Текст книги "Свихнуться без тебя"

Автор книги: Карина Микиртумова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Боги, ты в горячке, – застонал он. – И я, кажется, тоже…

Я чувствовала. Тело мужчины так сладко пахло, что еще чуть-чуть – и сойду с ума.

«Иво! – попыталась вразумить бесконтрольную сущность. – Это он твой любимый мужчина. Он тебя вытащил из небытия».

– Заткнись, – рыкнула моя звериная половина и прикусила кожу Ар’риана, который уже нес меня в спальню.

Гадство. Какое же…

Стонем в унисон.

Гадство.

– Тэри, – выдавил он. – Ты уверена?

«Нет».

– Да, – шепчут губы. – Я давно не была так уверена.

– Это волчица в тебе говорит… – В Риане проснулся разум. – Но я не могу… Не могу противиться. Ты моя пара. Моя единственная…

Меня положили на постель.

Альфа разделся и облизал губы. Рыжие волосы в свете луны отдавали медью. Глаза, словно омуты, захватывали в плен. Сглотнула.

Тело откликнулось на видение. Мужчина был красив, мужественен и пах так, что можно было продать душу и не жалеть об этом.

– Парная связь священна. – Мой голос звучал хрипло и чуждо. – Ты сделал нам больно.

В глазах оборотня мелькнуло осознание.

– Волчица, – выдохнул он.

Глаза по-волчьи засверкали, из груди вырвался вой, и моя грудь выгнулась дугой. Ногти превратились в лапы, отрос хвост… Я чувствовала, как он вытягивается, и не понимала, что происходит.

– Если вы сейчас не остановитесь, – Риан навис надо мной, – то будете моими. Обе. И ты, и Тэри.

– Я и есть она! – рявкнула волчица. – Действуй.

Риан сжал зубы, прикрыл глаза.

– Головой понимаю, что Тэриэнн всеми своими чувствами и мыслями против, но надежда говорит: «Не упускай шанс».

– Правильно говорит, – оскалилась я, хрипло смеясь. – Сегодня я забеременею и свяжусь со священной парой. Наша жизнь наладится, а Эри сможет с этим жить и простит, раз я смогла.

«Не прощу»! – кричала и долбилась я, но тщетно.

Риан облизал губы, и их блеск заставил меня замереть.

Голова кружилась от избытка ощущений. Волчица не выдержала и, схватив мужчину за руку, подмяла его под себя, оседлав сверху.

«Пожалуйста, прекрати!» – Я уже рыдала и чувствовала, как Риан потянулся и смахнул слезы с щеки.

– Я не упущу этот шанс, хотя считал тебя давно потерянной, – тихо проговорил он.

Отчаяние захлестнуло меня с головой. Я чувствовала, что мои клыки выросли, и видела, как то же самое произошло с альфой.

Готовность заклеймить пару…

Испить кровь, связать жизни, быть частью друг друга…

Время словно застыло перед моими глазами. Я словно наблюдала со стороны, как двое тянутся к шеям друг друга.

Видела, как руки Риана сжимают мою талию, как в глазах светится предвкушение, как по лбу стекает бисеринка пота.

Хотелось зажмуриться и не видеть этого…

Не чувствовать. Перед моим взором словно вся жизнь с Иво промелькнула. Как наши отношения начались, как перетекли в горизонтальную плоскость, как он ухаживал за мной тайком от всех, как спасал множество раз от необдуманных поступков… Как целовал сладко, как обнимал нежно и уверенно.

В горле встал ком…

– С ним будет иначе, – прохрипела волчица. – Лучше. Глубже. По-настоящему. У нас будут щенки.

Меня бил озноб.

– Обязательно, – прошипел Риан.

Его губы уже были практически на шее, когда меня отцепили от вожака, а самого его вырубили ударом ноги. Меня держали три стража, а Арья связывала простыней альфу.

– Стоило мне намекнуть о разговоре, как он вляпался в неприятности.

Боги, поблагодарите эту женщину за меня! Волчица же была зла, как тысяча орков.

– Ее в амбаре заковать, да так, чтобы не сбежала, – приказала Арья. – Что вылупились? Они под каким-то зельем, и неясно, будут ли живы к утру.

Арья, конечно, преувеличила. Или все-таки нет?

Нет, то, что у меня произошел спонтанный оборот, – это уже ненормально. Плюс волчица полностью завладела телом – это вообще нереально. Даже в самый жаркий год я была главной.

Арья схватила кристалл.

– Виттор! – прорычала она в него. – Твоего альфу и сестру чем-то накачали. Нужно противоядие. Один в спальне закутанный, вторую сейчас уведут в амбар. У меня нет времени с ними возиться, так что, будь добр, возьми на себя ответственность.

Тэриэнн

Очнулась я связанной и дико голодной. Света в том месте, где я находилась, не было. Зато знакомый запах успокоил: меня не похитили.

Вслед за осознанием вернулись и воспоминания. Волчица под кожей заелозила и виновато заскреблась.

– Ты себя плохо вела, – прошипела я и дернула руками.

Сжала зубы и посмотрела на оковы. Из серебра. Запястья кровоточили, но это мелочи. То, что чуть не произошло, напрочь испортило настроение.

Меня предала моя же волчица, а Риан мог сдержаться, но не стал. Ничто не меняется в этом мире, не правда ли?

Хотелось вытереть губы, да и полностью помыться. Я чувствовала себя изнасилованной. Словно мое тело захватили и толкнули на нежеланную близость… Стоп! Именно так все и было!

Рассмеялась. Надрывно. Истерично.

Потом я поняла: меня опоили, чтобы отвлечь.

Дверь амбара открылась, и яркие лучи солнца заставили зажмуриться. Сколько я здесь прихожу в себя?

Арья шла ко мне быстро. Ее шаг был твердым, выражение лица – серьезным.

– Пришла в себя? – спросила и улыбнулась: – Вижу, что да.

На ее руке висело какое-то платье. Волчица меня освободила и помогла одеться. Воду даже налила.

– Ты успела вовремя. Спасибо, – просипела я, ощущая, что горло дерет.

– Случайность. Я не планировала сюда приезжать, но последние обстоятельства так сильно выбесили, что хотелось снять шкуру с Ар’риана.

– Случайно, не случайно, но еще минута – и я бы не вернулась к своему жениху и домой…

– Не драматизируй. Парная связь в итоге тебя просто нагнула бы и подчинила. Нескоро, но ты сдалась бы. Но Риан мне конкретную свинью подложил.

– Сколько я пробыла в отключке?

– Недолго. Сейчас позднее утро. Твой маг и брат уже в пути, хотя, видят боги, Виттору я сообщила давно, что тебя опоили.

Операция… Поимка… Мне поплохело. Я встала и пошатнулась, снова присев и пальцами зарываясь в волосы.

– Риан?

– Он уехал, поджав хвост. Просил передать извинения. Не суди его. – Арья усмехнулась. – Я как представлю, что не могу коснуться своего мужчины, аж трясет.

– Вы связаны, и у вас чувства друг к другу.

– Ты же ощущала потребность волчицы. Представь, что после связи так всегда.

Вдохнула в себя воздух. Нет, спасибо…

В амбар вбежали мужчины. Иворд сел на корточки рядом со мной, Виттор отвел Арью в сторону.

Кинулась на шею Иворда:

– Меня опоили, и это было ужасно! Я не могла остановить ее. Она не слушала, лишь мечтая…

– Стать его, – процедил ректор сквозь зубы.

Его глаза были красными, одежда – вчерашняя, костяшки пальцев сбиты…

– Как все прошло?

– Твой брат ничего не сказал нам…

– Арья позаботилась обо всем, и не было смысла волновать вас раньше времени. Противоядия нет. – Виттор посмотрел на меня. – Мне очень и очень стыдно за своего друга. Если он и мог добиваться тебя, то только с согласия.

– Моя волчица была не против, – прикусила губу. – Иво, скажи что-нибудь.

– Я готов убить его, малышка. – Меня прижали к себе еще теснее. – И мы справимся вместе. Ты все еще чувствуешь ЭТО?

Покачала головой. Не было желания кинуться искать Риана, а волчица вообще притаилась.

– Перевожу! – рыкнула Арья, по-волчьи сверкая глазами. – Он дико ревнует и пока не знает, как успокоиться. Все-таки мужчина касался тебя, целовал тебя, трогал…

– Хватит! – крикнула я.

Иво улыбнулся:

– Она права. Я еле сдерживаю магию, чтобы не сокрушить тут все.

– Можешь двинуть Виту, разрешаю, – широко улыбнулась я.

– Он уже. – Виттор зевнул. – Я провожу Арью, а вы не задерживайтесь. Судя по итогу ночи, работы еще осталось много.

– Не получилось? – спросила я, поднимаясь на ноги.

Иворд подхватил меня в охапку:

– Надо обработать руки…

– Заживет, – отмахнулась я. – В первый раз будто. Что с воришками?

– Артефакт Рока похитили, следов не оставили, команду вывели из строя, ограбили хозяйку борделя и императорский дворец.

Я ругалась всю дорогу домой, пока мылась, пока ела и пока одевалась. Я даже пнула пуфик, который вылетел в окно.

– Как?! – сокрушалась я. – Куда все смотрели?!

– Все было спланировано хорошо, но…

– Крыса среди тех, кто знал о ловушке, – прорычала я, чувствуя ярость. – Проверить надо Кая, Виттора…

– Сомневаешься в брате?

Мы сидели в гостиной. Точнее, Иворд сидел, а я мельтешила перед его глазами.

– Не хочу, но своим я доверяю как себе. Виттора я видела давно, с Кайрэном недавно познакомилась. Если предатель и есть, то среди этих двух.

Мне стало дурно от мысли, что Вит к этому причастен.

– Не думаю, что это он, – прошептал Иво и похлопал себя по коленкам: – Иди ко мне.

Села. Обняла. Зарылась носом в его шею.

– Надо допросить…

– И всех, кто работает в департаменте, – закончил Иво.

– После допроса Кайрэна и Витта я возьмусь за всех сотрудников. Не нравится мне, что половина из них страдает ерундой, а не работает.

На душе было гадко и грязно. Риан поступил мерзко, полностью заставив в себе разочароваться, операция по поимке воров с треском провалилась…

И это помимо прочего.

Утешало, что Иворд рядом со мной. Просто обнимает, просто любит, просто оберегает.

Глава 18
СОРВАНЫ МАСКИ

Гром прогремел неожиданно. После того как я допросила брата и Кая, немного поуспокоилась. Но друзья конкретно взялись за департамент, и сейчас здесь было просто невозможно находиться. Все возмущались, ругались и едва ли не увольнялись. Зак не выдержал и раскричался на всех и вся, не забывая вставлять крепкие словечки. Для атмосферы. Мне же казалось, что всем в департаменте есть что скрывать, раз так рьяно противятся допросу.

Но гром сотрясал не работу, а императорский дворец. О том, что был похищен артефакт власти, трубили на всех улицах. Все дома столицы проверяли. Мне же хотелось долбануть венценосца по башке. Умные люди не будут прятать такую вещь в доме! Они как минимум ее увезут или оставят под самым носом. Поэтому мы с Иво и остальными полагали, что артефакт находится все еще в замке, но скрыт чарами. Это было бы логично и понятно. Пока все носятся с «яйцом» по домам, заговорщики тихо готовятся к финальному удару.

– Шлюха!

Я поперхнулась от возгласа Эда.

– И что? – уперла руки в бока девушка, которая занималась в департаменте архивом. Ее было не видно не слышно. Я первые дни полагала, что тут работают одни мужчины. – Мне деньги нужны, чтобы кормить семью. А знаете, сколько тут платят?

– Эд, отстань он Квинси! – Гейб стукнул по столу. – У нее придурок муж, трое детей, свекровь, две собаки и отец-пьяница.

– А почему бы не сделать так? Муженька и свекровь – поганым веником из дома, отцу магией отбить желание пить и пнуть работать.

Квинси расхохоталась. Только невесело как-то.

– Я слабый маг, силы которого хватит только на то, чтобы переместить этот документ на ту полку, – показала девушка на стеллаж. – Дом принадлежит свекрови…

– Убить свекровь и мужа, – предложил Дрейк. – И вопрос решен.

– Ага, за решеткой, – огрызнулась я. – Квинси, найди свекрови мужика, деточку ее пусть признают недееспособным, и можно будет попросить вас развести. Хотя тут сложнее.

Реформу бы новую. Адекватную.

– И где я найду терпилу, который будет эту мымру любить?

– В борделе? – подсказал Гейб. – А что, вероятно, есть клиенты, близкие по возрасту и статусу. В конце концов, устрой ей свидание вслепую. Может, ее давно не любили, поэтому она и ходит такая… недолюбленная.

– И почему у тебя все сводится к одному? – вздохнула я.

– Эри… – Иво взглядом показал на кристалл и на лестницу, ведущую в кабинет.

– Работаем! Чтобы через полчаса градус в помещении опустился и перестало так вонять! – рыкнула я на всех и пошла за женихом.

Иворд запер кабинет.

– Ваше величество. – Иво положил кристалл на стол.

– Вы одни?

– Так точно, – ответила я.

– Графиня Сеймур, – протянул король, – вы неограненный алмаз, который может навести шум даже в такой дыре, как Лиссард.

Я округлила глаза. Дыра? Он что, действительно так сказал про империю? Да она больше Айсенланда в пять раз!

– Я разрываю помолвку, потому что мне донесли неприятную весть. Принц и принцесса со свитой уже готовы сегодня вечером покинуть Лэнхом. Мне они здесь ни к чему. Собирайтесь сами и возвращайтесь.

– Ваше величество… – начала я, нахмурившись.

– Мне плевать на заговор в императорском дворце. Это их проблемы, которые не касаются королевства.

– А если война? А так мы могли бы манипулировать императором.

– Этим идиотом?

Я посмотрела на Иво и покрутила пальцем у виска. Король там что, опьянел?

– Хорошо. Дайте нам два дня…

– Сегодня, и все. Чтобы завтра я уже знал о вашем возвращении.

– Ваше величество, есть нюансы, – попытался умаслить короля Иво, но вышло плохо.

На нас наорали и велели следовать приказу.

– Я знала, что сроки поджимают, но не думала, что так сильно.

– Сейчас в замке будет жесть.

– А у нас ни единой зацепки, – буркнула я. – Что-то упускаем.

Дверь с ноги открыл Гейб. Его улыбка походила на оскал, а в глазах блестел азарт.

– Что мы нашли! Ох что мы нашли!

– Что я тебе сейчас дам! – счастливо протянула я.

Гейб вопросительно посмотрел.

– Пинка дам! Нашел когда песни петь и лыбиться дебилом.

– Эрик! – назвал он имя щуплого очкарика.

– Обделался от твоей харизмы? – съязвила я.

– Скорее богател, донося на нас, подбрасывая трупы, организовывая взрывы и участвуя в заговоре.

Затяжное молчание дало понять: все в шоке. Эрик и… преступник?

– Да он же трус первостатейный!

– Жадный, властолюбивый и самовлюбленный трус. Ему предложили место во дворце после смены власти и оплату труда такую, что еще потомки тратить будут.

– Где он? – резко спросила.

– Наверное, приходит в себя, – предположил Иворд. – Кто еще в этом замешан?

– Имен он не знает, лиц не видел, только слышал голоса.

Хлопнула в ладоши:

– И что нам это даст?

– Например, то, что новый предполагаемый правитель не собирается устраивать переворот, воевать с другими странами и всех уничтожать.

– Хорош правитель, – огрызнулась я. – Убивает, подстраивает, ворует…

– И мы знаем, что за ритуал они будут проводить. И я слышал голоса…

Наш дар помогает видеть образы, картины разума преступника при допросе. Слышать разговоры, улавливать интонации, проживать эти моменты.

– Отлично, будешь ходить по столице и слушать, – спокойно проговорила я.

– Издеваешься? – не выдержал Гейб. – Иво, как ты ее терпишь?

– Я ее люблю.

– Это не одно и то же?

– Одно, только с дополнением. – Иво обнял меня за плечи.

– И каким же? – стало интересно мне.

– Мне все равно. Я просто тебя люблю, – поцеловал в затылок. – Посмотреть бы на влюбленного Гейба.

– Может, не надо? Мне заведомо жалко бедняжку, – хихикнула я.

– Злые вы.

– Гейб, у нас ровно день и ночь на решение всех-всех проблем. Король требует возвращения.

– Может, тогда отметим отъезд? Например, с Витом и Сари. А то уедем…

– У тебя все мысли – о еде и женщинах!

– Самое важное в жизни, – погладил напарник живот. – Сейчас вызову Вита.

– Хорошо, – кивнула. – Заодно и обсудим план действий.

– Как жалко, что вы все уезжаете! – Сарита довольно улыбалась и крепко держала под руку брата, которому было не слишком удобно есть.

Девушка была сегодня на редкость бодра и весела, и это после того, как альфа покинул стаю и до сих пор не объявился. Правда, Вит предположил, что друг отправился запивать позор и вернется, когда будет не так стыдно. Хотя по мне, странно вести себя столь безответственно.

Сари продолжала оттягивать руку Виттора. Она буквально висла на нем. Гейб толкнул меня, видя, как я закипаю от сего созерцания матриархата. Моя волчица была настроена против отношений брата с Саритой, и я не знала почему. Запах мне не нравился. Пахло от девушки непонятно чем.

– Знаешь, – начал шептать напарник на айсенландском наречии, – голос Сариты очень похож на тот, что я слышал в голове Эрика. И даже интонация совпадает. Я до этого не обращал внимания, но сейчас четко слышу хрипотцу. Еще она растягивает слова на южный манер, но получается несколько рвано, что ли. Думаю, это она. Или хотя бы стоит ее проверить.

Все сразу уставились на девушку.

– Что он сказал? – потребовал перевода Виттор.

– Как обычно, – усмехнулась я. – Пошлость.

– Слишком глубокое декольте? – спохватилась Сари.

– Точно, – цокнул языком Гейб.

– На мою женщину не пялиться! – рыкнул брат.

Напарник лишь улыбнулся:

– Не парься. Она не в моем вкусе, больно тощая. Да и не твоя она. Не полностью.

– Пока мы вместе, – пропела Сари, – мы – пара.

Пазл из недостающего звена стал складываться в голове. Сарита всегда была на виду, терлась поблизости и трещала без умолку, сплетничала, вливая в наши головы удобную ей информацию. И тогда, когда обнаружился труп горничной, так же появилась…

Просто она была девушкой брата, очень дружелюбной, и не вызывала подозрений. А мы и повелись, отвлекаясь на другие проблемы. Она жила в городе и могла контактировать с ворами, выуживать из брата информацию и манипулировать фактами.

– Сейчас? – спросил Иво. – Или позже?

– Позже, – улыбнулась.

Они что, действительно хотят ее взять в оборот? За ней нужно проследить, а потом уже решать, что делать.

– Вы что-то собирались рассказать? – захлопала ресницами девушка.

Но во взгляде я уловила настороженность. Чувствует, зараза, что отношение поменялось.

– Да. О том, как осточертело уже жариться в вашем волчьем логове. – Зак обгладывал кость от мяса и выглядел при этом очень опасно.

Сари отвела взгляд и схватила яблоко. Захрустела им, чтобы отвлечь внимание.

Обед закончился быстро, Виттор с девушкой ушли, а вот Эден и Дрейк отправились за ней следить.

– Почему они? – бухтел Зак.

Остальные молчали.

– Потому что, – отрезала я. – Зак, опять ты как маленький. Вот за кем ты с таким ростом собрался следить? Тебе еле «удовлетворительно» поставили по маскировке, не говоря о том, что ты шумный.

– Храпит, как извергающийся вулкан, – вздохнул Маркус. – Только и успеваешь подпрыгивать на кровати и пытаться не упасть.

После этих слов Зак посмурнел еще пуще.

– Зато ты в бою незаменимый, – подбодрила его. – Так, нам всем надо во дворец.

– Согласен. Артефакт там, и ритуал будет проходить там же, судя по всему.

– Мы не знаем, сегодня ли, – почесал подбородок Гейб.

– Значит, надо сделать так, чтобы сегодня.

– До полнолуния два дня! – Иво цокнул языком.

Мы стояли у таверны и никак не могли разойтись. Не знали, что вообще делать. Я не была гвоздем команды, который придумывает планы. Это для меня всегда было сложно. Гейб был прохвостом и тоже не тем, кто мог руководить процессом. Из всех нас Иворд был самым опытным.

И этот опытный сказал:

– Сегодня предпримем попытку разрушить план заговорщиков. Не получится – уезжаем.

– Столько сил и все без толку? – возмутился Гейб. – Мы разговорим эту стерву, узнаем ее сообщника, устроим очную ставку и раскроем заговор. Не придется ждать ритуала.

– Какие вы воодушевленные, – зевнул Рок. – Что? Меня всегда тянет подрыхнуть после приема пищи. Словно вы не знали.

Скривила губы.

– Иворд, договорись о встрече, остальные прилично оденьтесь, я куплю подарок для Одетты, и мы едем во дворец. Крис, свяжись с Эдом и Дрейком и оповести их о нашем плане. Ждем от них информации.

– И нам по дворцу гулять, пока Сарита не разродится?

– Будем искать артефакт. – Иворд взял меня за руку. – Все за работу.

Что-то мне не нравится вся эта самодеятельность. Но в нашей команде редко когда присутствовала четкая инструкция. Хотя профессия обязывает подчиняться условностям.

– Не думай, я сам от этого не в восторге. – Иворд сжал руку и остановился. – Эри, я понимаю, что сказанное мной прозвучит дико, но не лезь на рожон.

Нахмурилась:

– В плане?

– Если что-то пойдет не так, не беги сломя голову в пекло. – Иво повернул меня лицом к себе и приподнял пальцами подбородок. – Мне плевать на распри в императорской семье, на предпочтения советника, на эти артефакты… Если ты подвергнешь себя опасности…

Я не успела возразить, хотя очень хотелось.

Иво наклонился и завладел моими губами. Бережно и нежно.

– Не заставляй меня разносить тут все к энту, ладно?

Я расхохоталась:

– Боюсь, с этой задачей справятся и мои друзья.

– Это точно, но за ними тоже надо присмотреть. Такие же, как и ты…

Легонько толкнула его в грудь:

– Сами пытались вывести из нас элитный отряд без страха и совести.

– И получилось же. Но то отряд… А ты важнее.

Императорский дворец

– Ваше высочество, – льстиво улыбнулась девушке.

Принцесса была полностью готова к отбытию в Айсенланд. Длинное в пол плотное платье в золотых тонах, светлые волосы заплетены в тугие косы и завязаны алыми шелковыми лентами. На пальцах сверкали рубины, а в ушах мерцали алмазы. Небольшая диадема украшала голову. В серых глазах принцессы таилось превосходство, но оно быстро сменилось на радость. Пухлые губы растянулись в признательной улыбке. Одетта приняла подарок.

– Спасибо, элиси. Думаю, мы подружимся, когда я освоюсь в королевском дворце.

Это вряд ли.

Я сделала два шага назад. Мы прибыли в замок полчаса назад. Иворд договорился о встрече с целью сопровождения принцессы в Винсен. Все же не положено юной невинной деве путешествовать без должной охраны. А чем плоха компания особого отряда короля Изгарда Третьего?

Именно с этой целью он и послал друзей графини. Такова была начальная версия нашего паломничества к Эдгарду.

Гада Патрика не было, но вся ситуация навела много шума, и теперь все придворные сплетничают между собой и делают ставки на любовников советника.

– Не думаю, что вы выполнили условие договора, фон Эрох. – Император лениво улыбнулся. – Милая, на тебе лица нет, – обратился он к супруге. – Иди и отдохни.

Императрица поджала губы, злобно посмотрела на мужа и, хмыкнув, удалилась из зала.

– Матушка! – окликнула Одетта женщину. – Я навещу вас перед отъездом.

Та только коротко кивнула и продолжила путь.

– Возвращаемся к условиям договора.

– Прошу прощения, что перебиваю, – снова натянула я на лицо улыбку. – Но я не в силах сделать из мухи слона. Чтобы наладить работу в департаменте до уровня Айсенланда, нужно сначала поменять методы обучения.

– Это ваша работа, – попытался надавить Эдгард.

Авторитетом. Силой. Взглядом.

Слабый оборотень не может склонить к действиям сильного. Этот урок я выучила на всю жизнь.

– Моя работа заканчивается с отъездом ее высочества, и вы, ваше императорское величие, прекрасно об этом знаете.

Мне надоели словесные лобызания, потому что правитель то ли время тянул, то ли пытался возвыситься в чьих-то глазах.

– Я поговорю с Изгардом.

Спасибо, благочестивый! Иворд взял меня за руку и сжал ее, призывая не выказывать такого явного пренебрежения. Этот жест ни от кого не укрылся. И если император надменно посмотрел на нас, то Одетта не удержалась и фыркнула.

– Милая, иди попрощайся с матерью, и я открываю портал.

Принцесса спешно покинула нас.

Мне хотелось кричать: «Свобода!»

Но вспомнила, что еще не конец этой истории и самое интересное вот-вот начнется.

Посмотрела на Иворда, который сделал вид, что с ним связались по кристаллу.

– Прошу прощения, – сдержанно кивнул и отошел в сторону.

Через минуту Иво вернулся обратно и стал участником напряженной тишины. Еще через пять в зал вошел Коэль с сестрой.

– А она вообще ходила к императрице? – прошептал Зак.

Еще через минуту доложили о требовании открыть портал во дворец и впустить главу службы безопасности королевства Айсенланд.

– На кой энт он решил заявиться? – прошептала я.

– Может, решил сам сопроводить ее высочество? – предположил притихший Крис.

Айзек вышел из портала и прищурил глаза. Все его внимание, цепкое и бескомпромиссное, было уделено императору.

Он взял и пришел, а я тряслась в каюте неделю. Вот что за несправедливость?

– Я прибыл по поручению его величества Изгарда Третьего, чтобы расторгнуть помолвку между им и ее высочеством, принцессой Одеттой.

В зале наступила гнетущая тишина, хотя она и до этого была неприятной. Но сейчас девушка едва ли не кипела от возмущения, Ко-Ко нервно кусал губы, император и вовсе покраснел.

Вообще так никто не делает. Пришел, расторгнул и ушел. Это неэтично и неприлично.

Через секунду грянул гром. Глаза Эдгарда гневно засверкали, он сжал кулаки и устремил на дочь взбешенный взгляд.

– Что натворила?! – рявкнул он.

О-го-го! То есть папенька знает о поганом характере доченьки?

Та пожала плечами.

– Ничего такого, что бросило бы тень на наш род, – протянула девушка, мило улыбаясь. – Я желаю поговорить с будущим супругом. Вы же сами понимаете, глава, – сказала она это таким тоном, что у Айса нервно дернулся глаз, – что договоренности между нашими государствами тогда потеряют силу.

– Это вряд ли, – оскалился Айзек. – Если, конечно, империя не захочет скандала.

– Какого скандала? – Император едва сдерживался, чтобы не напасть на Айзека.

– Такого, в котором фигурируют ваши дети.

Все взгляды устремились на них.

– Вы что-то путаете! – Резкий тон Коэля, шаг вперед и вытаскивание кинжала из ножен. – Я не позволю очернять наше имя!

Я расхохоталась:

– Извините, не удержалась. Просто это так напыщенно звучит.

– Я покажу запись, а потом выдвину требования, – медленно проговорил Айзек.

– Это шантаж!

– Это взаимовыгодное сотрудничество. Сами понимаете, что отказаться от столь выгодного брака можно только в вопиющем случае. К примеру, когда девица уже девицей не является…

Одетта вспыхнула и сделала уже два шага вперед, готовясь шлепнуть Айса по щеке.

– Не стоит, – припечатал он ее к месту одним лишь щелчком пальцев. – Эрох, действуй.

Вечно я должна быть центром скандала!

Записывающий камень я положила на пол.

– Обездвижь их, пожалуйста, – попросила друга. – Для безопасности улики.

– Уже, – хмыкнул Айс.

Активировала запись, и началось представление со звуковым сопровождением. Мы видели в точности то, что происходило в тот день.

– Обзор был из шкафа, да и рука немного дергалась, – пояснила я.

– Твои комментарии бесценны, – тихо хохотнул Зак.

Я наблюдала за сменой эмоций на лицах присутствующих. Одетта побледнела настолько, что еще чуть-чуть и упадет в обморок. Естественно! Такое признание грозит едва ли не плахой. И не будь она принцессой, туда и отправилась бы. Коэль раскраснелся от злости и пытался сдвинуться с места.

Император понуро смотрел на запись. В глазах его застыла обреченность.

Камень я забрала.

– Помолвку расторгаем обоюдно. Причина – принцесса встретила пару. Это устроит народ и не вызовет вопросов у Совета. Во-вторых, меня крайне беспокоит жажда власти ваших детей. Советую поостеречься. В-третьих, наши государства сотрудничают между собой, словно свадьба была. – Айзек щелкнул пальцами, и Эдгард пошатнулся.

– Я всегда знал, что они что-то скрывают… Они с юности вместе ходят, играют, учатся…

– И это все? – не поверила я своим ушам. – Это же ваши дети!

Император усмехнулся:

– И что? Они дети простолюдинки, от которой пришлось избавиться после рождения Одетты. В них всегда отсутствовало величие, стать. Коэль слишком мягок для управления империей, а Оди чересчур эгоистична. Я люблю их… по-своему. Но лучше бы они вообще не рождались.

– С каждой минутой все интереснее и интереснее. А вы что скажете? – Айс щелкнул пальцами, и брат с сестрой смогли пошевелиться.

И если первый стыдливо отвернулся, то вторая пошла в наступление.

– Именно поэтому все и затевалось! – взвизгнула она. – Мы – порождения шлюхи, которая не смогла устоять перед властолюбцем! А твоя жена… Матушка! Ненавидит нас… Смотрит как на блох, тычет лицом в плохую наследственность!

– Мы договорились? – Айзек задал вопрос императору, который кивнул. – Я так полагаю, вы остаетесь?

– Нам нужно собрать вещи, – пояснила я.

– Завтра вечером увидимся. Не позднее, – отрезал Айс, создал портал и исчез.

Нужно ли описывать, что было дальше? Этот эпичный момент воссоединения семьи? Как император орал на детей, как брызгал в их сторону слюнями и проклятиями, как унижал за глаза супругу и обещал сослать в глушь, надев арканы на шею? Коэль тоже не остался в стороне и пытался напасть на меня как на виновницу торжества. Хотя именно у него была одна из ведущих ролей в театре. Никто не усомнился, что запись была подлинной, что скандал при обнародовании информации выстрелит смертоносным для репутации заклинанием.

– Да вам, бестолочи, в ножки фон Эрох кланяться надо! – гремел голос императора. – Если бы не это, вы бы со своим планом давно на виселице болтались!

Иво хохотнул, остальные тоже. Инцест – не та вещь, над которой стоит смеяться. Это мерзко.

– Вы знали, что у вашего брата при дворе репутация заядлого ловеласа?

Принцесса загоготала:

– Естественно! Я сама подбирала любовниц и иногда присутствовала в комнате. Тайно конечно же.

Девушка смахнула с себя маску и лениво наблюдала за всеми. Она поняла, что больше ничего сделать не может. Особенно в комнате, где столько магов.

– Стража! – рявкнул Эдгард, и двери отворились, впуская трех мужчин. – Увести в комнаты, сторожить и никого к ним не пускать. Никого, кроме меня.

– Как прикажете, сир.

– Ну, мы тоже, пожалуй, пойдем, – криво улыбнулась я, развернулась и впечаталась носом в грудь Иворда.

– Не так быстро. – Иво мягко поцеловал меня в лоб. – Ваше величество, что вам известно об артефакте Архмана, который похитили из дворца?

– Мне надо выпить, – отчеканил правитель. – Здоровяк, принеси мне вина.

Все посмотрели на Зака.

– Иди, – прошептала я одними губами и пальцем указала на кристалл. Мол, свяжись с нашими.

Тот кивнул и отправился выполнять поручение.

– Вам известен мотив кражи?

Эдгард покачал головой:

– Не удивлюсь, если это отпрыски решили обчистить корону.

– Это не они, – заявила я. – На два плана по захвату власти их не хватило бы. Так что там с артефактом?

Эдгард поджал губы, прищурил глаза. Ему не нравилось, что я так нагло с ним общаюсь.

– Архман… Он создал империю…

– Ваше величество, историю Лиссарда мы знаем. Нам нужны характеристики этой вещи.

– Какая умная нашлась, – хмыкнул правитель. – И с чего это я обязан вам все рассказывать? О! Вот и пойло подоспело.

Зак притащил три бутылки – вина, бурбона и эля. Многозначительно посмотрел на меня, перевел взгляд на Эдгарда:

– Хватит?

– Да, на сегодня я Совет распустил, детей под стражу заключил… А трезвым к жене идти не хочется.

Все понимающе заулыбались.

Иворд снова повторил вопрос, обозначив, что, исходя из характеристики, можно узнать цель воров и поймать по горячим следам.

– Слышали про архманскую зависимость? Конечно же нет, – пробормотал император. – Материал, из которого сделан артефакт, привезен с Драконьих земель. Древний, притягивающий особую энергию. Благодаря ей Архман Первый и единственный завоевал имперские земли, построил замок и создал армию в тысячу голов. Артефакт обладает силой внушения. Он может поработить существо и толкнуть на безумства. От этого случались войны. Спустя годы император Гербальт и свита из величайших умов смогли перенаправить свойства артефакта на защиту и процветание империи.