Текст книги "Вернуться с призраком"

Автор книги: Карина Халле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Так не она держит его на поводке.

Печальная ухмылка.

– Нет. Он держит ее на поводке.

– И Гарри… – сказал Декс.

– Не мог это видеть, – сказал Атлас. – Но я мог. И, конечно, мама могла. И она пыталась жить с этим, но не выдержала. Она убила себя в ванне лезвием бритвы, надеясь, что проклятие утонет с ней, но… – он вздохнул, опустил кружку, глядя на нее, будто что – то искал в воде. – Теперь она привязана к дому. Проклятием. Навеки.

Это почти звучало печально, если бы она не пыталась меня убить.

– И ты хотел, чтобы мы ее освободили, – сказал Декс. – Верно?

– Гарри хотел. Она манила его после смерти. Он был одержим ею. Это все делала она, управляла этим она. Она знала, что освободится, если вы это сделаете, так что заставила Гарри связаться с вами. Дать вам денег. Дать вам все.

– Но и ты хочешь, чтобы мы ее освободили, – сказала я.

Его улыбка была сдавленной, он посмотрел на меня, глаза колебались между серым и зеленым. Я вдруг осознала, как ему было больно.

– Да и нет. Хочу, потому что она моя мама, и я люблю ее, и меня влечет сделать это, но и не хочу, потому что она проклята, и она вредила людям, и я боюсь ее. Черная магия не покидает тебя. Она меняет тебя, портит, рушит.

– Она давит на тебя? – тихо спросил Декс после минуты.

Он закрыл глаза.

– Вряд ли я спал годами. Она всегда там, в моем разуме, говорит освободить ее. Порой она не только в разуме, но и передо мной. Кричит на меня.

Я едва могла сглотнуть.

– Она… тебя ранит? Она появляется перед тобой?

– Я не знаю, может ли она ранить физически, если ты об этом. Но она может проецировать себя. Она показывалась и тебе, если ты думаешь, что она преследует тебя.

– Мне просто нужно знать, в опасности ли я.

Он открыл глаза и пронзил меня взглядом.

– Она физически задевала тебя?

Я покачала головой.

– Нет. Но она как… в комнате. Она может открыть двери, включить душ, все такое.

Атлас смотрел на меня миг, размышляя.

– Думаю, ты должна знать уже, может ли она ранить тебя или коснуться. Ты в порядке. Это ужасает, но не опасно.

– Перри не может так жить, – сказал Декс. – Никто не может, даже ты. Как нам избавиться от нее?

Атлас вздрогнул, проливая чай. Он взял салфетку и вытер лужу, качая головой.

– В этом проблема. Я не знаю, как. Я не могу избавиться от нее, даже когда хочу. Но большую часть времени я бы не дал вам сделать это. Я хочу, чтобы вы освободили ее, хоть и знаю, что это плохая идея. Потому что порой она получает контроль и…

Атлас явно хотел помочь, но его мать заставляла его делать то, что она хотела.

– Если мы будем подальше от дома, – сказал Декс, – она может потерять интерес к Перри?

– Может быть. Попробовать стоит. Я не жду, что вы туда вернетесь. И это к лучшему.

– Да, но проблема в том, что нам нужно вытащить Макса.

Глаза Атласа расширились.

– Кто такой Макс?

– Ты не встречал Рыжего? – спросил Декс. А потом улыбнулся мне. – Хоть что – то он не знает.

– Максимус – наш друг, – сказала я Атласу. – Друг, которого затащило в ад в обмен на спасение наших жизней, и он теперь в доме.

Он покачал головой.

– Чертов портал, – выругался он. – Там все время Самайн.

– Мы хотим вытащить его, – продолжила я. – Когда мы сделаем это, тогда можно не возвращаться.

Атлас приподнял брови.

– Вы думаете, что можете его вытащить?

– Мы пытаемся понять это, – сказал Декс. – Хотя ты, видимо, думаешь, что мы можем вытащить твою мать.

– Другая история. Ваш друг – ведьма?

– Нет, он Джейкоб.

– Я его не знаю.

– Сверхъестественный опекун для одаренных? – сказала я. – Нейтральный хранитель врат? Паранормальная няня? Рыжеволосые?

Атлас пожал плечами.

– Есть много других созданий, с которыми я не знаком. Но если вы думаете, что сможете вытащить его, вы никак не сможете сделать это, не вернув и мою мать.

Его слова сыпались на нас как пепел, закусочная стала тихой, только ровно стучал дождь снаружи. Джейкоб тоже говорил это, но от Атласа это звучало хуже.

– Блин, – сказал Декс, отклонившись на спинку дивана.

– Точно, – сказал Атлас.

– Но нужно попытаться, – тихо сказала я. – Может, нам удастся сделать так, чтобы она не смогла выйти, – я хотела упомянуть, что Максимус считал, что был в безопасности в комнате в подвале, и что Роза или кто – то еще сможет открыть Вуаль там, и Саманта не узнает. Но я не сказала, ведь не доверяла Атласу. Он сам сказал, что им порой управляла его мама.

– Как хотите, – сказал Атлас. – Но помните об этом.

– И что теперь? – сказал Декс. – Самая большая проблема – твоя мама, Атлас. И то, что она что – то хочет от Перри.

Атлас разглядывал меня.

– Я не знаю, что она хочет от Перри, – сказал он. – Может, пытается манипулировать тобой, как мной. Может, пытается заморочить тебе голову или заманить.

Сердце колотилось в моей груди.

– Для чего?

– Чтобы ты ее освободила? – он слабо улыбнулся. – Если это тебя успокоит, она любит женщин. Она ненавидит мужчин. Я не думаю, что она хочет тебе навредить, женщине, которую она не знает. В этом нет смысла.

Но ее демон мог желать разрезать меня. И эта штука управляла.

– Во всем этом нет смысла, – сказал Декс, качая головой. Он взглянул на Атласа. – Но я должен поблагодарить тебя за встречу с нами и правду.

– Пусть это подарит нам свободу, – Атлас резко встал и вытащил из пальто черный кожаный кошелек. Он бросил купюру в пять долларов и кивнул нам. – Увидимся. Наверное.

– Ты будешь хотя бы отвечать на мои звонки? – крикнул Декс ему вслед, пока Атлас шагал к двери.

Атлас оглянулся через плечо, но не ответил. Открыл дверь и вышел под дождь, пропал из виду.

– Что ж, малыш, – сказал Декс, тяжко вздохнув, опуская ладонь на мою. – Все оказалось ужасно запутанным.

– И не говори.

– Мне почти жаль парня. Ты можешь представить детство в том доме? Видеть эти кошмары? Все еще быть игрушкой мертвой матери? Да, со мной такое немного было, так что не мне говорить, но все же. Конечно, он такой странный.

– Интересно, ведьма ли он? Колдун? Маг?

– Он – что – то, уверен, – он поднял другую руку, пытаясь привлечь внимание официантки. – Эй, Фло? Можно нам еще кофе и немного яблочного пирога?

– Декс, – возмутилась я.

– Что? – сказал он, шевеля бровями. – Думаю, нам нужен десерт после основного блюда с ведьмами и демонами, да?

Я так не думала, но с аппетитом Декса спорить нельзя было.

Значит, яблочный пирог.

* * *

Три часа утра.

Грустно вздохнув, я опустила телефон на тумбочку экраном вниз, проверив время.

Худшее время для пробуждения посреди ночи. В этот час все плохое происходило в фильмах ужасов… и в жизни. Я надеялась, что было хоть шесть утра, чтобы я могла встать и начать день, но не повезло.

Я лежала на спине, смотрела на потолок, пока фонари плясали за шторами. Снаружи все еще лил дождь, и хоть звук успокаивал, когда мы засыпали под него, теперь звук был жутким. Напоминал смех.

Я взглянула на Декса, спящего на животе рядом со мной. Он растянулся на кровати, одеяло наполовину съехало. Его волосы были темными и спутанными, спина осторожно приподнималась от глубокого дыхания. Я посмотрела на татуировку на его плече, слова, которые он нанес для меня. Что я – его свет.

Только сейчас я ощущала тьму. Густое ощущение давило на меня, как невидимый плащ.

Я протянула руку, ладонь замерла в дюймах над тату. Я ощущала жар его кожи у кончиков пальцев, словно они жаждали коснуться, ощутить связь. Энергия в нем желала связи с моей энергией. Я хотела провести по нему пальцами, одолжить немного его света, согреться внутри, потому что кровь текла ужасно холодной.

Но я не хотела его будить. Это было бы эгоистично, будить его из – за того, что я была напугана и не могла спать.

И я убрала руку и осторожно выбралась из кровати, запустила ноги в тапочки из овчины и схватила мягкий халат со стула. Было холодно, холоднее, чем должно быть.

Я прошла к термостату и заметила, что он не был включен. Я была рада, что этому было объяснение. Я включила его, услышала, как обогреватель щелкнул, а потом вышла в квартиру.

Тут тоже было холодно. Я прошла на кухню, слушая, как громко храпел Жирный Кролик на диване. Он спал какое – то время в лежанке, но мы признали, что квартира была его, а мы были его гостями. Было приятнее, когда он спал на диване, а не на нашей кровати.

Я вытащила стакан из шкафа и наполнила его водой из крана, жалея, что не было трюка или таблетки, которые помогли бы мне уснуть, не испортив весь следующий день.

Я повернулась, чтобы выпить, прислонилась к стойке. Если я чему и научилась в этой квартире, так это тому, что в три часа утра нельзя было расслабляться, а еще нельзя было оставаться спиной к комнате.

Медленно глотая воду, я не могла успокоиться. Густая чернильная тьма все еще душила меня, будто пыталась проникнуть в мои вены, и становилось невозможно стряхнуть ее. Каждый миг, который я стояла там, я ощущала, как ждала, что со мной что – то случится, и чем больше я думала об этом, тем больше ощущалось, что меня выманили из кровати, и я не управляла собой.

Хотела ли я пить?

Почему я была тут?

И тогда это произошло.

Мой взгляд упал на пространство перед ванной.

Тьма медленно растекалась из – под двери.

Кровавая вода.

Черт, нет.

Я опустила стакан на стойку, пока не уронила его, и это было последним, что я смогла сделать, потому что тело вдруг застыло. Я не могла двигаться, меня словно приклеило к полу, словно кто – то проник в мой разум с ножницами и разрезал надвое центр управления.

Я посмотрела на крепко спящего Жирного Кролика, а потом на ванную. Мой рот открылся, чтобы позвать Декса, но не вылетело ни звука. Голосовые связки будто тоже разрезали.

Дверь ванной с медленным скрипом открылась. Я не видела боком, кто это был, но было понятно, что это была она. Я просто не знала, как она собиралась выйти. Медленным шагом? Или выбежит на четвереньках? Или ее демон, проклятие, выйдет первым?

Появилась нога.

Узкая ступня, бледная, как луна, опустилась на паркет.

Саманта появилась следом.

Крик застрял в моем горле.

Но эта Саманта выглядела не так, как до этого.

Кровь все еще обильно текла из ее запястий, стекала струями на пол, но ее кожа была иной. Гладкой, без пятен. Ее белая ночная рубашка была чистой, свободно ниспадала с ее тела, как шелк. Она немного просвечивала, и я видела ее соски сквозь ткань, силуэт ее подтянутого тела. Она была телом как супермодель.

И выглядела так же.

Ее лицо было как гладкий фарфор, с большими темными глазами, длинными ресницами и полными красными губами.

Она была красивой, и вряд ли ей было больше тридцати пяти.

Я не должна была так думать. Да, я должна была бояться, но ничего не могла поделать. Саманта По, выглядела она так в смерти или нет, была роскошна.

Она восхищала.

Она медленно шагала ко мне, ставя одну ногу перед другой, уверенно подняв голову. Она смотрела мне в глаза, пока я не ощутила покалывание электричества на шее.

Жирный Кролик поднял голову, его большие глаза следили за ее движениями. Я думала, что он залает, но она подняла руку в его сторону, не глядя, и махнула. Он фыркнул, опустился на диван и закрыл глаза.

– Было так сложно поймать тебя одну, – сказала она, ее голос был хриплым и холодным, от него внутренности ощущались как желе. – Я пыталась.

«Ты напугала», – подумала я.

Она ухмыльнулась, ее глаза загорелись.

– Порой я не могу сдержаться, – сказала она. – Ты понимаешь, что со мной случилось, да?

Она шагала, была все ближе и ближе.

И ближе.

Она остановилась в футе от меня, достаточно близко, чтобы я ощущала ее энергию, как от ядерного реактора. Энергия была холодной, мое дыхание вырывалось паром, кожу покалывало, как от обморожения.

Я была в ужасе.

– Не бойся, – сказала она с улыбкой. Ее зубы были белыми и идеальными.

Она подвинулась ближе, разглядывала мое лицо.

– Я тебя не обижу, – добавила она. – Я просто хочу открыть твои глаза.

«Мои глаза открыты».

– Они смотрят на меня, но не видят правду, – прошептала она.

Она подняла ладонь и медленно потянулась к моему лицу.

Я не могла дышать.

Она не могла меня касаться.

Не должна смочь.

Но смогла.

Ее пальцы легли на мои скулы, и ток ударил меня, проник в мой череп, вызвал дрожь моих костей. Было почти больно.

– Я знаю, что ты говорила сегодня с моим сыном, – тихо сказала она. – Жаль, ты уже занята. Ты могла бы оказаться с ним. Судьба – красивая штука, когда позволяешь этому случиться.

«Я не ведьма».

Она сладко улыбнулась, убрала прядь волос мне за ухо.

– Нет. Не ведьма. Но ты могла бы быть. Перри, ты можешь быть, кем захочешь, – она склонилась к моему уху. Запах океана ударил по моему носу. – В тебе так много сил, – прошептала она, от ее дыхания мое ухо замерзало. – Ты даже не знаешь, что с ней делать. На что ты на самом деле способна.

Она отодвинулась, ее другая ладонь легла на мою щеку, удерживая меня.

– Я могла бы показать, если бы ты позволила. Я могла бы показать тебе все, чем ты можешь быть. Не хочешь узнать, как это? Когда мир у твоих пальцев? Заставлять людей любить тебя?

«Люди любят меня».

Она нахмурилась, а потом музыкально рассмеялась, прижала пальцы к моим скулам сильнее.

– Да. Я забыла об этом. Тебе уже так повезло. Даже обидно, что у такой, как ты, есть все.

Я сглотнула, нервы покалывало от холода.

«Так было не всегда».

– Не всегда, – она ухмыльнулась. – Не странно, что так было? Как ты из ничего получила все?

Я не хотела упоминать все, что я потеряла по пути, но она знала, что я об этом думала.

– Мы все теряем, Перри, – сказала она. – Но то, как ты справляешься с потерей, определяет, кто ты внутри. Люди, как я, как ты, мы можем использовать эту потерю, чтобы стать сильнее.

Печаль текла из ее глаз, ее пальцы опустились к моим губам, нежно надавили. Мои глаза округлились, я вдохнула холод.

– Может, еще не поздно для нас, – сказала она. – Может, еще есть время.

Время на что?

Она просто улыбнулась и склонилась.

Боже.

Она целовала меня.

Ее губы посылали волны шока по моей коже, жидкий азот наполнил мое тело, вот – вот мог расколоться льдом.

Саманта игриво отодвинулась, взглянула на меня сквозь темные ресницы.

– Не хочешь, чтобы твой ребенок был в безопасности? – улыбка медленно растянулась на ее лице.

А потом она растаяла в воздухе.

Я была растеряна и онемела так, что не могла шевелиться, издавать звуки. Я ощутила, как мозг очнулся, холод пропадал с кожи, мышцы подрагивали.

– Черт! Твою мать! – заорал Декс из спальни. Я не успела повернуться, раздался грохот, и он распахнул дверь и выбежал в трусах, держась за голову руками.

Я все еще была слишком потрясена, все было как под водой.

– Перри? – сказал он, поднял голову, и ворона вылетела из спальни к нам. – Блин, – выругался он, вовремя пригнувшись. – Там чертова птица!

Я смотрела огромными глазами на ворону, даже Жирный Кролик проснулся и стал лаять.

Не думая, я бросилась к дверям балкона и открыла их.

Ворон вылетел в дождливую ночь.

Я смотрела пару мгновений ему вслед, а потом закрыла окна.

Декс тревожно смотрел на меня.

– Ты знала? Я проснулся, тебя не было, а вместо тебя была птица, – сказал он. – Она смотрела на меня, а потом стала летать по комнате, пытаясь выклевать мне мозги.

– Я… – начала я, ощущая, как все утекало из меня, словно я теряла сон. – Я встала, чтобы попить, и… – я попыталась сглотнуть. – Думаю, Саманта была тут?

Он застыл.

– Ты серьезно?

Я кивнула, прижимая пальцы к губам.

Она поцеловала меня?

Декс подошел ко мне, сжал мою ладонь.

– Ты в порядке? Что случилось?

– Не знаю. Я… думаю, она пыталась со мной поговорить. Она не пыталась напугать меня. Она выглядела… моложе, – я закрыла глаза, но не могла сосредоточиться. Все пропадало, как пыль. – Она выглядела красиво.

Он прищурился от этого.

– Демон был с ней? – тихо спросил он.

– Нет. Не думаю. Было не так… страшно.

Он пристально разглядывал меня, пытаясь видеть сквозь ложь.

Я ответила пустой улыбкой.

– Я не пытаюсь уменьшить правду. Я просто знаю, что она не навредила мне. И не хотела мне вредить. И все.

Он тряхнул головой, опустил ладонь на мою шею.

– И все? Детка, это уже слишком. Сначала тренажерный зал, теперь она в нашей квартире, черт возьми? Это снова Эбби.

– Нет, это не как Эбби.

– Может, не в этот раз, но что будет в следующий?

– Думаю, Атлас может быть прав, что она не хочет мне навредить. Она просто чего – то от меня хочет.

Или чего – то для меня.

Но я не озвучила последнюю часть.

– Мне это не нравится, – он почти рычал, его хватка стала крепче. – Я должен был смочь защитить тебя. Ты должна была разбудить меня.

– Я не хотела.

– Но в следующий раз буди, ладно? Ты должна. Пообещай мне.

– Обещаю, – прошел миг, мою грудь сдавило. – Думаешь, будет следующий раз?

Он закрыл глаза и вздохнул, притянул меня к груди и обвил меня руками.

– Надеюсь, нет.

Той ночью я уснула в его руках. Он даже не дал мне отодвинуться ни на дюйм.

А я вспоминала последние слова Саманты.

«Не хочешь, чтобы твой ребенок был в безопасности?».

* – граф Чокула – персонаж с детских хлопьев со вкусом шоколада, шоколадный граф Дракула

Шестнадцать

Неделя прошла без возвращения Саманты.

Все почти вернулось в норму. Я сходила на обед и выпить с Ребеккой (без Люсинды), и мы пошли по магазинам для грядущего празднования дня рождения в ее шоу с домами. Она пригласила меня и Декса, сказав, что будет веселее, если нас будет больше, а еще Дин и Себ тоже там будут. У шоу был большой бюджет и открытый бар, почему нет? Я хотела увидеть, как Ребекка общалась с сексуальной соведущей Клэр. Конечно, Дин будет там, и это могло привести к драме, но это могло и идеально отвлечь меня от моей жизни.

Я, наконец, убрала внутриматочную спираль, что было недолгим (и неприятным) делом. С тех пор у нас был секс нон – стоп, хоть я напоминала Дексу, что только несколько дней в месяц могло получиться зачать. Конечно, ему было все равно. И я не жаловалась.

С Атласом мы с того раза не говорили. Не было смысла.

Но мы и не возвращались в дом.

Это давило на меня. То, что Макс все еще был там, и мы не вернулись за ним. После всего, чем он пожертвовал ради нас, мы просто тянули время. Декс сказал бы, что хотел держать меня подальше от дома после появления Саманты у нас на кухне.

Но у нас и не было новостей.

Роза не ответила мне. Она была в Фейсбуке, но давно ударила меня из друзей, и я не могла там ничего добиться. Это раздражало, потому что я не знала, что делать. Мы не могли позвонить Максимусу и рассказать об этом. Если мы хотели с ним связаться, нужно было идти в дом.

Это мы собрались сделать этой ночью.

Я знала, что мы звали беду в наши жизни. Декс не был рад этому, но что – то во мне говорило, что нам нужно сделать это.

Что – то глубже во мне говорило, что я могла снова увидеть Саманту. Что я получу ответы насчет того, что она от меня хочет.

Все вернулось. Каждый миг с ее выхода из ванной в облике ангела, каждое ее слово, то, как ощущался ее поцелуй.

Как лед.

И было даже облегчением, что я не видела ее. Но я и… скучала по этому.

Знаю, звучало безумно.

Следующая встреча с доктором Ливо еще не наступила, но если бы она услышала меня сегодня, пришла бы к такому же заключению. Что я медленно сходила с ума. Не так, как когда я была одержима Эбби. Тогда у меня не было выбора. Меня захватили. Нет, это было скорее было как… захват по соглашению.

Или это была одержимость.

Это тоже пугало.

– Что мы скажем великану? – спросил Декс, мы сидели в Хайлендер у дома ужасов. – Мы старались, прости?

– Мы разберемся.

Он задумался на миг, глядя на меня во тьме машины.

В кои – то веки было ясное небо, звезды сияли, но и температура понизилась. Я хотела поторопиться и попасть в дом, потому что чем дольше Декс смотрел на меня, тем тревожнее мне было.

– Уверена, что готова к этому? – спросил он.

Я кивнула, зубы стучали.

– Угу. Я соскучилась по нему, похоже.

Он приподнял бровь, не веселясь.

– Я не хочу, чтобы это оказалось ошибкой.

– Мы должны пройти туда, – напомнила я.

– Ты не обязана идти. Ты можешь тут остаться.

– Я не останусь тут, пока ты там один.

– Я буду в порядке.

– Ты этого не знаешь.

– Она держалась подальше, – он облизнул губы и повернулся ко мне. – Да? Ее не было неделю. Если вернешься туда, позовешь ее в наши жизни. Перри, я знаю, что в прошлый раз все было в порядке, но я не верю в это. Она ведьма.

– Ведьмы не плохие.

– Я не говорю, что ведьмы плохие. Или современное язычество плохое. Нет. Это не так. Ты знаешь, что чем больше люди борются с церковью и ее влиянием на эту страну, тем лучше. Но со всеми сектами людей вылезают и плохие люди. И плохая ведьма – это хуже всего, потому что у нее есть сила, и этой силе нельзя доверять. Ей нельзя доверять. Она не навредила тебе в прошлый раз, но это не означает, что она не сделает это в следующий раз. А если мы пригласим это…

Я опустила руку на его ладонь и сжала.

– Мы отправимся сразу в подвал, к Максу. А потом уйдем. Ладно?

«Нет. Ты хочешь найти Саманту».

Я отогнала эту настырную мысль.

Он вздохнул и сжал мою ладонь в ответ.

– Тогда нам не стоит брать с собой камеру, – он повернул голову, глядя на сумку с камерой на заднем сидении.

– Декс, – предупредила я. – Не смей.

Я не хотела снимать это. В другой раз, с чем – нибудь другим.

Я вышла из машины, и он присоединился ко мне, сжал мою ладонь.

Мы пошли к дому, и я замечала то, что не видела до этого, например, что цветы на клумбах еще цвели, хотя был конец ноября, и дом был выкрашен недавно. Даже окна уже не были заколочены. Если подумать, они и на прошлой неделе не были заколочены.

Дом будто становился… моложе.

Я не знала, что это означало.

Декс не потянулся к ключу под ковриком. Он опустил ладонь на ручку, и дверь открылась для нас.

Мы с тревогой переглянулись, а потом прошли внутрь. У нас хотя бы были сильные фонарики, и у меня были батарейки в сумке.

Дверь тихо закрылась, но звук был таким, словно нас запечатали в доме.

Было темно, смертельно тихо. И мы были одни.

Я ожидала, что Максимус встретит нас, но он не знал, что мы были тут.

Декс поднес палец к губам, чтобы я молчала, словно я могла вдруг заговорить о погоде, и мы медленно пошли по коридору, озаряя фонариками темные углы.

А потом я застыла.

Я охнула.

В конце коридора, тянущегося к мраку столовой, был мужчина.

Лежал неподвижно на полу.

«Кто это?» – спросил Декс в моей голове.

Я не знала. Было сложно увидеть с нашего места. Мужчина лежал на верхней ступеньке, ведущей в столовую. Комната все еще была как черная дыра, поглощала свет, и было сложно различить что – то, кроме головы и торса, руки были вытянуты перед ним, пальцы свисали с края ступеньки.

Я испугалась на миг, что это был Максимус, и он был мертв. Снова. Но чем больше я смотрела, тем больше видела седеющие волосы. Это был не он.

Но кто это был?

«Нам нужно идти сразу в подвал», – сказала я Дексу.

Конечно, мой муженек пошел к мужчине.

– Декс! – зашипела я на него.

А потом мужчина поднял голову с пола.

Посмотрел на нас.

Я не должна была открывать рот.

Декс застыл, а мужчина перевел взгляд с меня на него и обратно. В тени он выглядел осунувшимся, глаза были круглыми и черными, как у акулы.

А потом он стал двигаться.

Спускаясь по ступенькам.

Бам.

Бам.

И тогда я поняла, что он был только торсом.

Нижняя половина его была кровавым месивом, ноги отсутствовали.

Будто были отрублены.

– Это Виктор По, – выдавила я, мое тело задрожало от страха. – Декс, идем.

Декс был будто очарован, смотрел, как Виктор двигался к нам по полу. Он был медленным, но мог в любой момент ускориться.

Я быстро прошла к Дексу и схватила его за руку, потянула к себе, и Виктор хрипло зарычал, щелкая зубами.

Черт.

Теперь он двигался быстрее.

Декс очнулся, и мы поспешили по коридору и вниз по лестнице к подвалу, перешагивая по две ступеньки за раз, пока не добрались до закрытой двери комнаты.

Я постучала как можно тише.

– Макс. Макс, это мы. Скорее впусти нас.

Ответа не было. Я прижалась ухом к двери, Декс дергал ручку.

Черт. А если Макса там не было? А если Виктор догонит нас?

– Что нам делать? – спросила я у Декса.

– То, что я умею лучше всего, – сказал он, и я знала, что он собирался выбить дверь.

Но он не успел это сделать, дверь распахнулась.

– Макс! – закричала я, когда он повернулся – те же рыжие волосы и фланелевая рубашка.

– Сколько вы тут были? – спросил он, когда мы прошли мимо него в комнату.

Декс махнул пальцем на дверь.

– Достаточно долго. Тебе лучше запереть ее. Мы столкнулись с Виктором. Остальной его частью.

– Ах, – он потер рукой челюстью. – Он жуткий, да? – он закрыл дверь и запер ее.

– Это мягко сказано, – Декс сел в кожаное кресло, пытался перевести дыхание.

– Прости, что мы не пришли раньше, – сказала я Максу. – Как ты? Выглядишь хорошо.

Максимус рассмеялся.

– Неплохо для мертвеца? Я в порядке, насколько возможно. Напоминаю себе, что это лучше, чем в аду. Так и есть. Я могу просто сидеть тут и… существовать. Или не существовать. Сложно понять это. Но ощущается, будто вас не было всего день, если это помогает.

– Это помогает, – сказала я, опускаясь на подлокотник кресла Декса. – Прошла неделя. Мне не нравится, что ты тут.

– Лучше, чем другой вариант, милая.

– Как ты коротаешь тут время? – спросил Декс и скривился с отвращением. – Погоди. Не отвечай.

Максимус рассмеялся от этого.

– Как я и сказал, время тут не ощущается. Оно легко пролетает. И у меня остались воспоминания, с которыми я могу жить. Хорошие воспоминания. О жизни до этого. Я просто пропускаю последнее… сколько лет меня не было, еще раз?

– Три, – сказала я.

– Это много, – он вздохнул. – Что изменилось за три года? Что я должен знать?

Декс фыркнул.

– Ну, Дональд Трамп теперь президент, и многие безумцы поклоняются инцелу по кличке Q, который живет в подвале своих родителей, – он улыбнулся. – Похоже, ад уже не кажется таким плохим?

Глаза Макса расширились, он посмотрел на меня для подтверждения. Я кивнула.

– Я рискну, – сказал Максимус, качая головой с потрясением. А потом он кашлянул. – Кстати о переменах… вы смогли поговорить с Розой?

Мое сердце сжалось.

– Нет, – тихо сказала я. – Прости. Я звонила ей и писала, но без ответа. Я даже не знаю, не сменила ли она номера, и я не могу связаться с ней в Фейсбуке. Она убрала меня из друзей годы назад.

Он нахмурился.

– Почему она так сделала?

Я с тревогой сглотнула.

– Потому что мне пришлось быть той, кто сказал, что ты умер. И после этого… она обвинила меня. Обвинила нас. Сказала, что если бы я не связалась с тобой, если бы ты не отправился в Нью – Йорк, ты не умер бы. И был бы еще с ней.

Он помрачнел.

– Блин. Прости, Перри.

– Это не твоя вина, – сказала я.

– Технически, моя, – он прошел по комнате и посмотрел в золотые окна в верхней части стены с видом на улицу. От света его волосы сияли, как огонь. – Я знал, что делал.

Он сцепил ладони за спиной и закрыл глаза, подставляя лицо свету.

– Это забавная сторона смерти. Даже когда ты возвращаешься, ты все еще остаешься позади. Все шагнули дальше. Мир живет дальше. Я не знаю, что буду делать, когда выберусь отсюда. Может, мне и некуда возвращаться. Или не к кому.

Я посмотрела на Декса, он глядел на друга с печалью в глазах.

– Ты можешь вернуться к Розе. Найти ее, – сказал Декс. – То, что она злится на нас, не означает, что будет злиться на тебя. Даже наоборот.

Максимус взглянул на нас.

– А если она продолжила жить? Люди не стоят на месте.

– Это не так просто, – сказала я. – Правда, – слезы обжигали мои глаза сзади. – Моя мама умерла через пару дней после тебя, Макс. И я все еще не пережила это. Никто из нас не оправился. Ты пытаешься, но… когда кого – то любишь, это остается как цепь. И эту цепь ты не хочешь убирать, какой бы тяжелой она ни была, как бы больно ни было.

Максимус сглотнул.

– Мне жаль, – сказал он. – Я не знал.

– Знаю.

– Она не была со мной, это хорошо.

– Вообще – то, – медленно сказал Декс, – она оказалась в аду.

Он нахмурился.

– Как такое возможно?

– Ей не место там, – сказала я. – Но так было и с тобой.

– Но она выбралась, – сказал Декс, его голос стал выше от странного восторга. Его глаза расширились и блестели. – Ее вытащили.

– Сюда? – спросил Максимус.

Декс покачал головой, его нога дергалась.

– Туда, где ей место. В рай. Где бы он ни был. К бабушке Перри, Пиппе.

Максимус посмотрел на меня.

– Ты это сделала?

– Нет, – сказала я, волна стыда хлынула на меня, как часто делалось, когда я думала о том, что не сделала это. – Это была Ада.

Макс опешил, его брови приподнялись.

– Ада? Твоя сестра?

Я кивнула, стыд быстро превратился в гордость.

– Да, – я улыбнулась. – Моя младшая сестра. Она это сделала. Ей помогли, но она смогла это сделать.

– Кто помог? – спросил он.

– Тот же, кто помог тебе выйти сюда, – сказала я ему.

– Значит, – Декс склонился в кресле, – нам не нужна Роза. У нас есть Ада.

– Нет, – тут же выпалила я, помрачнев. – Нет, нет, нет.

Декс потрясенно повернулся ко мне.

– Почему нет?

– Потому что она – моя сестра!

– Ты собиралась заставить Розу сделать это.

– Роза – не моя сестра. Я едва ее знаю, – сказала я ему и посмотрела на Максимуса. – И ты учил Розу, да? Она знает, что делает.

Он кивнул, но Декс продолжил говорить:

– Ада знает, что делает. Она вытащила твою маму из ада. Это не пустяки.

– У нее были Джей и Джейкоб, – сказала я. – Теперь Джея нет.

– У нее есть Джейкоб.

– Он не сделает этого. Или не может.

– Ты спрашивала у него?

– Да, спрашивала. Он сказал, что не смог, а Ада не готова.

Декс посмотрел на Максимуса.

– Она готова.

Я стукнула Декса по плечу.

– Не готова. Хватит выдвигать мою сестру на суицидальную миссию.

– Где тут суицид? – закричал Декс. – Это должно быть проще, чем она делала для твоей матери. Она не пойдет в ад, она войдет в дом, в это место, где мы все сидим и болтаем, и она сделает что – то с Вуалью и вытащит его.

– Можно я скажу? – Максимус поднял руку, как в школе. – Во – первых, хочу сказать, что все может быть не так плохо. Что есть у Ады, чего нет у вас двоих?

– Ее коллекция сумочек лучше, – сказал Декс.

– Она может творить, – сказала я ему. – Ее тренировал, кхм, один из твоего вида, а потом, думаю, между ними стало все сложно, и его отослали.

– Тогда она как Роза, – сказал Максимус. – Если мы не сторожим, мы учим. Похоже, она может стать такой же. Значит, она должна справиться.

Я закрыла рот. Я не хотела говорить Максимусу, что не хотела, чтобы моя сестра вытаскивала его отсюда, но мне вообще не хотелось вовлекать ее в это. Ей уже было сложно без Джея.

– Однако, – он подошел к нам и усадил свое крупное тело на кожаный диван. – То, что она не может, не значит, что она не способа. Ты сказал, что Джейкоб был против этого? – я кивнула. – Интересно, почему же.

– Вот именно, – сказала я ему.

Мы молчали пару мгновений.

А потом Декс сказал:

– Звучит как план. Мы приведем Аду сюда и не скажем Джейкобу.