Текст книги "Студент по обмену (СИ)"
Автор книги: Карина Пьянкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Да уж, тут в пору не господа поминать, а дьявола и всех его чертей. Потому что никогда бы не подумала, что женщиной я стану внезапно, незапланированно… И с кем, кстати? Последним ясным воспоминанием стало то, как мы пьем с Тайлером и ругаемся.
Я осторожно завозилась, чтобы посмотреть на лицо партнера по грехопадению и едва не разразилась потоком площадной брани. Иначе выразить охватившие меня чувства было просто никак нельзя. Надеялась на лучшее, однако с лучшим в моей жизни в последнее время упорно не складывалось.
Ну почему именно Кай Тайлер? В университете столько мужчин всех возрастов и на любой вкус, однако потерять девственность мне приспичило именно с этим вздорным парнем!
Пока я пребывала в шоке от осознания всего произошедшего, а заодно напрягала память, чтобы восстановить детали событий прошедшей ночи, второй участник также начал постепенно приходить в себя.
– Господи, почему я не сдох вчера? – простонал Тайлер, и голос его звучал не менее жалко, чем мой собственный.
Тут я обмерла, понимая, что вот сейчас мой случайный любовник откроет глаза, и мне предстоит иметь дело не только с осознанием собственной глупости, но и с самим Каем.
«Вот же черт».
– Уорд?! – завопил Тайлер, стоило ему только понять, с кем именно он лежит в постели. Кажется, он обрадовался еще меньше меня, и это самую малость примирило меня с произошедшим. Хотя бы не я одна страдаю. – Какого черта… Хотя нет, не могу сказать, что я не рад. Я рад. Только ничего толком не помню.
Я подорвалась с постели, больше всего на свете мечтая оказаться как можно дальше от Тайлера. Ну и еще неплохо было бы, если б нам обоим отшибло память. Тут же пришлось спешно искать, чем прикрыться, и под руку попала рубашка, судя по всему, принадлежащая Каю.
Кажется, вроде бы и поздно стыдиться собственной наготы.
– Ой-ё… – обалдело прошептал Кай, оценив все свидетельства прошедшей ночи. Абсолютно все. – Уорд, как это тебя угораздило-то? Нет, я всякое о тебе слышал, но…
Похоже, теперь мой нежданный-негаданный любовник был растерян и смущен не меньше меня самой. Все самодовольство Тайлера куда-то испарилось.
– Тебе-то какое дело?! Или ты скажешь, что ничего не хотел?! – воскликнула я, поражаясь тому, каким писклявым внезапно стал мой голос.
Кай Тайлер словно бы и сам не понимал, как так все сложилось, что мы оказались с ним в одной постели.
– Я хотел! Но точно не так! Ты мне в сознании больше нравишься! Чтоб я еще раз так надрался…
Вот уж точно как снег на голову. Иначе и не скажешь… Я всегда была очень правильной домашней девочкой, сильно на вечеринках не напивалась, всегда держала себя в руках и не имела привычки вешаться на парней.
И чем в итоге все обернулось? В итоге я лишилась девственности с подозрительным типом после очередной студенческой вечеринки. И он сейчас строит из себя святую невинность! Словно бы не предлагал мне раньше переспать!
– Уорд, не молчи, – почти взмолился Кай, поднимаясь с постели. Он тоже был в чем мать родила, и поспешно прикрыл стратегические части тела подушкой. – Я не хотел тебя обидеть.
Он действительно, казалось, переживал из-за произошедшего. Было ли дело в том, что я действительно никогда не оказывала такого рода внимания Тайлеру, или же в том, что до нашей судьбоносной встречи в постели, была непорочна, но наша ночь произвела на Кая сильное впечатление, чего он даже и не пытался скрыть.
– И этот твой унылый Уорвик, – пробормотал он как-то особенно убито.
Наличие у меня парня убивало Тайлера, кажется, больше всего. И это даже самую малость льстило.
– Этот мой унылый Уорвик, – согласилась я.
Однокурсник покивал с пониманием.
– А он знает, что ты, ну, была…
Сакральное слово «девственница» или его более вульгарный синоним так и не прозвучал, однако в воздухе многозначительно повисло.
– Нет, – мотнула я головой, чувствуя как с головой накрывает облегчение. – Ничего я ему не говрила.
Мне и в голову не приходило объяснить ту самую важную для меня причину, по которой я никак не решалась разделить с Джоном постель, хотя встречалась с ним уже месяцев десять, и парень мой изнамекался.
Я не хотела вопросов, почему берегла себя, не хотела, чтобы Джону пришло в голову, будто он для меня – особенный, свет в окошке, которому невинная дева решила подарить самое дорогое. Потому что Джон особенным не был. И ничего дарить ему я не собиралась.
– Ну, значит, и проблемы нет, – пришел к простому и прагматичному выводу Тайлер. – Если мы с тобой никому ничего не скажем, никто не узнает. Бросай его без скандала.
Надо сказать, что бросать Джона в любом случае стоило… Но не потому что у нас что-то закрутилось с Тайлером и уж точно не ради этого самого Тайлера.
– Если я захочу избавиться от Джона, – протянула я, с прищуром глядя на однокурсника, – я сама решу, когда и как это сделать. А ты держи язык за зубами, если не хочешь, чтобы тебе их выбили.
На смазливой физиономии передо мной появилось почти оскорбленное выражение.
– Слушай, мне нет нужды болтать о каждой девушке, с которой был, чтобы подтвердить свою репутацию. Не хочешь – никто не узнает.
Одевались мы с Каем тщательно и неспеша, не желая пропустить ни одной детали, которая могла бы выдать нас. Простыню я лично застирала холодной водой в ванной комнате, не доверив такую важную миссию Тайлеру. Мужчины ничего не понимают в пятнах. Да и неловко было.
Затем мы с однокурсником обследовали всю комнату, чтобы не приведи боже не пропустить ни одного следа моего присутствия вроде носового платка, ключей или прочей мелочи, которую каждый человек таскает с собой.
После Тайлер вышел наружу и проверил, чист ли путь. После всех приложенных усилий не хватало только по глупости попасться кому-то на глаза. Как бы то ни было, покинуть крыло парней удалось без приключений. Из-за этого я почувствовала такое облегчение, что даже стыдно стало. Грешница радуется, что избежала кары за свой проступок.
Девчонки спали как сурки и в комнате явственно пахло алкоголем.
Вот как так вышло, что перепились все, а проснулась в постели с парнем – я одна? Просто несправедливо.
Воспоминания начали приходить спустя несколько часов, когда хмель окончательно выветрился из моей головы. И по всему выходило, что Тайлер был пьян как и я и чуть более настойчив, чем до того. Словом, ситуация не самая красивая, но сдалась я легко и без особенного давления со стороны непрошеного любовника.
Наверное, я все-таки был не настолько равнодушна к обаянию плохого мальчика, как привыкла демонстрировать. Ну вот и получила все по полной программе. И даже не жалела. Ни капли не жалела, ни на секунду.
Возможно, даже бы решилась повторить, однако признаться в этом Каю – нанести удар по самоуважению, а пойти на поводу у своих желаний – подвергнуть опасности еще и репутацию.
Да уж, дилемма.
Одно только было совершенно ясно: Джону Уорвику со мной ничего не светит. Лечь с кем-то в постель из чувства долга я точно не собиралась. Особенно, когда узнала как бывает не то чтобы по любви, но уж точно по взаимному влечению.
Девочки продрали глаза часам к десяти, и комната наполнилась стонами и проклятиями, как всегда и бывает, когда вечеринка удалась.
– А куда ты в итоге запропала, Эмс? – тут же задала самый злободневный для меня вопрос Гарри, сообразив, что в комнате собрался полный комплект жильцов.
Я широко зевнула, выиграв таким образом пару секунд для придумывания правдоподобной лжи.
– Да заплутала, забрела в одну из пустующих комнат и там вырубилась, – как будто с неохотой призналась я. – Какой позор…
Разумеется, о главной части «позора» я подругам докладывать не собиралась вовсе. Должно же что-то быть только для меня? Тем более, что у меня пока все еще имелся парень и это все чертовски осложняло. Не стоило выставлять себя какой-то падшей женщиной. Так что пооткровенничать можно будет уже после того, как брошу Джона и переверну эту не самую удачную страницу в своей жизни.
– И не говори, – как-то неопределенно протянула Рут и бросила в мою сторону чересчур задумчивый взгляд, чтобы он говорил о неведении. Девенпорт от чем-то догадывалась, что-то чувствовала. С ней такое бывало, и нечасто.
Тут же я стала подозревать, что моя тайна не такая уж и тайна. По крайней мере, не для Рут.
Однако озвучивать свои домыслы и догадки подруга нее стала, дав мне самой решать, хочу я признаваться или нет.
Я, естественно, не хотела.
Деб и Гарри, не обладавшие какой-то особенной проницательностью, как ни в чем не бывало обсуждали мои злоключения на последней вечеринке, посмеиваясь от души над тем, что их староста не умеет пить. Хорошо еще, они не в курсе насколько именно я не умею пить…
И вот, днем, когда я уже посчитала, что опасность быть раскрытой окончательно миновала, выяснилось, что все далеко не так просто. Нельзя хранить тайну в кампусе, к тому же, закрытом.
– Мисс Уорд, – окликнул меня профессор Лестер-младший, когда я шла к столовой через сквер.
Как будто поджидал, в самом деле…
Я обернулась на его голос и напоролась на внимательный испытующий взгляд преподавателя. Уильям Лестер не имел привычки заговаривать с людьми без причины, так что никому могло даже в голову прийти проигнорировать его слова.
Глаза у профессора были странные и почти страшные. Он и весь была таким – странным и почти страшным. Лицо Уильям Лестера было почти детским – с высоким лбом, чуть вздернутым носом, пухлыми губами и огромными глазами, которые буравили окружающих тяжелым взглядом исподлобья. Профессор вызывал одновременно умиление и непонятную тревогу, граничащую с ужасом. На тренировках на это как-то не обращаешь внимания,
– Вы что-то хотели, сэр? – уточнила я, подойдя к профессору.
Лестер младший изучал меня со всем возможным тщанием.
– С вами все в порядке, мисс Уорд? Простите меня за бестактность, но… все произошло с вашего согласия?
Я обмерла.
Этот-то как пронюхал?!
– Да! – выпалила я и поспешно удрала, не желая знать, что еще может спросить или сказать профессор Лестер.
Глава 11 No Disrespects
Вот чего уж я точно не ожидала, так это того, что произошедшее между мной и Тайлером настолько быстро станет известно, причем едва ли не половине университета. Впору теперь ждать душеспасительной беседы с деканом, а заодно лекции по половому воспитанию. И еще хорошо будет, если только с профессором Лестером придется обсуждать эту щекотливую тему… А если еще и с ректором?! Осуждающего взгляда Кирана Бхатии я точно уже не выдержу, он по таким вещам мастер: профессор Бхатия еще ничего не скажет, а ты уже начинаешь каяться. В чем угодно – но каяться.
Варианта, что Уильям Лестер не поделится полученной информацией с приемным отцом, просто не было. Уильям всегда и обо всем докладывал родителю. Это даже стукачеством как таковым не считали – просто у Лестеров было общее информационное поле, и с этим давно все смирились как с неизбежностью. Просто вот такое взаимопонимание царит в семье.
Однако самого страшного так и не произошло: ни декан, ни ректор особого интереса к моей личной жизни не выказали. С облегчением выдохнула я только через два дня, когда стало ясно, что на этом история с вечеринкой и ее последствиями окончена. Ну, в плане общения со старшими закончена. Потому что Тайлер… Он заявился о намерениях. Не напрямую, разумеется, для этого он был слишком горд и слишком упивался имиджем героя-любовника. Однако как-то вдруг оказалось, что куда бы я ни пошла, Кай материализовывался рядом словно из воздуха. Занимался он как будто обычными повседневными делами, однако делал он их прежде или в другом месте, или в другое время. Так что изменением привычек – причем внезапное – было на лицо.
И это не считая того, что на тренировках начала вообще форменная порнография, когда меня прижимали к матам с таким энтузиазмом, что профессор Лестер-младший должен был бы уже окоротить зарвавшегося студента не раз и не два, однако Уильям Лестер помалкивал, позволяя нам разбираться между собой самостоятельно. Разбирались как могли, вследствие чего у Тайлер было слегка попорчено лицо, а у меня сбиты костяшки.
Давать напарнику по морд быстро надоело… Потому что теперь Кай перестал давать отпор! Не в плане тренировок, разумеется, тут он держался как всегда на уровне. Вот если я пыталась врезать Тайлеру, после того, как его ладонь оказывалась на моей заднице, оплеуху паршивец покорно сносил, в худшем случае, просто уклонялся.
За всем происходившим безобразием Уильям Лестер наблюдал невозмутимо и почти безмолвно. Осаживал он нас, только когда выходки начинали всерьез мешать тренировках, в основном относясь к происходящему
После трех дней таких совершенно случайных встреч и непрошенной эротики на тренировках нервы мои уже были на пределе. Тогда я не выдержала и решила поговорить с однокурсником по душам, прижав его к стенке. В прямом и переносном смысле прижав, да еще и хорошенько о нее приложив. Ну, что поделать, расшалившиеся нервы требовали дать выходу накопившемуся напряжению.
– Какого черта происходит, а? – разгневанной гадюкой прошипела я прямо в нагло ухмыляющуюся физиономию. – Оставь меня в покое, Тайлер! Хватит меня донимать!
Ухмылка стала еще шире и еще довольней. Однокурсник просто светился от радости.
– Уорд, ты же вроде большая девочка, разве нет? – протянул парень, чуть подавшись вперед. И теперь внезапно стало непонятно, кто и кого зажимает. – Как думаешь, что я делаю?
Вроде бы все было более чем очевидно.
– Ты преследуешь меня и домогаешься, – сообщила я свою версию происходящего и, кажется, она не совпадала с той, что имелась у Тайлера.
Лицо однокурсника вытянулась, а в глазах недоумение мешалось с обидой в один коктейль.
– Э… Ну, вообще, я не совсем это имел в виду, – произнес как будто слегка смущенно Кай. – Я… Видимо, я не настолько хорош, как прежде думал. Вообще-то, ты мне нравишься, Эмс.
Мой рот открылся и никак не закрывался, как бы ни пыталась.
Потому что все пошло не по плану. Для таких как Кай Тайлер проведенная вместе ночь вовсе не повод для того, чтобы надеяться на какое-то развитие отношений. Просто очередная победа на любовном фронте. Она не заслуживала никакого внимания. И уж тем более таких «ухаживаний» в стиле пубертатного периода я не ожидала!
А похоже это были именно ухаживания!
– Тайлер, ты рехнулся? С каких пор для тебя проведенная вместе ночь – повод для чего-то большего? – напрямую спросила я, на всякий случай отступая на шаг от «агрессора». Хотя он все-таки успел притянуть меня за талию обратно.
– С недавних, – ответил Кай, поймав мой взгляд. – Только не говори, что тебе не понравилось, Эмс. Да мы вообще друг другу подходим. Разве нет?
И тут я познала, что такое тот самый «когнитивный диссонанс», который раньше мы с друзьями поминали исключительно вы шутку.
Кай Тайлер не из тех, кому нужны отношения. Это не хорошо, это не плохо… Это просто факт. Но теперь он говорит, что хочет попробовать. Со мной. Берд.
– Тайлер, если есть люди, которые совершенно друг другу не подходят, то это мы с тобой, – отозвалась, выпуталась из рук Кая и на всякий случай улепетнула. Кажется, бить этого паршивца теперь тоже нельзя. И бесполезно, и чревато еще большими проблемами.
Теперь ситуация круто изменилась: если изначально я ходила по пятам за Тайлером и намеренно отравляла ему жизнь, то теперь уже по пятам ходил он и… как считали окружающие, тоже отравлял мне жизнь. Мало кому могло прийти в голову, что Кай таким неуклюжим образом может за кем-то ухаживать. Лично я бы в жизни не подумала, потому что выходки однокурсник откалывал такие, словно мы с ним в средней школе учимся!
В довершении всего присутствие в зоне видимости Джона Уорвика мою «тайную страсть» только подстегивало. Хорошо еще, мой парень как и все прочие обитатели кампуса за редким исключением считали, что это просто очередной виток затянувшейся свары между мной и Тайлером. А компетентные товарищи умудренно помалкивали и не влезали в наши дела, позволяя разбираться по собственному разумению. И вроде бы даже хорошо, однако у меня уже ум за разум заходил.
Хорошо еще не новых трупов не наблюдалось, преступник, кем бы он ни был, медлил с новой кровью. Как будто… Как будто уступало кому-то право первого хода. Ну, не надеялся ли неизвестный злодей, в самом деле, унести ноги из замка, ворота которого заперты?
Все чаще по замку сновала Блэр Хартвик, правда, одной ей разгуливать, по-видимому, не разрешали, всегда за ней приглядывал кто-то еще – либо ректор, ковылял рядом с гостьей, постукивая тростью, либо тенью рядом скользил Уильям Лестер. На младшего Лестера с какого-то перепугу миссис Хартвик поглядывала со странной смесью любопытства и опаски, при этом почему-то постоянно норовила погладить молодого преподавателя по голове. Лестер старательно уворачивался, но выходило не всегда, учитывая еще и катастрофическую разницу в росте между молодым мужчиной и иностранной полицейской. Каждый раз, когда ладонь Блэр Хартвик проезжала по макушке Уильяма Лестера, женщина выглядела такой гордой, словно погладила, по меньшей мере, тигра.
– И чего эта черная тень блуждает по дому? – первой задалась вопросом Гарри, которой всегда было больше всех надо, особенно, знать. Правда, в итоге все равно в осведомленности Гарриет всегда уступала Рут. Но это была просто неизбежность и не более того.
– Что-то вынюхивает, – пожала плечами Дебора. Она уже даже на «свиту» Тайлера особо не реагировала. Люди ко всему привыкают, некоторые даже очень быстро.
Дебора кивнула, соглашаясь с подругой.
– Еще бы понять, что именно она вынюхивает… И почему считает, будто способна добиться успеха в том, в чем бессильна наша полиция.
И Лестеры вместе с Фелтонами.
Если только не предположить, что аристократы как раз все и знали, но по каким-то своим причина медлили, давая опасным чужакам возможность действовать ради каких-то своих непонятных целей.
Определенно, слова Кая Тайлера, как и слова Мёрка все-таки достигли моих ушей и пробудили дремлющую во всех людях паранойю. Теперь я начала подозревать, что Лестеров есть какой-то план. И, возможно, в него не входит безопасность для всех и каждого.
В итоге я целых два дня копила наглость и, собравшись с духом, решила пообщаться с миссис Хартвик с глазу на глаз. По крайней мере, таков был мой план. Вот только, как именно избавиться от вечного пригляда за иностранкой.
Когда я подошла к миссис Хартвик после ланча, она действительно была с Уильямом Лестером, как я и опасалась, однако на просьбу переговорить наедине только махнула рукой.
– Не стоит портить Уилли настроение и прогонять его. Все равно услышит.
Слова прозвучали… странно.
Я смущенно посмотрела на Уильяма Лестера, который только плечами пожал.
– Но…
– Я действительно услышу, мисс Уорд, – подтвердил он правоту Блэр Хартвик. – К тому же, подозреваю, часть вопросов будет непосредственно касаться меня. Так?
Так. И именно это и было самой смущающей частью разговора.
– Задавайте свои вопросы, мисс Уорд. Мне даже интересно, насколько у вас смелости хватит, – как будто посмеивалась надо мной Блэр Хартвик. В ее глазах, по крайней мере, танцевали веселые искры.
А Уильям Лестер не сводил с меня пристального, но словно бы неживого взгляда, под которым становилось все неуютней и неуютней. Но ведь он сам предложил задавать вопросы в ее присутствии?
– Как умерла Эльза Ласлоу? – в конце концов, решилась я, из трусости прикрыв глаза, чтобы хоть так спрятаться от Лестера. Не помогло. Даже в накрывшей меня тьме, ничего не видя, я все равно знала, что он тут и смотрит.
– Значит, в ее смерти винит мистер Тайлер Дина Лестера, – верно расценила причину моего любопытства детектив Хартвик. – Предсказуемо в каком-то смысле.
Улыбка некромантки была подстать ее специализации – мрачная, черная как самая глухая ночь.
На лице профессора Лестера не дрогнул ни единый мускул, хотя речь шла о его родной матери. Которую, возможно, убил его приемный отец.
– Эльза Ласлоу умерла от сердечного приступа, мисс Уорд.
И снова Уильям Лестер вообще никак не среагировал. Даже не моргнул. Только смотрел на меня в какой-то кошачьей манере.
– Но в газетах… – начала было я, однако Хартвик заставила замолчать повелительным взмахом руки.
– Я вела это дело. Я знаю, что произошло, – отчеканила полицейское каждое слово. – Это был сердечный приступ. И такой исход оказался наилучшим. Эльзу Ласлоу никто бы не назвал хорошим человеком. Более того, она была настоящим монстром, мисс Уорд.
Я снова посмотрела на Уильяма Лестера, собираясь выказать ему положенное в таких случаях сочувствие. Однако он только кивнул, признавая правоту Блэр Хартвик. Вот только… только теперь во взгляде молодого преподавателя проскальзывало что-то вроде одобрения.
Да что там вообще происходило, если сын вроде бы даже доволен тем, что не стало его матери?!
Наверное, что-то такое проскользнуло в выражении моего лица, потому что Уильям вдруг заговорил. Как всегда спокойно, сдержанно, но все-таки… эмоционально. Возможно, кто-то бы не заметил этого слабого проблеска чувств в голосе Лестера-младшего, но мне довелось долго и насыщенно общаться с этим человеком, поэтому перемена показалась поистине разительной.
– Детектив Хартвик права, – произнес в своей особенной размеренной манере Уильям Лестер. Уголки его губ сперва чуть поднялись вверх, потом скорбно опустились вниз, чтобы в итоге лицо преподавателя снова стало безупречно безмятежным. – Она была монстром, мисс Уорд. Наверное, для вас тяжело слышать нечто подобное, но я рад, что Эльзы Ласлоу не стало. Для меня ее гибель стала спасением. А сейчас лично меня интересует, кто именно поведал всю эту поросшую пылью историю мистеру Тайлеру. Он ведь с вами предельно откровенен, не так ли?
Я против всех своих привычек потупилась и запылала лицом, пусть никогда прежде не отличалась какой бы то ни было особенной стыдливостью. Обычное дитя своего поколение, которое может примерно себя вести, но не испытывает шока там, где хорошие девочки должны картинно падать без чувств или, по крайней мере, возмущенно и неодобрительно ахать.
И вот вся моя уверенность растаяла как лед под июльским солнцем.
Потому что Уильям Лестер каким-то практически сверхъестественным образом узнал, что мы с Каем были близки, и теперь он считает, будто именно из-за этого… однокурсник мне все или рассказывает или будет рассказывать.
– И что это за неловкая пауза? – с закономерным любопытством осведомилась Блэр Хартвик.
Я на мгновение подняла взгляд на бледную женщину рядом с собой и напоролась на ее любопытство как на нож.
– О, только не говорите, что Тайлер и…
Слушать дальше было просто невыносимо, но и не пришлось.
– Прошу прощения, детектив, но в Вессексе принято соблюдать определенные правила приличия, – осадил женщину Уильям Лестер с достоинством урожденного аристократа. И даже в первые мгновения вылетело из головы, что Лестер он вовсе не по крови и даже родился не в нашей стране.
Полицейская весела фыркнула.
– Совсем уже ассимилировался, – констатировала она, вероятно, подумав о том же, о чем и я. Каким бы ни бы Уильям Ласлоу до усыновления, теперь фамилия Лестер ему шла. – Ладно, не стану нагнетать… Но все-таки чем с вами делился мистер Тайлер? Возможно, кто-то стоит за ним. Или хотя бы рядом с ним.
Теперь меня буравили два взгляда – разглядывали разом и Уильям Лестер, и его странная знакомая из-за океана.
– Я все уже рассказывала. Декану и профессору Лестеру, – буркнула я, не слишком желая откровенничать с посторонней по сути женщине, которая вызывала сугубо оторопь, но никак не симпатию.
Блэр Хартвик рассмеялась, запрокинув голову.
– Не нужно держаться со мной так холодно. Я мало того, что близкая подруга миссис Валери Лестер, но и в каком-то смысле родня Лестерам в целом, – произнесла с иронией Блэр Хартвик, и поскольку Уильям Лестер отрицать не стал, я пришла к закономерному выводу, что так оно и есть.
Когда я вопросительно посмотрела на преподавателя, тот коротко кивнул, благословляя на откровенность.
– Ну, по-моему, Кай подозревает, что во всем виноват Мёрк и декан Лестер, – произнесла я. – Еще он считает, что декан Лестер привез из штатов монстра и использует.
Почему-то детектив Хартвик начала хохотать. У нее от смеха чуть не брызнули слезы из глаз.
– Использует! Это точно! Я бы даже сказала, эксплуатирует! – выдала в итоге женщина, и Уильям Лестер почему-то самую малость покраснел. – Припахал вообще ко всему. Ну, в этом есть определенный плюс: кто бы ни разболтал все эти замечательные истории, он знает не просто не все… он не знает ничего.
Лестер-младший с еле заметной улыбкой кивнул, соглашаясь с Блэр Хартвик.
– Вероятно, Эльзу Ласлоу он знал, но не очень хорошо и после ее смерти добрался до каких-то личных бумаг, и, прочитав их, сделал некие выводы. По большей части неверные.
Я пару секунд могла только беспомощно моргать. Череп уже начал жалобно потрескивать от переизбытка новой и откровенно шокирующей информации.
– То есть монстр действительно существует. И его создала ваша мать?! – еле слышно прошептала я.
На лицо Уильяма Лестера легла тень легкой досады.
– Моя мать – Валери Лестер, мисс Уорд. И только она. А Эльза Ласлоу… она просто создала монстра. Вот и все.
В этих словах наверняка имелся какой-то скрытый смысл, но я понять его была совершенно не способна. К собственному огромному разочарованию.
– И теперь тот, кто навешал парню лапши на уши, говорит, что Дин Лестер использует наследство Ласлоу… – продолжила рассуждать Блэр Хартвик. – Возможно, Тайлера пытаются использовать, чтобы вынудить профессора Лестера продемонстрировать свою «зверюшку», а после по-тихому отжать. Такое оружие наверняка любой сочтет полезным. Поболтайте еще со своим однокурсником, мисс Уорд. Глядишь, он его окончательно прорвет на откровенность.
Я, конечно, пообещала, в конце концов, этому способствовал выразительный взгляд Уильяма Лестера. Тот явно был за то, чтобы этому желанию миссис Хартвик пошли навстречу. Но согласиться – это одно, а вот осуществить просьбу – уже совершенно другое. Шпион из меня не лучше, чем из Кая Тайлера, а из Кая Тайлера он никакой.
Вопросы про темных магов упорно просились на язык… Но в данном случае я посчитала любопытство опасным для себя. Монстры монстрами, но тайны, которые хранят веками, лучше без нужды не озвучивать, если не хочешь внезапно исчезнуть.
Одно было ясно: в свете произошедшего я была почти готова поверить и в сказки Тайлера о темных магах.
Монстр Лестеров… Это все, о чем я могла думать, когда улизнула от преподавателя по рукопашному бою. Видимо, это именно тот, который не вонял и определенно был жив. Милая «зверюшка», явно не кидается на всех подряд без команды. Поэтому никто особо и не переживал из-за того, что это чудище разгуливает по кампусу. Очевидно, кусается оно только по команде, да и на прогулку выходит с ведома хозяев.
То есть Тайлер бы прав в том, что Лестер вывез из Штатов не только жену и приемного сына, но еще и милую бойцовую зверюшку…
Перед глазами встали те статьи о происшествиях в университете Свонвэлли. Неизвестное животное убивало людей. А Уильям Лестер о родной матери говорит не просто холодно – с неприязнью, которую и не пытается скрывать! Больше того, он вообще не желает называть ее матерью.
Это не просто какая-то размолвка между родственниками, которая не смогла разрешиться при жизни – все гораздо серьезней. Тем более, что Уильям Лестер сказал «Она просто создала монстра». Учитывая характер моего преподавателя, у этих слов не имелось второго значения. Лестер-младший открыто сообщил мне, что его биологическая мать создала монстра.
А если создала, то, возможно и использовала по прямому назначению: а у монстров оно – убивать.
Могло ли быть так, что как раз Эльза Ласлоу повинна в убийствах в Свонвэлли?
Вполне вероятно.
Хорошо. Дин Лестер привозит монстра. И не пускает его в дело. А ведь он не пустил, потому что кучи трупов до последнего времени не обнаружили. Значит, зверушка сидит на поводке, живая, здоровая и сытая. Все довольны, никто не пострадал.
Мог ли Кай Тайлер предположить подобное? Мог бы хотя бы на мгновение допустить мысль, что ничего дурного Лестеры не делали, а даже наоборот, избавили множество людей от смертельной опасности?
Определенно, нет. Потому что Лестеров он сильно ненавидит, и готов поверить чему угодно о них, любой самой невероятной мерзости.
Тайлер пристрастен по отношению к своей «законной родне». Слишком пристрастен, чтобы допустить хотя бы каплю объективности.
Я была в шаге от того, чтобы по совету Блэр Хартвик отправиться к Каю и поговорить с ним по душам. И я даже сделала этот шаг, однако столкнулась с препятствием на пути к правде.
Препятствием была та даже на вид нудная женщина, одна из тех чертовых иностранных правозащитников. Худая, в строгом деловом костюме, она выглядела так, что, кажется, тронь – и порежешься. И взгляд у нее тоже был острым как бритва.
– Вы, очевидно, мисс Уорд? – осведомилась она явно для галочки. Поборница чьих-то там прав отлично понимала, к кому именно обращается. – Я Линда Хэммил. Вы, кажется, уже знакомы с моим коллегой. И с детективом Хартвик. Говорят, вы близки с мистером Тайлером…
Я со свистом выдохнула сквозь зубы: негодование так и рвалось наружу несмотря на все старание и то воспитание, которое у меня было.
То, что я постепенно прихожу в бешенство, от собеседницы не укрылось, и она благоразумно отступила на пару шагов. Верное решение, когда общаешься с очень разозленным боевым магом, пусть и недоученным.
– Миз Хэммил, – мрачно начала я, насупившись. – Если вам нужно о чем-то узнать – идите, пожалуйста, к первоисточнику. К Тайлеру. А меня оставьте в покое! Прямо сейчас с Тайлером мы вовсе не близки! И никогда не были близки!
Если не считать ночь интимной близости…
Но думать или вспоминать об этом я не собиралась, по крайней мере, не прямо сейчас, не при посторонней подозрительной женщине.
– Не надо так волноваться, мисс Уорд, – пошла на попятный Хэммил. – Я вовсе ничего такого… Просто с мистером Тайлером непросто иметь дело…
А ведь мне доводилось уже слышать этот голос. Вот только мы никогда нос к носу не сталкивались с Линдой Хэммил. Ни единого раза не разговаривали.
Но голос ее мне все-таки знаком…
Где я его слышала?
Если только… не в торговом центре! Черт! Это ведь она разговаривала с Каем в торговом центре! Мы тогда с Рут их подслушали!
Сохранить невозмутимость не удалось – я же была не Уильямом Лестером, чтобы светить каменной мордой в любой, пусть даже самой стрессовой ситуации.
– Вам плохо, мисс Уорд? – заволновалась Хэммил, явно не понимая, что именно произвело на меня такое сильное впечатление, что не удается закрыть рот. – Вызвать целителя?
