Текст книги "Вернуться с призраком"

Автор книги: Карина Халле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Я в порядке, – тихо сказал мне Макс. – Не переживай за меня. Давай переживать за него.

– Ты сказал, что он может пережить почти все! – завопила я.

Он рассмеялся.

– Да, не сомневаюсь. Но как он справится со мной? Это другая история.

Но я видела по изгибу его губ, что он этим насладится.

Он кашлянул и опустил ладонь на руку Декса.

– Декс? Тебе пора вернуться, сынок.

Декс застонал, и я озарила фонариком его лицо. Он зажмурился от света.

– Блин, – выдавил он, хмурясь. – Что только что было?

– Ты упал, – сказала я ему.

Он застонал, пытаясь двигаться, глаза были все еще закрытыми. Он поднял ладонь, чтобы закрыться от света.

– Я будто врезался в дерево.

Я взглянула на Максимуса, а потом посмотрела на Декса.

– Как – то так и было. Помнишь шутку про секвойю?

Он моргнул и в смятении открыл глаза.

И увидел улыбающегося Максимуса.

– Рад тебя видеть, старый друг, – сказал он.

Двенадцать

Потрясение.

Декс был в полном шоке, глядел на Максимуса, и его глаза становились все шире, пока тело будто примерзло к месту.

– Декс? – спросил Макс.

А потом Декс вскрикнул и попытался отпрянуть, отполз по полу и врезался в стену.

– Все хорошо, – попыталась успокоить его я. – Это на самом деле он.

Декс тяжело дышал, посмотрел на меня, как на безумную, а потом взглянул на Максимуса.

– Это не настоящее, – потрясенно сказал он. – Тебя тут нет. Ты не настоящий.

Макс с сочувствием склонил голову и повернулся ко мне, протянул руку.

– Перри! – рявкнул Декс. – Что ты делаешь? Не трогай это.

Конечно, я не послушалась.

Я опустила ладонь на руку Макса, и он поднял меня на ноги. Я благодарно улыбнулась ему и посмотрела на Декса, приподняв бровь, словно говоря, что он настоящий.

– Что происходит? – спросил Декс и потер руками лицо с силой. – Как сильно я ударился головой? – он убрал руки, нахмурился, поняв, что Макс все еще стоял тут. – Не понимаю.

Максимус скрестил руки и посмотрел на него.

– Должен сказать, что ты тупее, чем я думал.

Декс посмотрел на меня, качая головой.

– Почему ты не перепугана? Не понимаю. Потому я и знаю, что это не настоящее, – он направил палец на меня, а потом на Макса. – Будь это настоящим, Перри была бы в ужасе.

– О, она уже боялась, – сказал Макс. – Помнишь, как ты был тут в прошлый раз и застрял в комнате? Я удивил ее тогда.

Декс смотрел на меня, быстро разглядывал мое лицо.

«Это правда», – попыталась сказать ему я.

– И когда я поцеловал ее, это ее перепугало.

– ЧТО?! – взревел Декс, вскакивая на ноги.

Я закрыла глаза, прижала кулак ко лбу. О, блин.

– Макс! – зашипела я. – Ты хочешь, чтобы тебя убили?

– Уже мертв, милая.

Декс стоял, глаза были огромными, ноздри раздувались, кулаки сжались. Он ужасно злился, но и боялся.

– О чем ты говоришь? Ты поцеловал ее? – он посмотрел на меня. – Он поцеловал тебя?

– Я пытался доказать слова, – сухо сказал Максимус. – Это подошло. Эй, если тебе поможет поверить мне, я и тебя поцелую.

Декс был в таком ужасе, что я чуть не рассмеялась.

– Еще чего.

– Предложение в силе, – он подмигнул, чтобы позлить его сильнее. – Теперь все ощущается реальнее?

Декс качал головой, шагая ко мне.

– Этот козел реально поцеловал тебя?

– Боже, Декс, серьезно? Это тебя волнует?

– Точно, точно, – его глаза вспыхнули. – Меня тревожит, почему это случилось дни назад, а ты так и не рассказала мне.

Я знала, что это аукнется мне.

Я махнула на Максимуса.

– Он запретил.

– И ты поверила ему? Поверила, что он настоящий?

– Кхм, нет, – осторожно сказала я. – Я уточнила у Джейкоба.

Его глаза чуть не выпали из головы.

– Джейкоба? Когда… черт, Перри! Потому ты поехала с ним?

– О, ты видела Джейкоба. Хорошо, – сказал весело Максимус. – Надеюсь, он в порядке.

Я хмуро посмотрела на Макса, чтобы он заткнулся, и посмотрела на Декса.

– Мне нужно было убедиться.

– И ты не сказала мне!

– Он запретил! – крикнула я в ответ. Я повернулась к Максимусу. – Ты сказал, что нельзя рассказывать ему о тебе.

Он пожал плечами.

– Да, милая. Я так говорил.

– И ты выполнила его желание, не сказав мне? Своему мужу? – едко спросил Декс. Я знала, что он злился. Я просто хотела, чтобы он не звучал при этом так уязвленно.

– Он мертв, – возразила я. – Нельзя не выполнять желания мертвых. Я не знала, что делать.

Он обратил ярость на Макса.

– И почему она не могла мне сказать?

Макс провел ладонью по челюсти, подавляя улыбку.

– Нет повода. Просто так веселее, – теперь он широко улыбался, выглядя радостно. – Я не променял бы это ни на что на свете.

– Фу, не говори, что ты снова ведёшь себя как придурок, – я нахмурилась.

– Я был в аду, – отметил он. – Спасал ваши неблагодарные задницы, если забыли.

– И это мы получим, когда вытащим тебя отсюда? – сказала я. – Ты будешь напоминать об этом? Потому что это быстро надоест.

– О чем ты? – спросил Декс. – Откуда вытащим?

– Он в Вуали, – сказала я, махнув рукой вокруг. – Этот дом как Вуаль. Джейкоб вытащил его из ада, но не смог вывести дальше.

– Ты издеваешься, – Декс потрясенно смотрел на Макса. – Так это правда ты?

– Как – то так, – сказал он. – Ты меня обнимешь, или как?

Декс сморщил нос.

– Не знаю. Ты попытаешься меня поцеловать? Потому что мне нужен освежитель дыхания.

Я изумленно смотрела, как Макс с улыбкой подошел к Дексу, опустил ладонь на его плечо и притянул в объятия. Декс скривился, словно его раздавил огромный рыжий. Но Декс похлопал его (неловко) по спине, и я могла поклясться, что видела тень эмоций в его глазах.

Максимус отпустил его и шлепнул Декса по спине с СИЛОЙ, и тот закашлялся.

– Ладно, понял, – сказал Декс, кривясь от боли. – Ты настоящий. Не нужно было так ломать мне ребра, – он посмотрел на нас. – Что теперь? Декс все знает, больше тайн нет. Да? – он хмуро посмотрел на меня.

Я вскинула руки.

– Больше тайн нет. Прости, что не сказал. Я хотела. Я сказал бы, если бы мы не увидели его этой ночью.

– И ты хотела вернуться этой ночью из – за него, – он махнул большим пальцем на Максимуса.

– И Саманты, – сказала я.

Стоило мне произнести ее имя, и дом наполнил грохот с этажа выше, будто дверь открылась медленно и со скрипом, а потом ударилась об стену.

Ванная.

Я посмотрела на Декса большими глазами. Я не хотела снова столкнуться с ней.

– Эй, великан, – сказал Декс Максимусу. – Ты не можешь ничего сделать с проблематичной мертвой женщиной?

Макс помрачнел, и это, признаю, вернуло мне страх.

– За мной, – он понизил голос. Он пошел вниз по лестнице, мы с Дексом удивленно переглянулись, и Декс быстро схватил камеру и посмотрел на нее, пока мы шли за Максом.

– Надеюсь, она не разбита, – проворчал он. – И я не могу поверить, что он поцеловал тебя, а ты ничего не сказала об этом.

– Прости, – тихо сказала я. – Это не впечатлило меня.

Макс фыркнул впереди нас, пока вел нас по лестничному пролету к подвалу. Это место было сложно осветить фонариком.

– Сюда, – он открыл тяжелую дверь.

– О, отлично, он ведет нас в подвал, – сказал Декс. – Обожаю подвалы.

Мы прошли в холодную комнату, которую озаряли окна цвета охры, которые тянулись в верхней части одной из стен, с видом на улицу, фонари давали достаточно свечения. Там был кирпичный камин с аркой, разбитые лампы лежали на старой кожаной мебели.

– Что это за место? – спросила я, двигая фонариком.

– Думаю, тут была комната отдыха в прошлом, – сказал Максимус.

Декс был больше занят тем, чтобы включить камеру. Я расстегнула сумочку и нашла еще один фонарик, вручила ему.

– Вот, – сказала я. – Думаю, я оставила измеритель ЭДС наверху.

– Ты сможешь прийти за ним в следующий раз, – сказал Макс.

– В следующий раз? – повторила я. – Думаешь, он будет? Если в той ванне была Саманта По, прости, но мы не будем говорить с ней, – и я видела ее вне дома. – Нет, мы выведем тебя отсюда этой ночью.

– Я говорил в прошлый раз, милая. Все не так просто.

– Но ты сказал, что у тебя связь со мной.

Декс поднял взгляд от камеры и хмуро посмотрел на нас.

– Связь?

Я с мольбой посмотрела на Макса, чтобы он не портил момент словами, которые разозлят Декса.

Но Макс ухмыльнулся, и мне не нравилась эта ухмылка.

– У нас есть связь, – медленно сказал он. – Так бывает, когда ты близок с кем – то.

Декс чуть не раздавил камеру.

– Если не замолкнешь, – прорычал он, – я тебя убью.

– Как я и сказал, я уже мертв.

– А если мы оба убьем тебя? – пригрозила я. – Это может считаться. Хватит вести себя как подстрекатель. Мы пытаемся тебе помочь, дебил.

– Я уже сомневаюсь, – сказал Декс.

– Похоже, банда собралась вместе, – отметил Макс с улыбкой.

– Умолкни, – сказали мы с Дексом в унисон.

Звук скрипа пола над нами отвлек нас. Мы подняли головы, затаив дыхание. Мы с Дексом, я не знала, дышал ли Макс.

Кто – то шел по коридору на первом этаже. Я хотела думать, что это был Атлас, но знала, что вряд ли так было.

– Уверен, что мы тут в безопасности? – спросила я у Макса, пытаясь убрать панику из голоса.

– Думаю, да. Она никогда сюда не спускается. Никто из них.

– Из них? – Декс почти сплюнул. – Кто остальные? Есть кто – то без ноги?

– Ах, вижу, ты встретил Виктора.

– Думаю, я встретил ногу Виктора…

– Что это за место, Макс? – спросила я. – Это не просто дом. Джейкоб это сказал. Он сказал, что дом существует в другом измерении.

Он вздохнул и сел в кожаное кресло, пыль поднялась от его веса.

– Не знаю. У меня нет ответов на все.

– Что сказал Джейкоб, когда привел тебя сюда? – спросил Декс. – Ты не спросил его, где оказался? Просто поблагодарил за поездку, и все? Никаких вопросов?

– Нет, – Макс пристально посмотрел на него. – Если бы вы понимали мое состояние тогда, вы бы знали. Вы оба не знаете, что такое ад, – Декс открыл рот, но Макс быстро махнул на него. – Ты не знаешь, ясно? Поверь мне. У Вуали есть слои. Самые глубокие… кхм, я рад, что не был там. Вряд ли кто – нибудь смог бы вытащить меня, а если бы смогли, уверен, мой мозг был бы уже как взбитое яйцо.

– Чудесно, – буркнул Декс.

– Так что нет, хоть у меня мозг не стал взбитым яйцом, я не знал, куда меня привел Джейкоб. Я не знаю, когда это вообще было. Что время здесь? Это могло быть на прошлой неделе. Сколько времени прошло с моей смерти?

– Три с половиной года, – серьезно сказала я. – Примерно.

– Ого, – он опустил ладони на подлокотники и постучал пальцами по коже, задумавшись. – Вот это да.

– Ладно, – сказал Декс через миг, и я видела, что он пытался не подходить к нему. – Ты заперт в доме, который может быть огромным порталом или залом ожидания. Тебе точно пришлось общаться со всеми тут.

– Не со всеми, – медленно сказал он, глядя на камин. – И не всё. Тут есть то, с чем я не хочу встретиться. То, что может забрать меня в ад.

– Что именно? – мне было не по себе.

– А вы не видели это с ведьмой?

Я моргнула и посмотрела на Декса. Он смотрел на меня так же ошеломленно.

– Ведьмой? – повторила я.

– Саманта По. Она ведьма. Или была ведьмой. Разницы нет, как по мне.

– Откуда ты это знаешь? – спросила я у него.

– Я могу узнать ведьму по ее виду, – просто сказал он. – Если бы вы покопались в этом деле, тоже узнали бы об этом.

– Тогда Эдгар Аллан Гад – сын ведьмы, – сказал Декс, качая головой. – Я знал, что он что – то скрывал.

– Может, он не знает, – отметила я.

– О, он знает.

Максимус в смятении смотрел на нас.

– Эдгар Аллан Гад?

– Атлас По, – ответила я. – Сын Саманты.

– Ах, да, сын. Я его тут видел. Он говорил с ней.

– Погоди, пока не стало еще страннее, ты сказал, что мы не видели это с ведьмой. Что именно? – спросила я.

– Демона, – сказал он. – Я думаю, это демон. Я не хочу сталкиваться с ним и узнавать. Пока я тут, любой демон может вернуть меня, полагаю.

– Этот демон, кхм, ходит на четырех лапах и ползает по потолку? У него черная густая шерсть, белые глаза и длинный кожистый хвост?

Я ощущала, как Декс хмуро смотрел на меня, и я знала, что была близка к правде. Я надеялась, что это не навредит мне потом. Я боялась, что с каждым моим признанием об ужасах, случившихся со мной, Декс вот – вот передумает о ребенке.

И от этой мысли Макс поймал мой взгляд. В его глазах мелькнуло узнавание, и я не знала, услышал ли он меня. Я надеялась, что нет. Я не хотела обсуждать это с ним сейчас.

Он поднял голову и кивнул.

– Да. Так выглядит демон или что это. Ты его видела?

– Мы его видели в школе с призраками на побережье Орегона, – сказал Декс. – Страшнее я еще ничего не видел.

– Но ты видела его недавно, – сказал мне Макс с пониманием.

Я взглянула на Декса.

– Да. В гараже под домом.

– Ты сказала, что это мог быть енот! – закричал он.

– Это ты сказал! – напомнила я. – Но так было. Я, кхм, видела его еще кое – где.

– Где? – спросил Декс.

– В ресторане.

– Ресторане? – повторили он и Максимус.

– Ого, – добавил Максимус. – Вот это был бы отзыв.

Декс сжал мою руку, глаза были безумными.

– Почему ты не сказала мне это? В каком ресторане? Когда?

– Когда мы с Ребеккой и Люсиндой ходили на обед, – виновато сказала я. – Я увидела ту же женщину, которую мы увидели в ванной. Я не видела ее лица, но знаю, что это была она. У нее эта штука была на поводке, это сидело под столом. Я не разглядела его, но увидела хвост. Я знала. И Люсинда назвала это монстром.

– Люсинда увидела его? – потрясенно закричал Декс. – А Ребекка?

Я покачала головой.

– Нет. И это быстро пропало, – я знала, что Декс кипел. Я ощущала, как волны гнева исходили от него. Я продолжила. – А потом я увидела ее в океане у Кэннон – бич. Я помню теперь. Это была она. И меня будто влекло туда. Это была Саманта.

– Черт, – Декс выругался, бросил камеру на кожаный диван, запустил руки в волосы и повернулся, пошел прочь от меня. – И все это время ты мне не говорила.

– Я не хотела, чтобы ты переживал, – взмолилась я.

– Я – твой муж! – взревел он, развернулся и подбежал ко мне, направляя палец на мое лицо. – Моя работа переживать за тебя! Я это делаю!

– Не хочу лезть в ссору мужа и жены, – тихо сказал Макс. – Но чем больше энергии вы сюда приносите, тем больше это место ее съест.

Декс закрыл глаза, тяжело дыша. Он повернулся и плюхнулся на диван рядом с камерой, пытаясь осознать то, что раскрыла я.

Макс с сочувствием посмотрел на меня.

– Я рад, что ты рассказала нам. Судя по всему, она тебе там не навредила, – он махнул на окна. – Думаю, этот дом работает так же для нее. Будучи ведьмой, она может проецировать себя лучше меня, но ее настоящая сила лежит в доме. Ты видишь ее, потому что она хочет, чтобы ты была тут, поговорить с тобой. Хочет от тебя что – то.

– Опять я популярна, – буркнула я.

– Или она просто издевается, – добавил он. – Я не знаю. Думаю, сюда надолго приходить не стоит.

– Нам нужно забрать тебя, – сказала я. – Просто скажи, что нужно сделать для этого.

Он выдохнул и провел ладонью по волосам, сжал на миг губы.

– Я думаю, что с вами двумя получится. Но вряд ли, и не хочется пробовать этой ночью. Может, придите еще, когда будете спокойнее. Нам нужна спокойная энергия. Забудьте пока о ведьме. Просто вернитесь и идите сюда. Вы будете в безопасности.

– А если это не сработает?

– У меня есть еще один человек, – он опечалился. – Хотя я не знаю, где она, как живет, и захочет ли она прийти сюда ко мне.

– Роза, – прошептала я.

Бывшая девушка Максимуса, которая чуть не стала снова его девушкой перед его смертью. Я общалась с Розой после его похорон в Нью – Йорке, но она не хотела иметь ничего со мной и Дексом. Она была расстроена, винила нас в его смерти. В этом была доля правды.

Макс кивнул.

– Если сможете связаться с ней…

Это будет непросто, но я хотела попробовать.

– Конечно, – сказала я.

Макс встал.

– Не хочу выгонять гостей, но вам стоит уйти, пока вы еще можете.

– Пока можем? – повторил Декс, его голос был тихим, лицо – мрачным, он старался не смотреть на меня.

– Идемте. Я вас отведу, – Макс пошел к двери.

– Декс, – шепнула я, подошла к нему и коснулась его руки. – Прости, я…

– Не надо, – он вырвал руку, в глазах бушевала буря гнева и обиды. – Я злюсь на тебя.

– Тише, – напомнил Макс, открывая дверь. – Сохраняйте спокойствие.

Блин. Я знала, что было плохо скрывать что – либо от Декса. Я просто не думала, что он так плохо все это воспримет. Я всегда была такой, но у всех была точка кипения. Может, этой ночью мы достигли своей.

Я вышла за Максимусом и Дексом, поднялась по лестнице, сердце ощущалось тяжелее с каждой минутой.

Мы добрались до входной двери без проблем, оставили Максимуса внутри, и он быстро помахал нам перед тем, как дверь закрылась.

Мы с Дексом шли в тишине под мелким дождем к его машине.

Поездка домой была ужасно неловкой.

Тринадцать

Декс все еще злился на меня.

Я только проснулась, но уже это поняла. Его враждебность сидела в спальне как дым в замкнутом помещении.

И, когда я повернулась, его не было в кровати со мной. Обычно я вставала первой, и я даже не спала утром.

Я вздохнула и перевернулась, посмотрела на потолок, собираясь с мыслями.

Когда мы вернулись в квартиру прошлой ночью, я тщетно пыталась извиниться за то, что все скрывала от него, не только о Максимусе, но и о Саманте. Но он не слушал. Декс был опасен, когда злился. Такое бывало редко, но когда бывало, тучи сгущались, и он мог быть жестоким. Он не кричал, пока его не провоцировали, но он замыкался и кипел, испуская пар.

Мои извинения не были приняты. Мы уснули, не помирившись, а я это ненавидела. И теперь, хоть утром обычно все казалось ярче и светлее, я ощущала, что ничего не изменилось. Он злился, как раньше, настолько, что не хотел проводить со мной время в кровати дольше, чем нужно.

Мне было плохо. Меня мутило, сердце физически болело в груди. Я уже ощущала себя так из – за Ады, а теперь это перешло на другой уровень.

Я села, прижимая одеяла к себе, прислушиваясь, ожидая уловить звуки Декса на кухне. Было тихо. Может, он ушел.

От этой мысли мне тоже было плохо.

Но я знала, что должна была делать сегодня. Мне нужно было позвонить гинекологу и договориться о вынимании внутриматочной спирали. Мне нужно было попытаться связаться с Розой, и я хотела сходить утром в тренажерный зал. Туда можно было дойти пешком, и если пропустить кофе и отправиться туда сразу, я успею.

Я встала, надела штаны пижамы и прошла в квартиру. Я отправилась в ванную, а когда вышла, чуть не выскочила из кожи, увидев Декса на диване с Жирным Кроликом на его коленях, он пил кофе из своей любимой кружки.

Он не посмотрел на меня, хотя пес повернул голову, и я невольно ощутила, что он настраивал собаку против меня.

Я могла быть мелочной. Я могла провернуть «раз ты злишься на меня, то и я злюсь на тебя», потому что я была хороша в этом. Но я не хотела добавлять топлива в огонь – я просто хотела, чтобы он поговорил со мной.

– Я в тренажерный зал, – сказала я, кашлянув. – Я немного опаздываю. После этого позвоню Розе.

Тишина. Я ощущала себя ужасно неловко. Холод от него наказывал.

Он сделал глоток кофе, но не смотрел на меня.

– Звучит неплохо. Я свяжусь с Гарри или Атласом. Один из них даст нам ответы.

– Ладно, – сказала я слабым голосом.

Я поспешила в спальню, закрыла за собой дверь и шумно выдохнула. Я упоминала, как сильно не любила ссориться с ним?

Я быстро надела штаны для йоги, спортивный лифчик, футболку и кроссовки, схватила бутылку для воды из шкафа и сняла телефон с зарядки. Я собрала волосы в хвост и пошла к двери, накинула объемную черную куртку, в которой я ощущала себя как готический зефир.

– Напиши, если нужно будет что – нибудь купить, – сказала я ему.

Он просто помахал на прощание.

Фу.

Я покинула квартиру, ощущая себя ужасно, надеясь, что пять минут ходьбы и сорок пять минут занятия поднимут мне настроение. Я пыталась ходить в зал дважды в неделю, хотя стоило делать это чаще, но это было лучше, чем ничего. Я не была так одержима весом, как раньше, и за это я была благодарна Дексу, ведь его дико влекло ко мне, как бы я ни выглядела (и я не собиралась отдавать свою попу и грудь, чтобы влезть в сорок первый размер), но я хотела поддерживать форму по многим причинам.

Хорошо было то, что это отключало мой мозг, разум пустел.

Я забралась на велотренажер в дальнем конце зала, робко кивнула остальным завсегдатаям этого занятия и всем, кто был на других тренажерах. После пяти минут разогрева я думала обо всем от моего тела и того, как я выглядела на тренажере, до Декса, Максимуса, Розы, ребенка, Ады и всего о Саманте По. Я прокручивала сцены в голове снова и снова, излишне анализируя все.

А потом, когда скорость увеличилась, и стало сложнее, и на моем лбу выступил пот, я перестала видеть эти сцены.

Я перестала думать.

Голова опустела.

Было так приятно.

Но и нет, потому что ноги были напряжены, легкие пылали, и я хватала ртом воздух, я потела, и было так жарко, словно меня жарили. Все мысли сменились чувствами. Не эмоциями, а ощущениями моего тела. Я могла сосредоточиться только на этом.

Когда занятие закончилось, и я устала, я все еще не могла думать почти ни о чем. Я была пустотой. Я получила эндорфины, это успокоило меня. Я знала, что в моей жизни сейчас происходил кошмар, это должно было расстраивать меня, но разум не принимал это.

Перри сейчас тут не было.

Я прошла в зал дальше и стала поднимать свободные гантели. Тут было почти пусто, как и бывало посреди утра по выходным, потому мне тут и нравилось. Я могла заниматься, не слушая лекции мужчин о моих упражнениях с гантелями, не чувствуя себя неловко.

Когда мне хватило приседаний и подъемов груза, и эндорфины угасли, и я стала думать о том, какой ужасной была моя жизнь, я пошла к раздевалке, чтобы принять душ.

Я любила личное пространство (я переодевалась в закрытой душевой кабинке), так что раздевалки не были моим любимым местом, но тут были кабинки, и в это время дня тут никого не было.

Когда я прошла внутрь, тут было пусто. Я использовала туалет, прошла к своему шкафчику, где оставила пухлую куртку и телефон. Я не сразу смогла вставить ключ в замок, пришлось остановиться и проверить, что я открывала правильный шкафчик, а не чей – то еще.

Я попробовала снова, и в этот раз он легко открылся. Я хотела распахнуть дверцу, но мне показалось, что кто – то прошел за мной.

Я развернулась, ожидая, что пропустила кого – то в туалете, но никого не было. Хорошо.

Да, было глупо думать, что Декс написал мне, пока я была на занятии, но я все равно проверила телефон. Конечно, там ничего не было, и мое сердце сжалось. Я не спешила домой, и я замерзла, ощущала себя неприятно, так что убрала телефон в шкафчик, заперла его, схватила чистое полотенце из стопки в углу.

Убрав концы волос под резинку, я пошла в душевую кабинку, заперла за собой дверцу. Я жалела, что не взяла сменную одежду, но я особо не соображала. По крайней мере, домой идти было близко. Я хотела забраться в уютную пижаму и свернуться под одеялами, ожидая, пока Декс оттает.

Я быстро разделась и включила воду, неловко ждала, дрожа от брызг, пока вода медленно нагревалась. На мне не было тонны макияжа, но я переживала за волосы, не хотела мыть их тут, ведь шампунь и кондиционер тут были ужасными, от них пряди становились как солома.

Наконец, вода нагрелась достаточно, я встала под струи, стараясь не промочить волосы.

За звуком душа я слышала, как дверь раздевалки открылась.

Но не слышала шагов.

Странно.

Может, уборщица проверяла, был ли кто – то внутри.

Я продолжила мыться, набрала гель в ладонь, но услышала, как дверца соседней кабинки открылась и закрылась на замок. У человека были тихие шаги. Конечно, в ряду были четыре кабинки, и я не знала, почему нужно было выбрать ту, что была рядом с моей.

Там включили душ, шипение воды присоединилось к моей, и я стала смывать с себя мыло, глядя, как пена стекала в сток, кружась.

Кровавая вода текла из – под стенки кабинки, почти задевая мои пальцы ног.

Я вздрогнула, невольно отпрянула к стенке.

Я подумала, что кровь пошла у меня, хотя до месячных была еще неделя, а потом поняла, что кровь текла из другой кабинки.

Я старалась не ощущать отвращение – может, у нее были месячные – но дно каждой кабинки было с углублением, чтобы вода не могла течь ко мне, если только ее сток не забился.

Стоило подумать об этом, больше крови потекло из другой кабинки.

Я охнула и быстро вышла из воды, избежала крови вовремя, сердце колотилось так, что я дрожала.

– Вы в порядке? – спросила я у человека, голос разносился эхом по комнате.

Я слушала, но был только шум воды, и я видела только красный в воде, текущей под стенкой кабинки в мой сток.

Боже, это было плохо. А если там кто – то был ранен?

– Ау? – спросила я.

Я хотела уже заглянуть в щель, когда ступни появились у стенки кабинки, повернутые в мою сторону.

Я смотрела миг на ступни, страх во мне усиливался. Ступни казались знакомыми, призрачно – белые, с черными трещинами на коже и сломанными ногтями. Кровь текла по ногам бесконечной рекой.

А потом одна ступня пропала.

За ней и другая.

Металл стенки выгнулся, словно кто – то толкал в него с другой стороны.

Я тут же посмотрела на вершину стенки, успела увидеть длинную белую руку, тянущуюся туда, макушку черной головы, тело вот – вот могло перелезть ко мне.

Я закричала.

Я визжала, повернулась и чуть не упала на скользком полу, мои руки потянулись к замку дверцы кабинки.

Она не открывалась. Не отпиралась.

Ясное дело!

– Помогите! – закричала я, отчаянно пытаясь открыть дверь, стуча в нее, пытаясь сорвать ее с петель. – Прошу, кто – нибудь, помогите!

Я услышала влажный стук за собой.

Она была теперь в кабинке со мной.

Плеск воды.

Холодное дыхание на моей шее сзади.

Я не давала себе обернуться.

Я не могла обернуться.

Наконец, дверь раздевалки распахнулась, раздались шаги, крики, и женщина открыла дверь, и я чуть не упала в ее руки, полностью нагая.

– Что случилось? – спросила она, сжимая меня. – О, боже.

Но я не могла говорить. Даже если бы могла, правда мне никак не помогла бы.

Потому что, когда я оглянулась, все было нормально, дверь медленно закрылась.

Вода текла.

Там не было Саманты По.

И не было крови.

Но я знала, что видела.

– Я… – выдавила я, паника смешивалась со смущением, другие работники зала прошли в комнату, глядя на меня с тревогой. Я выдавила фальшивую улыбку. – Простите. У меня бывают панические атаки. Дверь не открывалась…

– Все хорошо, милая, – тепло сказала женщина, сжимающая меня. Она посмотрела на другую девушку, намекая взглядом, что справится, и та девушка ушла.

Но я не могла справиться.

Я сходила с ума. Я была мокрой и нагой, и меня держала незнакомка.

Я как – то смогла взять себя в руки, смущенно улыбнулась ей, хотя страх остался под поверхностью. Я не хотела, чтобы женщина оставляла меня тут одну.

– Простите, – сказала я. – Я не хотела кричать, – я оглянулась на кабинку, которая сама закрылась. – Не хочу просить, но можете забрать мои вещи? – я слабо указала на душ. Я не могла туда вернуться.

– Конечно, милая, – сказала она.

Я села на ближайшую скамью, неловко прикрылась ногами и руками, пока она не вернула мне одежду.

– Можете подождать, пока я переоденусь? – спросила я. Я ощущала себя так слабо, делая это, но я не могла стоять тут одна.

Она кивнула и отвернулась, давая мне уединение, пока я быстро натягивала одежду, а потом обувь. А потом я снова стала бороться с замком, слезы раздражения и страха подступили к глазам.

Женщина подошла ко мне, спокойно открыла шкафчик и вытащила мою куртку.

Я быстро надела ее и попыталась храбро улыбнуться ей.

– Вас проводить домой? Вас могут забрать? – спросила она.

Я покачала головой.

– Тут недалеко. Я справлюсь.

– Ладно, – медленно сказала она. – Только не перенапрягайтесь, ладно?

Я кивнула.

– Да.

Я быстро покинула раздевалку, мои щеки пылали, пока я шла через фойе, люди смотрели на меня, гадая, что случилось.

Я еще никогда не шла домой так быстро. Страх встряхнул меня, и я не могла его выпустить, так что я едва держалась.

Когда я добралась до нашего здания, я пошла по ступенькам, а не поднялась на лифте, не могла вытерпеть мысль, что долго буду стоять на одном месте.

А потом я открыла дверь квартиры.

Жирный Кролик поднял голову на диване и гавкнул мне.

– Декс? – я надеялась, что он уже не злился, не сейчас. Но я не слышала его. Я была одна.

Я подошла к Жирному Кролику, подхватила его на руки и обняла, боясь до смерти, надеясь, что он меня успокоит. Он лизал мое лицо, обдавая вонючим дыханием, и давление моей крови понижалось.

А потом входная дверь распахнулась.

Жирный Кролик спрыгнул с моих рук на диван, Декс ворвался в квартиру.

– Перри! – закричал он, подбегая с диким видом.

Он схватил меня за плечи, притянул к себе и крепко обнял. Я была потрясена на миг, а потом прильнула к его груди, ладони легли на его спину, ногти впились в футболку.

– Что случилось? Я пошел тебя искать, – спросил Декс.

– Откуда ты знал? – тихо сказала я, подавляя слезы. Если объятия с Жирным Кроликом понизили давление, то объятия Декса были как двойная доза «Ксанакса».

Я была в безопасности.

В безопасности.

– Я тебя слышал, – сказал он, тяжело дыша. Он явно бежал. Он прижал ладонь к моему затылку, мое лицо уткнулось в его грудь. – Я слышал, как ты звала на помощь. Слышал в голове. Я еще никогда так не боялся. Я думал, что потерял тебя. Я побежал в тренажерный зал, но они сказали, что ты ушла. Мы разминулись.

Он отодвинулся, сжимая мои плечи будто тисками. Дикие глаза, полные боли, вглядывались в мои.

– Я думал… думал, что больше не увижу тебя. В голову пришла ужасная мысль, что тебя больше нет. И я даже не успел… и под конец я ужасно с тобой обошелся и…

– Все хорошо, – твердо сказала я. – Я в порядке. И прости.

– Нет, – сказал он мрачно. – Нет. Это ты меня прости. Я знаю, почему ты не сказала мне. Я знаю, что перегибаю с защитой тебя. Я знаю, что ты думала, что я передумаю насчет ребенка. Я все это знаю. Стоило поговорить с тобой, а я не знал, как принять это…

– Я должна была все рассказать о происходящем.

Он закрыл глаза, глубоко вдохнул носом.

– Мне было больно, что ты не доверяла мне. И все. Но это не оправдание. Детка, я так тебя люблю, – он прижал ладони к моим щекам. – Я люблю тебя. Прости меня.

– Я люблю тебя, – прошептала я. – Нечего прощать. Это была просто ссора. Мы порой так делаем, сам знаешь.

Он нежно поцеловал меня, снова обнял, обвив меня руками.

– Что случилось? Женщина в зале сказала, что у тебя была паническая атака?

Я почти боялась говорить, словно разговор об этом, мысли об этом пригласят Саманту в наш дом. Но я не собиралась больше скрывать хоть что – то от него.

– Я была в душе после занятия. Кто – то вошел в кабинку рядом с моей. Оттуда потекла кровь, и… я увидела ее ноги. И ее рука зацепилась за стенку сверху, она лезла в кабинку. Это была она, Декс. Это была Саманта.

– Блин, – он сжал меня крепче.

– Да. Я пыталась сбежать, но не могла выйти. Я слышала ее за собой. Хорошо, что женщина пришла и выпустила меня. Конечно, там не было крови и мертвой ведьмы. Пришлось врать, что у меня была паническая атака. Она не поверила бы мне.