Текст книги "Тихоня в змеиной яме (СИ)"

Автор книги: Карина Пьянкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Первым делом схватила дрожащими руками телефон и принялась строчить сообщение Полозу. Почему-то казалось, если не сделаю этого – то или рехнусь, или умру.

«Фелтон! Ты бы мог дать ему убить меня? Эштону? Если бы действительно пришлось выбирать, я или артефакт?»

Ответ пришел через пару минут.

«Рыжая, я тебя сейчас сам убью. Чего тебе не спится в ночь глухую?»

Ну, да, разбудила его... Посреди ночи. Но... Черт, мне нужно! Очень нужно узнать! «Скажи. Пожалуйста».

И еще несколько минут ожидания.

«Я бы не позволил убить тебя. Все равно, что бы произошло с артефактом. Напишешь еще раз – задушу».

И я улыбалась как полнейшая идиотка, глядя на эти слова. Мог, конечно, и соврать... мог... хотя подозреваю, что после такой побудки он не слишком хорошо соображает, а для лжи требуется куда больше усилий, чем для правды...

Он бы не стал жертвовать мной ради артефакта. Не стал бы.

Снова заснула я почти полностью счастливой.

Утро же началось с воя сирены.

Пронзительный звук, совершенно омерзительный, как будто кто-то ржавой пилой нервы перепиливает. Не захочешь – и то проснешься. Я выглянула за окно и ужаснулась: снаружи все было затянуто то ли густым туманом, то ли не менее густым дымом... Так и не понять сразу. Ясно только, что ничего хорошего не происходит.

По громкой связи требовали сохранять спокойствие и не покидать общежитий. Как– то и не тянуло, если честно. Подскочившая первой Хельга проверила замки, а потом еще и подперла дверь стулом. Так. Для спокойствия.

– Сумасшедший дом какой-то, а не университет, – со вздохом констатировала Натали. – Мы так до диплома не доживем.

Как-то все действительно не очень удачно складывалось. Еще бы понять, какая беда стряслась на этот раз...

Пока я гадала, Натали уже полезла в соцсеть расспрашивать Фелтона.

– А он-то откуда знает?! – вообще не поняла логику подруги я.

Нат расхохоталась и принялась стучать по экрану пальцами в бешеном темпе.

– Эш... Ну ты же должна быть экспертом по ползучим гадам. Полоз всегда все знает. Абсолютно всегда. И его кузина расследует это дело. Разумеется, самый надежный источник информации для нас – именно Полоз.

Однако даже Фелтон ничем нас не порадовал. То ли ничего не знал, то ли решил умолчать, опасаясь всплеска жажды деятельности с нашей стороны. Оба варианта при характере Полоза были одинаково возможны...

Я открыла окно, чтобы хотя бы понять, дым или туман снаружи. Горелым не пахло, да и вообще никаких посторонних запахов не ощущалось, стало быть, туман... Ну, и откуда он мог появиться? Рядом ни рек, ни озер, да и побережье далеко. А туман – вот он, есть. Да и паниковать просто так не стали бы, наверное...

Через полчаса явилась сама леди Гринхилл и непререкаемым тоном велела мне собираться.

– Куда? – вообще перестала что-либо понимать я.

Полицейская невозмутимо ответила:

– Теперь будешь жить поближе ко мне. Как и остальные... герои. Бхатия оказался прав, я сглупила, расставляя посты.

– Что и требовалось доказать, – откликнулся из коридора наш декан.

Кузина Фелтона тяжело вздохнула и закрыла глаза, но смолчала.

– Никакого учебного процесса с этим вашим... семейным наследием, – проворчал профессор Бхатия. – Сколько дипломов с отличием сорвется только потому, что ненормальные пытаются добраться до артефакта семейства Фелтон.

Ну вот. Опять ссорятся. Стоит этим двоим оказаться рядом, как они принимаются обвинять друг друга во всем, в чем только можно

– Разумеется... А кто это, интересно, пропустил прямо под своим носом преступника? – нежно протянула леди Гринхил. – Собирайся, Эшли. Мы ждем тебя в коридоре.

В коридоре развлечение по взаимному доведению продолжилось. Подруги слушали перебранку с выпученными от изумления глазами. А вот меня после вчерашнего удивить уже так легко не получалось.

– Ну так что, Киран, кто работал с Хэмишем Эштоном несколько лет и ничего не понял? И не нужно говорить, что Кассиус тоже ничего не понял. Он мальчишка, он еще видит в людях лучшее.

Вот первый раз я слышала, чтобы Короля кто-то называл мальчишкой. Ну да ладно, леди Гринхилл – кузина Фелтона, ей видней.

– Почему-то сам Кассиус полностью не согласен с такой характеристикой, – со злым весельем отозвался декан. – По моему мнению, он вполне взрослый и состоявшийся мужчина. Наличие или отсутствие диплома о высшем магическом образовании тут не показатель.

По мне, так тоже диплом был вообще ни при чем.

– Мне показалось или леди Гринхилл по имени назвала профессора Бхатия? – шепотом спросила у меня Стейси, которую фамильярность полицейской точно поразила до глубины души.

На родине декана все еще были в ходу архаичные нормы вежливости, поэтому никто и никогда не рисковал обращаться к нему только по имени. А то мало ли? Еще приложит тростью поперек хребта... Трость уж давно стала университетской легендой...

–Ага. Дыши, Животное, дыши. Я тоже в шоке, но ничего, держусь.

Я быстро покидала в спортивную сумку учебники, тетради, содержимое полки в ванной и кое-что из одежды. Искренне надеялась, что долго мне не придется ютиться в другом жилище.

Леди Гринхилл проявила максимум терпения и даже не пыталась меня поторапливать. Впрочем, возможно, все дело в том, что ей было чем заняться с профессором Бхатией.

–Ладно, девочки, я пойду... – помахала я на прощанье подругам.

Они не особо опечалились моему уходу, уж не знаю, почему.

Только Хельга попросила написать, как на месте устроюсь.

Ну и что эта банда опять задумала? Нет, я люблю своих подруг, очень сильно люблю, но... но порой они меня пугали.

Профессор Бхатия сперва потянулся было взять у меня сумки, но остановился, досадливо скривившись. Он попал в аварию уже достаточно давно, но, видимо, так и не успел привыкнуть к увечью и вызванной им беспомощности.

Леди Гринхилл оказалась достаточно тактична, чтобы не заметить слабости мужчины. Ей-богу, у них были ну очень странные отношения.

– Скажите, а что это за туман снаружи? – спросила я у старших магов уже на улице. Идти приходилось практически вслепую.

– Реакция на попытки пробить защиту кампуса. Непредвиденная реакция... – отозвалась полицейская со вздохом.

– Ректор в ярости, – добавил с усмешкой декан.

Сразу стало понятно, кто именно виноват в этой... «непредвиденной реакции».

Лично я понимала ректора: туман оказался густым, как молоко, даже на расстоянии вытянутой руки – и то уже толком ничего не удавалось разглядеть. Мы с деканом шли вперед более-менее уверенно только потому, что кампус знали как свои пять пальцев. Леди Гринхилл делала вид, будто нулевая видимость ее вообще не беспокоит, но я чувствовала ее напряжение.

– Учитывая, как ему подали эту новость, то я даже не сомневаюсь, – саркастично протянула женщина, нервно поправляя черные волосы. – Ведь, насколько я поняла, ему забыли сообщить, что либо туман, либо Эштон. Кое-кто многому научился у родителей...

Мне казалось, что скоро у меня уши вырастут как у песчаной лисички под названием фенек. Любопытство росло все больше и больше...

– Разумеется. Не станем упоминать, чему могла многоуважаемая леди Гринхилл научиться у своих родителей.

Как минимум один из которых являлся темным магом...

Про себя я отметила странную вещь: уже пару раз полицейская обращалась к нашему декану просто по имени, а вот он не делал так ни разу. Да он даже официально-то ее, похоже, предпочитал не именовать, сейчас вообще в третьем лице о ней говорил... Что-то ненормальное.

– Эшли, с тобой вместе будут жить Кассиус и Ребекка, но, насколько могу судить, вы трое прекрасно ладите, и здесь проблем не возникнет.

Сердце сладко заныло от мысли, что какое-то время я проведу бок о бок с Полозом... Может... Может, что-то изменится? Ну хоть немного, может, хоть самую чуточку...

–Да, инспектор, – кивнула я, опустив глаза.

Профессор Бхатия с досадой вздохнул.

– Мистер Фелтон умеет ладить с женщинами. На горе самих женщин.

После этой фразы я споткнулась о какую-то дрянь на земле и едва не упала, но леди Гринхилл вовремя подхватила меня под локоть.

Мысли в голове лихорадочно метались: ну ладно, еще девочки знают, что меня угораздило влюбиться в Полоза, но декан-то почему в курсе? Или уже весь кампус знает?! Ой, божечки... Захотелось в землю закопаться. Меня же фан-клуб Его Змеиного величества со свету сживет, если узнает, что я люблю Фелтона и подобралась к нему настолько близко...

– Ну что же ты так? Осторожней нужно быть, – с улыбкой ободрила меня аристократка. – Вообще, кое-кому не мешало бы взять пример с моего кузена. И научиться обращаться с женщинами...

Я представила профессора Бхатия с манерами Кассиуса Фелтона... И потрясла головой. Нет. Это была бы уже смертельная комбинация, которая в клочья разорвала бы множество женских сердец.

Оказалось, что жить мне ближайшие дни предстоит в общежитии преподавателей.

Отлично... Давно хотела полазить по этому зданию, но туда легко не пройти.

Теперь же никто не помешает мне изучить место обитания преподавательского состава...

Как оказалось, нам выделили одни апартаменты на троих. Одна комната предназначалась для Ребекки и меня, вторая – для Полоза, которому явно придется спать на диване. Он, правда, не стал жаловаться, хотя, подозреваю, после пола под кроватью Фелтон уже в принципе не способен жаловаться. По любому поводу.

– Сегодня занятий не будет, молодые люди, – сообщил нам напоследок декан. – Из-за возникших особых обстоятельств. Надеюсь, вы с пользой проведете время, и вынужденный пропуск не повредит вашей успеваемости.

Леди Гринхилл закатила глаза в, скорее всего, фамильной манере, и изрекла:

– Кто о чем, а Киран Бхатия об успеваемости. Полно, за ними охотится маньяк, в конце концов. Странная расстановка приоритетов.

Выбирая между дипломом и жизнью, лично я бы выбрала жизнь. Без вариантов. Ребекка, кажется, тоже... Насчет Фелтона ничего конкретного предполагать не стоило. Если в нем включится режим геройствования, то может и полезть куда... Ради общего блага. Полоз вообще в этом смысле странный.

– Позаботиться о маньяке – это наше с вами дело, а молодые люди должны беспокоиться исключительно об учебе, – наставительно изрек профессор Бхатия.

Что характерно, про наш со Скотт моральный облик он даже не заикнулся, молчаливо одобрив факт проживания двух девушек вместе с вполне себе половозрелым мужчиной. Неслыханный либерализм для человека, который до сих пор живет по архистрогим моральным нормам своей родины...

Расслабились мы, только когда старшие ушли...

Полоз тут же снял с себя пиджак, расстегнул на рубашке две верхних пуговицы и закатал рукава, сразу из стильного денди став... тоже денди, но в домашнем формате.

– Ну что, рыжая, кажется, такова наша судьба – постоянно находиться рядом, – подмигнул мне Фелтон и взлохматил волосы.

Я почувствовала, как начинаю краснеть... А Ребекка... Ребекка молчала и довольно улыбалась. И только во взгляде я различала легкую тень грусти. Она все-таки любила его, своего Короля-Полоза... Обычно, если две девушки отдавали сердце одном и тому же парню, то все заканчивалось плохо, очень плохо... А вот нас со Скотт чувства к Фелтону, наоборот, объединили.

– Ага. Я твой злой рок. Муа-ха-ха, – прогундосила я тоном киношного злодея. И подмигнула парню в ответ. Ну а что еще оставалось? – Кассиус, сердце мое, ты думаешь, все это безобразие с туманом произошло из-за того, что профессор Эштон пытался проникнуть в кампус? – спросил с тревогой Ребекка, нервно накручивая на палец золотистую прядь.

Я обратила внимание, что губы у целительницы сильно искусаны, чего раньше за ней не водилось. Наверное, нервничает.

– Формально, все случилось из-за непроверенных чар, которые использовала кузина Дафна... Когда их попытались взломать – мы получили неожиданный результат в виде густого непроглядного тумана, – с усмешкой ответил некромант, забираясь на подоконник.

Вообще, к подоконникам у Фелтона имелось странное пристрастие.

– Кузина считает, именно Эштон взламывал защиту. Склонен согласиться с ней... Леди Дафна Гринхилл имеет репутацию умелого сыщика, это признают даже те, кто терпеть ее не может.

Веский аргумент доверять мнению этой женщины.

– А ему удалось проникнуть внутрь? – испуганно спросила, разумеется, надеясь на лучшее.

Фелтон развел руками.

– Кузина говорит, ему не удалось... – произнес он расстроенно. – Но вот тут я предпочитаю не слишком полагаться на заверения, что все будет хорошо... Может, и не будет... Вообще, когда речь идет о жизни. Если не хочешь внезапно погибнуть.

Так. Стало быть, никто не собирается меня успокаивать. Значит, все и правда может повернуться очень и очень плохо.

– Кассиус, я понимаю, просьба немного необычна, но не мог бы ты немного поучить нас с Эшли боевой магии? – обратилась к другу детства Ребекка, потупившись.

Полоз едва не свалился с подоконника, услышав такие слова от своей несравненной Луны. Да и я сама онемела от удивления.

– Душа моя, зачем? Ты же не выносишь насилия? – спросил Фелтон у девушки и соскочил на пол. – Твоя семья придет в ужас, если узнает, что ты решила приобщиться к такого рода знаниям. Они и так не слишком одобряют твое стремление получить магическое образование.

Скотт кивнула.

– Да, не выношу. Неоправданного насилия, сердце мое. Но порой приходится защищаться, как теперь. И ты отлично знаешь, что во мне дух бойца. Ну и вряд ли мне удастся шокировать свет сильней леди Гринхилл.

Я смотрела на трепетную фею в голубом струящемся платье до колен и старательно пыталась разглядеть, где же в ней этот пресловутый дух. Хотя, наверное, он где-то и скрывался, все-таки это именно она, Ребекка, в конечном итоге обезвредила Хэмиша Эштона. Но все-таки она целительница, она изначально желала помогать людям, а не побеждать их.

– А что ты скажешь, рыжая? – обратился уже ко мне Король.

Я замялась, ведь в первую очередь боевая магия – это больно. Очень. Для тех, кто ее изучает. Именно так рассказывали после тренировки знакомые с боевого факультета, кряхтя как старики. Ну, и еще считалось, будто эта область магии была одной из самых тяжелых.

– А может не стоит? – пробормотала я. – Куда мне, стихийнице, лезть в такое? Полоз обольстительно улыбнулся и подошел поближе.

– Ну как же, рыжая, представь, что ты можешь поставить на колени любого... Собственными силами... Перестанешь быть девочкой-одуванчиком... нашептывал мне этот змей. – Разве ты не хочешь стать сильной?

Я на всякий случай отступила на пару шагов назад.

– Э... Фелтон, как бы тебе сказать, я при желании могу и так любого в пепел обратить. Или изувечить, – напомнила я некроманту о том, что и так далеко не беспомощное создание. – Вон даже Эштона...

Полоз расхохотался и покровительственно похлопал меня по плечу.

– Тебе просто повезло, поверь. Ты напала неожиданно, Эштон не был готов, что в него вульгарно запустят сгустком плазмы. К тому же огонь – стихия непокорная, жестокая, яростная, если использовать ее, то можно навредить не только противнику, но любым другим людям, которые окажутся рядом.

Слова парня звучали разумно, пожалуй, даже слишком разумно. Я бы очень хотела научиться защищаться, давать сдачи, чтобы не чувствовать себя настолько беспомощной, если снова доведете оказаться в опасности.

– И кто же станет учить нас со Скотт? – спросила я у парня, понимая, что уже сдалась и сделаю все, что решит Фелтон.

Парень с нескрываемым торжеством улыбнулся.

– Я. И Бхатия. И моя кузина. Мы все сильные боевые маги, хотя ни один из нас официально не обучался.

Кое-что в этом заявлении меня смущало, сильно смущало...

Скотт закатила глаза и произнесла:

– Кассиус Бенедикт Фелтон... Я не хочу ранить твои чувства, но в двадцать два года слишком самонадеянно называть себя «сильным боевым магом».

Вот именно. Пусть Полоз и на голову превосходил практически всех студентов, однако я бы не рискнула сказать, будто он по умениям и силе равен преподавателям. Слишком уж самоуверенное заявление.

От такой отповеди некромант слегка смутился.

– Ну ладно, кузина и Бхатия – сильные боевые маги. Но я тоже кое-что уже умею. Так тебе больше нравится, душа моя?

– Да, сердце мое, так гораздо лучше, – кивнула с чуть ироничной улыбкой Ребекка.

– Хотя азам ты и впрямь в состоянии обучить нас с Эшли. Тут я не сомневаюсь.

Парень немного воспрянул духом после морального подзатыльника от целительницы.

Вот как ей так удалось изящно поставить зарвавшегося друга детства на место, да еще и так, что он не оскорбился за попрание монаршего самолюбия? Неужели все еще любит?.. Лучше бы нет... Ребекку мне не переплюнуть...

И, самое страшное, Фелтон действительно принялся учить, вычерчивая схемы в воздухе и старательно объясняя, как именно необходимо направлять потоки магической энергии. Наверное, Полоз очень старался. Ну прямо-таки очень... Но мне все равно не удавалось ничего повторить. То вектор не тот задавала, то пальцы не в ту фигу складывала. Периодически вообще получался какой-то непристойный жест. У Ребекки дела шли немногим лучше... Понять, кто из нас более безнадежен: мы со Скотт как ученицы, или Король как педагог вот так сходу не выходило... И каждый старался думать о себе как можно лучше.

Через пару часов мучений мы сдались. Все трое.

– Наверное, лучше попросить леди Гринхилл... – тихо вздохнула замаявшаяся Ребекка, бессильно оседая на диване.

Все-таки магия сильно выматывает, особенно если пытаешься использовать заклинания, которые не изучал.

– Я согласна... – подтвердила я, плюхаясь на диван рядом с целительницей.

Пусть трогать и без того израненное эго Полоза не хотелось, но тренироваться под его нечутким руководством не хотелось еще больше.

– Ладно-ладно, дамы, я признаю свою полную несостоятельность в вопросе обучения, – рассмеялся Фелтон, – и готов отдать вас в руки кузины. Все-таки будет лучше, если вы действительно сможете дать хотя бы какой-то отпор.

Мы с Ребеккой переглянулись.

– Это он сейчас тонко намекнул, что мы совершенно несостоятельны как ученицы,

– перевела для меня целительница.

Захохотали мы трое одновременно, причем до неприличия громко, наверное, слышал весь кампус и окрестности.

Все-таки с Полозом и Ребеккой я чувствовала себя очень легко и свободно, практически как с моими девочками... Не возникало ощущение неловкости или собственной ущербности... Я знала, что Фелтон умнее, обаятельней, искусней в магии, а Ребекка красивей и утонченней, но понимание их превосходства не заставляло думать, будто я ущербная или что-то в таком духе.

Туман пока так и не думал рассеиваться. Уж не знаю, в чем конкретно заключался корень всех зол: то ли в защите, установленной леди Гринхилл, то ли в чем-то другом, но кампус так и остался залит «молоком». Хорошо еще, занятия отменили, а то половина студентов изувечилась бы, а какая-то часть и вовсе могла пропасть.

– Интересно, когда эту пакость разгонят, в конце-то концов? – вздохнула я, глядя на улицу.

Фелтон подошел и встал рядом.

– Туман – это по части Бхатии, так что думаю, скоро все разрешится.

Туман я ненавидела в свете последних событий... Мало ли кто там прячется, в этом мареве. Может, Эштон. Может, кто похуже... Все-таки тут толпа необученных магов, а это, как всем известно, очень опасно...

– А если Эштон все-таки до нас доберется? – с нескрываемым испугом спросила я у Фелтона.

Сзади к нам подошла Ребекка.

– Не доберется, – заверил меня Полоз. – Ничего не случится, рыжая. Я не позволю. Мы все не позволим.

Прозвучало... Внушительно прозвучало, стоит сказать. Даже очень. Вот если бы еще у Фелтона имелся диплом о высшем магическом образовании, а заодно и несколько лет стажа в полиции. Тогда бы я доверяла его словам куда больше.

– Думаю, нам следует довериться профессору Бхатии и леди Гринхилл. Они, в конце концов, профессионалы... – напомнила Ребекка, приобнимая меня за талию.

Некромант тихо рассмеялся.

– Сказала та, которая влезла в неприятности и втянула в них рыжую...

Ребекка демонстративно проигнорировала шпильку.

– Если бы кое-кто рассказал все сразу и не играл в шпиона, ничего бы не случилось. Нужно уметь доверять людям, Кассиус. Особенно близким людям.

Этот разговор заходил уже не раз, не два и даже не три.

– Каким образом я должен был рассказать тебе о том, что я «ключ»? Если ты забыла, это как бы секретная миссия, о которой не знает никто. То есть вообще никто. Даже родители не были в курсе.

А дальше перепалка пошла по накатанной. Полоз и его Луна обожали ворчать друг на друга, видимо, давнее знакомство способствовало. Вот и на этот раз они вяло переговаривались до того момента, пока дверь не открылась...