Текст книги "Свихнуться без тебя"

Автор книги: Карина Микиртумова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Барса едва не стошнило. Он решил, что пора действовать, потому что принц сейчас уйдет и пропадет такой материал для эпичного расторжения помолвки!

– Поцелуй меня… Так, как я люблю.

– Здесь? – Губы Коэля растянулись в улыбке.

– Почему бы и нет? – «Одетта» отодвинулась от Ко-Ко.

– А ты сегодня настроена поиграть, не ожидая полуночи?

Гейб едва сдержался, чтобы не выругаться.

– Нет, в полночь будет самый мой любимый поцелуй. – Пришлось слегка подняться на носочки. – А сейчас десерт после этих приторных кексов. В этот раз они были неплохи, но все равно гадкие.

– Отец знает, как ты их не любишь! – Коэль хохотнул. – Иди ко мне, бесстыжая.

Гейбу пришлось затаить дыхание, подставляя губы для поцелуя. Он молился, чтобы Иво вот-вот ворвался в спальню…

Но чуда не случилось. Пришлось отвечать и изображать страсть. Барс сегодня будет пить. Много. Чтобы этот стыд и срам позабыть.

Коэль отстранился:

– Ты странно пахнешь. Омойся, сестренка, и я жду тебя.

Чмокнул в лоб, развернулся и вышел из комнаты.

Гейб сел на постель и минут пять смотрел в одну точку. Потом спохватился и стал чистить язык пальцем, подорвался и побежал к единственному горшку с цветком. Сплюнул, вытер рот…

– Какая мерзость!

– Зато я все отправила Айзеку. Надо выбираться отсюда, да так, чтобы не заметили, – сказала Эри, все еще находясь в шкафу. – Ректор не смог высвободиться из лап этой змеи.

Вылезла, набрала по кристаллу Иворда.

– Любимая, – раздался голос ректора, – ты многое пропустила! Как платье?

– Потрясающее, но я хочу менее блестящее! – В голосе Эри звучал смех. – Нам пора домой, завтра много работы.

– А Гейб?

– Мне что, ходить по всем свободным женщинам во дворце и проверять их юбки?

– Зачем?

– Может, там он спрятался, – съязвила напарница. – Сам придет, не маленький.

Габриэль вздохнул и посмотрел на себя.

– Тогда встречаемся на выходе.

Отключился.

– И как, интересно, мне выбраться? Иллюзию может снять только твой женишок, – начал закипать оборотень.

– Перекинься в барса и беги через потайной ход! Что тут такого?

– Да, действительно. А там уже и так поймут, что мы втроем в этом замешаны. Больше некому.

– А это уже не наше дело, – отрезала Эри. – И чтоб дома ночевал!

– Словно я не собирался, – буркнул Гейб. – Вы с Иво – мои должники до конца жизни! Это просто…

– Отвратительно? Но дело есть дело, даже такое.

– Это не тебе пришлось целовать Одетту! – рыкнул он и перекинулся в большую кошку, громко мяукнув.

Эри вышла первая из покоев принцессы, махнула рукой. Оборотень вылетел и побежал словно ошпаренный.

Вот это денек!

Глава 13
ЭЛИКСИР ЖИЗНИ

После произошедшего во дворце прошла практически неделя. Айзек и король решили пока не спускать огненный шар на императорскую голову и дать мне разобраться с ворами и ашемту. Правда, времени на все выделили мало. Всего месяц. И то желательно раньше, потому что Эдгард становится до неприличия наглым. Сейчас, по общей версии, король покинул столицу и отправился наводить порядок далеко на севере, вернется недели через две. Я удивилась, что его величество вообще решил помедлить… Хотя тут уже его надоумил Айзек. Все-таки дело провернули крайне рискованное. Повезло, что Коэль – не полноценный оборотень и маг не сильный, а то был бы нам бал-маскарад. Принц договорился с принцессой о встрече. И пришлось отправлять Гейба заметать следы.

Одетту напоили виски, и она улеглась спать прямо в подвенечном платье, которое решила примерить. Коэль же застал ее в таком виде и ничего не заподозрил. Напарнику пришлось влезть в голову к слугам и слегка надавить на разум девушки. Она вспомнит лишь то, что ей внушили, но эффект продержится недолго. Как раз недели полторы-две. Собственно, они у нас есть, чтобы решить все свои дела в Лиссарде.

Поэтому сейчас департамент гудел, как пчелиный улей. Даже пахло в нем так же, потому что Эрик раздобыл пять бочек меда, а так как у его семьи аллергия, притащил на работу. И для здоровья, и с чаем попить, да и аромат стоит… Сильный. Я не жаловалась, потому что лучше пусть пахнет так, нежели потными мужиками.

Иворд вплотную занялся ворами, их выслеживанием и поиском мотива. Гейб искал пути выхода из Лиссарда, чтобы, когда возникнет конфликт, мы по-быстренькому отсюда смылись. Это посоветовал сделать Айс, чтобы у императора не было соблазна посадить нас в темницу и шантажировать короля. Хотя в целом наше государство могло бы и помочь с вытаскиванием наших задниц из передряги.

Никогда не любила политику…

Я же, в отличие от мужчин, пыталась помочь стае брата. Правда, они об этом не знали.

С Виттором после той злополучной ситуации не виделась, с Ар’рианом держу дистанцию, а вот к его женушке как раз собиралась наведаться. Кто, как не альфа-самка, знает всех в стае?

Уверена, что эта женщина даже больше видит, чем рыжий волчара. Поэтому я к ней отправилась, одевшись как капитан какого-то судна: белая рубаха, заправленная в узкие темные брюки, легкие ботинки с тонкой подошвой. Волосы заплетены в две косы, на поясном ремне справа повис мешочек с монетами, с левой стороны – кинжал.

Я шла по улочкам, насвистывала незамысловатую мелодию, наслаждалась теплом и думала.

О том, что допрос виконтессы ничего не дал. Она говорила правду и действительно не была связана с делами почившего мужа. Женщина, конечно, своеобразная, но невиновная.

Письмо оставалось загадкой, ответ на которую всех интересовал.

Дом Арьи стоял в центре столицы. Двухэтажный, белокаменный, с яркими цветами на балконе. Столичные дома все такие: близко расположенные, пятнистые и под окнами вечно кто-то галдит. Заклинание тишины спасает личное пространство, но я люблю жилье иного вида. Хотя в Винсене живу в похожем месте.

Но в будущем хочу поселиться в лесу, на опушке… Чтобы вокруг деревья, озеро, горы… Бегать в свое удовольствие, дышать чистым воздухом. Впрочем, в Винсене он грязным не бывает. Низкая температура делает дело и дарует жителям свежесть круглые сутки напролет.

Улыбнулась.

Поднялась по ступенькам и постучала в дверь. Охранники доложили, что женщина в норке.

Через продолжительное время Арья открыла дверь – в кружевном халате, сонная и недовольная.

– Не ожидала, – без приветствия заявила она. – Заходите, фон Эрох, – с язвинкой пригласила она.

– Да, я тоже удивлена своим появлением здесь, – вздернула бровь. – Есть разговор.

– Знаешь, дурой себя не считаю, догадалась, – хмыкнула Арья, когда я закрыла за собой дверь. – Слушаю.

– Что, даже чаю не предложишь?

– Это будет встречей года, – протянула блондинка. – Предлагаю выпить за это по бокалу вина. Несостоявшаяся истинная пара волка и его бывшая супруга сидят и мило беседуют. Обе прокатили мужчину, и это настолько выбивается из устроенной картины мира, что даже впечатляет.

– Не сказала бы, – холодно отмела я душевный порыв Арьи «подружиться».

Она провела меня в светлую столовую, где царил просто цветочных хаос, достала из шкафа два винных бокала и плеснула в них светло-желтую жидкость.

Протянула мне один:

– Это домашнее, дынное.

Арья сделала глоток и зажмурилась.

– Я слушаю. Не каждое утро такие гости. – Взгляд прямой, сосредоточенный.

Она цепко следила за мной.

– Полагаю, ты слышала про ишвиу на территории стаи.

– Об этом разве что глухой не слышал, – фыркнула женщина. – И? Риан – большой мальчик, пора научиться справляться с проблемами.

– Помимо ишвиу, на земли наслали темное заклинание. Оно гарантирует, что все животные сдохнут, а также насекомые и оборотни. Если не найти виновника вовремя. Я уверена, что уже сейчас в стае начались склоки.

Арья поставила бокал на стол.

– Крыса внутри стаи, – выругалась она. – Ты по этому поводу пришла?

– Ага. Ты лучше всех знаешь своих людей.

– Не сказала бы, – хмыкнула альфа-самка. – Но, полагаю, могу указать на тех, кто мечтает занять место вожака.

– Когда я здесь жила, все Риана любили, уважали, чуть ли не молились, – непонимающе качнула головой.

– Ты его идеализировала и многого не замечала. И как-никак двадцать лет прошло. Многое изменилось. Стае нужна была сильная альфа-пара. А ее не стало после того, как ты исчезла. Я-то заработала авторитет, а вот Риан подрастерял.

– Чем это?

– Борделями, попойками, драками… Было время, когда он чрезмерно увлекался этим, да и сейчас тоже не прочь. Поэтому мой отец перестал его ценить. Альфа… Настоящий альфа будет зубами грызть землю, чтобы улучшить положение своих владений и всех, кто на них проживает. С того времени мало что изменилось, и хоть у Риана были потуги, но они быстро сошли на нет.

– Ладно, – вздохнула я. – Меня мало волнует его положение, а вот его враги – очень даже.

– Дать лист с пером или запомнишь?

Я достала из мешочка с монетами кристалл.

– Запишу, диктуй.

Территория стаи Лиссарда

После разговора с Арьей стало понятно, что Риан давно потерял авторитет в стае. Нет, его слушали, но не было уважения. Как раньше… Трепет перед альфой. Я помню его, потому что, будучи маленькой девочкой, чувствовала себя защищенной. Возможно, еще тогда парные узы давали о себе знать.

Сейчас же Арья, усмехаясь, поведала о многих оборотнях, которые не прочь сместить Ар’риана.

Когда я спросила, кто на примете, женщина пожала плечами:

– Да кто знает, я в их дела уже давно не лезу.

Она говорила правду, и я решила сама все разузнать. Конечно, в целом план заговорщиков неплохой. Разорить земли, натравить папашу Арьи на Риана и убедить всю стаю согнать герцога с поста. Выгнать с земель его не могут, потому что Ар’риан владеет ими. А там, может, и благодетель какой появится, который земли в лапы загребет. В общем, грызня за власть в узком волчьем кругу.

Я направлялась к дому рыжего, чтобы поговорить. Не хотелось, но и бросить дело с ашемту мне совесть не позволит.

Все оборотни повылезали из своих нор.

– Где ваш альфа? – спросила я у троих мужчин, которые, словно натянутые струны, стояли и буравили меня волчьими глазами.

– Тебе здесь не рады, Тэриэнн.

Оскалилась и разразилась смехом.

– Печально, что мне нет до этого дела, – резко отчеканила я. – Как глава Центрального департамента правопорядка я имею много прав. Например, запереть тебя за препятствие правосудию.

– Всех не запрешь, – выступила молоденькая девушка.

– Странно, что вроде бы жила в этой стае, а рожи незнакомые, – цокнула языком.

– Тэри! – По ступенькам из главного дома сбежал Вит. – Рон, тебе заняться нечем? Что столпились?

– Она не имеет права…

– Лив, заткнись. Тэри – моя сестра, и она имеет больше прав здесь находиться, чем каждый из вас.

Вздернула бровь.

– Надо же, какие речи после памятной встречи, – съязвила я. – Поговорим?

– В доме. – Он взял меня за руку и повел.

Право, как маленькую…

Меня усадили за обеденный стол, налили чай, пододвинули тарелку с лимонным пирогом. Помню, как брат его пек. Собственно, кроме него он мог еще зажарить мясо. И все…

– Прости меня, – выдохнул он. – Сегодня пек, хотел приползти с извинениями… Что-то я сказал со злости, но что-то во мне копилось все это время. Наверное, я ожидал, что когда ты вернешься, то все будет как раньше. Будем жить вместе, завтракать…

– Ожидания всегда приносят одни расстройства. Я тоже ждала, что наша с Рианом связь станет священной, что я не буду одна. Мне было неприятно слышать те слова.

– А мне – говорить. Я привык думать за стаю. Сейчас, когда в голове прояснилось, понимаю, что был козлом. Правильно, что мне Иворд врезал. Но все равно гложет то, что ты нас променяла на дела в департаменте.

Закатила глаза. Хотелось побиться головой об стол.

– Скажи, если бы перед тобой стоял выбор – подчиниться императору или Риану, кого бы ты выбрал?

– Друга.

– Даже если бы от этого зависело много жизней? Даже если бы тебя казнили?

Виттор задумался:

– Нет, я понимаю, что ты связана обязательствами, но семья важнее…

– Ты – моя семья, от которой я осознанно отказалась. Надеюсь, мы исправим эту ошибку и продолжим общение. – Я облизала пересохшие губы и сделала глоток травяного чая. – Остальные меня мало волнуют. Тем более у вас в помощниках куча мужиков, а ты посчитал, что я решила действовать по собственному плану и подчиняться собственным принципам. И можешь мне поверить, ишвиу и ашемту – не самое страшное, что может произойти. На мне слишком большая ответственность, Вит.

Ага, заговор, воры и нарастающее напряжение во дворце. Как бы смыться, чтобы не задели овации…

– Да понимаю я головой! – стукнул он ладонями по столешнице. – Но внутри гложет обида, потому что ты выбрала работу, а не меня.

– Виттор, – покачала головой. – Как ребенок, видят боги. Мне жаль, что я так убежала. Жаль, что я давала тебе знать о себе так редко.

– И мне, – тихо произнес брат. – Будешь пробовать пирог или домой заберешь?

Я хихикнула:

– Да ни за что на свете! Гейб сметет его сразу.

Мы рассмеялись. Напряжение между нами сошло на нет, да и на душе стало легче. Но серьезный разговор про стаю нас еще ожидает. А пока я окунусь в детство и наслажусь его вкусом.

Взяла кусочек лимонника и откусила.

Риан пришел как раз тогда, когда я уже доела лакомство. Волчий аппетит сделал свое дело, и от жадности даже брату не оставила.

Он хмыкнул:

– Совсем как когда-то.

– Тэри, – рыжий волчара остановился у двери, – что ты здесь делаешь?

– К брату пришла. Хотя нет, явилась я по твою душу.

Волчица заерзала под кожей, взгляд изменился на волчий, а запах мужчины ударил в нос и заставил сжать ладони в кулаки. Сдерживалась изо всех сил, чтобы не дать волю зверю и не завалить альфу на пол…

Ар’риан сдавленно застонал.

– Я не железный, – выдохнул он. – Говори, что хотела, и уходи.

– Нужна помощь в борьбе с ашемту и ишвиу?

– Ты же знаешь, что да. – Виттор со скрипом отодвинул стул и встал. – Почему ты мне ничего не сказала?

– Альфа – он, – кивнула в сторону рыжего. – Да и попугаем я быть не собираюсь. Не люблю повторять. Судя по разговорам, тебя, Риан, пытаются выжить с поста альфы стаи. Правда, несколько категорично, но вполне обоснованно.

– Мы тоже так решили! – Вожак стукнул кулаком по стене. – Но те, на кого мы думали, чисты.

– И Генри? И Валери? И Криспин? И Антуан? И…

– Откуда ты взяла эти имена? – перебил альфа.

– Птичка напела, и я склонна ей доверять, – фыркнула я. – Ты-то не пытался удержать контроль над стаей. Пил, кутил, играл, бордели посещал… Виттор больше тебя занимался твоими обязанностями долгое время.

Ар’риан посмотрел на бету, тот покачал головой.

– Серьезно?

– Боги, Ар’риан, да не мой брат это! – Я закатила глаза. – Но нужно допросить каждого. Время есть, но его ничтожно мало. Поэтому начнем сегодня. По большей части девушками займется Гейб. Он действует мягко, и, возможно, они ничего не почувствуют. Я же… Буду идти напролом.

– Пытками ничего не решишь, – мрачно ответил Риан.

Я изогнула бровь:

– А кто про них говорит? Ар’риан, я – королевский дознаватель Айсенладна. – Герцог вздрогнул и посмотрел на меня по-другому. – Я просто проникну в их голову. Надеюсь, долго искать не придется, и предатель всплывет, как… Найдется, в общем.

– Дознаватель, – пробормотал Риан. – Это все меняет.

– Что именно? – спросила я резко, глядя прямо в его глаза.

– Я знал, что ты военная, знал, что просто так звание не дают. Знал, что ты многое пережила… Но дознаватель? Это ведь насколько надо себя менять, чтобы работать им? Чтобы выучиться и не сдохнуть? Я слышал про северные методики обучения… Тэри, это очень опасно!

– Я хотела измениться. Перестать быть покорной трусливой дурехой, которая верила в судьбу. Мне посчастливилось поступить именно на этот курс, и пришлось сломать себя, чтобы выжить. Я люблю свою работу и себя новую.

– Никогда не хотелось вернуться в прошлое?

– Мне? Нет. – Я пожала плечами. – Это ведь ты решил жениться по договоренности и держать меня подле себя.

– Я никогда не искуплю перед тобой вину. – Рыжий сглотнул. – Но ты не будешь этим заниматься. Не так.

– А как?! – вскочила я, и стул упал с глухим стуком. – Спрашивать в лоб?! Или кулаками выбивать?! Риан, нам нужен только один – тот, кто знает. Все. Найдем его – отыщем всех остальных. И я не в твоей стае, больше нет, – четко ответила ему, желая заехать кулаком прямо в нос.

– Ты – моя пара!

– Да размечтался!

– Да! – рыкнул волк. – Не забывай, что есть мозг, а есть инстинкты. И если один говорит – отпусти и оставь, то другой…

– Попрошу без подробностей, – усмехнулся Вит. – Все-таки она моя сестра. Которая спит…

– А ну, заткнись! – не выдержала я. – Я сюда пришла не для того, чтобы обсуждать личную жизнь. У меня нет времени на детские уговоры. Могу выделить на это только сегодня и завтра. Решайте, а я подышу воздухом.

Вышла из дома. Волчица скулила, дергалась, порывалась вырваться и пуститься в бег за парой. Я сдерживала ее из последних сил. В горле стояла противная горечь, на лбу выступила испарина.

– Хватит! – рычала я.

Клыки во рту удлинились, когти на пальцах выросли.

Я контролирую свою половину. Не она меня. Спустилась по ступенькам и села на землю. Закрыла глаза и стала медитировать. Медитация – основа обучения. Спокойствие, умиротворение, концентрация.

– Да чтоб ее! – рявкнула я, распахивая глаза.

Не могла я успокоиться. Нервное возбуждение пробирало до костей.

Надо снять напряжение…

– Вит! – крикнула я. – Жду ответ сегодня.

И побежала… Так быстро, как могла. Мне нужно было как можно дальше оказаться от Риана и как можно ближе – к Иво…

Но видят боги, как часть меня хотела запрыгнуть на руки к рыжему засранцу, впиться в губы и унять эту чертову потребность в единении.

По дороге связалась по кристаллу с женихом и потребовала его присутствия дома…

Иворд если и удивился моему срывающемуся голосу, то вида не подал. Когда я добралась до столицы, желание несколько поутихло.

Императорский дворец

– Ваше величество, – заискивающе проговорил советник, растягивая улыбку, – вам не кажется, что пребывание фон Эрох в Лиссарде должно подойти к концу?

Император задумался и хмыкнул.

– Напрягает, да? Понимаю, – вздохнул. – Но какая женщина! С виду уверенная, но хрупкая.

– Но только с виду. Ее талант несколько пугает, тем более что мы так и не использовали его по назначению.

Эдгард скривился:

– А кого допрашивать-то? Благо в государстве тихо-мирно, да и навыков дознавателя пока что не требовалось.

– Так зачем ее подле себя держать, может, отправим обратно?

– Когда Одетта отправится в Айсенланд, фон Эрох, ее жених и кошак будут ее сопровождать.

– Выгодная сделка должна была уже произойти, но король тянет время. – Патрик отошел в сторону от трона и развернулся полубоком: к окну.

– И я его понимаю. – Император подпер подбородок рукой.

– Вы про императрицу?

– Нет, про настоящую мать своих детей! – не выдержал и рыкнул Эдгард. – Сам знаешь, что приходится играть выдуманные роли, и обычная портниха – не пара правителю.

Патрик понимающе улыбнулся.

– Вы правильно поступили, что избавились от Эгиты. В конце концов ее материнское сердце не выдержало бы разлуку, и она бы все выболтала детям. Но насчет фон Эрох вы все же подумайте. Пронырливая особа.

– Пронырливый – ее напарник, а вот она умная, расчетливая и целеустремленная. Не была бы врагом, завербовал бы себе в армию.

Мужчины задумались.

В голове одного роились мысли, как избавиться от девчонки, в голове другого – как же хочется сплавить принцессу в королевство, потому что она слишком похожа на свою мать.

Тэриэнн

– Это было… огнеопасно, милая. – Иво навис надо мной и поцеловал кончик носа. – Я даже вспотел, а такого давно не было.

– Плохо старался? – блаженно улыбнулась ему.

– Эри, ты сдержалась… Но что, если в следующую вашу встречу этого не произойдет?

Я не хотела обсуждать реакцию своего тела на Риана и его волка. Не хотела вообще думать о них, и волчица… Она бурно реагировала на связь с Ивордом, потому что то и дело подсовывала в голову образа Ар’риана.

– Знаешь, задаю себе этот вопрос. Будучи в закрытом пространстве без выхода, я бы взяла себя в руки, а вот она – нет. Для нее он – пара, и волчица тянется к нему, как к солнцу. Но и тебя любит, иначе бы протестовала. Вопрос. Что будет с нами, если это произойдет? Иво, я не всесильна, а природу можно обойти, только убравшись подальше от Риана.

– Но ашемту, ишвиу, воры…

– С ворами – дело принципа. Они у меня уже в печенках сидят. А вот остальное… Я это делаю ради брата. Стая – его дом, его опора, его семья. Ты хоть представляешь, что будет через пару дней? Они там друг друга перегрызут.

Иворд промолчал и перекатился на спину. Легла ему на плечо и вздохнула.

– Мне и самой все это не нравится. Я стараюсь держаться от него подальше, как, впрочем, и он от меня. Но…

– Ваши звери тянутся друг к другу, как две половинки. Я всегда считал истинную связь знаком свыше… Но сейчас не хочу, чтобы она отобрала у меня тебя.

Промолчала. Надо было сказать: «Я только твоя и никуда не денусь. И я сделаю все, что для этого требуется. Но обещать не могу. Кто знает, как поведет себя моя волчица… Сегодня я еле унесла ноги, а в другой раз смогу ли?»

– Пора в департамент, – встала я, придерживая одеяло на обнаженной груди. – Ты что-нибудь нашел?

– Определенно. Но давай о работе – на работе.

Кивнула, тем более что нужно принять душ.

– Ты со мной? – зазывающе улыбнулась мужчине.

Все-таки какой он привлекательный. Высокий, мощный, притягательный… Целиком мой, и от этого меня распирала гордость.

Снова задумалась о подаренном стариком желании и отмела мысль. Глупо его тратить на себя, если может потребоваться для другого.

Нет, наша ситуация была важной и требовала вмешательства высших сил. Но сначала дело, потом личная жизнь. Если роза сохранится, то использую по задуманному плану. А сейчас главное – быть стойкой.

Это я умею лучше всего.

Мы с женихом стояли в дверях ЦДП и наблюдали сцену.

Гейб и Кайрэн сидели в общем холле на столах и копались в бумагах.

Рядом на стуле восседал пухлый мужчина с красным носом, сальными глазками и редкими черными волосами. Да и пахло от него табаком, виски и женщинами.

Он пыхтел, переводя взгляд с напарника на следователя и обратно.

– Они меня обокрали! И я хочу, чтобы вы это вернули. – Он, словно мяч, подпрыгнул и ткнул пальцем в Гейба.

– Еще раз… – зашипел друг, – и останетесь без пальцев!

– Я! – закричал толстяк. – Да я буду жаловаться! Да вы не имеете права! Я высокопоставленное лицо!

– И кому вы будете жаловаться, маркиз? – Кайрэн ухмыльнулся. – Уж не главе ли департамента?

– Ему! Да он вас вышвырнет отсюда, как драных котов. Совсем работать не хотите и угрожаете!

Иво сжал мою руку, чтобы я не захохотала в голос. Люблю свою работу, особенно когда ставлю на место зарвавшихся отпрысков благородных семей.

Кашлянула, обращая внимание маркиза на себя.

– А что тут происходит? – Улыбка сквозила в голосе, и Гейб, глянув на меня, отложил бумаги и приготовился.

– Уйди, деточка. Негоже такой молоденькой ходить в штанах да по таким местам.

Я аж обалдела.

– По каким таким? Департамент – место, где я чувствую себя в безопасности, – слегка преувеличила я. – Конечно, это ведь не бордель с выпивкой, не так ли?

– Мужик, забери свою женщину, пусть не мешает работать.

– Кому? – начала забавляться я. – Вам?

– Меня обокрали! А эти, – казалось, маркиз покраснел еще больше, – не хотят помогать!

– Целый час не хотим, – съязвил Кайрэн.

– Итак, маркиз…

– Огмэн, красавица. – Толстяк потрогал свои волосы. – Уведу же, – подмигнул Ивару.

Гейб сидел и тихо смеялся.

– Сомнительно, – скупо отозвался жених.

– Мальчики, говорят, что вы тут балду гоняете, маркизу не помогаете. Кстати, меня зовут Тэриэнн фон Эрох, – посмотрела я в глаза жертве преступления. – Глава департамента. Жалуйтесь, я жду.

Тут началось… Толстяк весь из шкуры чуть не выпрыгнул. Даже слов не нашлось, что сказать.

– Меня обокрали! – Его слюна попала на меня при этом яростном вскрике.

Вытерла, брезгливо поморщившись.

– Это связано с нашим случаем?

– Да, – хором ответили сотрудники.

– Что украли?

– Семейную реликвию! Эликсир жизни.

Вздернула бровь.

– И вы его не пили? – В моем голосе слышалась издевка.

– Пил, конечно. Это волшебный пузырек, который раз в десять лет можно наполнить водой, и она станет целебной. Нужно знать день, когда магия подействует.

– Это все, что украли?

– Там больше и нечего было, – не удержался Гейб. – Видела бы ты это место – поняла бы. Видимо, воришки тоже решили ни к чему не притрагиваться.

– Но-но! – завопил маркиз. – Мой дом – самое прекрасное место на свете.

– В которое не зайдешь без маски, чтобы не дышать всей дрянью! – рявкнул Габриэль.

Иворд решил вмешаться. Он знал, что если мы заведем песню, то растянется она и на пять припевов, и на десять.

Маркиза из департамента выпроводили.

Воры. Снова. Объявились.

– И да, пройдемте в кабинет, нужно обсудить все аспекты этого дела.

Иворд взял меня за руку и повел, словно маленькую девочку. Ему никогда не нравилось, что я тяну время и наслаждаюсь словесными баталиями. Пусть и не очень приятными. Может, сказывается возраст?