Текст книги "Тихоня в змеиной яме (СИ)"

Автор книги: Карина Пьянкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Ни капли не сомневался, что в итоге ты придешь в себя в самый разгар беседы, – прервал мой лепет некромант. – Поэтому можешь успокоиться. Ты не услышала ничего такого, что я хотел бы от тебя скрыть. Кстати, спасибо, ты мне жизнь спасла.

Да уж, менять тему беседы Фелтон умел. Вот только я не спасала Полоза, по крайней мере, ничего такого не помнила.

Парень с любопытством разглядывал меня, наверняка ожидая, когда мое недоумение достигнет критической точки. Достигло быстро.

– Да уже, в конце-то концов, говори! – воскликнула я, поняв, что сам он рассказывать ничего не станет.

Полоз криво усмехнулся и развел руками.

– Ты подставилась, рыжая. Ты дернулась ко мне, думая, что уходишь от заклятия. Глазомер у тебя... слабенький. Целили в меня, а не в тебя. Причем, чары были именными, нацеленными на меня. Получи я заклинание целиком – ни бог, ни дьявол уже не помогли бы, а так... разделил с тобой – и оба живы.

Я застонала и прикрыла глаза. Вот только я могла так нелепо словить неприятности на свою бестолковую голову... Хотя и пусть, если это спасло Фелтона. Но почему именно в него целили? И как так вышло, что преступник просочился не куда-нибудь – а на злосчастный бал, где наверняка охраны было как у королевской резиденции.

– Ну, ты же понимаешь, что это произошло случайно? – на всякий случай спросила я.

Не хватало еще получать благодарность за подвиг, который не просто не совершала, но даже и не думала совершать.

– Понимаю, – тяжело вздохнул Фелтон и взял меня за руку. – Не пойми неверно, жить мне очень нравится, вот только я не хочу, чтобы ты совершенно случайно умерла. Поэтому попытайся в следующий раз не попадать в такую передрягу.

Мне стало как-то не по себе.

– А что, будет следующий раз?

Полоз без капли сомнений кивнул.

– Рыжая, может воспользоваться советом моего друга Эндрю и облегчить жизнь сразу троим неплохим в общем-то людям? – вдруг сказал Король и пристально посмотрел мне в глаза.

Я начала перебирать в уме сказанное Стоцци.

–Ты...

– Если не догадалась, то я предлагаю начать встречаться. Извини, вышло не слишком романтично.

Ей-богу, чуть с кровати не навернулась. Ну, и глаза очень стремились вылезти из орбит.

– Головой ударялся? – нервно спросила я у парня, ожидая, что сейчас он рассмеется и скажет, что пошутил. – Сильно? Подозреваю, у тебя до кучи еще и сотрясение...

Но тот сохранял просто пугающее спокойствие.

– Почему бы и нет? – продолжал он, не отводя взгляда. – Ты перестанешь страдать от безответного чувства. Ребекка решит, что вот теперь я потерян навсегда и успокоится. Эндрю перестанет мучиться от ревности... Ну а я... Я получу надежную поддержку и опору в твоем лице.

Собраться с мыслями было нелегко, скажу сразу. А вот подобрать слова вышло за пару секунд.

– А не пойти ли тебе к черту, Кассиус Бенедикт Фелтон? – вкрадчиво поинтересовалась я, очень недобро улыбаясь парню. – Я не щит, чтобы за ним прятаться от вашей любовной мелодрамы. Разберись со своим Эндрю и его комплексами без меня.

Внутри меня билась паника, и настойчивый внутренний голос все твердил, что я только что спустила свой звездный шанс в унитаз. Сама. Дважды встречаться Полоз мне вряд ли предложит...

В глазах Полоза появилось какое-то слишком уж странное выражение.

–Ты это серьезно?

Так и подмывало воспользоваться лазейкой и сказать, что я согласна. Абсолютно на все.

Я постаралась сесть на постели. Тело подчинялось с трудом, неохотой, Фелтону пришлось помогать мне, поправлять подушку.

– Да, я серьезно. Ты же вроде сам советовал мне не размениваться на подачки, так?

Некромант покачал головой, и я не понимала, он одобрял мой отказ или нет.

– Говорил. Но ты ведь понимаешь, это не подачка. Я не стал бы...

Не стал бы...

– Но ты все равно меня не любишь, – махнула рукой я.

Фелтон расстроенно вздохнул.

– Никакой жалости, рыжая.

Он взял меня за руку, а выдернуть – сил не было, да и не хотелось в самом деле.

– Ты ведь любишь меня. Я вижу, что порой наша дружба тяготит тебя порой.

Фелтон мягко массировал мои пальцы, как делал иногда. Приятное ощущение, спокойное, какое-то домашнее.

Ну как объяснить очевидное для меня, но не для Полоза?

– Ты все равно не станешь моим, даже если мы начнем встречаться. Обращайся, если влюбишься. А пока... Лучше будем друзьями.

Король подался вперед и ласково потрепал по волосам. Я прикрыла глаза, понимая, что все еще для него ребенок.

– Хорошо, забудь. Все будет так, как ты пожелаешь.

Когда я написала подругам о произошедшем, дурой меня называли еще часа полтора в различных вариациях. По словам девочек, нужно было хватать Полоза, пока тепленький, а уже дальше разбираться. Нет, мысль, конечно, даже здравая в какой-то мере, но хотелось другого...

Главное, чтобы я действительно не совершила ошибки...

Полоз уже давно удалился в соседнюю палату, оставив меня наедине с сомнениями и волнениями. Особо расстроенным он не казался, как и обиженным. Скорее уж, просто ошарашенным. Ну и напоследок он пообещал, что мы все равно останемся друзьями, чтобы я чего себе не придумала в одиночестве. Очень предусмотрительно с его стороны: воображать всяческие ужасы я начала даже в присутствии Фелтона.

Через полчаса я выяснила, что лежу в лучшей столичной клинике в палате люкс. Стоило представить сумму в счете, как тут же захотелось впасть в кому, а то и скоропостижно скончаться. Чертова уйма денег...

От уныния спасла Ребекка, которая заскочила в мою палату, поспешно закрыв за собой дверь. Кажется, ей не следовало здесь находиться.

– Эшли, как я рада, что ты в порядке! – воскликнула подруга и тут же закрыла рот руками.

Точно просочилась.

– А, девочки просили тебе передать, что ты ненормальная, – произнесла Скотт, усаживаясь на стул, который прежде облюбовал Фелтон. – Ты действительно отказала Кассиусу?

Кажется, сейчас меня примутся отчитывать.

– Ну да, я ему отказала, – смущенно пробормотала я, планируя спрятаться под одеялом при первом же признаке опасности.

Целительница так трагично вздохнула, что мне даже на секунду стыдно стало за свой ужасный поступок.

– Дорогая, но зачем? Ты ведь любишь его, ты именно этого и хотела – быть с Кассиусом!

Скотт искренне недоумевала.

–Да, я хотела именно этого. А вот Полоз таким образом хотел только всем угодить: заставить тебя, наконец, до конца принять Эндрю, Эндрю – перестать тебя ревновать, ну и дать мне то, чего я так желаю... – принялась с грустью перечислять я. – А вот себя он отдать мне так и не может. Полоз сам приучил меня быть жадиной, теперь он мне нужен или целиком... или я лучше откажусь.

В голубых глазах Ребекки застыли грусть и, пожалуй, непонимание. Наверное, Стоцци, ее жених, мог бы посочувствовать мне, ему ведь приходилось делить любимую с другим. По сравнению с Эндрю я еще везучая, Фелтон не был влюблен...

– Это твой выбор, – печально произнесла Ребекка. – Впрочем, я прорвалась через охрану и заслон из медсестер не для того, чтобы тебя отчитывать за твое же решение. Мне довелось поговорить с леди Гринхилл... Ну и кое-что послушать... В общем...

Луна опустила глаза и сцепила руки на коленях.

Я навострила уши. Леди Гринхилл все-таки была первоклассным источником информации.

– Говори уже.

Скотт еще пару секунд потянула паузу и произнесла:

– То заклятие, которое чуть не убило тебя и Кассиуса... дело в том, что оно фамильное, завязанное на крови. Его могут применять представители только одного рода.

Ну так хорошо же, верно? Если заклятье подчиняется только определенным людям, то подозреваемых будет немного.

– Рода Фелтон, – добила меня Ребекка.

– Ой, – выдавила я, осознав масштаб произошедшей трагедии.

На сто процентов невиновен только сам Полоз, как жертва покушения. А вот его отец, кузина, дядя, да еще и младший брат черной вдовы...

– У лорда Фелтона и леди Гринхилл алиби. Первый как раз танцевал во время нападения с леди Сарантон, что видели десятки свидетелей, а леди Гринхилл ругалась с профессором Бхатией, что также могли наблюдать многие. А вот дядя Кассиуса... Он не поехал на бал, ему нездоровилось, поэтому предпочел остаться дома. У него алиби нет.

Да уж... История нравилась мне все меньше и меньше...

– Полоз знает? – спросила я, прикидывая, как именно Фелтон отреагирует на то, что в случившемся замешана его семья.

Ребекка пожала плечами.

– Не знаю точно, но подозреваю, что знает. Должен знать. В конце концов, это магия его семьи... Но ведь этот гордец в очередной раз не станет ни о чем с нами разговаривать. Попытается решить все сам.

Ну да, это его любимая стратегия, Полоз так обычно и старается поступать. Чтобы никого не подвергать опасности. Правда, все равно ведь ввяжемся в неприятности... Проверено, и не раз.

– Был ведь и тот, кто пробудил в университете Темное Писание, не так ли? – напомнила я подруге. – И этот кто-то – Фелтон. Тоже Фелтон. Тебе не кажется, что это один и тот же человек?

Луна пожала плечами.

– Я уже перестала что-либо понимать. Да и тайны Фелтонов – это тайны Фелтонов. А я – Скотт.

Я ушам своим не верила.

– То есть такие подробности неизвестны даже тебе?

Ребекка чуть зарделась и кивнула.

– Семейные секреты – не то, чем Кассиус охотно делится. Мы с Эндрю – вовсе не исключения. Впрочем, возможно даже леди Фелтон не знает всего, все-таки тут дело в крови в первую очередь.

В кампус я вернулась со всеми возможными почестями, на автомобиле Фелтонов, чувствуя себя как минимум герцогиней. Никогда не приходилось сидеть в настолько дорогой машине, за рулем которой еще и личный водитель, серьезный такой дядечка лет пятидесяти с военной выправкой. Полоз настойчиво уговаривал этого достопочтенного человека уступить ему место, но мужчина сурово заявил, что после случившегося Королю еще с месяц за руль нельзя.

Фелтон поворчал – но в итоге смирился.

Выходя из машины, я тут же попала в удушающие объятия трех подруг, которые перемежались подзатыльниками. Видимо, мой отказ от Короля припоминать собирались долго, долго и часто. Вот ведь жестокие мстительные женщины...

– Рыжая, ты все еще живешь с нами, не забывай, пожалуйста, – не дал мне ускользнуть с подругами Полоз, вовремя вцепившись в плечо. – По Сети им все расскажешь, как и всегда. Вуд, не надо так злобно смотреть, меня уже ничем не испугаешь, поверь.

Животное посмотрела еще злобней, но все-таки дала мне спокойно уйти с Фелтоном в общежитие преподавателей.

Ребекка нас уже ждала в общих апартаментах с чаем и бранчем, сияя слишком уж идеальной улыбкой. Я знала, что она должна была поговорить с женихом, но пока не знала, чем закончилась беседа между Скотт и лучшим другом Короля.

– Что-то случилось, Луна моя? – тут же почуял неладное Полоз, растеряно глядя на Скотт.

Та покачала головой и снова улыбнулась.

Точно все прошло не очень удачно. Неудивительно, учитывая какой настрой был у Стоцци, когда он разговаривал больнице с Фелтоном. Может, стоило согласиться встречаться с Полозом? Или хотя бы начали притворяться, чтобы эта парочка пришла к гармонии...

– Ребекка Офелия Скотт, немедленно рассказывай! – потребовал Фелтон, буквально силой усаживая девушку в кресло. – Что натворил мой непутевый друг?

Целительница покачала головой.

– Что он мог натворить? Не разорвать помолвку же... От этого брака слишком много зависит. Сказал, нам нужен перерыв, мы должны побыть порознь, все обдумать. Сказал, что я нужна ему целиком...

Девушка все еще продолжала улыбаться, но по ее щеке уже покатилась слеза.

– Но что же я могу поделать?..

Вот теперь Ребекка зарыдала уже всерьез, не заботясь о том, какой ее увидят.

Глава 6 Lights

В итоге у Скотт все-таки случилась полноценная истерика, и нам с Фелтоном пришлось уложить ее в постель.

Заснувшая Ребекка больше всего походила на ангела. Золотые волосы сияли в солнечном свете, а легкая припухлость на лице ни капли не портила ее.

– Эндрю слишком поступил... сурово, – решила высказать я свое мнение.

Может, у меня и не было права оценивать Стоцци.

– Ему тяжело, – тихо произнес Фелтон и поманил меня в другую комнату. Не хотел беспокоить Луну. – Эндрю любит Ребекку с самого детства, пожалуй, это ось всей его жизни. Она – все, чего он когда-либо желал. Не пытайся понять, кто тут прав, а кто виноват. Боюсь, что никому не удастся отделить зерна от плевел.

Наверное, Полоз даже говорил правду, но проблема заключалась в том, что для него и Ребекка, и Эндрю были друзьями, а вот я считала близким человеком только Скотт соответственно, винить в общих повальных страданиях Стоцци для меня оказалось куда легче.

– Ладно, оставляю это на тебя, у меня уже голова кругом из-за ваших страстей... – махнула я рукой. – Лучше скажи, это правда, что то заклинание, которое тебе предназначалось – часть фамильного достояния Фелтонов?

Парень помрачнел и покосился на дверь, за которой спала Ребекка.

– У кого язык более длинный, у Луны или моей кузины? – уточнил он, видимо, чтобы метать громы и молнии уже прицельно.

Я призадумалась... Сдать Ребекку или свалить всю вину на леди Гринхилл? В итоге во мне победило чувство справедливости, и я заложила обеих сразу:

– Мне рассказала Ребекка, но узнала она обо всем от инспектора.

Полоз закатил глаза и пробормотал под нос «О, женщины...».

– Может, ты честно расскажешь мне все, что знаешь? Облегчишь всем жизнь...

На меня посмотрели с таким возмущением, словно я предложила вытащить скелеты благородных Фелтоновых пращуров и сдать в музей.

– Нет, ну правда...

Некромант тяжело вздохнул и щелкнул меня по носу. Не так больно, как обидно.

– За патологическое и опасное для жизни любопытство, – припечатал меня Король.

– Займись лучше учебой, а то со всеми этими волнениями у тебя успеваемость ухудшится.

Иногда меня преследовало кощунственное желание стукнуть Полоза, вот прямо как сейчас.

– Фелтон! Мы же друзья, в конце концов! – возмутилась я. – Мы же твои друзья! Мы все волнуемся за тебя!

Спорить со мной некромант не стал. Вообще. Просто пошел готовить себе кофе, полностью игнорируя меня. Вот и что с ним делать, а? У меня просто не было ни единой идеи...

– Ну хотя бы про профессора Эштона-то ты можешь что-то рассказать? – сдалась в итоге я.

Полоз замер на секунду, словно бы задумался, решая, согласиться ему или нет.

– О нем рассказывать нечего. Дафна отзывается о моем бывшем декане сугубо нецензурно, ему слишком хорошо удалось замести следы. Она сбилась с ног, проверяя все контакты моего бывшего декана, но он как в воду канул! Черт...

– Плохо... – расстроенно вздохнула я, понимая, что мне еще нескоро предстоит вернуться в нашу крохотную комнатку на четверых подружек.

С одной стороны, жить с Фелтоном в одних апартаментах – это даже здорово, вот только слишком здорово. Я уже начала привыкать, привязываться, значит, когда все закончится, мне будет сложно пережить отсутствие Полоза...

– Не то слово... Кто бы мог подумать, что Эштон – настолько изворотлив? Я знал его без малого пять лет, но не мог даже предположить, что в итоге он окажется настолько... многосторонней личностью.

У меня осталось впечатление, что вместо «многосторонней личности» профессор Эштон мог быть удостоен совершенно другой характеристики. Но Фелтон предпочитал в обществе женщин не использовать брань.

Проверяя свои сообщения в сети, я поняла, что одногруппники без моего внимания просто вешаются, хотя обычно я только и слышала «староста, не нуди», «староста, ты слишком много требуешь». Теперь вот по скучной рыжей старосте соскучились и умоляли вернуться, ну, или хотя бы подать какой-то признак жизни.

Я маякнула, дав понять, что на моих поминках однокашникам пока не поесть. А ведь был такой шикарный шанс...

Быстренько стребовала домашнюю по всем предметам и принялась писать эссе в темпе пулеметной очереди. Отличница там или не отличница, а никто по головке не погладит, если я перестану готовиться к занятиям.

Меньше всего хотелось лезть в спецкурс по гражданским правам. Не любила я все эти философствования на тему свободы, равенства, братства. Особенно, когда дело касалось заморочек «бывших» темных с внебрачными детьми.

На втором часу не самого увлекательного чтения я решила плюнуть и обратиться к первоисточнику, благо тот прямо в гостиной отрабатывал пассы, напевая под нос что-то жизнерадостное. Преподаватели всегда говорили, что информация должна быть максимально точной, а кто может знать лучше о творившемся среди темных, чем темный?

Да и я вроде как страдаю от несчастной любви? Вот пусть теперь и Король пострадает от моего любопытства.

– Фелтон! Фелтон, а Фелтон? – окликнула я некроманта.

Тот смолк и с осуждением покосился на меня.

– Ну, чего тебе?

Кажется, ничего хорошего в данную конкретную точку времени Полоз от меня не ждал.

– А что у вас с незаконнорожденными в роду делали? – не слишком тактично спросила я прямо в лоб.

Парень нахмурился.

– Ты что, опять решила влезть в эту мутную историю с бастардами моей семьи? – возмутился некромант. – Рыжая, я ведь, между прочим, тебя просил!

Я тяжело вздохнула, поднялась, подошла вплотную к оскорбленному в лучших чувствах Полозу и ткнула ему в нос планшетом с письмом от одногруппников.

– Эссе мне нужно написать! По спецкурсу! Вот, видишь! Никакого праздного любопытства.

Король забрал у меня планшет и проверил еще раз. Видимо, на всякий случай. У меня появилось нехорошее такое подозрение, что мы все-таки с девочками его самую малость... довели. Ну чуточку.

– Ладно, поверим на первый раз, что у тебя снова мозг победил нездоровое стремление лезть, куда не просят, – с изрядной долей облегчения констатировал Фелтон. – В нашей семье официально бастардов не было. И я не знаю, как с ними могли бы поступить. Подозреваю, все-таки бы какими-то окольными путями ввели в род. Разбрасываться своей кровью у нас не принято без веской на то причины.

Я на секунду задумалась, зацепившись за последнюю фразу парня.

– Без веской на то причины?

Полоз кивнул.

– Именно. Вменять ребенку то, что он рожден вне брака... Нелепость. Вот два случая отречения от наследников у нас имели место. Задокументированы. Первый раз речь шла о некроманте. Слегка... перестарался.

Когда перестарается пекарь – это разве что забавно, когда перестарается портной -тоже. Когда же перестарается некромант...

– Поэтому твои родственники не слишком обрадовались тому, что сперва твоя кузина, а потом и ты выбрали именно эту специализацию? – растеряно спросила я.

Если раньше мне казалось, что лорд Фелтон – просто самодур, который пытался выбрать для сына самую выгодную и престижную для семьи профессию... Оказывается, у Фелтонов уже был горький опыт, касательно именно некромантии.

– А что со вторым таким случаем? – спросила я, безнадежно уходя от темы своего эссе.

Полоз фыркнул.

– Чересчур резвый молодой человек пытался убить собственного отца, чтобы самому возглавить род. Не вышло. Благо, у тогдашнего лорда Фелтона имелось еще два куда более осмотрительных сына. Один из них и стал наследником.

Да уж, милая семейная история, ничего не скажешь.

– Так что прости, но я не в состоянии помочь тебе с домашним заданием, – развел руками Король, широко улыбнувшись.

Да уж, вот тебе и первоисточник...

– А что, нельзя просто подобрать подходящего кандидата на роль преемника? – снова не сдержала любопытства я. – Зачем изгонять из рода-то?

Некромант фыркнул и потрепал меня по голове. Я привычно потянулась за его ладонью.

– Потому что мы передаем в первую очередь магию, рыжая. Магия – это самое важное. Она передается только старшему сыну, ну или следующему по старшинству, если с наследником что-то случилось или если его изгнали. Мы – темные, наши отношения с силой немного сложней и многогранней, чем у остальных. Материальные блага – это неважно, поверь, их всегда можно восполнить. А вот если потерять магию...

Мысли принялись метаться как вспугнутые мальки на мелководье.

– Твой дядя богат, верно?

Полоз хмыкнул.

– Богат – это не то слово, которым его можно описать. Для дяди Эдмунда бизнес – это только одна из игр, а игрок он азартный и умелый. Про него даже шутят, что все, к чему он прикасается, становится золотом.

Значит, деньги мотивом быть не могут...

– А фамильную магию ему не получить при любом раскладе? – снова уточнила я, пытаясь собрать весь пазл целиком.

Фелтон смотрел на меня с какой-то отеческой гордостью.

– Именно. Если я умру, а отец не сможет обеспечить еще одного наследника, то все просто... уйдет в песок. Никто из членов моей семьи не выиграет.

О да. Никто из признанных членов семьи так точно не выиграет. А что если... Умирать – так с музыкой и фанфарами. А я почти не сомневалась: за следующую фразу меня по головку не погладят.

– У твоего отца не может быть внебрачных детей?

Фелтон сперва посмотрел на меня как на ненормальную, а потом покачал головой.

– Нет. Тут не может быть даже малейших сомнений. Вопрос выживания. Даже если бы отец пожелал связаться с другой женщиной... Мама не относится к женам, которых можно обманывать без последствий.

Я вспомнила миниатюрную леди Элизабет Фелтон с ее цепким и невероятно жутким взглядом и пришла к выводу, что у отца Фелтона не оставалось иных вариантов, кроме как стать верным мужем. Будь моя воля, я бы предпочла никогда больше не встречаться с леди Фелтон. Никогда. Больше.

– Тогда ты успел кому-то насолить? – решила упорно не отставать я. – На тебя напал Фелтон. Фелтон пробудил ваше Темное писание... Ну и защита на вашем поместье...

Даже мне уже стало ясно: происходящее – звенья одной цепи. И на этом фоне проблемы с запропастившимся где-то профессором Хэмишем казались просто пылью под ногами.

Полоз уставился на меня совершенно змеиным взглядом, не мигая.

– Я больше никогда и ничего не скажу в обществе женщин, – медленно, вкрадчиво произнес некромант, будто прокатывая каждое слово на язык. – Проще сразу объявить обо всем по новостям. Так хотя бы не останется ложной надежды...

Ой... Кажется, я опять кого-то заложила... Ну что за жизнь?.. А заодно и вывела из себя Короля.

– Мы... мы просто о тебе заботимся... – принялась путано оправдываться я, пытаясь успокоить явно недовольного Фелтона. Тот же снова посмотрел на меня и ничего не сказал. Кажется, все плохо... Пока его змейство разговаривает, все еще в относительной норме, но вот если замолчал, то лучше бы уносить ноги.

– Ну, Полоз, ну, пожалуйста, не нужно так сильно злиться! – я готова был уже разрыдаться почище, чем Ребекка недавно.

Король сжал губы в тонкую линию, всем видом выражая полное неодобрение. Мне начало казаться, что в комнате даже похолодало слегка. Мог бы, между прочим, уже и привыкнуть к моему «всезнанию»... И не так уж я и виновата перед ним. Я ведь просто забочусь... Слезы на глазах продолжали накипать... Не отревела свое в больнице, после того, как едва не отправилась в могилу, так теперь отрыдаю сейчас.

– Только плакать не смей... Мне иногда кажется, что ты просто мой злой рок, что я обречен на тебя, рыжая... – вздохнул Фелтон тяжело и безнадежно. – Дурочка, я просто не хочу однажды получить приглашение на твои похороны. Зачем так упорно влезать в неприятности, скажи на милость? Вернись к нормальной жизни. Или хотя бы попытайся.

Легко ему говорить...

Я шмыгнула носом особенно жалобно, с надрывом.

– Ладно, я на тебя не злюсь, – сдался Полоз.

После контрольного шмыга он поспешил признать, что на Ребекку и леди Гринхилл он тоже не в обиде. Как же все-таки хорошо, что Фелтон настолько плохо переносит женские слезы.

Немного успокоившись и воспользовавшись щедро предложенным платком с вензелем «КФ» я твердо посмотрела в глаза некроманту и произнесла:

– Пускай я теперь и постоянно влипаю в неприятности, оно того стоило.

«Ты того стоишь», – не было сказано, но словно бы прозвучало.

Да, мои чувства были невзаимны, но Фелтон делал меня лучше, пусть понемногу, исподволь. И моя любовь к нему тоже делала меня лучше.

Король прикрыл глаза и тихо отозвался.

–Ты заслуживаешь много большего. Ты необыкновенная.

Он порой говорил мне нечто подобное. И с каждым разом я верила все больше и больше.

– Может, тогда я заслуживаю того, чтобы помочь тебе в расследовании? – мгновенно среагировала я на изменение в настроении Полоза.

Слез как не бывало.

Парень задумчиво посмотрел на меня, с одобрением кивнул и констатировал:

– В каждой девочке до поры спит хитрая женщина. И в тебе я ее уже разбудил. Если... скажем так, я с тобой буду делиться некоторой долей информации, ты пообещаешь, что никуда не влезешь без моего ведома?

Я кивнула и с подкупающей искренностью заверила, что буду хорошей девочкой и даже стану делать, как мне говорят. Фелтон не видел, что я скрестила пальцы за спиной. Нельзя же в его возрасте быть настолько наивным, верно?

Полоз занял место на подоконнике, а я подтащила стул поближе к нему. В принципе, всегда старалась быть рядом.

Фелтон смотрел на улицу и довольно щурился. Прямо как большой холеный кот. И непременно черный. Сходство с домашним любимцем было настолько очевидным, что я не удержалась от смешка. Некромант снисходительно покосился на меня и не стал спрашивать о причинах веселья.

– В общем и целом... Возможно, преступник даже не носит нашу фамилию, – первым делом сообщил мне некромант. – Магия не смотрит на то, что написано в документах, для нее главное – кровь.

Собственно говоря, так и думала. Незаконнорожденный потомок рода!

Стоило только озвучить эту мысль, как Фелтон махнул рукой.

– Это тоже необязательно. Обычно в нашей семье стремились обзавестись двумя– тремя детьми мужского пола. На всякий случай. Как ты уже успела понять, на кону стоит само существование рода. И эти вторые-третьи сыновья обзаводились семьями. В итоге при случайном или не случайном стечении обстоятельств на свет мог появиться кто-то с достаточным количеством нашей крови в жилах, чтобы иметь возможность заигрывать с наследием рода...

Ага. Одна большая случайность. И ничего больше.

– Полоз... Но ведь этот человек не случайно разбудил Писание. И не случайно ломился в ваше поместье. Он точно знает, кто он такой.

Фелтон и не думал спорить со мной. Более того, я подозревала, что он уже обдумывал такую вероятность, Полоз ведь скорее уж умней меня, а не глупей.

– Знает, рыжая. Он все знает... – произнес некромант задумчиво.

На месте коварного злоумышленника я бы уже начала нервничать, сильно нервничать. Потому что такой тон Кассиуса Фелтона сулит очень, очень большие неприятности. И пусть ему только двадцать два, я почему-то не сомневалась, что молодость не помешает Полозу осуществить его месть. Король может все.

–Он.

По крайней мере, с полом врага Полоз уж определился. Хоть какой-то, а все-таки прогресс.

Фелтон угрозу об обучении боевой магии меня с Ребеккой все-таки выполнил, пусть и сдал нас с рук на руки профессору Бхатии и леди Гринхилл, разуверившись раз и навсегда в собственных педагогических талантах.

Декан и кузина Полоза держались на первый взгляд как обычно... Вот только они начали друг к другу прикасаться. Мимолетно, будто бы случайно. Полоз тоже отметил это маленькое изменение и довольно улыбался, готовясь к тому, чтобы отпустить какое-то едкое замечание по поводу личной жизни родственницы.

То и дело Король ловил взгляды Кирана Бхатии... Эти двое друг друга точно понимали целиком и полностью и втихаря потешались над леди Гринхилл. Та все понимала, но пыталась игнорировать всплеск мужской солидарности.

Тренироваться самой мне не понравилось, Ребекке – тоже. Зато было интересно смотреть за спаррингами между Фелтоном и его кузиной или моим деканом. Профессор Бхатия действительно оказался магом нерядовым, Полоза он просто размазывал по земле ровным слоем, да и инспектору изрядно доставалось, хотя и ей подчас удавалось дать должный отпор моему декану.

Даже надеяться не стоило на то, что однажды нам со Скотт удастся хоть на десяток шагов приблизиться к такому мастерству... Впрочем, от нас с целительницей и не ждали чего-то действительно выдающегося. Сперва пришлось просто учиться ставить щиты. Разной формы, с разных сторон, разной плотности... Настоящие боевые щиты, которые давали разве что семикурсникам с факультета боевой магии.

Словом, нам со Скотт пришлось нелегко. Через пару часов у меня футболка промокла от пота, а перед глазами замелькали белые мошки, верный признак приближающегося истощения. Фелтон первым заметил наше с Ребеккой состояние и заявил,что пора заканчивать.

По-моему, декан и леди Гринхилл даже немного расстроились, поняв, пытки на сегодня окончены. Новый педагогический опыт, как-никак.

– Хотя бы смогут на пару минут защитить себя, – сделал утешительный для меня вывод Фелтон и довольно улыбнулся. Как будто это его заслуга, что мы со Скотт добились пусть небольших, но успехов.

Ага. Если только вообще вспомню в ответственный момент, как этот щит ставить. С перепугу я застываю на месте как суслик и разом теряю способность к мыслительной деятельности. Поэтому я простонала «Блажен, кто верует» и едва передвигая ноги побрела к преподавательском общежитию, мечтая только о кровати и сне. Правильно я даже документы не стала подавать на боевую магию. Хотя, кто бы туда принял девчонку из провинции, без связей? Да никто. Такого сорта абитуриентам прямая дорога на стихийную магию.

Ребекка ковыляла рядом, мужественно пытаясь не пошатываться. Получалось не очень: все-таки ни профессор Бхатия, ни леди Гринхилл не отличались милосердием.

– Господи, – прошептала Скотт, – как Кассиус только может посещать помимо своих предметов еще и спецкурсы факультета боевой магии? Я бы, наверное, умерла...

Я бы тоже умерла. Причем от одной только мысли о такой адской нагрузке.

– Это же Фелтон, – также тихо ответила я подруге, – он на одной вредности вытянет, что угодно.

Идущий позади нас Полоз довольно хмыкнул. Услышал, поди, мой «комплимент».

Хорошо бы, чтобы ни мне, ни Ребекке не пригодились буквально вбитые в нас знания. Правда, интуиция и горький опыт подсказывали: пригодятся, да еще как.

Вечером мы собрались втроем в гостиной. Каждый занимался своими делами, поэтому завязать беседу никто не пробовал, однако все равно возникло теплое и уютное чувство, словно я дома. Подозреваю, ребята тоже чувствовали себя уютно: Ребекка тихо мурлыкала под нос какую-то простенькую мелодию, а Фелтон улыбался и временами прикусывал свою ручку. Словом, подлинная идиллия.

Понемногу смеркалось, снаружи доносились смех и чьи-то разговоры. Кампус жил привычной жизнью и не беспокоился о старинных магических наследиях и прочей ерунде. Даже несмотря на то, что именно старинное магическое наследие обеспечивало электроэнергией все здания университета. Так странно...

Но мирный и спокойный вечер резко превратился в форменный кошмар...