Текст книги "Кольцо с шипами Карина Рейн (СИ)"

Автор книги: Карина Рейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Гостиная – а так же кухня, небольшая столовая и две другие спальни – встречают меня тишиной и пустотой; с удивлением озираюсь вокруг и возвращаюсь на кухню, где на холодильнике нахожу записку от Демида.

«Уехал на работу, не стал тебя будить. Позвони, как проснёшься. Д.»

Бросаю взгляд на настенные часы – половина восьмого утра; это значит, что он как минимум последние полчаса находится в своей компании. Даже думать не хочу о том, что подумают его сотрудники, увидев босса на работе с утра пораньше на второй же день медового месяца. Комкаю лист блокнота, вышвыриваю его в урну и бреду в комнату за телефоном.

Трубку Демид снимает после первого же гудка.

– Проснулась? – произносит вместо приветствия.

Хмыкаю про себя и киваю, а потом вспоминаю, что он меня не видит.

– Да. Почему так рано уехал?

– Много работы.

Это его привычная отмазка, видимо, но со мной такой номер не прокатит.

– Твоя работа могла бы и подождать. Я думала, мы поедем туда вместе, чтобы ты провёл со мной собеседование…

– Ты всё ещё хочешь работать со мной? – спрашивает, и в его голосе я как будто улавливаю толику удивления.

Я что-то пропустила?

– А почему я должна передумать? Мы ведь не раз это обсуждали.

– Давай сделаем это завтра? Сегодня не очень удачный день. – На том конце провода слышен какой-то скрип, и я воображаю, как он откидывается на кожаном кресле. – Ты ведь только переехала; лучше разбери свои чемоданы и устройся в доме удобнее. Если тебе не понравится эта спальня, можешь выбрать себе другую.

– Как насчёт твоей? – ляпаю, запоздало зажав рот рукой, и на всякий случай ещё и зажмуриваюсь.

В трубке воцаряется такая тишина, что я решаю, что мой муж скончался от шока; но нет – через секунду я слышу, как он что-то невнятно бормочет себе под нос.

– Ты ведь не собиралась спать со мной! – насмешливо роняет, и моё воображение подкидывает очередную картинку, где Демид щурит глаза. – И как же ты представляешь себе деление комнаты на двоих? Думаешь, что я просто буду спать рядом, как невинный младенец?

– Конечно, ты прав, – иду на попятную, представив, как его руки ночью шарят по моему телу, отчего оно моментально загорается. – Лучше оставим всё, как есть.

Слышу в трубке его фырканье и закатываю глаза.

– Мне нужно идти, – роняет, и я снова киваю, забывшись. – До вечера.

– До вечера, – отвечаю, но он уже отключился.

Конечно, я ведь всего лишь жена, зачем со мной быть вежливым…

Хмыкнув, заглядываю в холодильник, который ломиться от продуктов, и соображаю, что бы такого приготовить себе на завтрак, а после ещё и на ужин нам обоим. В итоге сама довольствуюсь большой кружкой вкусного кофе со сливками и тостами с маслом и сыром, а на ужин решаю приготовить тушёное мясо с картофелем. Перед этим, конечно, разбираю свои вещи по полочкам и устраиваю всё так, как было бы удобно для меня, а после примерно пару часов трачу на готовку, заодно запоминая, что где находится.

Когда дел не остаётся, я принимаюсь бродить по квартире, осматривая редкие картины на стенах, причудливые статуэтки на полках, явно привезённые из разных поездок, и прохожусь кончиками пальцев по корешкам книг в книжном шкафу, который занимал целую стену в третьей спальне, которая на самом деле была кабинетом. И как, интересно, Демид собирался отдать эту комнату мне, если здесь его рабочее место?..

Возвращаюсь обратно в коридор и замечаю слева от кабинета небольшой закуток, на который прежде не обращала внимания; заворачиваю в него и натыкаюсь на ещё одну дверь. Удивлённо выгнув брови, нажимаю на ручку и оказываюсь перед узкой лестницей, ведущей куда-то вверх. На секунду воображаю себя Алисой и представляю, что передо мной вот-вот появится говорящий кролик; в итоге любопытство пересиливает, и я поднимаюсь по ступенькам.

Лестница выводит меня к крытому бассейну прямо на крыше двадцатиэтажного здания.

Вот это да.

Сажусь на корточки и опускаю ладонь в воду, которая оказывается вполне себе тёплой, и испытываю шок вперемежку с детским восторгом, но решаюсь только на то, чтобы сесть на бортик и спустить в воду ноги, закатав сарафан до середины бёдер. Вода успокаивала растрёпанные нервы и вызывала умиротворение.

Это то, что мне сейчас надо.

На бортике я просидела практически весь вечер – до тех пор, пока кожа на кончиках пальцев ног не размякла, став похожей на мочалку. Спустившись вниз, кинула взгляд на часы, которые показывали уже половину девятого вечера, но в квартире было по-прежнему тихо. Я понимала, что у важных боссов может быть много работы, но раньше у него не возникало проблем с тем, чтобы вернуться пораньше или не ходить на неё вовсе. Весь месяц до свадьбы я не знала, как избавиться от общества Демида, а теперь когда «крепость завоёвана», выходит, можно больше не стараться казаться милым, внимательным и обходительным.

Я, конечно, переживу, но это всё же давало неслабый удар под дых.

На все мои восемь звонков Пригожин так и не ответил, и в начале десятого я решила ужинать без хозяина дома – в квартире я по-прежнему чувствовала себя чужой даже в окружении привычных личных вещей. Ну и раз уж меня сегодня решили не удостаивать вниманием, вернулась в свою комнату, плотно притворив за собой двери, и с вящим неудовольствием отметила отсутствие замка на двери с внутренней стороны.

Спать ложилась по-прежнему в полном одиночестве.

Утро следующего дня оказалось таким же, как и предыдущее: тишина, пустота и небольшой клочок бумаги под магнитиком на холодильнике – как будто я здесь крепостная крестьянка, которой запрещено покидать пределы квартиры… Словно он меня за что-то наказывал таким образом. Честное слово, если бы не эта записка, я бы решила, что он вообще не ночевал дома, но предыдущую я собственноручно выбросила в мусор. Ну и плюсом ко всему меня снова не взяли в компанию для проведения собеседования.

– Должно быть, снова неудачное время… – ворчу в пустоту, откусывая кусочек тоста с малиновым джемом.

Чтобы как-то разнообразить повседневность, беру телефон и набираю заученный наизусть телефон отца – Демид и ему купил новый аппарат взамен старого, который нередко отключался посреди разговора. Конечно, это было очень щедро с его стороны, как и всё остальное, но все свои достоинства Пригожин предпочитал перечёркивать огромным количеством недостатков, которые словно создавались из воздуха. Если это такой его способ держать меня на расстоянии, то у него чертовски хорошо получается.

Папа уверяет меня, что у него всё в порядке, и что он уже здорово поправился на стряпне Марины Викторовны – кухарки, которую нанял Пригожин. Это очень успокаивает, потому что папа и кухня – несовместимые вещи, и максимум, что он смог бы там сделать – это сварить воду. Но, поговорив со мной всего минут десять, папа торопится отключиться, потому что, цитирую, «Мариночка приготовила чудесную яблочную шарлотку», которую мне непременно нужно будет попробовать. Вздыхаю в пустоту и прощаюсь с папой, уязвлённая: очевидно, его совсем не беспокоило моё постоянное отсутствие и свадьба с узурпатором.

Как будто отдал дочь в надёжные руки хорошего друга.

Весь день слоняюсь по дому, а ужин снова провожу в одиночестве, злясь на то, что Демид даже не соизволил ни разу мне позвонить. В прошлом, когда ещё работала уборщицей в музее, меня угораздило заболеть – проклятый бронхит свалил меня на три недели на больничную койку. Ничем не занятая, я буквально сходила с ума и практически лезла на стену от скуки, и в будущем старалась больше не болеть. И вот теперь этот кошмар повторяется, только теперь не имеет временных рамок – видимо, мой муж задался целью сделать из меня домохозяйку, которая со временем превратится в незаметное привидение. Поэтому, когда на третий день я проснулась в пустой квартире, записка на холодильнике вывела меня из себя окончательно: если Демид думает, что сможет запереть меня здесь навечно, то мне придётся его разочаровать.

Выбираю в шкафу бежевую юбку-карандаш и белую шёлковую блузку без рукавов; к ним в тон бежевые босоножки на шпильке – не одевать же старые балетки… – и белую сумочку. На руку – обручальное кольцо, которое каждый вечер снимается перед сном, золотой браслет – один из подарков Демида – и больше ничего. Волосы заворачиваю в бублик на затылке и закалываю шпильками; на лице из косметики только тушь и чуть подведённые брови, но я не собиралась выставлять себя напоказ – я всего лишь хочу узнать, что происходит. Бросаю взгляд в зеркало – не сказать, что за эти три дня я пришла в норму по фигуре, хотя вся подобранная одежда уже начинала немного давить; но в целом мне нравилось то, что я видела.

Кивнув себе для пущей убедительности и поднятия духа, прихватываю ключи от дома, которые обнаружила вчера утром на столике под зеркалом в коридоре, и выхожу к лифту. Уже внизу понимаю, что у меня нет наличных – только кредитная карта золотого цвета, выданная для того, чтобы соответствовать статусу мужа, но ею в такси не расплачиваются. В замешательстве выхожу на улицу – не возвращаться же обратно – и вспоминаю, что в памяти телефона должен быть номер Андрея, личного водителя Демида. Набираю его, и трубку снимают после первого же гудка, как будто ждали.

– Доброе утро, Ульяна Николаевна, – слышу знакомый жизнерадостный голос, и на душе как-то теплеет. – Чем могу помочь?

– Здравствуйте, Андрей. Я собиралась навестить мужа, но у меня совсем нет наличных – никак не привыкну к этим реалиям современности… – Краснею от стыда, потому что я тоже часть современного поколения, но не догадалась банально запастись наличностью… – Вы не могли бы забрать меня у дома и отвезти в «Меркурий», если это возможно?

– Конечно, без проблем! – тут же отзывается он. – Демид Дмитриевич дал чёткие указания на ваш счёт, так что я буду там, где скажете, когда нужно.

– Большое спасибо! – с лёгким сердцем благодарю и отключаюсь.

Пока жду машину, развлекаю себя тем, что изучаю редких прохожих, мелькающих во дворе; за те два дня, что я провела взаперти, мне начало казаться, что наступил апокалипсис, и на планете не осталось никого, кроме меня – а, иначе, почему я всё это время провела в одиночестве. Ну и плюс было здорово увидеть кого-то кроме Демида, хотя я всех этих людей совершенно не знала.

Буквально через десять минут возле меня затормозила знакомая машина, которая домчала меня до компании Пригожина за считанные минуты; всю дорогу Андрей развлекал меня смешными случаями из своих трудовых будней, и я не могла вспомнить, когда так смеялась последний раз.

Точно не в день обручения и свадьбы.

Едва шагнув на брусчатку перед входом в «Меркурий», я сразу почувствовала себя не в своей тарелке – так бывает, когда оказываешься там, где тебя быть не должно; но отступать было поздно, и, раз уж я собиралась здесь работать, эти неприятные ощущения придётся проглотить, как горькую пилюлю. В главном холле туда-сюда сновали работники компании – кто-то поодиночке, просматривая что-то на планшетах, кто-то переговаривался по телефону; моё внимание привлекла девушка в сером костюме, эффектно подчёркивающем её фигуру, которая сидела за регистраторской стойкой и усердно стучала ногтями по клавишам компьютера.

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – спрашивает она с дежурной улыбкой, ненавязчиво оценивая мой внешний вид.

Никак снимала мерки для того, чтобы узнать, насколько дорогую услугу можно мне втюхать…

Я не хотела выдавать себя с головой, говоря, что я жена Демида; вместо этого я, не краснея, наврала о том, что у меня важная встреча с самим Пригожиным, и что он, несомненно, захочет меня принять. По взгляду регистраторши было понятно, что она догадывалась, о какой встрече идёт речь.

Непристойно личной, если быть точной.

Ну и плевать.

Меня провожают до лифта и дают указания, кнопку какого этажа нажать и куда повернуть, когда буду там, где надо. Поднимаюсь на последний – десятый – этаж и поворачиваю налево; прохожу весь коридор до небольшого холла, где меня встречает секретарша, которая уже в курсе, что к Пригожину пришли «на личную встречу». Она снисходительно кивает и связывается с Демидом, чтобы предупредить его, но у меня уже на исходе все запасы терпения, которые сначала медленно подточил Демид своей холодностью, а потом добили регистраторша и секретарша своей оценкой – дескать, тебе тут ничего не светит, детка.

Фыркаю и просто вламываюсь в кабинет Пригожина, наплевав на правила приличия, слушая причитания секретарши, которая хвостиком семенит за мной следом и убеждает, что «Демид Дмитриевич никого не принимает».

Это мы ещё посмотрим.

Демид стоит у окна и смотрит на город, спрятав руки в карманах брюк; его задумчивое лицо выглядит каким-то грустным, и от этого его кредо тирана и деспота немного меркнет в моих глазах, что меня немного смущает. Он оборачивается на шум и выглядит слегка удивлённым – правда, недолго: совсем скоро на губах Пригожина расцветает довольная ухмылка. Я прикидываю в уме, как это всё выглядит в контексте с тем, что обо мне уже думают некоторые из его подчинённых, и мои щёки начинают полыхать.

– Простите, Демид Дмитриевич, я пыталась её остановить, но… – начала секретарша, но муж останавливает её взмахом руки.

– Вы свободны, Елена, – включает режим строгого босса, и секретарша послушно скрывается за дверью.

Теперь, когда в помещении остались только я и мой муж, места стало как-то маловато; я чувствую, что начинаю терять весь свой пыл, но не признаваться же в этом.

– Что всё это значит? – недовольно спрашиваю, вперив взгляд в Демида. – Я третий день подряд просыпаюсь одна в пустой квартире, и единственное доказательство того, что ты вообще присутствуешь в моей жизни – несчастный клочок бумаги на холодильнике! По-твоему, этого достаточно для того, чтобы я чувствовала себя замужем?!

В глазах Пригожина загораются озорные огоньки – как в тот день после брачной ночи, которой у нас не было; лукавая улыбка расплывается на его губах, и я теряю нить своего же монолога.

– То есть, ты признаёшь, что скучала по мне? – вкрадчивым голосом спрашивает, а я теряюсь окончательно.

– Что?

– Ну, ты ведёшь себя так, будто тебе не хватало моего общества эти два дня, и на третий ты не выдержала. – Он, словно камышовый кот, медленно подкрадывается ко мне, чтобы обойти по кругу и застыть за спиной. – Ты ведь так рьяно отстаивала свою свободу и независимость; я дал тебе их, и что в итоге? Ты и трёх дней не продержалась в своём гордом одиночестве.

Последнее предложение – шёпотом на ухо, от которого по всему телу разбегаются мурашки, застывая комком напряжения в основании черепа; Демид не дотрагивается до меня даже кончиками пальцев, и всё же я чувствую его каждой клеточкой тела.

– Я не скучала, – почему-то шёпотом отвечаю.

Его костяшки пальцев прокладывают дорожку вдоль всего моего позвоночника, и я дёргаюсь, подавляя безотчётное желание выгнуться дугой.

– А вот я скучал, – шепчет куда-то в затылок и тут же слегка касается губами шеи.

Мои пальцы с силой стискивают ремешок сумки, которую я теперь держу двумя руками.

– Неправда, – не соглашаюсь, хотя понятия не имею, как вообще могу что-то соображать. Быть может, вообще лучше расслабиться и позволить себе просто побыть его женой? – Если бы ты скучал, то не оставлял бы меня одну три дня подряд!

– Твоё недовольство лишь подтверждает моё предположение, любовь моя, – улыбается, становясь передо мной. – Но у меня ещё будет возможность заставить пылать твои щёки – и не только их; сейчас у меня есть к тебе просьба, и я надеюсь, что ты поможешь мне.

– Помогу с чем? – непонимающе хмурюсь.

– Помнишь, я говорил, что по долгу службы мне приходиться часто встречаться с клиентами в общественных местах? Сегодня вечером как раз будет одна из таких встреч, и я хочу, чтобы ты была рядом со мной в это время.

– Ты заедешь за мной, или мне привыкать к тому, что теперь я со всем должна буду разбираться сама? – снисходительно фыркаю.

– Осторожнее со словами, дорогая, – весело улыбается. – А то решу, что ты в меня влюбилась.

Мои глаза удивлённо распахивают, и я уже открываю рот, что сказать, куда ему пойти, как дверь его офиса снова распахивается, и на пороге вновь появляется Елена.

– Прошу прощения, босс, не хотела вам мешать, – роняет она, но в её словах ни капли искренности – как раз за этим она и пришла. – К вам господин Кондратов – по личному вопросу.

Поворачиваюсь обратно к Демиду, понимаю, что это, очевидно, и есть тот самый клиент, с которым он собирается обсуждать детали сделки за ужином, на котором я должна буду присутствовать. Пригожин кивает секретарше и переводит на меня подозрительно хитрый взгляд; хмурюсь, но ничего сообразить не успеваю, как его губы касаются моих – не мягко и невинно, а жадно, властно и настолько откровенно, что у меня голова идёт кругом. Пришлось ухватиться за его шею, чтобы удержаться на собственных ногах и не свалиться на пол, словно куль с мукой. Каким-то шестым чувством осознаю, что секретарша только-только захлопнула дверь, но не соображаю ничего из-за нахлынувших эмоций; Демид буквально вжимает меня в себя, и мне не хватает кислорода, но я впервые со дня нашего знакомства не могу найти в себе сил оттолкнуть его.

– Как жаль, что у меня встреча, – оторвавшись от меня, тяжело дышит муж. – Иначе я запер бы дверь и…

– Мне нужно возвращаться домой, – испуганно перебиваю.

Я знаю, что он собирался сказать, и злюсь на своё тело за то, что оно так яро откликается на все прикосновения Демида – будто с удовольствием признаёт в нём хозяина. И Пригожину не обязательно даже дотрагиваться – достаточно лишь посмотреть на меня тем взглядом, который говорит, что он хочет меня – и моё тело уже полыхает.

Демид понимающе хмыкает и выпускает меня из кольца своих рук – но не из поля зрения.

– Дома тебе не найти причин, чтобы увернуться от меня снова, – лукаво щурится. – Я приеду в семь – будь готова к тому времени.

Киваю и собираюсь уйти, однако он снова не даёт – притягивает к себе, но теперь просто обнимает, уткнувшись лицом в мою макушку; мне бы возмутиться, но я окончательно перестаю понимать, что происходит.

Приехала сюда за ответами, но в итоге появилось лишь ещё больше вопросов.

Из офиса Демида выхожу, должно быть, с диким видом – мягко говоря – и кошусь в сторону секретарши, которая явно удивлена таким выбором своего босса. Наверняка надеялась заполучить его для себя – вон как грудь из блузки выпятила, она разве что наружу не вываливалась. Конечно, Демид не принадлежит мне, но было бы обидно узнать, что за моей спиной он спит со своими подчинёнными.

Это не было бы удивительно – среди богатеев немало плейбоев.

Неприятно – да, но не удивительно.

Глава 5

– Это просто какая-то извращённая пытка, – ворчу, меряя уже пятое по счёту платье.

Ни в одном из них я не чувствовала себя комфортно или хотя бы приемлемо; они все были сшиты так, чтобы выставить на обозрение всё то, чего у меня пока не было, и я выглядела лишь ещё хуже, чем была. А стрелки часов тем временем неумолимо подбирались к семи вечера, и я понятия не имела, что делать.

Скорее всего, на ужин я пойду в пижаме.

С трясущимися руками беру в руки телефон и набираю Демида – с трясущимися, потому мне не хотелось подвести его ожидание в первый же наш общий выход в свет.

– Я никуда не пойду! – немного истерично пищу и падаю в кресло.

– Очередные капризы? – вздыхает Пригожин.

Кажется, они начинают его утомлять.

Господи, я веду себя как ребёнок; вдыхаю поглубже, чтобы успокоиться.

– Эти вещи не годятся, – тихо роняю. – Они должны подчёркивать достоинства женщины, которых у меня нет, и я выгляжу в них ещё хуже, чем если бы на мне был мешок.

– А как же твоё бардовое платье из бархата? Оно хорошо смотрелось.

– Сейчас в нём будет слишком жарко, – не соглашаюсь. – К тому же, оно утяжеляет моё и без того тяжёлое положение.

– Тогда подожди, пока приеду, – усмехается Демид. – Я постараюсь освободиться чуть раньше и помогу с выбором.

До семи остаётся ещё полтора часа, но вместо того, чтобы продолжить поиски платья, я сижу в кресле и смотрю в окно, за которым серые тучи закрыли солнце. Вместе с солнцем исчезло и моё настроение, и я уже начала подумывать о том, чтобы действительно отказаться от похода в ресторан. Никогда не любила общества людей, которые не видят ничего вокруг из-за своего непомерно раздутого эго.

И в этом мире я собираюсь жить?

Слышу хлопок входной двери и подпрыгиваю на месте, бросив взгляд на циферблат – четверть седьмого.

Демид хочет помочь мне выбрать платье за пятнадцать минут?

Кажется, кто-то слишком самоуверен.

Дверь в мою спальню распахивается, и Пригожин входит в комнату, держа в левой руке бежевый пакет с логотипом какого-то магазина.

Гуччи?

– Я решил, раз ни одно платье тебе не нравится – стоит купить новое, – лукаво улыбается, и мне почему-то кажется, что платье мне в любом случае не понравится.

Но я так думала ровно до того момента, пока не открыла коробку; искрящаяся прелесть цвета шампанского переливалась в электрическом свете, расшитое, наверно, тысячей хрустальных бисеринок. Бретельки были тонкими – не более полсантиметра в ширину – и заканчивалось бахромой из бисера чуть ниже колен. К нему шли такого же цвета туфли на таком каблуке, что мне в ресторан идти было проще на руках.

– По-твоему, я буду чувствовать себя комфортно на такой шпильке? – обалдело интересуюсь, пока Демид кладёт платье на постель.

– Хватит болтать, одевайся, – хлопнув в ладоши, командует. – Я подожду в гостиной.

Он выходит, прикрыв за собой дверь, и я хмурю: надо же, какой галантный… Я-то думала, что он воспользуется ситуацией, но Пригожин снова меня удивляет.

Платье садится на мне, как влитое, и я решаюсь посмотреть в зеркало.

И от неожиданности охаю, потому что оно каким-то образом обмануло даже стекло – появилась отсутствующая грудь и красиво округлилась попа. Видит Бог, никогда раньше не задумывалась о своей худобе или о том, что обо мне скажут люди, но сейчас очень не хотелось подвести Демида – я, конечно, могу напакостить или сделать что-то на зло, но не в этом случае.

Ещё пару минут трачу на тушь, подвожу брови и крашу губы бледно-розовой матовой помадой – это всё, что я освоила в макияже по советам визажиста. На большее не хватало ни терпения, ни умений, так что я не стала даже время тратить на бесплодные попытки.

Никогда краситься не умела.

Надеваю туфли, отчего сразу чувствую себя подъёмным краном, и осторожно выхожу в гостиную – этак и ноги недолго переломать. Демид копается в телефоне – строчит кому-то сообщение, судя по частоте мелькания пальцев по экрану – и выглядит совершенно выпавшим из реальности. Но моё появление приводит Пригожина в чувство – лишь для того, чтобы его мозг отключился и забыл весь алфавит.

А я волнуюсь, между прочим.

– И чего молчишь, как рыба? – нервно поправляю несуществующие складки. – Может, дашь уже оценку, чтобы я могла выдохнуть? А то мне не по себе от твоей внезапной немоты…

– Ты отлично выглядишь, – произносит наконец и откашливается, словно у него пересохло в горле. – Если ты готова – можем идти.

Вдыхаю побольше воздуха для храбрости и послушно выхожу в коридор – всё-таки, первый выход в свет, да ещё в качестве жены такого влиятельного человека.

Это вам не за хлебом в магазин сходить.

– Как ты угадал размеры? – хмурюсь, пока муж проворачивает ключ в замке.

– Я же говорил, что буду знать твои параметры до миллиметра, – хитро улыбается – похоже, у него сегодня отличное настроение. На моём лице отражается скепсис, что заставляет Демида фыркнуть. – Да расслабься, я навёл справки у Германа Феликсовича.

Шутник.

Два шага до лифта оказываются единственным безопасным отрезком – все остальные пути стали настоящей пыткой. Начну с того, что я едва не растянулась на скользкой мраморной плитке первого этажа – сразу, ступив на неё из лифта; только надёжная рука Демида не дала мне окончательно опозориться перед консьержем. До машины по асфальту я шла как на ходулях – боялась зацепиться за что-нибудь каблуком и упасть; возле ресторана Демид уже, видимо, потерял терпение.

– Просто расслабься, – скомандовал настойчиво, но мягко. – Представь, что туфли – это продолжение твоих ног.

– Интересно, откуда тебе знать, как это делается? – ехидно хмыкаю. – На себе испытывал?

Пригожин фыркает и отворачивается, а я вздыхаю и пробую сделать, как он сказал.

Самое удивительно то, что у меня получается.

В ресторан вхожу не походкой львицы, конечно, но и не неуверенным пингвином тоже; вглядываюсь в лица посетителей, пытаясь угадать, кто из них – клиент Демида, и чувствую, как деревенеет спина, когда из-за столика поднимается пара, приветствуя нас. Женщина недвусмысленно прихорашивалась и смотрела на Демида так, что сомнений не оставалось.

Они знают друг друга.

И очень тесно.

Мои неуверенность и скованность словно сдувает порывом ветра от того пошлого взгляда, который кинула эта мадам на моего законного мужа. Не то что бы я была собственницей – просто этот мужчина уже занят, а по правилам приличия так пялиться на чужого мужа – верх дурного тона. Беру Демида под руку – так, чтобы обручальное кольцо было хорошо видно (вдруг у неё проблемы со зрением) – и цепляю на губы самую счастливую улыбку, на которую только способна: улыбнись я сильнее – лицо просто треснуло бы.

Мы подходим к нужному столику, и теперь уже я подвергаюсь жёсткой оценке со стороны женщины; она придирчиво осматривает мой туалет и простой макияж и явно считает, что я ей не соперница.

Очень опрометчиво, моя дорогая.

Демид пожимает руку мужчине, которому на вид лет сорок, но с очень приятной внешностью – даже не зная его, хотелось искренне улыбнуться и довериться. После настаёт черёд женщины – вот на ней было слишком много косметики, что прибавляло ей ещё пару-тройку лет и делало ровесницей Ольги Кабо: не первой свежести, в общем; она тут же подставила Демиду руку для поцелуя, хотя явно желала подставить кое-что другое. Пригожин был слишком галантен, чтобы отказаться – а может, ему и самому этого хотелось, почём мне знать – и женщина буквально млела те несколько секунд, что его губы касались тыльной стороны её ладони.

Вот лично мне хотелось вогнать свои шпильки в её бесстыжие глазёнки.

– Ульяна, это Николай – мой клиент, а это его супруга Александра, – с дежурной улыбкой кивает Демид и приподнимает меня за талию, но я думаю совсем не об этом: интересно, а Николай знает, что его жена проявляет нездоровый интерес к чужому мужу? – Позвольте представить вам мою жену, Ульяну.

Александра такого поворота событий явно не ожидала – вон, какие глаза круглые стали; очевидно, моё кольцо она или всё же не заметила, или посчитала, что я его не достойна. Едва сдерживаю свой злорадный смех, а вот от довольной улыбки не отказываюсь, и женщина буквально извергает молнии. Демид отодвигает для меня стул, в то время как Александра садится сама, и опускается на соседний, стрельнув в меня глазами.

Мне показалось, или в его взгляде только что промелькнули черти?

Пока мы вчетвером изучаем меню, я украдкой посматриваю на женщину и на собственного мужа; Александра то и дело бросает на Демида томные взгляды поверх меню, но мой муж сосредоточен исключительно на выборе блюд. Успокоившись таким раскладом, вчитываюсь наконец в названия, и хмурюсь: меню точно на русском языке написано?

– Что-то уже выбрала или помочь? – слышу шёпот на ухо и поворачиваюсь к Демиду.

Моя благодарная улыбка говорит сама за себя, и муж немного самодовольно улыбается.

Ладно уж, позволю ему сегодня править бал, только пусть не забывается.

Пока официант принимает заказ и удаляется, мужчины приступают к обсуждению своего контракта: насколько я поняла из разговора, Николай собирается в Китай в бизнес-поездку, и ему срочно нужен переводчик-мужчина – так как жена склонна к ревности. Закатываю глаза к потолку: это явно не мешает ей самой засматриваться на других. Меня сильно злит её бесконечное внимание к Демиду и попытки поймать его ответный взгляд, но вот что странно: Пригожин его открыто игнорировал. Может, не хотел спалиться перед Николаем и потерять выгодную сделку, а может не хотел сорваться и уволочь эту рыжую стерву в укромный уголок прямо сейчас.

Когда контракт подписан, а основные блюда съедены – кстати, суп из мидий и коктейль из креветок были очень вкусными – Николай принялся развлекать нас рассказами о своих поездках по Европе, пока мы ожидали десерт. Чтобы отвлечься от неприятной картины под названием «Чья-то жена пускает слюни на моего мужа», переключаю внимание на Николая и с интересом слушаю про красоты зарубежных стран. Мне двадцать два, и за свою жизнь я не была нигде – даже пределы своего города не покидала – так что для меня всё было в новинку.

– А как давно вы женаты? – спрашиваю у Николая, недобро косясь на его супругу, напоминая ей о том, что у неё уже есть муж.

В ответ получаю ожидаемо злой взгляд.

– В декабре будет пять лет, – с улыбкой отвечает он и целует руку Александры. Господи, эта женщина не заслуживает ни одного из присутствующих мужчин. – А как насчёт вас?

– Мы поженились три дня назад, – с такой же улыбкой отвечает Демид и накрывает мою руку, лежащую на поверхности стола, своей.

Это не ускользает от внимания Александры, и женщина досадливо морщится; пользуясь тем, что её глаза прикованы к нашим рукам, я переворачиваю свою и переплетаю наши с Демидом пальцы, одновременно с этим бросая на мужа взгляд, полный немого обожания.

Пусть эта выдра не думает, что ей тут что-то светит.

В ответном взгляде Пригожина плещется столько эмоций, что меня на некоторое время откровенно клинит; не знаю, что за игру я затеяла, а вот какие мысли его посетили, догадаться было не сложно.

Лишь бы мне всё это потом не аукнулось.

– По вам сразу видно, что вы молодожёны, – искренне улыбается Николай. – Первые пару месяцев после свадьбы мы с Александрой тоже не могли оторваться друг от друга; я чуть было не упустил из рук свою собственную фирму – так отвлёкся на жену. Мы посетили порядка трёх стран в наш медовый месяц – это было лучшее время в моей жизни. Конечно, сейчас мы тоже путешествуем, но медовый месяц – это как первый выпускной: их может быть сколько угодно, но первое впечатление всегда самое прекрасное.

В искренности его слов я ни капли не сомневалась – Николай действительно любил и любит свою жену; а вот об Александре я такого же сказать не могла – скорее всего, она любила его кошелёк, нежели его самого.

Меркантильная стерва.

Пара выпитых бокалов шампанского за успешно заключённый контракт начинают проситься наружу, и я, извинившись, медленно плыву в сторону дамской комнаты, покачивая бёдрами – и откуда только умение взялось? В комнате я немного перевела дух и искренне пожелала, чтобы вечер наконец-то закончился. Николай, конечно, был приятным собеседником – в отличие от его жены – и вряд ли другие клиенты Демида будут таким же безобидными, но мне всё же хотелось поскорее попасть домой.