Текст книги "Студент по обмену (СИ)"
Автор книги: Карина Пьянкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
– Ну, мне он вот кажется достаточно подозрительным и мрачным типом, – стояла на своем Дебора, которая любила в своей жизни множество разнообразных вещей, но больше всего любила быть правой. – И он из Штатов приехал, а там ведь такой уровень преступности!
Рут, Гарри и я многозначительно замолчали, не став напоминать, откуда приехал Уильям Лестер, жена Дина Лестера… Сама додумается через несколько минут.
Полицейские наводнили замок как оголодавшая саранча, заполонив все вокруг. На недреманных стражей закона натыкались в самых неожиданных местах, в которых еще непонятно, что им могло потребоваться. Далеко не все из полицейских носили форму, но их все равно они выделялись среди толпы то ли осанкой, то ли взглядом. Копов просто чуяли и обходили по широкой дуге, едва не крестясь вслед.
Полицейские демонстративно не замечали суеверного ужаса общественности и делали свою работу с целеустремленностью муравьем. Периодически являла себя Дафна Бхатия, часто с кем-то из членов преподавательского состава. Логично было предположить, что с ней чаще других должен ходить ректор Бхатия, однако муж и жена, напротив, предпочли пореже появляться на людях вдвоем. Чаще всего хвостом за начальником полиции ходил Уильям Лестер. Видимо, лишившись возможности проводить занятия, молодой преподаватель решил отдать всего себя второй профессии и сопровождал родственницу как служащий спецназа.
Тайлер лишний раз старался не попадаться на глаза полицейским, но выходило плохо. И каждый раз натыкаясь на человека с жетоном Кай бледнел, смурнел и пытался слиться с ближайшей стеной.
Официальных заявлений по поводу убийства не поступило, да и вообще с информацией было как-то негусто. Единственное, что не вызывало никаких сомнений – запертые ворота замка, которые никто не собирался открывать для студентов.
Студенты роптали, пока вполголоса и неуверенно, кто-то говорил – вовсе необязательно, что убийца вообще связан с университетом. Однако открыто требовать отменить ограничения никто не решился.
Вечером же я встретилась с Джоном Уорвиком в крохотном сквере за кафе. Там мой парень сидя со мной на скамейке в почти романтической обстановке жаловался, что теперь на студентов факультета некромантии стали смотреть как-то странно, с подозрением. Как будто убийцей мог быть один из них.
На самом деле, выводы коллективного разума не были лишены определенной доли логики: приученные убивать со студенческой скамьи, некроманты легче кого бы то ни было лишали жизни, как мы, боевые маги, охотней прочих пускали в ход кулаки.
– Хорошо еще, Мёрк на себя оттягивает внимание. Он сейчас антифаворит общественного мнения, – закончил свой эмоциональный рассказ Джон, который выглядел настолько несчастным, что хотелось погладить его по голове.
– А он… ну, мог бы? – спросила я, осознав, что каким бы затравленным ни казался Тайлер, убийство мог совершить другой человек. Пусть за ланчем такую версию и озвучивали, мне не приходило в голову рассматривать ее всерьез.
Уорвик нахмурился и пожал плечами.
– Теоретически… Говорят, этот тип на всю голову больной. С такого станется и заживо человека вскрыть, – пробормотал Джон и поежился. – Я с ним толком не общался никогда, он уже на пятом, у нас нет причин пересекаться, но каждый раз, когда доводилось разговаривать с Мёрком, гусиной кожей покрывался.
Замечание про гусиную кожу я веским доводом не сочла, помня о том, какое впечатление на окружающих производит наш преподаватель по рукопашному бою, что при первой встрече, что при всех последующих. И ничего, вроде бы пока никого не убил.
– И полиция Мёрка уже допрашивала, – подвел итог Джон. – Скорей бы уже его арестовали…
Дуэйн Мёрк и мне не слишком нравился, но я все-таки предпочитала, чтобы поймали убийцу, а не первого попавшегося подозрительного типа. У нас половина студентов и четверть преподавателей вызывает огромные сомнения в благонадежности, и никого пока полиция за это не арестовала.
– А какой смысл Мёрку был убивать Мэри? – высказала я свои сомнения вслух. – Они даже с разных факультетов.
Джон покачал головой, как будто чересчур сильно удрученный моей недогадливостью.
– Она же была лучшей подружкой Эверглот. Парни у Пат менялись как перчатки, а подружка – одна и та же. Этот псих наверняка к Мэри свою бывшую больше, чем к любому бойфренду.
Возможно, в этом была какая-то своя логика, но, определенно, извращенная, характерная только для некромантов.
– Тебе видней, – отозвалась я, но без особого энтузиазма.
Я плохо знала и Пат, и Мэри, и уж тем более Мёрка, и не могла судить ни о ком из троих с полным на то правом.
Джон ушел, на прощанье клюнув меня в щеку и не получив высочайшего дозволения на что-то более пикантного. Я уже собиралась подняться со скамейки и убраться к себе, пока уже меня кто-нибудь не прибил, к примеру, взбесившийся некромант. Но тут оказалось, что до меня может быть дело не только некромантам.
– Ну, привет, Уорд, – поздоровался с кривой ухмылкой Тайлер, и у меня внутри что-то ёкнуло.
Бледный, с диким взглядом, он до дрожи походил на самого настоящего маньяка, и приходилось напоминать себе, что не так давно я лично, собственными кулаками разбила однокурснику нос.
– Привет, Тайлер, – ответила я.
Посмотреть в глаза Кая оказалось самую малость тяжелей, чем прежде, но справиться удалось. Трусость вообще нужно держать на коротком поводке.
– Ты что, думаешь, это я?..
Озвучить этот вопрос Тайлеру было далеко, он даже закончит его не смог, замолчав на полуслове. Лицо новичка за долю секунды обернулось трагической гротескной маской.
– Я вообще ничего не думаю.
В моем голосе было достаточно решимости, чтобы убедить весь курс, однако на Тайлера почему-то не подействовала.
– Это не я убил девушку! Не я! Это все Лестер! – воскликнул парень и, резко развернувшись, понесся прочь, проламываясь через кусты как вспугнутый зверь.
Пока я тупо смотрела вслед удаляющемуся однокурснику откуда-то из теней, что плотным пологом сплелись под растущими кленами, раздался хриплый низкий смех. И меня тут же озноб пробрал. Когда же явил себя источник смеха, я и вовсе обмерла – буквально в паре десятков шагов передо мной словно ниоткуда возникла долговязая фигура в темной одежде, в которой со второй попытки удалось опознать Дуэйна Мёрка. Вот черт! Я же его не так давно обсуждала со своим парнем. И поди разберись, сколько пятикурсник успел услышать!
В три широких шага некромант подошел ко мне и посмотрел долгим тяжелым взглядом, который пригибал к земле. Я смотрела прямо в синие глаза Мёрка и думала всяческую ерунду о том, что ресницы у него для парня слишком длинные, что кольцо пирсинга в ноздре выглядит каким-то анахронизмом… И притом никакого дела до внешности этого парня мне на самом деле не было!
– Ты вообще кто? – осведомился он как ни в чем не бывало.
– Эмма Уорд, боевая магия, третий курс, – послушно отрапортовала я словно под гипнозом.
Запах некроманта окутывал меня – кожа, древесные нотки мужского парфюма и как будто виски. Хотелось вырваться и убежать. Но разве кто-то меня держал?
Мёрк кивнул. Черная челка завесила глаза некроманта, и дышать стало определенно легче.
– Не связывайся с Тайлером, Эмма Уорд. Оно того не стоит, – сказал некромант и пошел прочь.
Когда худой долговязый парень скрылся из глаз, я встряхнулась, пытаясь понять, что вообще сейчас произошло. Мысли путались, собственное поведение казалось откровенно странным, как и сам факт того, что Мёрку пришло в голову, со мной разговаривать.
Или это все из-за того, что мы с Джоном перемывали кости Дуэйна у него за спиной?
Ну и жуткий же тип.
И чего ради он велел мне не связываться с Тайлером? Нет, конечно, совет, с какой стороны ни посмотри, а все-таки дельный… Вот только опять же какое дело пятикурснику-некроманту до Кая Тайлера? Больше того, Мёрк еще и имя его знает!
Голова не просто кругом шла, а едва не взрывалась от всевозможных теорий и сомнений, которых появилось с избытком.
Кто-то убил студентку. Не то чтобы небывалое дело, рассказывали мне старые байки про то, какие жуткие вещи порой происходили в родном учебном заведении, но все это были рассказы о делах дней давно минувших, давно ставшие страшными сказками. Эти сказки пересказывали другу ночами с фонариками, завершая историю чем-то вроде дурацкого «бу!».
Но Мэри умерла по-настоящему.
До одиннадцати было еще далеко, и ни одна из моих трех соседок не посчитала нужным вернуться в комнату. Мне выпало сомнительное счастье остаться один на один со своими мыслями. Приблизившись к окну и бросив взгляд наружу, в затопленный сумерками подлесок подле замковых стен, я прокляла свое излишне хорошее зрение.
Среди невысоких, тонких деревьев, чья листва уже начала покрываться осенним багрянцем, скользила черная гибкая фигура. И это точно был не человек.
Зверь.
Крупный зверь с черной шкурой, тускло блестящей в лучах заходящего солнца. Пара мгновений – и существо нырнуло куда-то в тени и скрылось из глаз.
Я плохо разбиралась в животных, но и моих скромных знаний познаний хватило, чтобы не сомневаться – никого подобного существу, которое я увидела, в окрестностях замка не водилось. Если нечто подобное вообще могло быть настоящим животным.
На таком расстоянии в неверном вечернем свете зверь предстал для меня чем-то действительно инфернальным.
Кай говорил что-то про монстра. Неужели это была не метафора? Он говорил про настоящее чудовище? Про зверя?
Я развернулась и опрометью бросилась из комнаты. Следовало доложить обо всем преподавателям! И как можно скорее!
Первым пунктом стали комнаты профессора Уильяма Лестера, но хозяина дома не оказалась, на стук никто не отозвался. Я побежала дальше, к декану. Пусть его и неловко было беспокоить, но иного выхода не оставалось. Пришлось набраться смелости…
Дин Лестер в отличие от приемного сына оказался на месте, вот только не один. Вместе с ним обнаружилась и миссис Бхатия, и ректор, и даже миссис Лестер, жена декана, молодая статная шатенка, которая на фоне ректора и его супруги выделялась куда меньшей элегантностью и слегка натужными манерами.
Злые языки поговаривали, что иностранка оказалась не на своем месте, выйдя замуж за наследника лорда Лестера. Болтали разное также о ней и Уильяме, которого Дин Лестер усыновил семнадцатилетним.
– Мисс Уорд, что-то случилось? – поинтересовался с легко озадаченностью профессор Лестер.
Пусть в университете и творилось невесть что, Дин Лестер держался с непоколебимым спокойствие и дружелюбием. Все это ставило в тупик.
– Там зверь какой-то! Я в лесу его видела возле университета! Черный! Жуткий! – воскликнула я, не решаясь вслух говорить «монстр» или «чудовище».
Старшие как-то странно переглянулись и уверили, что непременно отправятся к названному мной месте и все проверят.
– Какой, однако, хороший обзор из ваших окон, мисс Уорд, – произнес напоследок Дин Лестер и на том со мной попрощались.
Странное появилось ощущение – то ли мне не поверили, то ли всерьез не приняли…
Глава 5 Unopened windows
У комнаты обнаружился Кай, несчастный и бледный еще больше, чем прежде. Он сидел прямо на полу, опершись о стену, и трогательным жестом обнимал колени, разом из задиры став маленьким обиженным мальчиком, которого хотелось обнять и успокоить. Я сдержала прорывающийся наружу материнский инстинкт и осведомилась:
– Тайлер, что ты тут делаешь?
Однокурсник поднял на меня совершенно больной взгляд и спустя несколько секунд хрипло произнес:
– Поговорить надо.
Горло начало першить от нервного смешка, загнанного внутрь.
– Так мы же только что поговорили. Или чего-то еще не досказал?
Наверное, сарказм в моих словах оказался чересчур откровенным, демонстративным, потому что на место прежней затравленности во взгляд Кая пришла злость.
– Ты меня вообще не слышишь! Я в жизни эту Мэри не трогал! Даже пальцем! Я ее и видел-то всего несколько раз! Какой мне смысл ее убивать, не говоря уже о том, что мне бы и в голову не пришло никого убивать?!
Походило на искренность настолько сильно, что я даже готова была поверить в правдивость услышанного. С Тайлера осыпалась вся пафосная шелуха очень плохого, но крутого мальчика, и стало очевидно – ему всего двадцать лет как и мне самой со всеми вытекающими последствиями. Обычные студенты двадцати лет от роду не рвутся кого бы то ни было убивать.
Вот только…
– А лезть в кабинет декана в голову тебе пришло, – пожала я плечами, чувствуя как масляной кляксой на лице расплывается злорадная ухмылка. Одна только попытка вломиться в святая святых Дина Лестера уже казалась достаточной причиной не считать Кая Тайлера хоть сколько-то благонадежным. – И если ты навешал преподавателям лапши на уши про свою полную невиновность и мою паранойю, это еще ничего не значит. Я-то правду знаю.
Однокурсник вскочил на ноги резко, посмотрел тяжело исподлобья и процедил:
– И что с того? Кто-то должен показать миру, кто они такие – эти Лестеры. Ах, наследник Лестер занимается благотворительностью. Ах, усыновил сироту. Ах, преподает в университете, несет молодежи свет знаний. Лицемерные твари!
Под конец своей обличающей речи Тайлер почти кричал. Я автоматический приняла боевую стойку – рефлекс, намертво вбитый на подкорку за два года обучения. Уильямом Лестером, кстати, вбитый.
– О да, как же лицемерно – приносить пользу обществу, – протянула я, резко толкнув парня к стене.
Не ожидавший такой реакции Тайлер отлетел к стене и врезался спиной в каменную кладку.
– Мне даже любопытно, какой же ты мотив припишешь Лестерам для убийства бедной Мэри, – принялась вкрадчиво проговаривать слово за словом я. – Ни старший Лестер, ни младший ее знать не знали. Уильям Лестер у артефактологов даже физкультуру не преподает.
От чего они пребывают в полнейшем восторге, кстати говоря.
Мои доводы не сочли убедительными. Кай оттолкнулся от стены, снова напирая на меня.
– Людям свойственно совершать зло ради зла, – произнес новичок решительно и с маниакальной убежденностью. – Лестер привез из Штатов нечто. Чудовище, которое он сумел посадить на поводок. И вот теперь с поводка эту тварь, наконец, спустили. Мэри убил не человек – монстр.
На мгновение я застыла, пытаясь уложить в голове новые факты. А заодно вспомнился странный зверь, которого я видела из окна этим вечером.
Мог ли Кай лгать?
Запросто. Быть откровенным со мной у него причин мало, а вот манипулировать – множество. Я опасна. И Тайлер считает, что опасна ему, по большей части, только я одна. Почему бы не заморочить?
Но есть и другая сторона у этой медали.
Ведь Кай приехал из Штатов. Вроде бы перевелся он из того же самого университета, где когда-то довелось преподавать Дину Лестеру. Именно после этого эпизода в своей жизни наш декан вернулся с будущем женой и сыном.
Но, кажется, все случилось давно, тогда я – а значит и сам Тайлер – была ребенком.
Откуда ему вдруг стало известно? Про чудовище и прочее. О Кае Тайлере в университете разузнали, кажется, абсолютно все. Сын матери-одиночки, семья не то чтобы нищая, но несостоятельная, моя и то богаче. Перевелся к нам с полной стипендией и даже оплатой проживания, иначе бы никак не потянул такие траты. Счастливчик, если подумать: эту международную программу вообще только в это году открыли… Как бы тот ни было, не имелось у семьи новичка шанса узнать какую бы то ни было секретную информацию не было.
Но он все равно говорит какую-то редкостную чушь.
– Сказка хороша, – ухмыльнулась я. – С фантазией. Вот только на правду не похоже.
Кая буквально перекосило от моего ответа. Вся краска схлынула с его лица.
– Дура! – выплюнул он с неописуемым омерзением и убрался прочь, топая так, что непонятно еще как не осталось вмятин на каменном полу.
Я посмотрела вслед однокурснику, а после вошла в свою комнату.
В голове царила полная сумятица, и, кажется, она стала моей верной и привычной спутницей в последние дни.
Перед глазами встала та самая сцена, когда я пришла к декану и рассказала о чудовище, бродящем рядом с замком. Какую я получила реакцию?
Да никакую. Не было ни тревоги, ни удивления, причем не только Дин Лестер не придал особого значения моим словам, ректор и его жена тоже не забеспокоились. А ведь чудовище, которое бродит рядом с кампусом – это новость не менее впечатляющая, чем труп на университетском стадионе. Тут администрации впору в панике по потолку бегать…
Они же все заодно.
Большая дружная семья – Дафна Бхатия в девичестве Фелтон, Фелтоны в родстве с Лестерами, а ректор идет за женой прицепом. Даже если у декана и имеется действительно какое-то ручное чудище, вряд ли любящая тетушка Дафна (а она Дина Лестера любит и подчеркивает это) станет закладывать обожаемого племянника. Да и Уильям вроде бы является семейным фаворитом.
А ведь может быть, Тайлер не так уж и не прав…
Другое дело, что уже скоро будет десять лет как Дин Лестер преподает в столичном университете, и как назло все это время никто не пропадал, никого не убивали… А тут появился Кай Тайлер – и тут же образовался труп. Любопытное совпадение. И в каком-то смысле для меня оно перекрывало даже странное поведение декана и его родственников.
Интересно, а что скажет на мои новости Уильям Лестер? Если раньше ему не донесут родственники.
Дверь с тихим скрипом открылась и вошла Рут, чуть запыхавшаяся, очевидно, после вечерней пробежки. На стадион нас не выпускали, и самые идейные наматывали круги в пределах замковых стен, прямо по брусчатке, которая, собственно говоря, не предназначалась для бега никоим образом. Не хотелось думать, чем все это может обернуться для коленных суставов, да и не только для них.
– Ходят слухи, тело уже опознали и это действительно Мэри, – сообщила подруга, смахивая пот со лба тыльной стороной ладони.
Это для меня новостью не стало. И так, кажется, в кампусе каждая собака знала, что обезображенное тело – Мэри Хиггинс с артефакторики.
Я уже думала, будто никаких действительно интересных вестей подруга не принесла, но выяснилось, что не стоило недооценивать Девенпорт.
– Ее раны нанесены не оружием. Мэри загрызло неопознанное хищное животное.
Я только спустя несколько секунд осознала, что перестала дышать – настолько оказалась шокирована таким вердиктом экспертов. Все-таки основной версией студентов было нападение некоего сбрендившего маньяка. Спрашивать, откуда вообще у Рут информация, было бесполезно, свои источники она никогда не раскрывала.
– То есть… убийства не было? Мэри просто не повезло наткнуться на дикое животное? – переспросила я, почти с расстройством.
Рут красноречиво посмотрела на меня и медленно, едва не по слогам начала разъяснять:
– Эксперты не смогли выяснить по полученному слепку зубов, что это было за животное. Но одно совершенно точно ясно – таких в наших краях не водится. Смогли собрать образцы слюны и выделить ДНК, однако с ним еще больше неясностей. А еще животное не пыталось… поедать тело.
Картина становилась все более странной и все более страшной.
Неужели слова Кая Тайлера – не полная глупость и бред? По крайней мере, в той части, которая касалась монстра.
– Что-ты побледнела, – обронила Рут и замерла, давая мне время решить, хочу я поговорить откровенно или нет.
Я не хотела. В том числе и потому что морально была не готова нарушать запрет Дафны Бхатия и рассказывать про то, как к нам пришел полубезумный Кай Тайлер и рассказал о монстре и том, что нашли тело.
Пусть никакой подписки о неразглашении нам с Гарри не подсовывали, однако кто сказал, что члены клана Фелтонов могут выражать свое неудовольствие только посредством закона?
– Просто с Тайлером переобщалась. Он на меня как-то дурно влияет.
Девенпорт пожала плечами. Однокурсница не повелась на такую неуклюжую ложь, но и вытрясать из меня правду не посчитала необходимым. Правда, когда дойдет до дела, наверняка Рут все припомнит от и до.
Злой она не была, а вот памятливой – да.
– Всегда говорила, что нужно думать, с кем общаешься, – поставила точку в беседе подруга и сбежала в душ, пока не набежали конкурентки.
Ванную комнату Рут Девенпорт оккупировала вовремя, как чувствовала – через пару минут вернулись Гарри и Дебора. От их кипучей энергии едва не сорвало с петель дверь, а я так и вовсе предпочла от греха подальше забраться на подоконник и там затаиться до лучших времен.
– Нет, вы это слышали?! – воскликнула Дебора, едва не подпрыгивая на месте. – Прибыла международная комиссия, чтобы контролировать процесс расследования! Якобы потому что у нас здесь учится несовершеннолетний иностранец, без засланцев из Штатов никак не обойтись!
Факт присутствия на суверенной территории Вессекса посторонних, которые еще и права качают, Деб дико раздражал, у нее едва ли не искры из глаз не летели от праведного гнева.
– И что? Их пустили в университет? – удивилась я, памятуя о том, что профессор Бхатия как наш местный раджа использовал свою власть и запер ворота университета, которые не должны были ни для кого открываться.
Гарриет кивнула и поморщилась. Ее позиция относительно присутствия чужаков не слишком сильно отличалась от позиции Деборы. Сама мысль, что во внутренние дела нашего университета кто-то посторонний посмеет сунуть нос, девушкам претила, да и мне самой – тоже. Сейчас моей настоящей «малой родиной» стал именно университет, и именно за автономность и благополучие родного учебного заведения я радела больше всего.
– В усеченном составе, но пустили. Всего три особи человека, – сообщила Гарри не без злорадства и сразу стало понятно, что желающих прорваться за замковые стены было куда больше. – Лестер-младший каждого едва не обнюхал. Столько запрещенных вещей при обыске нашел, что делегация сперва побледнела, а после красными пятнами пошла.
Деб закивала. Очевидно, процесс проникновения иноземного врага в святая святых произошел на глазах общественности, в число которой входили и мои подруги.
– А когда орать начали, их миссис Бхатия буквально затроллила, – подхватила нить повествования Дебора. – Этот семейный подряд кого угодно в асфальт закатает, а сверху еще и часовню поставит. На добрую память.
Здесь нельзя был не согласиться. Выдающийся пример родственной любви, а заодно родственной солидарности на самой грани законности. Как бы ни говорили представители этого многочисленного клана о верховенстве закона и прочих ценностях, которые следовало всячески чтить, я чрезвычайно сильно сомневалась том, что они станут сдавать друг друга.
– И что же, после обыска этих троих пустили в замок? Даже несмотря на попытку внести внутрь запрещенные предметы? – переспросила я озадаченно. Наверняка у администрации университета имелся какой-то план. Вот только никак получалось понять, в чем именно он мог заключаться. По моему мнению закономерней было бы послать куда подальше непрошенных борцов за права Кая Тайлера.
Подруги переглянулись и пожали плечами. Деб и Гарриет тоже считали такой поступок ректора несколько странным, но, как говорится, ректору видней, а его жене – тем более.
– Даже несмотря на это, – подтвердила Дебора, с озадаченным видом взъерошив светлые волосы. – Есть над чем задуматься, не так ли?
Утром озабоченная общественность начала в экстренном порядке выяснять все, что можно, об иностранной делегации. Информация распространялась со скоростью звука, то есть из уст в уста. До нашего факультета сведения дошли, подозреваю, в несколько искаженном виде. Якобы среди делегации был некий чрезвычайно известный правозащитник, а также дипломат и для полного комплекта еще и великий детектив, гроза преступности всех мастей.
– Ага, – посмеивалась Рут за ланчем. – А еще там непременно есть великий темный маг, который всех нас задумал принести в жертву.
– Коп там и в самом деле есть, – сообщила Дебора, которая успела на переменах оббегать едва не весь замок и расспросить всех хоть сколько-то компетентных знакомых. – Вот только Лестер-младший говорит, что никакой это не великий детектив, совершенно обычный, пусть и вполне неплохой. Он с ней знаком. Какая-то Блэр Хартвик.
Факт знакомства нашего преподавателя и иностранного копа немного озадачивал.
– А с чего они вообще друг друга знают? – озвучила вопрос за меня Гарриет, лениво переплетая рыжую косу.
Деб, которой, очевидно, и в голову не пришло расспрашивать об этом, только плечами пожала и предложила Гарри лично изловить нашего преподавателя по физкультуре и рукопашному бою и разузнать у него все об иностранной полицейской.
– Очень смешно, – буркнул рыжая и расстроенно вздохнула.
Что поделать, вести конструктивный и содержательный диалог с Уильямом Лестером удается вести, только если сам он того хочет. А он обычно не хочет.
Поглядеть на приезжих удалось уже вечером, когда наша компания едва не налетела в приезжих. Эта троица шествовала через двор под конвоем миссис Бхатия и младшего Лестера. При этом один член делегации, невысокая черноволосая женщина с мертвенно бледным лицом, запросто болтала с Уильямом, то и дело норовя похлопать его по плечу, а то и погладить по голове, хотя для такого маневра Лестеру приходилось складываться едва ли не пополам.
Вероятно, брюнетка и была той самой полицейской по имени Блэр Хартвик. Ее Лестер точно знал. Женщина и молодой преподаватель вели себя как хорошие знакомые, что самую малость выбивало из колеи
– Что ж, по крайней мере, почему ее пустили – уже понятно, – констатировала я.
Если она так запросто общается с Уильямом, наверняка на короткой ноге и с его отцом.
Помимо детектива Хартвик прибыл светловолосый мужчина лет тридцати пяти с кислым лицом законченного сноба и дама, которую так и хотелось назвать «академической». Тощая как щепка, строгая до чопорности, с очками в тонкой оправе на остром носе, и на мир через стекла этих очков женщина смотрела как на настоящее дерьмо.
– А вот почему пустили других, черт его разберет, – пробормотала Дебора.
Она совершенно не желала попадаться на глаза приезжим, чем-то они ей не понравились, и вообще всячески ратовала за возвращение к себе. Странное дело, небывалое, из нашей компании именно блондинка Деб рвалась общаться и развлекаться. Нам частенько оставалось только следовать за ней как вагонам за локомотивом.
Уже когда наша компания расположилась под защитой замковых стен, Дебора, поежившись, разъяснила:
– Неуютно мне рядом с этой компанией. А своей интуиции я привыкла доверять. И какого черта вообще этим чужакам здесь сделать? Убили студентку из Вессекса на территории Вессекса. Тайлера никто не обвиняет, и, кажется, даже не пытаются. Что наблюдателям из Штатов нужно?
С каждым словом Деб говорила все громче, все возбужденней, и ее вопросы казались все более логичными.
– Меня гораздо больше интересует, почему Бхатия их впустил, – обронила скупо Рут, когда блондинка замолчала.
Мы молча переглянулись, переваривая слова Девенпорт.
– То есть ты думаешь, Рут, наш ректор что-то задумал? – первой подала голос Гарриет. – Он пытается использовать чужаков?
Конечно, у Кирана Бхатии за долгие годы сложилась определенная репутация, однако о главе университета редко говорили как о любителе плести интриги. Не того характера человек.
– Не он задумал, так его жена. Или какие-то родственники жены, – многозначительно изрекла однокурсница. – Родственников много…
Снова помолчали. На этот раз озадаченно.
– А что вообще можно задумать в такой ситуации? – выразила свои очевидные сомнения я. – Пока что к нам вломились чужаки, ходят здесь как у себя дома, вынюхивают…
Девенпорт развела руками и констатировала:
– Понятия не имею. Вот поэтому я не работаю с этой семейкой и вряд ли когда-то буду. Потому что у меня нет версий.
На следующий день выяснилось, что, в отличие от своих коллег по делегации, Блэр Хартвик буквально сроднилась с Дафной Бхатия. Эта парочка сновала по всему замку, опрашивала студентов и преподавателей, перекидываясь терминами, которые были понятны только служащим полиции. Казалось, что между двумя женщинами царит полная гармония, однако всегда за ними наблюдал со стороны какой-то из Лестеров. На всякий случай никто не терял бдительности, даже несмотря на откровенно приятельские отношения с детективом Хартвик.
Правозащитником оказался мужчина по имени Даррел Николсон. Чьи именно права он защищал, общественность пока не знала, но версии уже выдвигались. Особенно нетолерантно выражались некоторые из мальчиков с нашего факультета, но им быстро прикрывали рты.
Насчет женщины я не промахнулась, она действительно была «академической дамой» – преподавала в университет Свонвэлли, том самом, где когда-то год отработал Дин Лестер. А еще именно это учебное заведение окончила его жена. Миз Линда Хэммил, проректор вышеупомянутого университета, кинулась на выручку Каю Тайлеру, потому что именно в Свонвэлли парень поступал изначально.
Что иронично, с самим Тайлером троица «спасателей» проговорила всего десять минут, после чего отправилась по своим делам, наверняка, куда более важным. Наверное, больше всего обалдел после такого поворота событий сам Кай, который ожидал к своей персоне все-таки немного больше внимания.
Вообще, после появления группы защитников, новенький ходил как будто в воду опущенный. Никакой радости приезд соотечественников Тайлеру не принес, ну, или парень открыл в себе немалое актерское дарование.
Но все это были цветочки… А ягодки созрели такие, что приходилось только диву даваться!
Мы с Рут забрели в деканат. Дежурный визит – мне требовалось сдать списки посещаемости, вот только секретаря декана на месте не оказалась, а дверь в кабинет Лестера-старшего была самую малость приоткрыта.
– Профессор, мы же с вами взрослые люди… – протянула какая-то женщина. Даже несмотря на вежливое обращение, сарказма в голосе говорившей имелось с избытком.
– С этим не поспоришь, мисс Сандерс, – ответил весело Дин Лестер.
Мы с Рут обменялись красноречивыми взглядами и замерли как два изваяния, боясь спугнуть беседовавших людей шорохом или вздохом. Проявить тактичность ни ей, ни мне и в голову не пришло.
– Я попросила бы. Миссис Хартвик, между прочим, – рассмеялась женщина.
Значит, та самая черноволосая полицейская из Штатов. И запросто общается с наследником лорда Лестера… Там точно есть какая-то история!
– Мои поздравления вашему супругу, миссис Хартвик, – ответил не без иронии профессор. – И почему же вы все-таки выдвинули такое предположение, позвольте спросить?
Блэр Хартвик заливисто рассмеялась. Голос у нее был глубоким, слегка хрипловатым и почему от него становилось немного жутко.
– За кого вы меня принимаете, сэр? Тайлер отправил запрос о возможности продолжения обучения в вашем университете, и уже через месяц мистер Френсис Фелтон предоставляет денежные средства для программы по международному обмену, по которой парень сюда и приезжает. Да это все равно, что лично оплатить его обучение и проживание в Вессексе. Отсюда вопрос, зачем вам понадобился Кай Тайлер?
