы сидели у меня на кухне, не прикоснувшись к нашим чашкам с кофе.

Я позволила ей сделать это, наслаждаясь ароматом кокосового шампуня и щекотанием ее крашенных светлых волос по моей щеке, сглотнула комок в горле от подступающих слез.

Наконец, она отпустила меня, но тут же схватила за плечи и посмотрела на меня сосредоточенно.

Я знала этот взгляд.

– Могло быть намного хуже. Мы обе знаем, что было бы хуже, если она погибла бы, Айви. А это всего лишь ошибка. Не скажу, сколько раз я без задней мысли выезжала с подъездной дорожки, не оглядываясь. Когда ты живешь одна, не имея домашних животных или детей, не задумываешься о том, что позади кто-то может появиться…

Но обычно я именно это и делаю. Просто в то утро я была уставшей, страдающей от похмелья и, возможно, до сих пор не протрезвевшей.

К счастью, Фрэн не стала выдвигать обвинения. У нее была сломана рука, и я предложила оплатить ее медицинские счета.

Кого я дурачу? У меня не было на это денег.

Но она сказала, что у нее есть страховка и мне не о чем беспокоиться. Полицейский, который брал у меня показания, был добрым. Они не спросили меня о том, пила ли я и не отправили в тюрьму…

Расстроены были лишь близкие люди, которые должны были поддерживать меня: моя дочь и ее отец. Я в первую очередь позвонила Майклу после аварии, не потому что хотела поделиться или успокоить его, а потому что не хотела, чтобы он услышал об этом от кого-то другого. Или увидел на первой полосе сегодня.

– Ты всегда была дерьмовым водителем, – сказал он с презрением в голосе.

Интересно, назвал ли он Саманту «дерьмовым водителем» после аварии?

Я предполагала, что Делани позвонит мне, когда он ей расскажет, но не было ни слова. Полагаю, моя авария не требовала такой реакции, как ситуация с Самантой.

Но это несправедливо. Саманта попала в аварию не по своей вине и пострадала. В этот раз все иначе…

– Я не знаю, Пэм… – Я потянулась к газете, неохотно перевернула ее и положила обратно. Мое фото было ужасным – двойной подбородок, заплаканные глаза, волосы растрепаны. Я несла в руке букет цветов, направляясь по парковке больницы, чтобы навестить Фрэн.

Очевидно кто-то сфотографировал меня. Хотелось бы увидеть, как они это делают. Я бы выбила у них из рук телефон.

И получила бы еще больше проблем.

– Чего ты не знаешь? – Она взяла свою кружку с кофе и подула.

– Я имею в виду, что у них могли быть статьи поинтереснее этой истории. Просто не могу поверить, как сильно это меня очерняет…

– Еще бы! – фыркнула Пэм. – Не похоже, что ты нарочно это сделала или выпила и села за руль.

– Ну… – на какой-то миг мне захотелось рассказать ей правду – о полуночном сексе с Максом, о том, как я напилась и забыла поставить будильник, о том, что никогда и подумать не могла, что все еще нахожусь под влиянием алкоголя, выпитого пару часов назад…

– Ну так что? – настаивала Пэм, обеспокоенно глядя на меня. Она сделала глоток кофе, пытаясь встретиться взглядом со мной поверх чашки.

– Я проспала из-за парня, с которым познакомилась в интернете. Устала и плохо соображала…

– О, я знаю. Ты написала мне в четыре утра, помнишь?

На самом деле, я забыла.

– Прости за это, – кротко сказала я.

– Не стоит. Тебе надо было развеяться, Айви. Не кори себя. С Фрэн все в порядке, а ты теперь будешь повнимательнее.

– Да, – Я делаю глоток горячего кофе, наслаждаясь тем, как он обжигает мой язык.

Я облажалась, вот и все.

Из-за меня пострадала старушка. Могла бы и вовсе умереть.

Хотелось бы мне сказать, что это самое худшее из всего, что я сделала, но это ложь…

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

1993 год, Андреа

На мгновение мне показалось, что такова моя реальная жизнь: я тусуюсь вечером в пятницу у себя дома с тремя подругами.

– О чем задумалась? – спросила Филомена, с улыбкой глядя на мои ногти. Она выглядела такой спокойной, ничего не подозревающей…

– Они прекрасны, – честно призналась я. Так и было. Обычно, когда я пыталась накрасить ногти, руки нервно дрожали, лак плохо и неровно ложился.

– Попроси ее подкорректировать брови. Филомена – эксперт, когда дело касается макияжа, – сказала Мэнди. Она смотрела на меня, скрестив ноги на полу и прищурив глаза.

Я знаю этот взгляд.

Время. Время для исполнения задуманного…

– Ты не против? У меня есть щипчики в ванной. Там тесно и мерзко, но хорошее освещение. – В тишине комнаты мои слова казались дрожащим шепотом.

– Конечно, – сказала Филомена, блеснув ослепительной, яркой улыбкой. Я прошла за ней в ванную, краткая прогулка, показавшаяся бесконечной. Обернулась на Мэнди и Тамару.

Тамара подняла три пальца и что-то произнесла одними губами.

– Помни, что делать, – как мне показалось, произнесла она.

Я шагнула в ванную, закрыв за собой дверь.

Филомена уже копалась в комоде в поисках щипчиков.

Три пальца означали три минуты.

Три минуты до того, как подруги должны убить Филомену.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

НАШИ ДНИ

На мгновение я замерла, время словно остановилось, пока наблюдала за фигурой в капюшоне.

Запаниковав, я повернулась и побежала по лестнице.

Я должна выбраться отсюда. Сейчас же!

Я бежала по ступеням, перескакивала сразу через десять и скользила вниз, словно по горке.

Услышала тихий звон. Колокольчик на двери оповестил о чьем-то приходе. О том, у кого есть ключ.

Бросилась к задней двери, холодный ночной воздух ударил в лицо. Превосходное ощущение свободы.

Перед домом не было моей машины. Добираться придется на своих двоих.

Вместо того, чтобы обежать вокруг дома к главной дороге, я направилась прямиком через аллею и перепрыгивала через подстриженные кусты, обходя садовых гномов. Мне удалось сократить десяток ярдов.

Остановившись, я поняла, что несколько миль прошла не в том направлении.

Задыхалась, обернулась, в поисках признаков того, что за мной следят.

Но никого не было. Только прохладный шелест листвы, падающей, словно снег с неба. Склонившись, уперла руки в колени, пытаясь отдышаться.

Я оказалась на жилой улице, которую прежде видела, но не знала названия. Старые дома, но ухоженные, с аккуратными и причудливыми верандами. Они напоминали мне миниатюрную версию жуткого особняка Майкла.

Большинство домов были мрачными, но в некоторых горел свет. Вырезанные тыквы и пластиковые фигуры скелетов украшали несколько веранд, хотя еще не время для Хэллоуина.

Я ступила на тротуар, вытаскивая телефон из кармана. Воспользовавшись приложением Uber, я вызвала такси.

Далее набрала номер, осматриваясь и надеясь на то, что рядом никого нет…

– Алло?

Я прокашлялась, а затем произнесла слова, которые надеялась никогда не произносить.

– Это я. Послушай, он вернулся. И хочет нам отомстить, – задыхаясь, произнесла я.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

ДО…

Форма для пирога обжигала мне пальцы, но я решила вытерпеть все неудобства, уготованные мне судьбой. Переходя улицу, я осмотрелась, убеждаясь, что за мной никто не наблюдает и не фотографирует в этот раз.

Я шла по подъездной мощеной дорожке к дому Фрэн с вишневым пирогом в руках.

Свет не горел, шторы были опущены, но ее "олдсмобиль" был припаркован на дорожке. Я молилась, чтобы она не спала.

Удерживая пирог в одной руке, я тихо постучала в дверь.

Кондитер из меня хреновый, поэтому я купила один из тех полуфабрикатных пирогов, который нужно лишь разогреть в духовке в течение получаса. Конечно, она не почувствует разницы, не так ли?

Полагаясь на мою удачу, она скорее всего диабетик.

Дверь с противным скрипом распахнулась. Фрэн стояла в потрепанном халате. Правая рука загипсована.

– Я очень сожалею, Фрэн.

Она простонала и с отвращением помахала здоровой рукой.

– Ты, может, прекратишь уже извиняться? Сперва на подъездной дорожке, затем в больнице, потом после выписки… Прошу, прекрати. Я знаю, что тебе жаль. В конце концов, мне уже плохо от твоих извинений…

– Хорошо, я перестану, – я протянула пирог, мысленно извиняясь.

– У меня лишь одна здоровая рука, – сказала Фрэн, глупо потрясая своей здоровой рукой.

– О, – я вспыхнула.

– Все в порядке, не начинай ныть снова. Просто возьми и поставь его на стол, – она отступила в сторону и кивком головы предложила войти.

Я предполагала, что дом Фрэн выглядит как более старшая версия моего, но он был еще старее. Обои с замысловатыми завитушками покрывали гостиную. Мебель была старой, но крепкой. Голубое кресло с цветочными подушками и кресло – качалка. Но что больше бросалось в глаза, это книги. Они были повсюду: на полках вдоль стены, на кофейном столике и на обеденном столе. Даже на полу стояли стопы книг.